Chương 164

"Thành viên Hội học sinh danh dự?"

Đó là một thiết lập mà tôi từng thấy trong năm thứ ba của ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱. Tôi không ngờ mình lại nghe về nó sớm đến vậy. Chẳng lẽ nó đã được đưa vào từ bây giờ rồi sao?

"Trong tình huống khẩn cấp, em sẽ có quyền hạn của hội học sinh. Không cần phải lo lắng về các nhiệm vụ thường nhật; chỉ cần hành động khi cần thiết. Đổi lại, cục cưng à, em sẽ có nghĩa vụ bảo vệ các học viên và học viện."

"Em chưa bao giờ nghe về việc này trước đây."

"Đó là thứ mà Hiệu trưởng đã phê duyệt trong năm nay. Vì nó vẫn chưa được thông báo chính thức nên việc em chưa nghe qua cũng là tự nhiên thôi."

Nghe cũng hợp lý. Đã đến lúc thiết lập này xuất hiện rồi.

'Thành viên Hội học sinh danh dự... Nghe cũng khá tốt đấy chứ?'

Trong đủ loại kịch bản xảy ra ở Năm 2, nếu một người có thể hành động với thẩm quyền của hội học sinh và trách nhiệm bảo vệ học viên... Nếu tôi có lỡ bị cuốn vào một sự cố nào đó, tôi sẽ không phải lo lắng về việc bị nghi ngờ nữa. Nói cách khác.

'Nó thực sự trở nên thuận tiện hơn nhiều.'

Không chỉ là quyền hạn, mà ngay cả các nghĩa vụ cũng có thể hữu ích cho tôi. Trong các kịch bản và sự kiện phụ của ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, việc hành động theo kế hoạch của tôi sẽ trở nên dễ dàng hơn đáng kể.

"Thành viên Hội học sinh danh dự chỉ gánh vác một nửa nghĩa vụ, nên em có thể hưởng khoảng một nửa phúc lợi của hội học sinh. Em thậm chí còn nhận được cả học bổng nữa đấy."

Lại còn có cả học bổng.

'Đúng là một đặc quyền lớn...'

Quyền hạn chỉ được trao trong "tình huống khẩn cấp" thì hơi hạn chế một chút. Nhưng những "tình huống khẩn cấp" đó cũng bao gồm cả những lúc tôi phải hành động với tư cách Anh Hùng Vô Danh.

Tất nhiên, khi Năm 2 bắt đầu, tần suất xuất hiện của quỷ tộc đã giảm mạnh, nên có lẽ sẽ ổn thôi. Chiến thuật của Tà Thần đã thay đổi từ việc tung ra hàng loạt quỷ sang việc thỉnh thoảng cử đi những con mạnh hơn.

Do đó, vấn đề là liệu hành động của tôi có bị ràng buộc bởi mệnh lệnh của Alice hay không.

"Vậy, điều đó có nghĩa là trong tình huống khẩn cấp, em phải tuân theo mệnh lệnh của tiền bối sao?"

"Không, điều đó tùy thuộc vào em."

Thật bất ngờ.

"Em không cần phải tuân theo mệnh lệnh của chị với tư cách Thành viên Hội học sinh danh dự. Nhắc lại lần nữa, nghĩa vụ duy nhất của em là bảo vệ học viện và học viên. Nếu em không muốn tiếp tục, em có thể nghỉ bất cứ lúc nào."

Nghe có vẻ không tệ. Không, phải nói là một lời đề nghị rất béo bở. Có thể đây là một cái bẫy do Alice giăng ra, nhưng dù tôi có xem xét kỹ lời cô ấy nói thế nào, nó vẫn hóa ra có lợi cho tôi.

Ngay khi tôi vừa đi đến kết luận đó, Alice giơ ngón trỏ lên và bổ sung: "Tuy nhiên."

"Có một điều kiện."

Đúng như dự đoán, nó đây rồi. Thế này thì yên tâm hơn hẳn. Nếu đó là một lời đề nghị chỉ có lợi cho tôi, nó không chỉ khiến tôi cảm thấy không thoải mái mà còn khiến tôi cảnh giác như gặp phải một vụ lừa đảo nào đó.

