Chương 325

"Khốn kiếp...!"

"Chúng ta phải ngăn nó lại! Ngay lập tức!!"

Một lượng mana khổng lồ đến mức phi lý. Liên quân vốn đã quá chật vật khi đối đầu với lực lượng thiên tộc phản loạn, khiến việc ngăn cản Vuel trở nên vô cùng khó khăn.

Oành!!

Mặt đất rung chuyển dữ dội khi mana tự nhiên dâng trào từ bên trong Hắc Thạch.

"Động đất!"

"Mọi người, cẩn thận!"

Cường độ của trận động đất ngày càng tăng. Những rung chấn của mặt đất sắp sửa lan rộng ra khỏi Hắc Thạch đến tận thành phố. Đó là khúc dạo đầu cho một thảm họa kinh hoàng. Khi Ngọn giáo Longinus cuối cùng được rèn xong, thế giới sẽ bị hủy diệt.

Vút!

Răng rắc!!

Xoẹt!!

Bùng!!

Đột nhiên, bốn nguyên tố xoáy mạnh và hội tụ tại miệng hố Hắc Thạch. Bốn Nguyên Vương gồm Hỏa Vương, Lôi Vương, Phong Vương và Thủy Vương đã bao vây Vuel. Họ hành động sau khi cảm nhận được mối đe dọa diệt vong cận kề của thế giới.

[Các Nguyên Vương sao.]

Rầm!

Lôi Vương không nói một lời, phóng ra một tia sét giáng xuống Vuel. Tuy nhiên, nó không thể xuyên thủng bộ giáp của hắn và tan biến yếu ớt thành từng mảnh vụn.

Các Nguyên Vương khác đồng loạt tung ra ma pháp nguyên tố hùng mạnh vào Vuel. Tuy nhiên, Thần Lực xoáy quanh Vuel đã dễ dàng hóa giải chúng.

Vuel, với trang bị tận răng, sở hữu khả năng kháng nguyên tố cực hạn. Hơn nữa, tác động của Đồng Hồ Thiên Giới cũng đang diễn ra. Đối với các Nguyên Vương, những người vốn chỉ sống dựa vào ma pháp, môi trường hiện tại chẳng khác nào thuốc độc.

Cuối cùng, bất kể các Nguyên Vương đổ ra bao nhiêu ma pháp nguyên tố, Vuel vẫn không hề chịu tổn thương.

"Hừ, ma pháp của ta không hoạt động bình thường, thật phát điên mà!"

"Đừng chỉ dựa vào ma pháp. Hãy rút vũ khí ra nữa."

Trước lời than vãn của Thủy Vương, Phong Vương rút ra một cây cung và trả lời bằng giọng đều đều. Một cây cung khổng lồ, không hề cân xứng với vóc dáng nhỏ bé của cô, được nắm chặt trong tay Phong Vương. Một cánh tay bằng mana phong đậm đặc vươn ra không trung, kéo căng dây cung.

Vút!

Một làn sóng mana phong nặng nề nổi lên quanh mũi tên. Cùng lúc đó, Lôi Vương rút ra một ngọn giáo bọc trong sấm sét, và Hỏa Vương tuốt kiếm rực cháy trong lửa đỏ. Mỗi món đều là vũ khí ma pháp cấp cao.

"Ta sẽ hỗ trợ các người!" 

Thủy Vương hét lớn khi rút ra một cây đàn hạc, với dòng nước chảy ra từ đó đẹp tựa một giai điệu.

Phong Vương bắn tên, Lôi Vương và Hỏa Vương cùng lao về phía Vuel với vũ khí tương ứng của họ.

[Lũ ruồi nhặng, cút đi.]

Oành!

"Aaaa!"

"Hự!"

Thần Lực dâng trào ra bên ngoài, quét sạch các Nguyên Vương. Các Nguyên Vương đồng loạt triển khai rào chắn nguyên tố để giảm thiểu thiệt hại nhưng vẫn bị đẩy lùi một cách bất lực.

[...]

Vuel ngước nhìn Ngọn giáo Longinus đang dần thành hình. Ngọn giáo bằng mana vĩ đại đang được tạo tác. Dù vậy, nó chỉ là một hạt cát so với Thiên Thần, nhưng thế là đủ.

Việc kích hoạt hiệu ứng của Đồng Hồ Thiên Giới và lượng mana tự nhiên khổng lồ ẩn sâu trong Hắc Thạch là cơ hội ngàn năm có một để triệu hồi Thiên Thần. Việc tận diệt mọi sinh vật trên thế giới chỉ đơn thuần là một sự hy sinh không thể tránh khỏi để lôi kéo Thiên Tộc lộ diện.

