Chương 317

Nội dung này đến từ phần "Địa ngục" (Inferno) trong bản trường ca "Thần Khúc" (The Divine Comedy), được hoàn thành vào năm 1320 bởi tác giả người Ý Dante Alighieri. Tầng sâu nhất của địa ngục là một hồ băng mang tên "Cocytus", được hình thành từ sự hội tụ của các dòng sông dưới địa ngục.

Nơi đó là nơi trú ngụ của những nhân vật như Judas Iscariot, kẻ đã phản bội Chúa Jesus; Gaius Cassius Longinus và Marcus Junius Brutus, những kẻ đã ám sát Julius Caesar của La Mã cổ đại.

Người ta nói rằng Đại Ác Ma Lucifer cũng cư ngụ tại đó.

Hãy nhớ rằng, cái tên đại diện của công ty trò chơi ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ chính là Dante.

Liệu có phải ông ta đã chọn cái tên Dante vì ông ta biết rõ khung cảnh của nơi xa xôi nhất trên thế giới này không?

Tôi tự hỏi ông ta thực sự là ai...

"Phù...!"

Tôi nhanh chóng lấy lại tỉnh táo. Trong một khoảnh khắc, tôi đã mất đi ý thức và lạc vào ký ức của chính mình. Tôi đã suýt chút nữa mất mạng.

"Khụ! Khụ khụ...!"

Tôi hít thở dồn dập như thể đang cố tống hơi thở đã ngừng trệ ra ngoài, liên tục ho và nhìn quanh. Bên trong thang máy là không gian nội thất đẹp nhất mà tôi từng thấy. Có lẽ tôi cảm thấy như vậy vì mình vừa đứng trên bờ vực cái chết.

Máu đỏ văng tung tóe khắp sàn ngọc trắng tinh. Trong lúc vội vàng bước lên thang máy, tôi đã nhào lộn vào trong với một cơ thể đã mất đi cánh tay trái và cả hai chân.

Máu chảy quá nhiều. Thật khó để dồn chút sức lực nào.

Cơn buồn ngủ bủa vây lấy tôi. Nhưng quá dễ để dự đoán rằng nếu nhắm mắt lại lúc này, cái chết sẽ là điều chắc chắn.

Tại sao các người lại...

Khi phán đoán rằng không còn hy vọng, tôi đã định từ bỏ tất cả trong khi oán hận Stella và Ozma.

Tại sao... bà lại giúp tôi...?

Tôi nghĩ về Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo.

Tôi là thứ gì chứ?

Tôi không biết tại sao câu chuyện về việc tôi nỗ lực bảo vệ mọi người lại trở thành lý do để bà phải tự thiêu cháy chính mình như vậy.

Nhưng... điều đó giờ chẳng còn quan trọng nữa.

Bà đã xua tan những nghi ngờ trong lòng tôi và khơi dậy khao khát nắm giữ lấy sự sống một lần nữa.

Tôi sẽ sống sót.

Và tôi chắc chắn sẽ trả lại cái giá mà bà đã hy sinh vì tôi.

"A, ặc...!"

Phải cử động. Cử động. Cử động đi.

Với đôi mắt căng ra đến mức nổi cả gân máu và giọng nói gần như không còn hơi sức, tôi cử động gò má đang áp chặt vào mặt sàn lạnh giá.

"Ư, ặc...!"

Khi tôi vừa mới gom đủ sức lực để nhấc đầu lên, gò má bị dính chặt vào sàn nhà đã bị xé toạc ra hoàn toàn với một tiếng roẹt.

Cái lạnh thấu xương tràn qua vùng da thịt vừa bị hở và thấm vào miệng tôi.

Không sao cả. So với nỗi đau mất đi chân tay, điều này chẳng là gì.

Trong túi áo khoác của tôi là túi ma pháp. Bên trong đó có Huyết Phù Du. Tôi phải uống nó.

Trước tiên, tôi phải lật ngược cơ thể đang đổ gục của mình lại.

Tôi tạo ra một bức tường băng đơn giản từ sàn nhà để đẩy một nửa thân người, lật nó lại.

"Hà, hà..."

Hơi thở của tôi dồn dập, nhưng nhịp tim đang dần chậm lại.

Do cơn buồn ngủ không thể cưỡng lại, tâm trí tôi cảm thấy mờ mịt.

Không được ngủ thiếp đi. Tôi nhấc đầu lên và liên tục đập gáy xuống sàn để giữ cho mình tỉnh táo.

"Eden..."

Một luồng mana nham thạch hình thành trong không trung, mang hình dáng của một con golem nhỏ.

Eden, golem đá. Nó run rẩy khi nhìn tôi.

Tôi nở một nụ cười với Eden. Tôi muốn trấn an nó.

"Không sao đâu... Trong túi trong áo khoác... lấy túi ma pháp ra... bên trong có một... lọ thủy tinh nhỏ... có máu đỏ trong đó..."

[Kyuuu...!]

"Đổ nó vào miệng ta..."

