Chương 289

Các học viện bắt đầu di chuyển một cách đồng bộ hoàn hảo. Ban đầu, có một bầu không khí dò xét lẫn nhau về những kẻ phản bội tiềm năng, nhưng cuối cùng, tất cả đều đi đến một thỏa thuận chung.

Nếu có một kẻ thù hùng mạnh có thể một tay xoay chuyển cục diện trò chơi, tốt nhất là nên hợp lực và loại bỏ hắn trước tiên.

Căn cứ Học viện Märchen. Căn phòng trung tâm.

Ở góc phòng, Ciel Carnedas đang ngủ say sưa trên một tấm chăn trải sẵn, trong khi bên cạnh cửa sổ, Keridna Whiteclark tựa lưng vào tường, thận trọng quan sát bên ngoài.

"Linh thú của tôi nói rằng có gì đó không ổn..."

Keridna căng thẳng. Ánh mắt cô hướng về phía tôi.

"Học viên của các học viện khác đang tiến về phía chúng ta."

"Tôi biết mà không cần cô phải nói."

Tôi đã nắm bắt được tình hình bằng [Thấu Thị]. Keridna lườm tôi dữ dội.

"Cậu đã mong đợi mọi chuyện diễn ra như thế này, đúng không?"

"Đại loại vậy."

"Hàa, kế hoạch của cậu là gì? Tại sao một người như cậu lại tham gia trò chơi này ngay từ đầu chứ? Cậu đâu có gì để lấy đâu."

Câu hỏi kiểu đó là sao nhỉ...? Chẳng phải đó là loại câu hỏi mà người ta thường dành cho một tên phản diện mạnh mẽ đang cản đường nhân vật chính trong truyện tranh sao? Sau đó, tên phản diện sẽ bắt đầu thốt ra đủ thứ điều vô nghĩa, như muốn phá hủy mọi thứ, hành hạ con người, hoặc diễn kịch như một tên biến thái.

"Để lật đổ nó."

"Hả?"

"Tôi dự định sẽ kết thúc trò chơi này thật nhanh."

...Khi tôi trả lời, phản ứng của tôi cảm giác cũng tương tự như vậy.

❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ 「Hồi 11, Chương 1, Đại Chiến Học Viện」.

Thời hạn của Đại Chiến Học Viện là đến nửa đêm ngày kia. Lý do cho khoảng thời gian dồi dào như vậy là do cấu trúc trò chơi chắc chắn sẽ dẫn đến một cuộc chiến kéo dài. Trong kịch bản, nó kết thúc vào đêm thứ hai, đúng không nhỉ? Điều đó cho thấy sự kiện này quan trọng như thế nào trong trò chơi. Và ngay khi Đại Chiến Học Viện kết thúc, 「Đại Chiến Tinh Linh」 sẽ bắt đầu ngay lập tức.

Hãy điểm lại một lần nữa. Tôi nhớ lại lý do tại sao mình tham gia Đại Chiến Học Viện.

Mục tiêu đầu tiên là chiến đấu với Noah. Noah Bartin, một trong những người tham gia từ Học viện Bethel, là một nam học viên sở hữu mana hệ sắt. Ban đầu, cậu ta vốn là nhân vật cường giả ẩn mình trong Đại Chiến Học Viện. Nhưng vì tôi tham gia, cậu ta đã bị đẩy khỏi vị trí mạnh nhất. Dù sao thì, Noah cũng là trùm cuối của 「Hồi 11, Chương 1」 trong trò chơi.

Trong game, cậu ta vô tình gặp Ian, liên minh và đóng vai bạn bè, nhưng cuối cùng chỉ có Học viện Märchen và Học viện Bethel sống sót, dẫn đến việc họ phải chiến đấu với nhau. Nhận thấy Noah không sử dụng toàn bộ sức mạnh, Ian đã diễn thuyết với tài hùng biện của một nhân vật chính, khiêu khích Noah tung ra sức mạnh hệ sắt của mình. Kiểu như... "Tất cả chúng ta đều đang chiến đấu với toàn bộ sức mạnh, vậy tại sao cậu lại không?" Cuối cùng, Ian cùng các đồng đội đã đánh bại Noah, nhận được EXP.

Tóm lại, chiến đấu với Noah để luyện tập cho 「Đại Chiến Tinh Linh」 và kiếm EXP là mục tiêu đầu tiên của tôi.

Mục tiêu thứ hai là nhanh chóng kết thúc sự kiện này. Thiết Tinh Linh Rachnil sẽ đến tìm Noah với ý định hấp thụ cậu ta vì cậu ta mang mana hệ sắt. Sau đó, nó sẽ bắt đầu chiếm đóng khu vực này và dần dần mở rộng lãnh thổ.

