Chương 92

"Cậu đã đánh bại Helga, Chó Hai Đầu sao? Ngay cả trong tình huống bất ngờ đó?"

"Ý tớ là~, các thành viên trong hội đã giúp đỡ rất nhiều. Tất cả những gì tớ làm chỉ là tung vài chiêu [Thương Băng] khi con chó đó bị choáng thôi."

"Cậu không còn có thể bị đánh giá theo tiêu chuẩn của một học viên nữa rồi! Thật khó tin...!"

Eve Rophenheim cực kỳ tận hưởng việc được người khác tâng bốc lên tận mây xanh.

Đó là một buổi trưa. Eve đang lắng nghe Alicia hào hứng khen ngợi mình khi cả hai đang ngồi trên sân thượng của Tiệm bánh Hailey, một địa điểm nằm trong khuôn viên Học viện Märchen.

Eve làm ra vẻ như chuyện đó chẳng là gì đối với mình, cô nhếch mép cười và thêm thắt vào câu chuyện.

"Thực sự không có gì nhiều đâu. Nếu cậu ở trong hoàn cảnh của tớ, cậu cũng sẽ làm tốt như vậy thôi, cậu biết mà?"

"Điều đó là không thể nào. Chỉ có thể là Eve mới làm được thôi."

'Chính xác là như vậy.'

Eve nhìn Alicia bằng ánh mắt sắc sảo, trong khi nội tâm thì hoàn toàn đồng ý.

"Nhân tiện, cậu đã làm gì với con chó hai đầu đó? Chẳng phải sừng của nó đáng giá rất nhiều tiền sao? Cậu chắc chắn đã bán nó rồi phải không?"

"Đó là... một bí mật, nhưng chỉ giữa chúng mình thôi nhé, nó đã trở thành linh thú của tớ rồi."

"Ehhhh?! Chẳng phải chuyện đó quá điên rồ sao?!"

"Suỵt."

"A, tớ xin lỗi. Nhưng, làm thế nào...?"

"Nó muốn đi theo tớ. Tớ chắc hẳn đã để lại ấn tượng sâu sắc cho nó khi chúng ta chiến đấu."

Eve nhún vai như thể đó là chuyện hiển nhiên.

"Ôi chúa ơi! Cậu thử triệu hồi nó được không?!"

"Chuyện đó hơi khó. Nó vẫn còn rất khó kiểm soát. Và lượng mana yêu cầu là cực kỳ khủng khiếp..."

"Vì nó là ma thú nên cũng hợp lý thôi. Nhưng mà, việc cậu sở hữu một con chó hai đầu. Thật là quá ngầu...!"

"Không, tớ vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Tớ cần phải nỗ lực hơn. Sau đó, phía hội nói rằng họ thậm chí có thể chiêu mộ tớ..."

"Được chiêu mộ luôn sao... Thật điên rồ!"

Alicia nở một nụ cười ngây ngô nhưng thuần khiết. Cô ấy không nghi ngờ lấy một lời nào mà Eve nói.

"Cậu ngầu quá, Eve... Tớ muốn được như cậu vào một ngày nào đó."

Ánh mắt của Alicia tràn đầy sự ngưỡng mộ. Những lời nói đó mang lại cho Eve một cảm giác cực khoái vượt xa mọi giá trị vật chất.

***

Ký túc xá dành cho những học viên xếp hạng trung bình đến cao ở dãy nhà nữ, Elma Hall. Đêm tối đen như mực.

Một ngọn đèn sáng trên bàn làm việc chiếu rọi căn phòng.

Một cuốn sách đang mở để học bài bị đẩy vào góc bàn nơi Eve đang ngồi, cô vừa ngân nga vừa vẽ lên một tờ giấy da.

Helga, Chó Hai Đầu. Eve Rophenheim, mỹ nhân với mái tóc màu xanh bạc, người đã cùng các đồng nghiệp chiến đấu để hạ gục con quỷ này.

Trong trận chiến, cô chính là nguồn lực lớn nhất.

Và cuối cùng, con chó hai đầu Helga đã cúi đầu trước cô và cầu xin sự cho phép được đi theo cô.

Đó chính là nội dung của bức tranh cô đang vẽ.

Và tất cả những điều đó không gì hơn ngoài một sự tưởng tượng hão huyền chưa bao giờ xảy ra.

Mặc dù cô đã nói với Alicia rằng con quỷ đã phục kích họ, nhưng thực tế, cô thậm chí còn chẳng thấy bất kỳ con quỷ hay sinh vật quỷ dị nào. Đó chỉ là một câu chuyện bịa đặt.

