Chương 318

"Hilde."

Vút!

Ấn chú khế ước quen thuộc tỏa sáng, mana băng tích tụ trong không trung, biến hình thành dáng vẻ của một con rồng trắng.

Băng Long Hilde xuất hiện trước mặt tôi. Cô ấy kêu lên bằng một giọng lo lắng.

[Chủ nhân, cậu không sao chứ?!]

"Bằng cách nào đó thì vẫn ổn."

[Hức, tạ ơn trời đất... Ơ, khoan đã, tay chân của cậu lại lành lặn rồi! Cậu vốn dĩ là một con quái vật sao, chủ nhân?!]

"Dĩ nhiên là không rồi."

Cũng dễ hiểu khi cô ấy ngạc nhiên như vậy. Một con người vừa mất hết tứ chi đột nhiên mọc lại cái mới thì quả là chấn động.

"Tôi sẽ giải thích trên đường đi. Giờ thì đi thôi."

Tôi leo lên lưng Hilde. Cô ấy bắt đầu bay về phía cánh cổng khổng lồ.

"Cô biết đấy, có một phương pháp bí mật có thể lập tức chữa lành mọi tình trạng chỉ trong một lần duy nhất."

[Ồ, cái đó sao? Máu của Kẻ Phù Du?]

"Phải, ta đã dùng nó."

[May quá... Tôi cảm tưởng như mình vừa tổn thọ mất mười năm vậy.]

Hilde thở phào nhẹ nhõm. Tổn thọ mười năm sao? Tôi nghi là con số đó còn chẳng bõ bèn gì so với tuổi thọ của cô đâu.

[Tôi đã bắt đầu nghĩ rằng dạo này con người có thể dễ dàng tái tạo tứ chi rồi chứ.]

"Cô nghĩ nhân loại có thể tiến hóa đến mức đó trong lúc cô đang ngủ sao...?"

Trong phút chốc, câu chuyện biến thành sự khác biệt về khoảng cách thế hệ. Thật ấn tượng.

[Nhưng chủ nhân, làm thế quái nào mà cậu vào được thang máy vậy?]

"Bất ngờ thay... tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ một người quen."

[...Tôi hiểu rồi. Chuyện đó cũng có thể xảy ra, tôi đoán vậy.]

Nơi này là Địa giới. Giống như việc Om Vĩnh Cữu đã giúp tôi, hoàn toàn có khả năng một người đã khuất có thể hỗ trợ tôi. Hilde dường như chấp nhận lời giải thích đó.

Cô ấy chắc hẳn cũng đang cảm nhận được cảm xúc của tôi. Hilde đoán được số phận của "người quen" đó và hạ thấp giọng xuống.

Ngay lúc đó, một thứ gì đó nhuốm màu khí lạnh xanh nhạt lao về phía tôi với một tiếng vút. Tôi lập tức nhận ra ai đã tung ra đòn đó.

[Thiên phú độc nhất [Kẻ Săn Mồi] đã kích hoạt!]

Tôi đã sử dụng sức mạnh của con khốn Ozma đó. Thiên phú độc nhất cũng là kết quả của khế ước với Ozma. Nói cách khác, bất kể ý muốn của Ozma là gì, cô ta vẫn phải thực hiện các điều khoản của khế ước.

Tôi nhanh chóng vươn tay, triển khai một bức tường bằng mana băng và nham thạch mang tên [Băng Hóa Thạch], đánh bật vật thể đang lao tới.

Keng!!

Là [Băng Tiễn] sao? Mật độ mana khá cao.

[Chủ nhân, có kẻ địch.]

"Phải."

Từ Hồ Băng, những con quái vật với cơ thể cấu tạo một phần từ băng trỗi dậy. Từ những quái vật hình người khổng lồ đến những thực thể to lớn đến mức áp đảo, mỗi con đều mang một vẻ đẹp độc đáo. Nếu chúng không đòi mạng tôi, đây hẳn sẽ là một khung cảnh vô cùng tráng lệ.

