Chương 203

Tuyết Linh Merphil. Một ma thú linh hồn hệ Băng bậc 8 sao.

Nó từng xuất hiện trong phần giới thiệu ma thú của sách thiết lập ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱. Đó là một ma thú không hề xuất hiện trong trò chơi, nên đây là lần đầu tiên tôi được tận mắt nhìn thấy nó.

Hẳn nó cũng phải rất to lớn, tương tự như Hilde. Không thể không nhớ rằng tất cả các ma thú 8 sao, ngoại trừ duy nhất Huyễn Miêu Cheshire, đều được thiết lập với kích thước khổng lồ. Vậy thì, hình dạng hiện tại của nó có phải là để ngụy trang?

[...]

Tuyết Linh Merphil tiến lại gần.

Nhìn chuyển động phi tự nhiên của nó như thể đang đứng trên một băng chuyền, tôi nhận ra nó không hề có chân. Nó lơ lửng trong không trung, di chuyển như một bóng ma trong phim kinh dị.

Tuyết Linh dừng lại trước mặt tôi và nhìn xuống từ độ cao có thể chạm tới trần nhà. Cấu trúc khuôn mặt dài và vặn xoắn của nó mang lại một ấn tượng quái đản.

Sau đó, linh hồn băng giá cúi gập thân trên như thể đang chào tôi và đưa bàn tay gầy guộc ra. Bốn ngón tay của nó dài ra một cách bất thường. Bàn tay mở ra, và một con dao găm xuất hiện.

Một con dao găm bạc.

Chiếc bao dao màu trắng bạc, được chạm khắc những hoa văn tuyệt đẹp, bao bọc lấy một con dao găm có chuôi bạc.

"Ngươi đưa cái này cho ta sao?"

Tuyết Linh Merphil gật đầu.

Tôi cầm lấy con dao găm bạc. Dù nó lạnh ngắt nhưng cảm giác cầm trên tay lại rất thoải mái.

[Tôi đã chờ đợi... ngài.]

Tuyết Linh nói bằng một giọng kỳ lạ dường như vang vọng trong đầu tôi.

[Xin hãy dẫn dắt chúng tôi. Chúng tôi sẽ đáp lại tiếng gọi của ngài bất cứ lúc nào...]

Vút.

Sau khi nói xong những gì cần nói, Tuyết Linh Merphil biến mất vào một làn sương lạnh, trôi ra ngoài cửa sổ và sớm tan biến.

Đó chính là ma pháp độc nhất của Tuyết Linh, [Linh Hồn Hóa]. Một loại ma pháp cho phép di chuyển bằng cách biến thành linh hồn sau khi loại bỏ cơ thể vật lý.

Tôi bước ra cửa sổ và nhìn ra ngoài. Làn bột xanh mờ ảo bay đi, dễ dàng đi qua rào chắn trong suốt bao quanh toàn bộ hòn đảo. Chắc hẳn đó là cách nó đã xâm nhập vào học viện.

"Hilde."

Chát.

Sau khi kéo rèm lại, tôi truyền thêm mana vào Hilde, biến cô ấy thành hình dạng một con bạch long nhỏ. Cô ấy đáp xuống đất và nhìn lên tôi.

"Chuyện gì đang xảy ra thế này? Ngay từ tờ mờ sáng, một sinh vật giống ma quỷ đã đến và đưa cho tôi thứ gì đó...?"

Tôi hoàn toàn chết lặng.

[Có lẽ, những đồng đội cũ của tôi đã nhận ra sự hiện diện của cậu.]

Đồng đội cũ của Hilde có nghĩa là những khế ước thú hoặc thuộc hạ được điều khiển bởi Băng Đế nguyên thủy.

[Họ hẳn đã cảm nhận được lờ mờ khí tức của [Băng Đế] mà cậu tỏa ra. Đặc biệt là sau khi triệu hồi nguyên thú.]

"Cô có biết chuyện này sẽ xảy ra không?"

[Tôi không biết!]

Hilde trả lời một cách đầy tự tin.

[Làm sao tôi biết được họ đang nghĩ gì cơ chứ?]

"Vậy sao."