Ngay từ đầu, làm gì có hội nào lại đưa một học viên đến những vùng hẻo lánh nguy hiểm khi mục đích của họ chỉ đơn thuần là thực tập thực tế?

Alicia là một cô gái ngây thơ. Cô ấy là công cụ hoàn hảo để nâng cao tâm trạng và cái tôi của Eve khi theo học tại học viện.

Ngoài Alicia, còn có rất nhiều học viên năm hai luôn vây quanh nịnh nọt Eve. Họ ngưỡng mộ và khen ngợi vẻ đẹp, kỹ năng cũng như kinh nghiệm của cô.

Họ chỉ biết những gì mắt mình nhìn thấy.

Bất cứ điều gì họ không tận mắt chứng kiến đều phụ thuộc vào trí tưởng tượng sống động của Eve. Việc nó có thật hay không không quan trọng. Phiên bản lý tưởng hóa của chính cô trong một câu chuyện bịa đặt sẽ trở thành sự thật.

Kể từ khi bước chân vào Học viện Märchen, Eve đã sống sót trong môi trường "mạnh được yếu thua" này bằng cách nói dối để khiến bản thân trông giỏi giang hơn thực tế.

Khi ánh mắt ngưỡng mộ của các học viên mang lại cho Eve sự phấn khích ngày càng lớn, mục đích của những lời nói dối dần thay đổi.

Nó đã đến mức ngay cả tuổi thơ của cô cũng tràn ngập những lời dối trá.

Tuy nhiên, không phải là không có ai biết về con người thật của Eve.

– 'Cậu thực sự có một người em trai thất lạc nào không đấy?'

Tay của Eve dừng lại khi đang vẽ.

Em trai. Cô từng có một người em trai.

Eve lại di chuyển tay, vẽ khuôn mặt của một cậu bé với mái tóc bù xù và vẻ ngoài dễ thương.

'Không đời nào em ấy lại ở đây.'

Người em trai không có kỹ năng, không có chút tài năng nào đó không thể nào được nhận vào Học viện Märchen. Thậm chí chẳng có ích gì khi cố gắng xác nhận xem điều đó có thật hay không.

À thì, dù em ấy có nỗ lực đến đâu để được nhận vào, chuyện đó cũng giống như một con cừu bước vào hang sư tử vậy. Học viện theo kiểu cá lớn nuốt cá bé này sẽ ăn tươi nuốt sống em ấy.

Eve nở một nụ cười cay đắng.

***

'Tại sao em ấy lại ở đây?'

Eve tái mét như một xác chết.

Ngay trước mắt cô, em trai cô đang đứng đó.

***

"Kỳ đánh giá thực hành chung bây giờ sẽ bắt đầu."

Học viện Märchen sử dụng toàn bộ hòn đảo làm khuôn viên, do đó việc tận dụng địa hình là vô tận.

Ví dụ như hẻm núi này.

Đó là một ngày nắng ráo. Các học viên năm nhất và năm hai của Khoa Ma thuật đứng xếp hàng ngay ngắn nhìn về phía Giáo sư Fernando, người đang cầm một chiếc loa đứng trước mặt họ. Giống như bất kỳ kỳ thi quy mô lớn nào, phía sau các học viên là một nhóm giám thị, giáo sư, trợ giảng và các hiệp sĩ đế quốc.

Nơi tôi đang đứng là hẻm núi khổng lồ, "Machea Ravine". Đúng như những gì được mô tả trong game, đó là một nơi phô diễn vẻ hùng vĩ tráng lệ. Kỳ đánh giá thực hành chung dự kiến sẽ được tiến hành tại đây.

Các học viên năm nhất và năm hai được chia thành ba nhóm và gửi đến các vạch xuất phát khác nhau trong khi nghe giáo sư giải thích về kỳ thi. Tôi không thể thấy Luce và Dorothy, vì vậy họ có vẻ ở một vị trí xuất phát khác với tôi.

Tuy nhiên, tôi có thể thấy Kaya, nhưng đánh giá qua đôi mắt màu ngọc bích của cô ấy, cô ấy vẫn chưa bộc phát nhân cách bóng tối của mình. Ồ, còn có cả Lisetta nữa. Bây giờ nhìn kỹ lại, thực ra có rất nhiều người mà tôi nhận ra.

