Chương 240

Eve Ropenheim bị trói chặt với hai cánh tay dang rộng.

Cô ở trong trạng thái này sau khi vừa tỉnh lại từ cú sốc bởi mana bóng tối. Cô có thể cảm nhận được những tàn dư của mana bóng tối đang luồn lách như những con giun dưới lớp da của mình.

Cô đã không được tắm rửa trong nhiều ngày, khiến cơ thể cảm thấy bẩn thỉu.

Mọi thứ đều thật khó chịu.

Cô không thể hiểu nổi tình hình hiện tại.

Nam tước Ropenheim là một con ác ma sao? Hay có lẽ ông ta là đồng minh của chúng, vì trông ông ta không giống ác ma cho lắm.

Eve nhìn quanh.

Cô đang bị giam cầm. Nơi này là một hầm ngục ẩm ướt dưới lòng đất dành cho những kẻ phạm tội trong dinh thự.

Một kết giới kiên cố, chảy tràn mana bóng tối, được thiết lập tại lối vào, ngăn cản hầu hết mọi người ra vào. Đây là lý do tại sao Eve không thể triệu hồi linh thú bạch hổ của mình, Devon, để tìm cách trốn thoát.

Có một căn phòng khác với cánh cửa đóng chặt, nơi nhiều đứa trẻ đang bị giam giữ.

Vài ngày trước, cô đã tận mắt chứng kiến những gã đàn ông lạ mặt xô đẩy lũ trẻ vào căn phòng đó. Những gã đó đã lộ vẻ thích thú với Eve, nhưng Nam tước Ropenheim đã dùng vũ lực can thiệp. Dường như có một lý do nào đó, và chắc chắn đó không phải là một lý do tốt đẹp gì.

Vậy tại sao Nam tước Ropenheim lại thông đồng với ác ma và thu gom lũ trẻ?

Thí nghiệm trên người, hay vật tế cho ma pháp đen... hẳn phải là thứ gì đó tương tự như vậy.

Eve chỉ có thể nghĩ đến những kịch bản tồi tệ nhất, và cô bất lực cúi đầu.

"Isaac..."

Người duy nhất cô có thể nghĩ đến lúc này là đứa em trai yêu quý của mình.

Hình ảnh Isaac lúc nhỏ cố gắng ngăn cản cô rời đi luôn ám ảnh cô mỗi đêm.

Eve suy ngẫm về những lựa chọn trong quá khứ và lạc lối trong những dòng suy nghĩ của mình.

Cô từng nghĩ mình sẽ chỉ rời xa em ấy vài năm để đảm bảo một tương lai tốt đẹp hơn cho Isaac.

Chịu đựng sự ngược đãi tàn nhẫn và những ánh nhìn lạnh lùng tại Nam tước gia Ropenheim, tất cả đều là vì Isaac.

Nhưng giờ đây, cô sẽ không thể quay về được nữa. Bất kể số phận nào đang chờ đợi phía trước, cô sẽ không bao giờ được gặp lại Isaac nữa.

Sự thật này khiến cô đau buồn và khổ sở khôn nguôi.

Đôi khi nước mắt trực trào, nhưng Eve cắn chặt môi và kìm nén tiếng nấc.

"Chị nhớ em..."

Nếu cô có một điều ước cuối cùng, đó là được nhìn thấy Isaac một lần cuối.

Eve cảm thấy một cơn địa chấn.

Cô nghe thấy tiếng lũ trẻ ở phòng bên cạnh đang nháo nhào chạy loạn trong hoảng loạn.

Một lát sau, kết giới vỡ tan như thủy tinh.

Một người phụ nữ bước vào hầm ngục.

Đôi mắt Eve mở to. Đó là người mà cô không bao giờ ngờ tới.

"Hội trưởng Hội học sinh...?"

Đó chính là Alice Carroll, Hội trưởng Hội học sinh của Học viện Märchen. Cô ấy bước đi dọc hành lang.

Theo sau cô ấy là những hiệp sĩ trong bộ giáp bạch kim. Họ là những cá nhân mạnh mẽ mà Eve đã từng thấy trước đây.

Đó là lực lượng của Vương quốc Băng giá, Düpfendorf.

