Chương 332

"Em có thể yêu cầu một trận đấu được không? Có vài thứ em muốn cho anh thấy và cả chuyện muốn nói nữa."

Tôi đọc tâm trí của cô bé. Có vẻ như Michelle thực sự muốn phô diễn kỹ năng của mình cho tôi xem.

Chà, tôi cũng tò mò về năng lực hiện tại của cô bé. Và đúng là tôi cũng có chuyện cần trao đổi.

"Morcan, Ian. Xin lỗi nhé, nhưng hai người có thể lên khán đài đợi một chút được không?"

"Hả? Ờ... được thôi."

Ian trả lời với vẻ mặt ngạc nhiên, trong khi Morcan chào tôi theo kiểu quân đội. Cả hai cùng di chuyển đến đứng cạnh Amy.

Giờ đây, trên sân đấu chỉ còn lại tôi và Michelle.

Tôi chỉnh lại kính, mỉm cười dịu dàng và hỏi: "Anh không ngờ lại gặp em ở đây đấy. Em đã vượt qua kỳ thi đầu vào bằng cách nào vậy?"

Có lẽ cô bé biết tôi ở đây nhờ vào lời chúc phúc của Hiện Thân. Vì vậy, tôi không tốn công hỏi về phần đó nữa.

"Em vốn học giỏi lý thuyết mà. Còn kỹ năng thực hành thì cũng đủ để vượt qua. Không giống anh, em thuộc Khoa Hiệp sĩ."

Kỳ thi thực hành của Khoa Hiệp sĩ hẳn đã đánh giá khả năng vận động và kỹ năng sử dụng vũ khí của cô bé. Như vậy, thể chất của Michelle chắc chắn phải rất phi thường.

"Vậy sao? Tuyệt lắm. Anh cũng có chuyện muốn nói với em đây."

"Chúng ta cùng tần số đấy nhỉ?"

Michelle mỉm cười và lùi lại, tạo ra một khoảng cách giữa hai chúng tôi.

"Em nhường anh đi trước đấy."

"Được thôi."

Michelle nhanh chóng vén tà váy, rút ra hai chiếc rìu tay được gắn vào thắt đùi.

Đó là...?

Tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của nhiều thực thể khác nhau phát ra từ phía Michelle.

...Tôi hiểu rồi. Đối thủ của tôi không chỉ đơn thuần là một người.

Nhưng hiện tại, cuộc trò chuyện là ưu tiên hàng đầu. Tôi thiết lập một màn chắn Cản Âm xung quanh sân đấu. Cuộc đối thoại của chúng tôi sẽ không lọt đến tai những người trên khán đài.

"Để anh hỏi trước nhé. Làm thế nào mà em biết đến Hiện Thân?"

"Tất nhiên là anh sẽ nhận ra rồi. Em đã đoán được anh sẽ hỏi vậy."

Michelle khẽ nhịp mũi giày xuống đất.

"Đó không phải là một câu chuyện thú vị cho lắm đâu."

"Kể anh nghe đi."

"Em sẽ kể trong khi chúng ta đấu tập."

"Dù hỏi hơi muộn, nhưng tại sao em lại muốn đấu với anh?"

"Chỉ là tò mò thôi. Em muốn xem anh mạnh đến mức nào."

Tôi cũng cảm thấy như vậy. Tôi cũng tò mò về kỹ năng của Michelle. Hơn nữa, Michelle đã được chọn bởi Hiện Thân, cô bé có thể sẽ mang lại giá trị nào đó cho tôi.

Michelle cười khúc khích rồi lao về phía tôi.

Chẳng cần đọc tâm trí, chỉ dựa vào chuyển động của cô bé, tôi nhanh chóng ngả đầu ra sau.

Vút!

Một lưỡi rìu sắc lẹm lướt qua ngay trước mắt tôi, vạch một đường sắc lẹm vào không khí.

Một loạt các cú chém rìu dồn dập theo sau, nhưng tôi liên tục lùi lại, dùng ngón tay khẽ gạt hoặc gạt nhẹ để hóa giải các đòn tấn công, để chúng trôi tuột đi.

Nền tảng của cô bé rất vững.

Tuy nhiên, sức mạnh của cô bé khác hẳn với những gì bạn bè ở học viện đã thể hiện. Đó là sự tàn nhẫn của một kẻ đã kinh qua vô số lần chém giết thực sự.

"Anh khá nhanh nhẹn đối với một pháp sư đấy!" Michelle hét lên với vẻ mặt phấn khích.

Cô bé nhẹ nhàng lùi lại, nhanh chóng nới rộng khoảng cách giữa chúng tôi.

"Quan trọng hơn, kể cho anh chuyện gì đã xảy ra đi."

