Chương 234

Tháp Hoàng gia sở hữu kiến thức kiến trúc dựa trên ma pháp, đặc trưng bởi tốc độ xây dựng thần tốc, độ bền kết cấu vững chắc và kiến thức kỹ thuật bao hàm cả tính thẩm mỹ.

Học viện Märchen mới đang được xây dựng bằng công nghệ này. Điều này khả thi là nhờ sự hỗ trợ của Hoàng gia.

Những tòa nhà bị hư hại trong sự cố Alice Carroll cũng được phục hồi bằng công nghệ đó, mang lại vẻ ngoài sạch đẹp hơn cả trước đây.

Chẳng mấy chốc, các nhân viên vốn sử dụng Sảnh Marzio làm văn phòng hành chính tạm thời đã quay trở lại Sảnh Bartos.

Vào buổi chiều, cánh cửa phòng Hội học sinh tại Sảnh Bartos mở ra.

Một nữ học viên, người đang tạm thời đảm nhận một số nhiệm vụ của Hội trưởng, quay đầu nhìn về phía cửa. Đôi mắt cô ấy mở to kinh ngạc.

"Hội trưởng...?"

Alice Carroll đã trở lại.

Việc sửa chữa nhanh chóng Sảnh Bartos và sự trở lại của Hội trưởng Hội học sinh đã nhanh chóng giải quyết những gián đoạn về mặt hành chính. Alice xử lý khối lượng công việc tồn đọng một cách trôi chảy, và Hội học sinh vận hành một cách có hệ thống, củng cố quá trình phục hồi quản lý.

Ngay sau khi thời gian kỷ luật kết thúc, Dorothy đã đến gặp tôi để hỏi khéo xem có chuyện gì xảy ra giữa tôi với Alice không. Khi tôi nói không có gì, Dorothy – người có khả năng thấu thị và cảm nhận lời nói dối – đã thở phào nhẹ nhõm và bỏ qua chuyện đó.

Chẳng bao lâu sau, các bài đánh giá cuối kỳ đã hoàn tất và thời điểm diễn ra lễ nghỉ lễ đang đến gần.

Sau khi cộng tất cả điểm số từ các bài đánh giá trong suốt học kỳ, tôi xếp hạng ba toàn học viện trong khoa Ma pháp. Đó là một kết quả khá hài lòng.

Việc cư trú của tôi tại ký túc xá cao cấp nhất, Sảnh Charles, cho học kỳ tới đã được xác nhận. Nếu tôi thể hiện tốt trong các bài đánh giá xếp lớp, tôi có khả năng cao sẽ được đưa vào Lớp A.

"Tôi xin lỗi vì đã giữ cậu lại."

"Không! Em mới là người phải xin lỗi vì đã tránh mặt chị suốt thời gian qua...!"

Gần khuôn viên trường, tại một căn cứ điểm trong rừng Josena.

Ngồi tại chiếc bàn ngoài trời, tôi pha trà cho Kaya, người đang ngồi cứng đờ như thể đang đi phỏng vấn xin việc.

Tôi ngồi đối diện Kaya, nhấp một ngụm trà.

Thông thường, Kaya sẽ tránh mặt khi tôi tiến lại gần và bí mật quan sát tôi từ xa như một cô gái đang thầm thương trộm nhớ. Dạo gần đây, tôi nghe nói cô ấy thậm chí còn ca ngợi tôi hết lời.

Vì vậy, tôi đã nắm lấy cổ tay cô ấy và cưỡng ép đưa cô ấy đến đây.

"Tôi sẽ hỏi thẳng cậu luôn."

Gạt bỏ sự xấu hổ của Kaya sang một bên.

"Nhân cách kia của cậu dạo này không xuất hiện, đúng không?"

"Làm sao ngài biết được...?"

Kaya ngạc nhiên.

Tại sao tôi lại không biết chứ? Xét theo tính cách của Dark Kaya, không đời nào cô ta lại để Kaya tiếp tục tránh mặt tôi.

Bình thường, Dark Kaya sẽ đột ngột xuất hiện và tung ra những màn thể hiện tình cảm mãnh liệt. Đặc biệt là bây giờ khi thân phận của tôi đã bại lộ, cô ta càng không thể không can thiệp vào cuộc sống hàng ngày của tôi.

"...Thực ra, cô ấy đã không xuất hiện kể từ sự cố Alice Carroll. Nó giống như các triệu chứng từ kỳ đánh giá thực hành chung năm ngoái. Có lẽ nó sẽ tốt hơn nếu cậu tiêu thụ một con ác ma..."

"Kỳ nghỉ này cậu có về nhà không?"

"Có ạ."

"Hãy thử ăn một con linh thú có mana cao xem. Nó có thể giúp ích đấy."

"...?"

