Chương 336

"Cầm chân chúng lại!!"

"Đừng để bất kỳ tên nào lọt vào bên trong!!"

Dưới bầu trời đỏ rực, những cái xác bao bọc trong mana bóng tối di chuyển về phía cơ sở thứ hai của Học viện Märchen. Đó là một cảnh tượng vô cùng gớm ghiếc.

Chúng là một đội quân thống nhất.

Mỗi kẻ trong số đó đều từng là con người đã lập khế ước với Mephisto và bị con ác ma đó tước đoạt mạng sống cùng linh hồn. Chúng thừa hưởng những mảnh vụn tính cách và trí tuệ của Mephisto, nên trí thông minh khá thấp. Tuy nhiên, chúng có sát ý, có thể giao tiếp và sử dụng ma pháp bóng tối, tạo nên một mối đe dọa đáng kể.

Sự nhân bản của ác ma.

Đây là đội quân mới mà Mephisto đã bí mật chuẩn bị, sử dụng năng lực của mình trong khi lẩn trốn.

"Biến con người thành ác ma...!" Magrio, Phó đoàn trưởng của Đoàn hiệp sĩ thứ tư, Đoàn Fenrir, cắn môi.

Lực lượng của học viện và các Hiệp Sĩ Đế Quốc đã chiến đấu trong một trận chiến phòng thủ chống lại đội quân xác sống, nhưng sức mạnh của họ còn thiếu hụt trầm trọng để chống lại ma pháp bóng tối hùng mạnh.

"Chết tiệt! Chúng đã đột phá rồi!"

"Ưu tiên sự an toàn của học viên! Hãy bảo vệ học viện bằng mạng sống của các anh!!"

Đội quân xác sống, kẻ thì bay với đôi cánh dang rộng, kẻ thì lao về phía trước với tốc độ cực nhanh trong khi thi triển ma pháp bóng tối, đã sớm phá vỡ cổng học viện. Ban quản lý học viện đã làm việc không mệt mỏi để sơ tán học viên, nhưng họ không thể theo kịp tốc độ tiến công của bầy xác sống. Khi lũ xác sống vung vẩy ma pháp bóng tối, các giảng viên đã đánh trả hoặc triển khai ma pháp phòng thủ để chặn đứng bước tiến của chúng.

OÀNH!!

Nhưng quân địch đơn giản là quá đông.

"Áaaa!!"

"Chạy đi, nhanh lên!!"

Khi các học viên tháo chạy trong hoảng loạn, Magrio lao về phía bầy xác sống và vung kiếm.

Xoẹt!

Đầu của vài tên xác sống bay lìa trong tích tắc, nhưng cánh tay trái của ông đã bị ma pháp bóng tối nuốt chửng và biến mất.

"Ư hự!"

Khi cánh tay trái biến mất, máu phun ra xối xả, nhưng ông chỉ nhăn mặt và tiếp tục vung kiếm không ngừng nghỉ.

"Lũ khốn kiếp! Đối thủ của các ngươi là ta đây!!" Magrio gầm lên.

Các Hiệp Sĩ Đế Quốc theo sau ông và dấn thân vào cuộc cận chiến khốc liệt với bầy xác sống.

"Kẻ địch đang tản ra!"

"Đừng để một tên nào thoát được!"

Bầy xác sống tràn ngập khuôn viên trường nhanh chóng tản ra khắp mọi hướng. Mục tiêu của chúng là tàn sát tất cả mọi người tại học viện. Trên hết, phương thức của chúng đòi hỏi sự tàn bạo.

Ầm!! Ầm!! Ầm!!

Những luồng gió xanh nhạt quét qua khuôn viên, và một loạt vụ nổ vang lên liên tiếp. Những cú đá thấm đẫm mana phong đã đập tan và thổi bay lũ xác sống. Người vừa phục kích lũ xác sống là Tristan Humphrey.

Khuỳnh!!

Nắm đấm của một người đàn ông, bao bọc trong sức mạnh của đá, tung ra một làn sóng xung kích xua tan ma pháp bóng tối, nghiền nát tất cả lũ xác sống trong tầm mắt. Người đó là Mateo Jordana.

Khắp nơi trong học viện, những cơn bão lửa, những thác nước và những mũi dùi đá sắc nhọn lần lượt quét sạch lũ xác sống. Những đòn tấn công này đến từ những học viên đứng đầu Khoa Ma pháp của Học viện Märchen: Keridna Whiteclark, Ciel Carnedas và Lisetta Lionheart.

