Chương 319

Bùm!!!

Một luồng sáng chói lòa lấp đầy toàn bộ khu vực, theo sau là tiếng gầm đinh tai nhức óc và một vụ nổ kinh thiên động địa. Những cọc băng bao phủ Hồ Băng, và các khối băng khổng lồ phun trào dữ dội từ mặt hồ.

Ẩn mình trong luồng sáng rực rỡ, tôi lao về phía Veronica, vung Lưỡi Hái Băng theo một đường vòng cung rộng lớn.

Vút! Xoẹt!

Cảm nhận được sự hiện diện của tôi, Veronica nhảy lùi lại. Tôi nhìn thấy Lưỡi Hái Băng trong tay bà ấy. Không, chính xác thì đó là một lưỡi hái tương tự như của tôi nhưng có hình dáng hơi khác một chút. Nhiều khả năng đó là một bản sao dựa trên những ký ức trong quá khứ.

Vút!

Những vệt sáng bạc dõi theo từng cử động của tôi khi tôi lao vào tấn công. Veronica đỡ hoặc né tránh các đòn đánh của tôi, sử dụng ma pháp băng và xòe đôi cánh [Băng Đế] để rút lui nhanh chóng.

Lưỡi hái đó quá nặng để bà ấy có thể vung vẩy sao?

Nhìn vào cơ thể gầy gò như chỉ còn da bọc xương của bà, điều đó cũng hợp lý.

Như thể đã thỏa thuận từ trước, cả hai chúng tôi cùng lúc triển khai các vòng tròn ma pháp băng. Vòng tròn của bà ấy giải phóng một luồng [Hỏa Băng] khổng lồ. Tôi cũng đáp trả bằng [Hỏa Băng] của chính mình.

Vùùùù!!

Hai luồng ma pháp băng hủy diệt tranh giành quyền kiểm soát, điên cuồng va chạm vào nhau. Trong lúc đó, tôi dùng ma pháp để truyền lời nói vào tâm trí Veronica.

[Tại sao bà lại ở đây với tư cách là kẻ gác cổng?]

[...]

[Bà nói bà sẽ đi theo những vì sao. Điều đó có nghĩa là gì?]

[...]

[Và điều dối trá mà bà muốn rũ bỏ là gì?]

Bùm!!

[Nếu tôi bước qua cánh cửa này, tôi sẽ biết được tất cả chứ? Những vì sao, và cả những lời dối trá!]

[...]

Bùm!!

Câu trả lời duy nhất tôi nhận được từ Veronica là sự im lặng. Tâm trí bà ấy đã tan vỡ. Bà chỉ đơn giản là tung ra hàng loạt ma pháp băng hoa mỹ và lộng lẫy, nhắm thẳng vào mạng sống của tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn giúp Veronica lấy lại dù chỉ là một chút lý trí.

"Trả lời tôi đi!"

Tôi hét lớn.

"Kẻ đầu tiên phong ấn Tà Thần chính là con quái vật bên trong tôi, đúng không?! Điều đó không hề được ghi lại trong lịch sử! Nhưng làm thế nào mà bà biết được?!"

Trùm cuối, Tà Thần Nephid trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, đã bị phong ấn trong vực thẳm và sau đó "hồi sinh". Tại sao thuật ngữ đó lại được sử dụng? Ngay cả những Nguyên Vương từ thuở sơ khai cũng chỉ tiên đoán về sự hồi sinh của Tà Thần; họ không hề tham gia vào việc phong ấn nó.

Kẻ đã phong ấn Tà Thần vốn vẫn là một bí ẩn. Tuy nhiên, tại Düpendorf, Veronica đã để lại một lời nhắn cho tôi khi tôi đến tìm Áo Choàng Tuyết Lang, cho phép tôi đoán được kẻ đó là ai. Kẻ đã phong ấn Tà Thần và cũng chính là thực thể mà tôi không được phép tin tưởng nếu muốn sống sót.

"Ozma!!"

Thực thể đó chắc chắn là quyến thuộc đầu tiên của Tinh Linh Ánh Sao Stella – Ozma.