Những sinh vật cuộn xoáy mana thường không hề ngon lành gì. Đặc biệt là những con có mana chất lượng cao.

Chúng thiếu chất dinh dưỡng so với động vật thông thường và không mang lại hiệu quả tích cực nào cho mana của người tiêu thụ. Đó là lý do tại sao thịt linh thú không mấy phổ biến và gần như không có sẵn để mua.

Nhưng trong vùng đất rộng lớn của gia tộc công tước Astrea, có những linh thú hung dữ gây nguy hiểm cho con người. Vì đằng nào cũng phải săn lùng chúng, nên tôi gợi ý rằng có lẽ cô ấy nên thử nấu và ăn một con.

Dù chỉ có vậy cũng đủ để khôi phục lại nhân cách Dark Kaya một cách tử tế.

Kaya há hốc mồm, cô ấy thốt lên bằng giọng nói ngọt ngào và dễ thương thường ngày.

"Ngài thực sự biết rất nhiều điều, Isaac...! Ngay cả việc phân biệt các nhân cách của em..."

"Tôi đã nhận ra điều đó từ kỳ đánh giá thực hành chung rồi."

May mắn thay, Kaya có vẻ đã đủ thư giãn để tiếp tục cuộc trò chuyện.

Tôi xin lỗi vì những rắc rối tôi đã gây ra khi bị Vực Thẳm nuốt chửng. Tôi cũng giải thích rằng kẻ thù sẽ tiếp tục xuất hiện bên ngoài học viện. Tôi còn khen ngợi vẻ đẹp của cô ấy một cách gián tiếp, khiến Kaya đỏ mặt và bối rối không yên.

Kaya có xu hướng nhìn nhận mối quan hệ của chúng tôi theo thứ bậc. Cô ấy ngưỡng mộ người mình yêu quý như thể họ ở một đẳng cấp khác, giống như cách người ta đối xử với thần tượng của mình vậy.

Góc nhìn này ảnh hưởng đến hành vi của cô ấy, khiến tôi gặp chút khó khăn để tương tác một cách tự nhiên như với Dorothy hay Luce.

Nhưng mà cũng đáng yêu.

Cô ấy dễ thương như một nhân vật trong tranh vậy, nhưng thôi kệ đi.

Sau cuộc trò chuyện, Kaya rụt rè nhấp trà, dùng cả hai tay bưng tách, rõ ràng là đang rất vui sướng vì lời khen về ngoại hình.

Hầu hết học viên đang chuẩn bị về nhà và nghỉ ngơi. Sân tập trống trải là minh chứng cho điều đó.

Khi buổi tối đến gần, bầu trời tối sầm và bắt đầu đổ mưa phùn, phả thêm cái lạnh ẩm ướt vào bầu không khí vốn đã u ám của sân tập.

Tôi bắt đầu buổi tập bằng cách bắn ma pháp băng 7 sao, [Băng Tiễn], vào một mục tiêu.

Tôi bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách 50 mét một cách dễ dàng nhưng gặp khó khăn với độ chính xác trên 100 mét.

Cảm giác mana lan tỏa ra là điều tôi chưa quen. Tôi nhận ra mình vẫn còn thiếu khả năng kiểm soát mana để xử lý các ma pháp 7 sao.

Tôi cũng chạy qua vài đợt ảo ảnh ác ma, sử dụng ma pháp tối thiểu và tập trung vào cận chiến để chuẩn bị đối phó với Thiên Tộc. Né tránh, đỡ đòn và phản công.

Trong một đợt nọ, khi ảo ảnh ác ma cuối cùng tấn công.

Vút!

Oàng!

Một lưỡi kiếm gió chém xuyên qua ảo ảnh ác ma, khiến nó tan biến thành tro bụi.

Đó là ma pháp phong 3 sao, [Phong Kiếm]. Tôi lấy lại nhịp thở và quay về phía nguồn phát ra ma pháp.

Đứng đó là gã quý tộc tóc vàng hợm hĩnh, Tristan Humphrey, đang trừng mắt nhìn tôi.

"Có chuyện gì muốn nói sao?"

Lại đến để kiếm chuyện à?

Tristan tiến lại gần tôi. Những bước chân chậm rãi, xa cách của cậu ta vang vọng khắp sân tập.

Cuối cùng, khi đứng đối mặt với tôi, cậu ta nói một cách nghiêm túc.

"Đấu với tôi đi, Isaac."

Tôi không ngạc nhiên, vì đã đọc được ý định của cậu ta thông qua [Thấu Hiểu Tâm Trí].

Tôi quan sát Tristan. Bộ đồng phục tuy chỉnh tề nhưng không thể che giấu những vết cắt và vết bầm tím trên cổ và tay cậu ta, đó là dấu hiệu của quá trình luyện tập khắc nghiệt mà ma pháp chữa trị không thể phục hồi hoàn toàn.