Có vẻ như tất cả quái vật ở đây đều coi tôi là một mối đe dọa. Chúng lao vào tôi và Hilde, hoặc giải phóng ma pháp băng về phía chúng tôi.

[ ※ Không thể đọc thông tin. ]

Theo thói quen, tôi cố gắng đọc Cửa sổ Trạng thái, nhưng thông tin về lũ quái vật không xuất hiện. Thông tin chưa được đăng ký. Dĩ nhiên rồi.

Thông tin của kẻ địch sẽ được xác định trong phạm vi kiến thức của Ozma. Nếu chúng không xuất hiện trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ hoặc nếu cô ta chưa từng tận mắt thấy chúng, việc cô ta không biết là điều tự nhiên. Bởi vì cô ta chưa bao giờ đến Hồ Băng.

Chuyện này cũng giống với con quái vật tôi thấy trong Thử Thách Sa Thạch. Khi Tà Thần hồi sinh và sự hủy diệt vạn vật bắt đầu, con quái vật màu xanh thẫm đã xuất hiện trên vùng đất Hàn Quốc. Lúc đó, những nhiễu loạn trong tầm nhìn khiến tôi khó lòng nhận diện rõ ràng, nhưng tôi không bao giờ quên được cái lạnh thấu xương mà mình cảm nhận thấy.

Sinh vật đó xuất hiện, và thời gian chuẩn bị thiết lập lại bắt đầu, vì vậy khả năng cao kẻ đã quay ngược thời gian chính là sinh vật đó.

Và nó đang ở đây.

Tôi tin chắc rằng đây chính là thực thể mà Dorothy từ dòng thời gian đầu tiên đã nhắc tới, kẻ sẽ dạy tôi ma pháp băng tối thượng. Bởi vì thứ ma pháp mà tôi cảm nhận được trong Thử Thách Sa Thạch đang khẽ chạm vào da thịt tôi từ phía sau cánh cổng kia.

"Hilde, hạ gục tất cả bọn chúng đi."

[Tuân lệnh chủ nhân.]

Tôi rút Hắc Diệu Đao ra và vác lên vai. Thanh kiếm này chứa một lượng lớn mana nham. Tôi dự định chỉ chiến đấu bằng thứ đó, vì cơ thể tôi cần tập trung hồi phục mana.

Hilde và tôi tiến lên, giải phóng một cơn mưa thiên thạch và ma pháp băng quy mô lớn vào lũ quái vật.

Oàng oàng oàng!!

Chúng tôi tiếp tục xử lý lũ quái vật, nhưng số lượng quái vật trồi lên từ Hồ Băng dần tăng lên. Phải chăng chính Hồ Băng đang tạo ra những thuộc hạ này? Có vẻ như cái hồ này sở hữu một ý chí riêng và đang từ chối tôi.

Mỗi con đều khá mạnh. Nếu được xếp cấp độ, mỗi con ít nhất cũng phải từ 180 đến 190. Chúng có sức chiến đấu ngang ngửa với các thực thể Hắc Diệm, những thuộc hạ do Tà Thần Nephid tạo ra.

Băng Long tỏa ra mana trắng muốt như ngọc khi nó xé toạc không trung với tốc độ như máy bay phản lực.

[Gàooooo!]

Một gã khổng lồ băng, to lớn đến mức tưởng như chạm tới bầu trời, chặn đường chúng tôi.

Paaa!

Tôi nhảy khỏi lưng Hilde. Đối mặt với gã khổng lồ băng, tôi đưa Hắc Diệu Đao sang ngang. Mana nham trào dâng dữ dội qua thanh kiếm.

Gã khổng lồ băng tích tụ mana băng mạnh mẽ trong miệng của ba cái đầu. Tôi vung Hắc Diệu Đao vào những cái đầu đó.

Xoẹt!!

Mana nham thấm đẫm trong lưỡi kiếm vươn dài ra dưới dạng một lưỡi đao khổng lồ, chém ngang không trung.

Vút!

