Chương 235

"Cảm giác thật lạ."

Đó là một ngày trước kỳ nghỉ lễ.

Tại một góc của vườn cẩm tú cầu, tôi đã kết thúc buổi học cuối cùng của học kỳ với White.

Sau khi giải thích các bài tập trong kỳ nghỉ, chúng tôi ngồi trên băng ghế đá và trò chuyện trong khi nhìn ra mặt hồ.

"Nhờ có anh, tiền bối Isaac, em đã mạnh lên trông thấy. Cứ như thể được một đại pháp sư chỉ dạy vậy. Đó là một cơ hội mà dù có bỏ ra ngàn vàng cũng không thể có được...!"

"Anh đã muốn giúp em nắm vững ít nhất là ma pháp 4 sao."

"A, vậy sao ạ...? Em đúng là một kẻ phiền phức mà, phải không...?"

White đột nhiên trở nên chán nản.

"Không, em còn tệ hơn cả một con sâu nữa... Em xin lỗi vì đã là một học viên vô dụng như vậy..."

"Anh không có ý đó." Ý tôi là anh xin lỗi vì đã không thể dạy em tốt hơn.

Tôi xoa đầu White và mỉm cười.

"Cảm ơn em đã theo sát bài học rất tốt. Em đã làm rất tuyệt."

Mỗi khi tôi xoa đầu, biểu cảm buồn bã của White dần dịu đi. Cô ấy cảm thấy được an ủi bởi cái chạm của tôi.

"Tiền bối Isaac, anh sẽ ở lại học viện chứ?"

"Anh dự định như vậy, nhưng có lẽ anh sẽ ra ngoài một thời gian để hít thở không khí trong lành."

Tôi phải đến Düpfendorf để dự lễ đăng quang và ghé thăm Công quốc Whiteclark để tham dự Hội đồng các Nguyên Vương.

Tại học viện, tôi đang lên kế hoạch thực hiện một khóa huấn luyện đặc biệt với sự giúp đỡ của Thạch Quy Gormos.

Ngoài ra, nếu Tử Linh Sư Calgart đã thực sự hồi sinh, tôi dự định sẽ săn lùng hắn trong kỳ nghỉ. Mặc dù linh thú Huyễn Miêu Cheshire vẫn chưa trở về sau khi đi thu thập thông tin.

Điểm đến, lãnh địa của Nam tước Ropenheim, quá xa để [Thấu Thị] của tôi có thể chạm tới. Ngay cả khi có thể, việc định vị Huyễn Miêu vẫn sẽ rất khó khăn.

Tôi đã lo lắng cho Huyễn Miêu, nhưng Alice đã trấn an tôi rằng cô ấy cảm thấy không có gì bất ổn với nó cả.

"Vậy thì, tiền bối Isaac, hãy ghé thăm Viyans bất cứ khi nào anh có thời gian nhé."

Viyans là thủ đô của Đế quốc Zelver.

"Ngay cả sau khi anh tốt nghiệp cũng không sao ạ. Chúng em sẽ tiếp đãi anh thật nồng hậu."

"Cảm ơn, anh sẽ suy nghĩ về việc đó. Ngoài ra, về chiếc đồng hồ... thật là đáng tiếc."

"Không sao đâu ạ. Dù sao thì chuyện đó cũng chẳng có gì mới mẻ cả..."

Tôi đã giải thích cho White về bản chất thực sự của chiếc đồng hồ bỏ túi.

Chiếc đồng hồ đã bị Hoàng gia thu giữ và đang được Tháp Hoàng gia điều tra kỹ lưỡng.

White đã rất sốc khi lần đầu nghe câu chuyện của tôi.

Cô ấy từng nghĩ đó là món quà tử tế duy nhất mà mẹ mình để lại – người đã cố gắng ám sát cô ấy cho đến tận khi bà ta chết – nhưng hóa ra nó lại là thứ nguy hiểm nhất, một quân bài tẩy ẩn giấu.

Cô ấy đã ủ rũ trong vài ngày, nhưng nhanh chóng chấp nhận sự thật vì đây không phải là lần đầu tiên cô ấy bị phản bội như vậy.

"Em thật ngu ngốc khi suýt chút nữa đã sập bẫy của một người quá cố... Giờ đây, em sẽ chỉ cố gắng sống thật chăm chỉ thôi."

