Chương 273

Keridna Whiteclark. Là con gái của gia tộc Công tước Whiteclark, cô vốn là một học viên xếp hạng đầu tại Học viện Märchen danh giá.

Cô là một người toàn diện, không thiếu bất cứ thứ gì từ sắc đẹp, gia thế cho đến năng lực. Cô thích kịch nghệ và tiểu thuyết. Dù dễ dàng đồng cảm với các nhân vật, nhưng kỹ năng diễn xuất của cô lại dưới mức trung bình. Bất cứ ai cũng có thể nhận ra khi cô thỉnh thoảng đóng vai một nữ phản diện vụng về.

Ngày hôm đó, cô đang nhìn vào bảng phân lớp được dán trên bảng tin của Orphin Hall với vẻ mặt thẫn thờ.

"Ư hừ hừ..."

Cô đã phát ra những âm thanh như xác sống một cách vô thức suốt 10 phút nay.

Kết quả của kỳ đánh giá phân lớp, Keridna bị xếp vào Lớp B. Đã quá rõ ràng ai là người đã chiếm chỗ của cô ở Lớp A. Đó chính là Isaac. Anh đương nhiên là người mà cô phải nhường bước. Nếu các học viên Lớp A khác có thể được so sánh với những dã thú, thì Isaac không khác gì một thiên tai tự nhiên.

Nhưng...

Tuy nhiên, cảm giác của một người từng tự hào là một phần của lớp tốt nhất đột nhiên bị rơi xuống hạng thấp hơn thật khó có thể diễn tả bằng lời. Nó phức tạp. Nó buồn bã. Nó đau đớn và cảm giác như thể nước mắt máu sắp trào ra từ mắt cô vậy...!

"Cô đang làm gì thế?"

"Á!"

Đột nhiên, một nam sinh tiến lại từ phía sau và lên tiếng, khiến Keridna giật mình vì đó là một giọng nói quen thuộc. Keridna nhanh chóng quay đầu lại.

"À, Isaac..."

Nam sinh vừa tiếp cận là Isaac. Cậu ta có vẻ ngoài của một học viên kiểu mẫu với cặp kính cận. Tuy nhiên, trái ngược với vẻ ngoài hiền lành đó, cậu ta là một con quái vật với những danh hiệu đáng sợ như "Đại pháp sư trẻ tuổi nhất lịch sử" và "Băng Đế".

Đột nhiên, Keridna nhớ lại những gì đã xảy ra tại dinh thự Whiteclark và đỏ mặt. Một mối quan hệ lãng mạn giữa Aichel và Isaac... có vẻ khó xảy ra. Nhưng cô chắc chắn đã làm một việc rất đáng xấu hổ.

Keridna đã gặng hỏi Aichel, và chị ấy chỉ đáp lại bằng một nụ cười tinh quái trước khi đặt một ngón tay lên môi với tiếng "Suỵt".

Tin đồn rằng gia tộc Công tước Whiteclark đã thiết lập mối quan hệ thân thiết với Băng Đế lan rộng khắp giới quý tộc. Nhiều người đã tận mắt nhìn thấy con rồng trắng tiếp cận dinh thự Whiteclark. Tin đồn lan đi rất nhanh. Một sự thật không thể phủ nhận là cán cân quyền lực đã tự nhiên thay đổi, nâng cao uy tín của gia tộc Whiteclark.

Aichel và Isaac. Họ đang lợi dụng lẫn nhau sao? Không thể nào biết được. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc người đàn ông này đã làm những chuyện như vậy với chị gái mình khiến cơ thể Keridna nóng bừng lên.

Mình đang nghĩ cái gì thế này...!

Keridna nhanh chóng lắc đầu để xua tan những suy nghĩ đó. Isaac quan sát cô với vẻ tò mò.

Trở lại thực tế đi, Keridna!

Cô hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại cảm xúc.

"Làm... có chuyện gì thế?"

Keridna suýt nữa đã dùng kính ngữ mà không nhận ra, nhưng cô nhanh chóng sửa lại thành cách nói ngang hàng.

"Cô đã nhìn chằm chằm vào đó một lúc lâu rồi. Cô đang buồn vì không vào được Lớp A à?"

"..."

Chẳng cần phải nói ra nữa. Cậu ta đã nói trúng tim đen rồi. Keridna làm bộ mặt sắp khóc và gục đầu sang một bên. Ngôn ngữ cơ thể của cô toát lên vẻ hoài nghi.

Nếu không phải tại cậu, tôi đã có thể kiên trì ở lại Lớp A rồi.

Đó chính là ý nghĩa đằng sau hành động của Keridna.

"Biết làm sao được? Hãy tự trách kỹ năng của bản thân mình đi."

"Ư...!"

Một câu trả lời lạnh lùng. Keridna nghiến răng giận dữ. Cậu ta có thể dành cho mình vài lời an ủi, nhưng cậu ta lại cứ phải nói ra điều gì đó gây kích động!

