Chương 116

Oàng!

Ký túc xá dành cho các học viên hàng đầu, Charles Hall. Khu bếp chung.

Một học viên nữ đá tung cửa bếp, để lộ một nụ cười tinh quái.

"Thật là yên tĩnh quá đi!"

Đó là Dorothy Heartnova, cô gái với mái tóc màu oải hương bồng bềnh.

Cô đã để lại chiếc mũ phù thủy thường đội ở trong phòng. Sau tất cả, cô sắp phải bận rộn một phen đây.

Cô bước vào bếp, vặn đèn sáng hơn rồi thắt tạp dề quanh người.

[Ngáp, cậu đang làm món gì thế?]

"Làm gì đó cho Isaac ăn."

Khi Ella, linh thú mèo trắng với chiếc ruy băng ở đuôi, vừa ngáp vừa hỏi, Dorothy vừa buộc tóc đuôi ngựa vừa trả lời.

[À... Nhưng cậu có biết nấu ăn không đấy?]

"Từ khi vào học viện mình chưa thử thôi, chứ hồi trước mình làm suốt đấy nhé? Được rồi, chuẩn bị xong xuôi rồi~."

Dorothy đã sẵn sàng vào bếp.

Sau khi Dorothy dùng ma pháp ánh sao lấy ra những nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn...

Cô thành thạo múa dao, nêm nếm gia vị và canh lửa cho đến khi món ăn hoàn tất.

Cộp, cộp.

Chỉ trong thoáng chốc, những món ăn với vẻ ngoài ấn tượng bắt đầu được bày ra. Mỗi lần như vậy, biểu cảm của Ella lại chuyển từ ngạc nhiên sang kinh ngạc.

[Ôi trời...]

Nó chưa bao giờ tưởng tượng được người chủ nhân thường ngày có phần vụng về của mình lại có thể nấu ăn điêu luyện đến thế.

"Hửm."

Đột nhiên, Dorothy, người đang khuấy nồi súp đang sôi, bỗng dừng tay lại.

[Có chuyện gì vậy, Dorothy?]

"Chẳng phải mình quá hoàn hảo sao...? Mình bắt đầu thấy sợ chính mình rồi đấy...!"

Đôi tay Dorothy run rẩy. Vẫn như thường lệ, đó là hình ảnh cô đang đắm mình trong sự vĩ đại của chính mình.

Ella đã quá quen với việc Dorothy thường xuyên tự luyến. Mỗi lần như vậy, nó không thể nhịn được mà tự động thở dài.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt nó.

Ella là linh thú của Dorothy nên nó có thể cảm nhận được cảm xúc của chủ nhân. Dù Dorothy luôn tỏ ra hoạt bát, Ella vẫn luôn cảm nhận được một nỗi đau sâu thẳm, như bị một chiếc xiên đâm vào. Tuy nhiên, nó chưa bao giờ cố ý nhắc đến vì điều đó chẳng để làm gì.

Nhưng giờ đây, cảm giác như phần lớn nỗi đau đó đã bị xua tan.

Dorothy đang rũ bỏ những vương vấn, hối tiếc và đau đớn bấy lâu nay và cuối cùng đã bắt đầu tận hưởng hiện tại một cách trọn vẹn nhất.

"Nihihi. Mình không những xinh đẹp mà còn giỏi ma pháp lẫn nấu ăn. Chẳng phải như thế hoàn toàn khiến mình trở thành..."

[Một cô vợ tiềm năng tuyệt vời sao.]

"...!"

Mặt Dorothy đỏ bừng trong tích tắc.

Cô mím môi như thể vừa nghe thấy điều gì đó không nên nghe, trước khi lặng lẽ tiếp tục khuấy nồi súp nóng.

[Dorothy?]

Mặc dù chỉ nhận xét mà không suy nghĩ nhiều, Ella lo lắng tự hỏi liệu mình có lỡ lời điều gì không.

