Chương 254

Trong tầng hầm của dinh thự gia tộc Carnedas, có một căn phòng ẩn mật. Trong căn phòng đó, một cánh cửa xoáy kỳ lạ mở ra, một người đàn ông và một người phụ nữ lảo đảo bước ra ngoài.

"Kugh!"

"Uhh...!"

Đó là Ian Fairytale và Ciel Carnedas.

Cả hai nằm sõng xoài trên sàn, rên rỉ. Cánh cửa tự động đóng lại, và hiện tượng xoáy nước lắng xuống.

"Haa, ahh, chúng ta đã làm được...!"

"Câm miệng đi."

Ian khó khăn lắm mới ngồi dậy được, cậu nhìn vào thánh kiếm ở tay phải và cười khúc khích.

Ciel vùi đầu xuống sàn và lầm bầm đầy khó chịu.

Hai người vừa mới trở về từ thiên giới. Ian đã trải qua các thử thách và nhận được sự công nhận của một Đại Thiên Tộc, lấy được Thánh Kiếm Ánh Sáng, trong khi Ciel vẫn bị choáng ngợp bởi ký ức về sự hiện diện đầy uy áp mà cô đã thấy ở đoạn cuối. Dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, họ đã chạm trán với một Thiên Thần.

Ciel cảm thấy như thể mình đã bị vùi xuống không còn gì khác ngoài một hạt bụi. Thiên Thần đó ở rất xa nhưng hiện diện rõ rệt và vô cùng to lớn. Mana của thực thể đó đập liên hồi như một nhịp tim, gợi lên một nỗi sợ hãi nguyên thủy.

Cô rùng mình chỉ khi nghĩ về điều đó, vậy mà cái tên mù mờ này lại đang cười toe toét, tự hào vì đã có được một vũ khí ma pháp lợi hại. Cậu ta thật thảnh thơi đến mức đáng ghét.

"Ian! Ciel!"

"Tiểu thư Ciel!"

Nghe thấy tiếng động, Amy Holloway đi xuống tầng hầm cùng với một nữ hầu của gia tộc Carnedas.

Amy ngay lập tức quỳ xuống trước mặt Ian, trong khi nữ hầu hỗ trợ Ciel.

"Cậu có sao không? Cậu thực sự ổn chứ?"

"Tớ ổn mà! Nhìn này Amy. Tớ đã trở nên mạnh mẽ hơn rồi...!"

"Cậu đầy vết thương thế này cơ mà!"

Amy khóc nức nở ôm lấy Ian.

"Cái đồ ngốc này. Tớ đã bảo cậu đừng làm quá sức mà. Cậu có biết tớ đã lo lắng thế nào không?"

"..Tớ xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng."

"...Chào mừng cậu trở về."

"Tớ đã về rồi đây."

Ciel nhíu mày khi nhìn cặp đôi đang chìm đắm trong thế giới riêng của họ.

Cứ như thể có những trái tim đang trôi nổi trên đầu họ vậy. Một vết gân hình chữ thập hiện lên trên trán Ciel, và một bóng đen bao phủ đôi mắt cô.

Cứ như thể cô đang nói: "Sao bọn họ dám thể hiện tình cảm trước mặt mình chứ?"

"Mình có nên giết họ luôn không nhỉ...?"

"Xin hãy kiềm chế, tiểu thư Ciel."

Nữ hầu ngăn Ciel lại khi cô bắt đầu tập trung mana.

Loại tình yêu thuần khiết, thiếu kịch tính này chỉ càng làm tăng thêm cơn giận của Ciel.

Ciel thích máu, tình yêu và chiến tranh. Những thứ kích thích như mối quan hệ lãng mạn phức tạp của Isaac chẳng hạn.

"Quan trọng hơn, tôi có chuyện cần báo cáo."

Nữ hầu nói với giọng nghiêm túc.

Cô báo cáo rằng các thuộc hạ của quỷ đã tấn công trong khi Ciel và Ian vắng mặt. May mắn thay, các lực lượng của Düpfendorf đã giúp đỡ, nên không có thương vong nào.

Amy xen vào, kể lại sống động các sự kiện của ngày hôm đó.

"..."

Ciel rơi vào trầm tư.

