Chương 290

Hans khó khăn lắm mới duy trì được ý thức, đầu óc quay cuồng giữa cơn đau dữ dội. Chắc chắn rồi, đối thủ của hắn là Băng Đế, một pháp sư nổi tiếng với ma pháp băng.

Nhưng chuyện quái gì vừa xảy ra thế này? Làm thế nào mà hắn lại bị đánh bại một cách triệt để đến vậy?

"Một cú đấm...?"

Phải, đó chỉ là một cú đấm đơn giản. Hans khó có thể tin rằng mình đã bị hạ gục bởi một cú đấm duy nhất từ một pháp sư. Tòa tháp lòng tự trọng mà hắn xây dựng bấy lâu nay đã sụp đổ với một sự dễ dàng đáng báo động. Sự chênh lệch quá lớn về kỹ năng đe dọa sẽ khắc sâu những nghi ngờ vào trái tim Hans.

"Đ-đó chắc chắn là ma pháp cường hóa cơ thể, đúng không...?"

"Không... tôi chẳng cảm nhận được chút mana nào cả."

"Vậy đó chỉ là sức mạnh thể chất tự nhiên của anh ta thôi sao? Anh ta là loại quái vật gì vậy?! Anh ta vốn là một pháp sư mà, đúng không? Chuyện gì sẽ xảy ra khi anh ta thực sự sử dụng ma pháp băng đây...?"

Nỗi sợ hãi có xu hướng lây lan như một căn bệnh truyền nhiễm. Khán giả cũng bàng hoàng không kém.

"Đ-đây có phải là điều họ lo lắng không...?"

"Nhưng nó không nên mãnh liệt đến mức này."

Giám sát viên của Học viện Bethel tặc lưỡi.

"Tôi đã nghĩ việc chứng kiến tận mắt kỹ năng của Băng Đế có thể đe dọa các học viên, nhưng..."

Nam giám sát viên cau mày sâu sắc.

"Ai có thể ngờ rằng cậu ta thậm chí còn không cần sử dụng đến ma pháp băng?"

Vị pháp sư hệ băng vĩ đại nhất thậm chí còn chưa dùng đến một mẩu ma pháp băng nào, vậy mà sức mạnh của anh ta là không thể phủ nhận. Thực tế lại giáng vào họ một lần nữa: Isaac không phải là người để đánh giá theo tiêu chuẩn hay logic thông thường của con người. Ngay cả những học viên từ các học viện danh giá cũng đang tự lừa dối mình khi tin rằng họ có thể thắng Isaac dưới luật lệ trò chơi này.

"Anh ta thậm chí... còn không thấy đáng để sử dụng ma pháp băng..."

Hans McGregor vật lộn đứng dậy, gạt bỏ đống đổ nát khi đứng lên. Hắn lườm Isaac với khuôn mặt đầy máu.

"Ngươi nghĩ ta sẽ cứ thế chấp nhận chuyện này sao...!"

Với một luồng năng lượng bùng nổ, Hans sử dụng ma pháp cường hóa cơ thể và lao vào Isaac.

"Van!!"

Từ xa, những dòng nước và ngọn lửa cuộn trào về phía Isaac như một con rồng phương Đông. Đó là đòn tấn công tầm xa của Van McGregor, một câu chú kết hợp giữa hỏa và thủy để tạo ra một vụ nổ hơi nước mạnh mẽ khi va chạm. Mục tiêu của cậu ta là Thạch Tâm đang lơ lửng bên cạnh Isaac.

"Ngươi sẽ phải hối hận vì đã coi thường bọn ta!!"

Hans rút vật phẩm #23, Khiên Phản Đòn, đeo vào tay khi giải phóng ma pháp nguyên tố thủy và hỏa.

Vùùùùùù!! Bùm!!

Hai nguyên tố va chạm, tạo ra một vụ nổ hơi nước gây mù mắt. Kỹ thuật này đòi hỏi trình độ làm chủ mana cực cao. Hans nhằm mục đích che khuất tầm nhìn. Khao khát đánh bại Isaac đã thúc đẩy quyết tâm của Hans. Một tay cầm khiên, hắn bắt đầu thi triển một ma pháp hệ thủy.