Ngay sau đó, Dorothy thốt ra tiếng cười xen lẫn tiếng rên rỉ 'Nehehe', trước khi kịp thốt lên lời.

"Thật tình luôn ấy~... Đừng có nói thế chứ. Gì mà cô vợ tiềm năng tuyệt vời? Chẳng phải thế là hơi quá rồi saooo~?"

Dorothy hạnh phúc đung đưa cơ thể. Một biểu cảm vui sướng xen lẫn chút thẹn thùng. Cứ như thể có vô số cánh hoa đang bay lượn xung quanh cô vậy.

Ella nhìn chằm chằm vào Dorothy.

Không đùa đâu... Có vẻ như chỉ cần tưởng tượng đến chuyện đó thôi cũng đủ khiến cô ấy hạnh phúc đến chết mất thôi.

***

"Hội trưởng, vị thế nào?!"

"Ngon kinh khủng luôn tiền bối."

"Tốt! Câu trả lời hay lắm!"

Những cành cây vặn vẹo giờ đã được bao phủ bởi những bông tuyết trắng.

Khi học kỳ hai kết thúc với kỳ đánh giá cuối học kỳ và lễ nghỉ đông chỉ còn cách một ngày...

Tôi đang luyện tập ma pháp nguyên tố ở một góc vườn hồ điệp sau một thời gian dài. Khi sự mệt mỏi đã tan biến và tình trạng cạn kiệt mana được giải tỏa, tôi đang bừng bừng nhiệt huyết.

Mana lưu thông ổn định hơn nhiều so với trước đây. Nói thế nào nhỉ...? Cảm giác mạch mana của tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn. Nó tương tự như việc các tế bào cơ bắp mới được tạo ra sau một đợt tập luyện cường độ cao vậy.

Điều này càng thúc đẩy lòng nhiệt huyết vốn đã rực cháy của tôi. Việc ép bản thân đến giới hạn để đánh bại Đảo Nổi chắc chắn là xứng đáng.

Khi giờ trưa đến, Dorothy đột nhiên xuất hiện, trải một tấm thảm và bày ra những món ăn cô mang đến bằng ma pháp ánh sao.

Tôi ngấu nghiến nó như một con chó đói. Không nói điêu đâu. Vị đậm đà nổi bật nhưng vẫn thanh tao; tôi sắp phát điên vì nó quá ngon.

'Có thật không vậy? Mình chết rồi và được lên thiên đường à? Nhân vật yêu thích của mình thậm chí còn nấu ăn giỏi nữa sao?'

Sau khi Đảo Nổi biến mất, mọi thứ về Dorothy giờ đây đều là vùng đất chưa được khai phá. Không có ghi chép nào về việc Dorothy nấu ăn trong nguyên tác. Nghĩ đến việc Dorothy có khía cạnh này, tôi chưa bao giờ đoán được.

"Chị chuẩn bị món này để ăn mừng việc hồi phục mana của Hội trưởng đấy. Không thường xuyên được ăn đồ chị nấu đâu nhé, rõ chưa?"

"Trời đất ơi- Vị này thực sự điên rồ thật. Wow..."

"...Thực ra, có lẽ cũng thường xuyên đấy!"

Nhìn cách chị ấy thay đổi lời nói một cách tự nhiên chưa kìa. Những điều nhỏ nhặt như vậy giống như bằng chứng cho thấy tôi đã trở thành một người quý giá đối với Dorothy, điều đó khiến tôi thấy hạnh phúc.

"Cảm ơn chị vì bữa ăn."

Tôi ăn sạch mọi món Dorothy chuẩn bị không sót một mẩu nhỏ, rồi tựa lưng vào cây đu ngay cạnh chị ấy. Đó là để tiêu hóa những gì vừa ăn đồng thời dành thời gian bên chị.

Nhưng dù vậy, tôi không thể bỏ bê việc luyện tập, nên tôi lặng lẽ triệu hồi [Hỏa Băng] trong một bàn tay để rèn luyện [Hiệu suất nguyên tố] của mình.

