Chương 261

Những bông tuyết bay lơ lửng thành từng dải. Chúng tôi đã đến Lufenheim, thủ đô của vương quốc băng giá trắng xóa Düpfendorf.

Một lễ hội hoành tráng đang được tổ chức tại Lufenheim. Những người dân trong trang phục lông thú đã tụ tập tại cổng thành để chào đón tôi, vị Băng Đế thứ hai sau một ngàn năm.

Chúng tôi tiến vào một con đường ánh sáng được tạo ra từ mana băng. Tiếng reo hò và vỗ tay của người dân có thể nghe rõ ngay cả khi ngồi trong xe ngựa.

Người dân Düpfendorf đều có làn da trắng và nhợt nhạt, có lẽ là do môi trường sống.

Họ đã phát triển phong cách kiến trúc độc đáo của riêng mình. Một kết giới tuyệt đẹp bao phủ vương quốc để bảo vệ nó khỏi cái lạnh khắc nghiệt.

Ở trung tâm Lufenheim là một tòa lâu đài cao vút. Lẽ tự nhiên, chúng tôi hướng về phía đó.

"Isaac, cậu không thấy vui sao? Mọi người đều đang chào đón cậu đấy."

Dorothy nói khi đang nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tôi không cảm thấy vui cho lắm.

"Chỉ là em thấy chưa quen thôi."

Người dân và nhiều loại ma thú băng giá khác nhau đang chào đón tôi.

Tôi không thực sự cảm thấy mình đang được họ chào đón. Nhưng tôi lại có rất nhiều cảm xúc đan xen.

Khi đến cung điện tráng lệ, vô số người hầu đã chờ sẵn để chào đón chúng tôi. Tất cả họ đều mặc trang phục tông màu xanh biển trang trí bằng lông thú trắng.

"Chào mừng ngài, thưa chủ nhân. Ngài đã đi một quãng đường dài và vất vả rồi."

Tiếp sau lời của một quản gia trung niên với mái tóc và bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, các người hầu đồng thanh: "Ngài đã vất vả rồi."

Thật là áp lực quá đi...

Tôi giả vờ bình tĩnh.

"Tôi sẽ dẫn ngài trực tiếp đến phòng nghỉ."

"Chưa đâu. Trước tiên, hãy gọi các Thống lĩnh quân đoàn đến phòng họp."

"Các Thống lĩnh quân đoàn sao...? Vâng, tôi hiểu rồi."

Các người hầu tự mình xử lý hành lý.

Tôi bảo Dorothy, Alice và Hilde về phòng nghỉ ngơi, trong khi tôi cùng Hiệp sĩ Băng Morcan bước vào phòng họp bàn tròn. Nó sang trọng hơn tôi tưởng tượng.

Bốn người đang ngồi quanh chiếc bàn tròn. Ngay khi thấy tôi, họ liền đứng dậy.

Ngoại trừ một người phụ nữ đang lắc lư vì say xỉn, bầu không khí rất trang trọng.

"Chào mừng ngài, thưa chủ nhân. Chúng tôi đã chờ đợi ngài."

Một bán nhân hổ trắng vạm vỡ, cơ bắp bước đến chỗ tôi và chào theo nghi thức quân đội. Đây là Thống lĩnh quân đoàn 1, "Dorhan Versio", một cường giả hệ băng cấp 179.

Dorhan Versio vẫn giữ được biểu cảm điềm tĩnh, nhưng có vẻ ông ta không thể tin được một người trẻ tuổi như tôi lại là Băng Đế.

Theo sau ông ta, các thống lĩnh khác cũng chào. Nữ thống lĩnh say xỉn nấc cụt một cái.

Các thống lĩnh không phải là những người mạnh nhất trong quân đội Düpfendorf. Họ được chọn vì khả năng lãnh đạo cũng như kỹ năng của mình. Những lực lượng quái vật thực sự nằm ở một bộ phận riêng biệt.

