Chương 228

"Ian lại ngất xỉu rồi."

Từ trên khán đài, Amy Holloway thản nhiên nhấm nháp sô-cô-la như thể việc Ian Fairytale ngất xỉu đã là chuyện cơm bữa đối với cô ấy.

Morcan và tôi nhìn xuống Ian, người đang nằm xoài trên sân đấu với đôi mắt trợn ngược.

Chuyện này không ổn chút nào...

Mặc dù đôi khi tôi hay gọi đùa cậu ta là "Bậc thầy ngất xỉu cấp SSS", nhưng tôi không ngờ tình hình lại tệ đến thế này. Quá mức rồi...

Ban đầu Morcan chỉ né tránh hoặc gạt những đường kiếm của Ian, nhưng sau năm phút, cậu ta đã phản công.

Sẽ không công bằng nếu cậu ta cứ vung vũ khí yếu ớt như một đứa trẻ. Morcan di chuyển rất nhanh, và Ian chỉ kịp tung ra một đòn duy nhất trước khi bị đánh trúng đầu và ngất đi.

"..."

Một nghi vấn nảy ra trong đầu tôi.

Ian là nhân vật chính trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, nhưng cậu ta chỉ di chuyển theo sự điều khiển của người chơi. Nhân vật Ian mà tôi hằng nghĩ đến luôn chỉ là Ian trong trò chơi.

Nhưng thế giới này không đơn thuần chỉ là một trò chơi.

Tôi luôn nghĩ rằng Ian thực sự có phản xạ xuất sắc và giỏi chiến đấu. Đó hoàn toàn là sự hiểu lầm của tôi.

Đây mới là Ian thật sự sao?

Vậy còn kịch bản trò chơi xoay quanh Ian thì sao?

Nếu kỹ năng của Ian không được đảm bảo, chẳng phải điều đó sẽ tạo ra một lỗ hổng trong kịch bản sao?

Tôi đã luôn lờ mờ nhận ra, nhưng đây là một sự mâu thuẫn rõ ràng.

Mặc dù tôi đã tiếp quản vai trò của Ian, tôi vẫn tích lũy EXP, hoàn thành thành tựu và có thể phân bổ điểm tiềm năng để phát triển bản thân.

Cảm giác như tôi phải đi theo một kịch bản nào đó để điều đó xảy ra.

Như thể tôi có một lộ trình đã được định sẵn.

Và chỉ cần tôi vượt qua các chướng ngại vật và tiến về phía trước, phần thưởng sẽ được trao.

Có lẽ nó giống như một mô-típ thường thấy... như thể các vị thần đang chơi đùa?

Không... thật là một suy nghĩ nực cười.

Tôi lắc đầu.

Tại sao một thực thể thần thánh lại rảnh rỗi đến mức đưa tôi xuyên không chỉ để giải trí cho họ chứ?

Trừ khi đó là thú vui của những kẻ siêu việt. Việc cho rằng một vị thần sẽ thấy thú vị bởi một màn trình diễn mà chính tôi đang thực hiện, theo một kịch bản định sẵn, quả là một sự suy diễn quá xa vời.

Chắc chắn phải có một mục đích khác, và nó chắc chắn xoay quanh việc "đánh bại Tà Thần".

Hoặc có lẽ...

Giả thuyết rằng ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ chỉ đơn thuần là một "thông điệp" chợt hiện ra trong tâm trí tôi.

Điều này trùng khớp với khả năng rằng tất cả những câu chuyện tôi biết về Ian có thể là sai lệch.

Dù sao thì... tôi vẫn chưa biết câu trả lời.

Sau tất cả, tôi phải đánh bại Tà Thần, và Ian cần phải mạnh lên sớm.

"Dậy đi, Ian."

Tôi cúi xuống và vỗ nhẹ vào má Ian. Tuy nhiên, phải mất vài phút cậu ta mới tỉnh lại.

"Hức! T-tôi đang ở đâu đây?"

Ian mở choàng mắt, nhìn qua lại giữa Morcan và tôi rồi hét lên.

"Sân đấu."

"À... xin lỗi. Tôi lại ngất xỉu nữa à...?"

"Cậu thấy sao? Muốn dừng lại không?"

