Chương 305

Dorothy và Kaya cau mày.

"Hả, cô tưởng mình đã kết hôn với Hội trưởng rồi hay sao?"

"Chờ một chút. Làm cho rõ ràng cái coi. Chị không dùng kính ngữ tử tế được hả?"

Alice trả lời một cách tinh quái, tay che miệng cười.

"Có một câu chuyện sâu đậm giữa tôi và anh yêu. Ồ, tôi đoán là Dorothy sẽ không biết chuyện đó đâu nhỉ. Xin lỗi nhé."

"Một câu chuyện?"

"Ngài Isaac?"

Ánh mắt rực lửa của Dorothy và đôi mắt đầy nghi hoặc của Kaya quay sang phía tôi. Họ đang phóng ra sự nghi ngờ đầy giận dữ, tự hỏi loại câu chuyện gì có thể biện minh cho cách gọi "anh yêu" đó. Đúng là những nhân vật yêu quý của tôi. Họ thật dễ thương.

"Không có gì nghiêm trọng đâu. Đó là từ lần chúng tôi đi nằm vùng lần trước. Tôi sẽ giải thích sau."

"Không... nếu là chuyện kiểu đó, tôi nghĩ cô không cần giải thích đâu." 

Dorothy nở một nụ cười nham hiểm và lườm Alice. 

"Bản tính của cô là hành động trẻ con vì những chuyện vặt vãnh sao, Alice?"

"Hì. Dorothy của chúng ta thực sự biết cách chọn những lời 'dễ nghe' nhất để nói nhỉ?"

Alice đáp lại với một nụ cười dịu dàng. Trong khi hai người họ đang đấu mắt, Kaya và tôi tiến lại gần Methel Valencia.

"Cô ta đang ở trong giấc mơ, đúng không?"

"Vâng. Cô ta đã bị kẹt trong một cơn ác mộng. Có vẻ cô ta đang mơ thấy điều gì đó rất đáng sợ."

Sức mạnh từ thanh Vorpal Sword của Alice là dẫn dắt đối phương vào một cơn ác mộng vĩnh cửu. Cách duy nhất để thoát ra là người thi triển phải kéo họ ra khỏi đó. Khía cạnh thực sự độc địa của năng lực này là nó không chỉ cho thấy những cơn ác mộng kinh hoàng, mà còn liên tục kích thích vào chấn thương tâm lý của mục tiêu.

Tôi biết điều này nhờ vào Bad Ending mang tên 「Ác Mộng」 xảy ra nếu người chơi bị đánh bại bởi sức mạnh của thanh Vorpal Sword trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ ở chương 「Chinh phạt Alice」. Ngay lúc này, Thiên Tộc Methel chắc hẳn cũng đang bơi lội trong một quá khứ đau thương.

"Hilde, Alice. Làm tốt lắm."

[Để thưởng cho điều đó, tôi muốn cậu xoa nhẹ đầu tôi cho đến khi cậu hài lòng!]

"Ngoan lắm. Cô đã làm rất tốt."

Khi tôi dành cho cô ấy những lời khen ngợi và xoa đầu Hilde, biểu cảm của cô ấy như tan chảy.

[Mmm... Cậu không định xoa những chỗ khác như mọi khi sao?]

"Chuyện đó để sau."

Lúc này Hilde trông không khác gì một người phụ nữ nhân loại. Tôi không thể xoa ngực hay bụng cô ấy như khi cô ấy ở dạng rồng nhỏ được. Tôi vẫn còn chút liêm sỉ. Nhân tiện thì... cô ấy chắc chắn đã mạnh hơn.

Lý do một kẻ thù nguy hiểm như Methel, cấp độ 185, lại gục ngã trước Alice rất đơn giản. Tất cả là nhờ Hilde.

[Linh thú] 

Băng Long Hilde (Lv: 195) 

Cấp bậc: ★8 

Chủng loại: Ma thú 

Hệ: Băng 

Độ gắn kết: 100 

Đồng bộ hóa: 95 

Mana tiêu tốn khi triệu hồi: 95.000

Hilde đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ. Có vẻ cô ấy đã thăng cấp một lần nữa. Chẳng mấy chốc, Hilde sẽ được xếp loại vào cấp bậc cao nhất, 9 sao.

Ban đầu Hilde đã khống chế Methel, sau đó Alice bồi thêm sức mạnh của thanh Vorpal Sword, khiến cô ta rơi vào trạng thái đó. Tôi truyền đạt mệnh lệnh của mình thông qua tâm trí của Hilde.