Eden đáp lại bằng một giọng run rẩy, sau đó lấy túi ma pháp từ túi trong áo khoác của tôi và tìm thấy lọ thủy tinh nhỏ chứa Huyết Phù Du.

"Làm tốt lắm..."

Eden mở nắp và đổ Huyết Phù Du vào miệng tôi.

Tôi vốn định sử dụng thứ này nếu Ian gặp nguy hiểm...

Chẳng có gì diễn ra theo đúng kế hoạch cả.

Không có thời gian để nếm vị của nó. Huyết Phù Du chảy xuống cổ họng tôi.

"Ư!"

Thình thịch.

Tim tôi bắt đầu đập liên hồi.

Xương và thịt nhanh chóng mọc lại trên cánh tay trái và đôi chân đã biến mất. Trong giây lát, tôi phải chịu đựng nỗi đau bùng cháy thiêu đốt tứ chi.

Các cơ quan nội tạng bị vỡ và xương cốt đã nát thành bột đều được tái tạo hoàn toàn. Ngay cả những vết thương bên ngoài cũng được chữa lành hoàn toàn.

Nó có tác dụng rồi.

Tôi liên tục ho khan và hớp lấy không khí khi nhấc thân trên lên.

Một cơn khát mãnh liệt ập đến.

Tôi nhanh chóng lấy bình nước từ túi ma pháp và đổ nước vào cái miệng đang khô khốc.

"À, mình sống lại rồi...!"

Nước có bao giờ ngọt đến thế này không?

Đó là hương vị tuyệt vời nhất từ trước đến nay.

Cơn đau bao trùm toàn bộ cơ thể đã dịu hẳn, và sức lực của tôi đã quay trở lại.

Đúng như mong đợi từ Huyết Phù Du. Nó có hiệu quả xứng đáng với vị thế của một lá bài tẩy cuối cùng.

[Kyuuu...]

Eden nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng sốc, và khi tôi mỉm cười với nó trong trạng thái đã lành lặn, nó đã rơi nước mắt.

Tôi xoa đầu nó.

"Cảm ơn vì đã lo lắng cho ta."

[Kyuu...!]

Tôi giải trừ triệu hồi Eden và ngẩng đầu lên.

Trên trần thang máy, nơi toát lên một cảm giác thẩm mỹ choáng ngợp, là một khuôn mặt tròn và lớn.

Đó là một khuôn mặt đáng sợ với đôi mắt và khuôn miệng được gắn vào một cách lộn xộn, nhưng nó không còn làm tôi ngạc nhiên nữa.

Khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau, nó nói với tôi.

[Tôi sẽ đảm bảo một chuyến đi an toàn. Tôi sẽ đảm bảo một chuyến đi an toàn. Có điều gì khiến quý khách không hài lòng không?]

"Không, không có gì cả."

[Thật nhẹ nhõm. Thật nhẹ nhõm.]

Thật lịch sự làm sao.

Tôi không biết thực thể này là gì, nhưng nó chắc chắn giống như một người dẫn đường cho hồ băng. Nó có vẻ không có ý định làm hại tôi.

Dù sao thì...

Ngực tôi nhói đau.

Tôi thậm chí còn không thể dâng một lời cầu nguyện cho linh hồn của Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo.

Hiện tại, tất cả những gì tôi có thể nói là.

"Cảm ơn bà..."

Dù bị bủa vây bởi sự bất lực, nhưng đó chính là lý do tôi cần phải tiến lên phía trước để chạm tới đích đến.

Chẳng bao lâu sau, tôi nhận ra phía sau của thang máy là mặt kính trong suốt.

Tôi cứ ngỡ đó chỉ là bóng tối, nhưng khi đi xuống thêm một chút, một hồ nước trải dài tận chân trời hiện ra trong tầm mắt.

Tôi không biết thang máy đang di chuyển nhanh đến mức nào, nhưng chuyến đi rất êm ái.

Ở đằng xa, một cánh cổng tráng lệ lấp đầy bầu trời và cảnh quan. Nó trông giống như một ranh giới. Đó là một cánh cổng đẹp đến ngỡ ngàng.

Mưa...

Mưa đang trút xuống từ bầu trời. Đó không phải là những cơn mưa bình thường. Sắc thái của nó rất đậm đặc.

Một màu đỏ nhạt.

Tôi nhớ lại những ghi chép mà Dorothy để lại.

Chẳng phải cô ấy đã nói rằng khi một ai đó ngã xuống, lượng máu họ đổ ra lớn đến mức tạo thành những đám mây và rơi xuống không ngừng sao?

Đây có phải là mưa máu không?

Mỗi khi những giọt mưa chạm đất, những vòng tròn sóng nước lan tỏa ra, chứng minh rằng nơi này chính là một hồ nước.

Tuy nhiên, hồ nước không bị nhuốm màu máu mà vẫn giữ được sắc xanh nhạt của mình.

Hồ Băng.

Tôi đã chạm tới tầng sâu nhất của Địa giới, nơi xa xôi nhất thế giới.

"Có cái gì đằng sau cánh cổng đó vậy?"