"Hội trưởng."

"Vâng?"

"Em đã có kế hoạch gì chưa; kiểu như đi đâu trong kỳ nghỉ ấy?"

"Phần lớn thời gian chắc em sẽ ở lại học viện thôi. Dù sao em cũng chẳng có nơi nào để đi."

"Còn quê nhà của em thì sao?"

"Ở đó chẳng còn ai cả, dù em có về đi chăng nữa, nên là..."

Tôi không biết quê nhà của Isaac ở đâu. Nếu tôi hỏi chị gái cậu ấy, Eve Ropenheim, tôi có thể tìm ra, nhưng vì lý do nào đó, chị ấy dường như đang cố tình né tránh tôi, nên không cần thiết phải tiếp cận. Ngay từ đầu, dù tôi có về quê cậu ấy thì cũng chẳng có ai.

"Hừm."

Dorothy lộ ra một biểu cảm đầy ẩn ý. Nhờ có [Thiên La Vạn Tượng], chị ấy có thể thấu thị bản chất của mọi thứ và thậm chí có khả năng đọc được tâm trí, nên Dorothy thực sự rất nhạy bén ở một vài khía cạnh không ngờ tới.

Tôi không thực sự hiểu ý nghĩa đằng sau việc lộ ra biểu cảm đó thay vì gặng hỏi tôi thêm. Vì tôi không thể đọc được tâm trí của Dorothy và việc dự đoán cảm xúc của chị ấy cũng rất khó khăn, tôi quyết định không bận tâm thêm về nó nữa.

"Hội trưởng, người chị này đang suy nghĩ về một chuyện."

"Vâng."

"Nếu em có gặp khó khăn gì, hãy cho chị biết nhé. Chị biết Hội trưởng mạnh hơn chị, nhưng em không phải là toàn năng. Em có thể nhờ chị giúp bất cứ lúc nào, kể cả đó là một yêu cầu hơi quá đáng một chút."

"Hửm, sao đột ngột vậy tiền bối?"

"Sao lại 'đột ngột'? Nhờ có em mà lời nguyền đã được hóa giải và chị đã sống sót... Thực ra, nói điều này bây giờ còn là hơi muộn đấy. Đây chỉ đơn giản là việc trả ơn thôi."

Dorothy mỉm cười rạng rỡ.

Một yêu cầu quá đáng. Tôi thực sự có một chuyện trong đầu.

'Chuyện đó...'

Nên hỏi chị ấy hay không đây? Tôi đã cân nhắc câu hỏi này hàng chục lần. Đến thời điểm này, có lẽ không phải là lúc tệ để hỏi... đúng không?

"...Vậy bây giờ em có thể đưa ra một yêu cầu quá đáng được không?"

"Ngay lập tức luôn à? Quyết đoán đấy... Được thôi. Dù là chuyện gì, cứ nói đi!"

"Làm ơn hãy trả lời chỉ một câu hỏi thôi. Tuy nó có hơi khiếm nhã một chút..."

"Chuyện nhỏ như con thỏ~. Là gì vậy?"

"Vào ngày hôm đó, có phải Tiền bối đã hôn em không?"

"...!"

Đột nhiên, Dorothy ngả đầu ra sau trước khi nhìn lên bầu trời. Khuôn mặt cô ấy dường như đang đắm chìm trong suy nghĩ sâu xa. Liệu cô ấy đang cố thấu thị ý đồ đằng sau câu hỏi của tôi hay đang cân nhắc nên đưa ra câu trả lời như thế nào... Tôi cũng không quá chắc chắn.

"Này, Hội trưởng."

Cuối cùng, Dorothy mỉm cười lém lỉnh, nghiêng người về phía tôi đồng thời nghiêng đầu.

"Chị không biết Hội trưởng lại muốn được chị hôn đến mức đó đấy~."

Hương thơm quyến rũ độc nhất của Dorothy tấn công vào khứu giác của tôi. Trong một khoảnh khắc, hơi thở của tôi ngưng trệ.

