Chương 217

Chẳng bao lâu sau, Hiệu trưởng Elena Woodline cùng một vài giáo sư còn lại đã cưỡi linh thú và đến Quảng trường Học viện.

Phó Chỉ huy Magrio bước tới trước mặt họ và khẽ ra hiệu hãy cứ quan sát tình hình đang diễn ra. Hiệu trưởng Elena gật đầu, mồ hôi lo lắng vã ra như tắm. Ở giữa quảng trường, cả Luce và Dorothy đều trông vô cùng tồi tệ. Ánh mắt họ tràn ngập sát khí, như thể có thể lao vào giết nhau bất cứ lúc nào.

Đó là một mối liên kết được hình thành thông qua Isaac. Hai người vốn chẳng ưa gì nhau. Dù Dorothy luôn đối xử tốt với Luce, nhưng nói rằng mối quan hệ của họ tốt đẹp thì thật là miễn cưỡng.

"Tại sao... Chị lại định mang họ đi mà không nói lời nào? Chị là ai mà dám làm thế?"

Luce căm ghét lũ Hiệp sĩ Thánh đến mức muốn giết sạch bọn chúng. Cô không thể để Dorothy tùy ý mang những kẻ đáng ghét đó đi theo ý mình.

"Luce Elta- Hự!!"

Dorothy cố gọi tên Luce nhưng lại cảm thấy một cơn đau đầu dữ dội như thể bộ não đang bị băm vằn thành từng mảnh. Một tiếng rên rỉ đau đớn thoát ra từ môi cô. Mana ánh sao sôi sục như một lò luyện, sủi bọt mãnh liệt. Điều này có lẽ còn rõ rệt hơn vì cô vừa cố gắng sử dụng sức mạnh siêu việt cách đây ít phút. Nó không có dấu hiệu dịu lại. Mana ánh sao rò rỉ ra ngoài, tạo thành một bầy tinh tú bao quanh. Dorothy nghiến răng cố gắng trấn áp, nhưng sự bùng phát hỗn loạn của mana đã vượt quá khả năng kiểm soát của cô.

Bị bao vây trong bầy tinh tú, Dorothy thở dốc, khó khăn lắm mới thốt ra được vài lời.

"Tôi sẽ tìm cách mổ bụng con ác ma đó... Vì thế, tôi cần một người dẫn đường... Để tìm ra kẻ đã triệu hồi nó...!"

"Làm sao chị chắc chắn mọi chuyện sẽ theo ý mình?"

"Tôi không còn cách nào khác... vì Isaac...!"

Isaac không hoàn hảo. Vì vậy, Dorothy tin rằng cô có thể bù đắp cho những khiếm khuyết của cậu. Nhưng cuối cùng, Isaac lại bị nuốt chửng bởi một con ác ma mạnh hơn cả Đảo Nổi. Dorothy cảm thấy một sự bất lực và tự trách không ngừng trào dâng trong lòng. Đến mức sự đau khổ về cảm xúc đã làm tăng cường độ của mana ánh sao và gây ra đau đớn, khiến cô không thể bình tĩnh lại được.

Luce cười nhạt.

"Đau đến mức khiến chị trở nên ngu ngốc hơn bình thường rồi à?"

"Cái gì...?"

Dorothy trừng mắt nhìn Luce đầy sát khí, nhưng Luce vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Luce khẽ chớp mắt, rồi hơi cúi đầu và mím môi.

"Isaac sẽ quay lại. Cậu ấy mạnh hơn bất kỳ ai."

"..."

"Dừng trò vô nghĩa này lại và tự nhốt mình trong phòng đi. Nếu chị cứ tiếp tục làm những việc ngu ngốc và khiến đế quốc quay lưng lại với chị, thì Isaac sẽ ra sao?"

Luce nói với giọng mỉa mai. Nếu Isaac không trở về, bất kể Cơ quan Điều tra Hoàng gia có làm gì, lũ Hiệp sĩ Thánh sẽ phải chết dưới tay cô. Nhưng Luce quyết định tin rằng Isaac sẽ quay lại. Việc tin rằng cậu không trở về là điều không thể chịu đựng nổi. Do đó, cô giả định Isaac sẽ về và hành động theo suy nghĩ đó.

"Nếu Isaac buồn vì chị, ý nghĩ duy nhất lấp đầy tâm trí tôi sẽ là giết chết chị đấy, Dorothy."