[Tôi không thể nói cho quý khách biết. Tôi không thể nói cho quý khách biết.]

"Vậy sao."

Dù nó là gì đi nữa, hướng tôi cần đi đã rõ ràng.

Tôi đã nghe nói mình cần phải đánh bại Kẻ Gác Cổng của Hồ Băng.

Nếu đó chính là cánh cổng, tôi đã biết điểm đến tiếp theo của mình.

Tôi phải sớm gặp Dorothy. Nếu có thể, tôi không muốn cô ấy thấy tôi trong tình trạng thảm hại thế này.

Tôi lấy bộ dụng cụ phục hồi trang phục từ túi ma pháp ra. Đó là một công cụ ma pháp sẽ tự động phục hồi quần áo miễn là có vật liệu vải.

Xoẹt.

Khi tôi kích hoạt nó, những sợi chỉ bắt đầu tự mình vá lại những phần còn thiếu trên đồng phục của tôi.

Cứ như vậy, bộ đồng phục đã trở lại trạng thái ban đầu.

Tốt rồi.

Tôi cất bộ dụng cụ phục hồi trang phục và túi ma pháp vào lại bên trong.

Tôi thở ra một hơi thật sâu.

Tôi đã xoay xở để vượt qua mối đe dọa đáng gờm nhất là Minh Vương với sự giúp đỡ của Om và Phù Thủy Nhà Bánh Kẹo.

Tiếp theo là Nguyên Vương Băng Giá đời đầu, Veronica Aslius.

Tôi phải đánh bại bà ta.

[Trạng thái]

Mana: 146,100 / 701,300

Cửa sổ Trạng thái vẫn đang hiển thị bình thường.

Có phải vì Ozma không có lý do gì để khiêu khích tôi trong tình huống này không?

Hay cô ta vẫn chưa từ bỏ kế hoạch chiếm đoạt cơ thể tôi?

Hay cô ta có thể đã lập một loại khế ước nào đó với Stella?

Dù sao thì, chức năng của Cửa sổ Trạng thái vẫn còn hoạt động.

Tôi đã tiêu tốn rất nhiều mana.

Tôi cần hồi phục đủ mana để đối mặt với Veronica trước khi chạm tới cánh cổng khổng lồ đó.

Nhưng không có thời gian để thong thả chờ đợi mana hồi phục hoàn toàn.

Tôi phải di chuyển nhanh nhất có thể để đối đầu với Vuel, Thiên Tộc Có Cánh.

[Chúng ta đang đến Hồ Băng. Chúng ta đang đến Hồ Băng.]

Cuối cùng, thang máy đã chạm đến mặt hồ và cánh cửa mở ra.

Không khí lạnh lẽo thấm vào phổi và bao bọc lấy làn da tôi. Đó là một cái lạnh cực độ có thể giết chết một người bình thường ngay khoảnh khắc cửa thang máy mở ra.

Bản thân tôi cũng tỏa ra hơi lạnh, nên tôi có thể chịu đựng được.

Mặc dù mưa máu trút xuống, Hồ Băng vẫn giữ được vẻ nguyên sơ đáng kinh ngạc.

Tôi cẩn thận tạo ra một thanh đá dài và đưa nó ra bên ngoài thang máy.

Không có vấn đề gì đặc biệt ngay cả khi nó bị mưa máu bắn trúng.

Có vẻ như cơn mưa này không gây hại.

Tiếp theo, tôi nhúng thanh đá vào hồ.

Sàn nhà của nơi này là một cái hồ. Tôi không biết liệu toàn bộ vùng đất có như vậy không hay có những nơi không phải như vậy, nhưng tôi vẫn phải gõ từng bước như đi trên cầu đá và băng qua một cách cẩn thận.

Nó không lún xuống.

Cảm giác như có một mặt sàn vô hình đang chặn lại.

Cảm giác như nước rất nông, có lẽ chỉ đủ để làm ướt đế giày của tôi một chút.

Tuy nhiên, mưa máu đã tan ra và chìm xuống dưới bề mặt hồ ngay khi nó chạm vào. Trong thực tế, hồ hẳn phải rất sâu.

Tôi bước lên mặt hồ. Nó chịu được sức nặng của tôi khi những vòng sóng nước lan tỏa ra từ bước chân tôi.

Hẳn phải có điều kiện để bị chìm xuống.

Dù những điều kiện đó là gì, có vẻ như hiện tại tôi không đáp ứng chúng.

Tôi bước ra khỏi thang máy và đặt cả hai chân hoàn toàn lên Hồ Băng.

[Rất vui vì đã sử dụng dịch vụ của chúng tôi. Rất vui vì đã sử dụng dịch vụ của chúng tôi. Tạm biệt.]

Khuôn mặt bên trong thang máy chào tạm biệt theo cách đó trước khi cửa tự động đóng lại.

Thang máy đi lên với một tiếng rầm rầm. Khi nó biến mất sau những đám mây đỏ nhạt, nó đã nằm ngoài tầm mắt.

Đi thôi nào.

Tôi bước một bước về phía trước.