Chương 241

Tại Vương quốc Zelver, một vùng hoang mạc rộng lớn chiếm phần lớn lãnh thổ, trông như thể có một lỗ hổng bị đục thủng trên bản đồ. Khoảng 10 năm trước, Đảo Nổi đã quét qua khu vực này một lần. Những thiệt hại từ ngày đó vẫn còn đó như một vết sẹo dài.

Nhiều vùng đất đều lâm vào tình cảnh tương tự, và Nam tước gia Ropenheim cũng giáp ranh với vùng hoang mạc này. Vương quốc ngầm nằm đâu đó trong khu vực này.

Ngay khi Tử Linh Sư Calgart vừa hồi sinh, hắn đã nhận được một thông điệp từ Mephisto Kẻ Giao Kèo.

[Có kẻ đang bảo vệ mục tiêu của chúng ta, Đứa Trẻ Ánh Sáng. Đó là vị Nguyên Vương hệ Băng, Băng Đế. Hắn dường như đã nắm thóp kế hoạch của chúng ta và hành động tương ứng. Ta không biết hắn dùng năng lực gì để làm được điều đó, tuy nhiên... Ngươi không thể đánh bại Băng Đế bằng sức mạnh thuần túy đâu. Thế nên hãy dùng quyền năng của ngươi mà giết hắn. Nếu bị bắt bài, mọi chuyện coi như chấm hết.]

"Làm quá lên rồi..."

Mephisto là tay sai của Tà Thần. Hắn không tung tin vịt hay phóng đại sự thật. Tuy nhiên, Calgart vẫn không khỏi nghĩ rằng Mephisto đang làm quá vấn đề. Nghe cứ như thể hắn đang tâng bốc Băng Đế vậy.

Chẳng mấy chốc, Calgart cảm nhận được một ánh nhìn sắc lẹm và nheo mắt lại. Hắn lập tức nhận ra Băng Đế đã phát hiện ra mình. Dù vậy, hắn không hề dao động. Hắn muốn tận mắt chứng kiến người đàn ông mà Mephisto luôn miệng khen là mạnh mẽ đó rốt cuộc là kẻ như thế nào.

Phải, hắn cảm thấy mong chờ. Và hắn cũng tò mò muốn xem Băng Đế sẽ phản ứng thế nào trước những lựa chọn mà hắn sắp đưa ra.

Trong vương quốc ngầm, từ trên ngai vàng của mình, Calgart đứng dậy và gõ quyền trượng ma pháp xuống đất.

***

Trong khi đó, ở đâu đó giữa hoang mạc.

Thiên tộc Vuel đang ngồi trên một ngọn đồi, quan sát từ xa cảnh Calgart dàn quân với đạo quân xác sống của hắn. Những chuyển động bận rộn cho thấy hắn đã bị Băng Đế phát hiện.

Đứng sau Vuel là một nữ Thiên tộc mặc bộ áo choàng trắng linh thiêng. Cô cũng đang nhìn về phía cảnh tượng đó.

Thỏa thuận với Mephisto đã xong xuôi. Tuy nhiên, trước khi rời đi, Vuel muốn tận mắt thấy con người được gọi là Băng Đế – kẻ có thể trở thành vật cản đường.

Băng Đế thực sự mạnh đến mức nào?

Vuel không khỏi run lên vì mong chờ.

❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ 「Hồi 10, Tử Linh Sư」.

Từ Hồi 2 Năm 2, quy mô của các sự kiện đã mở rộng lên tầm cỡ toàn cầu. Tà Thần Nephid cho rằng dù có tạo ra bao nhiêu ác ma một cách kém hiệu quả trong học viện đi nữa, việc đánh bại Ian là điều không thể. Vì vậy, Tà Thần quyết định dành thời gian để đánh thức những ác ma hùng mạnh đang rải rác khắp thế giới.

Do đó, trong 「Hồi 10, Tử Linh Sư」, Tử Linh Sư Calgart đã được hồi sinh. Hắn dẫn dắt quân đoàn xác sống băng qua Đế quốc tiến về phía Học viện Märchen. Học viện Märchen và các Hiệp sĩ Đế quốc đã băng qua cây cầu đất, thiết lập một vị trí phòng thủ cuối cùng và lao vào trận chiến.

