Chương 258

Tôi hẳn đã ngất đi một lúc. Aria Lillias kể lại cho tôi những gì đã xảy ra trong khi tôi đang chìm trong ảo giác.

Khi một thứ gì đó đột ngột bắn ra từ vết nứt và xuyên qua trán tôi, tôi đã ngất xỉu.

Chuyện đó không kéo dài lâu. Mặc dù đối với tôi cảm giác như hơn mười phút, nhưng Aria nói rằng nó chưa đầy ba mươi giây. Tôi đã tỉnh lại trong khi Aria đang thử đủ mọi cách để đánh thức tôi.

"Ta mừng là cậu vẫn an toàn. Nhưng thông điệp từ Địa Giới đó... thật khó tin."

Trong phòng thí nghiệm rộng rãi như thư viện.

Tôi và Aria đang ngồi tựa lưng vào giá sách.

Lối đi bí mật một lần nữa được che giấu bởi giá sách.

Tôi tóm tắt ngắn gọn những gì mình đã trải qua. Tuy nhiên, tôi không đề cập cụ thể rằng người để lại tin nhắn cho mình là Dorothy.

"Việc Thực Thể Siêu Việt đó nhận thức được nghiên cứu của ta và sắp xếp để cậu tìm thấy ta..."

"Cô ấy muốn nói với tôi rằng tôi không thể đánh bại Tà Thần với tình trạng hiện tại."

"Vì Quyền năng Diệt Thần... Rốt cuộc, các vị thần đang đặt cược vào cậu sao?"

"Có lẽ vậy."

Tôi, một người từng là người chơi game bình thường, giờ đã trở thành một quân cờ trong kế hoạch của thần linh.

Trò chơi chống lại Tà Thần này có quy mô lớn đến mức ngay cả thời gian và vô số ngã rẽ định mệnh cũng chỉ là những quân bài được tung ra.

Tôi chỉ là một con người nhỏ bé, tầm thường. Vì vậy, tôi không thể thấu hiểu hết bàn cờ mà các vị thần đã bày ra.

Ngay cả bây giờ, tôi vẫn không hiểu.

Có nhiều bí ẩn sẽ mãi không có lời giải trừ khi tôi có thể nói chuyện trực tiếp với những nhà phát triển game, Higgs.

Có một điều rõ ràng là những lựa chọn của tôi rất hạn chế.

"...Tôi sẽ đến Địa Giới."

Đôi mắt Aria khẽ rung động.

Lẽ tự nhiên, tôi quyết định chọn phương pháp thứ hai mà Dorothy đã đề cập.

"Tôi sẽ tìm cách đánh bại Tà Thần, và có một người tôi cần phải gặp."

"Ta có rất nhiều điều muốn nói... nhưng trước tiên, có một điều cậu cần phải biết."

Aria quay về phía tôi.

"Cậu định đi bằng cách nào? Cậu không nghĩ đến việc phải chết để đến đó đấy chứ?"

"Người gửi thông điệp cho tôi đã chỉ cách rồi."

Dorothy đã giải thích cách để đến Địa Giới trong khi nói về phương pháp thứ hai.

"Tôi sẽ mở rộng vết nứt và đi qua nó."

"Cái gì...?"

Aria mở to mắt ngạc nhiên.

"Tôi cần tìm một cách chắc chắn để mở rộng vết nứt. Tôi sẽ hỗ trợ nghiên cứu của cô, cô đồng ý chứ?"

Tôi nhớ lại nội dung của cuốn sách bí ẩn. Nó nói rằng Aria đứng về phía tôi.

Tuy nhiên, nếu một vị thần khuyến khích thay vì khiển trách cô ấy, vị pháp sư ngạo mạn này chắc chắn sẽ nuông chiều bản năng của mình mà không chút kiềm chế.

Lợi ích của chúng tôi trùng khớp, và cô ấy thậm chí có thể thỏa mãn trí tò mò của mình.

Aria sẽ trở thành đồng minh trung thành nhất của tôi.

Dorothy đã nhìn thấu điều này sao?

Nếu chuyện đã đến mức này, chẳng lẽ tôi cũng đang nhúng tay vào ma pháp đen?

