Chương 270

"À... chà, tớ nghĩ thỉnh thoảng làm như thế này cũng không tệ."

"Vậy thì, hãy tiêu diệt tất cả chúng trong vòng năm phút," Luce bình thản ra lệnh.

"Thử đi, White."

"Vâng!"

Trước chỉ thị của Isaac, White nhìn vào các mục tiêu với đôi mắt kiên định.

Mình phải làm tốt.

Cô ấy muốn thể hiện khía cạnh tốt nhất của mình cho Isaac, người luôn giúp đỡ và quan tâm đến cô.

White một lần nữa triển khai vòng tròn ma pháp hệ phong và thi triển ma pháp phong tam tinh [Phong Kiếm].

Vút! 

Lưỡi kiếm gió màu xanh nhạt chém xuyên qua con Bello cơ bắp. Luce điều khiển mana của mình để khiến hình nhân nước biến mất sau khi bị trúng [Phong Kiếm].

Khi hình nhân nước thứ ba bị tiêu diệt.

Phụt!

"Á!"

Một trong những hình nhân Bello cơ bắp đột nhiên phun ra một luồng nước từ miệng nó.

Một đòn tấn công bằng nước trực diện xuyên qua không trung. Giật mình, White phản xạ nhanh chóng triển khai ma pháp phong tứ tinh [Tường Gió]. Một cơn lốc xoáy mạnh mẽ cuộn lên trước mặt em, quét sạch luồng nước đi.

Tim em ấy như thắt lại. White thở phào nhẹ nhõm một tiếng khiến không khí cũng phải rung động.

"Ồ, nó cũng biết đánh trả nữa."

Isaac chỉnh kính, tỏ vẻ ấn tượng.

"C-Cái gì thế này...?"

"Chỉ phá hủy mục tiêu thôi thì chán lắm. Chị đã làm cho chúng bắn nước bất ngờ để giúp em luôn cảnh giác."

"C-Chị lẽ ra nên cảnh báo em trước chứ..."

White, run rẩy dưới ánh nhìn "tại sao tôi phải làm thế?" của Luce, không thể nói thêm lời nào.

"Em làm tốt lắm, White."

"Vâng?"

"Đòn tấn công bất ngờ đó hoàn toàn không lường trước được. Việc triển khai [Tường Gió] ngay lập tức cho thấy em đã trưởng thành hơn rất nhiều so với trước đây."

Isaac mỉm cười, nhớ lại lần White đấu với Vu nữ Mei. White có xu hướng trở nên tập trung hơn và có tốc độ tính toán nhanh hơn vào những thời điểm quyết định.

"Em rất mạnh trong thực chiến."

"Tiền bối Isaac..."

Lời khen ngợi cao quý từ người cố vấn Đại pháp sư khiến White cảm thấy như muốn nhảy múa vì vui sướng.

"Hehehe, cảm ơn anh. Vậy thì, em sẽ tiếp tục!"

Với một nụ cười, White lại thi triển [Phong Kiếm].

Và bốn phút sau.

White nằm dài trên mặt đất như một con chuột lột. Những hình nhân Bello cơ bắp vẫn phô trương cơ bắp của mình, nhưng White đã đạt đến giới hạn.

"Tiền bối Isaac."

"Hửm..."

"Em chỉ là một loại gia súc gây tiêu tốn thức ăn. Một sinh vật gây hại vô dụng," White lẩm bẩm với giọng đầy tự ti.

"Ờ, ừm, phấn chấn lên nào... Cảm ơn nhé, Luce."

Trong khi Isaac cố gắng an ủi cô và đổ mồ hôi lo lắng, Luce bước đi mà không thèm ngoảnh lại.

Những hình nhân nước Bello cơ bắp dần dần tan biến.

***

Đó là vài ngày trước khi bắt đầu học kỳ mới. Hầu hết các học viên đã trở lại.

Thỉnh thoảng có báo cáo về việc học viên quyết định tạm nghỉ học hoặc thôi học tại học viện do những sự cố thảm khốc đã xảy ra.

Nhưng những trường hợp này rất ít và rải rác. Thật không dễ dàng để đưa ra quyết định rời bỏ một học viện danh giá như vậy sau khi đã dốc hết sức mình để được nhận vào.

Hiệu trưởng Elena thông báo cho tôi rằng ban quản lý học viện đã phải đối mặt với rất nhiều lời phàn nàn từ phụ huynh. Tuy nhiên, những lời phàn nàn ít hơn mong đợi. Cô ấy nghĩ có thể là do mọi người đang dè chừng tôi. Tôi cũng chẳng bận tâm.

