Chương 337

Trong một phòng khiêu vũ lộng lẫy, buổi lễ hành hình đang diễn ra.

Thay vì tiếng nhạc hào hùng do dàn nhạc giao hưởng tấu lên, cả khán phòng tràn ngập những tiếng rên rỉ đau đớn.

Mẹ của Snow White, chân mang đôi giày sắt nung đỏ, chịu đựng sự giày vò tột cùng khi thực hiện điệu nhảy đau khổ trong một phòng khiêu vũ rộng lớn đến mức xa hoa quá độ.

Tội danh là mưu sát thành viên hoàng gia.

Ngày hôm đó, Hoàng đế Carlos lạnh lùng quan sát điệu nhảy của hoàng hậu, như một người đàn ông mà cảm xúc đã chai sạn.

Giữa các Hiệp Sĩ Đế Quốc đang đứng thành đội hình, Merlin Astrea nhận ra Công chúa Snow White.

White đang lén lút nấp sau một cột trụ.

Biểu cảm của cô hoàn toàn vô cảm, và đôi mắt đã trở nên lạnh lẽo.

Một Hiệp Sĩ Đế Quốc khác tìm thấy White và lặng lẽ đưa cô ra ngoài.

Ngay cả khi đang rời đi, ánh mắt của White vẫn dán chặt vào mẹ mình, người đang thực hiện buổi biểu diễn đơn độc cuối cùng.

"Công chúa White!!"

Tại khu vườn gần sảnh Duke, ở cơ sở thứ hai của Học viện Märchen.

Khi Snow White đang mở đường máu qua lũ xác sống, những móng vuốt bóng tối lao về phía cô.

Merlin ôm lấy White, nhảy bật khỏi mặt đất và suýt soát tránh được đòn tấn công.

Merlin nhanh chóng ổn định vị trí với White ở phía sau, điều chỉnh tư thế chiến đấu.

Đôi mắt White mở to khi cô nhận ra tên xác sống tóc trắng vừa thi triển ma pháp bóng tối vào mình.

Đồng tử cô rung động như thể có một trận động đất vừa xảy ra.

"Mẹ...?"

Dù đã rách nát, chiếc váy đó từng vô cùng xinh đẹp.

Khuôn mặt đã thối rữa và mục nát của bà vẫn còn giữ lại đôi chút dấu vết của vẻ đẹp năm xưa.

Đôi giày sắt cao gót mà tên xác sống đang mang chính là dụng cụ tra tấn đã dẫn đến cái chết của bà.

Bà vẫn không thay đổi so với người phụ nữ từng thực hiện điệu nhảy tử thần năm nào, nhưng giờ đây, nhiều xác sống khác đang đi theo bà.

Hoàng hậu Grimhilde.

Người phụ nữ này, người đã có được vẻ đẹp tuyệt trần nhất thế gian thông qua khế ước với Mephisto, đã giành được sự sủng ái của Hoàng đế Carlos và thăng tiến chóng mặt lên ngôi hoàng hậu.

Bà gầm gừ như một con thú. Ngay cả sau khi chết, bà vẫn nuôi lòng oán hận đối với con gái mình.

"Những tên xác sống của Mephisto mà cậu Isaac đã nhắc đến... tôi hiểu rồi. Grimhilde, việc bà xuất hiện trong số chúng cũng là lẽ tự nhiên thôi..."

Merlin nheo mắt lại.

"Merlin, người đó..."

"Đừng dao động, Công chúa White. Bà ta đã chết rồi."

"...Em biết."

Trái với mong đợi của Merlin, White tỏ ra vô cùng bình tĩnh và kiên định.

Khoảnh khắc ngạc nhiên của cô chỉ thoáng qua.

White triệu hồi sức mạnh của màn đêm trên đôi bàn tay mình.

Mana màu xanh hải quân tuôn ra như khói, rồi đột ngột trở nên mãnh liệt hơn, rực cháy như một mặt trời đang rực lửa.

"Merlin, hãy để phần còn lại cho em. Em sẽ kết thúc... mẹ bằng chính đôi tay của mình."

Merlin không có ý định ngăn cản quyết tâm sắt đá của White. Cô chỉ muốn mạo hiểm mạng sống để giúp White phá vỡ lời nguyền của quá khứ.

"...Đã rõ."

Vù!

Merlin lao vào bầy xác sống, điêu luyện chém gục chúng.

Oành!!

Liên tiếp sau đó, White đối đầu ma pháp với Grimhilde.

Ma pháp bóng tối của Grimhilde không thể dễ dàng áp đảo sức mạnh tinh linh mà White đang nắm giữ.

Grimhilde gầm lên một tiếng giận dữ, miệng bà rách toác tận mang tai. Ngay cả khi là một cái xác được thấm nhuần trí thông minh của Mephisto, cơ thể thối rữa của bà vẫn còn giữ lại những mảnh vụn của ký ức.

