Chương 256

Đúng như dự đoán, cô ấy đã biết. Aria Lillias nhận thức được lý do tại sao tôi tìm đến cô. Cô chỉ hỏi để xác nhận xem giả định của mình có chính xác hay không.

Điều này giúp cuộc trò chuyện của chúng tôi diễn ra nhanh chóng hơn.

"Cô đang giấu tôi điều gì đó, phải không?"

Aria dường như không thích bất kỳ cử chỉ nào làm nổi bật sự chênh lệch chiều cao giữa chúng tôi, vì vậy tôi thản nhiên đứng dậy và đặt câu hỏi cho cô.

Với một tiếng thở dài thườn thượt, như thể đã lường trước câu hỏi này, Aria bước qua người tôi.

"Đi theo ta."

Chúng tôi được các pháp sư của tòa tháp chào đón khi bước vào Tháp Hegel và đi lên thang máy.

Ngay cả khi thang máy đi lên tầng cao nhất, Aria vẫn giữ im lặng. Có lẽ cô đang thận trọng về việc thảo luận bất kỳ bí mật nào. Tôi cũng cố tình giữ im lặng theo.

Khi lên đến tầng cao nhất, chúng tôi bước vào phòng thí nghiệm của Tháp Chủ.

Sử dụng niệm lực, Aria điều chỉnh các tấm chắn sáng trên những chiếc đèn gắn cao trên tường, làm bừng sáng phòng thí nghiệm rộng rãi như một thư viện. Cô kiểm tra kết giới bằng cách chạm vào giá sách.

"Nó đã bị hư hại... đúng như dự đoán."

Giọng điệu của cô cho thấy cô đã lường trước việc kết giới bị xâm phạm.

Tôi suy luận rằng một người nào đó ngoài tôi đã thẩm vấn Aria về những gì cô đang che giấu. Khả năng cao đó là Tháp Pháp Thuật của Đế quốc.

"Kết giới sao? Có ai đó đã đột nhập à?"

Aria lắc đầu.

"Không phải do ai phá vỡ cả. Đơn giản chỉ là sự trục trặc của công cụ ma pháp. Ta đã không chú ý đúng mức đến nó trong khi chuẩn bị cho Diễn đàn Học thuật."

Đọc tâm trí cô ấy, rõ ràng là một thứ gì đó không nên bị lộ ra đã rò rỉ qua kết giới bị hư hại gần đây.

Aria nhanh chóng khôi phục kết giới bằng cách truyền mana của mình vào. Cô cũng thiết lập một kết giới Cản Âm.

"Isaac."

"Vâng?"

"Cậu nói đúng. Ta đang tiến hành một nghiên cứu bí mật."

Aria bay bằng niệm lực về phía một phần của giá sách khổng lồ.

Vậy ra, cô ấy đã và đang thực hiện một nghiên cứu bí mật nào đó.

"Cô có thể cho tôi xem nó được không?"

"Ta chưa bao giờ nghĩ mình có thể giấu cậu mãi mãi, cũng không có ý định giữ bí mật với cậu. Nhưng... đây là một vấn đề rất quan trọng đối với ta. Ta sẽ cho cậu thấy bí mật của mình, nhưng trước tiên, cậu cần cho ta biết bí mật của cậu."

"Chẳng hạn như?"

"Lý do chính cậu nhập học học viện. Tại sao cậu vẫn ở đây và cậu đang chờ đợi điều gì. Hãy tiết lộ tất cả cho ta."

Aria đã bảo vệ những người từ học viện, và nói một cách khắt khe, cô ấy đã đứng về phía tôi suốt thời gian qua. Nói cách khác, cô ấy là một đồng minh.

Ngay cả Dorothy Gale, nhân vật đầy bí ẩn, cũng bảo tôi hãy tìm đến Aria, cho thấy bí mật của Aria là thứ mà tôi phải khám phá. Cuốn sách bí ẩn đã tuyên bố rõ ràng rằng cô ấy sẽ đứng về phía tôi.

Lẽ tự nhiên, tôi không thể dùng những phương pháp khắc nghiệt để moi bí mật từ một đồng minh.

Sau cùng, Aria sẽ đứng về phía nhân loại trong cuộc chiến chống lại Tà Thần, chứ không phải về phía ác ma.

Tôi quyết định không cần phải che giấu mục tiêu của mình với cô ấy.

"Được rồi."

Ánh mắt điềm tĩnh của Aria chạm vào mắt tôi và tôi tiến lại gần cô.