Bùm!!

Hàng loạt ma pháp băng va chạm, bùng phát thành một vụ nổ khí lạnh dữ dội.

Vút!

Tôi xuyên qua luồng khí lạnh cực độ đang xoáy cuồng nhiệt, tiếp cận Veronica. Khi Veronica vung Lưỡi Hái Băng cùng ma pháp băng của mình, tôi cũng vung lưỡi hái của mình, bao bọc trong độ không tuyệt đối. Mục tiêu của tôi không phải là Veronica, mà là lưỡi hái bà đang cầm.

Keng!

Lưỡi Hái Băng của Veronica bị đánh văng. Lợi thế về sức mạnh nghiêng hẳn về phía tôi. Chộp lấy đầu bà ấy, tôi tung một cú húc đầu mạnh mẽ vào trán bà.

Bộp!!!

Âm thanh đục ngầu của xương sọ va chạm vang lên. Veronica loạng choạng, còn tôi lờ đi dòng máu đang chảy xuống từ đầu mình, túm lấy cổ áo bà. Bất kể bà ấy tung ra bao nhiêu ma pháp băng, tôi đều đáp trả bằng chính ma pháp của mình.

Tôi nhìn xoáy vào đôi mắt vô hồn của Veronica ở cự ly gần và nói: "Bà đã chờ đợi tôi ở đây, đúng không? Tại sao bà lại làm vậy...?"

[...]

Đôi môi không còn sắc máu của Veronica cử động như thể vừa nhận ra điều gì đó. Đôi mắt bà cuối cùng cũng tập trung vào tôi.

[Vì sao...]

Cuối cùng, Veronica cũng thốt lên một lời. Giọng bà khàn đặc như thể đã không nói chuyện suốt hàng bao nhiêu năm qua.

[...Phía sau... vì sao...]

Phía sau vì sao.

Bà đang trả lời câu hỏi của tôi sao? Hay đây chỉ là những mảnh vụn cuối cùng của sự ám ảnh thoát ra từ đôi môi bà? Dù là gì đi nữa, rõ ràng là việc đi xuyên qua cánh cổng sẽ hé lộ sự thật.

Tôi chớp mắt chậm rãi. Tại sao? Tại sao Veronica lại đến đây để trở thành kẻ gác cổng? Bà ấy đã bảo tôi hãy tiêu diệt bà với sự thanh thản trong lòng, vậy nên bà chắc chắn đã biết trước số phận của mình.

"Veronica. Tại sao bà... lại phục vụ với tư cách kẻ gác cổng ở đây?"

Khi tôi hỏi, đôi mắt Veronica dần mở rộng. Chẳng mấy chốc, tôi không khỏi bàng hoàng. Khuôn mặt khô héo như xác ướp, không còn chút sức sống nào của bà bắt đầu nứt vỡ và vụn ra như một bức tượng băng...

...Từ một nụ cười vừa mới thành hình.

Vút!

Một luồng sáng sắc lẹm quét qua, và một làn sóng mana khổng lồ lan tỏa ra ngoài. Liên tiếp sau đó là những tiếng gió rít kỳ lạ vang lên từ bầu trời. Tôi không thể rời mắt khỏi Veronica hay lơ là cảnh giác, nên đã kích hoạt [Thấu Thị] để kiểm tra thứ vừa xuất hiện trên không trung.

Cái gì thế kia...?

Một vầng trăng khuyết màu xanh nhạt, chứa đầy vô số vòng tròn ma pháp, tỏa ra ánh sáng chói lòa bên dưới những đám mây máu. Một vầng trăng băng kết nối với Veronica bằng mana. Đó là một loại ma pháp băng mà tôi chưa từng thấy trước đây, nhưng không khó để nhận ra rằng lượng mana tiêu tốn để tạo ra nó vượt xa cả [Cocytus].

Bõm. Bõm.