Dorothy khựng lại và cố gắng xóa tan màn sương đau đớn trong tâm trí. Cô thừa nhận mình đã không cân nhắc đến cảm nhận của Isaac. Nhưng mặc dù vậy, tất cả những gì cô muốn lúc này là cứu cậu. Dorothy nghĩ rằng việc giải cứu cậu là ưu tiên hàng đầu. Cô muốn thốt ra những lời đầy hy vọng như Luce.

Nhưng... dù có suy nghĩ bao nhiêu đi nữa, con ác ma phía trên quá mạnh. Sức mạnh của [Thiên La Vạn Tượng] đã làm rõ điều đó. Vì thế, cô mới trở nên nôn nóng. Cô phải làm hết sức mình để cứu Isaac.

"Nhưng tôi... Á...!"

Ánh sao chảy trong mắt Dorothy lóe lên rực rỡ. Một thứ gì đó xuất hiện đầy mộng mị trong tầm nhìn của Dorothy đột ngột nắm chặt lấy tay cô.

Vút!!

Mana ánh sao của cô bắt đầu sủi bọt như dung nham nóng chảy. Một luồng mana lạnh lẽo lan tỏa từ Dorothy. Điều duy nhất Dorothy có thể làm trước khi gục ngã vì đau đớn là triển khai một màn chắn ánh sao để bảo vệ lũ Hiệp sĩ Thánh – những người có thể là người dẫn đường đến Wonderland, bảo vệ Luce vô tội, các Hiệp Sĩ Đế Quốc và các giáo sư có mặt tại quảng trường.

"Áaaaa!!"

Dorothy hét lên. Cô ôm chặt đầu bằng cả hai tay và gào thét. Luce và các Hiệp Sĩ Đế Quốc đều chấn động. Họ phản xạ thủ thế chiến đấu. Ánh sao lấp đầy quảng trường, và luồng mana kỳ lạ đè nặng như trọng lực. Các công trình và lễ đài trên quảng trường bị vỡ vụn và nghiền nát.

Xoảng!!

Xung quanh Dorothy, một bầy tinh tú hung hãn nổi lên. Màu sắc của chúng dần trở nên u ám. Nhìn thoáng qua, cơ thể Dorothy phản chiếu qua cụm sao đó, và vài con mắt tỏa sáng ra ngoài. Luce không thể hiểu được hiện tượng này là gì.

Trên tầng cao nhất của Tháp Ma pháp Hegel, Aria Lillias khi đang ở một mình đã cảm nhận được mana của Dorothy. Cảm thấy lo lắng tột độ, cô vội vã rời tháp và hướng về phía Quảng trường Học viện. Lực lượng Düpfendorf đang canh giữ hòn đảo cũng ngoảnh đầu về phía Dorothy.

Ngay cả con ác ma đang mô phỏng bầu trời đêm cũng quằn quại. Con ác ma vốn đã đứng yên suốt bốn ngày qua nay lại phản ứng với luồng mana kỳ lạ mà Dorothy đang tỏa ra.

"Chị rốt cuộc là cái quái gì thế...?"

Luce khẽ lẩm bẩm khi quan sát Dorothy đang vật lộn để trấn áp mana ánh sao của mình.

Tinh Linh Ánh Sao, Stella. Tinh linh là những sinh vật đầy bí ẩn. Giống như ác ma, nguồn gốc và lý do cho sức mạnh đặc biệt của họ vẫn là một ẩn số. Trong số đó, nếu hỏi ai là tinh linh bí ẩn nhất, mọi người sẽ đồng thanh nói đó là Tinh Linh Ánh Sao.

Hệ ánh sao là sức mạnh điều khiển mọi loại lực vật lý. Khó có thể phủ nhận rằng nó sở hữu tiềm năng và sức công phá lớn nhất trong tất cả các nguyên tố. Sự tồn tại của một Tinh Linh Ánh Sao mạnh mẽ như vậy chỉ được biết đến nhờ một cô gái được cho là đã nhận được sức mạnh ánh sao trong quá khứ xa xôi và một thiên tài lỗi lạc tên là Dorothy Heartnova. Pháp sư Ánh Sao đầu tiên đã đột ngột biến mất vào một ngày nọ. Vào ngày đó, các ghi chép chỉ ra rằng sóng thần và bão tố đã càn quét thế giới.

