Chương 268

[Đủ rồi.] Hỏa Đế Andersen Versando khiển trách Thủy Đế Siren Silivian và Phong Đế Erin Campbell, làm khuấy động không khí trong phòng.

Ông khẽ thở dài và nhìn tôi một lần nữa.

[Vấn đề thứ hai ta muốn thảo luận là mục tiêu của cậu.]

"Mục tiêu của tôi?"

[Tại sao cậu lại ở lại học viện của Đế quốc Zelver? Ý định của cậu là gì?]

Khi Thủy Đế nói, cảm giác như một thành viên mới đáng yêu vừa gia nhập một câu lạc bộ lão niên. Nhưng khi Hỏa Đế cất lời, bầu không khí lập tức biến thành một buổi điều trần trang nghiêm.

"Tôi muốn theo học tại học viện mà không gây ra bất kỳ rắc rối nào."

[Có vẻ như cậu không muốn tiết lộ nó.]

"Tôi không nói dối. Tôi không hề che giấu bất cứ điều gì với ý đồ xấu đối với tất cả các vị." Tôi chỉnh lại kính.

[Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu có ý định tốt. Ý cậu là đây không phải là chuyện để thảo luận với chúng ta lúc này sao?]

Mặc dù ông ấy đang ở dạng lửa, tôi vẫn có thể cảm nhận được ánh nhìn sắc lẹm của ông.

"Biết bấy nhiêu đó là đủ rồi."

Tốt hơn là không nên đào sâu quá mức. Tôi vẫn chưa xây dựng đủ lòng tin với các Nguyên Vương và tôi có thể cảm nhận được rằng không ai trong số họ thực sự tin tưởng lẫn nhau.

Tất nhiên, sẽ thật lý tưởng nếu tôi có thể chiêu mộ họ vào nhóm tiêu diệt Tà Thần, nhưng kể từ khi tôi trở thành một phần của cuộc họp này, lợi thế đang nghiêng về phía tôi.

Tiết lộ hết bài tẩy của mình ngay bây giờ sẽ là một bước đi non nớt.

[Để ta đặt lại câu hỏi.]

Hỏa Đế nhượng bộ.

Họ không mời tôi đến Hội đồng các vị vua để chọc giận tôi. Việc tạo ra xung đột không cần thiết chỉ gây hại cho họ mà thôi. Hỏa Đế có vẻ không sẵn lòng mạo hiểm như vậy.

[Kể từ năm ngoái, đã có một loạt các sự cố ác ma, cũng như sự cố Alice Carroll, và gần đây nhất là sự cố bạo tẩu của Dorothy Heartnova... Người giải quyết tất cả những sự kiện này chính là cậu. Chúng ta có thể giả định rằng việc ngăn chặn những mối nguy hiểm như vậy là lý do khiến cậu ở lại Học viện không?]

Đúng là một cách hỏi vòng vo.

Tôi gật đầu.

Ngoài những gì Hỏa Đế đã đề cập, tôi cũng đã tạo cho các Nguyên Vương ấn tượng rằng mình là người sẽ bảo vệ những người thân yêu trong suốt trận 「Cuộc chinh phạt Alice」. Việc thể hiện sự bình thường đó đã củng cố cho lý do tôi ở lại học viện.

[Vậy, cậu có khả năng tiên đoán được tất cả các sự cố đã xảy ra cho đến nay không?]

"Có lẽ vậy."

[Đã hiểu.]

Tôi không biết họ đang nghĩ gì. Thấy họ để chuyện đó trôi qua, rõ ràng là họ không có ý định thẩm vấn tôi một cách ác ý.

[Vậy thì cuối cùng là vấn đề thứ ba.]

[Tôi định hỏi chuyện đó đấy.]

Phân thân gió của Phong Đế Erin Campbell ngắt lời.

[Tôi có chuyện muốn thảo luận với cậu.]

"Vậy thì hãy bước ra đây và nói chuyện trực tiếp với tôi."

[...Cái gì?]

Tôi đã nhận ra điều đó từ lâu.

"Cô đang ở đây, đúng không?"

Có một khoảng không gian phía sau cây cột. Cô ấy đang ở đó.