Dần dần, thứ gì đó trồi lên trên bề mặt Hồ Băng. Những sinh vật khác nhau, trần trụi và mang trên mình những gánh nặng xiềng xích. Tất cả đều run rẩy, cơ thể bị bỏng lạnh vì phải cư ngụ trong cái rét khắc nghiệt. Tiếng ho, tiếng cầu cứu và tiếng thổn thức vang lên. Tất cả bọn họ đều quỳ xuống, khóc lóc thảm thiết khi nhìn vào vầng trăng băng.

Đó là một cảnh tượng kỳ quái. Chỉ đến lúc đó tôi mới hiểu được điều kiện để bị chìm xuống Hồ Băng.

Cái chết... Chỉ có người chết mới có thể rơi xuống Hồ Băng.

Vì tôi còn sống, tôi không thể rơi xuống đó. Vì tôi còn sống, Hồ Băng đã trục xuất vô số sinh vật để xua đuổi tôi. Thanh đá tôi tạo ra trong thang máy chắc hẳn cũng bị Hồ Băng từ chối vì nó được tạo ra bằng mana của người sống.

Ngay khoảnh khắc tôi nhận ra điều đó.

Rầm!!

Một áp lực khủng khiếp đâm sầm vào ngay sát mặt tôi, và cơ thể tôi bay vút đi như một quả bóng.

Cái gì...?

Tôi lăn lộn không thương tiếc trên mặt Hồ Băng. Tôi suýt nữa đã mất đi ý thức. May mắn thay, tôi kịp sử dụng [Tạo Băng] để dựng lên một khối băng và chặn cơ thể mình lại.

[Làm ơn... hãy chết đi!] [Chết đi...!] [Tôi muốn sống...!] [Cho tôi thoát khỏi đây!] [Đưa cái xác đó cho tôi...!]

Những người chết lao về phía tôi trong một cơn điên loạn. Tất cả bọn họ đều yếu ớt. Tôi thậm chí có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi mà họ đang nắm giữ.

Tôi lập tức nhìn lên. Một loạt ma pháp băng đang trút xuống đầu mình.

[Gah!] [Mẹ ơi, mẹ ơi...!] [Cứu... tôi với...!]

Tôi xòe đôi cánh [Băng Đế] và bay lên cao, né tránh tất cả các đòn tấn công của Veronica, nhưng hàng chục người chết đang lao về phía tôi đã bị kẹt trong ma pháp băng và biến thành tro bụi xám xịt.

Tôi đánh giá tình hình trận chiến.

"Khụ...!"

Máu trào ra từ miệng tôi. Những vết bầm tím bao phủ toàn bộ cơ thể. Gò má tôi là nơi đau rát nhất. Cảm giác như ai đó vừa giáng một đòn cực mạnh vào tôi.

[A, không...!] [Máu, máu của người sống...!]

Họ gào khóc trong tuyệt vọng khi máu của tôi thấm vào Hồ Băng. Trong khi đó, Veronica đứng yên trước cánh cổng khổng lồ, nhặt Lưỡi Hái Băng lên.

Ngay trước khi tôi nhận đòn đánh nặng nề đó, Veronica đã biến mất khỏi tầm mắt tôi. Bà ấy chắc chắn đã ở trong tư thế tung một cú đấm vào tôi. Và nó nhanh đến mức ngay cả khi mô tả là một tốc độ khó tin cũng cảm thấy không thỏa đáng. Cảm giác như tôi đang xem một video được tua nhanh vậy...

Tại sao tôi lại có cảm giác đó? Và tại sao lại là lúc này?

Lúc nãy, khi Lưỡi Hái Băng của chúng tôi va chạm, tôi đã đo lường được bà ấy yếu thế nào. Thật khó tin khi một người yếu ớt như bà lại có thể giáng một đòn mạnh mẽ đến vậy vào tôi. Liệu nó có liên quan đến vầng trăng băng đang lơ lửng trên đầu bà không?

Áo Choàng Tuyết Lang đã không kích hoạt. Áo Choàng Tuyết Lang thường triển khai một hàng rào băng khi cảm nhận được nguy hiểm. Nhưng nó đã không kịp phản ứng với đòn tấn công bí ẩn của Veronica. Một tốc độ mà ngay cả chiếc áo choàng này cũng không thể phản ứng...