Gạt bỏ quá khứ lại phía sau, White mỉm cười và đưa nắm tay nhỏ nhắn về phía tôi.

"Em đã nhận được rất nhiều ân huệ kể từ khi đến học viện. Cảm ơn anh, tiền bối Isaac. Em sẽ nhớ anh lắm trong kỳ nghỉ này."

"Anh cũng vậy. Em đã vất vả nhiều trong học kỳ này rồi. Anh cũng sẽ nhớ em."

Tôi chạm nắm tay với White.

"Sau đây chúng ta sẽ bắt đầu kỳ nghỉ lễ của Học viện Märchen."

Bầu trời xanh trong vắt trong ngày cuối cùng của học kỳ đầu tiên năm thứ hai của tôi. Tất cả học viên đã tập trung tại Quảng trường Học viện, và buổi lễ bắt đầu.

Lễ từ chức của Hội trưởng Hội học sinh cũng được tổ chức. Khi được bầu làm Hội trưởng Hội học sinh của Học viện Märchen, bạn sẽ cần phục vụ trong ba học kỳ trước khi rời đi.

Trên sân khấu, Alice Carroll đã đọc bài diễn văn từ nhiệm, một bài phát biểu rất thẳng thắn và không có gì đặc biệt. Khi kết thúc, cô ấy cúi chào và các học viên vỗ tay nồng nhiệt.

Lễ từ nhiệm được tiến hành theo truyền thống trong kỳ nghỉ lễ, nhưng Alice vẫn sẽ giữ chức vụ Hội trưởng Hội học sinh cho đến hết kỳ nghỉ này.

Tuy nhiên, Alice nói với tôi rằng việc đó sẽ không quá gánh nặng vì cô ấy chỉ phải xử lý những nhiệm vụ rất nhỏ trong giai đoạn cuối.

Khi học kỳ tới bắt đầu, một cuộc bầu cử Hội trưởng Hội học sinh mới sẽ được tổ chức. Sự chuyển động của Tứ Tinh Tọa – một phe phái học viên tham gia vào việc quản lý học thuật – đã bắt đầu có những dấu hiệu bất thường.

Chẳng bao lâu sau, kỳ nghỉ lễ kết thúc, và cổng học viện được mở hoàn toàn. Nhiều học viên lên xe ngựa để đi khắp lục địa, nhưng tôi chọn ở lại học viện.

Một chiếc xe ngựa Hoàng gia uy nghi đã đến cổng, được hộ tống bởi các lính canh. Tôi tiễn chân Snow White và Merlin.

Khi tôi hỏi Merlin liệu có ổn không khi không được gặp em gái, cô ấy trả lời rằng không sao cả vì cô ấy ở đây để thực hiện nghĩa vụ của một hiệp sĩ hộ tống.

"Em đi đây, tiền bối Isaac! Hẹn gặp lại anh sau!"

Khi tôi chào tạm biệt White, vì lý do nào đó, các lính canh Hoàng gia đã cúi chào tôi một cách lịch sự.

Có vẻ như đó là một cử chỉ thân thiện từ phía Hoàng gia, nên tôi không chú ý lắm.

Tôi cũng phát hiện ra Tristan Humphrey đi qua cổng, nhưng cậu ta giả vờ không thấy tôi và bước lên xe ngựa của gia đình mình.

Sau đó, tôi dành thời gian với Kaya.

Thiếu đi nhân cách của Dark Kaya, cô ấy trở nên rất rụt rè, nhưng sự thiếu quyết đoán của cô ấy về việc có nên hôn lên má tôi hay không trông khá là đáng yêu. Tôi vỗ vai cô ấy và bảo cô ấy hãy cẩn thận, sau đó tiễn cô ấy lên đường.

Sau đó, khi tôi đang đi bộ qua sân tập vắng vẻ, định bụng sẽ thư giãn một chút.

"Này."

"...?"

Một nữ học viên gọi tôi lại, và tôi dừng bước.

Mái tóc xanh ngắn của cô ấy bồng bềnh như sóng nước, và cô ấy có một thân hình nhỏ nhắn.

Đó là Ciel Carnedas, học viên xếp thứ 3 của khoa Ma pháp.

