Chương 202

"Thật là thất vọng mà."

Trước cổng Tháp Hegel.

Khi Luce và tôi chuẩn bị bước lên xe ngựa của Giáo sư Fernando, Aria Lilias bĩu môi, lộ rõ vẻ hậm hực.

Giáo sư Fernando giật mình khi đang cố gắng chào hỏi người thầy của mình.

"Sư phụ, ý người là sao...?"

"Ta đã hy vọng hai đứa nhóc này sẽ làm nên lịch sử vào tối qua chứ. Thật là những đứa trẻ nhàm chán... Fernando, ngay cả học trò của ngươi cũng giống hệt ngươi vậy, chẳng có chút thú vị nào cả."

"...?"

Giáo sư Fernando hoàn toàn không hiểu Aria đang lầm bầm điều gì. Tôi cũng cảm thấy tương tự. Tôi chẳng thể hiểu nổi bà ta đang nghĩ gì, ngay cả khi đã sử dụng [Thấu Hiểu Tâm Trí].

Vành tai của Luce đỏ bừng lên. Ngay khi vừa ngồi vào xe ngựa, cô ấy lập tức quay mặt sang hướng khác để che giấu biểu cảm. Trông cô ấy vô cùng xấu hổ.

Aria nhìn tôi qua cánh cửa xe ngựa đang mở.

"Dù sao thì, Isaac, Luce... hai đứa bảo trọng nhé."

"Tiền bối cũng vậy ạ!"

Aria vẫy tay. Vẻ ngoài trẻ trung khiến bà ta trông như một đứa trẻ đang vẫy tay chào tạm biệt, điều đó làm tôi mỉm cười và vẫy tay đáp lại.

Giáo sư Fernando cũng cúi chào trước khi bước lên xe và ngồi đối diện với tôi.

Người đánh xe bắt đầu khởi hành, Aria dõi theo chúng tôi một lúc rồi mới quay trở lại Tháp Hegel.

"Ngày hôm qua đã xảy ra chuyện gì sao?"

Giáo sư Fernando khoanh tay khoanh chân, nhìn Luce rồi lại nhìn tôi và hỏi.

Bên cạnh tôi, Luce khẽ giật mình và giữ im lặng. Có vẻ như tốt hơn là tôi nên thay mặt cả hai trả lời.

"Em đoán là vì tụi em đã ngủ quên mà không kịp chào tạm biệt dù đó là ngày cuối cùng. Xin lỗi thầy, tụi em chỉ là quá mệt thôi ạ."

Tôi trả lời với nụ cười hiền lành đặc trưng của Isaac.

Một chuyện như vậy sẽ không làm Aria buồn bực. Giáo sư Fernando nhìn Luce và tôi luân phiên với ánh mắt nghi ngờ nhưng rồi sớm nhắm mắt lại và bỏ qua. Thầy quyết định rằng chuyện đó không đủ quan trọng để đào sâu thêm.

"Ồ, vậy thì tốt thôi. Mười ngày huấn luyện vừa qua thế nào?"

Giáo sư Fernando mở mắt ra và hỏi.

Tính đến hôm qua, chúng tôi đã dành tổng cộng mười ngày tại Tháp Hegel.

Tôi đã rèn luyện chăm chỉ để học [Băng Tiễn], nhưng nhờ khoảng thời gian ở tháp, tôi đã có thể hoàn tất mọi việc sớm hơn dự kiến rất nhiều. Aria đã giúp đỡ tôi rất nhiều.

Dưới góc nhìn của một thường dân, đây là một thành tựu không tưởng. Đối với hầu hết các pháp sư ưu tú, thường phải mất trung bình 30 năm để học được ma pháp 7 sao cơ bản. Ngay cả thiên tài như Tháp chủ Hegel, Aria Lilias, cũng phải mất nhiều năm mới học được.

Vậy mà, dù vẫn còn là một học viên học viện, tôi đã thành công làm được điều đó.