Vùùùùù!

Khi khoảng cách giữa chúng tôi tăng lên, Veronica lại giơ tay lên và tạo ra một mặt trời lạnh giá. Đó là ma pháp băng 9 sao [Cocytus]. Khi những người chết bị bủa vây bởi nỗi sợ hãi, họ lại chìm xuống dưới Hồ Băng.

Bà bảo tôi hãy tiêu diệt bà để giành quyền bước qua cánh cổng này, đúng không? Vậy nên lời tiếp theo chắc chắn là "Hãy chứng minh đi", phải không?

Tôi nhớ lại ý nghĩa mà Veronica đã cố gắng truyền đạt cho mình. Tôi tập trung trí óc. Có một điều tôi cần xác nhận. Tôi cũng cấu trúc nên [Cocytus]. Một lần nữa, chúng tôi ném những mặt trời lạnh giá vào nhau.

Bùùùùùm!!!!!

Tôi bao bọc toàn bộ cơ thể bằng một rào chắn băng và cố gắng xuyên qua vụ nổ đóng băng khổng lồ, vung Lưỡi Hái Băng về phía Veronica. Ngay khoảnh khắc tôi chạm tới bà ấy.

— Bộp!!

"Ư!!"

Tôi lại trượt dài trên Hồ Băng một lần nữa. Những người chết bò trở lại bề mặt, la hét khi lao vào tôi như một đám thây ma.

Rầm!!

Ma pháp băng của Veronica trút xuống không ngừng nghỉ. Tôi cố gắng giữ vững ý thức và bay vút lên không trung, né tránh mọi đòn tấn công. Chỉ có những người chết bị kẹt trong ma pháp của Veronica và bị phân rã từng người một.

Đột nhiên, tôi nhớ lại khi mình chiến đấu với Đảo Nổi. Lúc đó, những sinh vật của Địa giới đã tấn công, tin rằng chúng có thể hồi sinh nếu nuốt chửng cơ thể tôi. Những kẻ này cũng không khác gì. Chúng hẳn đang tuyệt vọng cố gắng tóm lấy tôi, hy vọng thoát khỏi địa ngục này, ngay cả khi điều đó có nghĩa là bám vào một cọng rơm.

Khi khoảng cách lớn dần, Veronica một lần nữa cấu trúc [Cocytus]. Những người chết quay trở lại Hồ Băng. Hay đúng hơn... cảm giác như họ bị cưỡng ép hút ngược trở lại.

"Hà, hà..."

Tôi lau vết máu chảy ra từ miệng và quan sát Veronica.

Kích thước của [Cocytus] đã trở nên nhỏ hơn một chút...

Khi lần đầu cảm nhận mana của Veronica, tôi suy luận rằng bà ấy có thể sử dụng [Cocytus] tới ba lần mà không gặp vấn đề gì. Điều này có nghĩa là bà ấy đã tiêu tốn một lượng mana đáng kể vào vầng trăng băng kia đến mức khiến bản thân bị quá tải.

Tuy nhiên, vầng trăng đó chẳng hề làm hại tôi. Tại sao bà ấy lại duy trì một thứ như thế?

Tôi hiểu rồi...

Lực là tích của khối lượng và gia tốc, với gia tốc là sự thay đổi vận tốc trong một khoảng thời gian nhất định. Khi thời gian của mục tiêu chậm lại, lực va chạm từ kẻ tấn công sẽ tăng lên vì thời gian (mẫu số trong việc tính toán gia tốc) bị rút ngắn so với "thời gian của kẻ tấn công" trong khi tung đòn.

Ngay cả khi Veronica yếu ớt, bà ấy vẫn có thể giáng một đòn khủng khiếp vào tôi vì thời gian của tôi đã bị chậm lại. Tuy nhiên, tôi chỉ nhận ra chuyển động của Veronica sau khi đã bị trúng đòn. Lúc đầu, bà ấy dừng thời gian và di chuyển một mình... Và rồi thời gian dần trở lại trạng thái bình thường... Khoảnh khắc khi Veronica dịch chuyển tức thời và đánh tôi, xuất hiện như thể bà ấy đang ở trong một video tua nhanh.