Lúc này, họ đã yêu cầu sự hợp tác của Ian Fairytale – người là điểm yếu của lũ ác ma – và triển khai cậu ra chiến trường. Tất nhiên, vì Ian là học viên và cần được bảo vệ, cậu nhận được sự bảo vệ ưu tiên từ học viện và Hiệp sĩ Đế quốc trong khi chiến đấu với quân đoàn xác sống.

Những con Boss trung gian là Thải Kỳ Lân Molikarth và Ma Long Orchis. Cả hai đều là những linh thú đã chết nhưng được hồi sinh thành ác ma thông qua quyền năng của Calgart. Trùm cuối là Tử Linh Sư Calgart.

「Hồi 10, Tử Linh Sư」 cũng là kịch bản mà người ta có thể thực sự cảm nhận được sức mạnh của Thánh Kiếm Ánh Sáng.

Tuy nhiên, trong thực tế, Calgart đã xuất hiện trước cả khi Ian có được Thánh Kiếm Ánh Sáng để đánh bại tôi. Nói cách khác, Hồi 10 – phần vốn dĩ là mở đầu cho Hồi 2 Năm 2 – sẽ kết thúc vào ngày hôm nay.

Ở giữa vùng hoang mạc rộng lớn, một đội quân khổng lồ toát ra mana bóng tối hiện ra. Đó là quân đoàn xác sống. Diện mạo của chúng biến dạng đến mức có thể coi chúng là một khối lính ác ma hơn là thây ma thông thường.

Giữa chúng, một nhóm các pháp sư xác sống được sắp xếp gọn gàng đồng loạt triển khai các ma pháp trận bóng tối. Mục tiêu là Alice và tôi, những người đang cưỡi rồng bay tới.

Trong nháy mắt, vô số ma pháp trận bóng tối được dàn trận đã xua tan ánh trăng đang bao phủ hoang mạc.

"Hilde, tấn công."

Tôi bình thản ra lệnh.

Hilde, đang cõng tôi trên lưng, gầm lên dữ dội và vẽ một ma pháp trận khổng lồ trên lưng cô ấy. Ngay sau đó, các pháp sư xác sống bắn ra một lượng lớn ma pháp bóng tối.

Vùùùù!!!

Bóng tối đen kịt vươn về phía Alice và tôi, giống như làn khói dày đặc phun ra từ một ngọn núi lửa đang phun trào. Những luồng ma pháp bóng tối kỳ lạ ấy nhất quán một cách đáng kinh ngạc. Cuối cùng, tất cả chúng hợp nhất thành một và xoáy mạnh. Cú va chạm làm bắn ra những tia sét bóng tối về mọi hướng một cách tàn nhẫn.

Đội quân này, đúng với bản chất được thống nhất bởi quyền năng của Calgart, có trình độ Kiểm soát Mana (Mana Mastery) tuyệt vời. Chẳng có nơi nào để né tránh. Nhưng điều đó không quan trọng.

Tôi sẽ cứ thế mà đâm xuyên qua.

[ Gàààào!! ]

Ma pháp trận do Hilde triển khai bắn ra một vệt sáng trắng tinh khiết. Nó xuyên thủng làn sóng bóng tối, nhanh chóng lớn dần và biến thành một chùm sáng khổng lồ.

Oànhhh!!

Ma pháp băng 8 sao, [Địa Ngục Hồng Liên].

Làn sương đen va chạm với [Địa Ngục Hồng Liên].

Uỳnhhh!!!

Một vụ nổ màu xanh đậm lạnh lẽo, hòa quyện với những tia sét đen, bùng phát tàn nhẫn. Khu vực xung quanh bắt đầu đóng băng nhanh chóng với những tiếng răng rắc. Chẳng mấy chốc, vùng đất hoang vu đã biến thành một địa hình băng giá bao phủ bởi sương giá.

Ở đó, Hilde và Jabberwock đáp xuống.

Alice và tôi nhảy xuống từ con rồng của mình. Alice đã cầm sẵn Thanh kiếm Vorpal – thanh kiếm xua tan ác mộng – và khoác trên mình bộ giáp làm từ mana.

