Chương 284

Tai tôi ù đi. Tôi gần như không thể nghe thấy tiếng huyên thuyên của Abel. Đó là vì tôi đang tập trung toàn bộ sự chú ý vào Vuel, hay còn gọi là Giảng viên Ronzainus, người đang ngồi cùng xe.

Những cỗ xe hướng về Aldreque bắt đầu băng qua cầu đổ bộ, xuyên qua đại lục. Trong khi đó, từ những gì đã thảo luận, Vuel đề cập rằng với tư cách là người giám sát, ông ta đã lên cỗ xe dẫn đầu.

Sao lại đúng lúc này cơ chứ...

Tôi không biết vận may của mình là tốt hay xấu nữa.

"...Em không muốn nói điều này đâu, nhưng hai người có cãi nhau không đấy?"

Abel, người nãy giờ vừa huyên thuyên vừa quan sát chúng tôi, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Sao không khí từ nãy đến giờ cứ thế nào ấy? Thôi mà, hôm nay là một ngày tuyệt vời. Chúng ta nên hào hứng lên chứ, cứ như đang đi dã ngoại vậy! Tất cả chúng ta đều cùng một đội mà!"

"Ta thích cậu cậu này rồi đấy. Cảm giác như đi dã ngoại à, ta thích ý tưởng đó."

Giảng viên Ron phản hồi tích cực trước lời động viên vô tư của Abel. Ngược lại, Roanna chỉ lẳng lặng gặm nhấm vài món đồ ăn nhẹ.

"...Hửm?"

Trên bàn tay trái của cô ấy, một chiếc nhẫn trơn ở ngón áp út nổi bật hẳn lên. Tôi chuyển ánh mắt sang bàn tay trái của Abel. Cậu ta cũng đeo một chiếc y hệt.

"Ha ha, có vẻ tiền bối Isaac đã nhận ra rồi."

Abel trả lời một cách thản nhiên. Cậu ta đã quan sát ánh mắt của tôi và đoán được tôi đang nghĩ gì. Trên ngón áp út tay trái của Abel là một chiếc nhẫn giống hệt của Roanna. Cậu ta nhấc tay trái lên, như thể đang khoe khéo chiếc nhẫn. Rõ ràng là cậu ta muốn khoe mà.

"Em không định giấu đâu, nhưng nếu anh đã thấy rồi thì đành chịu thôi!"

"Hai người đang hẹn hò à?"

"Chính xác...!"

Bộp!

Một âm thanh trầm đục vang lên khi Roanna đánh mạnh vào gáy Abel. Chắc là đau lắm đây. Abel ôm đầu rên rỉ: "Hự," rồi lườm Roanna than vãn: "Sao bà cứ đánh tui hoài vậy?!"

"Im đi, đồ Thỏ đế..."

Nhịp thở của Roanna trở nên dồn dập. Dù khuôn mặt vẫn giữ vẻ vô cảm, nhưng đôi gò má đỏ bừng của cô ấy đã tố cáo tất cả. Rõ ràng là cô ấy đang cảm thấy gì, ngay cả khi không cần dùng đến [Thấu Hiểu Tâm Trí].

Điều này cũng không thực sự gây ngạc nhiên. Việc hai người này trở thành một đôi vốn đã được định sẵn từ trước. Làm sao tôi có thể không biết cơ chứ?

"Hẹn hò sao...? Các cô cậu đang ở độ tuổi rực rỡ nhất của cuộc đời đấy."

"Ồ, Giảng viên, thầy khá dễ tính về chuyện này nhỉ? Nếu là giám sát viên của tụi em, ông ấy sẽ kiểu: 'Sao các em lại hẹn hò khi đáng lẽ phải tập trung vào việc học chứ, chậc chậc'."

"Ta khuyến khích các mối quan hệ trong đời học sinh. Thật là một điều đẹp đẽ khi hai con người từ những hoàn cảnh khác nhau gặp gỡ và hình thành một sợi dây liên kết sâu sắc chỉ đứng sau gia đình."

"Em thích những người hiểu chuyện như thầy đấy, Giảng viên. Ha ha."

Abel ngay lập tức chuyển sang chế độ nịnh nọt. Giảng viên Ron vốn không bị ràng buộc bởi ham muốn về các mối quan hệ lãng mạn. Ông ta có lẽ chẳng quan tâm chút nào. Ngay cả cụm từ "độ tuổi rực rỡ nhất của cuộc đời" có lẽ cũng là thứ ông ta nhặt nhạnh được ở đâu đó.

"Vậy, lý do hai người đeo nhẫn là gì?"