Dẫu sao, vì giờ tôi đã ngồi cùng thuyền với Aria, tôi quyết định chấp nhận cùng một tư duy với cô ấy, mạnh dạn tin rằng những gì chúng tôi đang làm không phải là ma pháp đen.

Sau cùng, chúng tôi có một mục đích cao cả cho nghiên cứu này. Đó là đánh bại Tà Thần và bảo vệ thế giới.

"Hê, hê hê hê...."

Dần dần, một tiếng cười không thể kiểm soát thoát ra từ miệng Aria và cơ thể cô run rẩy.

Đó là một điệu cười kỳ lạ.

"Nghe thật sự tuyệt vời... Thật sự hoàn hảo...."

Giọng của Aria tràn đầy sự phấn khích đến mức dường như cô ấy có thể bật khóc vì vui sướng.

Đó là biểu cảm sống động và vui mừng nhất mà tôi từng thấy trên khuôn mặt cô.

"Isaac!"

Khi tôi rời khỏi phòng thí nghiệm của Tháp Chủ và định rời khỏi Tháp Hegel...

Tôi tình cờ gặp Luce ở hành lang. Cô ấy đang mặc áo choàng pháp sư của Tháp Hegel.

Chúng tôi đi lên sân thượng. Nhờ sự cho phép của Tháp Chủ, chúng tôi có thể lên sân thượng bất cứ lúc nào.

Chúng tôi đứng cạnh nhau bên lan can sân thượng, nhìn ngắm cảnh đêm của Học viện Märchen.

Làn gió đêm mát lạnh.

"Sao cậu không nói với tớ là cậu sẽ đến? Cậu biết tớ đang thực tập ở đây mà."

"Lúc đó đã muộn rồi. Tớ nghĩ sẽ hơi bất lịch sự nếu đến gặp cậu."

"Isaac... tớ ghét cậu."

Luce thì thầm khe khẽ, gần như là một tiếng thở dài.

"Làm sao cậu biết tớ ở đây?"

"Linh thú của cậu đã đến gặp Tháp Chủ trước rồi, đúng không?"

...Làm sao cô ấy biết được chuyện đó?

"Khi tớ nghe tin Tháp Chủ sẽ quay lại vào hôm nay, tớ đoán là cậu sẽ đến."

"Thật sao...? Nhạy bén như mọi khi nhỉ."

Luce trao cho tôi một cái nhìn đầy ẩn ý.

"Có chuyện gì đang xảy ra sao?"

"Hả? Không có gì đâu."

"Nếu cậu đến gặp Tháp Chủ ngay khi cô ấy vừa quay về, hẳn phải là chuyện gì đó khẩn cấp."

Sở trường của Luce, thẩm vấn, đã bắt đầu.

"Chuyện gì vậy?"

"Tớ chỉ có vài điều muốn hỏi tiền bối thôi."

Luce nhìn tôi đầy hoài nghi.

Tôi không thể nói cho cô ấy sự thật.

Rằng tôi đang lên kế hoạch đến Địa Giới và đã quyết định hợp tác với Aria.

Nói cho cô ấy điều này sao? Không đời nào. Nghe nó chẳng khác gì việc tôi đang tự lao mình vào nguy hiểm.

Đột nhiên, tôi hoàn toàn hiểu tại sao Dorothy từ lượt thứ nhất lại nhắc đến trong cuốn sách bí ẩn rằng Aria sẽ đứng về phía tôi.

Một người có tình cảm với tôi như Luce sẽ không bao giờ để tôi dấn thân vào con đường nguy hiểm.

Những người khác cũng vậy.

Cuối cùng, không có ai có lợi ích trùng khớp hoàn toàn và được tối ưu hóa để giúp đỡ tôi như Aria.

"Đừng lo lắng về chuyện đó. Thực sự không có gì đâu."

"...Được rồi. Tớ sẽ không hỏi lại nữa."

Cô ấy nhượng bộ một cách bất ngờ.

Tôi nhìn ngắm cảnh đêm với ý nghĩ đó, thì bất chợt Luce kéo đầu tôi về phía cô ấy.

Luce ôm mặt tôi vào ngực cô ấy.

Một cảm giác mềm mại bao bọc lấy cằm và cả hai bên má của tôi.