***

"Ugh...!"

"Cậu trượt rồi."

Trong một góc của Vườn Hồ Điệp.

Cũng giống như đêm qua, Gerald Astrea cố gắng dạy tôi bộ pháp vào sáng nay.

Nó có một cái tên nghe như thứ gì đó bước ra từ một cuốn tiểu thuyết võ hiệp, nhưng thực chất nó là một kỹ thuật sử dụng mana.

Chỉ sau một đoạn ngắn, cơn đau dữ dội xuyên qua đùi, đầu gối và bắp chân tôi. Tôi cố nghiến răng chịu đựng, nhưng rồi mất thăng bằng và ngã xuống.

Mồ hôi đổ xuống khắp cơ thể. Quá trình huấn luyện xa lạ này vô cùng mệt mỏi.

"Trước tiên, mana của cậu phải hòa hợp với cơ bắp và khớp xương. Như thể chúng là một ngay từ đầu. Ban đầu sẽ khá khó khăn. Đây không chỉ đơn thuần là việc giỏi ma pháp."

Gerald giải thích khi tôi lảo đảo đứng dậy.

Gerald không có tài năng bẩm sinh về ma pháp. Tuy nhiên, ông đã làm chủ được phương pháp truyền mana vào cơ bắp và khớp xương để tăng cường chuyển động của mình. Ông đã tự mình tìm ra điều đó.

Nó thách thức hơn nhiều so với ma pháp tăng cường thể chất thông thường, nhưng Gerald có sự thấu hiểu sâu sắc về cơ thể chính mình, điều này đã làm cho nó trở nên khả thi.

Dù sao đi nữa, thành công trong quá trình này là điều kiện tiên quyết để học "Bộ Pháp" mà Gerald đã đề cập.

"Để ta nhắc lại. Đây là phương pháp truyền sức mạnh vào bên trong cơ thể cậu. Nếu làm đúng, cậu có thể đạt được những chuyển động nhanh chóng mà không tốn chút sức lực nào. Hiệu quả sẽ tăng lên khi cơ thể cậu phát triển. Chìa khóa là sự pha trộn hài hòa mana của cậu với các chuyển động của cơ bắp và khớp xương. Nó đòi hỏi một số lần thử và sai, nhưng với khả năng của cậu, cậu sẽ sớm làm được thôi."

Kỹ thuật của Gerald, nếu làm chủ được, có thể giảm bớt căng thẳng cho cơ thể và cho phép thực hiện các chuyển động nhanh hiệu quả. Nó giống như việc nâng cao giới hạn tối đa của khả năng thể chất.

Tuy nhiên, phương pháp của Gerald không được thực hành rộng rãi.

"Khó thật đấy..."

Chính vì độ khó điên rồ của kỹ thuật này.

Chỉ có tài năng bẩm sinh về ma pháp là không đủ. Rõ ràng kỹ thuật này dành cho những người có tài năng kiệt xuất, những người đã rèn luyện cả cơ thể lẫn ma pháp của mình.

Nếu không có sự thấu hiểu đúng đắn về cấu trúc cơ thể của chính mình, sẽ rất khó để sử dụng. Vì vậy, tôi cũng chưa biết cách làm thế nào.

Gerald dường như đã làm chủ được nó nhờ tài năng thể chất đáng kinh ngạc của mình.

Dù sao thì.

Tôi cần truyền mana vào cơ bắp và khớp xương một cách thích hợp, nhưng bất kỳ sai sót nào cũng sẽ gây ra sự mất cân bằng và đau đớn.

Tôi phải tìm ra ranh giới mong manh nơi mana có thể được truyền vào và chỉ vận hành trong cơ bắp và khớp xương.

Nó giống như rót rượu soju vào một chiếc ly soju, sử dụng sức căng bề mặt để làm đầy nó đến tận miệng ly.

Trong phép so sánh này, chiếc ly soju chính là cơ bắp và khớp xương. Nhưng hiện tại, tôi cảm thấy như mình thậm chí còn không biết kích thước của chiếc ly đó.

"Thử lại đi, Isaac."

"Vâng!"

Dù vậy, tôi vẫn rất có động lực. Đó là một kỹ thuật đáng thèm khát.

Một khi tôi thành công, tôi sẽ đủ tiêu chuẩn để học bộ pháp của Gerald.

Đau đớn không thành vấn đề. Tôi đã phải chịu đựng quá nhiều thứ như vậy rồi.

Tôi tập trung mana một lần nữa.

***

Mateo Jordana đã trở thành một tài năng được công nhận và đầy hứa hẹn.

Một thường dân từ vùng nông thôn đã vào được học viện hàng đầu của Đế quốc và trở thành một học viên xuất sắc.

Dân làng đã cùng nhau quyên góp nguồn lực để chi trả học phí cho cậu. Thị trấn của cậu giàu tình cảm như vậy đấy.

Mateo đặt mục tiêu trở thành một thường dân không thua kém các quý tộc. Cậu quyết tâm vượt qua những bất bình đẳng do địa vị xã hội mang lại.

Vì vậy, cậu đã rất táo bạo ngay cả tại học viện đầy rẫy quý tộc, đến mức phạm phải hành động tàn bạo là bắt cóc quý tộc Amy Holloway.

Cậu đã thật ngu ngốc. Nhờ có Isaac và Ian Fairytale, Mateo đã nhận ra sai lầm của mình và hối cải.

Giờ đây, cậu thề sẽ chứng minh rằng một thường dân có thể vượt qua một quý tộc chỉ bằng kỹ năng.

Tuy nhiên, học viện đầy rẫy những học viên có tài năng vượt xa Mateo.

Không chỉ phải cạnh tranh với những thiên tài như thủ khoa Luce Eltania hay á khoa Kaya Astrea, mà còn cả Băng Đế thực thụ, Isaac.

"Hoo."

Mateo hít một hơi thật sâu. Cơ thể cậu đẫm mồ hôi.

Mặt trời đang lặn. Một vùng đồng bằng rộng lớn trải dài xung quanh cậu.

Người yêu của cậu, diện một chiếc váy giản dị, ngồi ở đằng xa quan sát lưng của Mateo.

"Mateo, chẳng phải đã đến lúc dừng lại rồi sao? Mặt trời sắp lặn hẳn rồi kìa."

"Vẫn chưa đâu. Chỉ 300 lần nữa thôi."

Mateo siết chặt nắm đấm.

Thực tế, cậu biết mình sẽ không phải là người giỏi nhất tại Học viện Märchen.

Nhưng Mateo quyết tâm đạt được mục tiêu của mình.

Cậu dự định sử dụng mọi thứ mình đã thấy và học được tại học viện.

Cậu nhớ đã thấy Isaac vung nắm đấm đá của mình trong khi che giấu sức mạnh thực sự. Điều đó đã truyền cảm hứng cho cậu.

Mateo tự hỏi liệu có phong cách chiến đấu nào phù hợp với mình hơn là chỉ sử dụng ma pháp hay không.

Cậu nghĩ về cơ thể cường tráng của mình.

Mateo chưa bao giờ lơ là việc rèn luyện thể chất. Cậu tin rằng dù làm gì đi chăng nữa, sức mạnh thể chất là nền tảng.

Giống như Isaac, Mateo quyết định trở nên mạnh mẽ hơn bằng cách tận dụng cơ thể đã được rèn luyện của mình.

Ầm ầm!

Mana nham xoáy quanh nắm đấm của Mateo. Những mảnh đá lơ lửng quanh tay cậu.

Sau đó, cậu giải phóng sức mạnh của mình.

Vút!!

Ầm ầm!!!

Mana nham lan tỏa ra, và các mảnh đá lao về phía trước.

Áp suất gió thổi tung mái tóc người yêu cậu.

"...Ồ!"

Mắt Mateo mở to.

Mana nham cứ lan tỏa ra theo hình quạt, làm phân tán sức mạnh của nó.

Một lần nữa. Mục tiêu của cậu là một đường thẳng.

Hàng trăm, hàng ngàn lần mỗi ngày. Mateo, đẫm mồ hôi, đấm nắm đấm bao phủ mana nham của mình về phía trước.

***

Trong sân tập của dinh thự gia tộc Humphrey.

Mặc dù đã muộn, Tristan Humphrey vẫn đang vụt quanh sân tập, gió cuộn quanh cậu.

Thở hổn hển, Tristan rút ra mana của mình.

Một quản gia già, người đã phục vụ gia đình cậu nhiều năm, đứng quan sát từ xa khi Tristan tập luyện không ngừng nghỉ.

"Cậu chủ..."

Tristan đặt mình vào chế độ tập luyện địa ngục mỗi ngày không nghỉ.

Tận dụng mana phong, cậu di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, phá hủy các hình nhân tập luyện với kỹ năng vượt xa tuổi tác của mình.

Tuy nhiên, những kỹ thuật chiến đấu như vậy gây ra áp lực khủng khiếp lên cơ thể cậu và gây ra cơn đau dữ dội.

Nhiều giờ mỗi ngày, Tristan tập luyện, thường đến mức chảy máu cam hoặc nôn mửa, nhưng cậu không bao giờ dừng lại.

"Thêm nữa!!"

Tristan hét lên, cố gắng đẩy tốc độ của mình đi xa hơn nữa, sự thất vọng lộ rõ như thể có điều gì đó không ổn.

Cậu chủ thường ngày kiêu ngạo nay bộc lộ con người thật của mình trong lúc tập luyện.

Cứ như thể cậu đang bị thứ gì đó truy đuổi.

"Kugh...!"

Tristan ho ra máu, cơ thể cậu run rẩy dữ dội.

Quản gia nhanh chóng lao tới và lau máu trên miệng Tristan bằng một chiếc khăn.

"Cậu chủ, làm ơn dừng lại đi. Cậu đang làm quá sức rồi."

"Vẫn chưa, tôi ổn mà. Tôi chưa thể dừng lại được."

"Tại sao cậu lại làm thế này?"

Tristan cười toe toét.

"Cảm giác như tôi đã sắp đạt được bước đột phá rồi."

Sử dụng mana phong để di chuyển nhanh gây ra áp lực khủng khiếp lên cơ thể.

Nếu cứ tiếp tục, cậu chắc chắn sẽ phải chịu những hậu quả nghiêm trọng.

Vì vậy, Tristan cần tìm cách để giảm bớt áp lực lên cơ thể mình.

"Ý cậu là sao...?"

"Tôi đang luyện tập cách dẫn mana vào những bộ phận cơ thể thường không được truyền mana."

"Cái gì?"

Quản gia sững sờ.

"Như cơ bắp và khớp xương chẳng hạn. Nếu làm đúng, tôi có thể kiểm soát sức mạnh của mình hiệu quả hơn."

Quản gia, người từng là một ma pháp sư lính đánh thuê, hoàn toàn có thể nắm bắt được sự vô lý trong những gì Tristan đang làm.

Dẫn mana vào cơ bắp và khớp xương của mình? Không ai có thể biết được chỉ bằng cách nhìn.

Nó có khả năng gây ra sự mất cân bằng và đau đớn dữ dội như thể tay chân của cậu đang gãy lìa.

"Nếu cậu cứ tiếp tục như thế này... cậu có thể kết thúc với những chấn thương không thể phục hồi được đâu."

Giọng quản gia run rẩy vì lo lắng cho Tristan.

"Thật là lời nói thảm hại. Đó là mục đích của buổi tập này. Ông nghĩ một người vượt trội như tôi không thể vượt qua chuyện này sao?"

Tristan cười khẩy và nhẹ nhàng gạt tay quản gia đang cầm chiếc khăn ở miệng mình ra.

"Đủ rồi, quay lại vị trí của ông đi."

Tristan quay lưng và tiếp tục tập luyện. Quản gia nhìn cậu với vẻ thương cảm.

Ông cảm thấy hài lòng về khát khao hoàn thiện bản thân của cậu. Đối với một quản gia đã thề sẽ phục vụ gia tộc Humphrey, nhìn thấy người thừa kế tương lai, Tristan, nỗ lực mỗi ngày thực sự là điều đáng ngưỡng mộ.

Nhưng... nếu cậu tập luyện với cường độ này, cơ thể cậu sẽ gục ngã trước cả tinh thần.

