Chương 239

"Lũ hiệp sĩ chết tiệt, sao lại để người ta đi qua vào giữa đêm thế này...?"

Tại cổng dinh thự của Nam tước Ropenheim, hai hiệp sĩ đứng gác. Tên hầu đã quá chán ngấy với lũ hiệp sĩ suốt ngày chỉ biết tán gẫu về những trò đùa thô tục.

Dù chúng có thực hiện tốt nhiệm vụ hay không, làm sao chúng có thể để một thằng nhóc như vậy đi qua dinh thự?

Chẳng mấy chốc, một phụ nữ trẻ với mái tóc vàng nhạt tiến lại gần. Cô đứng cạnh Isaac và nở một nụ cười dịu dàng.

Lại cái gì nữa đây?

Tên hầu cảm thấy hơi đau đầu nhưng ngay sau đó một tia nghi ngờ thoáng qua.

Để hai người trẻ tuổi này vào như vậy sao? Cho dù chúng có lơ là nhiệm vụ đến đâu, điều đó có hợp lý không?

Hoặc là...

Hai đứa này, có lẽ nào, đã đánh gục các hiệp sĩ?

...Không, làm sao những đứa trẻ như vậy có thể làm được điều đó?

Tên hầu lắc đầu. Đó là một ý nghĩ nực cười. Nhưng ý nghĩ của hắn thực sự là sự thật. Isaac đã đánh gục các hiệp sĩ gác cổng trong nháy mắt và cùng với Alice băng qua khu vườn để đến dinh thự.

"Này, cậu có nghĩ việc gặp lãnh chúa vào giờ này là hợp lý không? Nếu cậu làm thế này, lãnh chúa cũng sẽ không nương tay đâu."

Ngay lúc đó, một người đàn ông cao lớn xuất hiện phía sau tên hầu.

Nghe thấy tiếng hắng giọng, tên hầu giật mình. Hắn vội vã bước sang một bên và cúi chào sâu người đàn ông.

Người đàn ông bước tới, tắm mình trong ánh trăng.

Dáng vẻ của ông ta toát ra sự uy nghiêm, một người đàn ông trung niên với tư thế đĩnh đạc và mái tóc chải ngược ra sau. Đó chính là Nam tước Adrian Ropenheim.

"Xin lỗi vì đã gây ra sự xáo trộn này...! Họ muốn gặp ngài vào giữa đêm, nên tôi đã cố đuổi họ đi...!"

"Không sao."

Adrian chạm mắt với Isaac.

"Cậu nói tên mình là Isaac phải không?"

Adrian đã nghe lỏm cuộc trò chuyện của Isaac với tên hầu ngay từ đầu.

Ông ta ra mặt chào đón họ vì đã nhận ra rằng các hiệp sĩ gác cổng đã bị Isaac đánh gục mà không có cơ hội báo cáo.

Isaac mỉm cười với khuôn mặt tử tế.

"Vâng. Rất vui được gặp ngài, Nam tước Ropenheim."

"Còn tiểu thư bên cạnh cậu?"

"Người này là—"

"Vợ anh ấy."

Alice Carroll, với nụ cười dịu dàng, đã nhanh chóng khoác lấy cánh tay Isaac và ôm nó vào ngực mình.

"..."

Không muốn làm ầm ĩ về một vấn đề như vậy, Isaac khẽ thở dài.

Cậu không quan tâm Alice đóng vai trò gì.

Adrian, như thể không quan tâm đến mối quan hệ của họ, không đặt câu hỏi nào và quay lưng đi.

"Vào đi."

Adrian sẵn sàng để Isaac và Alice vào dinh thự.

Tất cả những gì Adrian cần lúc này là càng nhiều vật tế càng tốt.

Và bây giờ Isaac đột ngột xuất hiện, một đứa trẻ mồ côi và tình cờ lại là em trai của Eve.

Ông ta từng nghĩ Isaac sẽ là một vật tế tốt. May mắn hiện đang đứng về phía ông ta, ông ta sẽ tận dụng tốt Isaac.