Tuy nhiên, rõ ràng họ là những người đứng đầu mỗi Quân đoàn.

Tôi vẫn chưa xác nhận liệu các thống lĩnh, ngoại trừ Isabel, có đứng về phía mình hay không. Tôi gọi cuộc họp này là để xác nhận điều đó. Có một số điều cần phải nói ngay không được chậm trễ.

Tôi đi tới và ngồi vào vị trí rõ ràng là ghế chủ tọa.

"Mời mọi người ngồi."

Các thống lĩnh thôi chào và ổn định chỗ ngồi.

Bầu không khí thật gượng gạo. Mọi người dường như đang chờ đợi tôi lên tiếng.

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng.

"Ta gọi mọi người đến đây ngay khi vừa tới nơi vì ta muốn nói chuyện."

Tôi rút Sương Hoa Kiếm ra và đặt lên bàn. Đó là con dao găm được Tuyết Linh Merphil tin tưởng giao phó cho tôi.

Sự chú ý của các thống lĩnh bị thu hút vào lưỡi kiếm.

"Isaac. Đó là tên ta. Ta đã nhận Sương Hoa Kiếm từ Merphil và lập khế ước. Ta xin lỗi, nhưng ta có một điều quan trọng cần nói. Ta phải quay lại ngay sau nghi lễ đăng quang."

"..."

"Ta dự định sẽ ở lại Đế quốc Zelver ít nhất là cho đến năm sau."

Tôi phải hỗ trợ Aria trong nghiên cứu bí mật của cô ấy, hấp thụ mana của White để đạt được các đặc tính độc nhất, đảm bảo an toàn cho Ian, bảo vệ học viện và vượt qua các kịch bản khác nhau.

Quan trọng nhất, tôi phải ngăn chặn sự hồi sinh của Tà Thần vào năm tới. Đó là mục tiêu chính.

"Chúng tôi đã nghe nói về chuyện này. Tuy nhiên, chúng tôi xin ngài hãy xem xét lại. Sự vắng mặt của ngài ngay sau nghi lễ đăng quang có thể gây ra sự bối rối cho người dân."

Dorhan, bán nhân hổ trắng, lên tiếng thỉnh cầu. Ý ông ta là tôi không nên rời đi khi vừa mới đến.

"Việc ta ở lại Đế quốc là vô cùng quan trọng đối với sự tồn vong của Düpfendorf. Ta chưa thể giải thích chi tiết vào lúc này, nhưng ta hy vọng mọi người hãy tin tưởng ta."

"Làm sao chúng tôi có thể tin tưởng điều đó?"

"...?"

Một thống lĩnh khác hỏi với giọng thách thức. Không khí trở nên nặng nề. Ba thống lĩnh còn lại và tôi đều đổ dồn sự chú ý vào người đàn ông đang bất mãn đó.

Thống lĩnh quân đoàn 2, "Karius Alsav". Cấp 177. Hệ băng và hệ thủy.

Một người đàn ông với chiếc mặt nạ đen cứng cáp che miệng, sở hữu thân hình to lớn không kém gì Thống lĩnh quân đoàn 1. Cái đầu trọc láng bóng của ông ta phản chiếu ánh đèn rực rỡ.

Giọng của Karius Alsav nghe có vẻ nghèn nghẹt sau chiếc mặt nạ thép như thể ông ta đang đeo mặt nạ phòng độc.

Ngay từ đầu, ông ta có vẻ không hài lòng khi một người trẻ như tôi lại trở thành Băng Đế đời tiếp theo, và nghe những tuyên bố tùy tiện của tôi đã khiến ông ta cuối cùng cũng mất hết kiên nhẫn.

"Này, Karius. Thái độ đó là sao trước mặt chủ nhân của chúng ta hả?"

Thống lĩnh quân đoàn 3, 'Isabel Silverwolf', cau mày khiển trách Thống lĩnh quân đoàn 2, Karius.