Việc Áo Choàng Tuyết Lang không phản ứng được. Tất cả đã giải thích cách bà ấy gây ra sát thương đáng kể với sức mạnh yếu ớt của mình.

Đó có phải là khả năng ngưng đọng thời gian không?

Dừng thời gian một cách tuyệt đối và bao trùm mọi thứ là điều khó xảy ra. Tuy nhiên, nếu sức mạnh của vầng trăng băng hùng mạnh đó bị giới hạn ở nơi này, điều đó hoàn toàn hợp lý. Khó có thể nói rằng chỉ có thời gian của tôi dừng lại. Bối cảnh xung quanh không đổi, và chỉ có Veronica biến mất. Nhưng giả định thời gian dừng lại ban đầu sẽ nảy sinh nhiều vấn đề. Không khí sẽ không tạo ra các dòng đối lưu, tạo thành một môi trường phòng thủ tuyệt đối. Ngay cả khi một người cố gắng ép cơ thể mình chuyển động, nó sẽ bị phân rã ở cấp độ hạt. Ngay cả khi không có vấn đề về không khí, trọng lực và các lực vật lý khác vẫn sẽ gây ra rắc rối.

Tuy nhiên, nếu Veronica không di chuyển ngay lập tức sau khi dừng thời gian, phản xạ của tôi chắc chắn sẽ bắt gặp hình ảnh của bà ấy.

Vậy thì. Nó không đơn thuần là khả năng đóng băng thời gian. Mặc dù bản chất chính xác của hiệu ứng này rất khó xác định, nhưng có một điều rõ ràng: không có cách nào đánh bại Veronica trong cận chiến.

Liệu những gì tôi đang phải chịu đựng lúc này có phải là giới hạn sức mạnh của vầng trăng đó không? Không, tôi tin chắc nó còn hơn thế nữa. Có lẽ, sức mạnh đó... chính là ma pháp băng tối thượng mà tôi cần phải làm chủ.

Có vẻ như các quy luật tấn công của Veronica đang dần đi vào một khuôn mẫu có thể đoán trước. Sau khi trải qua hai lần, tôi nhận ra bà ấy dường như đang thử thách tôi. Khi tôi tiếp cận, bà tung ra những đòn tấn công mà tôi không thể phản công. Khi tôi bị ném văng ra xa, bà thi triển ma pháp băng và sử dụng [Cocytus]. Cảm giác như bà ấy đang thách thức tôi vượt qua bà, người đang nắm giữ vầng trăng băng bí ẩn, để chứng minh tôi có quyền bước qua cánh cửa đó.

Làm thế nào để đột phá đây?

Tôi đã tiêu tốn một phần đáng kể mana khi chiến đấu với Minh Vương. Nếu tôi cứ tiếp tục lặp lại điều này với Veronica, cuối cùng tôi sẽ thua trong cuộc chiến tiêu hao. Cận chiến là điều phải tránh bằng mọi giá, và ngay cả khi tôi kéo dài trận đấu bằng các đòn tấn công tầm xa, tôi cũng sẽ cạn kiệt mana trước. Cảm giác như một thế cờ chiếu tướng không thể thoát ra được.

"Ặc! Khụ! Hà..."

Máu bắn ra khi tôi khẽ ho một tiếng yếu ớt, nước dãi chảy ra không kiểm soát. Cơ thể tôi đã rã rời. Không... tôi sẽ chết trước khi mana của mình cạn kiệt mất.

Tôi nên làm gì đây? Làm thế nào để đánh bại Veronica?

"...Hả?"

Đột nhiên, tôi nhìn quanh và nhận ra một điều. Cơn mưa máu đã chuyển thành tuyết đỏ. Tôi nhìn lên bầu trời đầy rẫy những đám mây đỏ thẫm. Có vẻ như trận chiến của tôi với Veronica đã ảnh hưởng lớn đến những đám mây máu. Những thứ không bị đóng băng ngay cả với hơi lạnh tỏa ra từ Hồ Băng... giờ đây đã đóng băng.