Alice là một biến số, nhưng đối với Adrian, người đã nhận được sức mạnh từ Minh Vương, cô chỉ đơn thuần là một vật tế vừa mắt.

"..."

Isaac đã dự đoán được suy nghĩ của Adrian, và cậu đã đúng, nhưng cậu không thực sự quan tâm chuyện gì sẽ xảy ra.

Nếu bị hạn chế lối vào, cậu đã định dùng vũ lực để xông vào.

Trong khi đó, tên hầu không thể hiểu tại sao Nam tước Ropenheim lại để Isaac và Alice vào dinh thự. Thông thường, ông ta sẽ bắt giữ đám trẻ này và tống vào ngục vì sự ngạo mạn của chúng.

Nhận thấy vẻ mặt bối rối của tên hầu, Adrian đưa ra một lời giải thích đơn giản.

"Cậu ta là em trai của Eve."

"Ồ."

Tên hầu ngay lập tức hiểu ra tình hình, vì những người làm trong nhà đều biết về chuyện gia đình của Eve.

Một vị khách được mời. Điều đó giải thích tại sao các hiệp sĩ gác cổng lại cho họ vào và tại sao Nam tước Adrian Ropenheim lại ra mặt đón tiếp. Hơn nữa, việc một tên hầu thấp kém như hắn không biết về một vị khách được tiếp đón vào lúc nửa đêm cũng là điều hợp lý.

Họ bước đi dọc theo hành lang tối tăm, dựa vào ánh sáng nhỏ nhoi của chiếc đèn xách tay do tên hầu cầm. Trong khi đó, Alice đan ngón tay mình vào tay Isaac.

"Cẩn thận bóng tối nhé, Anh yêu."

Isaac, không thể phàn nàn, chỉ đơn giản nói lời cảm ơn.

Họ bước vào phòng tiếp khách.

"Mang trà lên."

"Tôi sẽ mang lên ngay ạ."

Tên hầu đi chuẩn bị trà, và Adrian ngồi xuống ghế sofa. Isaac và Alice ngồi cạnh nhau trên ghế sofa đối diện.

Chiếc đèn trên bàn tỏa ánh sáng, soi rọi căn phòng một cách mờ ảo. Nhờ đó, Adrian có thể quan sát kỹ khuôn mặt của Isaac.

"Hai người trông giống nhau thật đấy..."

Eve và Isaac khác cha, vậy mà họ vẫn có những nét tương đồng. Ảnh hưởng từ mẹ của họ là rất lớn. Adrian nhận ra điều đó một lần nữa.

Chẳng mấy chốc, tên hầu mang trà lên.

"Cảm ơn ông."

"Cảm ơn rất nhiều."

Isaac và Alice lịch sự chào hỏi.

Tên hầu đặt những tách trà xuống rồi nhanh chóng rời khỏi phòng tiếp khách. Isaac cẩn thận xoay tách trà trước khi lên tiếng.

"Tôi xin lỗi vì đã đến thăm vào đêm muộn thế này."

"Cậu không cần phải xin lỗi. Ta đã thấy cậu đánh gục hiệp sĩ của ta, và nếu cậu coi ta là kẻ thù, thì không cần phải xin lỗi, đúng không?"

Mặc dù Adrian đã đứng bên cửa sổ nhìn Isaac hạ gục các hiệp sĩ, ông ta vẫn không có hành động gì.

Ông ta nắm rõ tình hình.

Adrian đã bỏ rơi mẹ của Eve và cướp Eve khỏi tay Isaac. Ông ta luôn nghĩ rằng sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Isaac mài sắc kiếm và tìm đến trả thù vào bất cứ lúc nào.

"Vậy thì chuyện này sẽ nhanh thôi."

Isaac trừng mắt nhìn Adrian với một nụ cười nhếch mép.

"...Chị gái tôi đâu?"