"Hồi đó là khi nào nhỉ? À, khi em còn nhỏ, bố mẹ đã gửi em đến nhà bà ngoại."

Michelle chậm rãi tiến lại gần tôi, bước chân cô bé vô cùng nhẹ nhàng. Hai chiếc rìu tay trong tay cô xoay tròn với độ chính xác đáng kinh ngạc, gần giống như một buổi biểu diễn nhào lộn.

Có vẻ cô bé cực kỳ điêu luyện trong việc sử dụng rìu.

"Nhưng khi em đến nhà bà, một chuyện nực cười đã xảy ra."

"Nực cười?"

"Một con ma thú sói đã ăn thịt bà em và giả làm bà dưới đống chăn mền. Anh thấy có nực cười không?"

Michelle lại lao vào tôi, tung ra một loạt đòn tấn công mà tôi dễ dàng né tránh hoặc gạt ra.

Vút!

Michelle khẽ nhảy lên và tung một cú đá xoay về phía tôi.

Tôi dùng cánh tay chặn lại, nhưng một tiếng thịch vang lên, lực đẩy khiến tôi phải lùi lại vài bước.

Sức mạnh của cô bé thật ấn tượng, nó bỏ qua sự khác biệt về kích cỡ cơ thể giữa chúng tôi. Dù không phải là đối thủ của tôi, nhưng cô bé vẫn mạnh hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.

Michelle tiếp đất và nhìn tôi.

"Rồi sao nữa?"

"Cuối cùng, khi con sói nhận ra em đã nhìn thấu trò lừa, nó định ăn thịt em. Đúng lúc đó, một thợ săn xuất hiện và cứu em."

Một thợ săn. Tôi lập tức hiểu đó là ai.

"Người thợ săn đó chính là hóa thân của Hiện Thân khi bà ấy còn sống, phải không?"

"Vâng. Bà ấy nổi tiếng là một thợ săn chuyên tiêu diệt những kẻ xấu vì lợi ích của trẻ em."

Michelle gật đầu, vỗ nhẹ chiếc rìu tay lên vai.

"Một người như thế chắc chắn đã nghe về việc một con sói gian ác lừa gạt cha mẹ để hiến tế con cái của họ. Người thợ săn đã cảm nhận được sự hiện diện của con sói khi đang lang thang trong rừng và cứu em. Sau đó, bà đối mặt với bố mẹ em, và em đã biết được sự thật. Bố mẹ đã bán em chỉ để đổi lấy vài mẩu thịt vụn, để em trở thành bữa ăn cho con sói đó."

Trong bất kỳ thế giới nào, cuộc sống của những gia đình nghèo khổ thường dễ rơi vào bi kịch. Giống như Hansel và Gretel bị cha mẹ bỏ rơi, có vẻ Michelle cũng đã đối mặt với số phận tương tự.

Michelle lại lao vào tôi, vung rìu.

"Em sẽ không kể cho anh nghe em đã làm gì với bố mẹ mình đâu! Dù sao thì, sau đó em cảm thấy thật thảm hại và vô cùng giận dữ! Vì vậy, em đã đến gặp Hiện Thân và hỏi liệu em có thể sống cùng bà không, vì bà đã cứu mạng em."

Thịch, thịch.

Tôi tóm lấy cả hai cánh tay của Michelle khi cô bé đang vung rìu.

Tôi mạnh hơn nhiều, nhưng Michelle không hề hoảng loạn mà định đá vào hạ bộ của tôi. Đã đọc được tâm trí của cô bé, tôi giậm mạnh lên chân cô.

"Ư!"

Michelle nhăn mặt rên rỉ nhưng rồi lại cười khúc khích.

"Ấn tượng đấy, anh trai. Anh giỏi đến mức này ngay cả khi không dùng ma pháp..."

"Vậy, Hiện Thân đã nói gì?"

"...Bà nói rằng lựa chọn là của riêng em, nhưng nếu em muốn sống giống bà, bà sẽ giúp. Nhờ bà, em có hàng đống sách để học và có thể sống như một con người thực thụ. Bà chính là đấng cứu thế của em."

Hóa ra mọi chuyện là như vậy.

Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo(=> Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo = Hiện Thân) vốn luôn cô độc và có lẽ đã tập trung nghiên cứu cách cứu giúp trẻ em. Bà không thể mãi mãi vừa cứu trẻ em vừa làm công việc của một thợ săn được. Vì vậy, bà đã giao phó vai trò đó cho Michelle...

Kết luận đó hoàn toàn hợp lý.

"Vậy cuối cùng, em đã trở thành thợ săn thay thế bà ấy?"