Isabel, một phụ nữ có mái tóc ngắn màu xanh nhạt và một vết sẹo dài trên mặt, cấp 178 và chỉ mang hệ băng. Cô ấy cũng là người đầu tiên trong bốn thống lĩnh tin tưởng tôi.

Karius không đáp lại những lời gay gắt của Isabel.

"Hức... Hehe, Karius nói cũng có lý mà, phải không? Làm sao chúng ta tin được những lời đó chứ?"

"Này, Erich."

Thống lĩnh quân đoàn 4, "Erich Leverins", đồng tình với khuôn mặt đầy vẻ cười cợt.

Đôi má cô ấy đỏ bừng vì rượu, và giọng nói lè nhè đầy vẻ quyến rũ.

So với ba thống lĩnh còn lại, cô ấy có vóc dáng nhỏ bé hơn, nhưng vẫn mang thân hình của một phụ nữ trưởng thành bình thường.

Theo lời Morcan, Thống lĩnh quân đoàn 4 Erich đang chịu một loại lời nguyền nào đó. Có vẻ như tác động của lời nguyền sẽ giảm đi khi cô ấy say, nên tình trạng này phần nào có thể thấu hiểu được.

Cô ấy cấp 176, mang hệ băng và hệ lôi. Giống như Thống lĩnh quân đoàn 2 Karius, cô ấy rõ ràng không hài lòng với vai trò của tôi.

Tôi hỏi người đàn ông đầu trọc Karius.

"Ông là Thống lĩnh quân đoàn 2 đúng không?"

"Phải, thưa ngài."

"Nếu có bất kỳ phàn nàn nào, hãy cứ thành thật. Ta sẽ không để bụng đâu."

Tôi nói một cách bình tĩnh. Vì hiện giờ ông ta là thuộc hạ của tôi, tôi muốn đối xử tốt với ông ta.

Nhưng ngay cả điều đó dường như cũng khiến ông ta khó chịu, khi Karius cau mày.

"...Thứ lỗi cho tôi. Đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp ngài, Băng Đế mới của chúng tôi. Chúng tôi không biết ngài là người như thế nào, và việc ngài dự định quay lại Đế quốc và ở lại đó cho đến tận năm sau ngay sau nghi lễ đăng quang là điều tôi không thể hiểu nổi. Làm sao chuyện đó lại vì sự tồn vong của Düpfendorf, và tại sao lại khó giải thích đến vậy?"

"Chính xác! Chủ nhân mới của chúng ta trông đáng yêu thế này, lại càng khó tin hơn nữa..!"

Thống lĩnh quân đoàn 4 Erich đồng tình, dường như đã mất hết khả năng tự chủ do hơi men.

Tôi thậm chí còn chưa xây dựng được chút lòng tin nào, làm sao có thể nhắc đến sự hồi sinh của Tà Thần chứ?

Một khi thông tin vượt ra ngoài tầm kiểm soát của tôi, việc quản lý nó sẽ trở nên bất khả thi. Tôi phải thận trọng.

Isabel, Thống lĩnh quân đoàn 3, nhe răng gầm gừ với tên Karius đầu trọc và Erich say xỉn, những kẻ đang bày tỏ sự bất mãn với tôi. Một vết gân hình chữ thập hiện rõ trên trán cô ấy.

Lẩm bẩm: "Sao các ngươi dám nói những lời vô lý như vậy với vị chủ nhân vừa mới đến của chúng ta hả...?", sự thể hiện giận dữ của cô ấy khá là đáng tin cậy.

"Ta có lý do của mình. Có thể hiện tại mọi người sẽ thấy ức chế, nhưng hãy tin ta."

"Trong trường hợp đó, tôi phải đưa ra một yêu cầu, bất chấp sự khiếm nhã này."

Thống lĩnh quân đoàn 2, Karius, đứng dậy và tiến về phía tôi. Sau đó ông ta quỳ một chân và cúi đầu.

Tôi nheo mắt lại vì ánh sáng phản chiếu từ cái đầu trọc láng bóng của ông ta thật chói mắt.