Tất cả bọn họ đều là thuộc hạ của Băng Đế, Isaac.

Chẳng mấy chốc, một chàng trai quen thuộc bước vào hầm ngục. Cậu dễ dàng thi triển [Bộc Phá Băng Kết] để phá tan buồng giam và bước vào đứng trước mặt Eve.

Luồng khí lạnh bao quanh cậu, chiếc đèn soi sáng hành lang tạo nên một vầng hào quang quanh cơ thể cậu.

Những tiếng ồn ào hỗn loạn biến mất khỏi tai cô. Eve không thể tin vào những gì mình đang thấy.

"Đã lâu không gặp, chị."

"Isaac...?"

Eve cảm thấy như thể mình đang mơ.

Eve Ropenheim.

Isaac và Eve có chung mẹ nhưng khác cha.

Trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, cô ấy là một NPC mờ nhạt. Một kẻ điên luôn nhìn Ian bằng đôi mắt vô hồn và nói những lời dối trá khó chịu.

Tuy nhiên, khác với ký ức của tôi, Eve mà tôi thấy suốt Hồi 1 Năm 2 dường như hoàn toàn tỉnh táo.

Tại sao Eve lại không trở thành một kẻ điên? Một trong những khác biệt đáng kể nhất so với trò chơi nảy ra trong đầu tôi chính là cái chết của Isaac.

Isaac đã tự kết liễu đời mình, và với tư cách là một học viên của Học viện Märchen, Eve chắc chắn đã nghe thấy tin tức đó.

Người ta nói rằng Nam tước Ropenheim đã gây áp lực tâm lý lên Eve, có lẽ đã cho cô một lý do để rời xa Isaac.

Tôi không hoàn toàn chắc chắn về lý do đó. Tuy nhiên, rõ ràng là Eve dành tình cảm rất lớn cho Isaac.

Cô ấy chắc hẳn đã suy sụp trước sự ra đi của Isaac, điều đó cho thấy em trai quan trọng với cô ấy đến nhường nào.

Với điều này, thật khó tin khi cô ấy đồng ý được nhận nuôi vào Nam tước gia Ropenheim chỉ để tận hưởng vinh hoa phú quý.

Rắc!

Tôi phá vỡ xiềng xích của Eve. Cô ấy loạng choạng, không thể cử động bình thường sau khi bị giam cầm quá lâu, và tôi đã đỡ lấy vai cô ấy.

Eve không thể kìm được nước mắt. Cô bám chặt vào áo tôi và nức nở.

"Isaac, chị xin lỗi. Chị xin lỗi... chị đã nhớ em rất nhiều..."

Cô lặp đi lặp lại những lời mà mình đã chôn giấu bấy lâu. Tôi gật đầu một cái, không chắc phải nói gì.

"Đi thôi."

Tôi lấy ra một chiếc áo khoác từ túi ma pháp và choàng lên vai cô, sau đó cõng cô trên lưng đi về phía khu vườn.

Eve nói bằng một giọng trầm và bình tĩnh.

"Tại sao em lại đến đây, Isaac?"

"Em có vài việc cần giải quyết."

"...Chị đã rất sợ."

"Em biết."

"Chị đã nhớ em rất nhiều."

"Em biết."

"Chị xin lỗi... vì đã không ở bên khi em cần chị. Chị rất xin lỗi vì đã thật bất lực..."

"..."

Eve gục đầu vào vai tôi, liên tục xin lỗi.

Người xứng đáng nhận được lời xin lỗi của cô ấy không phải là tôi, mà là Isaac trước đây, người đã gục ngã trước tuyệt vọng và kết liễu đời mình.

Vì vậy, với tư cách là Isaac hiện tại, tôi không chấp nhận lời xin lỗi của cô ấy mà chỉ giữ im lặng.

Trong khi đó, Alice và các hiệp sĩ của Düpfendorf đã dẫn tất cả lũ trẻ ra ngoài.

Có sáu mươi lăm đứa trẻ, đúng như những gì tôi đã nghe. Tôi quét kỹ khu vực bằng [Thấu Thị] để đảm bảo không bỏ sót đứa trẻ nào.

Alice đã khuất phục và trói chặt các hiệp sĩ và pháp sư của Nam tước gia Ropenheim một cách dễ dàng.