"Vâng. Nhưng có một lần, em suýt chết khi cố giết vài tên người lớn tồi bại. Đó là lúc em gặp lại Hiện Thân, trong một thế giới rất rạng rỡ. Có lẽ anh sẽ không hiểu đâu."

Tôi biết chứ. Đó chắc hẳn là Thánh Giới. Chắc hẳn là sau khi Hansel và Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo đã qua đời.

"Em ngay lập tức nhận ra bà không còn là con người nữa. Khi em hỏi nên gọi bà là gì, bà bảo hãy gọi bà là 'Hiện Thân'. Từ đó trở đi, em gọi bà như vậy. Trước đó, em chỉ thường gọi bà là 'mụ phù thủy mũi diều hâu' thôi."

Đôi mắt Michelle trở nên xa xăm như thể đang nhớ về những kỷ niệm đẹp.

"Chuyện là thế đó. Hiện Thân đã giao cho em vai trò của kẻ trừng phạt và ban cho em sức mạnh từ lời chúc phúc của bà. Em đã cận kề cái chết, nhưng sau đó, em đã có thể kết liễu những tên người lớn đó."

Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo đã gửi gắm ý chí của mình cho Michelle, người đã thề sẽ trở thành kẻ trừng phạt. Tôi nhớ lại mồn một khoảnh khắc cuối cùng của bà khi bị xóa sổ bởi Vua Địa Giới. Tôi cảm thấy nhẹ lòng khi được nghe câu chuyện của bà.

"Bây giờ đến lượt anh. Anh có biết tại sao Hiện Thân đột nhiên cắt đứt lời chúc phúc của bà không?"

"..."

Tôi quyết định nói cho cô bé sự thật. Tôi không muốn giấu giếm Michelle, người đã kế thừa ý chí của bà và nhuốm máu đôi bàn tay vì điều đó.

"Bà ấy đã hy sinh... khi cố gắng bảo vệ anh."

Đôi mắt Michelle mở to vì sốc.

"...Anh nói thế là ý gì?"

"Chính xác như những gì em vừa nghe đấy."

"Điều đó thật vô lý!"

Khi Michelle cố gắng giật ra khỏi tay tôi, tôi cố tình buông tay. Cô bé nhanh chóng tạo khoảng cách giữa hai chúng tôi.

Michelle, gương mặt đầy vẻ bàng hoàng, nắm chặt hai chiếc rìu.

"Đó là lời nói dối nực cười gì vậy...? Tại sao bà lại bảo vệ một người như anh? Chẳng phải anh được cho là con người mạnh nhất sao? Ngay cả một người như em cũng biết điều đó!"

"Đã có một chuyện không thể tránh khỏi xảy ra. Nhưng anh không thể kể cho em nghe tất cả mọi chuyện được."

Khi tôi đã sẵn sàng từ bỏ tất cả, Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo đã cho tôi hy vọng. Sự hy sinh của bà là một gánh nặng quá lớn đối với tôi.

Michelle dường như nhận ra tôi không hề nói dối, cô bé cau mày.

"...Hiện Thân chắc chắn không cứu anh mà không có lý do. Phải có một lý do nào đó, một điều gì đó khiến việc cứu anh là cần thiết."

"Đúng vậy."

"Vậy hãy để em trở thành một phần của lý do đó. Em chắc chắn đó cũng là chuyện mà em nên tham gia vào."

"Với kỹ năng mà em đã thể hiện cho đến giờ, em sẽ không giúp được gì nhiều đâu."

"Vậy sao? Em nghĩ anh không nên đánh giá thấp em như thế đâu."

Michelle lườm tôi với đôi mắt rực lửa, vào tư thế để vung rìu.

Vùùùù!

Đột nhiên, một lượng mana đậm đặc bắt đầu tỏa ra từ Michelle, và chiếc mũ trùm đầu màu đỏ của cô bé phất phơ trong gió. Nhưng đó không phải là mana của Michelle.

"Em đã nói rồi đúng không? Em có thứ muốn cho anh thấy. Em sẽ cho anh thấy sức mạnh thực sự của chúng em."

Nguồn mana đó phát ra từ đôi rìu của cô bé. Thông thường, vũ khí ma pháp sẽ tăng cường ma pháp của người sử dụng, chứ bản thân chúng không sở hữu ma pháp riêng. Nói cách khác, đôi rìu đó không chỉ đơn thuần là vũ khí ma pháp. Chúng là một thứ gì đó hoàn toàn khác.

Đúng như tôi nghĩ. Tôi đã cảm nhận được ngay từ đầu. Sự hiện diện của một thực thể sống bên trong đôi rìu của Michelle ngày càng mạnh mẽ hơn.