"Không, tôi ổn! Tiếp tục nào!"

Thật tốt là cậu ta vẫn còn động lực.

"Nương tay thôi, Morcan."

[Tuân lệnh.]

Năm phút sau, Ian lại ngất xỉu lần nữa.

"Chị biết ngay là em sẽ ở đây mà!"

"Tiền bối Dorothy?"

Vầng trăng cô độc treo lơ lửng giữa bầu trời.

Tôi đã bảo Morcan tự đi nghỉ sau khi Ian đã kiệt sức.

Tôi đến một góc của Vườn Hồ Điệp để thực hiện một số bài tập thể lực cường độ cao. Hiện tại tôi đang tập luyện nhẹ nhàng với bài chống đẩy một tay.

Tôi đã xếp gọn kính và quần áo trước một gốc cây. Tôi để trần lồng ngực, muốn tận hưởng làn gió mát khi tập luyện.

Ngay khi tôi vừa vượt qua cái thứ 200, một nữ học viên đội mũ phù thủy tiến lại gần tôi với một nụ cười.

Đó là Dorothy. Tôi cứ ngỡ sẽ không có ai đến đây vào giờ này, nhưng tôi đã nhầm.

"Điều gì đưa chị đến đây vào giờ này vậy?"

"Chị chỉ thấy buồn chán thôi. Nghĩ rằng có thể tìm thấy em ở đây. Chị ngồi lên lưng em được không?"

"Hiện tại người em đầy mồ hôi đấy, chị biết mà...?"

Cơ thể tôi ướt đẫm mồ hôi. Chắc là mùi cũng chẳng dễ chịu gì. Sẽ rất khó chịu nếu chạm vào tôi lúc này.

Tuy nhiên, Dorothy chỉ mỉm cười tự nhiên.

"Chị không phiền đâu. Dù sao lát nữa chị cũng đi tắm mà. Chị đang định giặt bộ đồ này hôm nay đây."

"Vậy thì tùy chị thôi. Thêm chút trọng lượng cũng tốt."

"Nihihi, chị đến đúng lúc quá! Lên nào!"

Không chút do dự, Dorothy ngồi lên lưng tôi.

"Hội trưởng à, chị có nhẹ như lông hồng không?"

"Làm ơn giải trừ ma pháp của chị đi."

"Không lừa được em nhỉ...?"

Dorothy đã làm yếu trọng lực lên bản thân bằng ma pháp ánh sao, giúp giảm đáng kể trọng lượng của cô ấy.

"Này, Hội trưởng. Hôm nay chị ăn tận hai con gà cho bữa tối đấy, em chịu nổi không?"

"Càng tốt chứ sao."

"Ư, nghe hơi xấu hổ đấy..."

Dorothy giải trừ ma pháp ánh sao và phó mặc toàn bộ trọng lượng cho tôi.

"Hửm?"

Ồ, cái gì thế này?

Tôi loạng choạng một chút. Chị ấy nặng hơn tôi tưởng.

"Phản ứng đó là sao chứ...? Em đang trêu chọc chị đấy à?"

Dorothy hỏi với giọng hơi khó chịu.

Trọng lượng của Dorothy lẽ ra phải nhẹ như lông hồng, nên tôi nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm.

"Em chỉ nhất thời bất ngờ vì trọng lượng thay đổi chút thôi. Chị vẫn nhẹ như lông hồng mà."

"Nihihi, nhìn cái miệng dẻo nhẹo này xem. Chị đang vui nên sẽ bỏ qua đấy."

Thứ gì đó mềm mại ép sát vào phần lưng dưới của tôi qua lớp váy. Tôi cảm nhận được một cảm giác bị siết chặt. Vòng ba của Dorothy lớn và nặng hơn tôi tưởng.

Tư thế của tôi không hề nao núng. Tôi tiếp tục bài chống đẩy.

Có vẻ như cơ thể cô ấy vẫn còn vương lại chút hơi nóng.

"Vừa ẩm ướt vừa đàn hồi... cảm giác này thật kỳ lạ."

Dorothy cười khúc khích đầy tinh quái.

Cô ấy không thấy khó chịu sao?

"Chị có thể xuống được rồi đấy."