Ngay khi Hans định tung ra đòn tấn công...

"Thật dễ đoán."

"...!"

Trong nháy mắt, Isaac xuyên qua làn hơi nước và xuất hiện ngay trước mặt Hans. Không khí trở nên lạnh lẽo, châm chích da thịt. Nắm đấm phải siết chặt của Isaac, tỏa ra hơi lạnh, đập vào mắt Hans trong một tích tắc. Cùng lúc đó, một bức tường băng dựng đứng lên bao quanh Thạch Tâm.

Rắc rắc rắc!!

Đòn tấn công tầm xa của Van McGregor trở nên vô dụng trước bức tường băng tuyệt đẹp và tan biến vào hư vô.

Quá muộn rồi...!

Hans thu mình trên không trung, giơ khiên lên phòng thủ. Đồng thời, nắm đấm bọc băng của Isaac lao thẳng về phía chiếc khiên.

Xoảng!! Răng rắc!!

Nắm đấm của anh còn cứng hơn cả thép. Nó nhẹ nhàng đập nát chiếc khiên kim loại và đáp thẳng vào bụng Hans.

"Hự!"

Hans cảm thấy một cơn đau dữ dội khi các cơ quan bên trong bị vặn vẹo, khiến hắn phải nôn ra máu.

Vùùùù!

Isaac giải trừ [Màn Băng]. Một luồng khí lạnh thấu xương. Cơn gió lạnh tràn về xua tan làn hơi nước. [Màn Băng] sụp đổ, gieo rắc những tinh thể băng rực rỡ.

Cơ thể Hans bị hất văng lên không trung, lăn xuống sườn dốc và đâm vào đống đổ nát. Hans cố gắng giữ vững ý thức, một tiếng cười khàn khàn thoát ra.

"H-hắn đã phá vỡ... chiếc khiên...!"

Hắn bị ám ảnh bởi chiếc khiên. Hắn hẳn phải biết ơn điều đó. Hans, với tâm trí mụ mị vì đau đớn, chẳng thể nghĩ đến gì khác ngoài chiến thắng. Phía trên Hans, các hạt mana hội tụ, hiển thị con số '23' rực sáng. Nó cho biết vật phẩm nào đã được sử dụng.

Chắc chắn về chiến thắng của mình, Hans háo hức mong đợi cú sốc của Isaac khi ngẩng khuôn mặt đầy máu lên.

"Ta thắng rồi, Băng Đế..."

Hans mong đợi những tiếng reo hò vinh danh mình. Nhưng đáp lại hắn chỉ là sự im lặng. Khuôn mặt các học viên tràn đầy tuyệt vọng như thể mọi hy vọng đã mất sạch.

Và rồi Hans nhìn thấy nó. Con số "17". Đầu óc Hans trống rỗng.

"Vật phẩm #17..."

Như để đáp lại giọng nói run rẩy của Hans, các hạt mana tụ lại trong không trung. Các hạt mana kết lại thành chữ không chỉ cho Hans thấy, mà cho tất cả những học viên đã nói 'Vật phẩm #17'. Mắt Hans trợn tròn.

#17 - Bùa Hộ Mệnh 

Số lần sử dụng: 3 

Độ hiếm: Huyền thoại (Legendary) 

Hiệu ứng: Vô hiệu hóa các hiệu ứng có thể loại bỏ người sử dụng.

Các con số phía trên đầu Hans và Isaac mờ dần.

"Ch-chẳng phải họ nói đội trinh sát của Học viện Märchen vẫn chưa quay lại sao?"

"Họ đáng lẽ chưa có vật phẩm nào chứ?"

"Làm sao anh ta có được một vật phẩm như vậy...?"

