Chương 246

– Luce Eltania đã cố quá sức.

Ngay khi vừa trở lại Học viện Märchen, một Hiệp sĩ Đế quốc đã thông báo cho tôi về những gì đã xảy ra. Tôi giao phó việc báo cáo sơ lược tình hình cho Alice Carroll, còn bản thân sẽ tường thuật chi tiết sau.

Ưu tiên hàng đầu của tôi là những người tôi quan tâm. Tôi lập tức chạy đến Bệnh viện Học viện.

Luce cùng với Dorothy đã chiến đấu chống lại quân đoàn ác ma và giành chiến thắng trong trận chiến khốc liệt với Ma Long. Tuy nhiên, cô ấy đã làm việc quá sức. Đối với một người có lượng mana khổng lồ như vậy mà rơi vào trạng thái cạn kiệt mana, tình hình hẳn đã rất nghiêm trọng. May mắn thay, việc điều trị đã thành công và giờ tất cả những gì cô ấy cần là nghỉ ngơi.

Học viện đã sắp xếp cho Luce một phòng riêng nhờ công trạng đánh bại Ma Long. Khi tôi mở cửa phòng, tôi thấy Luce đang ngồi trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Luce."

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ mở toang, phủ một lớp hào quang vàng óng lên mái tóc màu vàng hồng của cô. Luce quay đầu lại nhìn tôi. Gương mặt cô vẫn giữ vẻ vô cảm thường thấy. Nhưng rồi, cô đưa một cánh tay về phía tôi, tạo hình chữ V bằng các ngón tay – một dấu hiệu của chiến thắng.

Cử chỉ tay đó vốn thường được Dorothy sử dụng và tôi cũng hay bắt chước cô ấy. Kết quả là nó cũng đã lây sang cả Luce. Nhìn thấy cử chỉ đó, tôi cảm thấy nhẹ nhõm và không nhịn được mà mỉm cười.

Tôi tiến lại gần Luce.

"Cậu cảm thấy thế nào rồi...?"

Khi tôi định ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, Luce đột ngột nắm lấy cánh tay tôi như một ngư dân đang thu lưới.

"Oa!"

Cô ấy kéo mạnh tôi lên giường, và vì hoàn toàn mất cảnh giác, tôi đã ngã xuống.

"Lại đây, Isaac."

Một giọng nói mềm mại đúng chất tiểu thư khuê các. Tông điệu thân mật của cô ấy khiến tai tôi ngứa ngáy.

"...Cậu đang làm gì vậy?"

"Chúng ta đã không gặp nhau một thời gian rồi. Tớ đã làm đúng như cậu yêu cầu, nên tớ nghĩ việc nhận phần thưởng từ cậu là điều hiển nhiên."

"Và phần thưởng là tớ sao?"

"Tất nhiên."

Xét việc cô ấy muốn ở bên cạnh tôi mọi lúc mọi nơi, việc cô ấy cảm thấy thế này sau một thời gian không gặp cũng là điều dễ hiểu. Cảm thấy không thoải mái với vị trí hiện tại, tôi leo lên giường nằm cạnh Luce, nhìn vào mắt cô ấy. Một làn gió nhẹ thổi qua cửa sổ, mùi hương nước hoa tinh tế và làn da quyến rũ của cô ấy thoảng qua mũi tôi. Có vẻ Luce đã chuẩn bị một chút trước khi tôi đến.

"Cơ thể cậu sao rồi?"

"Giờ tớ ổn rồi." Luce thì thầm, nhìn vào mắt tôi. "Isaac, tớ đã cạn kiệt mana để thực hiện yêu cầu của cậu, nên cậu phải chịu trách nhiệm. Cậu cần phải chăm sóc tớ thật tốt ngay bây giờ."

"Cậu vừa bảo mình ổn mà."

"Tớ vẫn còn thấy mệt lắm."

"...Được rồi. Tớ nên chăm sóc cậu thế nào đây?"

"Cho tớ ăn, đắp chăn cho tớ ngủ, ôm tớ, trân trọng tớ..."

"Mấy việc đó cậu đi mà bảo hầu gái của mình ấy..."

"Hay là cậu trở thành quản gia của tớ đi, Isaac? Như vậy sẽ giải quyết được mọi chuyện."

"Chuyện đó nghe có vô lý không hả?"

"Hay là chúng ta cùng đeo còng tay đi? Để không bao giờ có thể rời xa nhau."

Luce thì thầm trêu chọc bằng một giọng đầy quyến rũ. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi theo phản xạ, nhưng tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Tớ đùa thôi."

Luce nở nụ cười nhạt, nhẹ nhàng vuốt ve sau gáy tôi và dùng ngón tay cái mơn trớn vành tai tôi. Cô ấy vờ như đó là một trò đùa, nhưng thực chất Luce coi việc bị còng tay cùng nhau là một loại giấc mơ lãng mạn. Cô ấy chỉ đang tự kiềm chế bản thân mà thôi.

