Chương 252

Việc tìm hiểu về cuộc đấu giữa Isaac và Gerald là điều dễ dàng. Công chúa White và Merlin Astrea đã cùng nhau tiến về phía sân đấu.

Mặc dù đang là kỳ nghỉ, các học viên ở lại học viện và một số giảng viên đang trong giờ nghỉ cũng đổ xô đến khán đài để theo dõi cuộc đấu.

"Chuyện này là sao...?"

Khác với White, người đang vô cùng phấn khích trước cuộc đấu thế kỷ, Merlin lại cực kỳ bối rối.

Tại sao Isaac và Gerald lại đánh nhau?

Tại sao Kaya lại theo dõi cuộc đấu với biểu cảm nghiêm trọng đến thế?

Dù lý do là gì, rõ ràng đây không phải là một tình huống tốt đẹp.

"Cuộc đấu giữa Isaac và Công tước Gerald Astrea đã được sắp xếp. Mục tiêu của Isaac là giành được sự chấp thuận của Công tước. Mục tiêu của Công tước là kiểm tra Isaac. Có ai phản đối không?"

Trước câu hỏi của trọng tài, Isaac tháo kính ra và trả lời: "Không," Gerald Astrea cũng gật đầu đồng ý.

Ý tưởng về việc một Nguyên Vương lại đi đấu tay đôi để giành lấy sự chấp thuận của một ai đó nghe có vẻ mâu thuẫn. Nhưng cuộc đấu này thì khác. Kaya Astrea chính là trung tâm của nó.

Isaac sẵn sàng sử dụng logic của sức mạnh ngay cả trước mặt Hoàng gia nếu điều đó giúp ích cho hành trình đánh bại Tà Thần Nephid của mình.

Tuy nhiên, anh không có ý định coi thường gia đình Kaya bằng cách rước cô đi và mang lại sự nhục nhã cho họ. Do đó, anh tìm kiếm sự chấp thuận của Gerald.

Kết quả là, Gerald đương nhiên giữ thế thượng phong với tư cách là cha của Kaya và là nhạc phụ tương lai của anh.

Mặt khác, Gerald không thể dễ dàng bỏ qua một khi đã xác nhận ý định của Isaac.

Nếu Isaac có liên quan đến con gái mình, việc Gerald giữ lập trường cứng rắn là điều tất yếu.

Đây là người đàn ông được cho là sẽ chăm sóc con gái ông.

Người đàn ông sẽ chịu trách nhiệm cho cuộc đời cô.

Ngay cả khi đối thủ là một Nguyên Vương, Gerald vẫn quyết tâm đánh giá nghiêm túc nhân cách của người đàn ông này.

"Vậy thì, chuẩn bị... bắt đầu cuộc đấu!"

Khi người giám sát lùi lại, cuộc đấu bắt đầu.

Isaac tỏa ra một luồng khí lạnh thấu xương từ toàn bộ cơ thể. Cái lạnh nguyên bản toát ra từ Isaac, vốn đã ở cấp độ cao, mãnh liệt đến mức tạo thành một làn sương mờ.

Đối thủ của anh là Kiếm Thánh của Đế quốc. Chỉ riêng việc giao đấu với ông đã được coi là một vinh dự trong Đế quốc. Tích lũy kinh nghiệm từ việc đối đầu với ông chắc chắn là một cơ hội quý giá.

Anh quyết tâm phải tung được một đòn trúng vị nhạc phụ tương lai của mình.

Với quyết tâm đó, Isaac đạp mạnh xuống đất.

Vút!

Thẳng và nhanh.

"Hừm?"

Gerald cảm thấy khó hiểu.

Một pháp sư lại cố gắng cận chiến ngay từ đầu, nhất là khi đối đầu với ông.

Khả năng vận động của cậu rất xuất sắc. Chỉ bằng cách quan sát chuyển động của anh, người ta sẽ nghĩ anh là một học viên ưu tú từ khoa Hiệp sĩ của học viện.

Tuy nhiên, đôi mắt kinh nghiệm của Gerald đã phát hiện ra điều gì đó sâu xa hơn.

Dù nhanh nhẹn, nhưng anh đang tiêu tốn nhiều năng lượng hơn mức cần thiết. Chính quan sát này khiến ông cảm thấy chuyển động của Isaac mới chỉ dừng lại ở mức độ của một học viên ưu tú của học viện.

