Đã đến lúc phải đối mặt với sự thật. Tôi tiêu đời rồi.

"— Ta không còn công nhận ngươi là người thừa kế hợp pháp của Gia tộc Rothstaylor nữa. Tội danh thốt ra những lời lăng mạ thô thiển trước mặt Công chúa Phoenia, tội gian lận can thiệp vào kỳ thi đầu vào thiêng liêng của Học viện Sylvania, tội coi thường phẩm giá và bị mờ mắt bởi lòng đố kỵ để rồi mang lại nỗi nhục nhã cho dòng tộc. Không điều nào trong số này có thể được xem nhẹ."

Tôi không cần đọc thêm nữa.

Một bức thư cá nhân từ Crebin Rothstaylor, người đứng đầu Gia tộc Rothstaylor. Những lời lẽ hoa mỹ, tất cả chỉ là nghi thức — nhưng tóm gọn lại đại ý là thế này.

'Ngươi đã bị gạch tên khỏi gia phả.'

Câu chuyện cuộc đời tôi — người từng trị vì như một ông hoàng với sự hậu thuẫn của gia tộc hùng mạnh — đã đi đến hồi kết.

Cảm giác như vị thần định mệnh đang chế nhạo tôi vậy.

Ngươi đã tận hưởng đủ chưa? Giờ thì cuộc sống dưới địa ngục bắt đầu.

Đại loại như thế cứ vang vọng trong tâm trí tôi.

Tôi muốn phản kháng, muốn kêu oan. Tại sao?

Bởi vì Ed Rothstaylor, kẻ đã sống ngạo mạn dưới lớp lá chắn quyền lực của Gia tộc Rothstaylor — không phải là tôi.

"Đồ đạc đã đóng gói của cậu ở đây. Tôi rất vui khi được phục vụ cậu bấy lâu nay."

Cô hầu gái quản lý Ký túc xá Ophelis — ký túc xá sang trọng nhất tại Học viện Sylvania — cúi chào lịch sự.

Vẫn còn bàng hoàng, tôi nhận lấy hai chiếc túi gỗ lớn mà cô ấy đưa. Phòng của tôi từng rất lộng lẫy, nhưng hóa ra tất cả đồ đạc của tôi chỉ vừa vặn trong hai chiếc túi đó.

Nói cách khác, những căn phòng tráng lệ kia chưa bao giờ thực sự thuộc về tôi.

Một khi sự hỗ trợ từ gia tộc bị cắt đứt, đây là kết cục tức thì.

"Vậy thì, chúc cậu sống tốt phần đời còn lại."

Ngay cả sau khi bị ném xuống vũng bùn của cuộc đời, cô ấy vẫn đối xử với tôi bằng sự lịch thiệp dành cho một cựu quý tộc. Điều đó thật trang trọng, nhưng từ vị trí của tôi, nó chẳng khác gì xát muối vào vết thương.

Rầm.

Cánh cửa đồ sộ của Ký túc xá Ophelis đóng sập lại sau lưng, để mặc tôi cô độc giữa khu vườn xinh đẹp.

À. Tôi đoán đã đến lúc phải thừa nhận rồi.

"Mình... thực sự đang ở trong một trò chơi sao...?"

Trò chơi yêu thích số một của tôi, trò chơi mà tôi đã dồn hết tâm huyết vào — Kiếm Sĩ Thất Bại Của Sylvania.

Và tôi đã tái sinh vào thời điểm tồi tệ nhất, dưới danh phận của một nhân vật tồi tệ nhất.

Tôi đặt túi xuống và đưa cả hai tay vuốt mặt.

Xong đời rồi.

Không còn đường lui.

***

Cái tên Ed Rothstaylor mang theo một dư vị mờ nhạt, bị lãng quên.

Kiếm Sĩ Thất Bại Của Sylvania có tổng cộng 43 chương. Ngay cả tôi, người đã chơi đi chơi lại hơn năm lần, cũng chẳng nhớ nổi cái tên này. Lý do thật hiển nhiên.

Hắn ta là một tên phản diện hạng ba biến mất ngay sau khi bắt đầu.

— "Nhìn đằng kia kìa, không phải Ed Rothstaylor đó sao?"

— "Suỵt! Đừng có nhìn chằm chằm! Hắn mà để ý thì chết!"

— "Giờ thì có gì mà phải cẩn thận nữa? Nghe nói hắn bị đuổi học rồi mà?"

— "Một người bạn ở Ký túc xá Ophelis nói với tôi hôm qua rằng họ cũng đã tống cổ hắn ra khỏi ký túc xá. Học kỳ tới chúng ta sẽ không phải thấy mặt hắn đâu."

— "Hắn ta cứ cười nhạo như thể không biết trời cao đất dày là gì, giờ thì chắc biết rồi đấy."

— "Tại sao hắn lại giở trò trong kỳ thi đầu vào của tân học viên chứ?!"

— "Tôi biết ngay tên đó sẽ kết thúc như thế này mà! Tài cán thì không có nhưng cứ thích tỏ vẻ!"