"Vâng? À thì... để cho mọi người thấy cô ấy đã có chủ. Và nó cũng mang lại cảm giác khá thỏa mãn nữa, anh biết mà?"

Roanna đỏ mặt, tiếp tục gặm nhấm đồ ăn nhẹ từng chút một. "Làm ơn im dùm đi," cô ấy thì thầm, giọng nói suýt bị tiếng xe ngựa át mất.

"Để chứng minh cho một bản khế ước không ràng buộc gọi là tình yêu. Vì bản thân bản khế ước đó không có thực thể, nên đó là một lý do chính đáng."

Giảng viên Ron khoanh tay cười khúc khích, có vẻ thích thú.

"Isaac?"

"Có chuyện gì?"

"Cậu cũng tặng nhẫn cho Luce rồi đúng không?"

"...Cái gì?"

Giảng viên Ron chuyển hướng cuộc trò chuyện sang tôi. Abel và Roanna nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

"Chiếc nhẫn mà Luce luôn đeo trên ngón áp út tay trái. Bất cứ ai cũng có thể thấy là cậu đã tặng nó cho em ấy. Cậu sẽ không phủ nhận chứ?"

Ông ta hỏi Abel câu đó chỉ để trêu chọc tôi sao...?

"Hóa ra ý nghĩa của nó là vậy. 'Cô gái này là của tôi', một lời cảnh báo đừng có đụng vào. Một dấu hiệu cho thấy đã có chủ. Ta thích nó đấy. Dù sao thì cậu cũng đang trong thời thanh xuân mà."

Abel huých khuỷu tay vào Roanna và thì thầm: "Thấy chưa, tui đã bảo đó là nhẫn đôi với tiền bối Luce mà."

Có vẻ như hai người này đã bàn tán không ít về chiếc nhẫn của tôi.

"Tiền bối Isaac, anh vẫn chưa trả lời. Anh thừa nhận chứ?"

Abel cười khúc khích, thấy chủ đề này thú vị và ép tôi trả lời. Đến nước này, nếu tôi nói những câu kiểu như: "Chiếc nhẫn tôi tặng Luce chỉ có tác dụng khi đeo ở ngón áp út tay trái thôi" hay "Tôi không tặng vì lý do lãng mạn," thì chỉ khiến bản thân trông nực cười hơn thôi. Chẳng ai tin đâu.

Không phải là tôi không có tình cảm lãng mạn với Luce. Tôi đẩy kính lên và mỉm cười bình tĩnh.

"Tôi không thực sự muốn nói về chuyện đó. Hãy bỏ qua cuộc thảo luận vô nghĩa này đi."

Điều này có nghĩa là họ muốn hiểu thế nào thì tùy.

"Câu trả lời cứng nhắc quá đấy..."

"Thật là chán."

Bằng cách nào đó, hai người này có vẻ rất đồng lòng. Họ thực sự mới gặp nhau hôm nay sao?

"Ồ, thầy có bạn gái chưa, Giảng viên Ron? À không, thầy đã kết hôn rồi chứ?"

"Ta chưa từng có thứ đó từ khi sinh ra. Chưa có ai đạt đến tiêu chuẩn của ta cả."

"Cái gì? Ồ..."

Giảng viên Ron huênh hoang khoe mẽ. Hóa ra ông ta ế từ lúc lọt lòng. Abel trông hơi bối rối và có vẻ ngần ngại không dám nói thêm. Cuộc trò chuyện kết thúc tại đó.

"Tiền bối Isaac, chúng ta đến nơi rồi! Chúng ta đang ở Aldreque!"

"Đúng vậy."

Abel áp mặt vào cửa sổ xe ngựa như thể bị dính chặt vào đó, thở dốc vì phấn khích. Roanna cũng tỏ ra quan tâm và nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ cùng Abel.

"Cậu hào hứng lắm à, Abel?"

"Tất nhiên là hào hứng rồi! Nơi này là giấc mơ thành hiện thực đối với những người như tụi em. Đây là thành phố nơi văn hóa bang hội phát triển mạnh mẽ nhất ở Đế quốc Zelver! Thành phố của những nhà thám hiểm, Aldreque!"

Một đoàn xe ngựa tràn ngập trên đường phố. Aldreque nằm ở phía Đông Nam của Đế quốc Zelver, khá gần với Học viện Märchen. Đúng như Abel nói, nơi này còn được gọi là thành phố của những nhà thám hiểm. Các nhiệm vụ bang hội, một trong những nội dung kỳ nghỉ trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, hầu hết đều được lấy từ Aldreque.

