Chương 167

"Chúng ta sẽ bắt đầu kỳ đánh giá đấu tay đôi của học viên năm nhất và năm hai ngay bây giờ."

Tại sân đấu của Khoa Ma pháp. Có bốn sân đấu hình vòm, và Snow White đang ngồi trên khán đài của một trong số đó.

"Kyaaaa! Giáo sư kìa!!" 

"Hà, hà!" 

"Giáo sư Fernando, em yêu thầy!" 

"Thầy vừa mới nhìn mắt mình kìa!"

Với sự xuất hiện của Fernando Frost, vị giáo sư đẹp trai với mái tóc bạc phụ trách học viên năm nhất Khoa Ma pháp, sân đấu ngập tràn tiếng hét của các nữ sinh. Giáo sư Fernando chỉ tỏ vẻ thờ ơ. Thái độ lạnh lùng của ông chỉ càng làm bùng cháy thêm niềm đam mê của họ.

"Im lặng và lắng nghe đây. Ta sẽ giải thích quy tắc của kỳ đánh giá đấu tay đôi."

Giáo sư Fernando đứng giữa sân đấu, giải thích các quy tắc thông qua loa phóng thanh. Mọi thứ vẫn giống hệt như trước. Việc đầu hàng bị cấm trong vòng một phút đầu tiên của trận đấu. Cuộc đấu sẽ kết thúc ngay lập tức khi có người ngất xỉu, mất khả năng chiến đấu hoặc tuyên bố đầu hàng.

Ầm ầm───! Vùùù───!

Theo hiệu lệnh của trọng tài, các học viên rời khỏi ghế khán giả xuống sân đấu và bắt đầu trận chiến. Các trận đấu sẽ kết thúc với nhận xét từ ban giám khảo. Tùy theo nguyện vọng, học viên có thể nhận đánh giá bằng văn bản sau.

White đã run rẩy từ khi thức dậy vào buổi sáng. Đã lâu rồi cô mới cảm thấy lo lắng thế này. Một cách vô thức, cô hướng mắt về phía Isaac, người tiền bối với mái tóc xanh bạc đang ngồi ở một khán đài khác. Anh, với Quyền trượng Zhonya đeo trên vai, đang quan sát sân đấu thì nhận ra ánh nhìn của White và chạm mắt với cô.

Isaac mỉm cười vẫy tay nhẹ nhàng, khẩu hình miệng như muốn nói: 'Em làm được mà'. Thấy vậy, White bật cười, sự căng thẳng tan biến. Quả nhiên, trong số những người ở học viện, cô cảm thấy thoải mái và quý mến tiền bối Isaac nhất.

Cuối cùng,

"Năm nhất Lớp D, Snow White von Kairos Elfieto. Năm nhất Lớp A, Miya. Bước ra phía trước!"

Trọng tài gọi tên. Sự chú ý của các học viên lập tức bị thu hút. Đây là một trận đấu giữa hai thái cực: người đứng bét bảng đối đầu với thủ khoa. Nếu chỉ có thế, mọi người sẽ gạt đi và coi kẻ đứng cuối là ngu ngốc, nhưng sự thật cô là công chúa của Đế quốc Zelver đã khơi dậy sự tò mò của tất cả.

"Đến lúc rồi..."

White nhìn Isaac một lần nữa. Anh gật đầu với cô, và White gật đầu đáp lại. Thế là Snow White, nàng công chúa với cái tên hoàn toàn phù hợp với vẻ ngoài trắng tinh khôi của mình... và Miya, Vu nữ với mái tóc đen tuyền như ngọc thạch, cùng bước xuống sân đấu.

Các học viên xì xào bàn tán. Sự chênh lệch kỹ năng như vậy sẽ không tốt cho cả hai bên. Kẻ đứng cuối chắc chắn sẽ thua trước sức mạnh áp đảo, và thủ khoa cũng chẳng nhận được gì nhiều dù có thắng đi chăng nữa. Tuy nhiên, miễn là White có một trận đấu tử tế với Miya, cô không quan tâm đến kết quả.

Trên sân đấu. White lộ rõ vẻ lo lắng, trong khi Miya thể hiện thái độ đầy tự tin.

"Phương thức tấn công không giới hạn. Cấm đầu hàng trong một phút đầu tiên. Nếu một bên ngất xỉu hoặc không thể chiến đấu, trận đấu kết thúc ngay lập tức. Hãy thi đấu với sự tôn trọng dành cho nhau."