Tristan luôn lấy tôi làm mục tiêu để nhắm tới. Có lẽ việc thân phận của tôi bị tiết lộ đã gây sốc cho cậu ta nhất, vì dáng vẻ của cậu ta dạo gần đây có vẻ đặc biệt bất ổn.

Tôi không có cảm tình gì với cậu ta ngoài những lần chạm trán trước đó trong trò chơi. Tôi không cảm thấy có chút tình đồng chí nào với cậu ta và cậu ta chắc chắn không phải là người tôi sẽ tin tưởng tâm sự.

Tuy nhiên, tôi cảm thấy bị thôi thúc phải tôn trọng quyết tâm của cậu ta trước khi kỳ nghỉ bắt đầu.

Như thể đã thỏa thuận từ trước, chúng tôi rời sân tập.

Bầu trời đêm phủ đầy mây đen vẫn tiếp tục trút mưa khi chúng tôi bảo vệ mình bằng những tấm khiên nguyên tố và băng qua sân trường.

Đi theo Tristan, chúng tôi đến một sân đấu ngoài trời.

Chúng tôi dừng lại trên sân đấu.

Và tôi lặng lẽ quan sát Tristan từ phía sau.

"Cảm giác của cậu như thế nào?"

"Cậu đang lảm nhảm cái gì vậy?"

Giọng của Tristan xuyên qua tiếng mưa, truyền đến tai Isaac.

"Suốt thời gian qua, tôi đã đối đầu với cậu bằng tất cả sức mạnh của mình, còn cậu thì chỉ đang đối phó với tôi từ vị thế của một đại pháp sư. Điều đó khiến cậu cảm thấy thế nào?"

"...Cậu đang cố nói cái gì vậy? Tại sao cảm giác của tôi lại quan trọng với cậu?"

Tristan quay đi, tạo khoảng cách giữa hai người.

Cả hai đứng đối mặt nhau.

Khóe miệng Tristan cong lên thành một nụ cười khẩy.

"Không quan trọng nữa rồi."

Vùuuuuuu!!!

Tristan tập trung mana, tạo ra một cơn lốc dữ dội xung quanh mình, và trong nháy mắt, cậu ta đột ngột biến mất.

Một luồng gió lục bảo rực rỡ gạt nước mưa sang một bên, thực hiện một điệu nhảy bạo liệt trong không trung. Tốc độ của Tristan đã tăng lên, xoay chuyển điên cuồng để đánh lừa thị giác của Isaac.

Tristan đạp vào khán đài và sân đấu, tăng tốc và cho Isaac thấy kết quả của những nỗ lực mãnh liệt của mình.

Isaac bình thản nhìn Tristan lao về phía mình.

Vút!!

Bộp!!

Tristan bay với tốc độ kinh hồn ra sau lưng Isaac và tung ra một cú đá đầy uy lực.

Cú đá đi kèm với một luồng mana gió bộc phát, tuy nhiên, Isaac dễ dàng né tránh bằng cách bước sang một bên.

"Cậu có mắt sau gáy à?!"

Tristan bối rối nhưng mana gió của cậu ta không hề nao núng và cậu ta tiếp tục tăng tốc.

Cậu ta tung ra một loạt mana gió về phía Isaac.

Isaac dễ dàng tránh được những chiêu [Phong Kiếm] và [Nanh Lốc] sắc lẹm, cùng những đòn tấn công vật lý của Tristan.

Một chiêu [Gió Thoảng] diện rộng bị chặn lại bằng việc dựng lên một [Tường Đá].

"Cậu đã mạnh hơn rồi đấy."

Lời nhận xét thờ ơ của Isaac càng làm bùng lên cơn giận của Tristan.

"Tôi không muốn nghe điều đó từ cậu!!"

Nghiến răng, Tristan lao vào Isaac, tập trung mana gió vào tay phải, sẵn sàng vung đòn.

Vào khoảnh khắc đó, Isaac đưa tay về hướng Tristan đang lao tới, định thể hiện một sự chênh lệch áp đảo để cho Tristan một cơ hội đối mặt với thực tế.

Isaac ngưng tụ mana băng trước mặt, ngón tay cái giữ chặt ngón giữa, kiến tạo ma pháp trận cho ma pháp băng 5 sao, [Bộc Phá Băng Kết].

Tốc độ phản ứng, tốc độ tính toán ma pháp và khả năng kiểm soát mana đều ở mức không thể tin nổi. Tristan nhất thời kinh ngạc nhưng vẫn tiếp tục cuộc tấn công của mình vào Isaac.

Đồng thời, Isaac búng tay.

Đoàngggg!!!

Một vụ nổ lạnh lẽo và loạt băng tiễn dữ dội bắn trúng Tristan. Luồng mana gió mật độ cao mà cậu ta thu thập được ngay lập tức bị tán xạ.