Trước đó, Isaac đã quét qua dinh thự bằng [Thấu Thị] và phát hiện ra Eve Ropenheim không có ở đó.

Cậu đã có ý tưởng về nơi cô ấy có thể ở. Cậu chỉ hỏi Adrian để thăm dò phản ứng của ông ta.

"Ta muốn bắt đầu với cuộc trò chuyện này trước."

Adrian cười khẩy và tựa lưng vào ghế sofa.

"Ta hoàn toàn tin rằng có rất nhiều rác rưởi con người vô giá trị trên thế giới này. Đặc biệt là ở những vùng nông thôn hẻo lánh như thế này."

Adrian nhấp một ngụm trà.

"Đặc biệt là cậu. Khả năng ma pháp của cậu thật thấp kém, xuất thân thì tồi tệ, và cậu còn nghèo rớt mồng tơi nữa."

"Ông vẫn nhớ chuyện đó sao."

"Ta buộc phải nhớ thôi. Có một lần, khi đang điều tra về Eve, ta đã tình cờ biết đến sự tồn tại của cậu."

Những lời lẽ không kiêng dè của Adrian đều là những lời khiêu khích nhằm hạ thấp Isaac. Chúng về cơ bản có nghĩa là, "Cậu đặc biệt phù hợp với định nghĩa về rác rưởi của ta," và, "Ta chẳng còn cách nào khác mới phải biết tên cậu."

"Cậu dường như đã rèn luyện kỹ năng chiến đấu của mình khá nhiều, nhưng xuất thân thấp kém của cậu thì có thể đi đâu được chứ? Ngay cả khi cậu đã mạnh lên trong vài năm qua, điều tốt nhất cậu có thể làm là hạ gục vài hiệp sĩ trong nhà ta. Sự nỗ lực của cậu thật đáng khen ngợi. Mặc dù ta đã nói những lời nặng nề, nhưng ta thực sự cảm ơn cậu. Vì đã tự mình tìm đến ta, và... vì cả hai người vẫn còn 'thuần khiết'.."

Isaac và Alice liếc nhìn nhau.

Một kết giới với mana bóng tối đang khẽ lung linh trong phòng tiếp khách.

"Cậu định nói với ta rằng một cặp đôi trẻ tuổi như hai người mà vẫn chưa làm chuyện đó sao? Cậu đã giúp ta một ân huệ lớn đấy."

"..."

"Ta đang có tâm trạng tốt. Để ta thưởng cho cậu một thông tin."

Adrian mỉm cười và nói một cách thản nhiên như thể họ đang tán gẫu.

"Chính ta là người đã giết cha cậu."

Adrian nhấp một ngụm trà và đặt tách trà trở lại bàn.

Trong giây lát, Alice giật mình và hơi nhướng mày.

"Có hai lý do. Thứ nhất, ta muốn bẻ gãy tâm lý của Eve. Cuối cùng, cô ta đã nói những lời cay nghiệt với cậu và rời đi, đúng như ta đã chỉ dẫn. Thứ hai, ta không thích việc ông ta thèm muốn món đồ bị ta vứt bỏ. Vì vậy, ta đã giết ông ta."

Cha của Isaac là một người đàn ông tầng lớp thấp bình thường không có gì trong tay, một người chồng yêu vợ tha thiết.

Ông cũng là vị cứu tinh của mẹ Isaac, người đã bị Nam tước Adrian Ropenheim bỏ rơi và làm tổn thương.

Nhưng ông đã mất mạng khi Isaac còn nhỏ. Đó hẳn là một khoảnh khắc sụp đổ đối với gia đình Isaac.

Nếu cha Isaac còn sống, mẹ cậu đã không qua đời sớm vì làm việc quá sức và bệnh tình trở nặng.

Nếu không có những mệnh lệnh tàn độc của Adrian, Isaac đã không phải trải qua cảm giác đau đớn khi bị chị gái bỏ rơi.

Isaac bị bỏ lại một mình, cố gắng sống sót mà không có ai để nương tựa, và cuối cùng, trong tuyệt vọng, đã tự kết liễu đời mình.