Nhưng xem xét thân phận của cậu ta, cô không thể đưa ra lời phản bác nào. Cô chỉ có thể nuốt cơn giận vào trong và giữ im lặng. Ngay từ đầu, những gì Isaac nói không hề sai.

Theo lời Aichel, Isaac thậm chí còn có mối quan hệ thân thiết với gia tộc Whiteclark. Vì vậy, việc cô chỉ có thể hướng sự tức giận vào chính mình khiến Keridna cảm thấy buồn bã.

"Hù."

Keridna hít một hơi sâu khác để trấn tĩnh cảm xúc, sau đó lườm Isaac bằng đôi mắt dữ dằn.

"Đó là lý do duy nhất cậu ở đây à? Chỉ để chế nhạo tôi thôi sao?"

"Cô thực sự nhìn tôi theo cách đó à? Tôi chỉ nói chuyện với cô vì thấy cô đứng đó thẫn thờ thôi. Đừng quá buồn. Nó làm tôi thấy bận tâm đấy."

"Làm như tôi sẽ buồn đến mức này không bằng."

Keridna buông ra một tiếng cười nhỏ vô thức trước khi lấy mu bàn tay che miệng lại, và nói một cách kiên định hơn: "Tôi là con gái của gia tộc Whiteclark. Cậu nghĩ tôi sẽ rời xa Lớp A mãi mãi như thế này sao? Sự ưu tú của tôi là vĩnh cửu, ngay cả trong thế giới rộng lớn này. Tôi chắc chắn sẽ quay lại Lớp A vào học kỳ tới, nên hãy chuẩn bị để chào đón tôi đi."

"Vậy sao."

Isaac cười khẩy và đưa cho Keridna chiếc bình giữ nhiệt mà cậu đang cầm.

"Vậy thì cầm lấy cái này đi."

"Hả? Cái gì đây?"

"Cacao."

"Cái gì? Sao tự dưng lại đưa cái này...?"

Keridna nghiêng đầu sang một bên đầy khó hiểu.

"Hãy uống đi nếu cô thấy chán trong giờ học hoặc trong lúc ôn tập sau này."

"Không, tại sao cậu lại đưa cái này cho tôi?"

"Lần trước chính cô đã pha trà cho tôi mà. Vì vậy, coi như một lời cảm ơn, tôi đã chuẩn bị một thứ đồ uống cao cấp cho cô."

"Mặc dù tôi không biết cô có thích nó hay không."

"Hả? Sao cậu lại đi đến kết luận đó được chứ...?"

Isaac muốn an ủi một Keridna đang nản lòng. Cậu đã pha cacao bằng loại bột được tặng bởi White, thứ mà cô ấy khẳng định là chỉ có thể được nếm thử trong Hoàng cung. Một nữ hầu từ Charles Hall đã hỗ trợ, đảm bảo rằng nó sẽ thỏa mãn khẩu vị tinh tế của Keridna. Suy cho cùng, cacao không phải là một thức uống phổ biến ở đây.

"Chúc may mắn nhé."

Isaac nở một nụ cười tử tế, vỗ vai Keridna rồi rời đi.

"...?"

Cô đứng hình.

"Tại sao trên đời này cậu ta lại đưa cái này cho mình...?"

Keridna tự hỏi một lúc lâu, nhìn qua nhìn lại giữa bóng lưng Isaac đang rời đi và chiếc bình giữ nhiệt chứa cacao. Cô mở nắp bình và nhấp một ngụm thử thứ bên trong.

"Mmm...?"

Nó thật sự rất ngon.

***

Tuần trước, sau khi kỳ đánh giá phân lớp hoàn thành, các lớp học đã được quyết định. Tôi được xếp vào Lớp A, trong khi Keridna Whiteclark bị rớt xuống Lớp B.

Tôi không biết cô ấy có thích món quà cacao đó không. Tôi đưa cho cô ấy vì cô ấy đã từng pha trà cho tôi. Nhìn lại, đó có vẻ là một món quà khá kỳ lạ. Tôi hiểu phản ứng bối rối mà Keridna đã thể hiện khi tôi đưa nó cho cô ấy. Tôi không biết tại sao mình lại cảm thấy như sẽ hối hận vì đã tặng món quà đó, nhưng có lẽ chuyện đó cũng không quan trọng lắm.

"Đây là Giáo sư Philip Meltron, người sẽ chịu trách nhiệm cho học kỳ hai của các em."

Tôi đang ngồi ở giữa phòng học của năm hai Lớp A. Các giáo sư phụ trách mỗi lớp đều thay đổi sau mỗi học kỳ, ngoại trừ lớp thấp nhất là Lớp D. Điều này là vì lợi ích giáo dục của học viên.

Giáo sư hiện tại của Lớp A là một người đàn ông trung niên với mái tóc đỏ, một người theo chủ nghĩa tôn thờ địa vị vốn đã bị đội của tôi đánh bại trong kỳ đánh giá thực hành chung, Giáo sư Philip Meltron. Khi mắt chúng tôi chạm nhau, ông ấy khẽ nhíu mày, nhưng có vẻ ông không hề giữ ác cảm gì với tôi. Chỉ là có vẻ như chúng tôi sẽ có một mối quan hệ khó xử từ nay về sau.