Sự im lặng. Tĩnh mịch. Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi đứng trước mặt cô và nói.

"Tà Thần sẽ hồi sinh."

Đôi mắt Aria run rẩy nhẹ.

"Tôi không biết chính xác là khi nào, nhưng khi thời điểm đó đến, tôi sẽ có thể cảm nhận được nó."

"Tà Thần..."

Như chúng tôi đã thảo luận trước đây, Aria dường như rất quan tâm đến ác ma và thiên tộc.

Cô ấy có lẽ hiểu rõ mối đe dọa do Tà Thần Nephid gây ra.

"Vậy, nơi Tà Thần bị phong ấn là...?"

"Ở khu vực này."

Đây là lần đầu tiên tôi thấy vẻ mặt sốc của Aria. Đôi mắt cô mở to trong giây lát trước khi trở lại bình thường.

"Tà Thần đang tuyệt vọng cố gắng loại bỏ bất kỳ chướng ngại vật nào trước khi hồi sinh. Cho đến nay, nó đã gây ra các sự cố tập trung quanh học viện, và giờ nó đang bắt đầu đánh thức những thực thể nguy hiểm rải rác khắp thế giới."

"Giống như Đảo Nổi hay tên ác ma đã cố gắng bắt chước bầu trời sao?"

Tôi gật đầu.

"Mặc dù những thực thể đó không bị đánh thức trực tiếp bởi Tà Thần, nhưng đúng là nó đang cố gắng đánh thức những thực thể nguy hiểm tương tự. Và tôi thích học viện này. Đó là lý do tại sao tôi cố gắng bảo vệ nơi này. Ngoài ra, tôi đang cố gắng tìm hiểu xem khi nào Tà Thần sẽ hồi sinh sớm nhất có thể."

"Bí mật đó... Nếu các học viên biết về chuyện này trước, thông tin sẽ lan truyền không thể kiểm soát, và mọi người sẽ hoảng loạn..."

Aria lẩm bẩm một mình. Tâm trí cô hiện ra rất nhiều lý do bên cạnh những lý do cô vừa nói ra.

Tất nhiên, tôi không tiết lộ lý do thực sự. Cụ thể là vẫn còn nhiều điều để tôi học hỏi tại học viện và chìa khóa để hoàn thành kịch bản nằm ở đó.

Đó là một phần, nhưng...

Tôi đã sống ở đây kể từ khi lần đầu chiếm hữu cơ thể này. Muốn bảo vệ Học viện Märchen đơn giản là ý chí của riêng tôi.

Tôi chưa bao giờ tính toán thiệt hơn, tôi đơn giản là đã nảy sinh tình cảm với nơi này và những con người ở đây.

"...Ta hiểu tình hình rồi."

Aria vẫn giữ được sự bình tĩnh ngay cả sau khi nghe về sự hồi sinh của Tà Thần. Cô ấy đã ngạc nhiên trong chốc lát, nhưng nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh.

"Ta nhắc lại một lần nữa, ta đứng về phía cậu. Đừng lo lắng."

Cô ấy đang cố gắng trấn an tôi sao?

Tôi trân trọng điều đó, nên tôi đã mỉm cười.

Aria rút một cuốn sách từ đâu đó trên giá sách. Phần giá sách nơi cuốn sách được lấy ra trống rỗng bên trong, nhưng Aria thò tay vào đó.

Có một lỗ khóa ẩn giấu bởi một ma pháp ngụy trang. Aria tra chìa khóa vào lỗ khóa.

Rầm rầm.

"Hả?"

Một phần của giá sách tách ra, để lộ một lối đi bí mật.

Thật bất ngờ. Cảm giác như một cảnh phim nơi cảnh sát phát hiện ra lối đi bí mật trong sào huyệt của tội phạm vậy.

"Giờ thì, ta sẽ cho cậu thấy bí mật của mình."

Aria cầm một chiếc đèn phát sáng và ra hiệu về phía lối đi. Cô muốn tôi đi theo.

Chúng tôi bước vào lối đi bí mật. Dù bên trong tối tăm, chiếc đèn Aria mang theo cho phép chúng tôi nhìn thấy xung quanh. Màu sắc xám xịt, và nó hẹp, chỉ rộng bằng vai của chúng tôi.

Chúng tôi leo lên một cầu thang xoắn ốc dẫn đến một căn phòng rộng rãi. Đó là một khu vực ẩn giữa phòng thí nghiệm của Aria và sân thượng.

"Cái... gì thế này?"