"Kỳ đánh giá thực hành chung sẽ được thực hiện bởi học viên năm nhất và năm hai cùng một lúc. Bài kiểm tra rất đơn giản: Vượt qua mỗi cổng và đến đích để đạt. Ngoài ra, sau 30 phút kể từ khi bài kiểm tra bắt đầu, các em có thể tập hợp đồng đội. Khi các vòng tay đồng thời chạm vào nhau, các em sẽ được công nhận là đồng đội. Để tham khảo, mỗi nhóm có thể bao gồm tối đa bốn người, nhưng không giới hạn số lượng học viên Lớp D trong một nhóm."

Kỳ đánh giá thực hành chung được thiết kế để rất khó vượt qua nếu đi một mình, trừ khi người đó ở cấp độ của Kaya Bóng Tối hoặc Luce. Hầu hết các học viên sẽ cần lập nhóm nếu họ có ý định vượt qua kỳ thi.

Lý do tại sao học viên Lớp D không bị giới hạn thành viên là vì sẽ không ai chấp nhận họ nếu họ chiếm một suất trong giới hạn đó. Tuy nhiên, nếu một học viên Lớp D chỉ đơn thuần là một người thừa, thì không có lý do gì để từ chối họ.

"Cũng có những hạn chế khác. Nếu các em triệu hồi ma thú hoặc linh thú khi không phải lúc đang vượt cổng, các em sẽ bị loại. Hãy ghi nhớ điều đó."

Linh thú hay ma thú là phương tiện di chuyển thuận tiện. Do đó, việc sử dụng chúng sẽ làm mất đi bản chất của cuộc đua, vốn được coi là một phần của kỳ đánh giá thực hành chung.

"Ngoài ra, còn có các sinh vật quỷ dị giả được tạo ra bằng ma pháp rối. Không giống như các ảo ảnh quỷ dữ, những thứ này thực sự có khả năng gây hại cho các em. Không cần phải lo lắng vì có các trị liệu sư xuất sắc đang túc trực. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng các em sẽ bị loại nếu chịu vết thương chí mạng hoặc không thể tiếp tục bài kiểm tra. Có vậy thôi."

Giáo sư Fernando giơ cánh tay phải lên và tạo thành một viên đạn mana nguyên tố trên ngón trỏ.

"Sẵn sàng, chuẩn bị."

Sự im lặng bao trùm. Tất cả học viên vào tư thế sẵn sàng chạy. Sự căng thẳng trong không khí thật nặng nề.

Tôi vác Quyền trượng Zhonya lên vai và vào tư thế thoải mái để chạy.

Đoàng–!

Giáo sư Fernando bắn viên đạn và khi nó bay lên không trung, nó phát nổ bằng ma pháp nguyên tố.

Bùm—!

"Bắt đầu."

Những tinh thể băng thêu dệt bầu trời.

Tiếng pháo nổ vang lên khi giọng nói của Giáo sư Fernando rơi xuống chúng tôi.

Vút—! Các học viên bắt đầu chạy điên cuồng.

"TIẾN LÊN NÀO!"

"Tránh ra!"

"Này, cậu gian lận à?!"

"Đến đây!"

'Thật là một mớ hỗn độn.'

Đó là một cảnh tượng nằm trong dự đoán. Nếu PVP được cho phép, sự hỗn loạn này sẽ mang tính lịch sử.

Kịch bản phụ 「Kỳ Đánh Giá Thực Hành Chung」.

Sự khác biệt giữa kịch bản chính và kịch bản phụ là dù kết quả thế nào đi nữa, nó cũng không dẫn đến một bad ending. Thực sự không cần phải chơi phần này để tiến triển game, tuy nhiên, với tư cách là một người mà thực tại chính là bản thân trò chơi, không có nút "bỏ qua" nào dành cho tôi cả.

Bên cạnh đó, dù sao tôi cũng cần hoàn thành kịch bản phụ này. Đó là để ngăn chặn bad ending phụ số 8 「Con Ếch」.

Trong ❰Magic Knight of Märchen❱, 'Quỷ Ếch' xuất hiện trong học kỳ hai của năm nhất. Đó là một con quỷ dựa trên câu chuyện cổ tích 「Hoàng tử Ếch」.

Nó là một con quỷ yếu đến mức thậm chí không thể so sánh được với những con quỷ đã xuất hiện cho đến nay.

'Chỉ là hơi phiền phức để tiêu diệt thôi.'