Ghen tị.

Đó không gì khác ngoài sự ghen tị.

— Gương kia ngự ở trên tường, thế gian ai đẹp được dường như ta?

Mỗi ngày, Grimhilde đều hỏi chiếc gương biết nói của mình câu hỏi đó và xác nhận rằng bà là người đẹp nhất.

Nhưng khi Snow White lớn lên, chiếc gương tuyên bố rằng con gái của Grimhilde, White, mới là người đẹp nhất thế gian.

Trong quá khứ, Grimhilde đã hy sinh rất nhiều cho lũ ác ma để có được vẻ đẹp nhất thế giới, bao gồm cả cơ thể và linh hồn.

Nhưng White, chỉ đơn giản bằng việc được sinh ra từ bụng của Grimhilde, đã sở hữu vẻ đẹp vượt xa chính bà.

Làm sao thế gian này có thể bất công đến thế?

Grimhilde đã vô cùng giận dữ. Bà phải là thực thể xinh đẹp nhất thế giới.

"Thật là nực cười!"

Oành!!

White cười nhạt khi tung ra một loạt lưỡi đao gió thấm đẫm mana hắc dạ, nhưng Grimhilde đã triển khai một khiên bóng tối để chặn lại và hấp thụ đòn tấn công.

"Làm sao bà có thể quyết định giết chính đứa con gái của mình chứ!? Tôi đã nghĩ ít nhất bà cũng coi tôi là con gái, dù chỉ một chút thôi! Nếu bà làm vậy, dù là nhỏ nhất, tôi đã cố gắng không oán hận bà khi tôi sống cuộc đời của mình!"

Dù mẹ cô đã cố giết cô bao nhiêu lần đi chăng nữa, White vẫn tin rằng chiếc đồng hồ bỏ túi mà mẹ tặng là một món quà bình thường và trân trọng nó.

Việc ngay cả chiếc đồng hồ đó cũng là công cụ tối thượng của Grimhilde để nhốt White vào địa ngục vĩnh hằng... đã để lại cho White một cảm giác mất mát sâu sắc.

Từng bước một, White tiến về phía Grimhilde, giải phóng những lưỡi đao của ngọn gió đêm.

Cuối cùng, White đứng đối mặt với Grimhilde.

"Tại đây... hãy kết thúc tất cả đi, thưa mẹ."

Để cô có thể phá vỡ xiềng xích mà bà đã buộc quanh trái tim cô.

Để cứu lấy chính mình, White sẽ kết liễu Grimhilde.

Mana của White trở nên mãnh liệt.

Chẳng mấy chốc, loạt lưỡi đao gió đêm không ngừng nghỉ đã xuyên thủng khiên bóng tối của Grimhilde, xé xác bà một cách không thương tiếc.

Xoẹt!!

Grimhilde hét lên.

Cơ thể thối rữa của bà, vốn dễ dàng bị chặt đứt, sụp đổ như một lâu đài cát, biến thành tro bụi và tan biến.

Đó là kết cục mà mọi ác ma phải đối mặt.

Đôi môi khô khốc của Grimhilde khẽ cử động, như một cánh đồng cằn cỗi không có hơi ẩm.

[A... ga...]

Vào khoảnh khắc đó, White nín thở. Đôi mắt cô mở to hết mức có thể.

[Bé yêu của mẹ...]

Những từ ngữ đó thật rõ ràng.

Grimhilde, như thể đang nhìn vào một thứ gì đó quý giá, lẩm bẩm trong khi nhìn vào hư vô.

Đối mặt với cái chết thứ hai, bà đã đánh mất nhiều ký ức của mình. Bà trôi dạt trong ký ức mạnh mẽ nhất còn sót lại đến tận cuối cùng.

Ký ức còn lại là khoảnh khắc bà bế một đứa trẻ tóc trắng trong tay.

Khi bà đưa ngón tay trỏ ra, đứa bé nhỏ xíu, vừa mới mở mắt, đã nắm chặt lấy nó bằng bàn tay nhỏ bé của mình. Trái tim bà dâng trào cảm xúc, và một nụ cười tự nhiên lan tỏa trên khuôn mặt Grimhilde.

Người phụ nữ đang nhìn đứa trẻ sinh ra từ bụng mình đang mỉm cười hạnh phúc biết bao.

Lần đầu tiên, bà có một kho báu vượt xa cả vẻ đẹp.

"Bé yêu, hả...?"

Chính lúc đó White mới nhận ra.

Tên của cô là do mẹ cô đặt cho. Cô được đặt tên là "Snow White" vì bà nói cô trắng như tuyết tinh khiết.

Snow White.

Nếu mẹ cô là một người phụ nữ đố kỵ ngay cả với vẻ đẹp của con gái mình, tại sao bà lại đặt cho cô một cái tên như thế?

Những câu hỏi nối tiếp nhau.

Mephisto đã lập hai bản khế ước với Grimhilde. Tại sao lại như vậy?