Luce lặng lẽ tập trung mana, nhớ lại câu chuyện mà Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo đã kể. Cô nhận ra rằng mana ánh sao không hoàn toàn đứng về phía Dorothy. Vậy thì cô phải ngăn chặn Dorothy, người đang trên bờ vực mất kiểm soát, ngay tại đây và lúc này.

Kíaaaaa!!

Phía trên Luce, sấm sét nhánh ra hàng trăm hướng, để lộ Lôi Điểu Galia. Luce triệu hồi sấm sét với sự hỗ trợ của Lôi Điểu.

"Đừng oán trách tôi nếu chuyện này gây đau đớn. Tôi phải trấn áp chị đấy."

Luce cùng các Hiệp Sĩ Đế Quốc triển khai vòng tròn ma pháp. Tuy nhiên, họ đều đang đổ mồ hôi lạnh, vì sự chênh lệch về sức mạnh là quá rõ ràng. Dù vậy, mọi người tập trung tại Quảng trường Học viện đều bản năng cảm thấy rằng nếu không khuất phục Dorothy lúc này, điều kinh khủng sẽ xảy ra.

Tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Chính lúc đó.

ẦMMMM!!

Một tia chớp tím rạch ngang mặt biển và rơi xuống trước mặt Luce, hóa thành hình dáng một người đàn ông.

Xẹt xẹt!

Người đàn ông với mái tóc tím đậm nhanh chóng triển khai một vòng tròn ma pháp lôi trong tích tắc và vươn tay về phía Dorothy. Đôi mắt ông ta, rực lên như một dòng điện, khóa chặt vào Dorothy.

Nguyên Vương của Hệ Lôi. Lôi Đế, "Jaul Dragoniac".

Luce, Lôi Điểu, các Hiệp Sĩ Đế Quốc, Hiệu trưởng Elena và các giáo sư đều vô cùng kinh hãi trước sự xuất hiện của Lôi Đế.

"T-Tại sao Lôi Đế lại ở đây...?!"

Vùùùù!!

Tiếp sau đó, một quả cầu lửa bay tới với tốc độ khủng khiếp và rơi xuống Quảng trường Học viện, nó bùng cháy và biến đổi thành hình người. Một cụ già với bộ râu trắng như tuyết, mặc áo choàng pháp sư, kéo mũ trùm đầu xuống và triển khai một vòng tròn ma pháp hỏa khi đang tựa vào quyền trượng. Với khuôn mặt nghiêm nghị, đôi mắt rực lửa của ông tập trung vào Dorothy.

Nguyên Vương của Hệ Hỏa. Hỏa Đế, "Andersen Versando".

Ào ào!!

Một vòi rồng nước dâng lên từ biển, băng qua bầu trời và đánh xuống Quảng trường Học viện. Một tiếng "tách" vang lên, vòi rồng biến mất và mana thủy lan tỏa tuyệt đẹp, để lộ một người phụ nữ thanh lịch với mái tóc xanh hải quân. Cô triển khai vòng tròn ma pháp hệ thủy và nhìn Dorothy bằng đôi mắt màu xanh ngọc biển, một nụ cười nhạt trên môi.

Nguyên Vương của Hệ Thủy. Thủy Đế, "Siren Silivian".

Vút!!

Một cơn lốc xoáy màu xanh lá cây nhạt tràn vào Quảng trường Học viện. Cơn lốc ngay lập tức ngưng tụ và được nắm gọn trong tay một cô bé thấp bé vừa đáp xuống. Cô bé đeo một dải băng che mắt phải và đội mũ. Cô triển khai vòng tròn ma pháp hệ phong và tạo ra một cây cung gió khổng lồ, nhắm một mũi tên mana xanh lá vào Dorothy. Cánh tay lớn cầm cung được làm từ mana, chế tác từ gió nén. Cô bé đứng yên, nhìn Dorothy một cách vô cảm.

Nguyên Vương của Hệ Phong. Phong Đế, "Erin Campbell".

Đỉnh cao của mỗi nguyên tố và là những con người mạnh nhất thế giới. Cảnh tượng bốn vị Nguyên Vương tụ họp như thể đã có thỏa thuận từ trước khiến những người chứng kiến không thốt nên lời. Luce cảm nhận được mana của họ. Mỗi người đều sở hữu một lượng mana khổng lồ, độ sâu của nó là không thể đo đếm. Ngay cả cô, người điều khiển Lôi Điểu, cũng cảm thấy mình chỉ như hạt bụi trước mặt họ.

