Chương 297

"Giết ngay tên khốn đó cho ta!" Hoàng đế Carlos gầm lên.

Trước khi những lời đó kịp thốt ra khỏi miệng ông, Merlin đã xuất hiện trước mặt Mephisto và vung kiếm.

Vút!

Nhát kiếm sắc lẹm nhắm thẳng vào Mephisto, nhưng...

Cộp.

Mephisto chặn đứng lưỡi kiếm đang lao tới chỉ bằng những ngón tay của mình. Thật không thể tin nổi. Đôi mắt Merlin mở to kinh ngạc. Tuy nhiên, phản xạ của Merlin rất nhanh nhạy. Cô từ bỏ thanh kiếm, xoay người cực nhanh và tung ra một cú đá đầy uy lực.

Nhưng ngay cả đòn đó cũng bị bàn tay của Mephisto chặn đứng và hóa giải một cách dễ dàng.

Xììì! Bùm!!

"Ư!!"

Mana bóng tối đậm đặc bao phủ lấy Merlin trước khi nổ tung ngay vùng bụng cô. Cơ thể Merlin bị hất văng khắp sàn nhà, lăn lộn cho đến khi đập mạnh vào tường. Cơ thể cô co giật, máu tuôn ra từ miệng và vết thương ở bụng. Dù cố gắng cử động đến thế nào, cô cũng không thể tìm lại sự thăng bằng để đứng dậy.

Mephisto nhếch mép cười khi nhìn về phía Hoàng đế Carlos.

[Khi không có Băng Đế ở quanh đây~ Ai định giết ai cơ? Nếu ngài cứ tiếp tục phớt lờ ta như thế, ta sẽ thực sự tổn thương đấy, ngài biết mà?]

"Tên khốn... Ngươi đã chờ đợi Băng Đế bị nhốt trong thánh điện đó sao?"

[Chính xác! Dù có hơi hèn hạ, nhưng ta biết làm sao đây? Ngay cả ta cũng sợ Băng Đế mà! Sẽ tốt hơn cho sức khỏe tinh thần của ta nếu không phải đối mặt với con quái vật đó. Giờ thì, Công chúa Snow White?]

Mephisto nhìn về phía White và nở một nụ cười nham hiểm.

[Mặc dù chiếc đồng hồ đã trở nên vô dụng, ta vẫn bị ràng buộc bởi nhiệm vụ phải kéo ngươi xuống địa ngục.]

"Ngươi đang nói cái gì vậy...?"

[Chà, ta đã lập khế ước với mẹ ngươi mà!]

Sự run rẩy của White dừng lại. Kẻ giao kèo với mẹ cô. Cô đã nghe về hắn sau vụ việc của Alice.

"Vậy ra, chính là ngươi..." Giọng nói trầm thấp của cô mang theo cơn thịnh nộ.

Rầm!

Những hiệp sĩ và pháp sư đang lao lên đều bị ma pháp bóng tối của Mephisto đánh trúng, nôn ra máu khi cơ thể họ bị hất văng đi. Ngay cả những tinh anh của Đế quốc cũng không thể chạm vào một sợi tóc của hắn. Sức mạnh của Mephisto, một đặc sứ của Tà Thần, vượt xa tầm với của những con người bình thường.

"Không còn ai ở ngoài kia sao?!!"

[Mọi người đang ngủ ngon lắm, nên chúng ta đừng đánh thức họ, được chứ?]

"Tên khốn xấc xược...!"

[Lời lẽ tục tĩu của ngài thật không phù hợp chút nào, phải không? Ta đang vội nên mới rộng lượng bỏ qua, nhưng thay vì tỏ lòng biết ơn, ngài lại buông lời nhục mạ ta. Thật thất vọng.]

Tất cả quân đội Đế quốc ở hành lang đều đã bị Mephisto đánh bại và mất ý thức. Mephisto chậm rãi tiến lại gần White. White nhìn chằm chằm một cách vô hồn vào cái chết đang cận kề.

Cô nhớ lại lý do tại sao mẹ cô lại cố gắng ám sát mình. Nó vô lý đến mức cô đã từng tin đó là một lời nói dối trong một thời gian dài. Đó là sự đố kỵ mà mẹ cô cảm thấy khi nghĩ rằng con gái mình xinh đẹp hơn chính bà. Và cảm giác đố kỵ nực cười đó vẫn dai dẳng đeo bám White ngay cả sau khi mẹ cô qua đời.

Chính vì vậy, White cảm thấy sự trống rỗng mãnh liệt hơn là nỗi sợ hãi.

[Ta đã từng vô dụng khi có Băng Đế ở đây. Nhưng giờ thì không còn nữa.]

"..."

Mephisto quỳ một gối xuống, nâng cằm White lên và nhìn thẳng vào mắt cô ở khoảng cách gần. Đôi mắt của con quỷ bị biến dạng một cách quái dị, nhưng chúng lại mang một sức hút thẩm mỹ kỳ lạ.

"White!"

Khi Hoàng đế Carlos định lao về phía con gái mình, Mephisto đưa cánh tay tràn ngập mana bóng tối về phía ông. Hoàng đế Carlos nghiến răng, không còn cách nào khác là phải dừng lại.

[Snow White... Ngươi thực sự là con người xinh đẹp nhất thế gian này. Cái chết của ngươi sẽ là một tổn thất đau đớn cho nhân loại. Ôi, thật bi thảm làm sao....]

"Thật kỳ lạ."

[...Hả?]

Đột nhiên, một câu hỏi nảy ra trong đầu White. Cho đến tận bây giờ, Mephisto không thể tiếp cận White một cách liều lĩnh vì Isaac. Nhưng khi Isaac hiện đang bị Thiết Tinh Linh cầm chân, Mephisto đã có thể hành động tự do hơn. Điều này có thể được suy ra từ cả vụ việc của Alice trong quá khứ và những gì Mephisto vừa nói.

Vậy làm thế nào Mephisto biết mọi chuyện sẽ diễn ra theo cách này? Làm thế nào một kẻ đang lẩn trốn khỏi lực lượng của Isaac lại có thể đến đây, ngay tại nơi Isaac đang ở, vào đúng thời điểm như vậy? Cứ như thể hắn đã biết trước mọi chuyện...

"Làm sao ngươi biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này...? Ngươi có đồng bọn, đúng không?"

Một đồng bọn. Trước những lời đó, Mephisto nhếch mép cười.

[Thật đáng ngưỡng mộ. Có thể cao quý đến thế ngay cả khi đối mặt với cái chết. Vẻ đẹp của ngươi tỏa sáng một cách bình thản.]

"Công chúa White...!"

Âm thanh của những tiếng ho sặc sụa vì máu. Merlin, với cái miệng đầy máu, gào thét tên White, cào cấu mặt sàn khi cố gắng bò về phía cô. Móng tay cô đã hoàn toàn bị xé rách. Toàn thân cô bị giày vò bởi cơn đau dữ dội. Nhưng dù phớt lờ nó và cố gắng tiến về phía trước bằng mọi giá, cơ thể của Merlin, vốn đã bị mana bóng tối bào mòn, vẫn không chịu nghe lời.

Mephisto nhanh chóng nắm lấy đầu White bằng những ngón tay dài của ả. Mana bóng tối bốc lên từ bàn tay ả như khói. White nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Đột nhiên, điều duy nhất lướt qua tâm trí cô là quá khứ hỗn loạn của mình.

Vì âm mưu ám sát của mẹ mình, White, khi còn thơ ấu, đã cắn một quả táo độc. Khi White bé nhỏ từ từ lịm đi, cô lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời tỏa sáng qua những kẽ lá. Ý thức mờ dần. Đôi mắt vô hồn của cô chứng kiến cái chết đang giáng xuống từ bầu trời. Nó rực rỡ và đẹp đẽ đến mức White đã đưa cánh tay yếu ớt của mình về phía bầu trời.

"Em đang làm gì vậy?"