Và bây giờ, Isaac thấy rằng nguyên nhân của mọi bất hạnh đều nằm ở gã quý tộc trước mặt.

Kẻ này, say sưa trong quyền lực, đã hoàn toàn hủy hoại, chà đạp và phá nát cuộc đời của Isaac thật sự – một thường dân.

Hóa ra là vậy sao.

Isaac lẩm bẩm một mình.

Chỉ đến lúc này, Isaac mới hoàn toàn thấu hiểu lịch sử gia đình mà chủ nhân thực sự của cơ thể này đã trải qua.

"Nhưng cậu có thể yên tâm. Không giống như cha cậu, cuộc đời cậu sẽ được sử dụng vào việc có ích. Còn gì xứng đáng hơn việc được sinh ra là một mảnh rác rưởi và trở thành nền tảng cho ta?"

Adrian cười nham hiểm. Mana bóng tối trào dâng trong mắt phải của ông ta.

Con mắt đó vốn dĩ đã bị hỏng do vết bỏng nặng từ lâu. Nhưng bây giờ, nó hoàn toàn ổn.

Tử Linh Sư Calgart có thể ban sức mạnh cho những bộ phận đã thối rữa. Hắn đã truyền mana bóng tối vào mắt phải của Adrian.

Adrian giải thích với cư dân trong dinh thự rằng ông ta may mắn được cứu chữa bởi một tu sĩ lành nghề, và chỉ một vài người biết sự thật mới run rẩy trong sợ hãi.

Nhiều mũi nhọn mana bóng tối kỳ quái, đen kịt trồi lên phía sau Adrian với âm thanh ầm ầm.

Mana bóng tối của Adrian bắt đầu bao trùm không gian.

"...?"

Tuy nhiên... Isaac vẫn bình thản. Như thể cậu không cảm thấy gì cả.

Adrian cau mày. Ông ta mong đợi Isaac sẽ rơi vào tuyệt vọng và sợ hãi khi nghe thấy sự thật, nhưng phản ứng của cậu thật đáng thất vọng.

Hay là nó đang bị sốc và không thể nắm bắt thực tế?

Khi Adrian còn đang ôm nỗi nghi ngờ đó, Isaac tháo kính ra và lên tiếng.

"Nam tước Ropenheim."

Ít nhất cho đến khi bắt được Tà Thần, cậu không có ý định dính líu vào những chuyện gia đình phức tạp.

Đó là lý do tại sao Isaac cảm thấy thực sự may mắn.

Bởi vì một kẻ khốn kiếp như thế này đã tự mình dẫn xác tới.

"Ông nghĩ kết giới này đủ mạnh sao?"

"Cái gì?"

Một luồng khí lạnh lẽo màu xanh nhạt tỏa ra từ cơ thể Isaac.

Khoảnh khắc Adrian chứng kiến luồng khí lạnh thấu xương bắt đầu đóng băng mọi thứ xung quanh mình, đôi mắt ông ta trợn ngược vì kinh ngạc.

Đó không phải là cái lạnh thông thường tỏa ra từ một pháp sư hệ băng. Cái lạnh cực kỳ đậm đặc đó là thứ mà Adrian chưa từng thấy bao giờ.

Khí chất của [Băng Đế]. Isaac quyết định thể hiện sự thống trị của mình đối với Adrian khi cậu dồn nén một chút cơn giận đang trào dâng.

Một đợt sóng mana khổng lồ ập xuống Adrian như một áp lực cực mạnh.

Theo bản năng, Adrian cảm nhận được nỗi sợ hãi đang bò trườn trên da thịt.

Trong nháy mắt, một ma pháp trận màu xanh nhạt mở ra phía sau Isaac, và trước mặt nó, mana băng ngưng tụ.

Adrian tuyệt vọng phóng ra vô số mũi nhọn mana bóng tối.

Oàng!!!

Một luồng ánh sáng xanh nhạt lóe lên và một âm thanh bùng nổ vang rền.