Quân đoàn xác sống đối mặt với chúng tôi. Nhìn thấy số lượng binh lính khổng lồ không thể thu hết vào tầm mắt chỉ trong một lần, rõ ràng là Calgart đã vấy bẩn bao nhiêu xác chết để tăng cường lực lượng kể từ khi hắn thức tỉnh sớm.

Đối với Calgart, những khiếm khuyết của xác chết không quan trọng. Chúng có thể được bổ sung bằng hình dạng của ác ma. Đây là lý do tại sao quân đoàn xác sống đã biến thành những hình dạng quái dị.

Tôi phải trả lại sự yên bình cho tất cả họ.

Đây có vẻ như là một cơ hội để nhận EXP, nhưng cần phải kiềm chế lối suy nghĩ đó trước những cái xác này.

Alice và tôi song hành tiến về phía quân đoàn xác sống.

[ Ngươi chắc hẳn là Băng Đế. ]

Kẻ lên tiếng đứng ở vị trí tiên phong của đội quân. Giọng của hắn vang lên rõ rệt, có lẽ đã được khuếch đại bằng ma pháp.

Đó là một dáng người quen thuộc. Khoác lên mình bộ áo choàng đen chỉnh tề. Một người đàn ông trưởng thành vạm vỡ với bờ vai rộng. Làn da màu đồng, đôi sừng cong nhô ra từ hai bên đầu, và đôi mắt đen kịt. Một quyền trượng kỳ quái cầm trên một tay.

Đó chính là Tử Linh Sư Calgart.

Tử Linh Sư Calgart 

Cấp độ: 186 

Chủng tộc: Quỷ tộc 

Hệ: Hỏa, Hồi sinh 

Mức độ nguy hiểm: Cao nhất 

Tâm trí: [ Định dồn bạn vào tuyệt vọng. ]

"Ngươi thích vấy bẩn các xác chết đến thế sao?"

[ Những lời tán gẫu vô ích là không cần thiết. ]

Giọng nói trầm đục và quái dị của Calgart vang lên bên tai tôi.

[ Tìm được ta là đáng khen ngợi, nhưng ngươi đã quá tập trung vào những thứ ngay trước mắt rồi. Chắc hẳn, cũng có những thứ ngươi cần phải bảo vệ chứ? ]

"...?"

[ Băng Đế, ngươi là một sinh vật thấp kém bị trói buộc bởi những cảm xúc không cần thiết như tình cảm. Cho dù ngươi có mạnh đến đâu, ngươi cũng không thể không có sơ hở. ]

Nói cái quái gì vậy.

[ ...Ta đã cử thuộc hạ của mình đến nơi Đứa Trẻ Ánh Sáng đang ở và đến Học viện Märchen. Trong khi ngươi ở đây, mọi thứ ngươi phải bảo vệ sẽ bị tiêu diệt. ]

Giọng của Calgart vẫn giữ một tông độ nhất quán.

[ Hãy chọn đi. Ngươi sẽ để những kẻ ngươi phải bảo vệ đón nhận cái chết, hay ngươi sẽ rời đi ngay bây giờ để cứu một trong số họ? Hãy để khoảnh khắc này giúp ngươi nhận ra rằng sức mạnh của ngươi không thể giải quyết được tất cả mọi thứ. ]

Dinh thự của gia tộc Carnedas. Học viện Märchen.

Có vẻ như hắn đã cử các Boss trung gian và lực lượng xác sống đến cả hai địa điểm đó. Từ đây, [Thấu Thị] của tôi không thể vươn tới Học viện Märchen. May mắn thay, nó có thể vươn tới Lãnh địa Carnedas. Một con ác ma kỳ quái dưới hình dạng kỳ lân, Thải Kỳ Lân - Molikarth, đang dẫn đầu các lính xác sống về hướng đó.

"Hà."

Một tiếng thở dài thoát ra từ tôi. Thật là một cái bẫy và lời đe dọa trẻ con.

Hoàng gia đã bắt đầu hành động, nhưng rất khó để họ phát hiện và ngăn chặn sớm các bước di chuyển của Calgart.

Chà... cũng chẳng quan trọng.

Tôi tạo ra một chiếc ghế băng bằng [Tạo Băng] và ngồi xuống đó. Hilde đứng gác phía sau tôi.

