Chương 299

Trên biển sắt đang lấp đầy Aldreque. Những người không kịp sơ tán đến hầm trú ẩn đang tháo chạy lên những vùng đất cao hơn.

Thanatos Diệt Vong gieo rắc mana hủy diệt khi hắn lườm về hướng Aldreque. Hắn mang theo sự hung dữ của một con dã thú đã tìm thấy con mồi.

"Giá như Charlotte có ở đây...!"

Nếu Charlotte, người có thẩm quyền ma pháp số một Đế quốc Zelver và cũng là một đại pháp sư, có mặt tại đây, bà có lẽ đã có thể bảo vệ Aldreque khỏi lũ ác ma đó bằng cách nào đó. Tuy nhiên, Hoàng đế Carlos chỉ mang theo lực lượng tinh nhuệ của mình đến Aldreque. Không ai, ngoại trừ những kẻ dàn dựng sự việc, có thể lường trước được một thảm họa như vậy.

Ở phía xa, luồng mana kỳ quái bắt đầu tụ lại trong viên ma thạch gắn trên quyền trượng của Thanatos. Hoàng đế Carlos lo lắng nuốt khan. Một vòng tròn ma pháp với kích thước không thể đo đếm được mở ra, sẵn sàng thi triển một ma pháp hủy diệt. Thanatos hướng quyền trượng về phía Aldreque.

"Bệ hạ, ít nhất hãy sơ tán Công chúa Snow White đi, vì sự an toàn của người!!"

"Không... Dừng lại đi. Không còn cách nào khác đâu."

"Nhưng!"

"Hãy truyền lệnh này đến tất cả những người ở tiền tuyến của Đơn vị Pháp sư Đế quốc! Ngay cả khi phải cạn kiệt mana, họ cũng phải dốc toàn lực tung ra ma pháp để bảo vệ Aldreque!!"

"Thần xin... tuân lệnh...!"

Pháp sư Đế quốc, người vừa mới lấy lại được ý thức và đang tự thi triển ma pháp trị liệu cho mình, trả lời. Đó chỉ là ma pháp trị liệu khẩn cấp, nhưng đủ để ông gượng dậy. Vị pháp sư loạng choạng đứng lên, lao mình qua bức tường vỡ và dùng ma pháp hệ phong để bay đi.

Và rồi.

[Gào ô ô ô!!!]

Thanatos gầm lên. Luồng mana nén chặt trong quyền trượng dường như sẵn sàng bắn ra bất cứ lúc nào. Đó là một sức mạnh giết chết mục tiêu ngay lập tức khi tiếp xúc và thậm chí thiêu rụi cả linh hồn. Luồng mana kinh hoàng và không thể phủ nhận đó xé toạc mặt đất và bao phủ cả bầu trời, gieo rắc nỗi sợ hãi vào trái tim con người.

Aldreque nín thở. Hoàng đế Carlos cảm nhận được điều đó ngay tức khắc. Sức mạnh này không thể bị ngăn chặn. Ngay cả khi các Pháp sư Đế quốc triển khai lá chắn với công suất tối đa, nó vẫn là không đủ.

...Chính lúc đó, một sự việc kỳ lạ đã xảy ra.

Ầm ầm ầm ầm!! Đoàng!!!

Một luồng sáng chói lòa vụt lên. Sau đó, một dải lôi điện màu tím khổng lồ trút xuống Thanatos từ trên trời cao, như một sự phán xét của thần thánh. Không giống như tia sét biến mất trong chớp mắt, luồng lôi điện này cuồng nộ như một cơn bão, không ngừng nuốt chửng Thanatos. Đòn tấn công tỏa ra ánh sáng rực rỡ ngay cả khi nhìn từ xa.

Xẹt xẹt!!

Một người đàn ông hình thành từ mana lôi điện xuất hiện trước mặt Thanatos, lơ lửng giữa không trung. Một chiếc áo khoác đen tung bay và mái tóc màu tím. Từ Aldreque, hình dáng chính xác của ông không thể phân biệt được, nhưng không khó để bất kỳ ai nhận ra người có thể sử dụng ma pháp lôi điện mạnh mẽ đến thế. Mana của ông có thể cảm nhận được từ rất xa. Ông đã là một pháp sư vượt xa tầm hiểu biết thông thường.