Adrian Ropenheim đã ngất đi sau khi tôi phá hủy mắt phải của ông ta, khiến ông ta mất đi mana bóng tối. Cơ thể ông ta hiện đang bị bao bọc trong băng.

Adrian sẽ được bàn giao cho Hoàng gia để đền tội cho những tội ác của mình.

Sự chậm trễ trong phản ứng của Đế quốc đối với sự cố này là do mưu đồ của Tử Linh Sư Calgart, kẻ đã điều khiển mọi người trong bí mật.

Trừ khi một sự kiện lớn xảy ra, Đế quốc sẽ không ngay lập tức nhận được thông tin về mọi chuyện nhỏ nhặt diễn ra tại một Nam tước gia xa xôi.

Ngay cả tôi cũng chỉ khám phá ra tình hình bằng cách kiểm tra và điều tra dựa trên kiến thức về trò chơi, nên không có khả năng Đế quốc đã nhận ra điều đó.

Tôi đoán Đế quốc lại nợ mình thêm một ân huệ nữa rồi.

Tôi để Eve ngồi trên một chiếc ghế trong vườn. Cô ấy nhìn Nam tước Ropenheim thảm hại với một sự pha trộn giữa thỏa mãn, nhẹ nhõm và đủ loại cảm xúc phức tạp.

Tôi không biết toàn bộ bối cảnh, và tôi không cảm thấy quá nhiều tình cảm dành cho Eve. Nhưng cô ấy là người thân duy nhất còn sống cũng đã bị Nam tước Ropenheim chà đạp, vì vậy tôi cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn chăm sóc cô ấy.

"Ở lại đây nhé, chị."

"Isaac? Còn em thì sao...?"

"Em có việc cần giải quyết. Mọi người sẽ đến sớm thôi. Trong lúc đó, thuộc hạ của em sẽ bảo vệ chị, nên chị có thể yên tâm."

Khi tôi nói vậy, Alice tiến lại gần Eve.

Mặc dù họ là bạn cùng khóa, nhưng Alice là người mà Eve luôn ngưỡng mộ từ xa, điều này khiến Eve cảm thấy ngượng ngùng và e dè.

Alice chào Eve một cách lịch sự.

"Đây là lần đầu tiên chúng ta giới thiệu bản thân một cách đàng hoàng. Chị vẫn ổn chứ, chị gái?"

"Chị gái...?"

Cô ấy đang nói cái quái gì vậy?

Eve trông có vẻ hoang mang.

Việc cô ấy phản ứng như vậy là điều tự nhiên, khi đột nhiên nghe Alice gọi mình là "chị gái".

"Ồ...!"

Hiểu ra ý của Alice, Eve đỏ mặt và che miệng để nén một tiếng kêu.

Tôi nhanh chóng nắm lấy cổ tay Alice và kéo cô ấy ra khỏi đó.

"Ôi trời, Anh yêu."

"Đừng gọi tôi như vậy nữa... xong việc rồi."

Alice là thuộc hạ của tôi và có trách nhiệm đứng ở tuyến đầu, nên cô ấy đi cùng tôi.

Chúng tôi cần đi đến địa điểm mà Adrian đã khai báo.

Sử dụng [Thấu Thị], tôi đã phát hiện ra vương quốc ngầm và quân đoàn bất tử. Nhận ra mình đã bị phát hiện, Calgart dường như chuẩn bị cho trận chiến, vì cho rằng đã quá muộn để trốn thoát.

Nếu hắn có ý định đối đầu với chúng tôi, chúng tôi sẵn lòng đáp ứng. Nhưng chúng tôi phải cảnh giác với những cái bẫy có thể xảy ra.

Trong khu vực trống trải giữa vườn của dinh thự Ropenheim, ánh trăng sáng rực rỡ. Alice và tôi đứng cạnh nhau.

Mặc dù cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang đổ dồn vào chúng tôi, tôi vẫn phớt lờ, vì biết rằng chúng tôi sẽ rời đi sớm thôi.

"Cục cưng."

Alice nói với tôi.

Nụ cười dịu dàng thường ngày vẫn nở trên môi cô ấy, nhưng có một chút cảm xúc phức tạp. Sau khi sống cùng Alice một thời gian, tôi có thể nhận thấy những thay đổi trong tâm trạng của cô ấy.