Trong ký ức nằm trên thảm cỏ, hấp hối khi còn là một đứa trẻ, Isaac xuất hiện. Isaac nhìn xuống White và hỏi.

Công chúa White?

Merlin xuất hiện bên cạnh Isaac, nhìn White với vẻ mặt lo lắng. Sẽ thật tốt nếu có được một cuộc trò chuyện vui vẻ cuối cùng. Ngay cả một vài mẩu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt mà cô sẽ không nhớ sau này cũng có thể khiến mọi chuyện bớt hối tiếc hơn.

"Em xin lỗi vì đã không thể giúp ích được gì, Tiền bối Isaac."

Vào khoảnh khắc đó, tất cả những gì White cảm thấy là sự hối tiếc và nỗi buồn.

"Dừng lại đi!!" Hoàng đế Carlos gào lên hết sức bình sinh.

Chính lúc đó.

Bùm!!

Bức tường ngoài bên cạnh cửa sổ bị phá vỡ, và ai đó lao vào với tốc độ kinh hồn. Ngay lập tức, một lưỡi rìu bao phủ bởi hơi lạnh nhắm thẳng vào Mephisto.

[...!!]

Xoẹt!!

Lưỡi rìu chém ngang không trung. Mephisto buông White ra, suýt soát né được lưỡi rìu. Mọi người trong sảnh đều nhìn chằm chằm vào nhân vật mặc áo choàng trùm đầu đang cầm một chiếc rìu hai tay khổng lồ.

Khi nhân vật đó cởi bỏ chiếc áo choàng, một người phụ nữ cao lớn với mái tóc xanh nhạt xuất hiện. Một vết sẹo dài, rõ rệt chạy ngang khuôn mặt cô.

Mephisto cau mày. Người phụ nữ tóc xanh nhạt tỏa ra khí lạnh từ toàn thân và nở một nụ cười hoang dại với Mephisto.

"Đúng như mong đợi, chúa tể của chúng ta đã tiên liệu được mọi thứ!"

[Và ngươi là?]

"Isabel Silverwolf!"

Thêm ba nhân vật mặc áo choàng trùm đầu nữa tiến vào qua bức tường bị phá vỡ. Tất cả họ đều cởi bỏ mũ trùm đầu.

Dorhan, một tộc nhân Thú nhân hổ trắng to lớn. Một võ sĩ đầu trọc, Karius Alsav. Và một nữ pháp sư, Erich Leverins, người đang cười khúc khích với khuôn mặt đỏ bừng vì men rượu.

Mỗi người trong số họ đều là một quân đoàn trưởng của Düpfendorf.

"Chúng tôi phục vụ Ngài Isaac, người cai trị Düpfendorf."

Isabel vung chiếc rìu hai tay và vào tư thế chiến đấu. Nhìn vào những chiếc áo choàng trùm đầu, ai cũng dễ dàng nhận ra rằng họ đã thâm nhập vào Aldreque. White, Hoàng đế Carlos và Merlin nhìn những quân đoàn trưởng của Düpfendorf. Tâm trí họ tràn ngập sự bối rối, không chắc chuyện gì đang xảy ra.

"Hì hì, ha."

Erich uể oải vẫy tay trong không trung.

Bùm!!

Một vòng tròn ma pháp băng xuất hiện phía sau Mephisto, đồng thời một cột băng lao vút lên, hất văng Mephisto đi. Một luồng gió đột ngột thổi qua khu vực. Mặc dù Mephisto không bị thương nặng, cơ thể hắn bị văng ra khỏi tòa nhà như một quả bóng.

Rầm!!

Khi Mephisto bị hất tung vào không trung, Dorhan, tộc nhân hổ trắng, lao về phía hắn và vung nắm đấm khổng lồ được bao bọc trong một chiếc găng tay băng. Cùng với âm thanh của thứ gì đó vỡ vụn, cơ thể Mephisto xé toạc không trung với một tiếng động xé tai, lao về phía Biển Sắt.

Các quân đoàn trưởng khác của Düpfendorf cũng bước ra ngoài qua bức tường vỡ, định tấn công Mephisto cùng một lúc.

"Đợi một lát!"

Isabel cũng định nhảy qua bức tường vỡ. Trước tiếng gọi của White, Isabel dừng bước.

"Mọi người... mọi người ở phe của Tiền bối Isaac, đúng không...? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Công chúa Snow White, chúa tể đã ra lệnh cho chúng tôi phải bảo vệ cô."

"Cái gì...?"

Isabel nhìn White và mỉm cười, để lộ hàm răng trắng nhọn như nanh thú.

─ Đây là tin nhắn từ chúa tể của chúng tôi: Con quỷ Mephisto đã liên minh với Thiên tộc, và có khả năng cao là hắn sẽ nhắm vào Công chúa Snow White trong tương lai. Do đó, tất cả các quân đoàn trưởng phải làm theo hướng dẫn của ta.

Thâm nhập Aldreque và bảo vệ Snow White.

"Chà, đại loại là cô nên hiểu như thế. Chúa tể của chúng tôi đánh giá cô rất cao đấy."

Để lại những lời đó, Isabel lao mình qua bức tường vỡ. Gió lùa vào căn phòng. Bằng cách nào đó, Merlin, người đầy máu, đã bò đến được chỗ White. Hoàng đế Carlos ôm lấy White, hỏi cô có sao không, nhưng White không nghe thấy một âm thanh nào cả.

White nhìn khuôn mặt của Merlin, tràn đầy vẻ nhẹ nhõm, biết ơn vì mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp. Cô nhìn quanh sảnh một lần nữa rồi giơ tay lên.

"A, a..."

Đôi tay cô đang run rẩy. Ký ức về thời điểm cô sắp sửa chấp nhận cái chết hiện về. Nếu mẹ cô đã chán ghét cô đến mức đó, chắc hẳn cô đã là một đứa trẻ hư, cô nghĩ vậy. Khi cô đã từ bỏ sự sống, đôi mắt cô chỉ nhìn chằm chằm vào luồng sáng rực rỡ chiếu xuống từ bầu trời.

Nhưng rồi, cô nghe thấy tiếng chim hót, và khi quay đầu lại, cô nhìn thấy những bông hoa rực rỡ, xinh đẹp trong tầm mắt. Vào khoảnh khắc đó, cô không thể không cảm thấy thế giới này đã đẹp đẽ biết bao.

White nắm chặt lấy cỏ bằng đôi bàn tay hiện đã nhuốm màu xanh nhạt của mình, tuyệt vọng bám lấy sự sống, như thể ngay cả luồng sáng chiếu xuống từ bầu trời cũng đánh mất đi vẻ rực rỡ trước sự đấu tranh của cô. Như để đáp lại sự tuyệt vọng của cô, những người lùn, vốn có vẻ ngoài như những cô gái trẻ, đã tìm thấy White và đến giúp đỡ cô.

White đã phải chìm vào giấc ngủ sâu cho đến khi chất độc được trung hòa. Cái giá của việc tin tưởng con người đã thật nặng nề. Vậy mà, White vẫn cố gắng thể hiện tình cảm với mọi người. Có lẽ, theo cách riêng của mình, đó là sự trả thù của cô đối với người mẹ đã cố gắng kéo cô xuống địa ngục.

Nhưng bây giờ, đôi tay cô trống rỗng. Lẽ ra đã chẳng còn lại gì. Cô đã nghĩ như vậy, nhưng khi nhìn lại, cô thấy những người đã đứng phía sau, bảo vệ cô. Trong số họ, chàng trai với mái tóc xanh bạc nhìn White và hỏi cô có ổn không. Khuôn mặt anh mang vẻ biểu cảm giống hệt như lúc anh an ủi cô sau khi cô được bế ra từ cuộc đấu với Vu nữ.

White che mặt bằng cả hai tay, đôi vai run rẩy. Cô cố gắng kìm nén tiếng nức nở, nhưng trong một thời gian dài, White không thể ngẩng đầu lên được.