Vùùùù!

Trong tay phải của Isaac, mana lạnh xoáy thành hình một quả cầu. Một ma pháp trận màu xanh nhạt theo sau.

Đó là công thức cho ma pháp băng 5 sao Bộc Phá Băng Kết.

Cái lạnh nhạt nhòa chảy ra từ cơ thể Isaac ngưng tụ thành một dòng mana băng nặng nề.

Do chuyển động nhanh nhẹn của Isaac, nhiều học viên không thể nhận ra sự khác biệt, nhưng Gerald đã chú ý đến luồng khí lạnh kỳ lạ tập trung ở cánh tay phải của Isaac.

Là để tăng cường sức mạnh cho Bộc Phá Băng Kết sao?

Không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Isaac đang áp sát.

"Cậu đã đánh giá thấp ta rồi."

Ông không có ý định nhận đòn tấn công trực diện.

Gerald có lợi thế về tốc độ.

Gerald lách sang một bên. Ông định thử thách Isaac.

Đối với Isaac, có vẻ như Gerald đã biến mất trong nháy mắt.

Trong thực tế, Gerald đã khéo léo lướt khỏi tầm mắt anh trong tích tắc.

Đó là một chuyển động chính xác như dịch chuyển tức thời.

Ngay lúc đó, thính giác nhạy bén của Isaac bắt được một âm thanh sắc lẹm.

Nó ở phía sau anh.

Xoẹt!

Một lưỡi kiếm tiếp cận đầy đe dọa từ phía sau đầu anh. Một cú chém ngang.

Kiếm sĩ vừa mới ở trong tầm mắt anh một khoảnh khắc trước đột nhiên xuất hiện phía sau anh theo một cách vô cùng dị thường.

Nếu Gerald thể hiện những chuyển động có thể giải thích một cách logic, ông đã không đạt đến vị thế Kiếm Thánh ngay từ đầu.

Cậu sẽ làm gì đây?

Gerald lách ra phía sau Isaac để xem anh sẽ xử lý một cuộc tấn công từ vị trí đó như thế nào.

Ông muốn thấy lý do đằng sau việc Isaac cố gắng cận chiến, điều vốn không phải là đặc trưng của một pháp sư.

Trong khoảnh khắc đó.

Khán giả theo dõi cuộc đấu từ khán đài không thể theo kịp cũng như không thể nhận thức được chuyện gì đang xảy ra.

Một cảm giác áp lực kỳ lạ chạm vào bản năng của Gerald.

Cậu chàng này...?

Isaac rõ ràng không thể theo kịp chuyển động của Gerald.

Tuy nhiên, tay phải của Isaac, chứa đầy mana băng tập trung, đã ở vị trí phía sau anh từ trước.

Gerald không thể xác định ngay hướng tay phải của Isaac. Nó bị che khuất bởi cái lạnh tập trung quanh cánh tay anh.

Đó là một chiến thuật có chủ đích. Isaac đã tăng cường luồng khí lạnh để che giấu hướng di chuyển của tay phải.

Vút!

Mana băng tập trung nổ tung.

QUÀÀÀÀÀ!!!

Một vầng sáng màu xanh nhạt đẩy qua không khí lạnh.

Một vụ nổ băng rực rỡ, kèm theo một sóng kích động, nhấn chìm Gerald.

Xoẹt xoẹt!!

Phản ứng của Gerald rất nhanh chóng. Thanh kiếm ông đang cầm ngay lập tức thay đổi quỹ đạo, và đầu gối hơi khụy của ông duỗi ra, tạo ra một luồng năng lượng khéo léo.

Những tia sáng sắc lẹm.

Trong tích tắc, vài nhát chém được tung ra, cắt đứt và xẻ đôi vụ nổ băng áp đảo.

Những khối băng vỡ vụn và văng ra khắp hướng.

Gerald, sau khi lùi lại để tạo khoảng cách với Isaac, giờ đây rất khó để theo dõi bằng mắt thường. Ông thản nhiên phủi những mảnh băng và dư lượng mana khỏi vai, trông vô cùng điềm tĩnh.

"Mình vừa thấy cái gì thế này...?"