Các Nguyên Vương, mỗi người giữ một khoảng cách, bao vây lấy Dorothy. Tất cả đều cảnh giác với cô.

"Làm sao các Nguyên Vương lại xuất hiện cùng lúc như vậy...?"

"Chạy đi."

Khi Phó Chỉ huy Magrio thắc mắc, Hỏa Vương Andersen đáp lại một cách trịnh trọng.

"Nếu thứ đó nổi điên, không ai biết chuyện gì có thể xảy ra đâu."

Dorothy vẫn đang rên rỉ và đau đớn, không thể kiểm soát được mana ánh sao của mình.

"Chúng tôi đã định ngăn chặn con ác ma trên bầu trời nếu đế quốc thất bại trong việc chinh phạt... nhưng không phải cô, Dorothy Heartnova. Nếu cô không thể trấn áp luồng mana đó ngay bây giờ, chúng tôi không biết thảm họa nào sẽ ập xuống đâu."

Cái tên của Dorothy đã nổi tiếng khắp thế giới. Cô đã nhận được sự ban phước của Chúa tể Manhalla và được Tinh Linh Ánh Sao lựa chọn. Các Nguyên Vương đều biết rõ về cô. Kể từ khi Băng Đế lộ diện, các Nguyên Vương đã luôn để mắt đến Học viện Märchen. Họ cùng nhau đến đây ngay khi cảm nhận được luồng mana lạnh lẽo phát ra từ Dorothy.

Nếu Dorothy không thể trấn áp mana và để nó chạy loạn... các Nguyên Vương không thể dự đoán được một thực thể nguy hiểm đến mức nào sẽ lộ diện.

"Thật không mấy thoải mái khi làm thế này với một học viên... Này cô bé, có thể cố gắng bình tĩnh lại không? Chúng tôi cũng chẳng muốn làm thế này đâu."

Người phụ nữ thanh lịch, Thủy Đế Siren, nói với một nụ cười tử tế. Ngược lại, Lôi Đế Jaul không nói một lời. Ông chỉ cau mày.

Thứ đó...? Jaul nhớ lại thực thể vô danh với nhiều con mắt ẩn giấu bên trong Isaac. Luồng khí thế đe dọa mà thực thể đó tỏa ra... giờ đây đang được cảm nhận từ một Dorothy đang điên loạn. Jaul cảm thấy một sự bất hòa từ sự thật này. Cảm giác như thể Dorothy đang trong quá trình trở thành một thực thể như vậy.

"...?"

Luce tiến lại gần Dorothy hơn nữa. Nhờ có màn chắn ánh sao bảo vệ, cô có thể tiếp cận an toàn. Trọng lực dữ dội và bất ổn xung quanh Dorothy sẽ nghiền nát bất cứ ai lại gần mà không có sự bảo vệ.

Luce quay lưng lại với Dorothy và dang rộng hai tay sang hai bên. Những người đứng xem trên quảng trường vô cùng hoảng hốt trước hành động này, và Dorothy cũng giật mình.

"Thật lòng thì tôi còn chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, và tôi cũng không thích chị. Nhưng mà..."

Lôi Điểu lao vút lên không trung, tỏa ra những tia chớp. Nó hoàn toàn tuân theo ý chí của chủ nhân. Luce thể hiện sự quyết tâm của mình trước các Nguyên Vương.

"Nếu có chuyện gì xảy ra với chị, chẳng phải Isaac sẽ buồn sao?"

Dù đó là một lý do chính đáng, Luce thực tâm hy vọng không có bất hạnh nào ập đến với Dorothy. Sau Isaac, Dorothy là người mà cô có thể dễ dàng trò chuyện nhất. Dù vẫn còn những khía cạnh của Dorothy mà cô không thích, nhưng không phải là cô ghét bỏ Dorothy hoàn toàn. Vì vậy, Luce đã chọn đứng về phía Dorothy mà không chút do dự.

Dorothy, thở dốc và đau đớn, nhìn tấm lưng của Luce với đôi mắt long sòng sọc vì các mạch máu bị căng thẳng. Cô muốn hét lên bảo Luce hãy tránh xa ra, nhưng không thể cất lời.