Tại một địa điểm khó tìm trong khuôn viên học viện rộng lớn, Quỷ Ếch sẽ đột ngột xuất hiện. Trong ❰Magic Knight of Märchen❱, mỗi lần chơi mới sẽ có một vị trí khác nhau. Vì vậy, việc đi vòng quanh tìm hắn là rất kém hiệu quả.

Điều chắc chắn duy nhất là trong kỳ đánh giá thực hành chung, Quỷ Ếch sẽ xuất hiện sau khi vượt qua cổng thứ tư tại Machea Ravine.

Không giống như những con quỷ cho đến nay thường xuất hiện năm phút trước khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, Quỷ Ếch hiện tại vẫn vô hại.

Tuy nhiên, nếu tôi không tiêu diệt Quỷ Ếch trước khi kết thúc học kỳ, các điều kiện của một loại ma pháp vớ vẩn nào đó sẽ được kích hoạt, cho phép tên khốn đó biến một người thành ếch để đổi lấy cơ thể của họ.

Vậy chuyện gì sẽ xảy ra sau đó? Tên khốn đó sẽ chiếm lấy cơ thể của Ian Fairytale và biến cậu ta thành một con ếch. Kết quả là, Quỷ Ếch sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời ở trường trong lốt cơ thể của Ian.

Ian sẽ tiếp tục là một con ếch đơn thuần cho đến khi phần giới thiệu kết thúc hiện lên cho bad ending phụ số 8 「Con Ếch」.

"Ha!"

「Tạo Gió (Hệ Gió, ★1)」

Hoooooo—.

Tiếng cười tràn đầy năng lượng của Tristan Humphrey, một quý tộc tóc vàng kiêu ngạo, vang lên giữa các học viên. Nó gần như là một tiếng hét.

Tôi quay ánh mắt về phía Tristan. Gã đó được bao bọc trong mana gió khi hắn bay lơ lửng trên các học viên khác.

"Ta sẽ là người đi đầu tiên!!"

Khà khà khà!! Hắn cười lớn khi nhanh chóng bay vượt lên trước mọi người, nhưng đột nhiên bắt đầu ho sặc sụa như thể bị nghẹn thứ gì đó.

Theo gương hắn, tất cả những học viên có hệ gió cũng bao phủ mình bằng mana gió và bắt đầu bay trên không trung.

'Đó không phải là một ý kiến hay.'

Do tiêu hao mana quá lớn, sẽ không mất nhiều thời gian để họ cạn kiệt năng lượng.

Vút—!

"Cái gì thế này?! Uaak!"

Đột nhiên, một nữ học viên với mái tóc buộc hai bên màu xanh lá nhạt bay qua với tốc độ kinh hồn như một chiếc phản lực. Tốc độ đó có thể so sánh với một chiếc máy bay phản lực. Luồng gió theo sau cô ấy đã hất văng Tristan sang một bên.

Thủ khoa năm nhất của Khoa Ma thuật, Kaya Astrea. Một sự tăng cường gió sơ bộ sẽ chỉ đáng giá nếu người đó ở cấp độ của cô ấy.

Mọi người ở đây đều biết rằng dùng ma pháp gió để bay không phải là cách sử dụng mana hiệu quả. Tuy nhiên, cuối cùng, mọi người vẫn sẽ làm theo ví dụ đó.

Các học viên trở nên lo lắng khi họ vội vã bắt đầu.

***

'Làm sao em lại ở đây...?'

Sau khi kỳ đánh giá thực hành chung bắt đầu, Eve Rophenheim cũng chạy giữa các học viên. Cô thầm nghĩ trong khi nhìn Isaac từ phía sau.

'Nó là một đứa trẻ không có kỹ năng, tài năng hay năng lực. Không thể nào nó lại ở một nơi như thế này được!'

Tuy nhiên, không thể nhầm lẫn được. Khi nhìn thấy mặt cậu lúc nãy, đó thực sự là Isaac.

'Có gì đó ở nó... đã thay đổi.'

Cậu cao hơn trước và vóc dáng cũng trở nên rõ nét hơn. Trước đây, cậu chỉ là một cậu bé nhỏ nhắn và dễ thương, nhưng bây giờ, cậu toát ra một sức hút nam tính.

Và quyền trượng trên tay cậu. Chắc chắn là nó rất khó để sử dụng, nên thực tế là cậu đang cầm nó có nghĩa là...

Cậu có thể sử dụng quyền trượng đó sao? Isaac đó sao?

Eve siết chặt quyền trượng trong tay. Tâm trí cô hỗn loạn vì sự hoài nghi.