Cũng có lý. Đây hẳn cũng là lần đầu tiên đối với cô ấy. Dù sao đi nữa, điều này có nghĩa là những ma thú cấp độ hủy diệt quốc gia đã nhận ra sự tồn tại của tôi mà tôi không hề hay biết.

[Hừm. Dù vậy, kẻ đáng sợ nhất đã tìm đến ngài.]

Hilde bay lên và đậu trên vai tôi. Ánh mắt cô ấy dán chặt vào con dao găm bạc trong tay tôi.

Tôi rút con dao găm ra khỏi bao để kiểm tra lưỡi dao. Một luồng khí lạnh tỏa ra từ đó, mang lại cảm giác mát lạnh. Có ba vòng tròn ma pháp độc nhất được khắc trên lưỡi dao. Tôi chạm ngón tay vào nhưng không cảm thấy gì đặc biệt. Nó chỉ lạnh và cứng.

[Con dao găm này là biểu tượng cho tư cách của Băng Đế. Tên của nó là Sương Hoa Kiếm. Nó là Dao Găm của Lời Thề và Dao Găm của Khế Ước.]

Hilde giải thích như thể đã đợi tôi kiểm tra nó từ lâu.

[Nó không phải là thứ cậu có thể dễ dàng điều khiển đâu. Ngay cả khi cậu là hiện thân của Băng Đế, cậu vẫn còn quá yếu... tất nhiên là trừ khi cậu đang chiến đấu với ác ma.]

Thì đã sao. Việc tôi có thể điều khiển được nó hay không là do tôi quyết định. Định mệnh tự tìm đến. Tim tôi đập rộn ràng vì món hời bất ngờ này. Tôi xem xét con dao găm bạc, Sương Hoa Kiếm, từ nhiều góc độ khác nhau. Nó thực sự rất ngầu.

Hilde nheo mắt lườm tôi và dùng đôi chi trước ngắn ngủn ấn mạnh vào má tôi.

[Chủ nhân? Cậu có nghe tôi nói không đấy?]

"Tôi nghe rồi. Phải nói với cô bao nhiêu lần nữa là tôi không phải hiện thân của Băng Đế đây?"

[Hừ, thật tình. Cứng đầu quá đi mất.]

Hilde lầm bầm chửi rủa một cách cổ quái và lộ vẻ mặt bất mãn, đôi mắt như muốn hỏi tôi còn có thể là ai khác nếu không phải hiện thân của Băng Đế. Tôi nhìn cô ấy và nói:

"Hilde, giải thích chi tiết xem cái này là cái gì."

***

Ký túc xá hạng nhất, sảnh Charles.

Linh thú cá voi sát thủ, Bello, và Lôi Điểu kích cỡ bằng con quạ, Galia, cảm thấy một sự phấn khích trào dâng ngay khi được triệu hồi và nhìn chăm chăm vào Luce. Chúng tò mò về những gì đã xảy ra giữa cô và Isaac tại Tháp ma pháp Hegel. Dù sao thì, họ đã ôm nhau trên cùng một chiếc giường vào đêm hôm trước.

Luce ngồi trên giường, đôi má đỏ bừng. Bello và Lôi Điểu tiến lại gần cô với vẻ mặt hớn hở.

[Ờm, Chủ nhân? Mọi chuyện diễn ra tốt đẹp với, hi hi, Isaac chứ ạ?]

"Hừm..."

Luce thở dài thất vọng và che mặt lại. Bello, kẻ vừa định trêu chọc Luce với nụ cười tinh quái, lập tức ngậm miệng lại với vẻ bối rối. Đây là... một tình huống mà chúng nhận ra mình không nên lên tiếng.

"Galia, Bello. Dọn dẹp đồ đạc đi, nhanh lên."

[Luce? Chẳng phải đó là việc cậu nên gọi người hầu sao?]

"Không. Tớ muốn ở một mình."

Luce vô hồn trùm chăn kín đầu và nằm vật xuống giường. Bello và Lôi Điểu, mồ hôi nhễ nhại, dọn dẹp giày dép và quần áo mà Luce đã cởi ra một cách cẩu thả.

[Này, Galia.]

[Ta biết mà...]