"Không, thế này vui mà."

"Vậy thì..."

Nếu chị ấy nói vui, thì tôi đoán là cũng ổn thôi.

"Dù sao thì, chị thấy trong người thế nào rồi, Dorothy?"

"Khá hơn lúc đó, nhưng vẫn còn hơi chóng mặt."

"Chị vẫn còn sốt sao?"

"Vẫn còn sốt cao, nhưng nhiệt độ cơ thể đã giảm đi nhiều rồi."

"Vậy sao chị không nghỉ ngơi đi?"

"Chị muốn nói chuyện với em. Nó thậm chí còn chẳng phải là cảm lạnh nữa. Đừng lo! Chị khỏe hơn nhiều rồi."

"Nghe vậy thì tốt quá."

Có vẻ như Dorothy muốn ở bên cạnh tôi.

Không cần thiết phải đuổi chị ấy về ký túc xá.

Dorothy đã bị nhốt trong phòng một thời gian dài, nên việc ra ngoài hít thở không khí trong lành hôm nay có lẽ là điều tốt. Tình trạng của chị ấy đang cải thiện, nên sẽ không có vấn đề gì.

Chẳng mấy chốc, Dorothy nói với tông giọng bình thản.

"...Hội trưởng."

"Vâng?"

"Chị nghe nói ngày mai chị sẽ bị kỷ luật. Vì sự cố lần này."

Dorothy bị buộc tội gây rối với Tứ Hiệp sĩ Thánh của Vương quốc Cơ.

Sự cố bộc phát mana ánh sao của chị ấy được coi là một tai nạn, nhưng những hành động cố ý của Dorothy đã không bị bỏ qua.

Mặc dù Tứ Hiệp sĩ Thánh đã trở thành thuộc hạ của tôi, Dorothy vẫn bị đưa ra hội đồng kỷ luật.

"Vâng, em có nghe nói."

"Vậy sao?"

"Chị đừng lo lắng quá, có nhiều tình tiết giảm nhẹ mà. Em nghe nói họ đang cân nhắc một hình phạt nhẹ. Có khả năng chỉ kết thúc với vài ngày cấm túc thôi."

Đây là một vấn đề mà thông thường sẽ dẫn đến hình phạt nghiêm khắc hoặc thậm chí bị Đế quốc bắt giữ, vì nó liên quan đến việc can thiệp vào Hiệp sĩ Đế quốc và gây rối công vụ.

Tuy nhiên, tôi đã nghe từ Hiệu trưởng Elena rằng mức độ kỷ luật rất có thể sẽ được giảm bớt nhờ nhiều yếu tố như vai trò của Dorothy trong sự cố Alice, sự hợp tác của chị ấy với Hiệp sĩ Đế quốc trong cuộc tấn công chung vào Vực Thẳm, và tình trạng cực kỳ bất ổn của chị ấy lúc đó.

Đế quốc đã nhắm mắt làm ngơ. Có vẻ như tầm ảnh hưởng của tôi đã đóng một vai trò quan trọng.

"Em thực sự đã trở thành một thế lực ngầm sau hòang gia rồi nhỉ?"

"Không phải vậy đâu... Em chỉ thảo luận vài thứ liên quan đến sự cố lần này thôi."

"Chị đùa thôi mà... Xin lỗi vì đã gây rắc rối nhé."

"Chị an toàn là tốt rồi. Em mới là người nên xin lỗi."

"Chị cũng thấy ổn miễn là em cũng an toàn, nihihi."

Tiếng dế kêu râm ran xung quanh chúng tôi.

Đã đến lúc đề cập đến chuyện đó.

"Dorothy, chị nghĩ sao về những gì đã xảy ra lúc đó?"

"Chị cũng không chắc nữa."

Dorothy lập tức hiểu ý tôi và trả lời ngắn gọn.

Trước khi mana ánh sao bạo loạn, Dorothy đã trải qua một ảo giác giống như có ai đó đang nắm tay và kéo cô ấy đi.

Chắc chắn phải có một bí mật nào đó trong sức mạnh được ban tặng bởi Stella, Tinh Linh Ánh Sao.