Khi giờ ăn trưa đến, rất nhiều học sinh đổ ra phía sảnh học viện. Khi tôi ngồi đó, hai bên là những chiếc túi gỗ to bằng thân người, cố che đi khuôn mặt, những giọng nói hớn hở đó cứ đâm vào tai tôi.

Sự thăng trầm của một người đương nhiên rất dễ trở thành chủ đề bàn tán. Tôi hiểu rõ điều đó — nhưng từ vị trí của mình, thật bất công.

Tôi là loại người như thế nào trước khi trở thành nhân vật này? Tôi luôn tiết kiệm và khiêm tốn, trung thành thực hiện nhiệm vụ của mình mà không chút tham vọng.

Chẳng phải là quá đáng khi đột nhiên bắt một người chính trực như vậy phải trả giá cho những tội lỗi này sao?

"Phù..."

Tôi muốn một điếu thuốc.

Sau khi thở dài và liếc nhìn xung quanh, đám đông đang bàn tán về tôi đã tan biến.

Khoảng hai giờ đã trôi qua kể từ khi bị đuổi khỏi ký túc xá.

Não tôi đã đóng băng trước bước ngoặt bất ngờ này, đầu óc quay cuồng vì thực tại không thể tin nổi — nhưng tôi đã bình tĩnh lại đôi chút.

Thật kỳ quái, nhưng tôi có thể chấp nhận sự thay đổi đột ngột này ở một mức độ nào đó. Phải chăng khả năng trấn tĩnh nhanh chóng này là do ảnh hưởng từ tên Ed Rothstaylor?

Dù sao đi nữa, đã đến lúc phải lập kế hoạch.

Tôi hé mở một trong những chiếc túi gỗ và lấy ra một chiếc gương cá nhân được trang trí cầu kỳ. Nhìn vào đó, diện mạo trước đây của tôi không còn thấy đâu nữa. Thay vào đó, một chàng trai tóc vàng với những đường nét điển trai, sắc sảo đang nhìn chằm chằm lại tôi.

Đây chắc chắn là tôi bây giờ.

[ Tên: Ed Rothstaylor ] 

Giới tính: Nam 

Tuổi: 17 

Năm học: 2 

Chủng tộc: Người 

Thành tựu: Không có 

Sức mạnh: 3 

Trí tuệ: 4 

Khéo léo: 7 

Ý chí: 7 

May mắn: 6 

Chi tiết Kỹ năng Chiến đấu>> 

Chi tiết Kỹ năng Ma thuật>> 

Chi tiết Kỹ năng Đời sống>> 

Chi tiết Kỹ năng Giả kim>>

Cửa sổ trạng thái này quá đỗi quen thuộc đối với người đã chơi Kiếm Sĩ Thất Bại Của Sylvania năm lần.

Cửa sổ trạng thái trong game hiện ra bằng cách nhìn vào các bề mặt phản chiếu — gương, dòng suối, mặt ao, thủy tinh — trong khi luân chuyển ma lực.

Ngay cả những chi tiết như vậy cũng được tái hiện hoàn hảo. Cảm giác như một giấc mơ.

Và những chỉ số thực tế khiến tôi ước gì đó chỉ là một giấc mơ.

Mặc dù được ghi danh vào Khoa Ma thuật tại Học viện Sylvania, chỉ số trí tuệ của tôi lại thấp lè tè. Xứng danh là một tên công tử bột, sức mạnh của tôi thực tế là ở mức "âm".

Chỉ số sức mạnh của một nông dân điển hình dao động khoảng 5 đến 6, và nhân vật chính, người tập trung vào chiến đấu ở cuối kịch bản, có chỉ số sức mạnh trên 20. Những con số này thực sự thảm hại.

Sự khéo léo và ý chí của tôi không tệ, nhưng cũng chẳng có gì đáng để tự hào. Với những chỉ số này mà dám huênh hoang trước mặt nhân vật chính — kết cục là quá rõ ràng.

Chỉ là một tên côn đồ phản diện hạng ba được đưa vào để tăng thêm kịch tính cho giai đoạn đầu của kịch bản.

Không hơn không kém. Tôi thậm chí còn không biết điều gì đã xảy ra với hắn sau đó.

À không, chờ đã — tôi nhớ rồi.

Hắn xuất hiện thoáng qua trong phần danh đề sau khi tất cả các kịch bản kết thúc. Ngồi trên đường phố trong bộ quần áo rách rưới, đi ăn xin.

A, lẽ ra tôi không nên nhớ ra điều đó.

"Ư..."

Tôi lại thở dài thườn thượt và tựa lưng vào ghế.

Đó thực sự là một kết cục tất yếu. Một đứa trẻ quý tộc đã sống trong nhung lụa và mù tịt về thế giới, đột ngột bị ném ra đường.

Ít nhất, tôi phải tránh việc chết đói như một kẻ ăn xin bên lề đường.

Vậy giờ phải làm sao?

Tôi không có câu trả lời chính xác.

Sau khi suy nghĩ mông lung, câu trả lời duy nhất tôi có thể đưa ra là.

Bằng cách nào đó, mình phải sống sót.