Chương 108

Một trò chơi vốn khác xa với thực tế.

Nhưng giờ đây khi thế giới này đã trở thành hiện thực với tôi, mỗi lần chứng kiến màn ngất xỉu "đỉnh cao" của Ian, tôi lại không kìm được tiếng thở dài.

'Tôi hiểu mà, nhưng...'

Phải, tôi hiểu. Việc bị ngất là hoàn toàn có thể xảy ra.

Đảo Nổi cũng tương tự như đợt đánh giá săn bắn học kỳ hai năm nhất, độ khó của kẻ thù tăng dần khi tiến gần đến trung tâm. Ngay từ đầu, thế giới này đã dựa trên độ khó địa ngục của ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱. Ngay cả khi còn chơi game, tôi cũng đã phải chơi đi chơi lại không biết bao nhiêu lần, nên tôi cũng chẳng có tư cách gì để phàn nàn.

Nhưng mà...

'Làm ơn, ít nhất thì cũng phải NÉ đi chứ...!'

Cậu hoàn toàn có thể dự đoán được đòn đánh lén đó mà...

Ian đã dính trọn một đòn ma pháp hệ nham vào sau gáy và ngất đi vì chấn động. May mắn thay, lũ quỷ đứng sau cuộc tấn công đó đã bị chúng tôi đánh bại.

Sau khi Rex, linh thú của Ian, nghe Kaya giải thích kế hoạch, nó có vẻ đã an tâm hơn nên tự giải trừ triệu hồi. Vì đã từng phối hợp với Ian trong đợt đánh giá săn bắn, Rex dường như rất tin tưởng cô ấy.

Khi một linh thú được triệu hồi, nó sẽ tiêu tốn ma lực của chủ nhân để duy trì sự hiện diện. Vì vậy, việc giải trừ Rex khi không cần thiết là lựa chọn sáng suốt. Ian cần phải giải phóng Sứ Đồ Ánh Sáng với toàn bộ sức mạnh nhắm vào Oz, lõi của Đảo Nổi. Thế nên, để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, việc giảm thiểu tiêu hao ma lực không cần thiết là điều bắt buộc.

'Hãy suy nghĩ tích cực nào.'

Thay vì nghĩ 'Ian lại ngất rồi,' thì việc nghĩ 'Thật nhẹ nhõm vì Ian không chết mà chỉ bị ngất' sẽ tốt hơn cho sức khỏe tinh thần của tôi. Tôi vốn đã từ bỏ hy vọng rằng Ian sẽ không ngất, nên cảm xúc của tôi nhanh chóng bình ổn lại.

"Tại sao các cậu lại ở đây...?"

À, tôi quên mất Mateo cũng đang ở đây.

Tôi và Kaya đã bỏ mũ trùm đầu ra, nên trang phục không còn gây khó khăn cho việc nhận dạng. Vì vậy, Mateo có thể dễ dàng nhận ra chúng tôi. Cậu ta chắc hẳn đã đi theo con đường hủy diệt của Ian để đến đây an toàn, nhưng kẻ thù vẫn còn rải rác khắp nơi xung quanh. Đối với một người như Mateo, đây là một nơi cực kỳ nguy hiểm.

Dù sao thì, cậu ta hẳn cũng định đi cùng Ian tới trung tâm với ảo tưở- ý tôi là tâm thế của một nhân vật chính anh hùng. Sẽ an toàn và tốt hơn nếu cậu ta cứ đi theo chúng tôi.

'Cậu ta cũng có thể làm phương tiện vận chuyển nữa.'

Mateo bay đến đây nhờ linh thú hình chim ưng bên cạnh. Đôi cánh bao bọc trong gió màu nâu nhạt trông khá là phong cách. Tôi không nên cứ dựa dẫm mãi vào ma pháp phong hệ của Kaya được.

Hãy nhờ Mateo giúp một tay vậy.

"Cậu đuổi theo cậu Ian à?"

"Phải. Còn các cậu thì sao?"

"Chúng tôi cần cậu ấy cho kế hoạch của mình."

"Kế hoạch...?"

Như mọi khi, Mateo có vẻ bối rối.