"Điều kiện là gì ạ?"

"Thỉnh thoảng hãy đi hẹn hò với chị."

Đính chính lại. Có vẻ đúng là lừa đảo thật.

"Chúng ta đang trong một cuộc cá cược mà. Chị nghĩ việc em cho chị một cơ hội cũng là công bằng thôi."

Alice lầm bầm sau khi múc một thìa parfait.

'Mình còn chưa chấp nhận vụ cá cược đó mà.'

Cô ấy đang tự biên tự diễn cuộc hội thoại luôn rồi. Chẳng phải là quá nhanh nhảu sao? Thấy tôi im lặng, Alice nghiêng đầu và thúc giục: "Chẳng phải vậy sao?"

"Vâng... đúng là vậy."

Dù sao thì tôi cũng không định từ chối vụ cá cược đó. Có lẽ Alice chẳng thể dùng mánh khóe nào để hại tôi thông qua chính vụ cá cược này đâu. Ngược lại, đây có thể là cơ hội để khám phá bí mật của cô ấy. Dù sao thì, có vẻ Alice đã quyết định sử dụng sức hấp dẫn của mình làm chiến thuật.

Biết rõ bản chất thật của cô ấy, tôi thấy thật khó để thích nghi với cách tiếp cận này.

"Thế nào? Muốn thử làm Thành viên Hội học sinh danh dự không?"

"Chuyện đó... Cảm ơn lời đề nghị của chị, nhưng em cần phải suy nghĩ thêm đã."

Tôi trả lời với một nụ cười lịch sự. Nếu tôi vội vàng đồng ý, có thể tôi sẽ hối hận về sau. Bây giờ là lúc để lùi lại và suy nghĩ kỹ.

"Chúng ta không thể ở bên nhau lâu được. Chị có một cuộc họp lát nữa."

Alice nhìn về phía tháp đồng hồ cao vút và nói với tôi. Chúng tôi đang cùng nhau đi bộ trên cây cầu bắc qua hồ. Đó là một nơi rợp bóng các loài hoa. Nhiều chậu cây được treo trên lan can, và những dây leo lá rủ xuống.

Giữa khung cảnh đó, Alice trông như một đóa hồng xinh đẹp. Cứ như thể việc chạm vào vẻ đẹp của cô ấy có thể khiến người ta bị gai đâm vậy.

"Chị có cuộc họp sao?"

Tôi hỏi, nhìn vào lưng Alice.

"Đúng vậy."

"Em cứ tưởng ít nhất chúng ta sẽ ở bên nhau cho đến tối chứ."

"Chắc là em thất vọng lắm nhỉ. Vì không thể dành thêm thời gian cho chị."

"Không phải thế đâu ạ..."

Dù sao thì tôi cũng chưa bao giờ định dành nhiều thời gian cho Alice. Tôi đã lên kế hoạch rời đi sớm vì không thể trì hoãn việc tập luyện của mình.

Một sự im lặng ngắn ngủi theo sau. Tiếng dế mèn, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng cá quẫy nước, có thể được nghe thấy. Sau đó, tôi mở lời. Có điều tôi muốn hỏi Alice.

"Tiền bối Alice."

"Sao vậy, cục cưng?"

"Chị sẽ làm gì nếu em thắng cuộc cá cược?"

"Nếu em thắng?"

"Nếu chị đem lòng yêu em trước. Chúng ta chưa nói về việc chuyện gì sẽ xảy ra nếu em thắng."

"Chị chưa bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ thua."

Cái kiểu cá cược gì vậy trời?

"Hừm."

Alice suy ngẫm với cái đầu hơi cúi xuống một lúc, rồi đột nhiên nhìn tôi với một nụ cười tinh quái.

"Ngay cả khi chuyện đó xảy ra, làm sao em nhận ra được chứ? Chị tự tin vào việc không để lộ nó ra mà."

"Vậy thì em sẽ đảm bảo rằng chị không còn cách nào khác ngoài việc phải thể hiện nó ra."