"Lẽ nào có thể cắt đôi được cả Bộc Phá Băng Kết luôn sao...?"

Các học viên trên khán đài không thể nắm bắt hết những gì vừa xảy ra do tốc độ của cuộc trao đổi chiêu thức.

Có một điều chắc chắn. Gerald đã thể hiện một kỹ năng kinh ngạc khi vô hiệu hóa Bộc Phá Băng Kết bằng thanh kiếm của mình dù nó được làm bằng gỗ.

Thanh kiếm tập mà Gerald chọn được thiết kế để khó cắt qua các vật thể. Lưỡi của nó dày và không sắc. Về cơ bản, nó giống một loại vũ khí cùn hơn.

Tuy nhiên, bất kỳ công cụ nào trong tay Gerald cũng có thể biến thành một vũ khí chết người.

Isaac quay lại đối mặt với Gerald, đôi mắt đỏ đục ngầu khóa chặt vào ông.

Ấn tượng đấy.

Gerald thực sự bị ấn tượng.

Khi đấu tay đôi, người ta thường có thể suy luận ra bước đi tiếp theo của đối thủ từ ánh mắt và hành động của họ.

Khoảnh khắc trước, Isaac không thể theo kịp chuyển động của Gerald. Gerald đã xác nhận điều đó.

Nhưng ngay lúc Gerald biến mất, Isaac đã hướng cánh tay phải chứa đầy mana băng của mình ra phía sau.

Nói cách khác, Isaac không hề đọc được chuyển động của Gerald.

Cậu ta đã dự đoán chuyển động của mình...

Gerald nhận ra rằng Isaac không chỉ dựa vào ma pháp để cận chiến.

"Khả năng thấu thị đó là kỹ năng của một Đại pháp sư hay thứ gì tương tự vậy?"

"...Không, chỉ là một linh cảm thôi."

Isaac đang cố tình tránh sử dụng Thấu Hiểu Tâm Trí.

Những đối thủ tương lai của anh sẽ không dễ dàng để lộ ý định của họ. Việc dựa dẫm vào Thấu Hiểu Tâm Trí trong chiến đấu cần phải tránh né.

Điều này cho phép các giác quan chiến đấu tăng cường của Isaac được tỏa sáng. Anh chỉ cần tập trung vào ngũ quan của mình.

Gerald cảm thấy một cảm giác râm ran trong lồng ngực.

"Ngài không hài lòng sao?"

"Ngược lại, ta tôn trọng điều đó. Mỗi người đều có một phong cách chiến đấu phù hợp với họ. Tuy nhiên, ta có một câu hỏi."

Gerald trấn tĩnh lại.

"Ta biết cậu nhập học để bảo vệ học viện khỏi ác ma. Nhưng tại sao cậu vẫn ở đây? Với kỹ năng của mình, chẳng phải việc tìm kiếm sự giáo dục thêm tại học viện là một sự lãng phí thời gian của cậu sao?"

"Việc học là không bao giờ kết thúc. Tôi vẫn đang học được rất nhiều điều ở đây."

"Đó là một lời nói dối à?"

"Ngài muốn nghĩ sao cũng được. Tôi chỉ đơn giản là đang nêu lên những gì mình thấy và cảm nhận."

Isaac lấy Quyền Trượng Zhonya từ trong túi ma pháp ra.

Đôi mắt Gerald mở to trong giây lát trước khi dịu xuống.

Quyền Trượng Zhonya là một vũ khí ma pháp thuộc sở hữu của gia tộc Công tước Astrea.

Vì nó đã được truyền lại cho Kaya, nên không có gì ngạc nhiên khi cô ấy trao nó cho người đàn ông mình yêu.

"Ngoài chuyện đó ra, tôi ở lại đây để bảo vệ học viện khỏi những mối đe dọa tiềm tàng. Vẫn còn một mối đe dọa chưa xác định mà tôi đang dè chừng. Tôi dự định ở lại đây cho đến khi hoàn thành vai trò của mình."

Chàng trai trẻ trước mặt ông là một Đại pháp sư. Ý định của anh vượt xa sự hiểu biết của con người.

Isaac đã giải quyết vô số sự cố kỳ quái và ngăn chặn nhiều thương vong như thể anh đã tiên tri được tương lai. Nếu một người như vậy ở lại học viện, hẳn phải có một lý do chính đáng.