[Thấu Hiểu Tâm Trí] không có tác dụng với các Nguyên Vương. Ngay cả khi một người như Phong Đế đang ẩn nấp, tôi cũng sẽ không biết cô ấy đang âm mưu gì, điều đó tự nhiên khiến tôi thấy bất an. Vì vậy, tôi đánh giá rằng sẽ an toàn hơn nếu để Phong Đế lộ diện công khai khi các Nguyên Vương đang tụ họp.

[Haa, tôi đã có linh cảm là như vậy rồi mà...] Thủy Đế bật cười khô khốc.

[Ra là vậy.]

[Hừm.]

Lôi Đế Jaul và Hỏa Đế Andersen nhìn tôi. Họ có vẻ ngạc nhiên vì tôi nhận ra sự hiện diện của Phong Đế hơn là việc cô ấy thực sự ở đó.

Hơn nữa, vì họ chỉ gửi phân thân đến, khả năng cảm nhận mana thông thường của họ không hoạt động tốt. Họ có vẻ không chắc chắn và chỉ đoán rằng Phong Đế có thể đang có mặt.

Có phải họ đã có cuộc trò chuyện nào đó với nhau không?

[Không tệ.]

Vùùù.

Hình bóng của một cô bé hiện ra khi luồng gió xanh nhạt tan biến.

Một người phụ nữ với vẻ ngoài của một cô bé bước ra từ phía sau cây cột tối màu. Cô ấy có mái tóc xanh đậm gần như đen và đeo một miếng che mắt ở một bên. Mặc trang phục như một thợ săn, đôi mắt huyền bí tràn đầy mana phong của cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi.

"Tôi đã giảm mana của mình xuống mức tối thiểu. Tôi cứ nghĩ mình đã ẩn nấp hoàn hảo rồi chứ... Ấn tượng đấy," Phong Đế thẳng thắn khen ngợi.

Aichel thoáng ngạc nhiên vì không nhận ra Phong Đế có mặt, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Việc cấp độ của cô ấy ở mức 1 là do cô ấy đã che giấu lượng mana tối đa của mình.

Cô ấy đã tính toán đến cả khả năng cảm nhận mana cấp Đại pháp sư sao?

Tôi biết được đơn giản là vì cửa sổ trạng thái của cô ấy hiện lên.

Tôi bình tĩnh đón nhận ánh nhìn của Phong Đế. Nhưng cô ấy đã bắt đầu trốn ở đó từ khi nào? Rõ ràng là cô ấy đã ở trong dinh thự trước khi tôi đến Công quốc Whiteclark. Nếu không, tôi đã nhận ra cô ấy từ sớm hơn nhiều.

Cô ấy biết tôi sẽ đến hôm nay và đã đến đây. Nói cách khác, cô ấy đã theo dõi hành động của tôi từ ngoài phạm vi phát hiện của tôi.

...Điều đó để lại cho tôi một cảm giác bất an.

[Cô thật là lén lút đấy, Campbell. Tôi cũng muốn gặp trực tiếp Băng Đế mà...! Cô thật là ích kỷ!]

"Cô chỉ muốn làm những chuyện không đứng đắn với Băng Đế thôi, đồ biến thái thích trẻ con."

[Đ-Đừng có vu khống tôi! Hoàn toàn không phải như vậy!]

Phong Đế Erin Campbell lườm Thủy Đế bằng ánh mắt sắc như dao và ngồi vào vị trí mà phân thân gió của cô ấy từng ngồi.

Tôi đặt câu hỏi cho Phong Đế: "Tại sao cô lại ở đây?"

"Tôi muốn gặp lại cậu trực tiếp, và tôi vẫn còn nghi ngờ về năng lực của cậu."

Erin Campbell nghịch chiếc mũ thợ săn trên đầu.

"Tôi chưa bao giờ thấy cậu chiến đấu. Tất cả những gì tôi thấy là kết quả của những trận chiến của cậu. Tất cả những gì tôi thấy ở cậu là một lượng mana thấp hơn nhiều so với mong đợi. Ngay cả trong những tình huống cậu không cần phải điều khiển lượng mana tối đa của mình."

"Với kỹ năng cảm nhận mana như vậy, cô không nên có bất kỳ nghi ngờ nào mới phải."

Cuối cùng, sự hiểu lầm của cô ấy lại có lợi cho tôi. Nhưng hãy gác chuyện đó sang một bên.

"Vậy thì sao? Cô muốn nói chuyện gì?"

"Gần đây, cậu đã đối đầu với một đội quân ác ma ở vùng đất hoang của Đế quốc Zelver, đúng không?"