Sức mạnh của Vorpal Sword thực sự rất kinh khủng. Một lần nữa, tôi nhận ra năng lực này đáng sợ đến nhường nào. Chỉ cần tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu tôi trúng phải chiêu này khi Alice còn là kẻ thù cũng đủ khiến tôi rùng mình.

"Em có thể mời cô ta vào mê cung của mình. Chúng ta không cần đánh thức cô ta dậy; chúng ta có thể nói chuyện ở đó. Anh yêu thấy sao? Anh có muốn vào trong em không?"

Alice nhìn chằm chằm vào mắt tôi khi hỏi. Vào thời điểm đó, Vuel đang bị theo dõi bởi Huyễn Miêu Cheshire. Hắn đang trà trộn trong hàng ngũ nhân viên học viện, giả vờ như không liên quan đến tình huống này, giúp quản lý hậu quả một cách bình tĩnh. Điều đó có nghĩa là hắn không có ý định chạy trốn. Vì vậy, tôi quyết định hoãn việc xử lý Vuel cho đến sau khi nói chuyện với Methel. Vì cô ta có lẽ là một trong những thuộc hạ của Vuel.

"Tôi có một yêu cầu."

"Anh yêu, em là của anh mà, đúng không?"

"Hả?"

"Đó không phải là một yêu cầu. Anh chỉ việc ra lệnh cho em làm bất cứ điều gì thôi."

Alice chỉ vào chiếc vòng cổ (choker) màu đen trên cổ cô ấy khi trả lời. Biểu tượng của mối quan hệ chủ - tớ của chúng tôi được ẩn giấu dưới chiếc vòng đó. Có vẻ cô ấy đang ám chỉ điều đó.

"Chà... được rồi. Nhưng cô có thể biết cô ta đang mơ thấy loại giấc mơ gì không?"

"Có chứ, em thậm chí có thể nhìn lén vào đó."

"Cho tôi xem. Sau đó dẫn tôi vào mê cung."

"Như ý anh. Lại đây."

Khi tôi tiến lại gần, Alice dang rộng vòng tay.

"Gần hơn chút nữa."

"...?"

"Lại đây, ôm em đi. Chỉ khi đó anh mới có thể vào trong em."

Dù tôi có suy nghĩ thế nào đi nữa, điều đó dường như không cần thiết.

"Dù tôi có suy nghĩ thế nào đi nữa, chuyện đó chắc chắn không thể là thật được!"

"Chính xác! Có gì đó sai sai ở đây! Không phải cô đang bộc lộ ham muốn cá nhân quá lộ liễu sao?"

Dorothy và Kaya kịch liệt phản đối, chia sẻ chung suy nghĩ với tôi, nhưng Alice lắc đầu.

"Nếu ai đó muốn vào mê cung của tôi, họ phải thực hiện các điều kiện mà tôi đặt ra. Tôi chỉ đơn giản đưa việc ôm anh yêu vào lòng làm một yêu cầu thôi mà. Vậy sao lại phàn nàn chứ?"

"...Cô ngày càng hành động trẻ con hơn đấy nhỉ?"

"Anh nghĩ đó là lỗi của ai chứ?"

Alice nhìn tôi đầy âu yếm. Chà... cô ấy cũng đã trải qua nhiều chuyện rồi. Nếu cái ôm của tôi khiến cô ấy thấy an lòng, tôi cũng không ngại. Tôi ôm lấy Alice.

"Đúng rồi đó."

Alice xoa đầu tôi và kéo tôi chặt vào lòng cô ấy. Nếu có gì khác, tôi cảm thấy như mình mới là người đang được an ủi...

"Chào mừng, hãy vào trong em."

Lời thì thầm của Alice cù vào tai tôi, và với cảm giác ý thức trôi đi, tâm trí tôi bị hút vào giấc mơ của ai đó.

Giống như một vị thần, tôi nhìn xuống một vùng đất xa lạ từ trên trời. Đó là nơi tôi chưa từng thấy trước đây. Trên bầu trời, một hành tinh khổng lồ với các vành đai và dải Ngân Hà trong xanh tuyệt đẹp hiện lên sống động.

Keng! Keng keng!! Bùm!!

Trên một vùng đất huyền bí đầy những cái cây trắng khổng lồ, hai đội quân vũ trang đầy đủ đang lao vào chiến đấu, tấn công lẫn nhau. Đó là chiến tranh. Một bên là chủng tộc chưa biết tên, trong khi bên kia là chủng tộc tôi nhận ra. Những đôi cánh trắng nhô ra từ các khe hở của áo giáp ở thắt lưng họ.

Thiên Tộc?