Nhiệm vụ bang hội... Điều đó gợi lại những kỷ niệm. Tôi đột nhiên nhớ những ngày mình chơi game mà chẳng phải suy nghĩ gì nhiều.

"Oa, có nhiều xe ngựa quá!"

"Có năm học viện tham gia thi đấu, nên điều này cũng dễ hiểu thôi. Liệu họ có đủ chỗ cho tất cả mọi người không nhỉ?"

Roanna đáp lại sự phấn khích của Abel. Đại Chiến Học Viện là một sự kiện quy mô lớn do Hoàng gia tổ chức, với sự tham gia của năm học viện. Aldreque đã cho thuê một phần diện tích của mình, nên không thiếu chỗ ở.

Xe ngựa dừng lại, và người đánh xe hét lên: "Chúng ta đã đến nơi!"

"Cảm ơn bác rất nhiều~."

Abel vui vẻ mở cửa xe và nhảy xuống. Tôi cùng Giảng viên Ron và Roanna cũng làm theo. Tại quảng trường lớn trống trải của Aldreque, các học viên tập trung dưới sự hướng dẫn của ban quản lý. Sau khi điểm danh, chúng tôi được phân chia nơi ở. Những người tham gia thi đấu và khán giả ở những khu nhà khác nhau, cách nhau khá xa. Đế quốc đã sắp xếp như vậy.

Luce, Kaya và Alice cũng sẽ ở khu nhà dành cho khán giả.

Họ tham gia với tư cách khán giả theo chỉ dẫn của tôi. Vì mục tiêu là hoàn thành kịch bản một cách an toàn, nên tốt hơn hết là các đồng minh của tôi nên là khán giả để ít bị hạn chế hơn.

"Đại Chiến Học Viện sẽ bắt đầu vào ngày mai. Để có trạng thái tốt nhất, hãy tập trung nghỉ ngơi vào ngày hôm nay. Vậy thôi."

Giáo sư Fernando Frost lạnh lùng nói vào loa phóng thanh. Giọng ông vẫn bình thản như mọi khi. Các nội dung thi đấu của Đại Chiến Học Viện thay đổi theo từng năm. Việc dự đoán chúng là vô nghĩa. Hôm nay về cơ bản là thời gian tự do.

"Giải tán."

Theo chỉ thị của Giáo sư Fernando, các học viên bắt đầu tản ra.

"Đây là lần đầu tiên tớ đến Aldreque đấy!"

"Tớ hào hứng quá..."

"Thật mừng là tớ đã đến đây, hi hi."

Các học viên dường như đang trong tâm trạng thư giãn và tận hưởng. Ở một nơi mới trong bốn ngày ba đêm cảm giác như một chuyến dã ngoại trường học vậy. Không cần phải lo lắng ngay cả khi các học viên tản ra. Mỗi người đều đã được trang bị vòng tay theo dõi vị trí, vì vậy ban quản lý có thể theo dõi tung tích của họ dù họ đi đâu.

"Isaac."

Khi tôi đang tiến về khu nhà ở, tôi dừng lại khi nghe tiếng gọi của Giảng viên Ron. Tôi quay đầu lại, và ông ta đang nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Ta rất mong đợi sự kiện ngày mai."

"Hửm...?"

Để lại những lời đó, Giảng viên Ron vẫy tay và tiến về phía điểm tập trung của những người giám sát. Nhìn bề ngoài, nó nghe giống như một lời ủng hộ và khích lệ. Nhưng vấn đề là người nói ra điều đó lại có ý định làm hại tôi. Đó chỉ là một lời nhận xét bâng quơ? Hay ông ta có động cơ khác?

Trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, tôi chưa bao giờ phải đối đầu với Vuel bên ngoài trận chiến. Vì vậy, tôi thiếu kiến thức thực tế để đánh giá chính xác phong thái và hành vi của ông ta.

Khi rảo bước nhanh hơn, tôi lên tiếng: "Cheshire."

[Meo?]

Một con mèo nhỏ màu tím đội mũ quả dưa xuất hiện lơ lửng cạnh tôi. Đó là đầu của Huyễn Miêu Cheshire. Phần còn lại của cơ thể nó là vô hình.

"Khi ngươi giám sát Giảng viên Ron, thực sự không có gì khả nghi sao?"

[Meo... Sau quá trình bám đuôi tẻ nhạt và kỹ lưỡng của tôi, tôi chẳng tìm thấy gì cả. Tôi thề trên những miếng đệm chân dễ thương của mình đấy.]