Vùng đất hoang, cô ấy đang nói đến lúc tôi chinh phạt Vua của người chết.

"Làm sao cô biết?"

"Tôi nghe ngóng được qua những cơn gió."

"Hả...?"

Cô ấy đang nói cái gì vậy?

"Cậu có vẻ không hiểu. Gió là tự do. Nó có thể đi đến bất cứ đâu. Tôi có thể nghe thấy những gì gió nhìn thấy và nghe thấy. Rất dễ dàng để tìm hiểu về những điều bất thường đang xảy ra trên thế giới."

"Ra là vậy..."

Nghe có vẻ vô lý, nhưng nếu là từ miệng cô ấy nói ra thì lại thấy rất điển hình. Để trở thành Phong Đế thì phải như vậy sao...? Tiêu chuẩn của các Nguyên Vương đúng là khắc nghiệt thật.

"Trận chiến đó có liên quan gì đến cuộc chinh phạt ác ma ở Học viện Märchen không?"

"Nếu có thì sao?"

"Tôi hỏi vì thời điểm diễn ra rất trùng hợp," Erin Campbell hỏi mà không lộ chút cảm xúc nào. "Tôi nhận thấy hành động của các tinh linh dạo gần đây rất bất thường. Cậu có nghĩ nó liên quan đến các ác ma không?"

Tôi đã không lường trước được các tinh linh. Học kỳ 2 năm 2 của ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, 「Đại Chiến Tinh Linh」.

Những tinh linh thất bại trong việc ngăn chặn Thiết Tinh Linh Rachnil có lẽ đang tập hợp sức mạnh để chống lại hắn. Thời điểm đó thực sự đang đến gần.

Họ cũng biết về hành động của các tinh linh. Trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, các Nguyên Vương không hề tham gia vào 「Đại Chiến Tinh Linh」. Sân khấu của sự kiện là Đế quốc Zelver. Các Nguyên Vương có lẽ sẽ chỉ quan sát để xem Đế quốc xử lý 「Đại Chiến Tinh Linh」 tốt đến mức nào.

Nói cách khác, tôi không thể mong đợi sự giúp đỡ từ các Nguyên Vương để giải quyết kịch bản của 「Đại Chiến Tinh Linh」. Nếu tôi tìm kiếm sự giúp đỡ, nó sẽ giống như việc tôi sử dụng các Nguyên Vương cho mục đích riêng của mình. Họ chắc chắn sẽ nhận ra điều đó, và nó sẽ không được đón nhận nồng nhiệt.

"Tôi cũng không biết chi tiết. Tôi không phải là kẻ toàn tri."

"..."

Phong Đế dường như cố gắng nhìn thấu ý định của tôi, nhưng rồi cô ấy thở dài và tựa lưng vào ghế.

"Thật đáng tiếc."

Với lời nhận xét duy nhất đó, Phong Đế im lặng.

Sau đó, không có cuộc thảo luận quan trọng nào nữa.

Có vài lời tán tỉnh từ Thủy Đế và một vài câu hỏi từ Hỏa Đế để đánh giá tính cách của tôi, nhưng Lôi Đế và Phong Đế vẫn giữ im lặng, đánh dấu sự kết thúc của buổi giới thiệu không chính thức của tôi.

Mọi người kết thúc lời chào và thu hồi phân thân, chỉ còn lại Phong Đế Erin Campbell, Aichel Whiteclark và tôi tại bàn tròn.

Tôi đã cân nhắc định nói điều gì đó nhưng rồi quyết định thôi và đứng dậy. Tôi không đặc biệt thân thiết với Phong Đế và cũng không có ý định làm quen, nên không cần thiết phải trò chuyện thêm. Đã đến lúc phải quay về.

"Một câu hỏi nữa."

Ngay lúc đó, Phong Đế lên tiếng. Cô ấy đứng dậy khỏi ghế và tiến lại gần tôi.

"..."

Cô ấy im lặng ngước nhìn tôi. Biểu cảm của cô ấy vẫn vô hồn như một con búp bê gỗ, nhưng đôi mắt tràn đầy mana phong lại chứa đựng một sự nghiêm túc tinh tế. Có vẻ như cô ấy sắp tiết lộ lý do thực sự cô ấy có mặt ở đây.

"Cậu là ai?"