"Các ngươi tưởng chúng ta sẽ gục ngã dễ dàng vậy chỉ vì Isaac không có ở đây sao?! Đằng nào tôi cũng đang thấy chán đây! Các ngươi chết chắc rồi!!"

Ầm ầm!!!

Lisetta cười hoang dại khi vung vũ khí ma pháp của mình, Áo Giáp Đá, giải phóng ma pháp hệ nham hùng mạnh. Những học viên tài năng khác, vốn bị lu mờ bởi Isaac, cũng tham gia vào cuộc chiến.

Thời gian mà những học viên này, những tài năng xuất chúng nhất của Đế quốc, đã bỏ ra để đổ mồ hôi và nỗ lực, giờ đây được chuyển hóa thành sức mạnh và tuôn trào không ngừng nghỉ lên bầy xác sống.

Những lực lượng mạnh nhất trong đội quân xác sống của Mephisto đang tấn công cơ sở thứ nhất của Học viện Märchen. Nói cách khác, hơn một nửa số xác sống tấn công cơ sở thứ hai có thể được xử lý bởi các học viên xếp hạng cao.

Rắc rắc rắc!!!

Những lưỡi đao gió trên bầu trời đêm chém xuyên qua lũ xác sống. Những tên không bị chém đứt thì bị thanh kiếm của Merlin Astrea chặt đầu.

Công chúa Snow White, người đã làm chủ được sức mạnh của Nix, Tinh linh Bóng đêm, ổn định nhịp thở và tập trung tinh thần chiến đấu. Với tư cách là một công chúa, cô không có ý định ngồi yên để được bảo vệ. White cũng đã quyết tâm chiến đấu và bảo vệ các học viên, giống như Isaac. Merlin tôn trọng quyết định của cô.

"Merlin, hãy đến sảnh Duke!"

"Rõ!"

Công chúa thực sự đã trưởng thành một cách đáng kinh ngạc.

Học viện Märchen đã trở thành một chiến trường. Các học viên xuất sắc, giáo sư, lính đánh thuê và các Hiệp Sĩ Đế Quốc đều đang chiến đấu để bảo vệ học viện, vật lộn chống lại bầy xác sống đang sử dụng ma pháp bóng tối một cách điêu luyện.

Tại sảnh Orphin, tòa nhà lớp học của Khoa Ma pháp, một người đàn ông đang ẩn nấp, run rẩy vì sợ hãi.

"Ư... ư..."

Đó là Marco, trợ lý của Giáo sư Fernando Frost và là một học viên cao học của Khoa Ma pháp. Anh ta đang thu mình bên trong một tủ quần áo tối tăm trong phòng thí nghiệm. Tiếng ma pháp va chạm và tiếng nổ chói tai vang vọng đến tận nơi anh đang trốn. Anh ta kinh hãi. Marco không thể ngăn cơ thể mình run rẩy.

Đã quá muộn để chạy trốn. Con đường đến nơi trú ẩn đã biến thành chiến trường.

Vậy anh có nên chiến đấu không?

Tuyệt đối không.

Không phải ai cũng có thể mạo hiểm mạng sống để chiến đấu bảo vệ người khác và học viện như những người dũng cảm kia. Hầu hết mọi người đều trốn chạy khỏi cơn bão nguy hiểm và chỉ có thể hy vọng nó qua đi nhanh chóng.

Marco cũng vậy. Anh ta chỉ là một người bình thường. Anh không dũng cảm, nên anh sợ cái chết. Anh không mạnh mẽ, nên anh bỏ chạy, chọn con đường an toàn nhất để sinh tồn, giống như một người bình thường. Anh không có ý định thể hiện lòng can đảm ngu ngốc để rồi nhận lấy một cái chết vô nghĩa.

Cộp, cộp.

"...!!"

Bên ngoài tủ quần áo, tiếng bước chân dồn dập tiến lại gần. Có ai đó đã vào phòng thí nghiệm. Một luồng mana lạnh lẽo, loại mà anh đã từng cảm nhận trước đây. Đó là mana bóng tối.

Marco nhìn qua khe hở mỏng manh của tủ quần áo, quan sát phòng thí nghiệm. Ba tên xác sống kỳ quái lọt vào tầm mắt của Marco.