Con Huyễn Miêu để lộ một trong những cái chân đầy lông tơ của nó, phá bỏ trạng thái tàng hình. Tôi phớt lờ nó. Chẳng có ích gì khi đối đầu với Vuel chỉ dựa trên sự nghi ngờ thuần túy. Chúng ta đang tiến gần đến một kịch bản lớn. Gây ra rắc rối không cần thiết với một kẻ bất tử được Thiên Thần hậu thuẫn sẽ chỉ làm tăng rủi ro cho tôi.

"...Tiếp tục giám sát ông ta. Báo cáo ngay lập tức nếu ngươi nhận thấy bất cứ điều gì khả nghi."

[Theo ý cậu.]

Đầu của Huyễn Miêu Cheshire biến mất trong một làn khói xám tro.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đến khu nhà ở dành cho những người tham gia Đại Chiến Học Viện. Khu nhà ở có vẻ ngoài rất đẹp. Ở kiếp trước, đây chắc chắn sẽ là một địa điểm hẹn hò lý tưởng. Học viên từ các học viện khác nhau, mặc những bộ đồng phục khác nhau, đi lại quanh khu nhà, tận hưởng khoảng thời gian của mình. Nơi này mang đậm không khí du lịch.

Ngước nhìn lên, tôi có thể thấy sự hiện diện sừng sững của Núi lửa Hassen. Nhờ ngọn núi lửa này, Aldreque cũng nổi tiếng như một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng. Cơn gió đêm mát mẻ mơn trớn làn da. Đi dạo quanh đây với một ly bia lạnh trong tay hẳn sẽ rất thư giãn.

Thật là một suy nghĩ thong dong...

"Muốn đi chơi không?"

"Á!"

Đột nhiên, một giọng nói tuyệt đẹp thì thầm vào tai tôi. Giật mình, tôi nhanh chóng bật người lùi lại một bước khỏi cô gái vừa lên tiếng. Một cô gái xinh đẹp với chiếc mũ phù thủy ghim sau đầu che miệng cười tinh quái. "Hi hi hi", nụ cười đặc trưng đó đã tiết lộ danh tính của cô ấy. Đó là Dorothy.

"Cậu trông thật dễ thương khi bị giật mình đấy...!"

"Tiền bối...?"

Tôi không ngờ lại gặp chị ấy hôm nay.

"Sao vậy? Cậu trông ngơ ngẩn cả người ra kìa. Thấy chị cậu vui lắm đúng không?"

Dorothy nghiêng đầu hỏi một cách tinh nghịch. Ngay cả khi không cần đọc tâm lý của cô ấy, sự phấn khích vẫn hiện rõ mồn một.

"Chẳng phải chị nên đến khu nhà của ban quản lý sao? Chị là người giám sát mà, đúng không?"

"Chị nhận được một nhiệm vụ đặc biệt! Thế nên chị được phân vào một khu nhà khác!"

Dorothy tự tin trả lời, một tay chống nạnh, tay kia đặt lên ngực. Chị ấy tự hào vì nhận được nhiệm vụ đặc biệt sao?

"Nhiệm vụ đặc biệt của chị là gì?"

"Là ở bên cậu. Nói chính xác hơn, giám sát độc quyền cậu là nhiệm vụ đặc biệt của chị."

À, tôi hiểu rồi. Tôi hiểu ngay lập tức. Điều đó hoàn toàn hợp lý.

"Đây không phải là học viện, và cậu là một nhân vật quan trọng của học viện chúng ta với sức mạnh to lớn. Vì vậy, họ phải cử một người đặc biệt để giám sát cậu."

Ở Học viện Märchen, người duy nhất có thể đối đầu với tôi là Dorothy. Đó là một điều hiển nhiên.

"Vậy là chị đã nhận vai trò đó?"

"Đúng vậy! Hãy thấy hạnh phúc đi nhé."

"...Hoan hô."

"Hi hi hi, phản ứng thiếu muối thật đấy! Nhưng chị ghi nhận nỗ lực đó, nên chị sẽ cho cậu điểm A vì đã cố gắng."

Dorothy tinh nghịch vỗ vai tôi khi nói. Tôi trả lời một cách nửa vời, nhưng trong lòng thực sự rất vui. Chỉ cần nhìn thấy Dorothy là tôi đã cảm thấy được chữa lành rồi.

"Giờ cậu định làm gì?"

"Em đang định về khu nhà ở trước."

"Nhân tiện, đêm nay chị sẽ ở cùng khu nhà với cậu đấy."

"Thật tuyệt."

"Hi hi hi."

Chúng tôi sóng bước bên nhau, vừa đi vừa trò chuyện.