Sau lời giải thích ngắn gọn của trọng tài, White đáp "Vâng!" còn Miya chỉ gật đầu. Ban giám khảo nín thở quan sát đấu trường. Công chúa của Đế quốc Zelver và Vu nữ từ Đông Quốc, hai nữ sinh này chính là nguyên nhân gây ra sự xôn xao lớn trong học viện.

"Vậy thì, chuẩn bị...! Trận đấu bắt đầu!"

Trọng tài giơ tay tuyên bố bắt đầu trận đấu rồi lùi lại. Cuộc đấu với kết quả hiển nhiên đã mở màn.

Miya khoanh tay, không hề cử động. Cô ta không có dấu hiệu gì là sẽ triển khai vòng tròn ma pháp hay chuẩn bị chiến đấu. Cô ta chỉ đơn giản là nở một nụ cười. Ngược lại, White chuẩn bị một vòng tròn ma pháp màu xanh lá nhạt giữa không trung, sẵn sàng thi triển bất cứ lúc nào.

"Miya, cảm ơn cậu đã chấp nhận trận đấu này." White nói với vẻ mặt nghiêm túc. "Tôi lên đây...!"

Bây giờ là lúc để thể hiện kết quả của những nỗ lực không ngừng nghỉ mỗi ngày. Ngay cả khi không thể trở thành bạn với Miya, cô cũng muốn xây dựng một mối quan hệ thân thiện với cô ta. White quyết tâm cống hiến tất cả những gì mình có.

White đưa cánh tay phải về phía Miya. Vòng tròn ma pháp hệ phong bắt đầu tỏa sáng. Làn gió nhẹ được tăng cường bởi mana xanh lá, trở nên mãnh liệt hơn. Cô phóng nó đi.

Vùùùù─────!!

Vòng tròn ma pháp giải phóng một cơn lốc. Ma pháp phong 4 sao, [Nanh Lốc]. Mặc dù vẫn còn ở mức độ chưa tinh luyện, nhưng cô đã có thể thi triển nó. Nó kém uy lực hơn ma pháp 3 sao [Phong Kiếm] mà cô đã khổ luyện, nhưng lại có lợi thế về phạm vi tấn công rộng nhất trong số các kỹ năng của White.

Cơn lốc xanh lá quét mạnh qua đấu trường, bao vây lấy Miya. Một màn chắn bảo vệ trong suốt được triển khai quanh khán đài để bảo vệ người xem. Ngay sau đó,

Vùùù───!

Những ngọn lửa đỏ rực xoáy quanh, nuốt chửng cơn gió. Mana áp đảo. Cảm giác như trọng lực tăng lên gấp nhiều lần, như thể có thứ gì đó nặng nề đang đè nặng lên toàn bộ cơ thể cô. Sự sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt White. Chẳng mấy chốc, ngọn lửa mãnh liệt đã ngấu nghiến cơn gió của White và bùng lên thành một cột lửa.

Ma pháp hỏa 4 sao, [Hỏa Trụ]. Trong cột lửa xoáy, khuôn mặt của Miya hiện ra, vẫn đang mỉm cười. Miya nhẹ nhàng phẩy chiếc quạt đen đang gấp lại, thổi bay cơn lốc đã bị lửa bao trùm.

"...!!"

Vù─. Phùùùù───!!!

White phản công lần nữa với [Nanh Lốc], nhưng ma pháp của cô dễ dàng bị ngọn lửa của Miya nuốt chửng. Nhìn ngọn lửa đang lan rộng không thể ngăn cản, White cảm nhận được thất bại đang cận kề. Sự chênh lệch kỹ năng là một thực tế tàn nhẫn và khắc nghiệt. White không có cơ hội làm gì khác ngoài việc bị áp đảo. Hơn nữa, White vẫn chưa biết cách sử dụng ma pháp 4 sao [Tường Gió]. Vì vậy, cô chỉ có thể tập trung vào [Ma pháp Phòng hộ Cơ bản] trên da và dùng tay che mặt.

Đúng lúc đó.

Vèo──.

Ngọn lửa, thay vì thiêu rụi White, lại tách ra ngay trước mũi cô. Lửa lan ra mọi hướng, tạo thành những bức tường lửa cao ngất. Có vẻ như đây là hành động cố ý để che khuất tầm nhìn của trọng tài và khán giả. Bên trong không gian được tạo ra bởi lửa, đầy nhiệt lượng ngột ngạt đến nghẹt thở, chỉ còn lại White và Miya.