Các Thiên Tộc sử dụng Thánh Lực, chiến đấu tuyệt vọng, nhiều người đổ máu và mất đi mạng sống. Trong số họ, tôi thấy một nữ Thiên Tộc. Có lẽ vì đây là cơn ác mộng của Methel, tôi cảm thấy một sức hút mãnh liệt về phía cô ta và có thể lập tức phân biệt được.

Đó là Methel sao?

Methel đang nức nở đau thương khi ôm lấy người đồng đội đã ngã xuống. Tôi nghe thấy giọng nói của Methel phản hồi lại ý chí của mình.

[Đừng chết... Chiến tranh này có ý nghĩa gì chứ... Tại sao anh... Tại sao chúng ta... phải chịu đựng điều này... Làm ơn, đừng bỏ em lại...]

Cơn ác mộng của Methel là một cuộc chiến tranh liên miên. Cô ta vẫn tin rằng mình đang ở trên chiến trường, quằn quại trong nỗi đau mất đi đồng đội và nỗi sợ rằng chính mình cũng có thể sẽ chết. Tôi không muốn xem cảnh này nữa.

"...Đủ rồi. Alice, đưa tôi đến mê cung."

Cảnh tượng trước mắt tôi tan biến trong tích tắc. Cơ thể tôi tiến vào một nơi nào đó, và cảm giác như nó đã được dịch chuyển vật lý. Các cảm giác rất sống động. Tôi ấn mạnh vào mu bàn tay và cảm nhận được nó. Các giác quan thể xác của tôi hoàn toàn nguyên vẹn.

Tôi nhìn quanh. Một căn phòng được thiết kế theo họa tiết bàn cờ đỏ và đen. Nhiều đồ nội thất màu đỏ nằm rải rác, và các bức tường đầy những chiếc đồng hồ méo mó. Ở giữa phòng, Methel, trong hình dạng ban đầu, đang ngồi bất tỉnh trên ghế. Mái tóc trắng như tuyết, đôi cánh gắn ở thắt lưng, và hai cặp mắt. Những giọt nước mắt lăn dài trên má từ bốn con mắt của cô ta.

"Anh yêu."

Trong chớp mắt, Alice xuất hiện bên cạnh tôi.

"Ở nơi này, anh có thể làm bất cứ điều gì. Nhưng hãy nhớ, nếu anh làm tổn thương ai đó ở đây, thiệt hại sẽ gây ra trực tiếp cho tâm trí họ. Hãy ghi nhớ điều đó."

Đây là mê cung của Alice, một không gian tâm trí. Nếu tấn công ai đó ở đây, chính tâm trí họ sẽ chịu đòn chứ không phải cơ thể. Tôi gật đầu và tiến lại gần Methel.

"Tôi nên đánh thức cô ta chứ?"

"Ừm."

Nghe câu trả lời của tôi, Alice búng tay một cách vui vẻ. Chẳng mấy chốc, Methel chậm rãi mở mắt như một người vừa thức dậy.

[Cái gì...?]

Giọng cô ta nghẹn ngào trong tiếng nấc. Methel ngẩng đầu nhìn tôi với khuôn mặt đầy bối rối, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và mở to mắt kinh hãi.

[Băng Đế...!]

"Cô tỉnh rồi à."

[Chuyện... chuyện gì đang xảy ra vậy...?]

"Nói cho ta biết. Tại sao cô lại cố giết ta?"

[...!]

Đồng tử của Methel run rẩy. Cô ta dường như không nói nên lời. Rất khó để giả vờ không biết. Ngay cả trước khi Methel kịp làm gì, Hilde và Alice đã khống chế cô ta, như thể ý định của cô ta đã bị lộ ngay từ đầu. Hơn nữa, tôi đang nói như thể mình đã biết tất cả ngay từ đầu.

Nếu tôi là Methel, tôi sẽ bối rối không hiểu làm thế nào kế hoạch của mình bị bại lộ. Có vẻ như quá trình suy nghĩ của Methel không khác gì dự đoán của tôi, điều này đã được xác nhận thông qua [Thấu Hiểu Tâm Trí].

Methel mím chặt môi và cúi đầu. Tôi tháo kính ra, quỳ xuống và vươn người về phía trước để nhìn thẳng vào mắt cô ta.

[...]

Im lặng. Được rồi, để xem cô có thể giữ im lặng được bao lâu.

[Urgh!]

Tôi túm tóc Methel và nhấc lên, buộc cô ta phải nhìn vào mắt mình. Cô ta trừng mắt nhìn tôi với đồng tử run rẩy, chứa đầy sự sợ hãi xen lẫn thù hận mãnh liệt.