[ Cái gì...? ]

Calgart lộ vẻ nghi ngờ khi thấy tôi ngồi thoải mái trên ghế giữa chiến trường.

"Alice."

"Vâng, thưa chủ nhân."

"Tôi sẽ lo tên này, cô hãy quét sạch lũ còn lại đi."

Tôi hất cằm về phía Calgart khi nói. Alice là thuộc hạ của tôi. Chiến công của cô ấy sẽ trở thành EXP của tôi.

"Tuân lệnh."

Alice vung Thanh kiếm Vorpal sang bên cạnh và bước tới. Huyễn Long Jabberwock gầm lên khi bay vút lên, hộ tống Alice từ phía trên.

Calgart cau mày.

[ Ngươi không... hiểu lời ta nói chút nào sao? ]

"Ta nghĩ ngươi đã hiểu lầm điều gì đó rồi."

Tôi trả lời một cách thản nhiên.

"Ngươi đã quá tập trung vào mỗi mình ta."

[ Ý ngươi là sao...? ]

Tôi biết ngay từ đầu rằng có một giới hạn rõ ràng cho những gì tôi có thể làm một mình. Cho dù tôi có mạnh đến đâu nhờ sức mạnh của hệ thống, tôi cũng không thể trở nên ngạo mạn vì tôi không thể trở thành toàn năng.

Nhưng bây giờ thì sao? Mặc dù cách diễn đạt hơi "sến", nhưng tôi đã có những người đáng tin cậy sẽ hỗ trợ tôi trong hành trình đánh bại Tà Thần.

Vút!

Chẳng mấy chốc, Alice nắm chặt Thanh kiếm Vorpal bằng cả hai tay và đạp mạnh xuống đất.

Các chiến binh xác sống, mỗi kẻ cầm vũ khí của mình, lao về phía Alice, và các pháp sư xác sống giải phóng ma pháp nguyên tố pha trộn với mana bóng tối. Cảnh tượng thuộc hạ của tôi, Nữ hoàng Cơ Alice, một mình lao về phía hàng vạn quân thù trông cực kỳ oai phong.

Một luồng hào quang màu tím đỏ bao phủ lưỡi kiếm Vorpal. Alice vung kiếm chém ngược lên trên.

Uỳnhhh!!!

Kiếm khí màu tím đỏ nổ tung hướng lên trên và quét qua mặt đất như một cơn bão, vươn rộng ra phía chân trời. Đội quân xác sống kẹt trong đường đi của kiếm khí bị chẻ làm đôi và khựng lại như những cỗ máy hỏng. Thậm chí những binh lính ở gần đó cũng bị thổi bay như những quả bóng bởi áp lực gió phát ra từ kiếm khí đi qua.

Hết lần này đến lần khác, những đường chém kiếm khí nằm ngang bay ra sắc lẹm và đánh vào quân đoàn xác sống.

Uỳnh!!!

Những binh lính ở phía trước giơ khiên lên, nhưng họ bị quét sạch bởi vụ nổ do sự va chạm của kiếm khí. Đội hình của quân đoàn xác sống sụp đổ trong nháy mắt.

Sức mạnh xua tan ác mộng của Thanh kiếm Vorpal đã biến thành sức mạnh thu hút ác mộng khi Alice truyền ý chí của mình vào đó. Tuy nhiên, khái niệm giấc mơ không tồn tại đối với những xác chết mà hoạt động sống đã dừng lại. Họ sẽ tìm thấy sự bình yên trong cái chết một lần nữa.

Cuộc oanh tạc tập trung của ma pháp bóng tối đã bị chặn lại bởi ma pháp trung tính 8 sao của Jabberwock, [Ảo Diễm].

Vút!!!

Những ngọn lửa tím đỏ huyền bí trào dâng dữ dội, xua đuổi ma pháp bóng tối và xé toạc vùng hoang mạc băng giá. Trong khi đó, Calgart chỉ nhìn chằm chằm vào tôi. Hắn tin rằng nếu hắn cử động, tôi cũng sẽ cử động theo. Do đó, Calgart vẫn luôn cảnh giác với tôi.

***

Bên trong dinh thự cao tầng ở Lãnh địa Carnedas.