Mặc dù [Bộc Phá Băng Kết] đã được tiết chế sức mạnh, nhưng cơ thể của Tristan vẫn bất lực bị hất tung bởi vụ nổ và va mạnh vào bức tường phía sau sân đấu.

Một khối băng đã hình thành theo hướng Isaac tung đòn. Isaac lập tức giải trừ nó, và lớp bột màu xanh nhạt bốc lên bị nước mưa rửa trôi.

Dưới khán đài, Tristan nằm gục xuống chân tường.

Cái lạnh thấu xương xâm nhập vào cơ thể đến tận tủy, khiến cậu ta run rẩy dữ dội vì cơn lạnh giá khắc nghiệt.

"Tôi vẫn chưa xong đâu...!"

Ướt đẫm trong cơn mưa tầm tã, Tristan vật lộn để đứng dậy từ nền đất bùn lầy.

Nhưng cơ thể cậu ta đã đạt đến giới hạn, và phải dùng toàn bộ sức lực còn lại để níu giữ ý thức đang dần trôi mất.

Tầm nhìn của cậu ta mờ đi. Cậu ta ngước nhìn và thấy Isaac đứng đó một cách uy nghiêm như một Băng Nguyên Vương.

Một khoảng cách không thể vượt qua dường như nằm giữa họ, tựa như độ cao giữa trời và đất.

"Tôi thắng rồi, Tristan."

Lời tuyên bố bình thản của Isaac là điều cậu ta từng nghe trước đây.

Như thể đang hối thúc cậu ta bỏ cuộc.

Cảnh tượng này gợi nhớ đến trận đấu trước đây của họ.

Lúc đó, Tristan có thể mạnh miệng tuyên bố rằng mình sẽ sớm vượt qua Isaac.

Nhưng giờ đây, cậu ta không thể thốt ra lời khẳng định như vậy trước sự cách biệt to lớn hiện hữu trước mắt.

Đôi mắt Tristan đỏ ngầu. Cậu ta trừng mắt nhìn Isaac, phớt lờ nỗi đau đớn tột cùng.

Tin rằng thế là đủ, Isaac quay người rời khỏi sân đấu.

Tristan nhìn theo bóng lưng Isaac đang bước đi. Nước mưa chảy dài trên tóc và má. Cậu ta nghiến chặt răng, nhưng không có phép màu vô nghĩa nào xảy ra cả.

Tuy nhiên, tâm trí cậu ta dần trở nên tỉnh táo hơn.

Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt Tristan. Khi nghĩ về ý nghĩa của nụ cười đó... cậu ta nhận ra đó là sự tự giễu.

Cười nhạo bản thân lố bịch cũng chẳng sao. Chẳng phải cậu ta đã tự làm nhục mình khi nhắm tới một mục tiêu không thể đạt tới hay sao?

Vì vậy, hiện tại, đã đến lúc cười nhạo sự ngu ngốc của chính mình khi dám nhắm tới một Nguyên Vương.

Cứ đứng dậy đi.

Chỉ cần đứng dậy được là đủ rồi.

"Hả!"

Với một tiếng cười đầy tự tin, Tristan thốt lên.

Isaac khựng lại và nhìn lại phía Tristan, người đang vật lộn để đứng vững, dù phải dựa vào tường.

Khuôn mặt Tristan, hằn lên những vết sẹo từ chiêu [Bộc Phá Băng Kết], mang nụ cười đầy kiêu hãnh thường ngày, cười như một tên phản diện hạng ba.

"Đại pháp sư vĩ đại, Băng Nguyên Vương, Băng Đế...! Có gì ghê gớm đâu chứ?"

Tristan đã quyết tâm.

Cậu ta sẽ giành lấy một chiến thắng thực sự trước tên khốn đó.

Cậu ta sẽ đặt cược mạng sống của mình, thách thức Isaac và giành chiến thắng.

"Isaac!!"

Giọng của Tristan tràn đầy phẫn nộ, nhưng cậu ta dành một khoảnh khắc để hắng giọng xóa đi sự nức nở.

"Một ngày nào đó, tôi sẽ trở thành một pháp sư vĩ đại và thách thức cậu một lần nữa! Hãy nhớ lấy điều đó...!"

Cậu ta dõng dạc tuyên bố.

"Tôi sẽ vượt qua cậu."

Cậu ta nhắm tới việc trở thành một pháp sư vĩ đại hơn, vượt qua cả một đại pháp sư.

Đây là lời tuyên chiến đầu tiên và cuối cùng của cậu ta dành cho Băng Đế Isaac, chứ không phải Isaac – kẻ từng yếu nhất và thăng tiến thần tốc.

Isaac dành cho Tristan một cái nhìn lạnh lùng.

"...Cứ dốc hết sức mình đi."

Isaac nói một cách thờ ơ rồi bước đi.