Cái gì thế này, đột ngột quá...

"Sao cậu tự dưng lại làm thế này...?"

"Cậu thích ngực của tớ, đúng không?"

"Đây chẳng phải là lúc không thích hợp để nói điều đó sao? Nghiêm túc đấy, sao cậu lại làm thế này?"

"...Isaac."

Luce thì thầm khi cô vuốt ve sau đầu tôi.

"Tại sao từ nãy đến giờ trông cậu lại buồn như vậy?"

Mặc dù tôi đã cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, nhưng hẳn là nó đã bị lộ ra mà tôi không hề hay biết. Tôi đã bất cẩn quá.

Nếu Luce đã nhận ra, thì không thể giấu giếm được nữa. Tôi quyết định nói với cô ấy.

"À thì... chuyện đó cũng thường xảy ra thôi. Không phải mọi thứ trong đời lúc nào cũng tốt đẹp mà."

"..."

Càng ngẫm nghĩ về những lời của Dorothy Gale, nỗi hối hận trong tôi càng lớn dần.

Cô ấy là Dorothy mà tôi gặp lần đầu. Người mà tôi đã thích.

Thời gian của mọi người đều quay ngược lại, nhưng chỉ có Dorothy bị hy sinh như một quân cờ trong trò chơi.

Đó thực sự là một tình huống tồi tệ.

"Nhưng không sao đâu. Thật đấy. Không có gì phải lo lắng cả."

Tôi mỉm cười thản nhiên. Tôi không có ý định chia sẻ những lo lắng như vậy với Luce.

Luce xoa đầu tôi và hướng tầm mắt về phía cảnh đêm.

"Con đường rừng trông thật tối tăm."

Luce chuyển sang một chủ đề khác.

"Đúng thật."

"Cậu có muốn ở lại đây không? Ngoài kia vào ban đêm nguy hiểm lắm."

"Tớ... đâu phải là người cần được cảnh báo về những nguy hiểm trong đêm, đúng không?"

"Vậy thì hãy cứ để thế này thêm một chút nữa thôi. Tớ đã hứa sẽ làm thế này khi cậu gặp khó khăn mà."

Luce tựa má vào đầu tôi, hơi ấm của cô ấy bao bọc lấy tôi.

"Chúng ta sẽ sống cùng nhau, nên cậu tốt nhất là hãy làm quen với sự an ủi của tớ đi."

Thật là một người chu đáo...

Cảm giác này khá là dễ chịu.

"Cảm ơn cậu, Luce."

"Ngay cả khi chúng ta có con gái lớn Adriana và con trai Hamel. Nếu cậu muốn, tớ sẽ luôn ôm lấy cậu trước cả các con."

"...Hả?"

Tôi bối rối.

Cô ấy đang nói cái quái gì thế?

***

[Chuyện đó có thực sự là thật không...?]

Tôi đã về đến ký túc xá.

Khi bước vào phòng, tôi được chào đón bởi Băng Long Hilde, cô đang dọn dẹp trong hình dạng con người.

Thông thường, những người giúp việc của học viện sẽ dọn dẹp, khiến việc này trở nên không cần thiết, nhưng Hilde nói cô muốn thử bắt chước con người.

Ánh sáng duy nhất trong căn phòng tối là ánh sáng dịu nhẹ từ chiếc đèn.

Tôi bảo Hilde ngồi xuống giường và kể cho cô nghe mọi chuyện đã xảy ra ở Tháp Hegel, ngoại trừ một điều.

Tôi đã lược bỏ phần Băng Đế nguyên thủy đang canh giữ hồ băng.

Tôi đã cung cấp cho Hilde rất nhiều thông tin rồi. Chỉ riêng bấy nhiêu thôi đã là quá sức rồi.

Nếu tôi nhắc đến Băng Đế nguyên thủy ngay bây giờ, tôi không biết điều này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến cảm xúc của Hilde, người đã khao khát chủ nhân cũ của mình suốt một ngàn năm qua.

Vì vậy, sẽ khôn ngoan hơn nếu nói về vấn đề Băng Đế nguyên thủy vào một lúc khác.

"Ừ."

[Chúng ta cần tìm Dorothy ngay lập tức, chủ nhân!]