Amy Halloway đang lo lắng đi đi lại lại trong khi sử dụng một dụng cụ ma pháp tương tự như kính thiên văn để quan sát đội quân ác ma đang tiến gần đến lâu đài của lãnh chúa. Cảnh tượng đội quân ác ma mang theo những đám mây làm từ mana bóng tối làm cô nhớ lại nỗi kinh hoàng từ sự cố Hội trưởng Hội học sinh xảy ra chỉ khoảng hai tháng trước.

Thứ đáng sợ và nguy hiểm nhất chính là con kỳ lân đen khổng lồ ở giữa đội quân ác ma. Cổ của nó dài đến mức tưởng chừng chạm tới bầu trời, và khuôn mặt nó có những chiếc răng đâm xuyên qua má. Đó là một diện mạo kinh hoàng.

"Phải làm sao đây? Phải làm sao đây...?"

Với việc Ian Fairytale và Ciel Carnedas đã đi đến một nơi xa lạ nào đó như thiên giới, chỉ còn lại lực lượng chiến đấu của gia tộc Carnedas. Mọi người đều căng thẳng. Họ không biết mình có thể cầm cự được bao lâu trước quân đoàn ác ma.

Các Hiệp sĩ Đế quốc đang nhanh chóng di chuyển về phía họ. Ít nhất họ phải cầm cự được cho đến khi các hiệp sĩ đến nơi. Ngày hôm nay có thể là nấm mồ của họ. Tuy nhiên, họ thề sẽ bảo vệ lâu đài của lãnh chúa một cách danh dự bằng chính mạng sống của mình.

Vùùù!

Ngay lúc đó, một làn sóng mana băng quét qua phía trước, biến thành các hiệp sĩ băng trong bộ giáp bạch kim và các pháp sư băng. Lực lượng chiến đấu của gia tộc Carnedas giật mình, báo động rút vũ khí ra. Tuy nhiên, các hiệp sĩ băng, với vẻ mặt thờ ơ, quay lưng về phía bức tường và đối mặt với quân đoàn ác ma. Một tiểu đội pháp sư băng trong bộ áo choàng xanh hải quân hỗ trợ từ phía sau.

Tiếp theo, bốn hiệp sĩ thánh từ Vương quốc Cơ xuất hiện và gia nhập đội quân băng giá. Hiệp sĩ trưởng của gia tộc Carnedas hỏi với vẻ mặt cảnh giác.

"Các người là ai?"

"Chúng tôi là những thuộc hạ của Băng Đế."

Zenon, Hiệp sĩ Bích tóc đen trong bộ đồng phục chỉnh tề, trả lời trong khi rút thanh tachi của mình, Jacula. Một luồng hơi lạnh màu xanh nhạt từ từ thấm vào Jacula.

"Người đã cử chúng tôi đến đây. Mệnh lệnh của chúng tôi là bảo vệ nơi này nếu lũ ác ma tấn công."

"Tại sao? Hãy giải thích chuyện gì đang xảy ra đi."

"Tử Linh Sư đã cử quân đội đi nhiều hướng. Mục đích của chúng tôi là ngăn chặn chúng, và vì vậy, chúng tôi ở đây để bảo vệ các người. Giải thích như vậy đã đủ chưa?"

"..."

Rõ ràng đội quân đứng trước mặt họ là thuộc hạ của Băng Đế, dựa trên diện mạo và khí chất băng giá mà họ tỏa ra. Đây chính là những binh sĩ của Düpfendorf, vốn chỉ được biết đến qua các ghi chép.

Mặc dù danh tính chính xác của Băng Đế vẫn là một ẩn số, nhưng ai cũng biết rằng anh ta được gọi là Anh Hùng Vô Danh, người luôn nỗ lực bảo vệ nhân loại. Đôi khi, những anh hùng vĩ đại như vậy sẽ xuất hiện. Nếu một người như vậy đứng ra bảo vệ người dân chống lại lũ ác ma, thì đó cũng là điều dễ hiểu.

"Tôi hiểu rồi, Băng Đế... Nhưng các người có thể ngăn chặn thứ đó không?"