Hoàng gia cũng đã đi đến kết luận tương tự.

Ông chợt nghĩ đến một điều.

Gerald Astrea, là một trong những thế lực vĩ đại nhất của Đế quốc, được biết về tất cả các mối đe dọa mà Đế quốc coi là quan trọng.

Một trong những mối đe dọa này là sự trở lại được tiên tri của Tà Thần Nephid, như Isaac đã thấy trước.

Isaac đã tiết lộ kế hoạch săn lùng Tà Thần của mình cho Đế quốc. Anh khẳng định mình có thể thấy trước thời điểm hồi sinh của nó.

Điều này có liên quan chặt chẽ đến lý do tại sao Isaac vẫn ở lại học viện.

"Cậu nói chuyện như thể cậu là sứ giả của các vị thần vậy."

Gerald trấn tĩnh lại một lần nữa.

"Ta thừa nhận khả năng của cậu. Dù vậy, thái độ của cậu chẳng phải là quá kiêu ngạo sao, Isaac?"

"...Vậy sao?"

Bùùùùm!

Isaac tỏa ra cái lạnh đậm đặc và sử dụng ma pháp băng 2 sao, Mưa Tuyết.

Khi anh còn yếu, anh phải sử dụng các cuộn giấy ma pháp hệ thủy để tạo ra sương mù nhằm đánh lạc hướng.

Nhưng bây giờ thì không. Như đã đề cập trước đó, mật độ mana của Isaac rất dày đặc, vì vậy bây giờ anh có thể giải phóng một làn sương mù cực kỳ dày đặc nếu muốn.

Cái lạnh cuộn trào như hơi nước, lấp đầy đấu trường.

Những hạt Mưa Tuyết lạch cạch rơi xuống sàn làm xao nhãng Gerald.

Đó là một chiến thuật mà Isaac thường xuyên sử dụng.

"Chỉ là trò vặt vãnh."

Gerald đã sẵn sàng đón nhận cuộc tấn công.

Vút!

Rầm rầm!

Những cột đá vươn lên từ mặt đất, nhắm vào Gerald, nhưng ông khéo léo né tránh ma pháp.

Làn sương dày đặc cản trở tầm nhìn của ông. Đối thủ là một pháp sư đang dồn dập tấn công ông bằng ma pháp.

Tiếng rơi lạch cạch liên tục của Mưa Tuyết tạo ra một môi trường ồn ào, và cuộc tấn công ma pháp hệ nham 4 sao Đá Lở buộc đối thủ phải tập trung vào việc cảm nhận mana.

Chiến thuật này khai thác những sự xao nhãng như vậy.

Vút!

Một quỹ đạo bạc cắt qua điểm mù của ông.

Keng!

Không cần liếc nhìn, Gerald chặn đứng đòn đánh của Isaac bằng thanh kiếm tập.

Isaac đang cầm một con dao găm.

Anh tựa con dao găm vào Quyền Trượng Zhonya để dồn thêm lực.

Cậu không giống một pháp sư chút nào.

Ông không ngờ anh lại tấn công bằng dao găm. Thật kỳ lạ khi coi anh là một Ma pháp Hiệp sĩ. Anh giống như một sự dị biệt.

Gerald bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Isaac.

Chìa khóa trong chiến thuật của anh là tung ra các đòn tấn công vật lý dựa trên khả năng thể chất vượt trội của mình.

Nếu Gerald xua tan cái lạnh ngay từ đầu, ông đã có thể phá vỡ chiến thuật đó, nhưng rất có thể Isaac đã chuẩn bị cho điều đó.

Hơn nữa, đối với bất kỳ ai có mật độ mana thấp hơn Isaac, sẽ rất khó để xua tan cái lạnh từ luồng mana mật độ cao như vậy.

Một kẻ thú vị làm sao.

Ngay cả sau khi chỉ trao đổi hai chiêu thức, Gerald vẫn cảm thấy một ấn tượng mới mẻ.

Vị Nguyên Vương này lại sử dụng các chiến thuật của kẻ yếu. Anh không đắm chìm hay mù quáng tin tưởng vào sức mạnh của mình mà thận trọng dồn đối thủ vào chân tường.