Nhìn vào số phận của những tên xác sống khác xung quanh, câu trả lời thật đơn giản. Những kết thúc hạnh phúc chưa bao giờ dành cho những kẻ giao kèo. Hai bản khế ước đó có lẽ là để mang lại bi kịch cho Grimhilde.

Chiếc gương biết nói đó là gì? Vật kỳ quái đó là món quà từ Mephisto. Nó liên tục thỏa mãn nhu cầu được công nhận của Grimhilde, nói với bà rằng bà là người đẹp nhất. Nó dần dần xây dựng nỗi ám ảnh về vẻ đẹp trong bà. Ngay cả sự ghen tị mà Grimhilde cảm thấy khi chiếc gương thay đổi thái độ cũng là một phần trong thiết kế của Mephisto.

Mephisto sở hữu khả năng lấp đầy trái tim kẻ giao kèo bằng sự ác độc. Giống như ả ta đã làm với Alice, người đã chiếm đoạt quyền năng của Nữ hoàng Cơ ở Wonderland. Sức mạnh đó không thể nào không ảnh hưởng đến một người phụ nữ bình thường chỉ khao khát vẻ đẹp.

Khi thời cơ chín muồi, Mephisto, như thể đang chờ đợi thời điểm thích hợp, đã tiếp cận Grimhilde và đưa ra bản khế ước thứ hai để đẩy White xuống vực thẳm. Dự đoán trước bi kịch đã được định sẵn cho Grimhilde.

"Đợi đã, mẹ...! Đừng biến mất, đừng, chưa phải lúc này...!"

Xoẹt.

Hình dáng của Grimhilde hoàn toàn tan biến. Người phụ nữ bị Mephisto thao túng đã gặp cái chết thứ hai đầy đáng thương.

Ngay cả tro cốt của mẹ cũng không còn lại trong tay White. Khi cô mở bàn tay đang siết chặt, chỉ còn những hạt tro bụi đáng thương sót lại trong lòng bàn tay, vô vọng bay theo gió.

Cảm giác như ruột gan cô đang bị xé nát. Máu cô sôi lên dữ dội khắp cơ thể. Một cơn thịnh nộ không thể kiềm chế nuốt chửng cô.

Vút!!

Theo những cảm xúc mãnh liệt của White, mana hắc dạ trào dâng. Nó mang hình dáng của đôi cánh màu xanh hải quân, nâng sức mạnh của cô lên một cấp độ cao hơn gấp nhiều lần. Một lượng mana khổng lồ giáng xuống sân trường.

Xìii!

Mana màu xanh hải quân rực rỡ lan tỏa khắp mặt đất. Luồng mana đậm đặc né tránh các đồng minh của White và đều đặn nuốt chửng chỉ bầy xác sống. Các giảng viên và học viên của Học viện Märchen, cũng như các Hiệp Sĩ Đế Quốc, nhìn quanh với khuôn mặt kinh ngạc trước lượng mana hắc dạ áp đảo đang bao phủ khu vực.

"Đây là...?"

Chỉ có những tiếng hét yếu ớt của lũ xác sống vang vọng.

Kinh ngạc, Merlin ngay lập tức nhìn về phía White. Cô thấy cô gái tóc trắng đang quỳ trên mặt đất, đầu cúi thấp, chìm đắm trong sự mất mát. Mana hắc dạ trào dâng làm tóc và quần áo cô bay phấp phới.

Đôi cánh mana vươn ra từ sau lưng White lung linh như ngọn lửa. Tương phản với đôi cánh xanh hải quân, cơ thể cô tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, phát ra luồng sáng trắng tinh khiết.

"Công chúa White...?"

White đứng dậy.

Merlin nhìn thẳng vào mặt White. Khuôn mặt cô, bị che khuất bởi nỗi buồn và cơn thịnh nộ, được bao phủ trong luồng sát khí dày đặc.

"Merlin, em phải đi."

"Đi đâu cơ...?"

"Cơ sở thứ nhất."

Con mắt khổng lồ lấp đầy bầu trời Cơ sở thứ nhất. Những ngọn lửa hung hãn đang lan rộng khắp bầu trời của Cơ sở thứ nhất. Một chiến trường nơi bao nhiêu mạng sống cũng không bao giờ là đủ. White dự định tiến đến nơi mà 「Cuộc Chinh phạt Tà Thần」 đang diễn ra.

"Con ác ma đó... chính tay em phải giết nó."

White khao khát muốn tiêu diệt con ác ma đã biến mẹ cô thành ra như vậy.

"Công chúa White...!"

Vút!!

Khi Merlin lao về phía trước để ngăn cô lại, White đã giải phóng một luồng mana hắc dạ tạo hình đôi cánh và lao đi trong tích tắc. Một ngôi sao chổi màu xanh hải quân vạch qua bầu trời hướng về phía Cơ sở thứ nhất.