Tách biệt khỏi Luce, Bello và Lôi Điểu thì thầm với nhau ở khoảng cách gần.

[Có vẻ như vẫn chưa đến lúc để mong đợi có cháu bế đâu...]

Giọng nói buồn bã của Lôi Điểu tan biến một cách bi ai. Đêm qua, nó đã háo hức tự giải trừ triệu hồi biết bao, tràn đầy mong đợi. Hy vọng càng nhiều, thất vọng càng lớn. Lôi Điểu thở dài thườn thượt.

Trước khi rời Tháp ma pháp Hegel, trong buổi gặp mặt riêng, Aria đã dạy cho Luce những mảnh ghép của một thế giới mới. Được trang bị đủ loại kiến thức và sự tò mò về giới tính từ tiểu thuyết khiêu dâm, Aria đã thu phục Luce bằng giọng điệu bình thản trong khi tuôn ra những câu chuyện gợi dục.

Bà ta đã khiến Luce đắm chìm vào vô số ảo tưởng nhạy cảm liên quan đến chính mình và Isaac. Có bao giờ cô nhận ra một cách sâu sắc rằng mình là ếch ngồi đáy giếng đến thế không?

Chỉ cần nhìn thấy Isaac là những câu chuyện gợi dục của Aria lại hiện về trong tâm trí, khiến Luce không thể giữ được sự bình tĩnh trên suốt quãng đường về ký túc xá. Những câu chuyện của Aria quá kích thích đối với một cô gái vừa mới bước qua tuổi dậy thì. Luce đã phải cố gắng kìm nén ham muốn được nghe thêm.

"Hôm nay mình cần phải nghỉ ngơi...!"

Đó không phải là một lựa chọn mà là sự bắt buộc. Cô cần phải làm dịu trạng thái hưng phấn của mình ngay lập tức. Luce tuyệt vọng cố gắng chìm vào giấc ngủ với đôi mắt đỏ ngầu mở to.

***

Thế này chắc là đủ rồi.

Buổi trưa, tại một góc của Vườn Hồ Điệp. Tôi hít một hơi thật sâu khi nhìn vào năm cột đá mà mình vừa tạo ra.

Tôi tạo hình khẩu súng bằng tay phải và chỉ ngón trỏ vào một trong những cột đá. Sau đó, tôi bắt đầu tính toán để kiến tạo vòng tròn ma pháp cho ma pháp băng 7 sao [Băng Tiễn].

Bảy vòng tròn ma pháp xanh nhạt được khắc trong không trung, tất cả đều nhắm vào các mục tiêu tôi đã định sẵn. Từ hướng ngón trỏ chỉ vào, tôi giải phóng [Băng Tiễn].

Bùm!!

Luồng mana xanh nhạt băng qua không trung với tốc độ nhanh như chớp. Đồng thời, một luồng khí lạnh bộc phát ra ngoài theo lực đẩy ngược. Những tia sáng được khắc trên không trung, và [Băng Tiễn] đã bắn trượt cột đá.

"Uh..."

Đúng như dự đoán. Do chưa làm chủ được nên độ chính xác của tôi còn thấp. Tôi có thể dễ dàng bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách gần, nhưng tôi muốn luyện tập bắn trúng mục tiêu từ xa. Điều đó sẽ tốt hơn cho việc mở rộng phạm vi chiến thuật của tôi.

Một lần nữa. Tôi lại bắn [Băng Tiễn].

Một tuần đã trôi qua kể từ khi tôi trở về từ Tháp ma pháp Hegel. Thông qua Kaya và Dorothy, tôi đã nghe về những gì đã xảy ra trong khi tôi ở đó.

Điều gì đến cũng phải đến. Một sự cố khổng lồ đã xảy ra tại Horan, Địa Ngục Hồng Liên, gây chấn động khắp thế giới. Lý do là sự lộ diện của Vu nữ thực sự. Quốc gia Địa Ngục Hồng Liên đã yêu cầu sự hợp tác của Hoàng gia Zelver để bắt giữ Mei, kẻ đã lừa dối cả quốc gia.