Nên diễn tả cảm giác này như thế nào nhỉ? Tôi thực sự không biết giải thích ra sao...

"Rất vui ạ."

Nói một cách đơn giản, tôi cảm thấy một sự thỏa mãn như thể vừa giải được một bài toán cực kỳ hóc búa. Suốt 10 ngày qua, tôi luôn cảm thấy luồng điện chạy dọc sống lưng. Tôi không thể ngủ được vì quá phấn khích. Cảm giác hồi hộp khi cuối cùng tìm ra lời giải cho vấn đề thật khó có thể diễn tả bằng lời.

Hơn nữa, còn có Luce ở bên cạnh. Từ "vui" có vẻ rất phù hợp.

"Em cũng vậy..."

Luce đáp lại bằng giọng lí nhí, mắt vẫn dán chặt vào cửa sổ. Có vẻ như cô ấy đã có một cuộc thảo luận nhạy cảm trong buổi phỏng vấn cá nhân, vì cô ấy cứ khép nép kể từ lúc rời đi.

Giáo sư Fernando và tôi cùng nhìn chằm chằm vào Luce.

Thời gian trôi qua và chúng tôi đã về đến học viện. Sau khi trải qua những ngày tháng gần như không ngủ và sống trong căng thẳng, cảm giác như chúng tôi đã đi xa rất lâu rồi. Cảnh vật của học viện trông thật hoài niệm.

"Làm tốt lắm. Hôm nay hãy nghỉ ngơi đi."

"Nhờ có thầy mà tụi em đã có một cơ hội tuyệt vời. Em cảm ơn giáo sư."

Luce và tôi thu dọn đồ đạc xuống xe, cúi đầu chào Giáo sư Fernando. Giáo sư mỉm cười nhẹ nhàng khi chiếc xe ngựa lăn bánh rời đi.

"Về thôi nào, Lu—"

Vút.

Ngay khi tôi vừa đối diện, Luce quay ngoắt đầu đi nhanh đến mức tạo ra một cơn gió nhỏ. Tai cô ấy vẫn còn đỏ rực.

Tôi vẫn giữ nụ cười trên môi nhưng trong lòng đang đổ mồ hôi hột.

Tôi không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra trong buổi phỏng vấn cá nhân của cô ấy. Tôi đã nhìn thấu ý đồ xấu xa của Aria, nhưng dù sao thì... loại chuyện không đứng đắn nào đã được đem ra nói mà khiến Luce rơi vào tình trạng này chứ?

"Ừm, đi thôi..."

Luce lí nhí đáp lại, đầu vẫn cúi gầm. Có lẽ tốt nhất là nên để cô ấy có không gian riêng để ổn định lại suy nghĩ.

Hôm nay là ngày nghỉ, nên số học viên đi lại trong khuôn viên học viện ít hơn thường lệ. Những người ra ngoài đều mặc thường phục. Luce quyết định về ký túc xá nghỉ ngơi vì cô ấy vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau chuyến đi.

Chúng tôi đến ngã rẽ dẫn về các khu ký túc xá. Luce phải về sảnh Charles, ký túc xá dành cho các học viên hạng nhất, còn tôi về sảnh Elma, ký túc xá cho các học viên hạng khá, nên chúng tôi chia tay tại đó.

Tôi bày tỏ lòng biết ơn một lần nữa. Nhờ cô ấy mà tôi đã có thể ngủ say vào đêm qua. Vì tôi không có nhiều cơ hội để nghỉ ngơi tử tế, tôi cảm thấy lời cảm ơn của mình bao nhiêu lần cũng là không đủ.

Luce chỉ đáp lại một tiếng "ừm" và không nói gì thêm. Tai cô ấy vẫn đỏ, dường như vẫn còn rất để tâm đến tôi. Thật đáng yêu.

Sau đó, chúng tôi đường ai nấy đi.