Tôi triệu hồi bảng trạng thái mà Ozma đã để lại cho tôi. Với kiến thức của cô ấy, tôi hẳn sẽ nhận diện được đôi rìu này.

[Huyết Nguyệt Tê Giác Lagros] 

Lv: 175 

Chủng tộc: Ma thú 

Hệ: Phát tán 

Mức độ nguy hiểm: Thấp

Một loại ma thú cấp cao với thuộc tính độc nhất. Cả hai chiếc rìu tay đều là "Huyết Nguyệt Tê Giác Lagros". Có vẻ như nó đã tự phân tách chính mình làm hai.

Cô bé không hề lập khế ước quyến thuộc. Dựa vào năng lực của Michelle, không đời nào cô bé đủ mana để điều khiển ma thú đó như một quyến thuộc được. Nói cách khác, Lagros chỉ đơn giản là đang hợp tác với Michelle.

"Có phải Hiện Thân đã đưa nó cho em không?"

"Vâng."

Tất nhiên rồi. Hiện Thân đã giao phó cho cô bé vai trò thợ săn. Chẳng có lý do gì bà lại để Michelle tay trắng cả. Có vẻ như con ma thú đó chỉ phục tùng cô bé. Huyết Nguyệt Tê Giác Lagros hẳn cũng đã kế thừa ý chí của bà.

"Em sẽ không lùi bước cho đến khi anh chấp nhận em là một đồng minh."

Két két két!!

Những mảnh vỡ sắc nhọn nhanh chóng tăng kích thước và bắt đầu xoay quanh Michelle, tạo thành một cơn lốc mạnh mẽ. Bất kỳ sinh vật bình thường nào bị cuốn vào cơn lốc đó đều sẽ bị xé xác.

Trên khán đài, Ian và Amy lộ rõ vẻ sốc trước lượng mana khổng lồ tỏa ra từ Michelle, một điều mà họ không hề ngờ tới.

"Em tới đây!"

Michelle lao về phía tôi cùng với cơn lốc đầy những lưỡi dao. Mana tụ lại xung quanh chiếc rìu tay mà cô bé đâm về phía trước.

Hệ của Lagros là phát tán. Khoảnh khắc cô bé vung rìu, mana của nó sẽ mở rộng thành một vòng cung dài nhắm vào tôi. Cơn lốc lưỡi dao kia cũng không ngoại lệ. Nói cách khác, cố gắng né tránh bằng cách giữ khoảng cách sẽ dẫn thẳng tới cái chết.

"..."

Thứ đó trông thực sự khá hữu dụng đấy.

Khi Michelle vung rìu, tôi giơ tay phải lên, nhẹ nhàng ngưng tụ mana băng ở đầu ngón tay. Tôi búng ngón tay một cái.

Bùm!

"Ááá!!"

Một làn sóng xung kích dữ dội bùng phát ra mọi hướng, đánh tan cơn lốc của Lagros và hất văng Michelle đi. Một luồng hàn khí chết chóc xuyên qua cơ thể Michelle. Cô bé đánh rơi Huyết Nguyệt Tê Giác Lagros và lăn dài trên sân đấu, toàn thân run rẩy.

"Hà, hộc...! Ư!"

Michelle rên rỉ đau đớn, nhìn tôi với đôi mắt dao động. Tôi đã kiểm soát lực của mình rất tốt. Cô bé sẽ đau, nhưng tính mạng không gặp nguy hiểm.

Tôi tiến lại gần Michelle và nhìn xuống. Chỉnh lại kính, tôi mỉm cười dịu dàng.

"Không tệ."

"Cái gì...?"

Tôi ngồi xổm xuống, ghé sát vào Michelle.

"Được rồi, hãy làm đồng minh của nhau nhé. Hay nói đúng hơn là, chào mừng em gia nhập liên minh của anh."

Tại thời điểm này, tôi cần mọi sự trợ giúp có thể. Thêm vào đó, cả hai đều hiểu nhau , điều đó lại càng tuyệt hơn.

Tôi đưa tay ra. Michelle, gương mặt nhăn nhó vì đau, bật ra một tiếng cười nhỏ đầy cay đắng.

"...Gì cơ? Sau khi bị đánh bại dễ dàng thế này mà anh thực sự công nhận em sao?"

"Sao vậy? Em đổi ý rồi à?"

"Không hề. Em cảm thấy có động lực rồi đây. Nếu đi cùng anh, em chắc chắn sẽ vui lắm..."

Thịch.

Michelle đưa bàn tay đang run rẩy ra định nắm lấy tay tôi nhưng đã ngất đi trước khi kịp chạm vào, cô bé đổ gục hoàn toàn.