Sự ngưỡng mộ đối với kỹ năng điều khiển nguyên tố hỏa như thể chân tay của chính mình giờ chỉ là thứ yếu. Miya đang tiến lại gần. Dù run rẩy vì nỗi sợ bản năng, White vẫn cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh và tư thế chiến đấu. Miya, ngược lại, vẫn giữ nụ cười thư thái.

Miya dừng lại trước mặt White. Và rồi, cô ta mấp máy môi với một nụ cười. Giọng nói của Miya, hòa cùng tiếng lửa cháy lách tách, khẽ truyền đến những lời mà White không bao giờ muốn nghe.

Dần dần, một bóng tối u ám phủ lên khuôn mặt White. Cô không còn quan tâm đến việc khó thở vì hơi nóng, hay nỗi sợ hãi trước sự chênh lệch sức mạnh áp đảo nữa. Chỉ vài từ thôi cũng đủ để thắp lên một cơn cuồng nộ không thể kìm nén bên trong một White thuần khiết và tốt bụng.

"...Cô vừa nói gì cơ?"

White đã bỏ cách xưng hô lịch sự. Bất chấp giọng nói đầy đe dọa của cô, Miya chỉ đáp lại bằng một nụ cười nham hiểm hơn.

"Sao mặt lại nghiêm trọng thế? Tôi có nói gì sai đâu nào." "..." "Nếu cô muốn nghe lại, tôi có thể lặp lại mà."

Miya nhẹ nhàng vẫy ngón tay.

"Nói về người mẹ đã về trời của cô, và đứa con gái yếu đuối thảm hại của bà ta, kẻ đã suýt bị ám sát mấy lần bởi chính mẹ mình. Làm sao một công chúa, sau khi đã trải qua tất cả những chuyện đó, mà vẫn có thể yếu đuối như vậy được nhỉ?"

Vùùùùù────!!

Cơn giận thắt chặt lồng ngực ngày càng dữ dội, và tâm trí White hoạt động với tốc độ chóng mặt. Trong tích tắc, White tính toán và cấu tạo ba vòng tròn ma pháp. Đối với một người trước đây từng chật vật để triển khai dù chỉ một cái, đây là một sự tiến bộ vượt bậc.

Đôi khi, cơn thịnh nộ tột độ lại có thể mang lại sự bình tĩnh một cách nghịch lý. Đó chính là trường hợp của White lúc bấy giờ. Tình bạn. Hòa bình. Sự thuần khiết. Chẳng còn gì quan trọng nữa. Lúc này, cô cảm thấy mình sẽ phát điên nếu không giáng được một đòn tấn công tử tế vào con vu nữ tóc đen kia.

Vù──.

Khi bức tường lửa lùi lại, sân đấu một lần nữa hiện rõ. Trọng tài, giám khảo và các học viên trên khán đài đều kinh ngạc nhìn vào đấu trường. Không một lời nào thốt ra từ miệng White. Cô chỉ đơn giản tiếp tục tung ra các đòn tấn công vào Miya. Rút cạn mana, hết lần này đến lần khác.

Vút──!! Rầm───!!

Những nhát chém gió, [Phong Kiếm], và ma pháp 4 sao [Nanh Lốc], đồng thời được tung ra trong một loạt đòn tấn công dồn dập. Đây là sức mạnh tối đa mà White có thể huy động vào lúc đó. Tuy nhiên, ngọn lửa từ vòng tròn ma pháp của Miya dễ dàng nuốt chửng những ma pháp chứa đựng toàn bộ sức mạnh của White.

Đó là một kết quả đã được dự báo trước. Miya phẩy chiếc quạt đen. Chỉ số [Hiệu suất Nguyên tố] vượt trội của cô ta đã mở rộng phạm vi triển khai các vòng tròn ma pháp. Kết quả là, các vòng tròn ma pháp của Miya hình thành xung quanh White.

"...!"

Vùùù──! Rầm───!!

Một đòn tấn công dữ dội. Những ngọn lửa từ mana đậm đặc không nương tình thiêu rụi White. Nó giống như việc chứng kiến một cuộc hành quyết bằng lửa vậy. Tiếng hét xé toạc không gian giữa những ngọn lửa bùng cháy. Miya dùng quạt che miệng, lắng nghe tiếng hét đau đớn của White.

Khi lửa tan đi, White với bộ đồng phục cháy xém, quỵ xuống một cách yếu ớt. Dù đã cố gắng bảo vệ mái tóc bằng ma pháp phong, nhưng một phần mái tóc trắng tinh khôi của cô vẫn bị cháy sém. Tình trạng thể chất của cô không nghi ngờ gì là rất tồi tệ. Vậy mà, White vẫn bám trụ lấy ý thức bất chấp nỗi đau thấu xương, trừng mắt nhìn Miya đầy hung dữ mà không hề ngất đi.