Vuel cố tình gạt bỏ mặc cảm tội lỗi và dồn toàn lực vào việc rèn ngọn giáo thấm đẫm hy vọng của quân phản loạn, nhớ lại vô số đồng đội đã ngã xuống trong cuộc chiến.

[Hửm?]

Cùng với một tiếng kêu xé lòng, một Ma thú khổng lồ hình chim ưng bay tới, kéo theo một thiết bị vận chuyển. Con chim ưng cưỡi gió, lao tới chiến trường, và người đàn ông đứng trên đỉnh nó nhẹ nhàng nhảy xuống.

Khi ông đáp xuống chiến trường với một tiếng thình thịch...

Ông biến mất.

Xoẹt!

[Hự!]

[Aaaa!]

Trong tích tắc, những nhát kiếm quét qua như một điệu nhảy, để lại những vệt sáng trong không trung. Một chuỗi tiếng chém sắc lẹm vang dội khi tiếng thét của các thiên tộc lan rộng.

[Chặn hắn lại! A!]

[Sao một con người dám...! Hự!]

Các thiên tộc kêu gào khi bị chém ngã, và ánh mắt khó chịu của Vuel hướng về phía chiến trường. Một người đàn ông với mái tóc xanh lá đang cắt tỉa các thiên tộc một cách thanh lịch chỉ bằng một thanh kiếm duy nhất.

Các thiên tộc cố gắng kháng cự, nhưng họ thậm chí không thể theo kịp chuyển động của người đàn ông đó bằng mắt và bị chém gục trong nháy mắt. Ngay cả từ xa, tốc độ của ông cũng khó có thể nắm bắt. Chuyển động của ông tương đồng với cậu thiếu niên tên Tristan Humphrey mà họ từng đối đầu tại Cầu Lục Địa, nhưng người đàn ông tóc xanh này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

[Kiếm Thánh...!]

Kiếm Thánh, Gerald Astrea. Người đàn ông đã đạt đến đỉnh cao kiếm thuật trong nhân loại. Ông đã gia nhập như một quân viện trợ.

"Cha...?"

"Cha?!"

Kaya Astrea và Merlin Astrea lộ rõ vẻ chấn động trước sự tham chiến của cha mình. Gerald đã nghỉ hưu từ lâu với tư cách là Hiệp Sĩ Đế Quốc và không có nghĩa vụ phải tham gia trận chiến. Nói cách khác, ông bước lên chỉ để bảo vệ Đế quốc.

Thiết bị vận chuyển hạ cánh, và các hiệp sĩ tinh nhuệ của gia tộc Công tước Astrea có mặt trên đó vội vã lao ra, theo sau Gerald. Gerald triển khai ma pháp khuếch đại giọng nói. Mặc dù mana đã bị bóp méo, những ma pháp đơn giản như khuếch đại vẫn có thể sử dụng được.

"Các Hiệp Sĩ Đế Quốc! Các người thực sự bị dồn ép bởi những hạng sinh vật như thế này sao?!"

Gerald hét lớn khi chém gục các thiên tộc với kỹ năng thanh thoát. Mặc dù mặt đất rung chuyển, ông không hề mất thăng bằng. Ngược lại, ông tận dụng sự chuyển động của mặt đất, liên tục bật nhảy như một chiếc lò xo nén và lao đi vun vút.

Một con người chỉ rèn luyện cơ thể và kiếm thuật của mình. Trong thế giới mà mana bị bóp méo nặng nề bởi hiệu ứng của Đồng Hồ Thiên Giới, Gerald đã thể hiện một sức mạnh áp đảo.

Xoẹt!

Những kẻ thù từng khiến Liên quân khốn đốn đang bị chém gục một cách dễ dàng như một lời nói dối.

"Thật kinh ngạc..."

Ngay cả khi đang chiến đấu với thiên tộc, Liên quân vẫn phải kinh ngạc trước kỹ năng của Gerald.

"Hãy biết xấu hổ đi!!" Gerald mắng lớn.

"Bảo vệ Đế quốc! Bảo vệ nhân dân! Đó là nhiệm vụ của Hiệp Sĩ Đế Quốc! Hãy thể hiện lòng dũng cảm và kỹ năng để hoàn thành nó, ngay tại đây và lúc này! Tất cả, hãy dâng hiến mạng sống vì Đế quốc!!"

Tiếng hô của người được mệnh danh là Kiếm Thánh đã truyền cảm hứng cho Liên quân. Họ cất tiếng gào chiến trận và tiếp tục cuộc chiến chống lại thiên tộc.

Vuel tặc lưỡi khó chịu và vươn cánh tay còn lại về phía Liên quân để giải phóng Thần Lực.