Nhiều loại mana thạch được sắp xếp ngăn nắp. Các bộ phận cơ thể của ma thú và quái vật cấp cao được sử dụng trong giả kim thuật nằm rải rác xung quanh, và ở giữa phòng là một ma pháp trận kỳ bí mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Ở trung tâm là một vết nứt nhỏ chứa mana màu ngọc lam lạ lùng.

Nó rất nhỏ, chỉ bằng một ngón tay.

Dòng chảy mana huyền bí trông giống như một lỗ đen, hấp thụ ánh sáng.

Do các lớp kết giới bao phủ, ngay cả tiếng mana chảy cũng không thể nghe thấy. Không gian vô cùng yên tĩnh.

Tôi chưa bao giờ thấy thứ gì như thế này, ngay cả trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱.

"Đây là công trình của ta. Nó sẽ là một kiệt tác hiếm có."

Aria tiến lại gần vết nứt mana màu ngọc lam.

Đứng trước nó, cô quay lại nhìn tôi.

"Đó là một vết nứt kết nối với Địa Giới."

"...?"

Hả...?

"Xin lỗi...? Cái gì cơ?"

Tôi cần một chút thời gian để thu thập lại suy nghĩ của mình.

Aria không phải là người nói những lời nói dối nhạt nhẽo. Có bằng chứng trực tiếp để củng cố tuyên bố của cô.

Cảm giác yếu ớt trên da tôi giống như mana từ một thế giới khác.

Cảm giác tôi đã trải qua khi đến Địa Giới để chiến đấu với Đảo Nổi, Cavallion Địa Chấn... Cảm giác bất ổn đó thật khó quên.

Giờ tôi đang cảm thấy chính cảm giác đó.

"Nhìn thấy phản ứng của cậu đã xác nhận rằng nghiên cứu của ta đang tiến triển tốt."

Aria mang một vẻ mặt hài lòng.

Có vẻ như cô đã không hoàn toàn chắc chắn liệu vết nứt đó có thực sự là một sự kết nối với Địa Giới hay không.

Điều đó cũng dễ hiểu vì cô chưa từng tự mình đến đó.

"Isaac, trước khi chết, ta muốn khám phá Địa Giới nếu nó thực sự tồn tại, và nếu có, ta muốn biết đó là loại nơi như thế nào. Ta muốn quan sát các thực thể thần thánh ở đó."

Aria vuốt ve kết giới như thể nó là một vật báu quý giá.

"Dù vậy, ta chưa thể chết được. Ta vẫn chưa khám phá ra những bí mật của thế giới này. Nhưng ta không thể kìm nén sự tò mò về thế giới bên kia và sự tồn tại của một vị thần ở đó."

Tôi nhìn quanh một lần nữa.

Những bộ phận cơ thể khô héo và vặn vẹo của các ma thú và quái vật cấp cao nằm rải rác xung quanh. Đây là những nguyên liệu quý hiếm rất khó tìm. Sàn nhà dính đầy máu khô.

Phương pháp tạo ra một lối đi đến thế giới bên kia chắc chắn không bình thường.

Điều này đã rõ ràng.

"Đây là 'ma pháp đen' phải không...?"

Ai cũng biết rằng có vô số loại ma pháp trên khắp thế giới, nhiều loại trong số đó vẫn chưa được khám phá. Giống như nhân loại vẫn chưa tìm thấy hết tất cả các sinh vật biển vậy.

Cũng có những loại ma pháp chưa được phân loại, và trong số đó có những loại không bao giờ được phép sử dụng, bị pháp luật nghiêm cấm, được gọi chung là "ma pháp đen".

Ví dụ, ma pháp có thể biến vĩnh viễn một sinh vật thành chuột, cho phép con người mang thai con của quái vật, triệu hồi các thực thể bị cấm, hoặc tạo ra các sinh vật bằng cách hợp nhất các bộ phận cơ thể khác nhau của những loài khác nhau.

Trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, đó là một thiết lập thậm chí có thể tìm thấy trong thư viện, và trong số các nhiệm vụ có thể nhận từ hội mạo hiểm giả, có những nhiệm vụ nhằm ngăn chặn các kế hoạch thâm hiểm của các nhóm pháp sư sử dụng ma pháp đen. Vì vậy tôi biết về nó.

Aria lắc đầu.

"Ta không nghĩ đây là ma pháp đen. Những thứ như vậy chỉ được theo đuổi bởi các tà giáo hoặc các pháp sư bóng tối độc ác. Đây là một phương pháp ta tự mình thiết lập thông qua những gợi ý từ các cuốn sách cổ và nghiên cứu của riêng ta."