Khi tôi lặp lại chính lời của cô ấy, cô ấy khẽ cười khúc khích.

"Thú vị đấy. Chà... nếu chị thua, em có thể làm bất cứ điều gì em muốn với chị, cục cưng."

Alice nói vậy với một nụ cười rồi quay người đi.

'Cô ấy nói mình có thể làm bất cứ điều gì tùy thích...'

Cô ấy thực sự không mảy may nghĩ đến khả năng mình sẽ thua sao? Thật là... Câu trả lời của cô ấy để lại quá nhiều chỗ cho sự tưởng tượng.

***

Verga Rayphelt, một học viên cơ bắp với mái tóc xanh lục đậm, đang bước đi qua hành lang Khoa Ma pháp. Sự hiện diện uy nghiêm của anh ta đã thu hút sự chú ý của tất cả học viên ở đó. Anh ta nổi tiếng với vóc dáng to lớn ngay cả trong số các học viên Khoa Hiệp sĩ. Giữa các học viên Khoa Ma pháp, những người tập trung nhiều vào ma pháp hơn là rèn luyện thể chất, anh ta nổi bật một cách rõ rệt.

"Ngươi."

"V-vâng...!"

Tại hành lang năm hai. Khi Verga đặt tay lên vai một nam sinh năm hai và lên tiếng, cậu ta đã vô cùng hoảng hốt.

"Nói cho ta biết Isaac ở đâu."

Verga nói với giọng ra lệnh. Anh ta vừa mới kiểm tra phòng học Lớp B năm hai. Ở đó hoàn toàn trống rỗng.

"E-em không biết... Em không thân với Isaac..."

"...Thằng vô dụng."

Verga đẩy cậu học sinh sang một bên và rảo bước nhanh hơn. Giữa hành lang rộng lớn, cơ thể cậu học sinh lăn lóc bất lực trên sàn hai vòng. Cậu ta khiếp sợ nhưng cảm thấy nhẹ nhõm tột độ vì tình huống đã trôi qua mà không bị tổn hại thêm.

Kẻ gây hấn là Verga Rayphelt, một thành viên ưu tú của Hắc Hổ và là kẻ săn đuổi của Khoa Ma pháp. Ma pháp thông thường không có tác dụng với người đàn ông đó. Khả năng phòng thủ của anh ta là ngoại hạng. Hầu như không có ai ở đây có thể sử dụng ma pháp xuyên thủng lớp phòng ngự của anh ta.

Hơn nữa, Verga còn khét tiếng với tính khí hung dữ. Chứng kiến anh ta đẩy cậu học sinh vừa rồi, những người khác thực sự cảm nhận được danh tiếng lẫy lừng của anh ta.

"Còn ngươi? Có biết Isaac ở đâu không?"

"E-em không biết... Áaaa!"

"Xì."

Verga, không hề nương tay ngay cả với một nữ sinh, thô bạo đẩy cô ấy sang một bên. Cơ thể mảnh mai của cô va chạm không chút lực kháng cự vào cửa sổ. Cô nhăn mặt rên rỉ, tay ôm lấy vai.

"Isaac!! Nếu ngươi ở đây thì ra mặt ngay đi!!"

Giọng nói trầm đục của Verga vang dội sấm sét khắp hành lang năm hai.

"Ta là Verga Rayphelt!! Ta đến để đấu với ngươi một trận nữa!! Ra đây trước mặt ta ngay lập tức, Isaac!!"

Cơn giận bị kìm nén của anh ta trào ra qua từng lời nói.

"Ừm, xin lỗi..."

"...Chuyện gì?"

Khi một nữ sinh dũng cảm lên tiếng, Verga lườm cô với đôi mắt như thú dữ. Nữ sinh đó đột nhiên giật mình, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

"À, Isaac, cậu ấy... lúc nãy đã được Hội trưởng Hội học sinh gọi đi rồi..."

"Hội trưởng Hội học sinh...?"

Hội trưởng Hội học sinh, Alice Carroll. Một trong những thế lực chính của Học viện Märchen. Cô ta tìm Isaac? Tại sao? Ý nghĩ nảy ra trong đầu là một lời mời gia nhập hội học sinh. Nếu bị Hội trưởng gọi đi, dường như không còn lý do nào khác ngoài việc đó.