Píu!Oành!!

Cùng lúc đó, một mũi tên truyền mana phong nén lao về phía Vuel. Vuel triển khai một tấm khiên ánh sáng về phía mũi tên. Trong một hồi lâu, mũi tên tạo ra một cơn lốc xoáy khi nó va chạm không ngừng với tấm khiên ánh sáng. Sau đó, đột ngột, nó bật ra với một âm thanh rỗng tuếch.

Lôi Vương và Hỏa Vương không ngừng lao vào, vung vũ khí thấm đẫm mana nguyên tố.

Keng!!

Các thuộc hạ thiên tộc đã chặn Lôi Vương và Hỏa Vương, va chạm vũ khí với họ. Các Nguyên Vương là những đại pháp sư đã đạt đến đỉnh cao của một nguyên tố duy nhất. Vì sức mạnh của họ phụ thuộc nặng nề vào ma pháp, nên trong tình trạng mana bị bóp méo hiện tại, điều tốt nhất họ có thể làm là tiếp tục vật lộn với thuộc hạ của Vuel bằng cách sử dụng vũ khí ma pháp truyền sức mạnh nguyên tố.

[Đừng có can thiệp.]

Giọng nói của Vuel vang lên nặng nề. Hắn một lần nữa giải phóng Thần Lực, đánh bật các Nguyên Vương.

[Nó sẽ sớm hoàn thành. Ngọn giáo có thể hạ gục Thiên Thần! Khát vọng của chúng ta sẽ được thực hiện!]

Trước tiếng hét của Vuel, các thiên tộc đồng thanh hô vang và đẩy lùi Liên quân. Thiên Thần sẽ bị lôi xuống và trở thành con mồi cho Tà Thần, kẻ nắm giữ quyền năng Sát Thần. Chỉ cần họ có thể đánh bại Thiên Thần, sẽ không cần thêm sự hy sinh nào nữa. Vuel dự định tạo ra một thế giới nơi các thiên tộc sẽ không còn bị đẩy vào những cuộc chiến vô tận và nhận lấy những kết cục nghiệt ngã.

Liên quân không còn có thể ngăn cản Vuel. Ngay cả với các Nguyên Vương và gia tộc Công tước Astrea, mọi chuyện đã quá muộn. Khi họ nghiến răng, nhìn trân trân vào Ngọn giáo Longinus gần như hoàn thiện.

Vút!!

Với một tiếng gió lạ lùng, một vầng trăng khuyết bằng băng rực rỡ xuất hiện trên bầu trời.

[...!!!]

Một lượng mana khổng lồ, không thể so sánh ngay cả với sức mạnh kết hợp của các Nguyên Vương, lan tỏa khắp khu vực. Tất cả những người đang chiến đấu trong cuộc chiến đều cảm thấy một nỗi sợ hãi bản năng. Ngay cả Vuel cũng cảm thấy một cảm giác lạnh sống lưng và nhìn chằm chằm vào Băng Nguyệt vừa đột ngột xuất hiện.

[Cái gì thế kia...?]

Phía sau vầng trăng khuyết, một thiên thạch màu xanh nhạt đang lao đi trong không trung với tốc độ không thể tin nổi. Sau đó, trong tích tắc, nó lóe lên và biến mất.

Oành!Oành!

Tiếng nổ vang lên đồng thời, và nhiều thiên tộc bị va đập mạnh và bị hất văng đi. Chẳng mấy chốc, một người đàn ông với mái tóc xanh bạc, ăn mặc chỉn chu, xuất hiện trước mặt Gerald Astrea, hất tung một đám mây bụi. Phía sau lưng cậu, sáu vòng tròn ma pháp tỏa ra, mỗi vòng xòe ra những đôi cánh lạnh giá tráng lệ.

Hiệu ứng của [Băng Nguyệt], đóng băng thời gian.

Người đàn ông đã thao túng dòng chảy của thời gian để nhanh chóng đánh gục các thiên tộc trước khi đến trước mặt Gerald.

Rắc!Keng!

Hiệu ứng của Đồng Hồ Thiên Giới cũng không ngoại lệ đối với người đàn ông tóc xanh bạc. Đối với cậu, việc duy trì [Băng Nguyệt] dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi cũng là tất cả những gì cậu có thể xoay xở. Tuy nhiên, chỉ riêng việc cậu có thể thi triển một ma pháp như vậy cũng đủ cho thấy đẳng cấp bậc thầy của cậu phi thường đến mức nào, một điều mà không ai có thể thấu hiểu được.

"Cậu đến muộn đấy, Băng Đế."

"Có vẻ như cậu đã học được điều gì đó mới mẻ nhỉ."