"Sao cũng được. Ở đây nguy hiểm lắm, đi theo chúng tôi đi."

Tôi cưỡng ép kết thúc cuộc trò chuyện giữa Kaya và Mateo. Tôi không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện phiếm tầm thường.

"Ngài Isaac, chúng ta nên làm gì với cậu Ian đây?"

"Kiểm tra tình trạng, điều trị và để cậu ta nghỉ ngơi. Hãy đánh thức cậu ta khi chúng ta đến trung tâm hòn đảo."

"Đã rõ!"

Bây giờ khi đã gặp được Ian và Mateo, chúng tôi có thể bứt tốc thẳng đến Cung điện Lục bảo.

Trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ 「Hồi 6, Chương 1, Đảo Nổi」, boss là Heinkel Bộc Phá. Trong đoạn cắt cảnh khi Ian gặp nguy hiểm, hắn ta đột nhiên xuất hiện cứu cậu ấy. Sau đó, hắn ta thách đấu một trận song đấu. Nếu người chơi đánh bại Heinkel, họ có thể nhận được Thấu Thị. Sau đó, câu chuyện sẽ chuyển sang 「Hồi 6, Chương 2, Oz」.

Những nhân vật duy nhất có thể coi là boss trong Hồi 6, Chương 2 là Phù thủy độc ác phương Tây Elphaba và con khỉ vàng có cánh. Thực tế, chúng không hẳn là boss, chỉ là lũ quái vật mạnh hơn một chút so với những con khác.

'Chúng chắc sẽ bị bộc phá băng kết thổi bay chỉ với một đòn duy nhất thôi.'

Với Hunter được kích hoạt, tôi thực tế đã có một tấm vé thông hành miễn phí. Và mục tiêu của chúng ta, Oz, lõi của Đảo Nổi, chỉ là một cái đầu không có thực quyền nhưng lại rất to mồm. Hắn chỉ đe dọa người chơi bằng những lời khoác lác như: 'Ta là Oz, vị phù thủy vĩ đại và đáng sợ.'

Nói cách khác, tôi không cần phải ra mặt chừng nào còn ở trong Cung điện Lục bảo. Chỉ cần đánh thức Ian vào lúc đó là đủ.

Được rồi các bạn, hãy kết thúc chuyện này nhanh chóng nào.

"Kaya, Mateo. Đi thôi."

"Vâng, ngài Isaac!"

Tiến lên hết tốc lực.

***

[Phù thủy độc ác phương Tây Elphaba] 

Lv: 130 

Chủng tộc: Quỷ 

Hệ: Hắc ám, Nham 

Mức độ nguy hiểm: Cao 

Tâm trí: [Muốn xé xác bạn thành từng mảnh nhỏ.]

[Nihihihi! Các chàng trai, xé xác chún-!]

Kwaaaaaa────!!

Khi chúng tôi cưỡi trên linh thú chim ưng của Mateo, được gia tốc bởi phong hệ của Kaya để nhanh chóng di chuyển đến Cung điện Lục bảo. Đột nhiên, mụ phù thủy da xanh đội mũ chóp nhọn 'Elphaba' và một con quỷ khỉ vàng có cánh nhảy ra. Chúng đều là những quái vật sinh ra từ ma lực hệ nham của Đảo Nổi.

Mụ phù thủy Elphaba phát ra tiếng cười 'Nihihihi'. Dorothy đã nhiễm thói quen cười theo cách này từ chính lũ quỷ này. Chấn động tâm trí hẳn đã khiến cô ấy cười như vậy, nhưng...

'Điều đó không quan trọng.'

Nếu lũ quỷ cười như thế, cảm giác thật là rác rưởi. Nhưng nếu Dorothy cười như thế, nó chỉ đơn giản là dễ thương. Đó mới là điều quan trọng, nên dù điệu cười có giống nhau thì cũng chẳng sao cả.

Elphaba điều khiển một bầy quỷ sói, một đàn quỷ quạ và một bầy quỷ ong. Tôi thi triển Bộc Phá Băng Kết, đập tan cơ thể chúng bằng sức mạnh vụ nổ khủng khiếp, sau đó giam cầm chúng trong dư chấn của băng giá để chúng không thể nhúc nhích dù chỉ một li.