"Lôi Đế...?"

Lôi Đế, Jaul Dragoniac. Vị Nguyên Vương của hệ lôi đứng đối mặt với Thanatos.

Vùùùù!!!

Một ma pháp hệ thủy xoáy cuộn với những màu sắc rực rỡ hòa quyện với lôi điện. Áp lực của biển sâu đè nặng lên Thanatos. Sức mạnh của nó thừa sức tàn phá toàn bộ khu vực. Một xoáy nước khác xuất hiện quanh Thanatos và duyên dáng lan ra, để lộ một người phụ nữ xinh đẹp bên trong. Với mái tóc xanh lam bồng bềnh, cô mỉm cười.

Đó là Thủy Đế, Siren Silivian.

Húuuuuuu!!!

Một cơn lốc xoáy kinh hoàng trộn lẫn với lôi điện và các xoáy nước, khuếch đại đà tấn công của các ma pháp nguyên tố. Cấp độ của khả năng làm chủ mana này vượt xa trí tưởng tượng. Trên thế giới, số người có thể thực hiện một ma pháp liên kết với sức mạnh của một Nguyên Vương chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay.

Một người phụ nữ nhỏ nhắn bao bọc trong làn gió xanh nhạt xuất hiện. Một cánh tay dày cộp, hình thành từ mana hệ phong đậm đặc, hiện ra giữa không trung phía trên đầu cô, nắm chặt một cây cung khổng lồ làm từ gió. Dây cung được kéo căng, và một mũi tên hình thành từ mana hệ phong nhắm thẳng vào Thanatos. Người phụ nữ chớp mắt một cách không cảm xúc. Cô là Erin Campbell, Phong Đế.

Vút!!!!

Những ngọn lửa đỏ thẫm bùng lên, bao trùm tất cả các đòn tấn công nguyên tố của các Nguyên Vương. Ngọn lửa nhiệt độ cực cao đan xen với lôi điện, nổ tung liên tục. Khi lửa và sấm sét làm nước bốc hơi, những vụ nổ hơi nước dữ dội xảy ra sau đó. Cơn lốc xoáy tận dụng dư chấn kết quả như một phần của cuộc tấn công, không bỏ phí bất cứ thứ gì.

Không gian biến dạng vì lượng mana khổng lồ. Đòn tấn công phối hợp nhiều lớp này không khác gì một thảm họa.

Một pháp sư già, mình quấn đầy lửa, chậm rãi bước tới, áo bào pháp sư tung bay, tay cầm quyền trượng. Phía sau ông, vô số vòng tròn ma pháp hệ hỏa mở ra. Giống như rượu lâu năm, mana của ông, được cô đọng qua nhiều năm dài, đè nặng lên khu vực này. Vị Nguyên Vương với bộ râu trắng dài. Ông là Hỏa Đế, Andersen Versando.

"Các Nguyên Vương... Tất cả bọn họ đã tham gia trận chiến...."

Merlin nói với giọng run rẩy.

"Họ chắc hẳn đã nhận định rằng con ác ma này là một mối đe dọa đối với thế giới."

Hoàng đế Carlos lập tức hiểu ra lý do các Nguyên Vương xuất hiện. Đây là Đế quốc Zelver. Đương nhiên, bất kỳ sự cố nào xảy ra ở đó đều thuộc thẩm quyền của đế quốc. Tuy nhiên, bất kể sự việc xảy ra trong lãnh thổ đế quốc hay không, nếu có nguy cơ thảm họa sắp giáng xuống toàn thế giới, các Nguyên Vương sẽ tự nguyện xuất hiện để tham gia chiến đấu. Tại thời điểm đó, đây không còn là vấn đề riêng của đế quốc nữa; nó trở thành chuyện mà cả thế giới phải hợp lực.