Bầu trời được nhuộm đen như mực, lốm đốm ánh sao như những hạt muối. Thật yên tĩnh và thanh bình.

Tôi đang rèn luyện khả năng làm chủ mana với một công cụ ma pháp ở tay phải, chạy nhanh quanh học viện.

Vấn đề học phí đã được giải quyết ổn thỏa.

Tôi đã đóng đủ tiền cho học kỳ hai năm thứ hai. Tôi không tiêu xài xa hoa và tôi đã nhận được học bổng cho thành tích học tập xuất sắc, nên tôi có chút dư dả.

Và...

Công cụ ma pháp màu đen trên tay tôi thật khó sử dụng đến mức khiến tôi phải cau mày. Tôi chưa bao giờ gặp một công cụ ma pháp nào đòi hỏi sự lưu chuyển mana khắt khe đến thế.

– Hãy chọn trong số này. Chúng đều là những vật phẩm hiếm khó tìm thấy.

Công cụ ma pháp này là phần thưởng do Gerald trao cho vì đã đánh bại lũ ác ma tại Công quốc Astrea. Trong số các món quà khác nhau, tôi đã chọn công cụ ma pháp cấp cao này mà không chút do dự vì nó là một vật phẩm không dễ dàng có được.

Tôi có hai cái, được thiết kế để cầm ở cả hai tay, nhưng tôi vẫn chưa đủ kỹ năng để sử dụng chúng đồng thời, nên hiện tại tôi chỉ dùng một cái.

Miễn là công cụ ma pháp này không bị hỏng, tôi sẽ không cần phải tốn tiền tìm kiếm một cái khó dùng hơn nữa.

"...?"

Trong khi chạy qua Vườn Cẩm tú cầu, tôi cảm nhận được một luồng mana quen thuộc. Nó đến từ hướng hồ nước nhỏ nơi tôi thường tổ chức các buổi hướng dẫn.

Băng qua những hàng cây, tôi đi đến góc Vườn Cẩm tú cầu và thấy một cô gái trắng như tuyết đang triển khai vòng tròn ma pháp hệ phong. Đó là Snow White.

Cô đang thở hổ hển, sử dụng ma pháp phong tam tinh [Phong Kiếm] hướng về một mục tiêu bằng đá ở phía xa.

Vút!

Ầm!

Lưỡi kiếm gió đã trượt mục tiêu đá vài lần. Tuy nhiên, White vẫn tiếp tục vận mana, và cuối cùng, [Phong Kiếm] đã trúng mục tiêu đá.

"Oa...! E-Em trúng rồi! Em trúng rồi!"

Merlin, người đang đứng gần mục tiêu đá, vỗ tay và nói: "Làm tốt lắm, Công chúa White."

Đã qua giờ hướng dẫn từ lâu, nhưng cô vẫn đang luyện tập.

"Ehehe! Giờ thì, ngay cả khoảng cách xa cũng không thành vấn đề nữa rồi, Merlin!"

"Làm tốt lắm. Tiếp theo, người phải đánh trúng cái này."

"Hộc... hộc..."

Vẫn còn một mục tiêu đá khác do Merlin tạo ra. Mặc dù cô tập trung vào kỹ năng vũ khí như một hiệp sĩ, Cô vẫn có thể sử dụng ma pháp nguyên tố cơ bản.

Cảm giác đạt được thành tựu vừa tràn đầy trên khuôn mặt White đã bị thay thế bởi một cảm giác tuyệt vọng.

"Nhân tiện, điều gì mang cậu đến đây vậy, cậu Isaac?"

"Hả? Tiền bối Isaac?"

Merlin nhận ra tôi trước. White giật mình quay đầu lại nhìn tôi.

Tôi bước ra từ sau gốc cây.

"Tại sao anh lại quay lại đây...? Có chuyện gì sao?"

"Anh tình cờ đi ngang qua trong lúc tập thể dục thôi."

Tôi đứng cạnh White và xem xét vòng tròn ma pháp hệ phong mà em ấy đã triển khai. White cứng người lại như thể xấu hổ khi để lộ vòng tròn ma pháp của mình.

Các đường nét rất gọn gàng. Tuy chỉ giới hạn ở [Phong Kiếm], nhưng mana của em ấy đang lưu chuyển ổn định.

Chiêu [Phong Kiếm] mà cô vung ra lúc nãy rất mượt mà, và tốc độ tính toán cũng nhanh hơn bình thường.

Quan trọng nhất là.

Sức bền và mana của cô đã tăng lên rõ rệt.