Mei đã trốn thoát khỏi phòng bệnh, ẩn náu và cuối cùng bị các Hiệp Sĩ Đế Quốc bắt giữ. Do sự kháng cự mãnh liệt của cô ta, vài hiệp sĩ đã bị thương. Các học viên gần đó nhìn Mei bị giải đi trong đau đớn thầm lặng, cô ta gào khóc thảm thiết. Đó là sự sụp đổ của một Vu nữ giả mạo.

Giờ đây, số phận của Mei hoàn toàn phụ thuộc vào Miya, nhưng xét đến mối quan hệ huyết thống, cô ta có khả năng sẽ thoát án tử hình. Cô ta có lẽ sẽ bị kết án lao sai khổ sai suốt đời và bị cắt bỏ một phần cơ thể. Đó là quả báo. Đã đến lúc cô ta phải trả giá cho những hành động tàn nhẫn và độc ác của mình.

Ngoài ra, có một câu hỏi mà cả Kaya và Dorothy đều thường xuyên hỏi tôi.

─ Ngài Isaac, không có chuyện gì đặc biệt xảy ra với Luce Eltania đúng không?

─ Hội trưởng, không có chuyện gì xảy ra với cô bạn bám đuôi đó chứ?

Vì không có gì đặc biệt xảy ra, tôi trả lời là không. Sau tất cả, Luce chỉ giúp đỡ tôi trong suốt thời gian ở Tháp ma pháp Hegel. Họ nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ như thể không yên tâm, nhưng tôi không còn gì để nói thêm.

Gặp lại Snow White sau một thời gian dài, cô ấy nắm chặt tay tôi và nói trong nước mắt: "Em nhớ anh lắm lắmmm..." Thấy cô ấy hoàn toàn đáng yêu, tôi xoa đầu cô ấy và quay lại việc dạy kèm.

Bài tập tôi giao trước khi đi... tôi quyết định rằng nỗ lực bỏ ra mới là quan trọng. Bài tập cô ấy nộp cho thấy dấu hiệu của sự chăm chỉ nhưng thiếu tính hoàn thiện. Có vẻ như việc xoay sở trong hai tuần là khá thách thức đối với cô ấy.

Nhờ những ghi chép bài giảng được tổ chức tốt của Amy và Mateo, tôi không gặp khó khăn gì trong việc bắt kịp các buổi học đã bỏ lỡ và nhanh chóng giải quyết mớ bài tập tồn đọng.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Một ngày nọ, sau khi tan học và mặt trời dần lặn.

Trên cây cầu bắc ngang hồ trong Vườn Cẩm Tú Cầu. Tôi đang tựa vào lan can, cầm một công cụ ma pháp, rèn luyện khả năng kiểm soát mana của mình. Một người đang đợi sẵn.

"Này, cục cưng? Em đang làm gì thế?"

Một nữ học viên trong bộ đồng phục với mái tóc vàng nhạt ló đầu ra và chào tôi bằng giọng trêu đùa. Đó là tiền bối đã mời tôi đi hẹn hò.

"À, tiền bối Alice. Em chỉ đang tập luyện thêm một chút thôi."

"Ồ, cái gì cũng làm một chút nhỉ?"

Tôi nhét công cụ ma pháp đang cầm vào túi ngực.

"À, xin lỗi em đến muộn. Em bị trễ một chút công việc."

"Không sao đâu. Em đến nhanh mà. Chị cũng mới tới đây thôi."

Hội trưởng Hội học sinh, Alice Carroll, tựa một tay lên lan can và chống cằm, nhìn chằm chằm vào tôi.

"...Cục cưng, em không nhớ chị sao?"

Ánh hoàng hôn phản chiếu trong mắt và tóc của Alice. Trong giây lát, tôi nhìn vào đôi mắt đó rồi mỉm cười nói:

"Em nhớ chị chứ. Chị luôn chăm sóc em, nên tất nhiên là em sẽ nhớ rồi."

Đó là một nụ cười giả tạo.

"Nghe vậy chị vui lắm. Chị cũng nhớ em, cục cưng ạ."

Alice nở nụ cười dịu dàng đặc trưng của mình.

Hôm nay là ngày trước khi 「Hồi 9, Cuộc chinh phạt Alice」 bắt đầu.