Jjejeok──, Kwang──.

Khi tôi sử dụng Rã băng để giải phóng băng về dạng ma lực, mụ phù thủy Elphaba và thuộc hạ của mụ biến thành tro bụi, tan biến trong gió. Cảm giác hơi lạ lẫm, nhưng lượng ma lực tiêu tốn cho bộc phá băng kết giờ đây đã trở nên cực kỳ thấp.

[Lên cấp!! Cấp độ của bạn đã tăng lên 87!] 

[Bạn nhận được 2 điểm tiềm năng!]

'Tuyệt.'

Lên cấp rồi!

Tôi ngay lập tức đầu tư 2 điểm tiềm năng mới nhận được vào Tỉ lệ tăng trưởng [Hiệu suất học tập]. Nhân tiện, tôi muốn nhanh chóng đạt được đặc tính độc nhất có thể nhận được bằng cách nâng tối đa cả [Hiệu suất rèn luyện thể chất] và [Hiệu suất rèn luyện ma pháp].

'Nếu có được thứ đó, sức mạnh của mình sẽ được tăng cường đáng kể.'

Tuy nhiên, có một điều kiện là tôi chỉ có thể nhận được đặc tính đó từ năm thứ hai, nên hiện tại thật đáng tiếc là tôi chưa thể làm vậy.

"..."

Mateo không thể khép miệng lại và chỉ nhìn chằm chằm vào tôi một cách ngây người. Nghĩ lại thì, anh chàng này từng nuôi tham vọng đuổi kịp kỹ năng của tôi trong đợt đánh giá song đấu học kỳ một. Ở trạng thái Hunter hiện tại, tôi là người mạnh nhất Học viện Märchen. Do đó, có vẻ như cậu ta đã rơi vào trạng thái sốc nặng sau khi thấy tôi đã đạt đến cấp độ cao hơn nhiều so với khi đối đầu với Orpheus.

Ngay sau đó, chúng tôi đã đến Cung điện Lục bảo.

Kwaaaaaaaah────!!

Khi những kẻ gác cổng định lên tiếng, tôi lập tức tung ra bộc phá băng kết, đánh bại chúng ngay lập tức. Dù sao thì cũng không có thời gian để tán gẫu. Chúng tôi mở cánh cửa vòm và tiến vào cung điện.

Một không gian rộng lớn và trang nghiêm. Bên trong, một tấm màn khổng lồ chia không gian này làm đôi. Đằng sau tấm màn là bóng dáng hình bầu dục của một cái bóng to lớn. Những ngọn lửa chiếu sáng xung quanh với cường độ dữ dội. Trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, một đoạn cắt cảnh sẽ hiện ra khi người chơi tiếp cận khu vực đó. Tôi nhớ tấm màn sẽ hé lộ cái đầu lớn của một người đàn ông trung niên. Đó chính là Oz, lõi của Đảo Nổi.

'Phần đó cứ để họ lo.'

Tôi đi thẳng xuống cầu thang tầng hầm bên cạnh. Dù sao thì Dorothy cũng sẽ ở dưới đó.

"Ngài Isaac?"

"Cứ để đó cho Ian. Chỉ cần bảo cậu ta thi triển Sứ Đồ Ánh Sáng sau khi tỉnh dậy là được."

Tôi nhìn Ian đang nằm trên linh thú của Mateo khi trả lời. Đúng như dự đoán, cậu ta vẫn đang bất tỉnh một cách bình yên. Nếu cậu ta tung đòn Sứ Đồ Ánh Sáng vào Oz, ma pháp bảo vệ bao phủ Đảo Nổi sẽ bị giải trừ. Khi đó, lũ quỷ trên hòn đảo này có lẽ sẽ trở nên điên cuồng, nhưng có rất nhiều thiên tài tại Học viện Märchen để chống lại các cuộc tấn công của chúng, nên tôi không có gì phải lo lắng cả.

"Ngoài ra, hãy chạy đi càng sớm càng tốt. Nếu không, các cậu chắc chắn sẽ chết đấy."