Gerald cảm thấy sự mâu thuẫn kỳ lạ đó khá thú vị.

Đáng tiếc, những trò vặt vãnh như vậy sẽ không có tác dụng với Gerald. Ông rất giỏi trong việc cảm nhận sự hiện diện và không chỉ dựa vào việc dò tìm mana.

Ông có thể chặn đòn tấn công của Isaac ngay cả khi nhắm mắt.

Đó là một chiến thuật tốt... tất nhiên là đối với bất kỳ ai ngoại trừ ông.

"Vậy thì đã sao nếu tôi kiêu ngạo?"

Con dao găm và thanh kiếm tập tiếp tục cuộc đấu tranh giành thế chủ động.

"Tôi chỉ đang cố gắng bảo vệ những gì mình yêu thương trong khi cố gắng sống cuộc đời của mình. Đại pháp sư... thật nực cười. Lột bỏ những danh hiệu đó đi, tôi cũng chỉ là một con người. Đang đấu tranh để sinh tồn, đủ may mắn để có chút vận may bên mình, nhưng vẫn chỉ là một người bình thường."

Những lời đó mang theo sức nặng. Gerald cảm thấy chúng thật thú vị.

Dù tuổi còn trẻ, Isaac là một nhân vật mà sự hiện diện của anh đã được cả thế giới biết đến. Những thử thách mà anh đã trải qua để đạt được những gì mình đã làm nằm ngoài sự hiểu biết của bất kỳ ai.

Nhưng những lời Isaac vừa nói thấm đẫm những nỗ lực mà anh phải đối mặt khi học theo cách của kẻ yếu.

Sự tò mò của Gerald về Isaac ngày càng lớn.

Các kiếm sĩ hiểu nhau bằng cách giao đấu. Mặc dù đối thủ của ông là một Đại pháp sư, nhưng thực tế là anh đang cầm một lưỡi kiếm đã thay đổi mọi thứ.

Xoẹt xoẹt!

Một luồng khí lạnh chảy ra nhanh chóng và mãnh liệt từ tay Isaac.

Cái lạnh ngưng tụ nổ tung, cố gắng nhấn chìm Gerald như một con dã thú.

Vút!

Keng!

Ông sẽ không chỉ đứng yên chịu trận.

Gerald gạt con dao găm của Isaac bằng một cú vuốt ngang và tung ra một đòn phản công duyên dáng.

Isaac không hề mất cảnh giác. Anh vung dao găm một lần nữa, đọ kiếm với Gerald.

Keng!

Keng!

Keng!

Isaac lùi lại trong khi gạt kiếm của Gerald, phản công bằng ma pháp băng và nham.

Anh liên tục ngưng tụ mana băng ở đầu con dao găm để tạo ra các vụ nổ, một kỹ thuật mà những học viên bình thường khó lòng bắt chước, thể hiện khả năng làm chủ mana và khả năng tính toán đáng kinh ngạc.

Ngay cả khi đang vung thanh kiếm tập, Gerald vẫn phải né tránh ma pháp của Isaac nhiều nhất có thể để giảm thiểu hư hại cho lưỡi kiếm.

Không đọ kiếm là một lựa chọn, nhưng Gerald đã chọn không làm vậy. Ông đã bắt đầu thấy hứng thú với Isaac.

"Cậu vừa nói Đại pháp sư là một trò đùa sao?"

Phản ứng của Gerald rất nhanh chóng. Trong khi dồn ép Isaac không nương tay bằng những cú đánh liên tiếp, ông né tránh hoặc gạt bỏ ma pháp nguyên tố mà không lộ ra bất kỳ sơ hở nào.

Những tia lửa bắn ra và con dao găm run rẩy khi lưỡi kiếm cắt qua cái lạnh.

Mỗi khi Isaac lùi lại và chống đỡ bằng lưỡi kiếm của mình, thanh kiếm của Gerald lại truy đuổi không ngừng nghỉ như một thỏi nam châm.

Kwagagang!!

Sureung!!

"Cậu nói cậu chỉ là một người bình thường khi lột bỏ danh hiệu sao?"

Gerald instinctively xác định và chém xuyên qua những kẽ hở nhỏ nhất trong ma pháp nguyên tố mà Isaac thi triển.