"...!!"

Marco bịt chặt miệng mình. Lũ xác sống hít hà không khí để tìm mùi hương con người, quét sạch phòng thí nghiệm. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi anh bị phát hiện.

"Hức, hức..."

Nước mắt tuôn rơi dưới đôi mắt thâm quầng. Trái tim anh đập loạn xạ trong lồng ngực. Marco muốn sống. Anh còn bao nhiêu điều trong cuộc đời chưa đạt được.

Đột nhiên, vô số ký ức lóe lên trong tâm trí anh như một bức tranh toàn cảnh, khiến anh ngập tràn những câu hỏi. Thật kỳ lạ, câu hỏi đầu tiên hiện lên trong đầu là tại sao anh chưa bao giờ có một mối quan hệ tình cảm nào.

Ngày ấy, cô ấy đã viết thư trả lời và đưa cho Marco. Đó là lúc Marco cảm thấy phấn khích nhất trong đời. Trái tim đập thình thịch, anh mở bức thư ra.

Xin lỗi, nhưng anh không thực sự là gu của tôi... Thành thật mà nói, khuôn mặt của anh không hẳn là dễ nhìn. Và hẹn hò với một người ủ rũ như anh sao? E là không thể. Xin lỗi.

Vài ngày sau, cô ấy đang khoác tay một nam học viên điển trai, và Marco chỉ có thể đứng nhìn từ xa. Sự phấn khích tột độ của một chàng trai tuổi teen giờ đây được thay thế bằng một cảm giác mất mát to lớn.

Lê bước chân, Marco tiến đến thư viện, nơi anh dồn hết tâm trí vào việc học ma pháp, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt. Nếu anh đã từ bỏ tình yêu, thì tại sao anh lại trở thành học viên cao học tại học viện, thay vì thực hiện ước mơ trở thành pháp sư tại một trong những Ma Tháp tốt nhất? Bởi vì anh đã thử đi thử lại, chỉ để rồi thất bại. Và bằng tốt nghiệp của Học viện Märchen cảm thấy quá giá trị để nhắm tới bất cứ điều gì thấp hơn mức tốt nhất.

Không giống như các học viên cao học khác, anh không thực sự đầu tư sâu vào việc nghiên cứu. Marco trở thành học viên cao học chỉ đơn giản vì anh muốn trốn chạy, chỉ đơn giản vì anh cần phải làm một điều gì đó.

Cả đời mình, anh không làm gì ngoài việc chạy trốn. Anh đã quen với cuộc sống này, và ngọn lửa đam mê của những ngày đi học đã sớm lụi tàn.

...Tại sao mình lại chạy trốn?

Việc anh bị từ chối là bình thường. Tình hình của Marco không thay đổi vì điều đó. Ngay cả việc anh không vào được Ma Tháp cũng không sao. Nếu anh tìm ra một cách học hiệu quả hơn, dồn nhiều nỗ lực hơn và giữ vững sự tập trung, anh sẽ không có gì phải hối tiếc. Anh thậm chí có thể đã thành công.

Két.

Cánh cửa tủ mở ra.

Những tên xác sống, mana bóng tối rỉ ra, từ từ hiện ra trong mắt Marco. Chỉ khi đối mặt với cái chết, Marco mới tìm lại được cảm giác nghi ngờ sâu sắc mà anh đã quên mất khi đang bằng lòng với hiện tại.

Anh hối hận. Anh ước gì mình đã cố gắng hơn nữa, đến mức liều mạng. Anh ước gì mình đã sống một cách nghiêm túc hơn.

"Hức..."

Marco thở hổn hển khi nước mắt chảy xuống gò má hõm sâu. Sự khác biệt về mana là rất rõ ràng. Những sinh vật này có thể nghiền nát Marco dễ dàng như một con bọ.

"...?"

Nhưng vì lý do nào đó... lũ xác sống chỉ nhìn Marco trân trân.

"Gừ...?"

Nức nở, Marco nhìn lũ xác sống với vẻ mặt bối rối.

[Con... con người sao?]

[Ngươi là đồ ngốc à... Nhìn qua không thấy sao? Kẻ này cùng phe với chúng ta...]

[Ngươi nói đúng... Thật vậy, với vẻ ngoài như vậy, hắn không thể là con người được. Mùi người chắc hẳn phát ra từ quần áo của hắn thôi...]