"Chị đã nghĩ về những chuyện ngày xưa, cái ngày đầu tiên chị gặp Stella. Cô ấy đã nắm tay chị và kéo chị ra khỏi Xứ sở Oz, cảm giác lúc đó cũng tương tự như vậy. Chà, mọi thứ đã ổn hơn ngay sau khi em quay lại..."

Dorothy ngập ngừng.

"Thứ bên trong cơ thể em. Khi mối đe dọa đó hiện diện, cả ảo giác có người nắm tay chị và sự bộc phát mana đều dừng lại."

Tôi ngừng chống đẩy.

Dorothy đã đề cập lần trước rằng có một thực thể không xác định cư ngụ bên trong tôi.

Cô ấy không thể nhận ra hình dạng chính xác của nó, nhưng nó chắc chắn có rất nhiều mắt và sở hữu một lượng mana khổng lồ.

Bất chợt, tôi nhớ lại những gì Tháp Chủ Hegel, Aria Lilias, đã nói. Cô ấy nói rằng tất cả những sinh vật cận kề trạng thái siêu việt đều có rất nhiều mắt.

Tôi không hoàn toàn tin lời cô ấy, nhưng điều này dường như đáng để cân nhắc.

Liệu đó có phải là hệ thống không?

Dorothy nói rằng cô ấy đã nhìn thấy thực thể đó ngay từ lần đầu chúng tôi gặp mặt. Đó chính là thứ khơi dậy sự tò mò của chị ấy về tôi.

Liệu đó có phải là thực thể ban cho tôi sức mạnh, giống như một hệ thống trò chơi?

Tôi vẫn chưa chắc chắn.

Lúc này, không có gì là chắc chắn cả. Tôi chỉ có thể hy vọng tìm thấy câu trả lời ở cuối cuộc hành trình này.

"Cảm ơn chị đã nói cho em biết. Em cũng sẽ suy nghĩ về nó."

Tôi tiếp tục bài chống đẩy của mình.

"Hôm nay em thực sự tập trung vào rèn luyện thể lực nhỉ."

"Vì mana của em đã cạn kiệt rồi."

"Chị phá ngang chút được không?"

"Làm ơn hãy kiềm chế đi ạ."

"Nihihi, chị sẽ bỏ qua chỉ lần này thôi nhé."

Dorothy cười khẽ rồi im lặng.

Tôi lén quay đầu nhìn lên. Cô ấy đang ngồi vắt vẻo trên lưng tôi, chăm chú ngắm nhìn vầng trăng treo trên bầu trời đêm.

Cô ấy đang chìm trong suy nghĩ sao?

Tôi quay đầu nhìn xuống đất.

Chẳng mấy chốc, Dorothy lên tiếng.

"Có một chuyện chị vẫn chưa nói với em."

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Chị đã biết từ lâu rằng Hội trưởng Hội người hâm mộ của chị không phải là em rồi."

"..."

Tôi tự hỏi khi nào thì cô ấy mới nhận ra.

Thực tế là chẳng có lý nào cô ấy lại không phát hiện ra cho đến tận bây giờ. Có vẻ như cô ấy đã giả vờ không biết.

Vậy thì, tại sao lại nhắc lại lúc này?

"Em không được nói dối như vậy ngay cả khi là một fan cuồng đâu nhé. Gian lận là một tội nghiêm trọng đấy, em biết không?"

Dorothy nhoài người từ trên lưng tôi về phía đầu tôi, giọng nói tinh nghịch và sát gần.

"...Em xin lỗi vì đã lừa dối chị bấy lâu nay."

"Nếu em thực sự xin lỗi, chị có thể nhờ em một việc được không~?"

Điểm mấu chốt đây rồi.

"Miễn là nó không cản trở việc tập luyện của em, chuyện gì cũng được ạ."

Tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì miễn là nó không cản trở việc tập luyện.

Không chỉ với Dorothy, mà cả Luce, và Kaya... tôi đã gây ra cho họ những xáo trộn về mặt cảm xúc, nên tôi cảm thấy mình nên bù đắp cho họ theo cách nào đó.

Bằng cách đó, một cách tự nhiên, tôi sẽ thực hiện bất kỳ yêu cầu nào và xóa bỏ mọi cảm giác tội lