Chương 310

Khi Snow White đã bình tĩnh lại, chúng tôi nhìn nhau. Không cần nói quá nhiều, chúng tôi chỉ đơn giản là cổ vũ lẫn nhau.

— Tiền bối Isaac, cố lên nhé!

Với lời khích lệ của White trong lòng, tôi bắt đầu chạy bộ trở lại.

Vừa chạy, tôi vừa quan sát xung quanh. Sự pha trộn giữa cảnh quan thiên nhiên và kiến trúc tuyệt đẹp đã thu hút ánh nhìn của tôi. Thỉnh thoảng, tôi nhận thấy những công trình được lồng ghép ma pháp, làm tăng thêm vẻ quyến rũ thẩm mỹ.

Mưa rơi, lá bay, tuyết phủ trắng mặt đất, và rồi mặt trời lại tỏa sáng. Theo dõi cảnh sắc của khuôn viên rộng lớn này biến đổi qua từng mùa, tôi thấy mình không thể không nảy sinh sự gắn bó với nó.

Tôi liếc nhìn về phía tòa nhà hành chính trung tâm, Hội trường Bartos. Vào ngày Tà Thần hiện thân từ sân thượng đó, tôi không chắc liệu mình có thể bảo vệ được khung cảnh này hay không. Nhưng quyết tâm của tôi là không lay chuyển. Tôi quyết định sẽ bảo vệ nơi này đến cùng.

***

Cô gái, Michelle, thở dài khi kéo chiếc mũ trùm đầu của chiếc áo choàng đỏ ra sau. Dưới bầu trời đêm, tại một bàn thờ.

Những pháp sư trong chiếc mũ nhọn và áo choàng đen nằm chết, máu của họ đổ tràn. Mỗi người đều là một hắc pháp sư. Vì tất cả các pháp sư đang thi triển ma pháp đều đã mất mạng, luồng sáng kỳ quái của vòng tròn triệu hồi trên mặt đất dần dần mờ đi. Những đứa trẻ, co cụm và bị trói ở trung tâm của vòng tròn triệu hồi, run rẩy khi nhìn Michelle.

"L-làm ơn tha cho tôi..." Một giọng nói thút thít vang lên.

Một hắc pháp sư vẫn còn sống đang quỳ lạy trên mặt đất, van xin tuyệt vọng, nhưng Michelle nhìn xuống hắn với vẻ thờ ơ lạnh lùng.

"Làm ơn..."

"Ta là một thợ săn."

Michelle vác chiếc rìu lên vai và ngồi xổm xuống bên cạnh hắn. Đôi mắt vô hồn của cô nhìn chằm chằm vào tên hắc pháp sư. Michelle giơ chiếc rìu đang tựa trên vai lên. Lưỡi rìu bắt ánh trăng, lóe lên đầy đe dọa.

"Vậy nên hãy chết đi."

"A-ahh...!"

Phập!

"Khặc!"

Michelle chém vào cổ tên hắc pháp sư bằng chiếc rìu của mình. Máu bắn tung tóe trên gò má nhợt nhạt của Michelle. Cô lấy khăn tay ra lau mặt. Tên hắc pháp sư co giật theo từng hơi thở. Với mỗi lần co thắt, một dòng máu trào ra từ cổ hắn, thấm đẫm chiếc áo choàng đen.

Luồng sáng của vòng tròn triệu hồi đã hoàn toàn tắt lịm, chỉ còn lại những ngọn lửa bập bùng xung quanh bàn thờ chiếu sáng hiện trường. Michelle đi đến trung tâm của vòng tròn triệu hồi, dùng rìu cắt đứt dây thừng trói những đứa trẻ, giải thoát cho chúng. Những đứa trẻ bật khóc nức nở.

"C-cảm ơn cô...! Cảm ơn cô rất nhiều...!"

"Hãy cảm ơn Hóa Thân."

"Cái gì cơ...?"

Michelle nhìn đứa trẻ với một nụ cười lạnh lùng.

"Người đã cứu ta. Ta chỉ đơn thuần hành động thay mặt cô ấy. Cô ấy sẽ không bao giờ muốn những đứa trẻ như các ngươi gặp nguy hiểm."

Những đứa trẻ không hiểu Michelle ý nói gì.

"Vậy thì..."

Michelle đưa tay về phía những đứa trẻ, nhắm mắt lại và lẩm bẩm. 

"Cầu xin phước lành của Hóa Thân bảo vệ các ngươi."

***

Hiss.

Bên trong một hang đá. Một luồng khí lạnh kỳ quái vương vấn trong không trung, với mana dày đặc bao quanh những bức tường đá. Con quái vật đồ sộ, giống như một con rùa khổng lồ được bọc trong lớp áo giáp đá, từ từ mở đôi mắt đang nhắm nghiền của mình.

Khi nhìn thẳng về phía trước, nó thấy một khuôn mặt quen thuộc. Một cậu thiếu niên với mái tóc xanh bạc, người đã nhiều lần chiến đấu với đám thuộc hạ bằng đá của nó, và luôn đứng dậy chiến đấu dù bị thương bao nhiêu lần đi chăng nữa. Cậu ta đang tiến lại gần, với hơi lạnh toát ra từ toàn bộ cơ thể.

[Vậy ra, thời khắc đó cuối cùng cũng đã đến...]

Đó là Isaac, người đàn ông từng thề sẽ đánh bại Thạch Quy và ràng buộc ông vào một khế ước linh thú. Cảm nhận được trận chiến sắp tới, Thạch Quy Gormos từ từ đứng dậy, tập trung lượng mana nham khổng lồ của mình.

Gooooooo.

Đó là một lượng mana thực sự đáng sợ, một áp lực nặng nề tự nhiên khơi gợi nỗi sợ hãi. Thạch Quy nhanh chóng đưa ra phán đoán. Ngay cả khi Nguyên Vương Hệ Nham còn sống, ông ta cũng không thể đánh bại cậu thiếu niên này.

[Đã lâu không gặp, Gormos!]

Con rồng trắng nhỏ bé, Băng Long Hilde, người nấp sau lưng Isaac, lao về phía trước và vẫy một chiếc vuốt chào hỏi. Isaac dừng lại, duy trì khoảng cách an toàn với Gormos.

"Gormos, tôi đến để lập khế ước."

[Ta có thể thấy điều đó. Lượng mana thật không thể tin nổi.... Cậu đã cố tình kìm nén trong quá trình luyện tập, chỉ để dùng nó vào lúc này sao?]

"Ông muốn nghĩ sao cũng được."

[...Không cần phải kéo dài chuyện này nữa.]

Isaac đưa cổ tay mình cho Thạch Quy Gormos thấy. Khế ước linh thú trên cổ tay anh bắt đầu kích hoạt.

"Hãy thề đi, nếu tôi giành chiến thắng, ông sẽ phục vụ tôi với tư cách là linh thú của tôi."

[Ta thề.]

"Khế ước đã được niêm phong."

Ý chí của họ đã đồng nhất.

Kuuuuuu!

Những tảng đá khổng lồ vật chất hóa xung quanh Thạch Quy Gormos, và những người đá bắt đầu trồi lên từ mặt đất. Một đội quân golem, mỗi con đều cao gấp mười lần Isaac, trang bị vũ khí bằng đá và lập thành đội hình. Ngay cả con golem từng làm gãy xương sườn Isaac vô số lần cũng xuất hiện, sẵn sàng chiến đấu. Có tới mười con như vậy, trong khi trước đây chỉ một con đã quá đủ để áp đảo anh.

[Đến đây, Isaac. Hãy đánh bại ta và chứng minh cậu xứng đáng là chủ nhân của ta.]

Trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, chỉ ở giai đoạn cuối của trò chơi, người ta mới có thể lập khế ước linh thú với ma thú 8 sao — Thạch Quy Gormos. Thời khắc đó cuối cùng đã đến.

Bùm!

Isaac bật nhảy khỏi mặt đất.

Kagagagak!!

Những khối đá sắc nhọn bắn về phía Isaac như những viên đạn, nhưng anh đã triển khai một màn băng, làm chệch hướng mọi cuộc tấn công. Khi lũ golem vung vũ khí khổng lồ của chúng, Isaac bước lên một con và dùng nó để nhảy cao hơn. Anh ngăn chặn cơn mưa mảnh vụn đá bằng một làn sóng ma pháp nguyên tố.

Rầm rập.

Chân của Isaac nhanh chóng được bao bọc trong [Áo Giáp Đá], một sức mạnh được ban tặng bởi quyến thuộc của anh, Eden. Với cái chân đó, anh đá vào con golem khổng lồ.

Bùm!!

Lực từ cú đá của anh tạo ra những làn sóng xung kích xuyên qua không trung, làm vỡ nát đầu con golem khổng lồ một cách dễ dàng. Những con golem còn lại lao vào Isaac, nhưng anh đã tiêu diệt chúng lần lượt bằng nắm đấm được tăng cường bởi [Áo Giáp Đá] khi lao thẳng về phía Gormos.

Crắcccc!!

Trong tích tắc, tất cả golem đều bị phá hủy. Số phận của những con golem tiếp theo cũng tương tự. Anh vẫn luôn cảnh giác, không một chút chủ quan. Phong cách chiến đấu của anh, mặc dù là của một cá nhân mạnh mẽ, nhưng lại bắt nguồn sâu xa từ những kinh nghiệm tích lũy được khi anh còn yếu.

Thạch Quy kết luận rằng đánh bại người đàn ông này là không thể. Chẳng mấy chốc, Isaac đã tiếp cận được Thạch Quy. Isaac nhảy lên không trung và tập trung mana băng ở tay phải. Mana băng xoáy mạnh, và công thức cho ma pháp 5 sao, [Bộc Phá Băng Kết], mở ra trên tay anh.

[Hoàn hảo! Đây là lần đầu tiên ta bị áp đảo như thế này...!]

"Vậy sao?"

Ông ta đang phấn khích. Thạch Quy Gormos bật cười cuồng dại, triệu hồi một cơn mưa thương đá lao về phía Isaac.

"Cảm ơn vì đã tập luyện với tôi suốt thời gian qua."

Isaac giải phóng mana băng về phía đầu của Thạch Quy, thi triển [Bộc Phá Băng Kết].

Bùm!!

Một làn sóng ánh sáng xanh nhạt rực rỡ bùng nổ. Luồng xung kích lạnh giá làm vỡ vụn và hất văng tất cả những cây thương đá đang bay tới từ mọi hướng. Một dòng thác băng khổng lồ nhấn chìm Thạch Quy, khiến ngọn núi đá trên lưng ông sụp đổ và tan tác. Luồng khí lạnh tràn ngập hang đá. Thạch Quy nhăn mặt đau đớn khi toàn bộ cơ thể bị bao phủ trong băng. Lớp băng xanh nhạt bắt đầu rút đi.

Isaac đứng trên lớp băng được tạo ra bởi [Bộc Phá Băng Kết], nhìn xuống Thạch Quy với đôi mắt lạnh lùng như băng.

"Hà."

Hơi thở của Isaac biến thành màn sương trắng trong không trung. Sau đó, theo ý chí của Isaac, lớp băng bao quanh Thạch Quy tan biến thành bụi mana, tán lạc trong không khí.

[Ư...]

Thạch Quy rên rỉ, loạng choạng trước khi gục xuống đất. Ông thở dốc, máu chảy khắp người. Bên trong lớp da đá bị vỡ, có thể thấy phần thịt đỏ hỏn. Thạch Quy cảm nhận được cái lạnh thấu xương và cơn đau nhức nhối tận sâu bên trong cơ thể.

"Gormos."

Isaac nhẹ nhàng nhảy xuống từ tảng băng và bước đi trong làn khí lạnh, dừng lại ngay trước mặt Thạch Quy.

"Đã đến lúc đi theo tôi rồi. Tôi cần ông."

[...]