"Chẳng có gì đặc sắc."

Miya vốn đã tò mò không biết White thực sự là ai, tự hỏi liệu cô ấy có phải là một kẻ hiểm độc ẩn sau vẻ ngoài tốt bụng hay không. Nhưng giờ cô ta đã chắc chắn. White chỉ đơn thuần là một con người thuần khiết, trắng trẻo. Đối với Miya, cô không gì hơn một con bọ không có sức mạnh, không thú vị, loại người mà cô ta căm ghét nhất.

Mất hứng thú, Miya nhìn White với vẻ mặt chán nản.

"Sẵn sàng đầu hàng chưa?" Miya ngồi xổm xuống trước mặt White và hỏi.

White, vừa thở dốc vừa run rẩy vì giận dữ, trừng trừng nhìn Miya.

"Cô thật sự rất nhàm chán đấy. À, nếu cô không đầu hàng, hay là tôi lột sạch đồ cô ngay tại đây nhỉ? Chắc là sẽ vui lắm đây. Đằng nào thì đồng phục của cô cũng rách nát hết rồi. Để mọi người ở đây chiêm ngưỡng cơ thể trần trụi của cô cũng không tệ chứ nhỉ...?"

Một lần nữa, ma pháp phong [Phong Kiếm] đánh vào Miya. Nó thật yếu ớt. Không cần Miya phải phản đòn. [Phong Kiếm] thậm chí không thể làm trầy xước Miya, người đang được bao bọc trong [Ma pháp Phòng hộ Cơ bản] điêu luyện. Mana của White đã chạm đáy sau những đòn tấn công liên tiếp bằng từng chút sức lực cuối cùng. Vì thế, ngay cả [Phong Kiếm] cũng không thể phát huy uy lực thường ngày.

"Cô giận đến thế sao? Giờ thì ghét tôi rồi chứ?" "..." "À... Tóc của mình."

Miya nhìn xuống vài sợi tóc đen rơi trên sàn đấu trường và lẩm bẩm như nhổ ra từng chữ, như thể cô ta vừa nhận ra điều gì đó. Ngay sau đó. Tay phải của Miya túm lấy tóc của White, còn tay trái ấn mạnh vào bụng cô.

Bùm──!! "Ư!!"

Miya liên tục ngưng tụ và kích nổ ma pháp hỏa bằng tay trái đang áp vào bụng White. Bị túm tóc, cơ thể White bị giữ cố định, buộc phải hứng chịu toàn bộ đòn ma pháp của Miya.

"Con đàn bà chết tiệt này...!" Gân xanh nổi trên trán Miya, biểu cảm của cô ta là sự kết hợp giữa khó chịu và giận dữ.

Để giữ cho White tỉnh táo nhưng vẫn phải chịu đau đớn, Miya kiểm soát cường độ đòn đánh, liên tục gây ra những vụ nổ ở bụng White.

"Sao ngươi dám, tóc của ta...!" "A, á..."

Dù mái tóc của Miya không hề có thay đổi gì rõ rệt, nhưng việc vài sợi tóc bị cắt bởi một kẻ như vậy đã kích động cơn cuồng nộ không thể dập tắt bên trong cô ta. White dường như không thể hét lên được nữa, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ thảm hại xen lẫn tiếng nấc nghẹn. Thế nhưng, cô vẫn không bỏ cuộc. Ý chí của cô, được thúc đẩy bởi sự giận dữ, lòng tự tôn và khao khát chiến thắng, đã giữ cô không lùi bước.

Cứ thế, Miya tiếp tục gây ra đau đớn, lợi dụng cảm xúc của White. Trọng tài đổ mồ hôi lạnh, không thể can thiệp vào trận đấu vì White vẫn từ chối đầu hàng. Tất cả những gì ông có thể làm là hy vọng White sẽ sớm đầu hàng.

"Vì lợi ích của Đế quốc, cô đã cố làm đủ trò với tôi đúng không?" "Gừ...!" Bùm─! "Cuối cùng thì, cô chẳng thể làm được gì cả." "Á..." Bùm─! "Yếu đuối như vậy, sao cô lại kiêu ngạo thế hả? Snow White?" "Aaa, á..." Bùm─!

Trong sân đấu, chỉ còn tiếng nổ của ma pháp hỏa từ Miya vang vọng. Giọng của Miya không truyền đến khán đài, nhưng các học viên đều xì xào với vẻ mặt bàng hoàng.

"Dù là đấu tay đôi, thế này chẳng phải là quá đáng lắm sao...?"

"Đó là... tra tấn chứ không phải đấu nữa."

"Không, chúng ta vẫn nên xem đến cuối cùng."

"Đồ ngốc, không gọi thế này là gì nữa? Công chúa điện hạ đang cố cầm cự để không bị ngất đấy."

"Eo ơi..."

Trận đấu lẽ ra nên được coi là đã kết thúc. Ngay cả khi có nguy cơ bị cáo buộc lạm quyền, trọng tài cũng đã tính đến việc dừng trận đấu vì sự an toàn của học viên. Đôi mắt đỏ ngầu của White bắt đầu trợn ngược. Cơ thể cô dường như đang gào thét đòi được giải thoát khỏi nỗi đau.

Nhưng White không thể bỏ cuộc.

Thịch.

Nắm đấm của White yếu ớt giơ lên và chạm vào má Miya. Trong khoảnh khắc đó, một sự im lặng bao trùm.

"Ồ..."

Gân xanh trên trán Miya nổi lên dữ dội hơn. Cô ta bỏ tay ra khỏi vùng bụng nát bươm của White, chộp lấy cổ cô và đứng dậy.

"Khặc...!"

White không thể thở được. Thật đau đớn. Mana hỏa xoáy trên tay Miya. Dù chỉ cần thốt ra từ "đầu hàng" là đủ, nhưng White không thể ép mình nói ra điều đó. Cơn giận của cô là không thể chịu đựng nổi, và sự bất lực khi không thể làm gì trước Miya khiến cô gần như phát điên.

"Kết thúc ở đây thôi."

Giọng của Miya đầy châm biếm. Điều này thật nguy hiểm. Ngay cả khi ma pháp chữa trị có thể được áp dụng sau trận đấu, những vết thương quá nghiêm trọng vẫn có thể đe dọa đến tính mạng của học viên.

"Đủ rồi, Miya...!"

Ngay khi trọng tài định hét lên: "Dừng trận đấu lại", một nam học viên đột nhiên xuất hiện ngay bên cạnh White và Miya. Anh nhẹ nhàng chạm vào cánh tay đang bóp cổ White của Miya. Miya trừng mắt nhìn nam học viên dám chạm vào mình, nhíu mày.

"Thử làm gì xem."

Giọng anh lạnh lùng. Mái tóc xanh bạc. Cà vạt đồng phục với chiếc trâm cài màu xanh dương, biểu tượng của học viên năm hai. Đó là Isaac, tiền bối năm hai.

Không biểu cảm. Đôi mắt anh bị che khuất bởi phần tóc mái. Đồng tử đỏ rực phát ra một luồng sáng lạnh lẽo. Sự xâm nhập đột ngột này khiến bầu không khí trong đấu trường trở nên nặng nề.

"Chào tiền bối? Tại sao anh lại phá đám trận đấu của chúng tôi?" Miya hỏi với một nụ cười ngọt ngào và tông giọng nhẹ nhàng.

Thay vì trả lời, Isaac chỉ tay về phía White. Miya quay đầu lại nhìn. Mắt White đã trợn ngược, cơ thể lịm đi. Cô đã mất ý thức, thậm chí không thể nhắm mắt lại. Cô cuối cùng đã chạm đến giới hạn giữa nỗi đau kinh hoàng.

"À, cô ta ngất rồi." Miya cười khúc khích rồi buông cổ White ra.

Bịch, cơ thể White ngã xuống sàn nhà lạnh lẽo một cách bất lực. Isaac nhìn xuống White, người giờ đây đã hoàn toàn bầm dập. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, vô số cảm xúc lướt qua trái tim anh. Phía sau mái tóc xanh bạc, đôi mắt đỏ rực của anh lạnh lẽo như mùa đông buốt giá nhất. Cơn thịnh nộ, sâu thẳm như vực thẳm, bao trùm toàn bộ con người anh. Cảm xúc của anh rò rỉ khắp đấu trường, bao phủ nó trong sự ớn lạnh.

Trong sự im lặng sâu sắc, các học viên bị choáng ngợp bởi sát khí của Isaac, nuốt nước bọt một cách khô khốc.

"Miya..."

Ánh mắt Isaac hướng về phía Miya. Giọng anh, vừa bình tĩnh vừa lạnh lùng, vang vọng khắp sân đấu.

"...Đấu với tôi, ngay bây giờ."