'Cô ấy thực sự chơi tới bến luôn...'

Tôi suýt nữa thì đã trả lời: 'Tất nhiên là có rồi'... Tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Nên đón nhận chuyện này một cách tích cực hay coi đó là một lời nói đùa đây? Khi tôi đang cân nhắc nên trả lời thế nào, Dorothy cười khúc khích và tựa lưng vào cây đu.

"Người chị này cũng là con gái đấy, em biết không? Những câu hỏi đó thật đáng xấu hổ, được chứ?"

Chẳng phải cô ấy vừa bảo trả lời một câu hỏi thì dễ như ăn kẹo sao?

"Vâng, được thôi... Em sẽ không hỏi nữa."

Nhưng dù sao thì, tôi luôn đứng về phía Dorothy, nên tôi không muốn làm chị ấy khó xử.

'Cứ để tìm hiểu cô ấy từng chút một cũng được.'

Tôi không chắc liệu cô ấy tránh trả lời là do ngượng ngùng hay không. Và tôi cũng không có ý định tra khảo Dorothy về việc liệu cô ấy có hôn tôi hay không. Sau tất cả, nếu đó là sự thật thì thật tuyệt vời. Nếu không thì cũng chẳng sao.

"Nhân tiện, Hội trưởng."

Vào lúc đó, Dorothy đưa ra một chủ đề khác như thể đang chờ đợi thời cơ thích hợp.

"Có một chuyện đã xảy ra vào ngày hôm đó mà chị không chắc mình có nên nói cho em biết hay không. Nhưng chị nghĩ làm thế là đúng đắn."

Trong ngữ cảnh cuộc trò chuyện của chúng tôi, 'ngày hôm đó' dường như ám chỉ lúc chúng tôi tựa vào tường của nơi ẩn náu sau khi đánh bại Đảo Nổi. Tôi lại đúng lúc bị ngất đi vào thời điểm mập mờ giữa việc liệu Dorothy có hôn mình hay không.

"Em có thấy lạ khi mình tỉnh dậy an toàn vào lúc bình minh không? Cho dù cơ thể Hội trưởng có cường tráng đến đâu, lúc đó em cũng đã ép bản thân quá mức rồi."

Chắc chắn là có gì đó không ổn. Tôi chỉ nghĩ đại khái rằng Dorothy đã thỉnh thoảng giúp tôi hồi phục sau khi tôi ngất đi. Nhưng lý do duy nhất tôi nghĩ vậy là vì đó là lời giải thích duy nhất có lý.

"Có chuyện gì khác đã xảy ra sao?"

"Một cô bé đáng yêu tên Kaya đã đến tìm em."

...Hả?

"Cô bé đó có vẻ thực sự thích Hội trưởng. Có vẻ như Hội trưởng và cô bé đó cũng đã chia sẻ khá nhiều bí mật với nhau từ lâu rồi... Và dường như em và cô bé đó dựa dẫm vào nhau khá nhiều đấy, em biết không?"

"..."

"Hội trưởng không ngờ lại đào hoa đến thế nhỉ?"

Dorothy đang nói với khuôn mặt mỉm cười như thường lệ, nhưng... bằng cách nào đó... Có một cảm giác như có gai trong giọng nói của cô ấy. Nó có phần hơi đe dọa.

Hiện tại, tôi không biết hoàn cảnh chính xác là gì, nhưng nếu Kaya đã đến, việc tôi có thể an toàn tỉnh lại vào lúc bình minh là có cơ sở.

Ngay sau đó, Dorothy bắt đầu kể cho tôi nghe về những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

Sau khi đánh bại Đảo Nổi.

Đó là lúc giữa đêm khi Isaac và Dorothy đang ngủ trong khi tựa vào bức tường bên ngoài của nơi ẩn náu khung gỗ.