"Isaac, tớ đã suy nghĩ trong lúc ở đây."

Vẫn giữ chặt sau gáy tôi như để ngăn tôi lùi lại, Luce ghé sát đầu vào tai tôi. Tiếng thì thầm thân mật bao bọc lấy tai tôi, khiến cơ thể tôi run rẩy, nhưng tôi cố ép mình nén lại phản ứng đó. Luce biết giọng nói là điểm yếu của tôi và cô ấy cố tình làm vậy.

"Hả?"

"Hay là cậu thử bắt cóc tớ đi?"

Cái thứ nhảm nhí gì thế này? Tôi quay đầu lại nhìn Luce. Cô ấy đang nhìn xuống tôi với một nụ cười, rõ ràng là đang có những suy nghĩ nguy hiểm. Nó giống như tiếng thì thầm của ác quỷ vậy. Giọng nói của Luce vốn dĩ đã có sức mạnh mê hoặc.

Có vẻ như Luce đang nuôi dưỡng một số ham muốn khá không lành mạnh. Cô ấy không thể quên được cảm giác khi bị tôi trói chặt vào năm ngoái.

"Hoặc chúng ta có thể làm ngược lại."

Thế thì còn tệ hơn nữa... Tôi nhìn Luce với ánh mắt nghiêm khắc.

"Thôi mấy trò đùa không vui đó đi. Đó không phải việc mà bạn bè nên làm."

"Chúng ta không phải bạn bè." Một câu trả lời dứt khoát.

Mái tóc vàng hồng của cô rủ xuống, lướt qua gò má và che khuất đôi mắt. Những ngón tay cô nhẹ nhàng mơn trớn sau gáy tôi. Đôi mắt màu xanh nước biển vốn vô hồn giờ đây nhìn sâu vào mắt tôi. Đôi môi Luce khẽ mấp máy.

"Cậu vẫn coi tớ là 'bạn' sao?"

Một lời thì thầm xen lẫn tiếng thở dài sâu kín. Nó như muốn nói: "Đáng lẽ cậu phải biết rõ hơn thế rồi chứ."

Cảm xúc của Luce đã được phơi bày rõ ràng kể từ khi biết tôi là Anh Hùng Vô Danh. Không còn sự bối rối hay những cảm xúc che giấu nào nữa. Ánh nhìn lạnh lùng của cô chứa đầy tình cảm sâu đậm và một ham muốn vặn vẹo dành cho tôi. Tôi không biết phải đáp lại cô ấy thế nào.

Một bầu không khí im lặng vừa ngọt ngào vừa đe dọa bao trùm căn phòng. Đột nhiên, một luồng mana nặng nề lướt qua da tôi.

Xoẹt!

"...!"

Một chùm ánh sao lấp đầy tầm nhìn của tôi. Luồng trọng lực trên cơ thể tôi thay đổi trong tích tắc. Cơ thể tôi bị nhấc bổng bởi một lực vô hình, rời khỏi giường và được đặt ngồi vào ghế một cách tự nhiên.

Nhận ra chuyện gì đang xảy ra, Luce ngồi dậy và nheo mắt, lườm về phía cửa sổ. Tôi cũng quay đầu nhìn về hướng đó.

"Này bạn hiền, em không nên làm thế đâu!"

Bên cửa sổ. Dorothy đang ngồi xổm, hai đầu gối chụm lại như một bậc tiền bối nghiêm khắc, mắng mỏ chúng tôi. Cô ấy đã vào phòng từ bên ngoài qua cửa sổ đang mở.

"Tiền bối?"

Dorothy thấy tôi và chào bằng một nụ cười tinh nghịch.

"Hây-dô."

Nhấn chiếc mũ phù thủy của mình xuống, Dorothy bước vào phòng và tiến lại gần Luce, giơ ngón tay trỏ lên giải thích.

"Em quên mình là bệnh nhân rồi sao? Em sẽ gặp rắc rối lớn nếu không giữ khoảng cách nhất định với người khác đấy! Bệnh nhân cần tập trung nghỉ ngơi cả tâm trí lẫn cơ thể."

"..."

"Hiểu chưa hả~?"

Luce, với vẻ mặt không hài lòng, im lặng lườm Dorothy. Như thường lệ, Dorothy chẳng bao giờ nằm trong danh sách những người được Luce ưa thích. Phớt lờ phản ứng của Luce, Dorothy nhìn tôi và cười rạng rỡ.

"Em ở đây hả, Hội trưởng?" Cô ấy vẫn gọi tôi theo cách cũ trước mặt Luce.