Ma pháp băng 5 sao [Bộc Phá Băng Kết]. Quá trình ngưng tụ và kích nổ mana của Isaac đã chuyển từ mất vài giây sang chỉ trong một cái chớp mắt.

Sự bùng nổ đột ngột của cái lạnh đã đẩy lùi những mũi nhọn bóng tối và phá hủy bức tường bên ngoài của tòa nhà, bắn những khối băng sắc nhọn ra ngoài với lực cực mạnh.

Tất cả diễn ra trong chớp mắt.

Khối băng khổng lồ kéo dài ra ngoài, đâm xuyên qua cơ thể Adrian và dừng lại ngoài bức tường đã sụp đổ.

"Ư...!"

Adrian phun máu ra từ miệng như thác đổ.

Chỉ mất vài khoảnh khắc để tâm trí mờ mịt của ông ta tỉnh táo lại. Chẳng mấy chốc, ông ta nhận ra mình đã bị đâm bởi đầu nhọn của một khối băng, để lại một lỗ hổng lớn trên cơ thể. Cái lạnh thấu xương xâm nhập vào tận xương tủy. Cơn đau vượt quá sức tưởng tượng ập đến.

Cơ thể Adrian, bị tấn công bởi sự bùng nổ của cái lạnh, đang trong tình trạng vô cùng hỗn loạn. Cái lạnh cực độ thống trị cơ thể ông ta.

Adrian thở hổn hển.

Mana bóng tối vật lộn để duy trì các chức năng sống của Adrian.

Ông ta liên tục chịu đựng cơn đau khủng khiếp khi bị buộc phải sống tiếp.

"Làm sao chuyện này có thể xảy ra...?"

Sức mạnh bóng tối, thứ từng khiến ông ta cảm thấy mình toàn năng và có thể vượt qua mọi thứ, đã bị tiêu hao một cách vô ích như vậy.

Isaac và Adrian. Có một sự khác biệt khổng lồ về kỹ năng giữa hai người.

Adrian không thể tin vào sự thật đó.

Thịch.

Isaac bước lên khối băng sắc nhọn và tiến về phía trước với những bước chân nặng nề.

Dưới ánh trăng lưỡi liềm tỏa sáng ảm đạm, Isaac tiến lại gần Adrian, người đang treo lơ lửng trên khối băng, và nhìn xuống ông ta.

Gió đêm mơn man mái tóc xanh bạc và làn da của Isaac.

Adrian nhìn Isaac với vẻ mặt bàng hoàng.

"Để tôi hỏi ông một điều."

Isaac lạnh lùng hỏi.

"Calgart đang ở đâu?"

Đôi mắt Adrian run rẩy.

Hào quang màu xanh nhạt khác lạ tỏa ra từ Isaac. Mana khổng lồ. Sức mạnh không thể tin nổi. Và... ngay cả việc hỏi về nơi ở của Calgart, ông ta không thể không nhận ra danh tính của Isaac.

"Chẳng lẽ... cậu là...?"

Danh hiệu "Băng Đế" tràn ngập tâm trí Adrian.

Thật khó để chấp nhận, nhưng cảnh tượng trước mắt quá rõ ràng để phủ nhận.

Trong trí nhớ của Adrian, Isaac là một kẻ vô tài, vô dụng. Vì vậy, cảnh tượng trước mắt thật khó tin, nhưng suy nghĩ một cách lý trí, ông ta bắt đầu hiểu ra.

Trừ khi cậu ta là một đại pháp sư che giấu sức mạnh suốt thời gian qua, nếu không chẳng có cách nào cậu ta có thể đạt đến cấp độ này chỉ trong vài năm.

Adrian kết luận. Ông ta không bao giờ có thể đánh bại Băng Đế. Về cơ bản, cậu ta là một thảm họa di động.

Không chỉ đơn giản là không thể thắng; vùng đất này đang đứng trên bờ vực bị hủy diệt.