Cả Vực Thẳm lẫn Rachnil, Thiết Tinh Linh, đều không phải là mối đe dọa đối với thế giới. Khi Vực Thẳm xuất hiện, nó chỉ đơn giản trở thành bầu trời đêm, quan sát thế giới, còn Rachnil cho đến nay mới chỉ chiếm đóng Aldreque. Mặt khác, rõ ràng là Thanatos gây ra một mối đe dọa tức thời và to lớn cho toàn bộ thế giới.

Paaaaah!!!

Cùng với tiếng gầm của Thanatos, ma pháp của các Nguyên Vương bị đẩy lùi và dập tắt bởi ngọn lửa xanh lục đậm. Luồng mana hủy diệt cô đọng trong quyền trượng khổng lồ của Thanatos phân tán, nhưng luồng mana nguyên tố lan tỏa khắp khu vực lại đang từ từ bị hắn hấp thụ. Thanatos quét mắt nhìn các Nguyên Vương đã xuất hiện xung quanh mình.

"Không một vết thương sao? Có thể hấp thụ tất cả mana này... Thật là một con ác ma thú vị."

Lôi ĐếJaul ngưỡng mộ. Một con ác ma hấp thụ ngay cả mana của các Nguyên Vương để thúc đẩy sự phát triển của chính mình. Giới hạn của nó không tồn tại.

"Nếu chúng ta dùng ma pháp, nó sẽ hấp thụ sức mạnh và trở nên mạnh hơn. Hãy kìm chân nó cho đến khi chúng ta tìm ra cách đánh bại nó."

Phong Đế Erin Campbell nói với giọng không cảm xúc khi cô truyền mana vào mũi tên gió của mình.

"Sự vắng mặt của các linh thú có phải là do sức mạnh của tinh linh không? Tầm ảnh hưởng của hắn vươn xa đến mức này, thật ấn tượng."

Thủy Đế Siren Silivian nhìn về phía Thánh Điện Sắt xa xôi với vẻ mặt khó hiểu.

"Có vẻ như Băng Đế đang đối phó với một tinh linh. Băng Đế rất mạnh, nhưng ngay cả cậu ấy cũng sẽ thấy khó khăn để đánh bại một tinh linh..."

Bất kể Băng Đế mạnh đến mức nào, cậu vẫn chỉ là một pháp sư hệ băng. Để đánh bại một Tinh linh, cuối cùng người ta cần đến sức mạnh của một Tinh linh.

"Nếu là Băng Đế, cậu ấy sẽ xoay xở được thôi. Các người nghĩ người mạnh nhất trong chúng ta lại đối mặt với Thiết Tinh Linh mà không có kế hoạch sao?"

Khi Hỏa Đế vung quyền trượng, một làn sóng lửa khổng lồ lan tỏa.

"Chúng ta sẽ đối phó với con ác ma này."

Các Nguyên Vương tỏa ra mana nguyên tố khi họ chuẩn bị chiến đấu với Thanatos.

***

"Tiền bối Isaac..."

"White? Con có thể cử động không?"

Khi Snow White đột ngột tiến lại gần bức tường vỡ, Hoàng đế Carlos hỏi với giọng lo lắng. White hiểu rằng các Nguyên Vương đã xuất hiện để ngăn chặn một con ác ma mạnh mẽ, nhưng cô không còn tâm trí để tập trung vào tình huống đó.

Cô nhìn ra bên ngoài. Bầu trời xám xịt và một biển sắt. Thánh điện tinh linh cao chọc trời đứng sừng sững ở phía xa. Một luồng gió mạnh thổi qua, làm tóc và quần áo của White tung bay.

"Hà."

White nhắm mắt lại.

─ Sức mạnh tinh linh mà em sở hữu sẽ trào dâng khi thiết tinh linh phá vỡ sự cân bằng. Nhiệt độ cơ thể em sẽ tăng vọt lúc đó. Hãy giữ chặt ý thức của mình và cố gắng làm chủ mana. Sẽ rất khó khăn, nhưng hãy nhớ rằng, sức mạnh đó là của em.

Hình ảnh Isaac, thường được thấy bên hồ nước xinh đẹp ở góc Vườn Cẩm tú cầu, tràn ngập trong tâm trí mờ mịt của cô. Mặc dù cô ở gần anh, nhưng có nhiều lúc cô cảm thấy anh như đang ở rất xa. Như một người đang nhìn về một nơi xa xăm nào đó. White không biết anh đang nhìn cái gì, hay loại phong cảnh nào.

Tất cả những gì cô biết là Isaac thường có vẻ chìm sâu vào suy tư. Khuôn mặt đó luôn đầy vẻ lo âu... Dù anh không thể hiện ra, cô vẫn có thể nhận ra. Cô đã học được cách phân biệt những người đang chìm trong suy nghĩ, vì đã phải đối mặt với các âm mưu ám sát từ khi còn nhỏ.

Gần đây, những lo lắng của Isaac dường như còn sâu sắc hơn nữa. Isaac dường như coi việc thư giãn hay trò chuyện là những thứ xa xỉ và sống cuộc đời mình để theo đuổi dù chỉ là một chút hiệu quả nhỏ nhất. Một người như anh có lẽ sẽ không có thời gian hay sự kiên nhẫn để tiếp tục gặp gỡ một người vô dụng như White đã từng.

Tại sao, vậy thì, Isaac lại lo lắng sâu sắc đến vậy? Cứ như thể anh là một người sắp lao vào lửa địa ngục bất cứ lúc nào. Chắc chắn, phải có một lý do sâu xa cho những lo lắng của anh... Bất kể đó là gì, nó hẳn phải là thứ gì đó đáng sợ hơn nhiều so với bất cứ điều gì White có thể tưởng tượng.

Tiền bối Isaac. Việc em trả ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho em là đúng đắn... Không, nó thậm chí không phải là về việc trả ơn...

Anh là một người vị tha, một người đàn ông sẵn sàng hy sinh thân mình để bảo vệ người khác.

Giúp đỡ anh nghĩa là bảo vệ mọi người. Điều này là vì lợi ích của Đế quốc Zelver...

Không, nó thậm chí không phải vì điều đó...

White lắc đầu. Cô nhận ra. Cô đã cân nhắc những toan tính ích kỷ như vậy sao? Không, cô chỉ đơn giản là muốn bảo vệ Isaac.

Cô ôm lấy đầu khi cơn đau đầu dữ dội ập đến. Hơi thở trở nên dồn dập, miệng khô khốc. Cô cảm thấy như mình sắp nôn mửa bất cứ lúc nào. Merlin cố gắng hỗ trợ White, nhưng cô đưa tay ra ngăn lại. Cô cần phải tập trung.

"Em sẽ... giúp anh..."

White đưa tay về phía Thánh Điện Sắt. Nhắm mắt lại, cô tập trung vào luồng mana đang chảy trong người. Nhờ quá trình luyện tập làm chủ mana đau đớn mà cô đã chịu đựng cùng Isaac, cô có thể cảm nhận rõ rệt mana chảy qua các mạch mana của mình. Những ngày luyện tập dưới sự hướng dẫn của Isaac, đổ mồ hôi và máu, cùng với quyết tâm sắt đá muốn bảo vệ anh, đã đẩy sự tập trung của White lên đến đỉnh điểm.

Trái tim đang đập loạn nhịp của cô bắt đầu từ từ bình tĩnh lại. Hơi thở trở nên ổn định hơn, và mana đã nằm dưới sự kiểm soát của cô, đáp lại ý chí của cô. White chuyển một dòng mana khác đang lưu thông bên trong cơ thể đến các đầu ngón tay. Chẳng mấy chốc, mana rực rỡ tụ lại nơi đầu ngón tay cô.

Luồng mana màu xanh navy mang theo ánh sáng trắng như thể được hái từ bầu trời đêm.

"White, đó là gì vậy...?"

Hoàng đế Carlos vô cùng kinh ngạc, nhưng White không bận tâm đến ông. Cô có thể cảm nhận được sự hiện diện đáng sợ của các sinh vật đang lan rộng khắp thế giới. Cô mở bàn tay ra. Bằng cách nào đó, cô cảm thấy như mình có thể nắm lấy mana hệ sắt đang trôi nổi trong không trung. Chậm rãi, White đang bước vào một cảnh giới mới.