Dựa trên trang phục giản dị, có vẻ cô ấy cũng sắp rời học viện. Cảm giác như đôi mắt lờ đờ nửa nhắm nửa mở của cô ấy mở ra chỉ vì chúng có thể mở mà thôi.

Một nụ cười rạng rỡ hiện trên mặt tôi vì Ciel cũng là một nữ chính chính thức trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, nên tôi cảm thấy có chút thiện cảm với cô ấy.

"Lâu rồi không gặp, Ciel. Cảm giác thế nào? Chắc là buồn lắm khi để mất vị trí thứ ba vào tay tôi nhỉ?"

"Cậu làm tôi muốn bắt đầu một cuộc thảm sát ngay khi vừa thấy cậu đấy."

"Cô nói rằng cô sẽ đưa Ian đi à?"

"Dường như cậu đã nghe lỏm được chuyện đó ở đâu đó rồi."

Bây giờ là lúc để Ian có được vũ khí ánh sáng tối thượng huyền thoại, Thánh Kiếm Ánh Sáng, với sự giúp đỡ của Ciel.

Ciel chắc hẳn đã đề nghị với Ian một môi trường huấn luyện đặc biệt để đổi lấy cơ hội nghiên cứu Thánh Lực của cậu ta. Họ chắc hẳn cũng đã thảo luận về cách thức tiến hành nghiên cứu.

Ian chắc chắn đã sẵn sàng chấp nhận lời đề nghị của Ciel để thắt chặt mối quan hệ với gia tộc Carnedas và để trở nên mạnh mẽ hơn.

Trong khi huấn luyện tại Dinh thự Carnedas, Ciel sẽ truyền lại lời hứa lâu đời của gia tộc cho Ian.

Cô ấy sẽ cho cậu ta xem tín vật của lời hứa, thuyết phục cậu ta, và sau đó đưa cậu ta đến thánh địa nơi Thánh Kiếm Ánh Sáng ngự trị.

May mắn thay, thử thách để có được Thánh Kiếm Ánh Sáng không phải là một trận chiến thông thường mà là một bài kiểm tra sức mạnh tinh thần, nên không cần phải lo lắng.

Ian mà mình biết là một người có tinh thần thép.

Ciel tiếp tục nói bằng tông giọng bình tĩnh và không cảm xúc thường ngày.

"Chà, dù tôi có làm gì với Ian Fairytale thì đó cũng không phải việc của cậu. Quan trọng hơn, tôi có chuyện muốn nói với cậu."

"Chuyện gì vậy?"

"Đó là bí mật kinh doanh. Cậu hiểu mà, đúng không?"

Đó là về kỳ đánh giá cuối học kỳ năm ngoái, trong học kỳ đầu tiên năm nhất của chúng tôi. Tôi nhớ cô ấy đã đề cập đến bí mật kinh doanh khi chúng tôi đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm Thẻ Fell bằng cảm quan mana.

Tôi đã quên mất chuyện đó, nhưng ký ức đột nhiên hiện về như một đoạn hồi tưởng, khiến tôi mỉm cười.

"Vậy sao?"

"Gia tộc Carnedas chào đón cậu. Các gia tộc khác cũng sẽ làm vậy, cố gắng gây ấn tượng với cậu bằng mọi cách có thể. Họ sẽ cố gả con gái cho cậu, và đủ loại quà tặng ngoại giao sẽ đổ về Düpfendorf. Thế giới sẽ xoay quanh cậu."

Ciel nhún vai khi nói một cách trôi chảy bằng giọng nói vô cảm của mình.

Đó là một lời cảnh báo trước.

Tôi chỉ mạnh mẽ trong chiến đấu, chứ không phải trong thời gian bình thường. Tôi không thể luôn phát hiện và chuẩn bị cho những nguy hiểm từ trước.

"Vào thẳng vấn đề đi. Cô muốn thực hiện một thỏa thuận, đúng không? Và gia đình cô sẽ đảm nhận vai trò đó."

"Chính xác."

Ciel chỉ ngón trỏ vào tôi và gật đầu.

"Gia đình tôi nổi tiếng vì điều đó. Nhờ vậy, chúng tôi nắm giữ điểm yếu của nhiều gia đình. Cậu sẽ không hối hận đâu."

"Vậy, cô muốn gì ở tôi?"

"Hỗ trợ gia tộc Carnedas."