Phong Đế nói với vẻ mặt nhẹ nhõm, trong khi Thủy Đế nói với vẻ ngưỡng mộ.

"Băng Đế..."

"Hê hê. Đáng tin đấy."

Lôi Đế nói với biểu cảm lạnh lùng, còn Hỏa Đế nói với một nụ cười.

"Cậu đã đến rồi."

Gerald nở một nụ cười nhạt.

"Đã lâu không gặp, nhạc phụ đại nhân."

Người đàn ông tóc xanh bạc, Isaac, đứng dậy, quay đầu lại và chào Gerald với vẻ mặt tử tế.

[Băng Đế... Isaac...!]

Vuel nheo mắt, để lộ sự cảnh giác sâu sắc. Người mà hắn coi trọng và dè chừng nhất. Con người mạnh nhất thế giới, vượt xa mọi thường thức.

Băng Đế Isaac đã gia nhập trận chiến.

Dorothy rạng rỡ, gọi to: "Hội trưởng!", trong khi Kaya mỉm cười nhẹ nhõm: "Ngài Isaac!"

"...Hả?"

Khi Isaac đến, Dorothy cảm thấy một cảm giác kỳ lạ như thể có thứ gì đó đang thấm vào mình. Vì lý do nào đó, một giọt nước mắt đột nhiên lăn dài trên mắt cô. Cùng lúc đó, ma pháp ánh sao của cô đang được tinh luyện, và những ký ức mơ hồ bắt đầu hiện lên trong đầu cô.

— Làm ơn, hãy trở thành Phù thủy xứ Oz của tôi.

"Cái... gì thế này?"

Bị lấn át bởi cảm xúc, nước mắt bắt đầu tuôn rơi. Dorothy hoang mang. Cuộc đời của một người phụ nữ lướt qua tâm trí cô như một bức tranh toàn cảnh, lấp đầy trái tim cô bằng nỗi đau.

Đó là cuộc đời của một phiên bản khác của chính cô. Đó là định mệnh và quá khứ của một người đã diệt vong trong sự tự hủy diệt cùng với Đảo Nổi. Vào khoảnh khắc đó, Dorothy cảm thấy như thể mình đã hòa làm một với phiên bản khác của chính mình.

"Học viên Dorothy, có chuyện gì vậy?"

"À, không, em cũng không chắc nữa..."

Khi một nữ hiệp sĩ bên cạnh hỏi gấp, Dorothy lắc đầu bối rối. Ánh mắt ngày càng đau buồn của Dorothy hướng về phía Isaac.

"Isaac... cậu đã phải chịu đựng... bao nhiêu..."

Về bề ngoài, Isaac trông có vẻ ổn và chỉn chu. Nhưng Dorothy có thể cảm nhận được cậu ấy hẳn đã kiệt sức đến mức nào và nỗi đau khủng khiếp mà cậu ấy đã phải chịu đựng.

Isaac đứng cạnh Gerald, lườm về phía Vuel.

"Tôi sẽ giải quyết đám thiên tộc gần miệng hố. Với tất cả sự tôn trọng, nhạc phụ đại nhân, xin hãy lo phần còn lại. Viện binh của thiên tộc sẽ sớm đến thôi. Nhạc phụ chỉ cần cầm cự cho đến lúc đó."

Gerald nhận thấy hơi thở của Isaac hơi nặng nề. Cậu rõ ràng đang mệt mỏi. Một cái liếc nhìn nhanh vào cổ tay Isaac để lộ những vệt máu đỏ thẫm đang rỉ xuống. Cơ thể cậu bị thương nặng và vẫn chưa được điều trị đúng cách.

Chỉ những vết thương hở có thể nhìn thấy được là đã được xử lý vội vàng, trong khi những vết thương ẩn dưới lớp quần áo có lẽ rất nghiêm trọng. Đó có lẽ là lý do tại sao cậu mặc quần áo tối màu và khoác áo choàng để che giấu nó. Đã kinh qua vô số chiến trường, Gerald có thể nhanh chóng suy luận ra điều này.

Trong thâm tâm, Gerald cảm thấy buồn cười khi ông lại lo lắng cho Isaac, một người mạnh hơn ông rất nhiều. Ông nhắm mắt lại một lát, rồi mở ra, tập trung vào kẻ thù.

"Cầm cự sao? Một đề nghị nực cười đấy."

Gerald vung thanh kiếm đẫm máu, hất văng máu của thiên tộc.

"Ta sẽ chém sạch bọn chúng một cách nhanh chóng."

"Thế thì càng tốt ạ."

"Ta phó mặc việc đó cho cậu."

"Rõ thưa nhạc phụ."

Isaac và Gerald cùng lúc đạp đất lao đi.