Tôi cần phải ra ngoài ngay khi về tới ký túc xá. Tôi nên bắt đầu tập luyện ngay lập tức. Hiện tại tôi đang ở trạng thái đỉnh cao và tràn đầy động lực vì vừa học được [Băng Tiễn] ngày hôm qua. Tôi không thể chờ đợi thêm để làm chủ nó.

Tôi bước nhanh về phía sảnh Elma, vừa đi vừa sắp xếp lại suy nghĩ. Giờ đã học được [Băng Tiễn], tôi cần chuyển sang [Tuyết Vĩnh Cữu] và sau đó tiến tới [Vực Thẳm Băng Hà]. Đặc biệt là [Vực Thẳm Băng Hà], tôi muốn học nó trước khi kỳ nghỉ kết thúc.

Trong Học kỳ 2 Năm 2, tôi cũng cần chuẩn bị đối phó với Thiên tộc và Tinh linh. Việc chuẩn bị cho cả hai chủng tộc trong một học kỳ duy nhất sẽ để lại rất ít khoảng trống cho việc phân bổ chỉ số. Vì vậy, việc sở hữu ma pháp có thể vô hiệu hóa đòn tấn công hoặc ma pháp phòng thủ có thể đóng vai trò như một tấm khiên vững chắc sẽ trở nên vô cùng quan trọng.

Chẳng hạn như ma pháp băng 7 sao [Vực Thẳm Băng Hà], được tối ưu hóa để vô hiệu hóa tấn công, hay kỹ năng độc bản của Hắc Diệu Đao [Nguyệt Thực], mang lại khả năng phòng thủ tuyệt đối.

Ngoài ra.

Khi đặc tính độc nhất [Thợ Săn] được kích hoạt, tôi sẽ có thể sử dụng ma pháp băng tối thượng. Ma pháp băng 9 sao, [Cocytus]. Mặc dù nó sẽ không mạnh mẽ như lần tôi sử dụng để chống lại Leafa Hão Huyền trong kỳ đánh giá đấu tay đôi năm nhất, nhưng chắc chắn tôi sẽ có thể tung ra một đòn tấn công hủy diệt.

Khi đang sắp xếp lại suy nghĩ, những lời của Aria chợt hiện ra trong tâm trí.

Cảnh giới siêu việt...

Theo Aria, chỉ có hai người đã đạt tới cảnh giới siêu việt, và cả hai đều có liên hệ mật thiết với tôi. Một người là mục tiêu cuối cùng và là điểm kết thúc của hành trình này, Tà Thần Nephid. Người kia là Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo, người đã nhận nuôi Hansel và Gretel.

Phù thủy đó đã chết trong vòng tay của Luce. Kể từ đó, bà ấy dường như đã thăng hoa lên cảnh giới siêu việt, mặc dù chi tiết cụ thể thì nằm ngoài hiểu biết của tôi. Để trở thành một thực thể như vậy... liệu có cần phải chết trước không?

...Đó là một câu hỏi quá lớn để có thể trả lời chỉ dựa trên trường hợp duy nhất của Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo. Vì không tìm được câu trả lời, tôi đành tạm gác nó sang một bên.

Điều cần quan tâm ngay lúc này là kịch bản sắp tới.

Cuộc chinh phạt Alice.

Kinh thánh kể câu chuyện về Thần Manhalla đã gieo những hạt giống phước lành để làm cho vùng đất của Đế quốc Zelver trở nên trù phú. Đó là nguồn gốc của ngày lễ được gọi là "Ngày Đỏ". Ngày đó chẳng còn bao lâu nữa sẽ tới. Một buổi lễ thường niên sẽ được tổ chức vào tối hôm đó.

Khi không khí đang đạt đến đỉnh điểm, linh thú của Alice là Huyễn Long Jabberwock sẽ đột ngột xuất hiện trên sảnh Bartos và gầm vang, báo hiệu sự bắt đầu của sự kiện cuối cùng trong Học kỳ 2 Năm 2, 「Hồi 9, Cuộc chinh phạt Alice」.