Giữa sự kinh ngạc của các học viên, Hans không nói nên lời. Ngọn đồi giờ đây dường như là một ngọn núi cao chót vót. Bất chấp những phương thức hèn hạ, Hans thậm chí còn không thể chạm tới Isaac, và điều đó đã chạm đến thứ gì đó sâu thẳm trong tim hắn vượt ra ngoài lòng tự trọng. Hơi thở của Hans trở nên dồn dập bởi những cảm xúc cuối cùng cũng bắt đầu xâm chiếm hắn.

Isaac bước xuống đồi và tiến về phía hắn. Những học viên tụ tập để ngăn cản anh giờ đây dạt sang một bên, nhường đường.

"A..."

Hắn cảm thấy mình hoàn toàn nhỏ bé và thảm hại. Trong tuyệt vọng, Hans nhìn chàng trai tóc xanh bạc tiến lại gần mình.

"Biến đi đi."

Khi Isaac đi ngang qua, anh giật lấy phù hiệu trên ngực Hans và ném sang một bên. Hans cúi đầu nhận thua, sự thất vọng hằn rõ trên mặt. Đã đến lúc đối mặt với thực tế.

"Ứng cử viên mạnh mẽ của Học viện Raizel, Hans McGregor, là người đầu tiên bị loại!!"

Giọng người dẫn chương trình vang dội, và các nhân viên y tế đến đưa Hans đang bất tỉnh đi. Các học viên đánh mất lòng dũng cảm ban đầu và không thể ép mình đối mặt với Isaac một lần nữa. Cảm nhận trực tiếp [Sức Chiến Đấu Với Nhân Tộc] của Isaac và chứng kiến thất bại chóng vánh của Hans McGregor... đã gieo rắc nỗi sợ hãi sâu sắc vào lòng họ.

Vùùùùùù!! Bùm!!

Một lần nữa, đòn tấn công tầm xa của Van McGregor, kết hợp nguyên tố hỏa và thủy, nhắm thẳng vào Isaac một cách dữ dội. Isaac niệm một vòng tròn ma pháp băng trong không trung, sau đó phóng một [Băng Tiễn] về hướng đòn tấn công tầm xa đang lao tới.

Vùùùùùù!! Xoảng!!

Cây băng tiễn dày đặc, thấm đẫm mana xoay tròn với mana băng lạnh lẽo và va chạm với đòn tấn công tầm xa của Van. Đòn tấn công kết hợp hỏa - thủy bị áp đảo bởi sức mạnh của [Băng Tiễn] và mana băng mãnh liệt của nó, tạo ra một vụ nổ hơi nước đóng băng ngay lập tức. [Băng Tiễn] lao vọt về phía trước, phản lại ma pháp nguyên tố của Van và cuối cùng phá hủy căn cứ đánh chặn mới của Học viện Raizel.

Bùm!

Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang vọng, gieo rắc nỗi sợ hãi mới vào trái tim các học viên.

"Không thể tin được! Thạch Tâm của Học viện Raizel đã bị phá hủy!! Học viện Raizel đã bị loại!!"

Cùng với tuyên bố của người dẫn chương trình, kết quả được hiển thị trên chiến trường. Thông điệp tuyên bố sự loại trừ của Học viện Raizel rực sáng bằng những chữ cái rực rỡ. Các học viên chết lặng.

"Điều này là không thể..."

"Làm sao ai đó có thể đánh bại một người như thế chứ...?"

Tầm vóc tuyệt đối của ma pháp băng, phạm vi cảm nhận mana dường như vô hạn và khả năng kiểm soát chính xác để đánh trúng mục tiêu đã định. Khả năng của Isaac là hoàn hảo về mọi mặt.

Bước chân của Isaac dừng lại trước một nam học viên có mái tóc màu tro. Đó là Noah Bartin, một học viên thứ hạng thấp của Học viện Bethel.

"Đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, đúng không?"

"Tôi tin là vậy..."

Noah và học viên bên cạnh đổ mồ hôi lạnh khi đối mặt với Isaac. Đôi mắt đỏ tĩnh lặng của Isaac tỏa ra một sự hiện diện áp đảo.

"Cậu có việc gì với tôi sao?"

Noah thận trọng hỏi, cố gắng giữ bình tĩnh. Tay cậu lướt gần thanh kiếm bên hông.