"...Ta xin lỗi về chuyện này."

Phong Đế Erin nói một cách bình thản với đôi mắt nhắm nghiền. Cô không biết Luce và Dorothy thân thiết đến mức nào, nhưng cô không thể chỉ đứng nhìn Dorothy điên loạn. Dorothy cần phải bị khuất phục. Ý chí của các Nguyên Vương đã thống nhất, và vòng tròn ma pháp họ triển khai tỏa ra một luồng sáng mạnh mẽ.

Ngay khoảnh khắc đó.

Cơn bão lắng xuống.

Vùùùù!!!

Đột nhiên, một cơn gió máu sắc lẹm quét quanh Dorothy và Luce, như thể có ý định bảo vệ họ. Đó là một cơn gió sắc đến mức có thể cắt xuyên da thịt ngay khi chạm vào. Ma pháp gió này chỉ có ý định đe dọa nên không làm hại ai. Tuy nhiên, vì cơn gió đó, các Nguyên Vương đã ngừng ma pháp của mình và quan sát tình hình.

Một cô gái với mái tóc xanh lá nhạt đáp xuống gần Luce và Dorothy. Với đôi mắt đỏ ngầu, cô quét nhìn các Nguyên Vương, biểu cảm đanh lại. Đó là Kaya Astrea. Cô cũng trông mệt mỏi rã rời vì đã không ngủ suốt bốn ngày qua. Kaya thi triển [Huyết Mộc] xung quanh mình và Dorothy để bảo vệ họ khỏi lượng mana ánh sao đang tràn trề. Cô cố gắng chữa trị cho Dorothy trong khi chống lại luồng mana ánh sao đang phản loạn.

Và rồi, hít một hơi thật sâu, cô hét lớn.

"Mọi người không cảm nhận được sao?!!"

Chỉ ít phút trước, Kaya đã ở gần Vực Thẳm vì cô không muốn nghỉ ngơi mà không làm gì cả. Và vừa rồi, cô đã cảm nhận được một chút mana băng đang trỗi dậy phát ra từ con ác ma trên bầu trời đầy sao. Kaya vươn cánh tay phải lên cao, chỉ vào con ác ma.

"Trên bầu trời!! Mana băng!!"

Mọi người trên quảng trường, ngoại trừ các Nguyên Vương, đều không hiểu Kaya đang nói gì. Ngay cả các Nguyên Vương cũng chậm bắt nhịp, vì họ đang tập trung vào luồng mana ánh sao mất kiểm soát.

Chẳng mấy chốc, một dị tượng xảy ra.

Rầm!!!

Bầu trời rung chuyển. Không, chính Vực Thẳm bắt đầu rùng mình. Ngay khoảnh khắc đó, một lượng mana băng kinh hoàng giáng xuống khu vực này. Các Nguyên Vương, các Hiệp Sĩ Đế Quốc, Hiệu trưởng Elena, các giáo sư, cùng Dorothy và Luce đều cảm thấy rùng mình lạnh sống lưng và nhanh chóng ngước nhìn lên. Đó là khoảnh khắc xác nhận sự sống sót của một người đàn ông.

"Mọi người, hãy chuẩn bị chào đón ngài ấy!"

Ngay cả lá chắn [Huyết Mộc] cũng không đủ để chặn mana của Dorothy. Kaya chịu đựng nỗi đau khi cơ thể bị vặn vẹo và da thịt bị xé toác để ở lại bên cạnh Dorothy, nhanh chóng chữa lành vết thương cho cô bằng sức mạnh của hệ Mộc. Với khuôn mặt kiên định, cô thốt lên:

"Ngài Isaac sẽ trở lại...!"

Isaac còn sống. Do đó, cậu sẽ đánh bại con ác ma và trở về. Niềm tin như vậy phản chiếu rõ rệt trên khuôn mặt Kaya.

***

Đó là chuyện của bốn ngày trước. Sau khi Isaac bị nuốt chửng bởi Vực Thẳm trong khi đang ôm Alice Carroll.

"...Cục cưng?"

Alice từ từ mở mắt, cảm thấy một cảm giác không trọng lượng. Cô đang được một người đàn ông bế kiểu công chúa. Mái tóc màu xanh bạc lấp đầy tầm mắt cô.

"Cô tỉnh rồi à?"

Isaac nở một nụ cười dịu dàng với Alice.