Lưỡi đao mana nham chém đứt cả ba cái đầu của gã khổng lồ băng. Bắt đầu từ vùng bị chém, cơ thể gã khổng lồ nhanh chóng hóa đá.

[Thạch Tức Tam Thức] – "Địa Chấn Phá".

Gã khổng lồ băng hét lên khi ngã xuống, và cơ thể đồ sộ của nó chìm xuống Hồ Băng. Khi tôi bắt đầu rơi tự do, Hilde bay tới và đón lấy tôi một lần nữa.

exp...

Dĩ nhiên, chẳng có lấy một đơn vị nào. Những quái vật này không xuất hiện trong kịch bản trò chơi. Kinh nghiệm cái nỗi gì chứ.

Thuật ngữ "exp" vốn dĩ đã sai ngay từ đầu. Đó chỉ là sức mạnh mà Ozma đã tùy ý ban cho suốt bấy lâu nay.

[Chủ nhân, chúng ta sắp đến nơi rồi...! Hả?]

Chúng tôi đã gần đến cánh cổng sắt khổng lồ tưởng chừng như vô tận. Một cảm giác ớn lạnh bò dọc sống lưng tôi.

Trước cánh cổng, trên một bục tế kỳ lạ, một người phụ nữ tóc đen tay cầm lưỡi hái màu xanh thẫm giơ cao nó lên. Vô số vòng tròn ma pháp mở rộng phía sau cô ấy, và một vòng tròn ma pháp khổng lồ bao quát tất cả, vẽ nên quỹ đạo của nó.

Hwaaaaa!!

Một luồng khí lạnh xanh nhạt xoáy quanh lưỡi hái của cô ấy, dần dần tích tụ và lớn dần về kích thước. Và cứ thế, một mặt trời băng được hình thành.

Lũ quái vật băng không còn đuổi theo tôi nữa mà quay trở lại Hồ Băng. Hoặc là để tránh làm phiền kẻ gác cổng, hoặc có lẽ là... để tránh một cái chết vô nghĩa.

[ ※ Không thể đọc thông tin. ]

Chẳng quan trọng nếu tôi không có thông tin. Tôi có thể dễ dàng nhận ra cô ấy là ai.

[Chủ nhân... người đó là...]

"Giờ thì cô thấy rõ rồi chứ? Tôi không phải là chuyển kiếp của chủ nhân cũ của cô."

Người sáng tạo ra ma pháp hệ băng 9 sao [Cocytus]. Ngoài tôi ra, bà ta chính là pháp sư băng mạnh nhất trong lịch sử nhân loại.

Nguyên Vương Băng Giá đời đầu, còn được gọi là Phù Thủy Lưỡi Hái Băng.

Bà ấy chính là Veronica Aslius.

[Veronica...!]

"Đây là mệnh lệnh. Đừng để cảm xúc lấn át cô."

Tôi nghiêm giọng thúc giục. Bởi vì những cảm xúc mãnh liệt của Hilde đang truyền sang tôi, chủ nhân của cô ấy.

"Cô hẳn phải hiểu ý nguyện của chủ nhân cũ của mình chứ, đúng không?"

[...]

Hilde không thể đưa ra câu trả lời. Chính cô ấy là người đã chuyển lời nhắn của Veronica cho tôi. Cô ấy chắc hẳn đã hiểu rõ ý nguyện của bà.

"Hilde."

Tôi vuốt ve những lớp vảy của Hilde. Tôi biết cô ấy đang mâu thuẫn. Tôi cũng không muốn tỏ ra lạnh lùng. Nhưng rõ ràng là Veronica sẽ cản đường tôi. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cứng rắn.

"Xin lỗi, nhưng hiện tại tôi không còn nhiều mana, nên tôi phải giải trừ triệu hồi cô."

Có lời đồn rằng: "Băng Đế hiện tại đã vượt qua Nguyên Vương Băng Giá đời đầu." Nhưng đó là so với một Veronica Aslius của một ngàn năm trước. Không đời nào Veronica lại dậm chân tại chỗ trong suốt thời gian làm kẻ gác cổng bấy lâu nay.