Tôi cũng nhớ cô ấy nhiều như nhớ Luce và không nhịn được mà mỉm cười. Sau đó, chúng tôi nói về những gì đã xảy ra tại học viện. Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện ngắn ngủi nhưng dễ chịu. Mặc dù Luce tỏ vẻ khó chịu, nhưng biểu cảm của cô ấy đã dịu đi khi tôi mỉm cười với cô.

Tôi đã báo cáo tình hình cho Elena Woodline, Hiệu trưởng Học viện Märchen. Tôi cần giải thích lý do tại sao lũ ác ma lại tiến quân đến học viện và điều gì đã gây ra chuyện đó.

Tôi giải thích rằng một Tử Linh Sư cầm đầu lũ ác ma đã xuất hiện, cách tôi đánh bại hắn, và việc quân đoàn ác ma hành quân không chỉ giới hạn ở học viện. Không cần phải che giấu điều gì, nên tôi đã trình bày tất cả. Tôi cũng báo cáo tình hình cho Magrio Halpent, Phó đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn số 4. Ý định của tôi là khiến các Hiệp sĩ Đế quốc cảm thấy mắc nợ vì những nỗ lực của mình.

Có rất nhiều bằng chứng. Với việc Nam tước Ropenheim đang được hộ tống về thủ đô Viyans, một phiên tòa sẽ sớm được tổ chức. Magrio đã cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn thay mặt cho Đế quốc. Những đứa trẻ bị giam giữ đã được đưa đến trại trẻ mồ côi, và Eve Ropenheim dự kiến sẽ trở lại học viện sau khi cuộc điều tra kết thúc. Không còn nơi nào để ở tại Nam tước địa Ropenheim, học viện là nơi duy nhất Eve có thể đến. Cô ấy là người thân duy nhất còn lại của tôi, và có nhiều điều tôi cần thảo luận với cô ấy do nhiều hoàn cảnh khác nhau.

Sau đó, một biến số bất ngờ nảy sinh.

"Một cuộc tấn công bất ngờ?"

Tôi gặp Thánh nữ Bianca Anturaze tại Nhà thờ trong Học viện Märchen. Cô ấy giải thích chuyện gì đã xảy ra. Có ai đó đã chặn đoàn xe hộ tống của Nhà thờ và tàn sát tất cả những kẻ buôn người.

"Đúng vậy. Anh có biết ai trong số những người được giải cứu mặc một chiếc áo choàng đỏ không?"

Một chiếc áo choàng đỏ. Tôi nhớ rồi. Tên cô ấy là Michelle. Cô ấy là cô gái đột ngột gọi tôi là Hoàng tử trong truyện cổ tích và bảo rằng đã yêu tôi từ cái nhìn đầu tiên, nói đủ thứ chuyện một cách thẳng thắn.

"Có, tôi nhớ cô ấy."

"Có vẻ như chính người đó đã làm việc này."

Cô ấy sao?

"Bằng một chiếc rìu tay, không hơn không kém."

"Rìu tay sao...?"

Với vóc dáng của cô ấy, liệu cô ấy có đủ sức mạnh để giết tất cả những người đàn ông trưởng thành đó bằng một chiếc rìu tay không? Ngay cả khi chúng bị trói, điều đó vẫn thật khó tin. Theo bảng trạng thái của cô ấy, cô ấy chắc chắn chỉ là một cô gái bình thường. Việc vung rìu tay khi không đủ sức mạnh có thể dẫn đến việc tự làm bị thương tay mình. Chuyện những tên tội phạm không có kinh nghiệm sử dụng dao tự làm bị thương tay khi đâm ai đó là điều thường thấy. Hơn nữa, chúng có rất nhiều tên. Việc cô ấy có đủ thể lực để xử lý hết bọn chúng hay không là một câu hỏi lớn.

"Tín đồ của em vừa là nạn nhân vừa là nhân chứng, nên đó không phải lời nói dối. Anh ta nói chính mắt mình đã chứng kiến cảnh tàn sát đó."

"Còn những người bị thương thì sao? Các thành viên Nhà thờ và trẻ em thế nào rồi?"

"Họ an toàn. Em nghe nói tất cả họ đều bị đánh ngất một cách điêu luyện. Cô ta dường như không phải là một người bình thường."

"Vậy bây giờ cô ấy đang ở đâu?"

"Rất tiếc, chúng em không biết tung tích của cô ta..."

Dĩ nhiên là họ không biết rồi. Đột nhiên, tôi nhớ lại lời cầu nguyện của Michelle.

– Cầu mong phước lành của hóa thân ở bên anh.

❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ là một trò chơi RPG đi trước thời đại. Một trong những lý do tôi chơi trò chơi đó suốt nhiều năm mà không thấy chán là vì có vô số yếu tố ẩn và nội dung thú vị. Có suy đoán trên mạng, ngay cả cho đến khi tôi nhập vào Isaac, rằng không phải tất cả bí mật của trò chơi đều đã được hé lộ. Liệu Michelle có thể là một trong những yếu tố ẩn đó không? Tôi không thể chắc chắn. Ít nhất, nếu nó liên quan đến cốt truyện chính, nó sẽ không để lại bất kỳ câu hỏi nào chưa được giải đáp, nhưng Michelle lại nằm ngoài câu truyện. Thực tế mà nói, dường như không khôn ngoan nếu dồn quá nhiều công sức vào việc tìm hiểu danh tính của Michelle. Tuy nhiên, tôi vẫn phải thận trọng.

***

"Một con ác ma đang âm mưu điều gì đó? Và Băng Đế đã ra tay ngăn chặn sao?"

"Đúng vậy, thưa ngài Gerald."

Tại Công tước địa Astrea.

Gerald Astrea đang để ngực trần ở sân tập, nhận được báo cáo từ một Hiệp sĩ gia tộc Astrea về những chiến công của Băng Đế. Một con ác ma hùng mạnh dẫn đầu quân đoàn xác sống, Nam tước Ropenheim đã hợp tác với hắn, và những binh sĩ ác ma hùng mạnh đã băng qua vương quốc. Nếu không nhờ tầm nhìn xa của Băng Đế, vương quốc hẳn đã phải đối mặt với một thảm họa lớn. Đúng như dự đoán, năng lực của cậu ta hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu đại pháp sư. Gerald rất ấn tượng.

Mỗi khi nghe tin tức về Băng Đế, Gerald lại trăn trở làm sao để đền đáp món nợ vì đã giải quyết vụ ác ma tại Công tước địa Astrea vào năm ngoái.

Tối hôm đó, trong bữa ăn, Gerald lên tiếng.

"Kaya."

"Vâng, thưa cha!"

Gerald, Historia và Kaya Astrea. Ba người họ đang dùng bữa tối. Nghe tiếng gọi của Gerald, Kaya đặt dao và nĩa xuống, thẳng lưng và đáp lại một cách nhanh nhẹn. Cô trông rất có kỷ luật. Trên đĩa của Kaya là một miếng thịt quái vật được nấu chín kỹ. Mặc dù Gerald không hiểu tại sao cô lại muốn chuẩn bị một loại thịt kém chất lượng, nghèo dinh dưỡng như vậy, nhưng cô đã yêu cầu ăn thử, nên ông đã chấp thuận.

Tạm gác chuyện đó sang một bên. Gerald hỏi với giọng nghiêm túc.

"Con có quen biết với Băng Đế không?"

"...!!"

Vì Kaya đang theo học tại Học viện Märchen, ông hỏi vậy vì nghĩ cô có thể đã gặp Băng Đế. Ông đang tìm kiếm ý tưởng về cách đền ơn Băng Đế. Tất nhiên, ông cũng nuôi hy vọng đáng kể rằng con gái mình đã xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp với Băng Đế. Có bậc cha mẹ nào lại không muốn con cái mình hình thành được những mối quan hệ có lợi? Gerald cũng không ngoại lệ.

Nhưng vì lý do nào đó... mặt Kaya bắt đầu đỏ bừng.

"À thì, bọn con cũng có một chút mối quan hệ..."

Ánh mắt Kaya đảo sang một bên, hai má cô đỏ lựng. Giọng cô run rẩy vì cô rất tệ trong việc che giấu cảm xúc. Như thường lệ, cô luôn lo lắng khi ở gần cha mình. Nghe thấy tên người mình thích từ miệng cha khiến cô thấy xấu hổ. Không còn cách nào khác, đó là mối tình đầu vụng về của cô mà.

"Ôi trời?" Historia, người đã nắm bắt được tình hình, che miệng kinh ngạc.

Gerald cũng không thể bỏ lỡ phản ứng của cô. Đó là một phản ứng ngoài dự đoán, và đôi mắt ông mở to vì ngạc nhiên.

"O hô..."

Ánh mắt Gerald lấp lánh sự thích thú. Nếu Kaya phản ứng như vậy, tình hình giờ đã thay đổi. Việc hiểu được con gái mình thích ai là một vấn đề quan trọng, tách biệt hoàn toàn với việc đền ơn ân nhân của mình.

Một bầu không khí im lặng ngượng ngùng bao trùm bàn ăn một lúc, và Kaya, liếc nhìn xung quanh, dùng nĩa lấy một miếng thịt quái vật và ăn nó.

"Cha nghĩ mình nên đến thăm Học viện Märchen."

"Khụ...!" Kaya bị nghẹn thức ăn và ho sặc sụa trước tuyên bố đột ngột của Gerald.