"Isaac, cái tên đó..."

Vào hội học sinh sao?

"Thật trơ trẽn."

Ý tưởng về việc Isaac, kẻ sẽ bị đánh bại hoàn toàn trong một cuộc đấu tay đôi tử tế với anh ta, lại gia nhập hội học sinh thật nực cười. Chà, cũng không phải là kỹ năng của cậu ta quá tệ, và cậu ta cũng có một khuôn mặt khá đẹp, gần giống như con gái vậy. Verga nghĩ rằng Alice định sử dụng cậu ta như một tên nô lệ.

"Tên đó hiện giờ đang ở trong phòng hội học sinh à?"

"Chuyện đó, em không chắc..."

Verga tặc lưỡi khó chịu và bước tiếp. Các học viên trên hành lang dạt sang một bên để nhường đường. Verga bước qua con đường đã được dọn sẵn như thể đó là điều hiển nhiên. Anh ta tiến về phía Bartos Hall, trung tâm hành chính của học viện.

Anh ta không thể vào phòng hội học sinh, nhưng bằng cách lảng vảng quanh Bartos Hall, anh ta có thể chạm mặt Isaac. Đúng lúc đó.

"...?"

Một nam sinh tóc vàng chặn đường Verga. Verga dừng lại và lườm cậu ta đầy đe dọa. Có vẻ như cậu ta đang cố tình chặn đường.

"...Ngươi là ai?"

Khi Verga hỏi với giọng trầm bực bội, nam sinh tóc vàng lặng lẽ triển khai một vòng tròn ma pháp màu xanh lá nhạt.

Vùùù──. Rầm──!

Một luồng mana mạnh mẽ ập đến như gió dữ. Mắt Verga mở to khi anh ta theo phản xạ thủ thế chiến đấu.

"Là anh..."

Nam sinh tóc vàng, Tristan Humphrey, một học viên năm hai Khoa Ma pháp. Cậu ta lườm Verga với khuôn mặt đầy giận dữ. Tuy nhiên, giọng nói của cậu lại trầm xuống một cách đáng kể.

"Lý do gì khiến anh xô đẩy thuộc hạ của tôi?"

Nam sinh mà Verga xô đẩy lúc đầu chính là... một trong những kẻ tự xưng là thuộc hạ, luôn nịnh bợ và đi theo Tristan từ năm nhất. Cậu ta là người đã nhận được sự che chở của Tristan. Sau khi chứng kiến học viên đó bị Verga đẩy ngã, gân xanh nổi lên dữ dội trên trán Tristan.

"Hừ! Thằng phù thủy hèn mọn, dám dùng vòng tròn ma pháp trước mặt ta...!"

"Tôi biết anh là ai. Verga Rayphelt, thành viên ưu tú của Hắc Hổ."

Tristan thong dong bước sang một bên và đẩy tung những cánh cửa sổ đang đóng. Các học viên đang căng thẳng nhanh chóng giữ khoảng cách với họ. Tristan quay đầu lại, nheo mắt và lườm Verga.

"Anh muốn đấu với Isaac một lần nữa sao? Ha! Anh muốn lặp lại thất bại lần trước à? Lần trước trông anh thật thảm hại!"

"Thằng... thằng nhãi này... Sao ngươi dám phun ra những lời nhảm nhí đó!!"

Học kỳ trước, việc Verga bị Isaac đánh bại giống như một vết thương lòng đối với anh ta. Mặc dù đang gây náo loạn ở Orphin Hall, nhưng anh ta vốn dự định sẽ chiến đấu trong đấu trường. Phấn khích trước ý nghĩ trả thù cho nỗi nhục nhã từ học kỳ trước, Verga cuối cùng đã sập bẫy khiêu khích của Tristan.

Vút─!

Verga nắm chặt nắm đấm và đạp mạnh xuống đất, lao về phía Tristan. Một tốc độ vượt xa thân hình to lớn của anh ta. Nhưng đúng lúc đó, một cơn gió dữ rít qua hành lang.