Dù vậy, Tristan vẫn tập luyện với nụ cười, được thúc đẩy bởi sự mong đợi đạt được tầm cao mới, tim cậu đập loạn nhịp vì phấn khích.

Cuối cùng, quản gia không thể không thốt ra câu hỏi đã lẩn quẩn trong tâm trí mình.

"Cậu chủ."

"Gì?"

"Tại sao... cậu lại ép bản thân mình mạnh đến thế?"

Tại sao cậu lại nỗ lực để trở nên mạnh mẽ?

Tại sao cậu lại học tập và rèn luyện với tất cả sức lực, đưa bản thân vào cơn đau tột cùng?

Chẳng phải cậu đã quá đủ khả năng để trở thành người đứng đầu gia tộc rồi sao?

Với tư cách là một quản gia, đó không phải là vị trí của ông để hỏi. Còn điều gì đáng ngưỡng mộ hơn một người thừa kế tương lai luôn nỗ lực phát triển mỗi ngày chứ?

Quản gia hối hận vì đã đặt câu hỏi đó.

Ông cúi đầu xuống.

"Tôi đã lỡ lời. Xin hãy quên những gì tôi vừa nói..."

"Chuyện đó là đương nhiên thôi."

"Vâng?"

Kể từ khi nhập học vào Học viện Märchen, nhận được sự giáo dục, gặp gỡ nhiều người và trải qua vô số sự nhục nhã dưới tay Isaac.

Tristan đã học được rất nhiều điều.

"Tôi từng nghĩ mình là người rực rỡ nhất. Nhưng nhìn lại, tôi chỉ là một kẻ lấm lem bùn đất."

Cậu cảm thấy xấu hổ vì đã quá tự hào về tài năng và chút kỹ năng ít ỏi mà mình tích lũy được.

Cậu cảm thấy xấu hổ về niềm tin tự mãn rằng nỗ lực và thành tựu của mình là con đường đúng đắn.

Cậu không phải là một người rực rỡ chút nào. Cậu chỉ là một kẻ ăn mày lấm bùn, không biết gì cả.

Những gã chết tiệt đã làm cậu nhận ra điều này đang tỏa sáng một cách đáng ghét.

Tôi sẽ tỏa sáng hơn tất cả bọn họ.

Tôi sẽ trở thành một pháp sư vĩ đại, dẫn dắt gia tộc Humphrey, vượt qua và đè bẹp những kẻ như Băng Đế Isaac.

"Làm sao tôi có thể đứng yên một chỗ được chứ?"

Tim cậu đập thình thịch.

Tristan bước tới, gió cuộn quanh cậu.

Quản gia ngậm miệng lại và lặng lẽ quan sát lưng của Tristan. Sau đó, một nụ cười nở trên khóe miệng ông.

"Quả thực là..."

Quản gia cúi đầu trước người mà ông sẽ phục vụ cho đến ngày nhắm mắt xuôi tay.

Và rồi, vào lúc bình minh.

Vút!

Khi Tristan lao đi, được bao bọc bởi gió, cậu nhận ra mình đang di chuyển nhanh hơn mong đợi.

Một cảm giác nhẹ nhàng. Gió lan tỏa như những cánh hoa. Cậu đã đạt đến một điểm xa hơn dự định chỉ trong nháy mắt.

Cậu cảm nhận rõ ràng cảm giác xa lạ về tốc độ đó.

Cậu không cảm thấy phản xạ của cơ thể vốn thường đè nặng và làm rối loạn cơ thể mình.

Ngạc nhiên, Tristan đứng ngẩn ngơ trong chốc lát.

Chẳng mấy chốc, môi cậu nở một nụ cười.

"Kehehehe... Kuhahaha!! Mình làm được rồi!! Mình đã làm được rồi, phải không?!"

Trong sự phấn khích trào dâng, Tristan cười lớn, chỉ để rồi bắt đầu ho sau một lúc.

Quản gia đứng quan sát, ánh mắt lấp lánh niềm vui như thể đó là thành tựu của chính mình.

Cùng với cảm giác thành tựu là một sự mệt mỏi nặng nề vắt kiệt sức lực của Tristan. Cậu cười khẽ trước khi gục xuống đất một cách bất lực.

Tristan đã đạt đến những tầm cao mới.