Tuyết chính là bằng chứng.

"..."

Đột nhiên, những ký ức về cuộc đời tôi vụt qua tâm trí như một bức tranh toàn cảnh. Nhìn về phía trước, cuộc đời đơn giản, thiếu hiểu biết nhưng kiên cường mà tôi đã sống, luôn chạy thẳng về phía trước, dường như đang phản chiếu trong ma pháp băng của tôi.

Vút.

Tôi đưa Lưỡi Hái Băng hướng lên trên. một đợt khí lạnh cực độ quét qua bầu trời khi một luồng sáng trắng trút xuống.

[Thánh Uy Thiên Mệnh - Bạch Dạ]

Tôi tuyên bố bầu trời này là của riêng mình.

[Chủ nhân?]

Tôi không trả lời tiếng gọi của Hilde vang vọng trong tâm trí. Tôi muốn duy trì sự tập trung.

Rắc rắc rắc!!!

Hiệu suất nguyên tố tối thượng. Phạm vi mà tôi có thể dẫn truyền mana của mình đã vượt xa trí tưởng tượng. Tôi tràn ngập bầu trời với mana băng, nhanh chóng đóng băng những đám mây máu một cách dễ dàng thông qua [Thánh Uy Thiên Mệnh - Bạch Dạ].

Một cái lạnh dữ dội lấp đầy những đám mây. Hiệu ứng kết hợp của hơi lạnh từ [Băng Đế], [Sóng Băng] và [Tạo Băng] nhân lên cùng nhau. Các phép thuật chồng lấp lên nhau, hết lần này đến lần khác, hợp lại để làm tăng độ khó của các phép tính lên gấp nhiều lần.

Thô kệch nhưng ngay thẳng. Đây là chân lý sâu sắc mà cuộc đời tôi đã đạt được.

Những đám mây máu, không thể chống chọi lại mana của tôi, đã đóng băng. [Hợp Lực Nguyên Tố]. Sự tương tác nơi các ma pháp nguyên tố kết hợp để khuếch đại hiệu ứng của chúng. Trong những khoảng trống giữa các thành phần của đám mây, tôi mở rộng diện tích băng, liên kết và tiếp nối nó.

Đám mây làm từ máu của người khác đã thăng hoa thành một khối băng khổng lồ vô cùng. một bóng đen bao phủ toàn bộ Hồ Băng.

Chẳng còn nơi nào để trốn thoát đâu.

Tôi hạ Lưỡi Hái Băng xuống, ngừng dẫn truyền mana.

[Bầu trời...]

Bầu trời sụp đổ.

Ầm ầm ầm ầm ầm!!!!!

Một tiếng động trầm đục, như sấm sét vang vọng khắp trời đất. Chiêu thức ma pháp băng do chính tôi tạo ra. Nó áp chế và nuốt chửng mọi thứ trong vùng lân cận. Nếu phải đặt tên cho nó, kỹ thuật này sẽ được gọi là [Trời Sập].

Veronica nhìn lên bầu trời. Nhận ra rằng việc giải phóng [Cocytus] vào tôi sẽ vô ích, bà hất mặt trời lạnh giá vào khối băng đang rơi xuống.

Bùm!!

Một vụ nổ kinh hoàng bùng phát, nhưng khu vực đó chỉ biến thành một cảnh tượng địa ngục mới tràn ngập hơi lạnh dữ dội. Bầu trời băng đang rơi vẫn không hề hấn gì. Một trọng lượng không thể đo đếm được và gia tốc trọng trường theo sau đó. Mana lạnh thấu xương đang tích tụ nồng độ, và mật độ mana cao ngất ngưởng đã hình thành nên khối băng.

Thứ này... là thứ mà ngay cả Veronica cũng thấy khó lòng chống chọi.

Rắc! Bùm!!!

Khối băng khổng lồ đang rơi đã nghiền nát sức mạnh bí ẩn – vầng trăng băng. Một cảnh tượng của sức mạnh áp đảo. Cách để tránh áp lực khủng khiếp đang đè nén mọi thứ không phân biệt đó thật đơn giản.