"Trong số các em, có bốn người nên hiểu điều này. Ta có một sự yêu thích đối với những viên ngọc thô, những tinh hoa xuất sắc như các em, những người sẽ dẫn dắt đế quốc tương lai."

Giáo sư Philip bắt đầu bằng cách tâng bốc chúng tôi. Ông ấy nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Isaac, em – người vừa mới thăng lên Lớp A – cũng không ngoại lệ. Việc đánh giá em chỉ dựa trên những giá trị cá nhân của ta về điểm số và thành tích là một sai lầm. Ta xin lỗi vì điều đó."

"Ồ, vâng..."

Giáo sư Philip cúi đầu trước tôi. Đó là một lời xin lỗi mang tính hình thức, nhưng nó mang theo sự chân thành. Tôi đã đánh bại ông ấy một cách tâm phục khẩu phục rồi, nên tôi cũng chẳng giữ ác cảm gì. Bầu không khí vốn đã gượng gạo lại càng trở nên khó xử hơn.

Giáo sư Philip ngẩng đầu lên lần nữa.

"Và có một điều ta muốn hỏi em."

"Vâng."

"Em thực sự tham gia lớp học này để rèn luyện những kỹ năng cơ bản sao?"

"Vâng... có chuyện gì sao?"

"Không có gì. Vậy thì, hãy bắt đầu buổi học thôi."

Người đàn ông này. Tuy không lộ rõ, nhưng ông ấy cảm thấy áp lực khi tôi dự tiết học của mình. Đây là lần đầu tiên tôi thực sự tham dự tiết học của Giáo sư Philip. Phong cách giảng dạy của ông ấy rất điềm tĩnh và chính thống.

Tôi đảo mắt nhìn Kaya và Luce.

Kaya muốn ngồi cạnh tôi ngay lập tức nhưng đang cố kiềm chế, lo lắng rằng điều đó có thể làm gián đoạn việc học. Cô ấy thỉnh thoảng liếc nhìn tôi, nhưng khi mắt chúng tôi chạm nhau, mặt cô ấy lại đỏ bừng và lẳng lặng cúi đầu xuống. Giống như một cảnh phim thanh xuân vậy.

À, thật trong sáng làm sao.

Luce thì đang bình thản nghe giảng.

"Khò... khò..."

Trong khi đó, Ciel đang ngồi trong góc, ngủ một cách ngon lành. Cô ấy đang ôm chiếc gối mà tôi đã tặng vào năm ngoái. Cô ấy thích nó đến mức vẫn luôn mang theo bên mình. Giáo sư Philip cực kỳ nương tay với những tinh hoa xuất sắc. Có vẻ như đó là chuyện thường ngày vì ông ấy thậm chí còn không buồn đánh thức Ciel. Có lẽ ông ấy đã bỏ cuộc từ lâu rồi.

Trong giờ giải lao, tôi bước ra hành lang sau khi đi vệ sinh.

"Isaac."

"Chị?"

Đột nhiên, Eve Ropenheim xuất hiện và đứng trước mặt tôi, như thể cô ấy đã đợi tôi từ lâu. Cô ấy không có ở đó trước khi tôi vào nhà vệ sinh.

"Hôm nay em có muốn về nhà cùng chị không? Nếu điều đó gây gánh nặng cho em thì chị hiểu mà..."

Eve ngượng nghịu vuốt mái tóc được buộc sang một bên của mình, như thể đang vắt nó ra vậy. Khi những hạn chế của Nam tước Ropenheim đã mất đi và sau khi đã hòa giải với tôi, cô ấy có vẻ háo hức muốn dần trở thành một phần trong cuộc sống hàng ngày của tôi.

Tôi là Isaac, và Eve là người thân cùng huyết thống duy nhất của cơ thể này. Tôi không thể không cảm thấy đặc biệt quý mến Eve. Tuy nhiên, thật khó để xem xét lời đề nghị dũng cảm của cô ấy.

"Em có một người bạn thường đi cùng mình rồi, nên chuyện đó có lẽ hơi khó."

"Ồ... thật sao?"

Eve đảo mắt sang một bên. Giọng nói kéo dài, đôi mắt hạ thấp và khóe miệng trĩu xuống của cô ấy truyền đạt một sự không hài lòng kín đáo. Ngay sau đó, Eve nhìn lại tôi và mỉm cười nhẹ.

"Vậy thì không còn cách nào khác rồi."

"Khi nào có thời gian chúng ta hãy gặp nhau nhé."

"Chắc chắn rồi."

Tôi mỉm cười với cô ấy và bước qua.

"Nhưng hai người dính lấy nhau nhiều quá đấy... Thật làm người ta xao nhãng."

"...?"

Đột nhiên, giọng nói trầm thấp của cô ấy vang rõ bên tai tôi. Tôi dừng bước và quay đầu lại nhìn Eve. Cô ấy đã đang bước đi theo hướng ngược lại rồi.