Thật đột ngột. Tôi là ai sao...? Đó là câu hỏi tôi thường nghe do bản chất của việc xuyên không, nhưng lại hỏi bất thình lình thế này?

Phong Đế liếc nhìn ngực tôi.

"Chắc hẳn những người khác cũng đã nhận ra rồi. Có thứ gì đó bên trong cậu, thứ không nên tồn tại ở đó."

"Tôi biết."

"Cậu biết sao?"

Rõ ràng cô ấy đang nói về sinh vật bí ẩn với nhiều mắt mà Dorothy đã đề cập. Tôi cũng biết điều đó. Tôi không biết nó là gì. Hiện tại, tôi chỉ có thể nghĩ rằng nó có khả năng liên quan đến nhà phát triển trò chơi, Higgs.

"Nếu cô đang hỏi nó là cái gì, thì đừng phí công. Tôi cũng không biết đâu."

Tôi bước qua Phong Đế. Ngay lúc đó, cô ấy nói.

"Thứ đó lẽ ra phải là kết quả khi Dorothy Heartnova bạo tẩu."

"..."

Tôi khựng lại. Thật khó để giữ bình tĩnh. Tôi không thể xử lý hoàn toàn những gì mình vừa nghe thấy. Tôi quay đầu lại nhìn chằm chằm vào sau đầu của Phong Đế.

"Cậu biết rằng Dorothy Heartnova là người thứ hai sở hữu mana ánh sao trong lịch sử chứ."

Theo ghi chép, có hai người sở hữu mana ánh sao. Tôi biết được điều này từ việc tiếp xúc với nhiều kiến thức khác nhau trong thế giới này. Nó không được đề cập trong sách cài đặt của ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱. Không đời nào ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ có thể bao quát hết tất cả những kiến thức và lịch sử độc nhất của thế giới này. Ghi chép về những người lập khế ước với tinh linh cũng không liên quan đến kịch bản chính. Vì vậy, tôi đã chấp nhận đó là một ghi chép không đáng nhắc đến trong sách cài đặt.

"Họ gọi những người sử dụng sức mạnh độc nhất, khác biệt với các lực lượng nguyên tố thông thường, là các tinh linh. Họ đều là những thực thể huyền bí, nhưng bí ẩn nhất trong số đó là Stella, Tinh Linh Ánh Sao, người nắm giữ sức mạnh của ánh sao."

Phong Đế quay đầu sang một bên, nhưng tôi không thể nhìn thấy mặt cô ấy.

"Người sở hữu mana ánh sao đầu tiên đã đột ngột mất tích vào một ngày nọ. Những thảm họa thiên nhiên đã tấn công thế giới vào khoảng thời gian đó. Sự bạo tẩu của Dorothy Heartnova có lẽ là do việc sử dụng quá mức mana ánh sao. Cậu nghĩ điều này có nghĩa là gì?"

"..."

"Stella... có lẽ là một con khốn đáng chết."

Phong Đế quay hẳn đầu về phía tôi, nhưng mắt của cô ấy đã bị che lấp bởi miếng che mắt.

"Câu hỏi của tôi về những hành động đáng nghi của các tinh linh là nằm trong bối cảnh đó."

"..."

"Cậu... thích Dorothy Heartnova, đúng không? Kiểu đàn ông thích một người phụ nữ ấy."

"Phải."

"Trong trường hợp đó, chẳng phải cậu cũng đang truy đuổi Tinh Linh Ánh Sao sao?"

"Nếu ý cô là vậy, thì không cần phải nói thêm nữa."

Tinh Linh Ánh Sao đã cứu Dorothy Gale ở Xứ sở Oz. Trong trò chơi dài đằng đẵng chống lại Tà Thần này, Dorothy đã hy sinh bản thân mình trước Đảo Nổi như thể đó là định mệnh đã an bài. Điều này có nghĩa là rất có khả năng Stella, người đã trao sức mạnh cho Dorothy, có liên quan đến trò chơi này.

Nếu tôi sống sót và đi đến cuối cuộc hành trình này. Có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ gặp Stella.

"Bởi vì tôi nghĩ rằng mình có thể sẽ gặp cô ta vào một ngày nào đó."

Để lại những lời đó, tôi bước đi. Phong Đế không nói với tôi thêm lời nào nữa.

Aichel cúi đầu chào tôi. Tôi cùng cô ấy rời khỏi tầng hầm.

Đã đến lúc quay trở về Học viện Märchen.