Rắc rắc.

Tôi thi triển [Màn Băng] quanh bản thân và Hilde. Chúng tôi miễn nhiễm với tác động từ ma pháp của tôi, nhưng khối băng khổng lồ đó được tạo ra bằng cách đóng băng những đám mây máu. Chúng tôi không miễn nhiễm với lực vật lý của nó. Vì vậy, nếu tôi thi triển [Màn Băng], nó sẽ nuốt chửng và vô hiệu hóa chỉ phần băng mà nó tiếp xúc. Ngay cả khi đám mây máu bắn vào tôi, nó cũng không gây ra bất kỳ tổn hại nào.

Vút!!

Veronica biến mình thành dạng nguyên tố. Một cơn bão gió băng lao về phía tôi với tốc độ cực nhanh. Không có nơi nào để lẩn trốn, tôi có thể cảm nhận được quyết tâm muốn hạ gục tôi trước của bà ấy.

Nếu bà ấy đến quá gần, mình sẽ thua. Mình sẽ không để bà ấy tiếp cận.

Tôi vươn tay về phía bà.

Rầm!!

Tôi đẩy lùi Veronica bằng một luồng khí lạnh dữ dội. Đó là ma pháp băng 6 sao [Sóng Băng]. Nhiêu đó là đủ để kiểm soát. Tôi cũng sử dụng ma pháp băng để chặn đòn tấn công hoặc phản công.

"Kết thúc rồi. Bà không thể chạm tới tôi đâu."

Vút!

Veronica ngừng tiến về phía tôi. Bà dường như nhận ra rằng đã quá muộn. Trong cái bóng đổ xuống từ bầu trời đang sụp đổ, chúng tôi xòe đôi cánh [Băng Đế] của mình và lặng lẽ nhìn nhau, cả hai đều tỏa sáng với vẻ rực rỡ uy nghiêm.

Vì lý do nào đó, khuôn mặt bà dường như để lộ vô vàn cảm xúc.

"...Hãy yên nghỉ."

Cuối cùng, khối băng khổng lồ đã đi qua Hilde và tôi (những người được bảo vệ bởi [Màn Băng]) và quét qua Veronica. Và ngay sau đó, nó nuốt chửng toàn bộ khu vực.

Bùùùùùm!!!!!

Cú va chạm áp đảo trút xuống, và một tiếng gầm chói tai vang lên như muốn xé toạc màng nhĩ của tôi. Khối băng khổng lồ tan vỡ, và Hồ Băng phun trào lên trên qua những vết nứt như một mạch nước phun.

Xoẹt.

Tôi giải trừ đóng băng khối băng đó. Khối băng khổng lồ biến thành một làn bột màu xanh nhạt và tán ra tuyệt đẹp. Không còn dấu vết nào về hình dáng của Veronica Aslius. Chỉ có một làn tro bụi đẹp đẽ một cách kỳ lạ đang trôi dạt ra từ một điểm.

[Veronica...]

Những cảm xúc đau buồn của Hilde cộng hưởng với tôi. Tôi đáp xuống nơi Veronica đã tử trận và thu hồi ba cặp cánh lạnh giá của mình. Tôi lặng lẽ suy ngẫm trong im lặng và tiến về phía cánh cổng khổng lồ. Tôi vẫn không biết lý do chính xác tại sao Veronica lại ở đó.

Sự thật sẽ được hé lộ phía sau cánh cổng.

"Hilde, tạm thời nghỉ ngơi đi."

[Chủ nhân?]

"Ta gần như cạn kiệt mana rồi."

[...Đã hiểu.]

Tôi kết thúc cuộc trò chuyện ngắn với Hilde và giải trừ triệu hồi cô ấy. Mana còn lại của tôi gần như cạn kiệt. Tôi đang trong tình trạng tồi tệ do những thương tích đáng kể gánh chịu trong trận chiến với Veronica. Tầm nhìn của tôi chao đảo. Tôi cảm thấy chóng mặt. Sự nhẹ nhõm khi trận chiến kết thúc khiến tôi cảm thấy như mình có thể ngất đi bất cứ lúc nào.