Những ngón tay mềm mại, thon dài của cô ấy khẽ luồn vào tay tôi, và hai bàn tay chúng tôi đan vào nhau.

"Hôm nay là lần đầu tiên em được nghe về chuyện đó."

Lịch sử gia đình của Isaac.

"Đó không phải là thứ tôi muốn chia sẻ, và thành thật mà nói, chính tôi cũng không biết nhiều lắm. Tôi cũng ở vị thế tương tự như cô thôi."

"..."

"Chà, đừng lo lắng về điều đó."

Nó chỉ là một trong những chuyện đã qua thôi. Tôi lẩm bẩm điều này khi cố gắng triệu hồi Hilde. Vì đã biết Calgart ở đâu, tôi định bay thẳng đến đó thật nhanh.

Ngay khoảnh khắc đó, Alice đột ngột kéo đầu tôi dựa vào vai cô ấy.

Quá trình triệu hồi bị gián đoạn và dừng lại. Tôi bị bất ngờ.

"Alice?"

"Cục cưng, thực ra lúc nãy tim em có hơi đau một chút."

Alice thì thầm khe khẽ khi nhẹ nhàng vuốt tóc tôi.

Cô ấy vẫn mỉm cười, nhưng đôi mắt ươn ướt và đôi chân mày hơi nhíu lại thể hiện một chút sự dịu dàng.

"Em hy vọng anh biết anh có ý nghĩa thế nào đối với em."

Tôi nhớ lại phản ứng của Alice khi chúng tôi nói chuyện với Nam tước Ropenheim. Biểu cảm của cô ấy đã trở nên lạnh lùng, và tôi thậm chí còn cảm nhận được sát khí mạnh mẽ từ cô ấy.

Nhưng nhiệm vụ của Alice luôn là bảo vệ tôi. Cô ấy đã không bốc đồng can thiệp vào chuyện gia đình của tôi và trung thành tuân theo mệnh lệnh của tôi.

"Để em nuông chiều anh đôi khi nhé. Em là của anh mà, anh biết chứ?"

Alice biết rằng việc an ủi tôi lúc này là điều tôi cần. Tôi nhận ra một lần nữa mình đã trở nên quý giá như thế nào đối với cô ấy.

Tôi tách ra khỏi vòng tay của Alice. Cô ấy chạm mắt tôi với nụ cười dịu dàng.

Nói rằng tôi ổn hay tôi không buồn dường như là không cần thiết. Tôi chỉ cần nói một điều.

"...Cảm ơn."

"Không có gì đâu mà, Anh yêuuuuu~."

Alice đáp lại một cách tinh nghịch, cố gắng làm dịu bầu không khí.

Alice và tôi triệu hồi linh thú của mình.

Vùùùù!

Mana tụ lại trong không trung.

Hilde xuất hiện, tỏa ra hơi lạnh màu xanh nhạt khi sải đôi cánh trắng của mình.

Huyễn Long Jabberwock hiện lên đầy đe dọa, bao phủ trong những ngọn lửa đỏ thẫm quanh đôi cánh đen của nó.

Chẳng mấy chốc, Hilde và Huyễn Long hạ đầu xuống. Tôi leo lên Hilde và Alice cưỡi lên Huyễn Long.

"Hilde, chúng ta đi săn ác ma thôi. Chuẩn bị chiến đấu."

[ Vâng, Chủ nhân! Tôi sẽ nghiền nát tất cả bọn chúng! ]

Hilde háo hức tập trung mana của mình.

"Jabberwock, ta cũng trông cậy vào ngươi."

Huyễn Long giật mình khi tôi lên tiếng. Ký ức về việc tôi đánh bại nó dường như ùa về.

Hilde và Jabberwock vỗ cánh và bay vút lên bầu trời. Luồng gió tạo ra làm rung chuyển mạnh mẽ những cây cỏ trong vườn.

Các hiệp sĩ của Düpfendorf chào khi chúng tôi rời đi, và những người còn lại nhìn theo chúng tôi với miệng há hốc.

Alice và tôi bay vút qua bầu trời tiến về phía nơi Tử Linh Sư Calgart đang chờ đợi.