Ông ta đã chà đạp lên những người thân yêu của vị Nguyên Vương vĩ đại. Ông ta đã trở thành mục tiêu phẫn nộ của vị vua đó.

Sự nhận thức đó gặm nhấm sự tỉnh táo của Adrian như một con chuột.

Ông ta nghe thấy tiếng cửa phòng tiếp khách bị đập mạnh một cách thô bạo. Tuy nhiên, cánh cửa bị chặn bởi một kết giới bóng tối, không dễ dàng mở ra.

Isaac cúi xuống và đưa tay phải ra trước cánh tay trái của Adrian. Trước bàn tay phải đó, mana băng ngưng tụ và một ma pháp trận màu xanh nhạt mở ra.

Adrian, kinh hãi, khẩn thiết hét lên: "Ch-chờ một chút...!"

Oàng!!

"Aaaa!!!"

Một chiêu [Bộc Phá Băng Kết] nhẹ tàn nhẫn đánh thẳng vào cánh tay trái của Adrian.

Adrian nhắm nghiền mắt và hét lên, chỉ để sau đó hổn hển hớp lấy không khí.

Cánh tay trái của ông ta bị vặn vẹo một cách gớm ghiếc, nhưng không có máu chảy ra. Những thớ thịt bị xé toạc đã bị đóng băng, buộc máu phải ngừng chảy.

Mana bóng tối cố gắng tái tạo cơ thể Adrian trở nên vô dụng trước băng giá kiên định của Isaac.

Không còn chút vẻ quý tộc cao quý nào có thể tìm thấy trên khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn của Adrian.

"Tôi hỏi lại một lần nữa."

Giọng của Isaac còn lạnh hơn cả băng.

"Calgart đang ở đâu?"

Isaac có một gánh nặng phải mang. Sự thôi thúc phải đánh bại Tà Thần luôn đè nặng lên cậu.

Vì vậy, nếu rõ ràng là đối thủ mà cậu phải đối mặt trong hành trình đánh bại Tà Thần này đã ôm lấy sự ác độc...

Đối với Isaac, người đã chịu đựng áp lực nặng nề, không có gì phải ngần ngại.

Các hiệp sĩ đóng quân ở đó đều lao ra vườn. Họ kinh hãi khi nhìn thấy Adrian bị đâm xuyên qua khối băng.

"C-Cái đó...!"

Adrian không thể trả lời vội vàng. Tiết lộ vị trí của Calgart sẽ đẩy vùng đất này đến chỗ diệt vong.

Oàng!!

"Aaaaa!!!"

[Bộc Phá Băng Kết] cũng đánh thẳng vào cánh tay phải của Adrian.

"Câu trả lời của ông?"

"Làm ơn, dừng lại đi... làm ơn, làm ơn dừng lại đi!"

Oàng!!

"Áaaaa!!"

Isaac sử dụng [Bộc Phá Băng Kết] một lần nữa, làm nát chân phải của Adrian.

Trong vườn, các hiệp sĩ ném vũ khí vào Isaac. Tuy nhiên, Alice đã chặn đứng tất cả chúng bằng niệm lực.

Ánh mắt của Isaac vẫn dán chặt vào Adrian.

"Nói đi."

Isaac trừng mắt nhìn Adrian ở cự ly gần. Giọng cậu kiên định và mang đầy tính mỉa mai.

Khi Adrian, bị cơn đau nuốt chửng, không thể trả lời, [Bộc Phá Băng Kết] lại được thi triển lên cái chân còn lại của ông ta.

Oàng!!

Isaac tóm lấy cái đầu đang gào thét của Adrian.

Tứ chi của ông ta không còn hoạt động bình thường được nữa. Adrian sụp đổ.

Cuối cùng, Adrian, người đang trào nước mắt khi nghiến răng chịu đựng cơn đau...

"Tôi xin lỗi, tôi sẽ nói... làm ơn hãy dừng lại. Làm ơn..."

Ông ta đã thú nhận tất cả.