Hilde bồn chồn. Cô dường như ưu tiên việc giải cứu Dorothy hơn là những nguy hiểm ở Địa Giới.

Cảm xúc của tôi cũng vậy, nhưng lúc này tôi không thể làm gì được.

"Tôi vẫn cần cải thiện kỹ năng của mình. Sẽ mất một thời gian. Tôi cần chuẩn bị thật kỹ lưỡng trong thời gian đó."

Tôi biết chính xác mình phải làm gì.

Tôi cần phải trấn tĩnh cảm xúc và tránh nôn nóng.

Nếu tôi không chuẩn bị kỹ lưỡng, đó sẽ là một cái chết vô nghĩa.

Lý do là vì...

Bad Ending 「 Kẻ lang thang ở Địa Giới 」...

Trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, có một nhân vật luôn dẫn đến kết cục "game over". Một trong số đó là Minh Vương.

Nếu ai đó sử dụng "Chìa khóa dẫn đến Bí ẩn" để tiến đến rìa của Địa Giới trong trò chơi.

Nếu họ ở lại Địa Giới cho đến khi tác dụng của chìa khóa hết hiệu lực, họ sẽ hội đủ điều kiện cho Bad Ending.

Trong khi lang thang ở Địa Giới, tại một thời điểm nào đó, một đôi mắt khổng lồ sẽ xuất hiện trên bầu trời.

Chủ nhân của đôi mắt đó sẽ tự giới thiệu mình là Minh Vương.

Sự hiện diện áp đảo này đã mang đến cái chết cho Ian, người đã thách thức chân lý.

Cuối cùng, Ian trở thành một linh hồn lang thang ở Địa Giới.

Đó chính là bad ending 「 Kẻ lang thang ở Địa Giới 」.

Dorothy từ lượt thứ nhất nói rằng tôi phải đánh bại Minh Vương.

Nếu tôi đến Địa Giới bằng cơ thể vật lý của mình, tôi chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Minh Vương, và việc đối đầu với ông ta là không thể tránh khỏi.

Nghĩ đến việc phải đối mặt với một yếu tố dẫn đến bad ending mà tôi từng nghĩ mình sẽ không bao giờ phải đối mặt khiến tim tôi đập thình thịch vì nỗi sợ hãi thầm kín.

[Chủ nhân... Cậu sẽ thực sự ổn chứ? Cậu có thể chịu đựng được không?]

Cô ấy có ý hỏi: "Cậu có thể chịu đựng được nó với một trái tim kiên định không?"

Tôi rút con dao găm bạc, Sương Hoa Kiếm, ra. Khi tôi rút lưỡi kiếm khỏi bao, tôi thấy ba ma pháp trận màu xanh nhạt kích hoạt.

Tôi cần phải nhìn xa hơn.

Tôi phải cố gắng hết sức mình.

Tôi phải thu được lợi ích tối đa.

Đó là điều duy nhất tôi có thể làm lúc này.

"...Thành thật mà nói, tôi không ổn chút nào."

Tôi không hề ổn.

Đặc biệt là khi nghĩ đến hoàn cảnh của Dorothy, trái tim tôi cảm giác như muốn nổ tung vì giận dữ.

Tôi tra Sương Hoa Kiếm vào bao một lần nữa và nhìn Hilde.

Hilde đcang nhìn tôi với một biểu cảm phức tạp.

"Như tôi đã nói, tôi sẽ chuẩn bị thật kỹ và đi đến Địa Giới."

Mọi chuyện vẫn không khác gì trước đây.

Giống như khi tôi làm việc không ngừng nghỉ để hạ gục Đảo Nổi nhằm cứu Dorothy.

Vượt qua các kịch bản và không ngừng trở nên mạnh mẽ hơn.

Hãy chuẩn bị để băng qua Địa Giới.

"Ở đó, tôi sẽ gặp một người truyền dạy ma pháp băng tối thượng cho mình. Và sau đó..."

─ Hiện giờ hai người có đang yêu nhau không?

Hồ băng xa xôi đó.

Ở tận cùng của mọi thứ, cô độc trong ngôi nhà nhỏ tồi tàn đó.

"Tôi sẽ đi gặp Dorothy."

Tôi hạ quyết tâm.