Khi luồng mana xanh lá dịu nhẹ trôi lơ lửng như những con đom đóm và thấm vào cơ thể họ, Dorothy chậm rãi mở mắt ra khỏi vai Isaac vì lồng ngực cô cảm thấy ấm áp.

"Em đang làm gì vậy?"

Một giọng nói đáng yêu nhưng đầy nghiêm nghị vang lên từ bên cạnh. Dorothy quay đầu về hướng đó.

Một học viên nữ với mái tóc dài màu xanh lục bảo đang tựa lưng vào tường với hai tay chắp sau mông. Đồng phục trường, đôi đồng tử đỏ rực rỡ và một biểu cảm điềm tĩnh. Không giống như thường lệ, tóc cô không buộc kiểu hai bên.

Bên hông cô, chiếc Trượng Armana hiện rõ trong tay. Xung quanh cô, những thứ tương tự như những cành cây dày đặc mọc lên từ mặt đất, tỏa ra luồng mana xanh rực rỡ.

Những vết thương của Isaac, vốn không thể được chữa trị bởi một Dorothy đang cạn kiệt mana, ngay lập tức được điều trị. Mana thực vật vốn chỉ có thể được sử dụng bởi những người đã được công nhận bởi Tuyết Linh Sylphia. Về mặt ma pháp hồi phục, nó là một nguyên tố hàng đầu vượt xa mọi nguyên tố khác về hiệu suất.

Dorothy ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó với khuôn miệng há hốc.

"Em đoán là chị không nhận ra em đến vì chị còn bận mải mê ngắm nhìn ngài Isaac, Tiền bối ạ."

Dorothy nhớ đã từng thấy cô bé này trước đây. Trong Cuộc chinh phạt Lôi Điểu, cô bé đã niệm [Cây Quang Minh] để chữa trị cho những người bị thương. Và trong buổi dạ hội, cô bé chính là người tóc xanh đã chạy đi cùng Isaac.

Á khoa năm nhất Khoa Ma pháp, Kaya Astrea.

"...Em đã đi theo chúng tôi sau khi thấy chúng tôi rơi xuống sao?"

"Vâng. May mắn thay, em đã tìm thấy hai người. Em đã từng đến đây với ngài Isaac trước đó, nên việc tìm đường khá dễ dàng."

Cách xưng hô tôn kính, 'ngài Isaac'. Cách nói chuyện của cô cho thấy sự hiểu biết rõ ràng và thấu đáo về tình hình. Chỉ sau khi Dorothy sử dụng Thấu Thị mới nhận ra rằng Kaya là người biết những bí mật của Isaac.

"Cảm ơn em đã đến... Có vẻ như Isaac ở đây sẽ mất cả ngày để tình trạng của cậu ấy khá hơn. Nhờ có em, cậu ấy có thể hồi phục nhanh hơn nhiều."

"..."

Kaya nhíu mày nhìn Dorothy đang mỉm cười nhẹ nhàng. Isaac đã rơi vào tình trạng như vậy để cứu Dorothy.

Cô thậm chí không thể hình dung nổi Đảo Nổi phải là một con quái vật đáng sợ đến nhường nào. Theo thuật ngữ của con người, có lẽ nó đã đạt đến cấp độ của một Đại pháp sư. Đó có lẽ là lý do tại sao Isaac dường như đã phải đấu tranh tuyệt vọng lần đầu tiên. Ngay cả khi nói một cách nhẹ nhàng, tình trạng thể chất của cậu cũng không hề tốt chút nào.

Dorothy chắc hẳn cũng không thể làm được gì. Điều đó có thể hiểu được. Nhưng...

"Chị đang thốt ra những lời vô nghĩa gì vậy?"

Một giọng điệu đầy sát khí. Kaya khiêm tốn thu chân lại và ngồi bệt xuống đất trước khi vén mái tóc đang xõa xuống sau tai. Và rồi, vừa chống cằm lên tay, cô vừa ném một cái nhìn đầy mỉa mai về phía Dorothy.

Đôi đồng tử đỏ như máu của Kaya sở hữu một màu sắc tuyệt đẹp.