Nhờ hiệu ứng của Băng Hồn, cảm xúc của tôi không bùng phát vì chuyện này.

Tôi trả lời một cách bình tĩnh.

"Đó là ý kiến của cô thôi. Bất cứ ai cũng có thể thấy đây không phải là thứ mà luật pháp cho phép. Nó rất nguy hiểm..."

"Ta không có ý định làm hại bất kỳ ai."

"Nếu có thứ gì đó từ Địa Giới chui qua thì sao? Cô nghĩ mình có thể kiểm soát nó bằng ý chí của mình à?"

"...Ta đã nghi ngờ như vậy, nhưng có vẻ cậu cũng biết những điều về Địa Giới."

Tất nhiên là tôi biết, tôi đã từng đến một góc của Địa Giới nơi những người chết cãi cọ nhau.

"À, dù sao thì, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Lối đi rất hẹp. Đây là giới hạn của ta. Mục tiêu của ta chỉ là quan sát, nên thế này là đủ rồi."

Cô ấy ý muốn nói là quan sát thế giới bên kia giống như quan sát vi sinh vật qua kính hiển vi vậy.

Trong thực tế, vết nứt đó có thể không phải là một vấn đề.

Nếu nó gây ra một sự cố, đó sẽ là một sự cố lớn, và nó sẽ được đề cập trong trò chơi. Nhưng như tôi đã nói trước đây, tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như vậy trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱.

Trong phần danh đề kết thúc, Ian đã sống tốt và thịnh vượng. Điều đó có nghĩa là vết nứt đó hoặc là tự biến mất một cách tự nhiên hoặc Aria đã quan sát một cách yên bình rồi loại bỏ nó.

Tất nhiên, không thể nhìn nhận hoàn toàn lạc quan. Tôi không biết Aria, nhân vật phụ, đã gặp phải kết cục như thế nào.

Bất kể thế nào, nếu Đế quốc phát hiện ra, đó sẽ là một tội ác nghiêm trọng.

Tuy nhiên...

Dorothy Gale, người viết cuốn sách không tên, đã đặc biệt bảo tôi tìm Aria. Cô ấy nói Aria sẽ trở thành đồng minh của tôi.

Có phải là vì vết nứt này không?

Nhưng việc đánh bại Tà Thần thì có liên quan gì đến Địa Giới?

"Thật nhẹ nhõm khi cậu không có thái độ thù địch..."

Ngay sau đó.

Một tiếng vo ve đột ngột phát ra từ bên trong kết giới.

Luồng mana xoáy trong vết nứt trỗi dậy dữ dội như thể nó đang cố trục xuất thứ gì đó. Cứ như thể nó đã chờ đợi tôi.

Tôi cảm thấy một cảm giác khủng hoảng và hét lên đầy khẩn thiết.

"Tiền bối! Tránh xa ra!!"

Aria vô cùng kinh ngạc. Cô nhìn vào vết nứt với vẻ không tin nổi.

Và rồi.

Đoàng!!

Vết nứt bắn ra một thứ gì đó như một phát súng.

Nó xuyên thẳng qua các lớp kết giới và có thể nghe thấy tiếng kính vỡ vụn.

"...!!"

Thứ gì đó bắn ra từ vết nứt đã xuyên qua trán tôi.

Một cảm giác ớn lạnh, kỳ quái thấm đẫm vào não bộ của tôi.

Ngay khoảnh khắc đó.

Trong nháy mắt, một hồ nước được trang trí bằng băng hiện ra trong tầm mắt tôi. Một cơn mưa máu rơi xuống từ bầu trời. Vì các giác quan cơ thể của tôi không thay đổi, nên tôi không bị dịch chuyển đi đâu cả.

Đây là một ảo giác.

Đó là thứ mà tôi có thể thoát ra nếu tôi muốn.

Tuy nhiên, tôi không thể ngay lập tức xua tan ảo giác đó.

Bởi vì tôi thấy một người phụ nữ đang đứng trong một ngôi nhà nhỏ giữa hồ băng.

Cơ thể tôi đông cứng. Tôi không thể nhắm mắt lại.

Người phụ nữ đó có mái tóc dài màu tím nhạt đã bạc trắng. Cô ấy nhìn tôi, mỉm cười dịu dàng.

Mặc dù cô ấy có vẻ ngoài già dặn, tôi không thể không nhận ra cô ấy.

Dorothy...?

Tôi ngay lập tức bị thuyết phục.

Người phụ nữ đó chính là Dorothy Gale.