Nếu là vậy, nếu Đại Chiến Học Viện kết thúc sớm, tôi có thể chuẩn bị kỹ lưỡng cho sự xuất hiện của Rachnil trước khi các học viên gặp nguy hiểm. Dù sao tôi cũng không biết chính xác thời gian và cách thức Rachnil xuất hiện. Điều chắc chắn duy nhất là nó sẽ hiện thân tại Aldreque trong thời gian diễn ra Đại Chiến Học Viện. Việc chuẩn bị kỹ lưỡng ở một nơi an toàn là phán đoán của tôi.

Chẳng phải chúng ta nên ngăn chặn sự kiện này ngay từ đầu sao? Không, đó không phải là điều đúng đắn. Trong suốt Đại Chiến Học Viện, đủ loại nhân vật có tầm ảnh hưởng đều ở lại Aldreque. Bản thân họ là những người mạnh mẽ hoặc là lãnh đạo của những người mạnh. Hơn nữa, ngay cả Hoàng đế Carlos cũng ở đây.

Nói cách khác, dưới mệnh lệnh của hoàng gia, nhiều cá nhân mạnh mẽ sẽ hợp lực để giảm thiểu thiệt hại từ Rachnil và bảo vệ mọi người. Đây không phải là suy đoán đơn thuần, vì điều tương tự đã xảy ra dưới mệnh lệnh hoàng gia trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱. Vì vậy, Đại Chiến Học Viện phải được tổ chức. Và tôi dự định kết thúc nhanh chóng để bảo vệ các học viên.

May mắn thay, tất cả mọi người đều đang nhắm vào tôi. Thật mừng là các học viên phe địch không phải lũ hèn nhát. Quả thực, họ là những tài năng đầy triển vọng khi đưa ra chiến lược "hợp tác để loại bỏ Isaac trước khi Học viện Märchen chiếm được các vật phẩm".

Với các vật phẩm và cạm bẫy trong trò chơi, việc họ có đủ can đảm để thách thức tôi là điều có thể hiểu được. Nhưng tôi là người đã phá đảo ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ vô số lần. Ngay cả khi không nhớ vị trí của tất cả vật phẩm, tôi vẫn biết rõ vị trí của những thứ hữu dụng nhất. Tôi cũng đã ghi nhớ hầu hết các hiệu ứng của chúng. Chỉ riêng sự chênh lệch về thông tin đã là một sự áp đảo tuyệt đối.

"Lật ngược sự kiện... tôi hiểu rồi."

"Cô không định cãi lại sao?"

"Tại sao tôi phải làm thế?"

Bất ngờ thay, Keridna tỏ ra khá bình tĩnh.

"Chắc chắn phải có một lý do quan trọng, đúng không? Cậu không phải loại người làm hại người khác mà không suy nghĩ."

"Chà, nghe cô nói vậy thật cảm động, cảm ơn nhé..."

Nếu là tôi, tôi có lẽ sẽ không tán thành việc bản thân cố gắng phá hỏng sự kiện này, bất kể lý do là gì. Tôi đã trở thành một người đáng tin cậy đến thế sao?

"Cứ quậy phá thỏa thích đi. Với tư cách là 'Chủ tịch Hội học viên', tôi ủng hộ cậu."

Keridna cố tình nhấn mạnh danh hiệu 'Chủ tịch Hội học viên'. Trước khi Đại Chiến Học Viện bắt đầu, cuộc bầu cử chủ tịch hội học viên đã diễn ra, và theo kịch bản của ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, Keridna đã đắc cử.

Cảm giác như đang đi trên dây vậy. Nhưng tôi không phiền. Chúng tôi không có kết nối cảm xúc sâu sắc, nên duy trì một mối quan hệ nhạt nhòa với Keridna sẽ thoải mái hơn. Đã đến lúc phải xuất kích rồi.

"Vậy, tôi đi đây."

"Bảo trọng."

Tôi đứng dậy khỏi chiếc ghế băng mà mình đang ngồi. Vì trò chơi vẫn còn ở giai đoạn đầu, chỉ cần thu thập một vài vật phẩm là đủ.

Người dẫn chương trình hét lên với giọng phấn khích: "Chuyện gì đang xảy ra thế này?! Một số lượng lớn học viên đang cùng lúc lao về một nơi! Cuối con đường đó chính là căn cứ của Học viện Märchen! Có phải tất cả bọn họ đang cố gắng hạ gục thí sinh thống trị của Đại Chiến Học Viện lần này, 'học viên đó', không?!"

Vô số học viên đang băng qua chiến trường hướng về phía căn cứ của Học viện Märchen, như thể đây là một trận đấu 4 chọi 1 ngay từ đầu. Khán giả lập tức hiểu ra. Nếu họ không thể hạ gục Học viện Märchen trước, kết quả của trò chơi sẽ rõ ràng như ban ngày.

Có thể có học viện nào đó sẽ nắm lấy cơ hội để đâm sau lưng kẻ khác, nhưng học viện đó sau đó sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của những người còn lại. Ngay từ đầu, tất cả học viên đều cho rằng nếu không hợp lực, họ sẽ không thể đối đầu với Học viện Märchen.

Trong số các học viên đang tiến về phía căn cứ Märchen, một học viên từ Học viện Bethel vỗ vai Noah và hỏi: "Noah, cậu có lo lắng không?!"

Noah nhìn người bạn đồng trang lứa với ánh mắt vô hồn.

"Một chút. Xét đến việc chúng ta đang đối đầu với ai."

"Đúng vậy. Nhưng chẳng phải rất thú vị sao?"

"Cái gì thú vị?"

"Việc chúng ta hợp tác với những người mà mình vốn cạnh tranh để nhắm vào cùng một kẻ thù."

Nhìn xung quanh, có rất nhiều học viên trong các bộ đồng phục khác nhau.

"Cuộc Chinh phạt Băng Đế."

"Cái gì cơ?"

"Đó chính là chuyện này đấy, Noah. Nếu chúng ta thực sự chiến đấu với Băng Đế, chúng ta sẽ không có cơ hội, dù chỉ là một mẩu mana nhỏ nhoi, nhưng ở đây, việc đó là khả thi, đúng không?"

"Cậu... cậu phấn khích quá rồi đấy."

"Tất nhiên rồi! Anh ấy là một anh hùng, một anh hùng thực sự! Tớ đã luôn muốn được tận mắt nhìn thấy Băng Đế! Ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải hợp tác với những gã khác, thì bao lâu chúng ta mới có cơ hội đối đầu trực tiếp với anh ấy chứ?"

"À, phải rồi..."

Giống như người bạn đang chạy bên cạnh, những người sùng bái Băng Đế Isaac nhiều như sao trên trời. Đối với Noah, điều này không có gì đáng ngạc nhiên.

Chinh phạt Isaac.

Lúc đầu, nhiều học viên cảm thấy vô cùng sợ hãi khi nghe về kế hoạch. Tuy nhiên, một khi họ tìm thấy khả năng đánh bại Isaac dưới luật lệ trò chơi và đi đến thời điểm thực sự thực hiện kế hoạch, các học viên đều tràn đầy phấn khích. Họ sẽ có thể tận mắt nhìn thấy vị anh hùng đáng kính, một huyền thoại sống. Họ sẽ có thể đối mặt với ma pháp băng của anh ta. Những suy nghĩ đó lấp đầy tâm trí các học viên. Và cảm giác đó đóng vai trò quan trọng trong việc đoàn kết học viên từ các học viện khác nhau.

"...!"

Mắt Noah trợn tròn.

"Có chuyện gì vậy, Noah?"

"Tớ thấy anh ta rồi."

Noah, với thị lực nhạy bén, đã phát hiện ra ai đó phía trước. Một ngọn đồi dốc gợi nhớ đến những tàn tích. Ở trên đỉnh cao nhất là một người đàn ông. Ánh mặt trời tạo thành quầng sáng quanh anh, đổ một bóng mờ lên khuôn mặt, nhưng các học viên đang lao tới lập tức nhận ra đó là ai.

Một Thạch Tâm lơ lửng bên cạnh, một cảm giác áp lực không tên và một khí chất uy nghiêm. Các học viên đang tiến tới từ các hướng khác cũng nhanh chóng ẩn nấp và đứng hình, nín thở. Chẳng mấy chốc, một sự im lặng nặng nề bao trùm.

Ánh mắt của họ chỉ đổ dồn vào chàng trai trẻ đang đứng trên đỉnh đồi. Mỗi người đều lo lắng nuốt nước bọt khi nhìn thẳng vào huyền thoại trước mắt.

"Đó là... anh ta sao?"

Đại pháp sư mới nổi lên từ Học viện Märchen. Isaac.

"Đông vui nhỉ."

Trái ngược với khí chất của mình, khuôn mặt Isaac mang một nụ cười dịu dàng. Cặp kính tròn làm dịu đi ấn tượng về anh.

"Tại sao anh ta lại là người ra mặt đầu tiên chứ...?"

"Có khi nào anh ta vẫn chưa hiểu trò chơi này không...?"

Với bản chất của sự kiện này, nơi hiệu ứng của vật phẩm và cạm bẫy rất mạnh mẽ, bất kỳ ai cũng sẽ gặp nguy hiểm khi đối mặt với ngần ấy học viên. Vì vậy, đối với Isaac, hộ vệ của Học viện Märchen, việc bước lên phía trước đầu tiên chắc chắn là một bước đi mạo hiểm.

Tuy nhiên, một học viên trả lời: "Không... có lẽ là ngược lại đấy."

Thấy Isaac xuất hiện một mình như thể đã đoán trước được kết quả này ngay từ đầu, tâm trí các học viên bắt đầu chạy đua với ý nghĩ rằng anh ta chắc chắn đã nắm bắt được bản chất của trò chơi này. Isaac là một sự tồn tại vượt quá tầm hiểu biết. Ngay từ đầu, việc cố gắng dự đoán suy nghĩ, phán đoán hay hành động của anh ta là vô nghĩa, nhưng các học viên, vì bị lóa mắt bởi hiệu ứng của vật phẩm và cạm bẫy, đã không nhận ra điều đó.

Isaac nói lớn: "Tôi xin lỗi nếu cảm giác như mình đang phá hỏng trò chơi."

"Nhưng tôi sẽ kết thúc trò chơi tại đây."

Các học viên giật mình, vai run rẩy. Nếu có ai khác ở đây nói ra điều đó một mình, các học viên chắc chắn sẽ cười nhạo. Nhưng lời nói của Isaac mang một sức nặng phi thường.

"Chuyện này không thể nào..." Hans McGregor, chàng trai trẻ cơ bắp, bước lên phía trước, thốt ra một giọng nói đầy ngưỡng mộ. Hắn sốc đến mức đứng hình với đôi mắt mở to, lườm lẫy.

Hai người nhìn nhau.

"Hôm qua, ở suối nước nóng..."

"..."

Hầu hết học viên ở đó đều không nằm trong mối quan tâm của Isaac. Dù sao thì, với [Thấu Thị], anh đã xác định được vị trí của tất cả Thạch Tâm. Nếu anh phá hủy tất cả chúng, trò chơi sẽ kết thúc. Mục tiêu của Isaac là kéo ra sức mạnh thực sự của Noah Bartin trước khi chiến đấu với cậu ta. Anh dự định sẽ nhanh chóng loại bỏ Thạch Chứng Minh của những học viên sẽ cản trở mục tiêu đó, từ đó loại bỏ họ.

Tuy nhiên, có một ngoại lệ, chàng trai trẻ đang đứng trước mặt anh, Hans McGregor. Isaac chắc chắn ngay từ đầu rằng hắn sẽ bước lên trước. Anh thực sự cần một vật tế thần, và Hans sẽ trung thành thực hiện vai trò đó.

Isaac nhìn Hans một cách thờ ơ.

"Hì."

Hans nhắm chặt mắt, rồi mở ra với một nụ cười nhạt. Hắn cúi đầu.

"Băng Đế, tôi đã mong chờ được gặp ngài từ lâu. Tôi xin lỗi vì sự thô lỗ của mình vào đêm hôm trước. Xin hãy tha thứ cho sự thiếu hiểu biết của tôi."

"Bỏ qua lời xin lỗi đi. Lên đây."

Isaac tháo kính ra.

"Tôi cũng định thế đấy."

Hans ngẩng đầu lên lần nữa, sự phấn khích trào dâng khi nghĩ đến việc chiến đấu với Isaac. Hans cười khẩy và sử dụng ma pháp cường hóa cơ thể lên đôi chân, đạp mạnh xuống đất. Trong một tia sáng, khi bụi mù bốc lên, Hans biến mất khỏi vị trí cũ.

Trong nháy mắt, Hans đã lao lên đồi và tiếp cận Isaac. Nước bao quanh nắm đấm phải, và lửa bao quanh nắm đấm trái với đà bùng nổ dữ dội.

"Hỡi Băng Đế, hy vọng anh em chúng tôi sẽ có một trận chiến tuyệt vời!"

Đó là khoảnh khắc khi nắm đấm dày đặc của Hans vung về phía Isaac. Isaac lùi một chân ra sau và thản nhiên siết chặt nắm đấm của mình.

Bốp!!

Thứ gì đó vung ra, lún sâu vào đầu Hans. Hans thậm chí còn không kịp hét lên. Chỉ có tiếng xương hàm vỡ vụn vang vọng.

Vù!

Một nhịp sau, một luồng gió sắc lẹm rít lên, theo sau là một áp lực nặng nề, đầy uy lực. Nắm đấm của Isaac, bắn ra như một viên đạn, nhanh hơn và mạnh hơn nhiều so với của Hans.

Vùùùùù! Bùm!

Cơ thể Hans bắn đi trong không trung như một quả bóng, đâm xuyên qua một tòa nhà dưới chân đồi và nhào lộn trên mặt đất nhiều lần. Tòa nhà đổ sụp xuống giữa đám bụi mù mịt.

"Ư, hộc..."

Tiếng thở hổn hển, đứt quãng của Hans thoát ra.

"Tiếp theo."

Lời tuyên bố bình thản của Isaac tiếp tục hướng về phía những học viên đang chết lặng.