Luồng mana nặng nề đè nặng lên da thịt tôi. Ngay cả khi bà ấy không mạnh bằng Minh Vương, cảm giác này cũng đủ để tôi nhận ra Veronica mạnh đến mức nào.

[Chủ nhân, tôi muốn cậu đừng giải trừ triệu hồi tôi. Làm ơn, tôi muốn chứng kiến trận chiến giữa hai người.]

"...Được rồi."

Tôi chấp thuận. Đó có lẽ là điều cuối cùng tôi có thể làm cho Hilde.

Thiên phú độc nhất [Kẻ Săn Mồi] kích hoạt, và các mạch mana của tôi trào dâng. Tôi xòe ba cặp cánh [Băng Đế] và bay lên, tỏa ra một luồng khí lạnh dịu nhẹ.

Hilde biến hình thành một dạng rồng nhỏ hơn để tiết kiệm mana cho tôi. Cô ấy nhìn Veronica từ trên cao với một vẻ mặt buồn bã.

Tôi không đủ mana để triệu hồi Daikan. Tôi đã tiêu tốn quá nhiều mana khi đối đầu với Minh Vương. Nhưng giờ đây, khi mana đã hồi phục đôi chút, tôi có thể chiến đấu với Veronica.

Với một cử động nhanh gọn, tôi giơ tay lên và bắt đầu niệm chú. Một số lượng khổng lồ các vòng tròn ma pháp mở ra phía sau tôi, và một vòng tròn ma pháp khổng lồ vẽ nên quỹ đạo của nó, bao phủ tất cả những vòng tròn còn lại.

Năng lượng lạnh xoáy tròn và ngưng tụ phía trên bàn tay đang đưa ra của tôi. Cứ thế, tôi cấu trúc nên ma pháp băng 9 sao [Cocytus], phản chiếu hoàn hảo ma pháp của kẻ gác cổng, Veronica.

Do hai mặt trời băng rực rỡ, năng lượng lạnh từ mỗi bên va chạm như một cơn bão tuyết cuồng nộ.

─ Ta sẽ đi theo vì sao đó. Để rũ bỏ những điều dối trá.

Đó là những lời cuối cùng Veronica để lại, được truyền đạt bởi Richard, Đại Công tước vùng Düpendorf. Liệu bà ấy đến đây là để đi theo vì sao đó? Vì sao đó là gì, và điều dối trá mà bà ấy muốn rũ bỏ là gì?

Có lẽ sự thật nằm ở phía sau cánh cửa khổng lồ kia.

"Rất hân hạnh được gặp bà, Veronica Aslius."

Tôi sử dụng ma pháp để truyền giọng nói của mình vào tâm trí Veronica Aslius và chào bà một cách lịch sự.

Không có phản hồi nào đáp lại.

─ Làm ơn, hãy cứ thoải mái, mà tiêu diệt ta.

Tôi nhớ lại lời nhắn từ Hilde. Veronica đã tiên đoán rằng bà ấy sẽ đối mặt với tôi tại đây sau một ngàn năm.

Dưới mặt trời băng xanh nhạt, tôi quan sát khuôn mặt bà. Quầng thâm sâu hoắm dưới mắt. Một khuôn mặt gầy gò và vô cảm. Bà dường như đã đánh mất lý trí con người từ lâu. Giống như một con búp bê, chỉ còn lại những tàn dư mục nát của nhiệm vụ được giao phó vẫn tồn tại trong bà, như đống tro tàn.

Tôi nói bằng một giọng bình tĩnh: "Bây giờ... xin hãy yên nghỉ."

Tại đây, tôi sẽ mang lại sự bình yên cho Veronica. Và bước qua cánh cửa mà bà canh giữ để đi gặp Dorothy.

Tôi vung tay, và Veronica vung lưỡi hái. Chúng tôi phóng những mặt trời băng vào nhau.