Như người ta thường nói, một bậc thầy không đổ lỗi cho công cụ của mình. Gerald đã chứng minh điều này với một thanh kiếm tập. Ông đã đạt đến đỉnh cao của kiếm thuật, được biết đến là Kiếm Thánh.

Âm thanh không khí bị xé toạc và những vụ nổ liên tục tấn công tai của hai người. Những tia lửa bắn ra ngắt quãng khi kiếm của họ va chạm, cắt xuyên qua cái lạnh.

"Cậu gạt bỏ sự đặc biệt của mình chỉ là sự may mắn sao?"

Những cú đánh của Gerald cực kỳ kinh nghiệm và thậm chí còn đẹp mắt trong sự hiệu quả của chúng.

Isaac thấy rằng ma pháp phòng thủ đơn thuần là không đủ, vì vậy anh phải sử dụng Quyền Trượng Zhonya không chỉ để thi triển phép thuật mà còn để chặn các đòn tấn công.

Mỗi lần va chạm lại gửi một luồng khí lạnh buốt giá tràn vào không trung, dần dần làm quang tầm nhìn của Gerald.

"Nhiều người đấu tranh để sinh tồn, làm việc cho đến khi trầy da tróc vẩy, nhưng chỉ một số ít đạt được sự vĩ đại!"

BÙÙÙM!!

Một cú đánh mạnh mẽ khiến Isaac cùng con dao găm của mình văng ra. Isaac đỡ đòn bằng Quyền Trượng Zhonya, trợ lực cho bàn tay đang cầm dao găm.

Bùùùng!!

Áp lực không khí từ cú đánh của Gerald đã quét sạch những luồng khí lạnh còn sót lại. Gerald đã vung kiếm với một lực có chủ đích.

Isaac đáp xuống sân đấu, dựng lên một tường băng phía sau để hỗ trợ lưng mình.

Isaac, tựa người vào Quyền Trượng Zhonya, vẫn không có dấu hiệu bị quá sức.

Và rồi.

Rắc.

Răng rắc!

Thanh kiếm của Gerald vỡ vụn.

Mỗi lần va chạm đã dần dần làm hỏng lưỡi kiếm bằng những vụ nổ mana chính xác của Isaac.

Gerald thậm chí không thèm nhìn xuống thanh kiếm của mình vì ông đã lường trước điều này. Dù đã giảm thiểu hư hại từ cái lạnh của Isaac, thanh kiếm tập vẫn có giới hạn của nó.

Các học viên, giảng viên, White và Merlin trên khán đài đều lộ rõ vẻ sốc.

"Đó không phải là may mắn. Đó là kết quả nỗ lực của cậu. Nếu cậu định là người rước con gái ta đi, hãy vứt bỏ cái thái độ đó đi."

Gerald không biết về các cửa sổ trạng thái hay hệ thống, hay hoàn cảnh của Isaac.

Nhưng về mặt khách quan, Isaac đã đạt được những kỳ tích to lớn và hiện đang ở vị trí chịu trách nhiệm cho Düpfendorf.

Mặc dù vậy, Isaac vẫn chưa quen với vị thế của mình, và những suy nghĩ chưa nói ra của anh đã bị buột ra ngoài.

Vì thế, Gerald đã chỉ ra điều này với tư cách là một nhạc phụ tương lai.

Đừng hạ thấp thành tựu của mình là do may mắn.

Hãy hiểu chính xác mình đang đứng ở đâu.

Một Nguyên Vương, lãnh chúa của Düpfendorf, và là người sẽ chăm sóc con gái ông...

...Chẳng lẽ không còn thứ gì khác để mà khiêm tốn sao?

"...Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

Hiểu được ý định của Gerald, Isaac trả lời bằng một giọng trầm xuống.

Gerald hít một hơi thật sâu và nói.

"...Ta thua rồi."

Ngay khi Gerald thốt ra những lời đó, một tràng pháo tay chậm rãi bắt đầu lan tỏa khắp khán đài.

Chẳng mấy chốc, mọi người trên khán đài đều reo hò và vỗ tay.

"Merlin?"

White, đang vui vẻ vỗ tay, nhìn Merlin với biểu cảm khó hiểu.

Bởi vì khuôn mặt Merlin đã tái mét.