Kaya gật đầu với vẻ mặt kiên định. Vì chúng tôi đã thảo luận kế hoạch từ trước, cô ấy hiểu rõ ý định của tôi. Đó là vì vụ nổ khí ma lực; có thứ gì đó như vậy ở bên dưới hòn đảo. Khi tôi định đi xuống cầu thang lần nữa, lần này Mateo lên tiếng.

"Tôi vẫn chưa nghe lời giải thích. Cậu định làm gì vậy, Isaac?"

Tôi đã hoàn toàn quên mất việc giải thích kế hoạch cho Mateo. Tôi không thực sự muốn đi sâu vào chi tiết lúc này, vả lại thực sự cũng chẳng có gì phải giấu giếm, nên tôi chỉ tay xuống dưới và trả lời bằng giọng bình tĩnh.

"...Tôi sẽ phá hủy toàn bộ hòn đảo này."

Tôi sẽ đập tan Đảo Nổi. Và cứu Dorothy. Đó là những mục tiêu duy nhất của tôi ngay từ đầu.

Mateo im lặng, cậu ta nuốt nước bọt với vẻ mặt lo lắng. Có vẻ như cậu ta đã đoán trước được tôi sẽ đưa ra câu trả lời như vậy.

Dù sao thì...

Tôi phớt lờ họ và bước tới một lần nữa. Một mùi hương hoa thoang thoảng. Khi tôi đi xuống bậc thang tối tăm, một vực thẳm rộng lớn dẫn vào bóng tối sâu thẳm hiện ra trước mắt. Và ở chính giữa, một tia sáng nhỏ nhoi cắt ngang bóng tối một cách nhân từ.

Từ vực thẳm xa xăm nơi không thể nhìn thấy gì, một vật thể dài đang trồi lên. Đó là một cây cột ghê tởm được tạo thành từ nhiều bộ phận cơ thể người khác nhau.

"..."

Chủ nhân của những bộ phận cơ thể tạo nên cây cột đó đều là 'những nhà thám hiểm'. Bị mê hoặc bởi ảo ảnh của Đảo Nổi, những con người này bắt đầu cuộc phiêu lưu của mình ở đất nước của những người Munchkin và đi theo Con đường Gạch vàng. Từ đó trở đi, họ dấn thân vào những cuộc phiêu lưu cho đến khi cuối cùng gặp được Đại pháp sư Oz, người nói rằng ông ta sẽ ban cho bất kỳ điều ước nào.

Trong một ảo ảnh nơi họ cưỡi khinh khí cầu và băng qua cầu vồng để trở về nhà, họ sẽ hồi tưởng về những cuộc phiêu lưu vui vẻ mà họ đã trải qua, nhưng... Trên thực tế, họ đã gặp cái chết, trở thành những nạn nhân đáng thương của hòn đảo. Và lũ tay sai của Đảo Nổi đã xẻ thịt cơ thể của chính những nạn nhân đó để trang trí tại đây.

Trên đỉnh cột là một quả cầu đen lớn. Đó là một hàng rào được tạo ra bằng cách xếp chồng ma lực hắc ám và hệ nham của Đảo Nổi. Những kẻ bước vào đó luôn giống nhau; họ là những người đã hoàn thành cuộc hành trình của mình. Họ gặp cái chết ở đó khi sức sống và ma lực của họ bị Đảo Nổi hút cạn.

Dorothy chắc chắn đang ở bên trong quả cầu đó. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi có thể đơn giản phá vỡ hàng rào đó.

'Nó sẽ gây ra một vụ nổ ma lực độc hại mất.'

Trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, việc cố gắng phá vỡ hàng rào đó sẽ khiến khí ma lực độc bùng nổ, dẫn đến cái chết của người chơi. Đó là một vụ nổ khí cực mạnh phá hủy Cung điện Lục bảo, lan rộng khắp nơi.

Bad Ending số 17 「Kẻ Bất Khả Xâm Phạm」.

Phải, cái tên của Bad Ending đã là một vấn đề rồi. Nghe như thể tôi không nên cứu Dorothy bằng bất cứ giá nào vì cô ấy cần phải bị hy sinh vậy.