"Vậy ta sẽ chỉ hỏi hai điều thôi. Thế là đủ rồi."

[...]

"Cô, cái vỏ bọc học viên mà cô đã lấy. Học viên đó bây giờ ở đâu? Cô đã giết cô ấy chưa?"

Methel đã cải trang thành một nữ học viên tóc xanh đen để tham gia Đại Chiến Học Viện. Điều đó có nghĩa là cô ta hẳn phải làm gì đó với học viên thật có ngoại hình đó. Nghĩ rằng đó là một câu hỏi vô hại, Methel lắc đầu.

[Nếu không có lệnh của Ngài Vuel, tôi không giết chóc... Con người đó chỉ đang ngủ trong phòng mình thôi.]

Methel trả lời bằng một tông giọng bình tĩnh và chừng mực. Sử dụng [Thấu Hiểu Tâm Trí], tôi xác nhận rằng lời cô ta nói là thật. Vậy là học viên đó an toàn. Thật nhẹ nhõm.

"Alice, khi chúng ta rời khỏi đây, hãy thông báo cho Học viện Bellatrix."

"Tuân lệnh."

"Tiếp theo. Nói cho ta biết Vuel đã làm gì trước khi đến Học viện Märchen."

Tôi biết mục tiêu của Vuel. Nó không thể thay đổi. Điều quan trọng là Vuel đã làm gì trước khi đến học viện. Vào ngày hôm đó, do không biết rằng hắn có thể đã thỏa thuận với Rachnil, chúng tôi đã phải đối mặt với một tình huống bất ngờ. Tôi không thể để chuyện tương tự xảy ra một lần nữa.

[...Tôi không biết.]

Tôi đã đoán trước cô ta sẽ giữ im lặng, nhưng thật ngạc nhiên, Methel lại trả lời một cách ngoan ngoãn. Điều đó có lý. Cô ta thực sự không biết.

[Tôi chỉ hành động theo lệnh của Ngài Vuel. Tôi không suy nghĩ hay thắc mắc bất cứ điều gì. Vì vậy, tôi không biết gì cả.]

Đó là sự thật. Việc cô ta cố gắng ám sát tôi chỉ đơn giản là thực hiện theo lệnh của Vuel, và cô ta không biết hắn đang toan tính điều gì. Nhờ chứng kiến cơn ác mộng của cô ta, tôi đã hiểu tại sao cô ta lại đi theo Vuel. Tôi cũng biết Vuel dự định làm gì tiếp theo. Nếu Thiên Tộc này không có gì khác ngoài một con chó trung thành mù quáng đi theo Vuel, cô ta sẽ không giúp ích được gì nhiều.

"...Ta hiểu rồi."

Thịch.

Tôi chộp lấy mặt của Methel. Mắt Methel mở to kinh ngạc, nhưng tôi chỉ bình thản nhìn lại cô ta.

"Cô thật vô dụng."

[Ch-chờ đã...!]

Tôi siết chặt tay.

[Kyaaah...!]

Rắc.

Tiếng xương thịt bị vặn vẹo, và một tiếng thét xì ra như không khí từ một quả bóng bị thủng. Đầu của Methel móp méo lại như một chiếc vỏ lon, rồi lặng lẽ vỡ tung. Vì đây là không gian tinh thần, không có máu bắn tung tóe. Thay vào đó, một lượng lớn bụi đỏ rực sáng lặng lẽ chảy ra.

Nỗi đau khi đầu bị nghiền nát sẽ giống hệt như khi nó xảy ra trong đời thực. Cơn ác mộng đó hẳn là một trải nghiệm hiếm có.

"Dù sao thì, Thiên Tộc có khả năng miễn nhiễm với các đòn tấn công tinh thần. Hãy cứ giam giữ cô ta đi."

Tôi đeo kính lại và mỉm cười ấm áp với Alice khi nói. Alice nhìn tôi với một biểu cảm khó hiểu. Tôi không thể đọc được cảm xúc của cô ấy hay hiểu tại sao cô ấy lại làm bộ mặt đó.

"...Anh đi ngay bây giờ à?"

"Ừ, tôi có nơi cần phải đến."

Tôi cảm thấy ý thức của mình bị kéo đi một lần nữa khi trở lại thực tại.

***

Tại Aldreque, một con hẻm nọ. Khi tôi bước đi, tôi thấy Vuel đang ở đó. Tôi nhận ra hắn bằng [Thấu Thị]. Hắn hẳn cũng đã cảm nhận được [Thấu Thị] của tôi, nhận ra rằng tôi đang tìm hắn. Đó là lý do hắn đợi tôi trong hẻm. Đó là một con hẻm khá rộng.