Không ai có thể chắc chắn liệu họ có thể đánh bại con ác ma kỳ lân đen đáng sợ kia chỉ bằng sức mình hay không. Khí chất tỏa ra từ sinh vật đó đã vượt xa bất cứ thứ gì mà những kẻ mạnh ở đây có thể tạo ra.

Ngay lúc đó.

Vút. Thịch.

Một người phụ nữ cao ráo từ trên trời đáp xuống đất. Cô ấy đến bằng một linh thú. Một luồng hơi lạnh dày đặc, dữ dội tỏa ra từ cô, làm giảm đi tác động của cú đáp. Ngay cả những người có khả năng cảm nhận mana thấp cũng có thể nhận thấy rõ ràng lượng mana khổng lồ của cô. Các hiệp sĩ của gia tộc Carnedas nuốt nước bọt với vẻ mặt bàng hoàng.

Khoác trên mình bộ đồng phục hài hòa giữa xanh hải quân và trắng, người phụ nữ cao ráo đứng ở vị trí tiên phong của đội quân Düpfendorf. Luồng hơi lạnh khẽ bốc lên làm mái tóc bob xanh nhạt và chiếc áo choàng trắng của cô bay phấp phới. Một vết sẹo cũ chạy ngang mặt cô. Cô toát ra sự hiện diện áp đảo của một kẻ săn mồi đáng gờm.

Các binh sĩ băng và hiệp sĩ thánh đồng loạt chào cô. Chỉ có Hiệp sĩ Cơ, Shera Hectoria, lẩm bẩm: "Chị gái đó là ai vậy?" khi Zenon ấn đầu cô ấy xuống bắt phải cúi chào.

"Ta chẳng phải đã giải thích rồi sao? Tự mà tìm hiểu đi."

Zenon mắng khẽ. Người phụ nữ cao ráo trừng mắt nhìn đội quân ác ma đang tiến tới.

"Thật kinh ngạc. Chủ nhân mới của chúng ta đã nhìn xa trông rộng đến mức nào chứ...!"

Cô ấy ngưỡng mộ bằng một giọng trầm khàn. Cô nắm chặt tay và cơ thể run lên. Đó là vì sự ngưỡng mộ sâu sắc.

"Người là người duy nhất có thể khiến chúng ta đặt chân lên đất của Đế quốc và nâng cao vị thế của Düpfendorf trên thế giới này. Ta rất nóng lòng được diện kiến sự hiện diện cao quý của Người...!"

Băng Đế mới đã dự đoán được sự xuất hiện và các tuyến đường hành quân của lũ ác ma như thể Người biết trước tương lai, và bố trí lực lượng một cách tương ứng. Người thực sự là một Đại Pháp Sư không thể thấu hiểu.

Nhìn bề ngoài, có vẻ như họ đang làm việc tốt cho Đế quốc, nhưng thực tế, lợi hại đều đã rõ ràng. Băng Đế mới đã nhanh chóng liên minh với Đế quốc, xóa bỏ mọi nợ nần, và đưa cái tên Düpfendorf vang xa toàn cầu. Trận chiến sắp diễn ra ở đây cũng không ngoại lệ. Đế quốc không còn cách nào khác ngoài việc hợp tác với Düpfendorf.

Người phụ nữ cao ráo nén lại sự phấn khích và thay đổi biểu cảm thành một con thú đang đi săn. Cô đưa tay phải sang bên cạnh. Trong tay cô, một lượng mana màu xanh nhạt ngưng tụ thành một chiếc rìu hai tay lớn bằng bạc. Đó chính là vũ khí ma pháp, "Farahorn", thứ tạo nên hạt nhân của cực băng.

Cô đập mạnh chuôi của Farahorn xuống đất.

"Tất cả! Chuẩn bị chiến đấu!"

Khi người phụ nữ hét lên dữ dội, các binh sĩ băng và các hiệp sĩ thánh của Vương quốc Cơ giơ vũ khí lên và vận mana.

"Isabel Silverwolf", chỉ huy của Quân đoàn 3 của Düpfendorf. Cô truyền một lượng mana băng khổng lồ vào chiếc rìu hai tay Farahorn của mình.

"Tấn công!!"

Đội quân Düpfendorf gầm vang và lao về phía quân đoàn ác ma. Lực lượng chiến đấu của gia tộc Carnedas cũng nối gót theo sau.