"Nếu anh định bảo vệ mọi người..."

Đôi mắt White từ từ mở ra. Một luồng sáng xanh kỳ lạ lơ lửng trong mắt cô.

"Em sẽ bảo vệ anh..."

Cuối cùng, White nắm chặt bàn tay đó lại.

Phùùùù!!!!

Bắt đầu từ White, luồng mana màu xanh navy dịu nhẹ vỗ cánh như những cánh bướm, lan rộng nhanh chóng. Giật mình, Hoàng đế Carlos và Merlin lùi lại. Luồng mana đó là một sức mạnh thấm đẫm năng lượng của ban đêm, một lời chúc phúc từ Tinh linh Nix.

Biển Sắt đang dần bị nuốt chửng, và Thánh Điện Sắt bị bao trùm bởi mana của màn đêm. Sự thu hồi lại thánh điện. Đó là sức mạnh của Tinh linh Bóng đêm. Từ khắp mọi hướng, các tinh linh biến thành những ngôi sao băng đầy màu sắc, vạch ngang bầu trời và đồng loạt hướng về phía Thánh Điện Sắt.

Tại Thánh Điện Sắt, Noah đã đẩy mình đến giới hạn và đang trên bờ vực sụp đổ. Trước khi Noah ngã xuống, Isaac đã kích hoạt sức mạnh từ Hắc Diệu Đao của mình, [Nham Vương Trận], một chiêu thức có thời gian kích hoạt dài. Nhóm của Isaac, bao gồm cả Noah, người đang gục xuống và thở dốc, được bảo vệ bởi những bức tường pháo đài bằng đá tuyệt đẹp.

Krakrakakakrak!!!

Ma pháp sắt của Rachnil đang dần tăng cường độ. Không còn nghi ngờ gì nữa, hắn đã phục hồi đến mức những sát thương tích tụ dường như vô nghĩa. Trừ khi đáp ứng được những điều kiện nhất định, một con người không thể đánh bại một Tinh linh trong thánh điện của họ. Với một thanh đại kiếm vung vẩy trong không trung, Rachnil, cầm một thanh đại kiếm duy nhất, lao về phía [Nham Vương Trận]. Một nồng độ cao mana hệ sắt tràn ngập thanh đại kiếm với một lực lượng kinh người.

[Ngươi chỉ là một thằng nhãi loài người thôi!]

Khi Rachnil chuẩn bị tấn công [Nham Vương Trận] bằng vô số thanh đại kiếm...

"Cảm ơn em, White." Isaac khẽ độc thoại một cách điềm tĩnh.

Đột nhiên, ma pháp của Nix nuốt chửng Thánh Điện Sắt, và ma pháp của Rachnil mất đi phần lớn sức mạnh.

[Tại sao... thánh điện lại...?]

Mọi người có mặt đều có thể cảm nhận được. Quyền năng của Rachnil đối với khu vực này đang giảm dần với tốc độ đáng báo động. Sức mạnh của Nix, Tinh linh Bóng đêm. Sự thu hồi lại thánh điện. Rachnil đã mất quyền kiểm soát đối với thánh điện.

Kwakakakang!!! 

[Hự!!]

[Nham Vương Trận] vỡ vụn, đồng thời Isaac xuất hiện, vung Hắc Diệu Đao về phía Rachnil. Giật mình, Rachnil dùng thanh đại kiếm trên cả hai tay để chặn đòn chém bằng đá, nhưng hắn không thể ngăn được làn sóng xung kích tàn khốc.

[Thạch Tức Nhất Thức] — Thiên Quang Dực Trảm.

Rachnil bị văng ra như một quả bóng và đập mạnh vào tường, trong khi những thanh đại kiếm đang lơ lửng trong không trung vỡ vụn thành từng mảnh do làn sóng xung kích của mana hệ nham.

"Bây giờ..."

Isaac dành cho Rachnil, kẻ đang mang bộ mặt bàng hoàng, một cái nhìn lạnh lùng.

"...Đã đến lúc ta đánh trả rồi."