[Gừ... Lười biếng ở một nơi như thế này... Hãy tuân theo mệnh lệnh của tiểu thư Mephisto ngay lập tức. Hãy tra tấn và tàn sát con người một cách tàn bạo nhất có thể...!]

Lũ xác sống tặc lưỡi khinh bỉ rồi quay lưng đi, rời khỏi phòng thí nghiệm.

"...Hả?"

Marco không thể hiểu nổi chuyện gì vừa xảy ra. Sau khi bước ra khỏi tủ, anh đứng ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào cánh cửa mà lũ xác sống vừa đi qua.

"..."

Sự nhẹ nhõm vì sống sót... không thấy đâu cả. Thay vào đó, một cơn thịnh nộ không thể kìm nén sôi sục bên trong anh. Đôi bàn tay siết chặt run rẩy. Nguồn gốc cơn giận của anh đến từ những hối tiếc đã đè nặng lên cuộc đời anh.

"Hừ...!"

Marco vồ lấy dụng cụ ma pháp của mình và bước ra hành lang. Chiếc áo choàng pháp sư của anh bay phấp phới sau lưng.

[Con người!]

"Xì!"

Trên hành lang sảnh Orphin, ba tên xác sống đối mặt với Giáo sư Fernando Frost và lực lượng chiến đấu của học viện.

Ầm!!

Không chút do dự, cả hai bên đều giải phóng ma pháp, lao vào một trận chiến khốc liệt. Tác động từ ma pháp của họ phá hủy những bức tường và xé toạc sàn nhà.

[...?]

Vào lúc đó, một trong những tên xác sống cảm nhận được có ai đó phía sau. Khi nó quay đầu lại, nó thấy một người đàn ông có khuôn mặt ẩn trong bóng tối. Chính là người đàn ông ban nãy trong tủ quần áo, Marco.

"Marco?"

Khi Giáo sư Fernando nhìn anh đầy ngạc nhiên, Marco lăn một dụng cụ ma pháp hình tròn về phía lũ xác sống.

Thịch.

Dụng cụ ma pháp Marco lăn trúng chân tên xác sống, đột ngột xả khí gas.

Xìii!

[Cái gì thế này?!]

Khí gas được làm từ bào tử đã qua xử lý của nấm Jerome, loài nấm bản địa của Đảo Elt. Tác dụng của nó là gây rối loạn mạch mana. Nó chắc chắn không đủ mạnh để gây ra tác động lớn lên lũ xác sống. Tuy nhiên, trong một thế bế tắc bấp bênh như thế này, ngay cả một sự rối loạn nhỏ cũng có thể mang lại kết quả kịch tính.

[Gàaaa!]

Ma pháp nguyên tố được giải phóng bởi Giáo sư Fernando và lực lượng chiến đấu của học viện nhanh chóng áp đảo lũ xác sống. Cùng lúc đó, Marco nhắm vào phía sau và tung ra một phép thuật tia sét.

Rắc rắc!!

Tia sét dạng chuỗi Lôi Điện Liên Kích đánh trúng lũ xác sống, và Giáo sư Fernando tiếp nối bằng cách bắn ra hàng chục viên đạn ma pháp, xuyên thủng cơ thể chúng không thương tiếc. Lũ xác sống đổ gục với một tiếng rên rỉ, và Marco tiến lại gần chúng, vươn tay ra với khuôn mặt đầy phẫn nộ.

Rắc rắc!!

Một tia sét cuối cùng trút xuống, và lũ xác sống tan rã thành những hạt giống như tro bụi, hoàn toàn biến mất.

"Hừ...!!"

Với giọng nói run rẩy, Marco gầm lên chiến thắng. Anh hét lên rằng anh không phải là một xác sống như chúng, rằng anh không phải là một kẻ hèn nhát đã vượt quá giới hạn bằng cách lập khế ước với lũ ác ma và bỏ chạy. Cứ như thể anh đã trở lại những ngày hy vọng của tuổi trẻ, và Marco cảm thấy thực sự sống lại lần đầu tiên sau một thời gian dài.

"Marco...?"

Ngay cả Giáo sư Fernando luôn điềm tĩnh cũng không khỏi sốc vào lúc đó. Đây là lần đầu tiên ông thấy Marco thể hiện cảm xúc mãnh liệt như vậy.