Tôi đã từng rất kinh hãi khi Alice dẫn các Hiệp Sĩ Thánh đến, nên tôi cảm thấy biết ơn vì mọi thứ cho đến nay đã tiến triển suôn sẻ. Chà, tôi không mong đợi mọi thứ sẽ diễn ra chính xác như trong kịch bản gốc. Kiến thức về trò chơi của tôi chỉ đơn thuần là một bản hướng dẫn. Các dự đoán từ lâu đã trở nên vô nghĩa.

Mục tiêu của tôi là vượt qua kịch bản mà không có ai phải chết. Với việc Dorothy còn sống, lực lượng của chúng tôi đang rất mạnh. Tuy nhiên, điều làm tôi bận tâm là...

Tại sao Alice lại tự sát?

Mặc dù đã đi hẹn hò với Alice nhiều lần, cùng cười đùa và trò chuyện, tôi vẫn không thể đoán được tại sao cô ấy lại chọn cách tự kết liễu đời mình sau khi thua một trận chiến.

Tôi đã về đến sảnh Elma. Tôi quyết định tạm gác những lo lắng sang một bên. Đây là lúc để tập trung vào việc làm chủ [Băng Tiễn]. Tôi cần thay đồ và ra ngoài tập luyện càng sớm càng tốt.

Khi tôi vừa đưa tay định vặn nắm đấm cửa với ý nghĩ đó, một cảm giác lạ lùng chạy dọc khắp cơ thể.

Tôi khựng lại tại chỗ.

[Chủ nhân.]

Giọng nói của Hilde, người đang ẩn mình dưới dạng mana trong cổ áo tôi, vang lên trong đầu.

Tôi nheo mắt lại. Nắm đấm cửa lạnh ngắt như thể vừa bị bỏ ngoài một cơn bão tuyết.

Có ai đó đã vào phòng tôi.

Hilde, cô có cảm nhận được mana của Cheshire hay bất kỳ Hiệp Sĩ Thánh nào không?

[Nếu là mana của bọn họ... Không, hoàn toàn không phải. Tôi chỉ cảm nhận được một luồng khí tức có phần đáng ngại.]

Tôi tháo kính ra và đút vào túi, chuẩn bị cho một cuộc đối đầu tiềm tàng.

Hilde, vào kiểm tra trước đi.

[Đã rõ.]

Hình thể nhỏ bé của Hilde len lỏi qua khe cửa. Ngay sau đó, cô ấy lên tiếng.

[Vào được rồi, thưa Chủ nhân. Có vẻ như không phải là kẻ đột nhập.]

Xâm nhập vào phòng tôi mà không phải kẻ đột nhập? Ý đó là sao? Nếu không phải kẻ thù, thì đó là thứ mà tôi có thể đối mặt trực tiếp.

Tôi mở cửa bước vào phòng, và đón chào tôi là một thực thể mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Đứng trước cửa sổ là một người khổng lồ, cao chừng hơn 3 mét, đang đứng im lặng. Được bao bọc trong thứ trông giống như một chiếc áo choàng đen, cơ thể thuôn dài của hắn bị bó chặt. Khuôn mặt kỳ dị bị che khuất sau vành của một chiếc mũ pháp sư. Ngay cả ánh nắng buổi sáng cũng không thể che giấu được luồng khí tức đáng ngại của hắn.

Tôi chạm phải ánh nhìn màu xanh nhạt của hắn. Hắn đã đợi tôi từ trước.

"...Ngươi là ai?"

Hắn trông thật quái dị. Xét thấy [Truy vết Ác ma] không được kích hoạt, hắn không phải là ác ma.

Tôi mở cửa sổ trạng thái của thực thể đó.

[Tuyết Linh Merphil]

Cấp độ: 180

Chủng tộc: Ma thú

Hệ: Băng

Mức độ nguy hiểm: X

Tâm trí: [Muốn được phụng sự bạn như chủ nhân của mình.]

[Hắn là một đồng đội cũ của tôi.]

Băng Long Hilde lên tiếng bằng một giọng trầm buồn.