Một người đàn ông tóc nâu, đang tựa lưng vào tường, chào đón tôi. Đó là Giảng viên Ronzainus.

"Vuel..."

"Cậu đã đến."

Vì lý do nào đó, hôm nay đó là một cảnh tượng đáng hoan nghênh.

"Cậu đã vất vả rồi. Thực sự xứng đáng là một anh hùng nhân loại. Bảo vệ mọi người và đánh bại tinh linh cùng con ác ma mạnh mẽ đó... Tôi gần như thấy ngưỡng mộ đấy."

"..."

"Vậy, chuyện gì đã xảy ra với thuộc hạ của tôi? Cậu đã giết cô ta chưa?"

Tôi tháo kính ra và bắt đầu lau mắt kính bằng khăn lau kính.

"Chuyện đó có quan trọng không...?"

Một lời độc thoại trầm thấp hòa lẫn với tiếng thở của tôi.

"Dù sao cô ta cũng chỉ là một quân cờ dùng xong rồi bỏ."

"Ta không có sở thích giống ngươi."

"Vậy sao... ta hiểu rồi."

Bàn tay đang lau kính dừng lại.

"Ta đã nhận ra một điều ngày hôm nay. Ta nghĩ... ta đã đối xử với ngươi sai cách bấy lâu nay."

"Cái gì?"

Rầm!!

Tôi đạp mạnh xuống đất, tóm lấy cổ Giảng viên Ronzainus và đập mạnh hắn vào tường.

[Urgh!]

Những vết nứt hình thành trên tường tòa nhà, và một tiếng hét ngắn ngủi thoát ra từ Ronzainus. Tóc của Ronzainus chuyển sang màu trắng khi ngoại hình của hắn biến đổi thành Vuel.

Ssssshhhk!!

Tôi triển khai một màn chắn băng xung quanh khu vực. Với [Thấu Thị], tôi đã xác định được khu vực và xác nhận không có thường dân nào bị kẹt bên trong màn chắn.

[Thiên Tộc đã được xác định là kẻ thù.] 

[Đặc tính độc nhất [Kẻ Buộc Tội] đã được kích hoạt!] 

[Cấp độ và chỉ số của bạn được tăng cường mạnh mẽ tạm thời!] 

[Bảng kỹ năng của bạn tạm thời trở thành +10!]

[Cậu đang làm gì vậy, Băng Đế...! Thật là ngu xuẩn...!]

Vuel nắm lấy tay tôi, vùng vẫy và thở dốc. Bằng bàn tay còn trống, tôi siết chặt nắm đấm và vung nó về phía đầu Vuel.

Bùm!!

Đầu của Vuel nổ tung, và bức tường của tòa nhà phía sau hắn cũng sụp đổ theo. Những vệt máu trắng loang lổ. Tôi ném cơ thể mềm nhũn của Vuel xuống đất.

Rắc!!

Mặt đất vỡ vụn. Ánh sáng chậm rãi tụ lại, phục hồi đầu của Vuel về hình dạng ban đầu. Trước khi Vuel kịp cử động, tôi giẫm thật mạnh xuống ngực hắn. Vuel vừa được phục hồi cau mày đe dọa và trừng mắt nhìn tôi.

[Ta là bất tử...! Chắc chắn cậu biết điều gì sẽ xảy ra nếu cứ tiếp tục tấn công ta như thế này...! Tất cả những gì cậu đang làm với ta bây giờ đều vô nghĩa thôi...!]

Tôi nhấc chân khỏi cơ thể Vuel một chút trước khi giẫm mạnh xuống một lần nữa.

Bùm!

Ngực của Vuel lún xuống, và nội tạng của hắn, bao gồm cả tim, văng tung tóe. Vuel chết ngay tại chỗ, nhưng ánh sáng lại tụ lại, nhanh chóng chữa lành và hồi sinh hắn. Hắn lại trừng mắt nhìn tôi, sự sống đã trở lại trong đôi mắt.

[Đồ ngu...! Nói cho ta biết, Băng Đế. Điều này có ý nghĩa gì chứ?]

"Ý nghĩa à?"

Vùùùù!

Tôi tập trung mana hệ băng vào tay phải, và một vòng tròn ma pháp hệ băng 5 sao hiện ra phía trên nó. Đó là chiêu [Bộc Phá Băng Kết].

"Ta chỉ đang xả stress thôi."

Tôi vung bàn tay đang tràn trề mana băng cô đọng, tát mạnh vào mặt Vuel.

BÙM!!!!