"Xin hãy đấu tay đôi với tôi, thưa ngài."

Tất cả những người đang quan sát chúng tôi đều lộ rõ vẻ sốc.

"Chủ nhân là Băng Đế. Ngài hẳn phải biết rằng quyền lực của ngài bắt nguồn từ sức mạnh của ngài. Xin hãy cho tôi cơ hội được trực tiếp trải nghiệm sức mạnh của ngài. Nếu ngài đồng ý, tôi sẽ tuân theo ý nguyện của ngài mà không thắc mắc thêm lời nào nữa."

Karius cảm thấy ác cảm mạnh mẽ với ý nghĩ về một kẻ trông yếu hơn và trẻ hơn mình lại đóng vai trò Băng Đế.

Ngay cả khi ông ta không thể nghe tin tức từ thế giới bên ngoài do môi trường của quốc gia này, ông ta lẽ ra phải nghe câu chuyện của tôi từ Hiệp sĩ Băng Morcan.

Vậy nên ông ta chỉ tin vào những gì mắt mình thấy.

Ở Düpfendorf, không phải các thống lĩnh là những người đầu tiên nhận ra sự xuất hiện của Băng Đế, mà là Cơ quan Tôn giáo được gọi là Vu nữ Băng Long. Nhiều khả năng là thống lĩnh này vẫn chưa nhận ra mình đang đối đầu với ai.

Thống lĩnh quân đoàn 1, Dorhan, lặng lẽ quan sát tình hình.

Thống lĩnh quân đoàn 3, Isabel, gầm gừ: "Ông đang nghi ngờ chủ nhân của chúng ta sao?"

Thống lĩnh quân đoàn 4, Erich, cười khúc khích: "Hehe, nghe hay đấy."

"Nếu đã vậy thì, được thôi... Ta chấp nhận."

Tôi chỉnh lại kính và mỉm cười nhẹ.

Ông ta đang yêu cầu tôi chứng minh tư cách Băng Đế thông qua sức mạnh.

Đó là một bài kiểm tra đơn giản và trực tiếp, tôi thích điều đó.

Isaac, Hiệp sĩ Băng Morcan và các thống lĩnh đã đến thao trường bên trong Hoàng cung. Nơi này được trang trí bằng những vật phẩm bằng băng tuyệt đẹp.

Isaac và Thống lĩnh quân đoàn 2 Karius đứng tách biệt, đối diện nhau, trong khi Thống lĩnh quân đoàn 1 Dorhan đảm nhận vị trí trọng tài.

Các thống lĩnh khác đứng ở một khoảng cách xa, quan sát cảnh tượng diễn ra.

Erich vẫn giữ khuôn mặt tươi cười, trong khi Isabel đứng dựa vào tường, vác chiếc rìu hai đầu bạc Farahon trên vai.

"Thái độ của cô đối với chủ nhân là sao vậy hả Erich? May mà chủ nhân của chúng ta khoan dung; nếu không, tôi đã táng cho cô một trận rồi."

"Hehe. Isabel, bộ cô không mong chờ được thấy kỹ năng của chủ nhân sao?"

Đối với Isabel, Isaac là một hình mẫu mà cô vô cùng ngưỡng mộ. Chỉ cần nghe câu chuyện của anh thôi cũng khiến cô rùng mình.

"...Tôi thừa nhận, tôi cũng tò mò."

Cô ấy sẽ không thể thấy hết toàn bộ sức mạnh của Isaac ở đây.

Ít nhất, Isabel muốn được tận mắt thấy Isaac chiến đấu.

"Trận đấu sẽ tiếp tục cho đến khi một bên tuyên bố đầu hàng hoặc bị hạ gục."

Bán nhân hổ trắng Dorhan giải thích một cách trang trọng.

"Cả hai đã sẵn sàng chưa?"

"Ta sẵn sàng."

Isaac, sau khi đã giãn cơ hoàn toàn, đáp lời.