Tôi phải chịu đựng. Sớm thôi, tôi sẽ có thể gặp Dorothy.

"...Hả?"

Tôi cảm nhận được vô số sự hiện diện phía sau mình. Tôi quay đầu lại. Nhiều quái vật và những người chết của Hồ Băng đang lặng lẽ nhìn tôi. Khi tôi đọc cảm xúc của họ, tôi cảm nhận được sự tôn kính. Có vẻ như họ đã theo dõi trận chiến giữa Veronica và tôi từ bên dưới mặt hồ. Và họ cảm thấy đố kỵ với tôi vì có thể bước qua cánh cổng.

"..."

Chẳng có gì để nói cả. Tôi chỉ đơn giản là tiến về phía trước.

Ầm ầm!

Cánh cổng khổng lồ bắt đầu mở ra hai bên, và ánh sáng tràn qua khe hở. Tôi quay đầu về phía trước để đối mặt với ánh sáng.

Kít.

Cánh cửa mở rộng. Tôi nheo mắt và bước vào vầng hào quang không chút do dự. Khi đi qua luồng sáng, tôi cảm thấy một cảm giác ấm áp trong lồng ngực bất chấp cái lạnh dữ dội. Trong khoảnh khắc, cảm giác gần như tôi đã đến thiên đường.

Khi tôi rảo bước nhanh hơn, ánh sáng dần mờ đi, và tôi nghe thấy tiếng cửa đóng lại. Chẳng mấy chốc, một cảnh tượng mới xuất hiện trong tầm nhìn mờ ảo của tôi.

Nơi này vẫn là địa ngục.

"Đây là phía sau cánh cổng..."

Một khung cảnh như thể ngày và đêm bị chia cắt một cách kì lạ thành hai nửa. Nơi tôi đứng rất sáng, và ở đằng xa là cảnh tượng bầu trời đầy sao và một hồ nước phản chiếu bầu trời đẹp đẽ đó. Ở phía xa, tôi thấy một khối cầu đen lơ lửng trên bầu trời. Nó chứa đựng nhiều ngôi sao và thiên hà bên trong, như thể phản chiếu vũ trụ giống như một chiếc gương.

Tôi cảm nhận được một luồng mana quen thuộc. Đó là của Dorothy.

"Hà, hà..."

Tôi lê bước về phía trước, kéo theo cơ thể kiệt sức trong khi cố gắng lấy lại nhịp thở. Trong sự im lặng, dù với tầm nhìn mờ ảo, Hồ Băng thâm nghiêm ở phía xa vẫn áp đảo tôi. Tôi tiến lên. Với mỗi bước chân, không khí lạnh lẽo của Hồ Băng lại gặm nhấm ý chí của tôi. Lờ đi nỗi đau của những chiếc xương gãy và tiếng rên rỉ của những thớ cơ bị vặn xoắn, tôi tiếp tục tiến bước.

Bất kể tôi có loạng choạng đến mức nào, tôi vẫn giữ vững bước chân.

...Tôi đến rồi đây.

Tôi dừng lại ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối. Khối cầu lơ lửng trên bầu trời nhận ra tôi và mở ra vô số con mắt của nó. Chẳng mấy chốc, khối cầu nứt ra như đất sét, để lộ một người phụ nữ đang cuộn mình ngủ say bên trong. Một thực thể hiện thân cho bầu trời đầy sao tuyệt đẹp.

Anh thấy em rồi.

Khi nhận ra tôi, cô ấy chậm rãi mở mắt và nhấc người lên. Một vòng hào quang vũ trụ được trang trí bằng vô số con mắt hiện ra phía sau cô. Tất cả những đôi mắt đó đều nhìn chằm chằm vào tôi.

Trái tim tôi cảm thấy như muốn sụp đổ. Đôi mắt tôi nhòa đi vì cảm xúc trào dâng. Nhưng tôi vẫn cố mỉm cười và nói:

"Đã lâu không gặp, Dorothy."

Tôi đến rồi đây.