Thấy White ướt đẫm mồ hôi khiến tôi vô thức mỉm cười. Đúng là một đứa trẻ gương mẫu.

"Em đã làm gì sai sao...?"

Giọng White run rẩy, và tôi lắc đầu.

"Nó rất trơn tru, không có chút dư thừa nào. Thật hoàn hảo."

"Vâng?"

"Giờ em đang làm rất tốt, White."

Tôi mỉm cười rạng rỡ.

"A..."

White ngây người nhìn tôi. Dường như những ký ức về những buổi tập luyện vất vả hiện lên trong tâm trí em như một thước phim.

Chẳng mấy chốc, nước mắt đã lưng tròng trong mắt White.

"Em đang cho thấy sự tiến bộ thực sự. Em đang làm rất tốt, thật đấy."

"Hức, tiền bối Isaaac..."

Gì vậy? Sao em ấy lại khóc?

Cảm thấy có gì đó không ổn, Merlin vội vàng chạy lại. Nhưng White, mặc kệ cô, bắt đầu khóc nức nở, dùng cả hai tay lau nước mắt.

"Có chuyện gì với em vậy?"

"Em chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được nghe những lời như vậy... hức, em luôn nghĩ mình là một sinh vật gây hại vô vọng... Em nghĩ rằng dù anh có nói những điều tốt đẹp, anh cũng chỉ đang tỏ ra tử tế và thực sự thương hại em, ngay cả khi anh nghĩ em là loại gia súc vô giá trị... Nhưng em muốn trở nên mạnh mẽ hơn, nên em đã không ngừng cố gắng, và nghe được những lời này khiến em muốn khóc quá...!"

"Em đã nghĩ gì về anh suốt thời gian qua vậy? Anh chưa bao giờ có ý nghĩ đó cả."

Chẳng phải em ấy đang quá tiêu cực sao?

"Em quá tự ti rồi. Anh nói thật lòng đấy. Thôi nào, đừng khóc nữa."

"Hức, oa oa...! Tiền bối Isaaaac...!"

Em ấy còn khóc to hơn nữa...

White đã nhận ra kỹ năng còn thiếu sót của mình kể từ khi đến học viện và cảm thấy một sự thấp kém sâu sắc trong những trận đấu với Vu nữ Mei.

White không hề tự mãn về địa vị Công chúa hay danh hiệu người phụ nữ đẹp nhất thế giới của mình. Lý do lớn nhất có lẽ là sự nhận thức sâu sắc của em rằng tất cả mọi người đều gặp kết thúc giống nhau khi qua đời.

Kết quả là, ngay cả những yếu tố có thể thúc đẩy sự tự tin cũng không có tác dụng. Em ấy đã phát triển xu hướng nhìn thấp bản thân mình.

Hơn nữa, em ấy đã tập luyện chăm chỉ theo cách riêng của mình. Em ấy chắc hẳn đã có những nỗi khổ tâm riêng.

À, chuyện này không ổn rồi.

Tôi chợt nhớ lại mình đã khóc nức nở như thế nào sau khi vượt qua kỳ thi thứ hai. Tôi cảm thấy một sự đồng cảm vô thức.

Trời ạ, tôi cũng sắp khóc theo rồi này...

"Công chúa White..."

Merlin mỉm cười ấm áp. Nhớ lại con đường khó khăn mà cô đã đi qua khi luyện tập, Merlin cũng xúc động trước những giọt nước mắt của White.

Trao đổi một cái nhìn với Merlin, tôi nhìn lại White và nở một nụ cười nhẹ.

"Đừng khóc nữa. Mặt em sẽ bị sưng vù cho buổi khai giảng ngày mai đấy."

"Em xin lỗi... hức."

Tôi vỗ nhẹ lên vai White, và em ấy dần ngừng khóc, thỉnh thoảng sụt sịt to.

"Em cảm thấy tuyệt vời lắm...!"

"Cái gì?"

Đôi mắt White đột nhiên lấp lánh.

"Em cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì ngay bây giờ!"

Sự thay đổi thái độ của em ấy thật nhanh chóng. Chà, đó cũng là một điều tốt. White đưa tay về phía tôi.

"Tiền bối Isaac, chúng ta hãy làm lại bài tập luyện đó đi."

"Bây giờ sao?"

Em ấy đang nói về bài tập rèn luyện để tăng cường khả năng làm chủ mana bằng cách trộn lẫn mana của chúng tôi với nhau. Chúng tôi đã trì hoãn bài tập này trước đó vì kỹ năng của White chưa đạt đến mức tối thiểu cần thiết, mặc dù ban đầu chúng tôi đã đồng ý thực hiện nó như một cách để trả nợ.