"Thưa ngài."

Karius gọi lớn.

"Ngài định đối đầu với tôi bằng tay không sao? Không có bất kỳ vũ khí ma pháp nào à?"

"Và nếu đúng là vậy thì sao?"

"Dù ngài có vĩ đại đến đâu, ngài cũng đã quá xem thường tôi rồi..."

Karius cắm chiếc thương dài xuống đất. Ánh sáng phản chiếu từ lưỡi thương và cái đầu trọc của Karius.

"Ngài có thể sẽ hối hận về điều này đấy."

"Ta đã cảm thấy điều đó từ nãy rồi, ông biết mà."

Isaac tháo kính ra với một nụ cười.

"Tại sao ông lại không biết lượng sức mình đến thế nhỉ?"

"..."

"Hãy nhắm vào ta với tất cả sức mạnh của ông đi. Đừng làm ta thất vọng thêm nữa."

"...Đã rõ."

Với một tiếng thịch, Karius thu thương lại và vào thế chiến đấu.

"Cả hai người. Nếu đã sẵn sàng, tôi sẽ tuyên bố bắt đầu. Trận đấu, bắt đầu!"

Dorhan lùi lại và tuyên bố bắt đầu cuộc đấu tay đôi.

Ngay khoảnh khắc đó, Karius đạp đất xông lên.

Chuyển động của ông ta rất nhanh nhẹn, không hề tương xứng với thân hình hộ pháp của mình. Chiếc thương phủ đầy sương giá vẽ nên vô số vòng tròn, xoay tròn rực rỡ và nhanh chóng, để lại dư ảnh của mana băng phía sau.

Đồng thời, Karius triển khai một màn băng bao quanh cơ thể mình, thứ sẽ đóng băng bất cứ thứ gì nó chạm vào.

Bất cứ ai tiến gần sẽ bị giữ chặt mắt cá chân và không thể tránh khỏi những chấn thương nghiêm trọng. Đó là phong cách chiến đấu của Karius.

Tuy nhiên, Isaac thong thả theo dõi chuyển động của Karius bằng mắt, thậm chí không hề giải phóng một chút mana nào của chính mình.

"Chẳng phải ngài đang quá thoải mái sao?!"

Vút!

Keng!!

Karius vung thương.

Với tốc độ khủng khiếp của cú đâm thương, một luồng khí lạnh mạnh mẽ được giải phóng về phía Isaac.

Tuy nhiên, đòn tấn công đã đi xuyên qua cơ thể Isaac.

"Cái gì...?"

Isabel bị sốc, khuôn mặt tươi cười của Erich thoáng hiện vẻ nghiêm nghị, còn Dorhan bình tĩnh đánh giá tình hình.

Trong chớp mắt, bóng dáng của Isaac biến mất.

"Ông đang nhìn đi đâu vậy?"

"...!"

Giọng nói bình tĩnh của Isaac vang lên từ phía sau đầu Karius. Đôi mắt Karius mở to kinh ngạc.

Trong nháy mắt, Isaac đã xuất hiện phía sau Karius.

Dorhan, Isabel và Erich hoàn toàn không thể đọc được chuyển động của Isaac.

Bộ Pháp Bóng Tối.

Với khả năng được cường hóa bởi [Sức Chiến Đấu Với Nhân Tộc], Isaac có thể sử dụng kỹ thuật mà anh học được từ Gerald thậm chí còn hiệu quả hơn.

Trong tích tắc, mana mạnh mẽ bao trùm toàn bộ cơ thể Karius.

"Đó chỉ là dư ảnh của ta thôi."

Khi Karius nhanh chóng quay lại để phản công.

Mana băng cô đặc trong tay phải của Isaac bùng nổ.

Oành!!

Ma pháp băng 5 sao, [Bộc Phá Băng Kết].

Sự bùng nổ của mana và lớp băng tràn trề đã nhấn chìm Karius một cách không thương tiếc.