"Tôi biết cậu đang che giấu sức mạnh của mình."

"...!"

Noah đột nhiên nhận ra. Chàng trai tóc xanh bạc này là một Đại pháp sư. Các Đại pháp sư được cho là sở hữu khả năng cảm nhận mana phi thường. Vì vậy, việc Isaac phát hiện ra sức mạnh mà Noah đang che giấu là điều hợp lý. Cụ thể là mana hệ sắt của cậu.

"Sức mạnh đó, hãy lôi nó ra đi."

"Cái gì cơ?"

Noah ngỡ ngàng trước mệnh lệnh bình thản của Isaac.

"Tôi muốn thấy sức mạnh đó. Vậy nên hãy cho tôi thấy."

Vẻ mặt dịu dàng của Isaac tương phản với sự kiên định và uy quyền trong giọng nói của anh. Noah nuốt nước bọt.

"Chuyện này có liên quan... đến lý do tại sao cậu dự định kết thúc trò chơi tại đây không?"

"Cậu muốn nghĩ sao thì tùy."

"Thất lễ rồi, tôi sẽ rút kiếm đây."

Tuyên bố ngớ ngẩn của Noah khiến người bạn bên cạnh thốt lên: "Đồ ngốc!", nhưng Isaac chỉ mỉm cười tử tế.

"Không cần phải xin phép cho chuyện đó đâu."

"Cảm ơn."

Noah ổn định hơi thở và rút kiếm, vào tư thế chiến đấu chuẩn mực.

"Thằng nhóc đó là ai vậy?"

"Băng Đế nhìn thấy điều gì thú vị ở cậu ta sao?"

"Cậu ta chỉ là một học viên hạng thấp, Noah Bartin... Cậu ta có thể có loại sức mạnh gì chứ? Cậu ta có tiềm năng ẩn giấu nào đó sao?"

Các học viên xì xào bàn tán, tập trung vào Noah Bartin. Đại Chiến Học Viện quy tụ những học viên hàng đầu từ các học viện danh giá trong Đế quốc. Tuy nhiên, Noah chỉ là một học viên hạng thấp, may mắn lắm mới được tham gia sự kiện này. Các học viên của Học viện Bethel không thể hiểu tại sao một nhân vật đáng gờm như Isaac lại quan tâm đến Noah.

"Băng Đế... tư thế đó...?"

Bởi vì, trong mắt Isaac, khả năng chiến đấu của Noah không phải là thứ có thể phớt lờ.

[Noah Bartin] 

Cấp độ: 189 

Chủng tộc: Nhân tộc 

Nguyên tố: Lôi, Thiết 

Độ nguy hiểm: Cực đoan

"Đến đây."

Isaac mỉm cười nói. Hơi thở sâu của Noah vang vọng trong không trung. Và rồi.

[Chủ nhân!!]

Tiếng kêu khẩn thiết của Hilde vang lên trong tâm trí Isaac. Mắt Isaac trợn tròn. Một luồng mana nặng nề đột ngột bao trùm chiến trường.

"...!"

Isaac và Noah kinh ngạc ngước nhìn lên. Các học viên khác và khán giả cũng làm theo, hướng mắt về phía bầu trời. Một tiếng ầm ầm làm rung chuyển bầu trời. Những đám mây đen nhanh chóng tụ lại trên đầu. Và rồi, xuyên qua những đám mây, một thanh Đại Kiếm khổng lồ xuất hiện, sự uy nghiêm áp đảo của nó thống trị toàn cảnh.

Đó là một hiện tượng phi thường không thể phủ nhận.

"Đã đến rồi sao...?"

Mắt Isaac nheo lại trước diễn biến bất ngờ này. Trên khán đài, Giáo sư Ronzainus cười rạng rỡ trước cảnh tượng thanh Đại Kiếm khổng lồ.

Trùm cuối của ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ 「Hồi 11, Đại Chiến Tinh Linh」.

Đó là khúc dạo đầu cho sự xuất hiện của Thiết Tinh Linh Rachnil.