Một tiếng rít thoát ra qua cái miệng đang đóng chặt của Thạch Quy. Khi ông nhắm mắt lại, một khoảnh khắc từ một ngàn năm trước hiện lên trước mắt. Những gì ông thấy là bóng lưng của Nguyên Vương Hệ Nham, người luôn chiến đấu dũng cảm chống lại kẻ thù. Ông ta thường đấm tay về phía trước và hét lên đầy năng lượng.

— Gormos, một cuộc phiêu lưu mới đang chờ đợi! Đi theo ta nào! 

Giọng nói nhiệt huyết đó vang vọng bên tai ông. Một nụ cười vô thức hiện lên nơi khóe miệng Thạch Quy.

[...Cậu không cần phải hỏi. Ta chấp nhận. Đó là thất bại của ta. Từ khoảnh khắc này, ta công nhận cậu là chủ nhân mới của ta, Isaac.]

Hwaaaaa!

Dần dần, một dấu ấn màu nâu nhạt mới được khắc lên trán Thạch Quy. Cộng hưởng với đó, vòng tròn khế ước trên cổ tay Isaac bắt đầu tỏa sáng với sắc nâu nhạt. Khế ước đã được thiết lập. Thạch Quy Gormos đã trở thành linh thú thứ ba của Isaac. Một tia sáng của sự chiến thắng lóe lên trong mắt Isaac.

[...Hmm?]

Đột nhiên, Isaac ôm lấy cái đầu đồ sộ của Thạch Quy, áp mặt vào bề mặt thô ráp và trìu mến vuốt ve nó như một kho báu quý giá. Hilde lặng lẽ bay đến và ôm lấy sau đầu Isaac. Gormos không hiểu tại sao họ lại làm vậy, nhưng cảm nhận được trái tim của Isaac, ông sớm mỉm cười.

[Lũ nhóc các người...]

Thật ấm lòng.

***

Đã là giữa trưa. Tôi đang đi qua hành lang của Hội trường Orphin. Kể từ ngày hôm qua, tôi đã rất quan tâm đến cổ tay của mình.

Cuối cùng mình cũng đã lập khế ước với Thạch Quy...

Với một vòng tròn khế ước linh thú 8 sao khác nhau trên mỗi cổ tay, tôi cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

"Hửm?"

Khi tôi mở tủ đồ của mình để lấy một cuốn sách. Tôi nhận thấy một tờ giấy ghi chú mà tôi chưa từng thấy trước đây. Ai đó hẳn đã nhét nó qua khe cửa tủ đồ. Tôi cầm tờ giấy lên và đọc những gì viết bên trong.

Gặp chị ở căn cứ bí mật sau giờ học nhé.

Dorodorodorothy

Bên cạnh cái tên "Dorodorodorothy", có một hình vẽ đơn giản về một nhân vật dễ thương đội mũ phù thủy, mỉm cười rạng rỡ. Bỏ qua cái tên kỳ lạ, nét chữ nguệch ngoạc khiến tôi hiểu ngay rằng Dorothy đã để lại tờ giấy này.

Chúng mình vẫn chưa có một cuộc nói chuyện nghiêm túc nào kể từ khi trở về từ Aldreque, phải không nhỉ?

Chuyện đó cứ làm tôi bận lòng mãi. Tôi đã cố tình không nhắc đến những gì Rachnil đã nói, vì muốn giữ ý cho Dorothy. Vậy là, cuối cùng cô ấy cũng đã sẵn sàng cho cuộc trò chuyện đó. Tôi cẩn thận lồng tờ giấy ghi chú vào một miếng bảo vệ trong suốt, đặt nó vào một hộp kính và trưng bày trong tủ đồ của mình. Dù sao thì, đó cũng là một kỷ vật từ Dorothy.

Tôi lấy cuốn sách mình cần và tiếp tục đi xuống hành lang. Tôi nghi ngờ rằng Dorothy không tìm thấy bất kỳ sự an ủi nào trong ý nghĩ rằng sự tồn tại của cô ấy có thể trở thành một thảm họa. Tuy nhiên, bất kể cô ấy đưa ra kết luận nào, câu trả lời của tôi cũng sẽ không thay đổi.