"...Em có chắc là mình sẽ không hối hận không?"

"Không sao đâu, giờ em đã trưởng thành hơn rồi!"

"Vậy thì đừng có than vãn đấy nhé."

"Em sẽ không làm thế đâu!"

Ưu điểm của phương pháp luyện tập này so với một công cụ ma pháp là nó có thể được điều chỉnh theo cấp độ của đối tác. Bằng cách phản ứng với sự lưu chuyển mana của nhau và trộn lẫn chúng, nó cho phép một cách tiếp cận linh hoạt.

Nhược điểm là nó có giới hạn trên thấp hơn. Một khi đã đạt được kỹ năng nhất định, việc luyện tập với một công cụ ma pháp khó dùng sẽ hiệu quả hơn.

Đối với tôi, ưu điểm là tôi có thể trực tiếp dẫn mana của White. Điều này sẽ đẩy nhanh thời gian cần thiết để có được một năng lực độc nhất, vốn là mục tiêu của tôi.

"Được rồi, làm thôi."

Rầm rầm.

Tôi sử dụng [Tạo Đá] để tạo ra hai chiếc ghế đá đơn giản. White và tôi ngồi đối diện nhau trên ghế đá.

Chúng tôi đưa hai cánh tay về phía nhau, áp lòng bàn tay vào nhau.

Dần dần, chúng tôi bắt đầu để mana của mình chảy ra một cách nhẹ nhàng.

Xoẹt xoẹt. Mana màu xanh nhạt của tôi và mana màu xanh lá cây nhạt của White rỉ ra như khói, từ từ trộn lẫn vào nhau.

Không khí thật tĩnh lặng. Tuy nhiên, không lâu sau, biểu cảm của White biến dạng. Em ấy nhắm chặt mắt và nghiến răng, cố gắng chịu đựng nỗi đau.

Bài tập này tương tự như một bài tập rèn luyện toàn thân như plank. White chắc hẳn đang cảm thấy sự khó chịu mãnh liệt.

Nguyên lý cũng giống như công cụ ma pháp. Đó là nỗi đau không dứt mà tôi luôn cảm nhận được.

Ngược lại, đối với tôi, nó giống như đang lưu chuyển mana với một công cụ ma pháp cấp thấp. Nó quá dễ dàng nên không làm tôi bận tâm chút nào.

"Giờ em đã có thể chịu đựng được rồi."

"Hehe... Vâng, em làm được...!"

White trả lời đầy tự tin.

Năm phút sau...

Khuôn mặt White dần vặn vẹo vì đau đớn và cô gục xuống đất, sùi bọt mép.

"Ugh..."

"E-Em có sao không?"

"Đ-Đau quá... Đau lắm, tiền bối Isaac..."

Nước mắt lại dâng lên trong mắt White.

Em đã bảo là mình sẽ không than vãn mà.

Tôi chỉnh lại kính và một nụ cười nở trên mặt tôi.

"Dù vậy, em đã chịu đựng rất tốt. Năm phút là một thành tích ấn tượng đấy."

Tôi đứng dậy và đưa tay ra cho White. Với đôi mắt ngấn lệ, White nhìn mặt tôi rồi nhìn tay tôi luân phiên.

Hôm nay, thời gian cần thiết để có được năng lực độc nhất mà tôi muốn sử dụng trong kịch bản 「Đại Chiến Tinh Linh」 đã được rút ngắn lại.

Bên cạnh đó, tôi thực sự hài lòng với sự trưởng thành của White.

"Công chúa White, sự kiên trì của người thật đáng ngưỡng mộ. Đó thực sự là một thành tựu đáng chú ý."

Merlin đứng cạnh tôi và đưa tay ra cho White.

"Tiền bối Isaac, chị Merlin..."

Có lẽ vì bầu không khí thật ấm áp, White trông như sắp rơi nước mắt vì xúc động.

Mỉm cười, White nắm lấy cả tay tôi và Merlin.

"Cảm ơn hai người... Á á á!"

À, tôi bất cẩn quá.

Do mana của chúng tôi đã đan xen vào nhau một lúc, lượng mana còn sót lại trong cơ thể chúng tôi đã va chạm nhau, gây ra phản ứng.

Đáng lẽ chúng tôi nên tránh tiếp xúc thân thể cho đến khi lượng mana còn vương lại tan biến hoàn toàn.

"Ugh..."

"À... xin lỗi nhé."

Tôi chân thành xin lỗi White, người đang phải chịu đau đớn.