Rất dễ hiểu.

Ciel muốn tốt nghiệp an toàn dưới sự bảo vệ của tôi và cũng muốn đảm bảo lợi ích cho gia đình cô ấy.

Đối với cả hai chúng tôi, đây không phải là một thỏa thuận thua lỗ.

"Tôi sẽ suy nghĩ về việc đó."

"Tôi hy vọng cậu sẽ đưa ra một câu trả lời thuận lợi."

Tôi đi ngang qua Ciel nhưng dừng lại khi chợt nhớ ra điều gì đó.

"À, Ciel."

"Gì?"

"Tôi giao Ian và Amy cho cô, hãy đảm bảo rằng họ không bị thương."

Tôi có thể cảm nhận được ánh nhìn của Ciel dán vào sau đầu mình.

Giọng cô ấy đầy cảnh giác khi nhận ra điều gì đó đáng ngờ.

"Cậu... đã biết rồi, phải không?"

"Ai biết được chứ."

"..."

Nói xong, tôi hướng về phía sân tập.

Xe ngựa của gia tộc Carnedas đã đón Ciel, Ian và Amy. Ian tràn đầy nhiệt huyết, tưởng tượng về việc mình sẽ mạnh mẽ như thế nào với sự giúp đỡ của gia tộc Carnedas trong kỳ nghỉ.

Amy, thấy sự hào hứng của Ian thật đáng yêu, mỉm cười nhưng không thể không lưu tâm đến Ciel.

Ciel dùng tay che miệng đang ngáp và hơi cúi đầu, dường như đang chìm sâu trong suy nghĩ. Amy đã cân nhắc có nên bắt chuyện với cô ấy không nhưng rồi quyết định không làm vậy vì không muốn làm gián đoạn.

Cậu ta lấy thông tin đó ở đâu ra vậy?

Ciel nhớ lại cuộc trò chuyện với Isaac.

– Tôi giao Ian và Amy cho cô, hãy đảm bảo rằng họ không bị thương.

– Cậu... đã biết rồi, phải không?

– Ai biết được chứ.

Isaac dường như nhận thức được lời hứa bí mật được truyền lại trong gia tộc Carnedas.

Lời hứa đưa Đứa Trẻ Ánh Sáng đến thánh địa.

Một đại pháp sư với những khả năng không thể hiểu được.

Phải chăng Isaac đã giải mã được lời hứa đó từ một cấp độ không thể chạm tới?

Hay có lẽ...

Việc đưa Ian đến thánh địa vốn dĩ đã là ý định của Isaac ngay từ đầu.

Mặc dù Ciel tin rằng sẽ không có nguy hiểm nào xảy ra với họ...

Cô quyết tâm bảo vệ Ian nếu có bất cứ điều gì phát sinh.

Sau tất cả, đó là quyết định của cô khi làm theo lời hứa của gia đình và đưa Ian đến thánh địa. Nếu cô không chịu trách nhiệm về sự an toàn của Ian từ đầu đến cuối, cô sẽ chỉ cảm thấy bất an hơn.

Đặc biệt là nếu việc bảo vệ Ian phù hợp với mục tiêu bảo vệ thế giới của Isaac.

Ciel dự định sẽ tốt nghiệp Học viện Märchen dưới sự bảo vệ của Isaac và sống một cách tự hào.

Với những suy nghĩ này, Ciel kết thúc cuộc trầm tư của mình.

"...Đã đến lúc đi ngủ trưa rồi."

Cô lẩm bẩm một mình khi nhìn vào đồng hồ. Cơn buồn ngủ đang kéo đến. Ngủ trưa vào cùng một thời điểm mỗi ngày là điều tối quan trọng đối với cô.

Ciel rút ra một chiếc gối có thể khiến bất cứ ai chìm vào giấc ngủ từ túi ma pháp của mình và nằm xuống. Thiết kế đặc biệt của xe ngựa gia tộc Carnedas, với những chỗ ngồi rộng rãi như giường nằm, đã được thể hiện rõ nét.

"Hai người. Tôi cần ngủ trưa, nên không được nói chuyện."

"Cậu định ngủ ở đây luôn sao...?"

Ciel nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Ian và Amy, thấy cô ấy ngủ say sưa bất chấp chuyến đi xóc nảy, đã không khỏi ngỡ ngàng.