"Ngài Isaac là người sẽ trở thành người đàn ông của em. Tiền bối nghĩ mình là ai mà lại có thể thản nhiên nói rằng tình trạng người đàn ông của em sẽ dễ dàng khá hơn như vậy chứ? Ngài Isaac trở nên như thế này là vì anh ấy muốn cứu Tiền bối."

"...Hả?"

"Thật là một sự nhẹ nhõm lớn khi Tiền bối được an toàn. Em chắc chắn chị đã có những hoàn cảnh không thể tránh khỏi của riêng mình. Nhưng dù vậy, dù mạnh đến thế... Tiền bối vẫn bất lực không thể làm được gì và thậm chí còn khiến ngài Isaac phải chịu khổ... Em ghét chị, Tiền bối ạ."

Kaya yêu Isaac với tư cách là một người đàn ông. Về điều đó cô chắc chắn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, có thể có nhiều hoàn cảnh khác nhau cho cả Dorothy và Isaac. Tuy nhiên, bởi vì Dorothy đã đưa người đàn ông cô yêu trở về trong tình trạng bị thương nặng như vậy, Kaya không có ý chí cũng như một tâm trí đủ sáng suốt để tỏ ra tôn trọng với Dorothy.

Sau tất cả, cô quá đau lòng đến mức sắp phát điên rồi. Vì vậy, việc Dorothy nói chuyện thản nhiên như vậy khi cậu đã gắng sức đến mức này khiến Kaya thấy không vừa mắt.

"..."

Dorothy không nói gì cả. Cô không thể. Cô đã lên kế hoạch hy sinh mạng sống của mình để hạ bệ Đảo Nổi... Và Isaac đã gắng sức quá mức chỉ để cứu cô.

Tất nhiên, Dorothy chỉ đeo chiếc mặt nạ mỉm cười theo thói quen. Bên trong, cô vô cùng lo lắng cho Isaac. Tuy nhiên, cảm xúc của Dorothy có lẽ đã không được truyền đạt đúng cách đến Kaya.

"Haaa."

Kaya thở dài thướt thượt rồi đứng dậy tiến lại gần Isaac. Khi ngồi xuống, cô tựa vào ngực Isaac như thể đang ôm chầm lấy cậu.

"Hả?"

Dorothy ngỡ ngàng. Với đôi má đỏ ửng, Kaya vùi mặt vào bộ đồng phục học sinh đẫm máu của Isaac trước khi ngẩng mặt lên và lườm Dorothy với một cái nhìn cau có. Cứ như thể cô đang khẳng định chắc nịch rằng Isaac là người đàn ông của mình.

"Em đã bí mật trốn khỏi đội chinh phạt, nên em phải quay lại sớm... nhưng em không có ý định nhường ngài Isaac cho Tiền bối đâu."

Sau khi khẳng định điều đó, Kaya mỉm cười trong khi nhìn chằm chằm vào Isaac. Luồng mana xanh rực rỡ phản chiếu lên khuôn mặt đang ngủ say của cậu, tạo thành một cái bóng lung linh trên mặt đất đầy tuyết. Cậu ấy thực sự vô cùng đáng yêu.

"Ngài Isaac, hẹn sớm gặp lại anh. Em yêu anh."

Kaya nhẹ nhàng hôn lên má Isaac trước khi đứng dậy.

"Mặc dù em đã nói vài điều đáng ghét... nhưng cũng cảm ơn Tiền bối vì đã bảo toàn mạng sống."

Những cành cây được hình thành từ mana thực vật biến thành lớp bụi xanh rực rỡ tỏa sáng như một con đom đóm trước khi tan biến đi. Trong dư âm còn sót lại của luồng mana xanh đã tan biến, Kaya nhanh chóng quay lưng và rời khỏi lối mòn trong rừng với mái tóc xanh lục bảo bay bồng bềnh phía sau.

Dorothy bị bỏ lại trong trạng thái thẫn thờ.