Vùùùùùù──!!

"...!!"

Tiếng gió rít lên, hình bóng Tristan ngay lập tức biến mất khỏi tầm mắt của Verga.

Bùm───!!

"Á!!"

Đột nhiên, Verga cảm thấy một cú đánh vào một bên đầu như bị trúng gậy, hứng chịu toàn bộ lực mana từ một vụ nổ gió. Một cú đánh trực diện. Cơ thể to lớn của Verga bị hất văng ra ngoài cửa sổ mà Tristan vừa mở một cách bất lực.

Ở giữa hành lang, Tristan, bao quanh bởi mana hệ phong, đang thu chân lại. Cậu đã để cửa sổ mở sẵn để đề phòng tình huống này. Dù có giận dữ đến đâu, cậu cũng đã tiên liệu rằng sẽ có thiệt hại về tài sản. Cậu đơn giản là không thể cho phép điều đó vì nó đi ngược lại giá trị của cậu.

"Phù!"

Vù─!

Verga lấy lại tư thế giữa không trung và hạ cánh xuống đất bằng cả hai chân, một tiếng va chạm sấm sét vang lên. Cơ thể cường tráng của Verga không hề hấn gì ngay cả sau một cú ngã như vậy. Tuy nhiên, đầu óc anh ta đang quay cuồng. Máu chảy ra từ mũi và miệng, mặc dù đã được bao bọc trong [Ma pháp Phòng hộ Cơ bản]...

Dù đang phấn khích và lơ là cảnh giác, Verga không khỏi cảm thấy kinh hoàng. Đó là khoảnh khắc mà khả năng phòng thủ vốn được ca tụng của anh ta dường như trở thành thứ vô dụng. Mới vừa rồi, đòn tấn công của Tristan đã thể hiện một sức mạnh khủng khiếp. Verga không tài nào biết được rằng các đòn tấn công của Tristan thậm chí còn có hiệu quả đối với một kẻ sừng sỏ như Hiệp Sĩ Rô.

Vùùùù───!

"...!!"

Khi cơn gió mạnh ập đến, Verga vội vàng rút chiếc rìu hai tay từ sau lưng ra, cố gắng phản công. Tuy nhiên, vào lúc đó, đầu gối của Tristan đã nện thẳng vào mặt anh ta. Về tốc độ, Tristan vượt xa Verga.

Rầm───!!

Tiếng không khí bị xé toạc và một sóng xung kích. Một tiếng nổ lớn. Cú hích gối nạp đầy mana hệ phong. Vụ nổ của mana phong nén lại bao trùm lấy Verga cùng một lúc.

Vài chiếc răng bị đánh gãy, và khuôn mặt anh ta tạm thời bị lún vào. Tristan nương theo gió, nhẹ nhàng đáp xuống đất. Verga yếu ớt buông chiếc rìu hai tay và ôm lấy chiếc mũi gãy cùng khuôn mặt đẫm máu, đổ gục xuống đất. Verga rên rỉ trong đau đớn, "Ư ư ư..." lăn lộn trên sàn.

Các học viên ở Orphin Hall theo dõi cuộc đối đầu giữa Tristan và Verga qua cửa sổ, nuốt nước bọt hồi hộp.

"Thảm hại. Chỉ có thế này mà đã rên rỉ."

Tristan thu hồi mana phong đang bao bọc cơ thể và nhìn Verga với vẻ khinh bỉ.

"Isaac, cái tên chết tiệt đó, còn mạnh hơn cả tôi. Với cái kiểu rên rỉ thế này, anh chẳng có cơ hội nào đấu lại cậu ta đâu."

Mắt Verga mở to vì sốc. Hơn cả nỗi đau thể xác, chính lời nói của Tristan đã đẩy anh ta vào cú sốc sâu sắc hơn.

"Tên khốn đần độn... Hãy biết vị trí của mình đi."

Tristan tặc lưỡi khinh bỉ, quay lưng lại với Verga và rời đi. Tất cả những gì còn lại là một sự im lặng nặng nề.