'Nhưng liệu tôi có bao giờ bỏ mặc Dorothy không?'

Không bao giờ.

Ngay cả khi có vô số Bad Ending trên con đường cứu Dorothy. Miễn là tôi còn ở đây, cô ấy phải được cứu bằng mọi giá. Không có lý do nào khác cả. Về mặt này, mọi quy trình suy nghĩ logic đều bị vứt qua cửa sổ.

Thực sự rất đơn giản thôi... Một người hâm mộ có thực sự cần lý do để cứu nhân vật yêu thích của mình không?

Trong khi đi xuống các bậc thang, tôi vứt bỏ chiếc áo choàng trùm đầu màu đen. Dù sao thì tôi cũng chỉ mặc nó để phòng trường hợp bị ban quản lý học viện bắt gặp trong hành trình đến Đảo Nổi.

Tiếp theo, tôi lấy ra một chiếc áo choàng màu xanh navy và một chiếc mặt nạ nanh đen từ túi ma thuật bên trong đồng phục học viên. Đó là Áo Choàng Ngụy Trang - Berserker.

'Lâu rồi mình không mặc nó.'

Học viện Märchen và Tháp Ma pháp Hegel chắc hẳn đã nhận định rằng Quái vật đen đã xuất hiện trên Đảo Nổi. Ngay cả khi tôi thu hút sự chú ý của lực lượng chinh phạt hay Tháp Ma pháp đang quan sát Đảo Nổi, tôi cần họ mặc định rằng "Ồ, đó là Quái vật đen".

Áo Choàng Ngụy Trang đã tan nát sau trận chiến với Galia, nhưng nhờ được sửa chữa, chức năng của nó không còn vấn đề gì. Do không gian tĩnh lặng xung quanh, tiếng sột soạt của vải cọ xát vào nhau vang lên bên tai tôi.

Sau khi mặc chiếc áo choàng màu xanh navy, tôi cầm trên tay chiếc mặt nạ đen khắc hình những chiếc răng nanh và răng hàm lớn rồi dừng bước. Ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào hàng rào hình cầu màu đen.

'Có phải hôm nay là ngày Dorothy phát hiện ra không...'

Với sức mạnh của Thiên La Vạn Tượng, Dorothy có thể nhìn thấu bản chất của thế giới. Ngay cả khi tôi cải trang thành Berserker, cũng không thể che giấu được ánh mắt của Dorothy. Vậy nên hôm nay, Dorothy có lẽ sẽ nhận ra sự thật rằng tôi là Quái vật đen. Thế thì... cũng chẳng cần đến mặt nạ nữa.

Cheeng───!! Hwarererereuk───!!

[Kkkeeuahhhhk!!]

Trần nhà rung chuyển như thể có một trận động đất xảy ra trong khi âm thanh của những ngọn lửa thánh và tiếng thét của một người đàn ông trung niên vang vọng từ bên trên. Có vẻ như Ian đã tung đòn Sứ Đồ Ánh Sáng vào Oz một cách chuẩn xác.

Chijiijik──.

Khi một tiếng xé toạc vang lên, lớp sơn đông cứng trên bức tường bao quanh vực thẳm bao la bắt đầu bong ra như thể bị xé bỏ. Cứ như một tờ giấy đang cháy trong khi bay lơ lửng trên không trung. Lớp bên trong được tạo ra bởi ma lực của Đảo Nổi rách toạc, tỏa ra ánh sáng màu nâu nhạt rực rỡ. Đó là cảnh tượng ma pháp bảo vệ của Đảo Nổi bị giải trừ.

Xung quanh trở nên sáng sủa, điều này khá là tuyệt. Cây cột được tạo thành từ các bộ phận cơ thể người càng hiện lên rõ mồn một. Tuy có hơi kỳ dị một chút... Nhưng tôi vẫn cảm thấy khá ổn.

"Mình thấy hào hứng rồi đây."

Với một nụ cười thoáng hiện trên môi, tôi lẩm bẩm một mình. Tôi muốn sớm được gặp Dorothy.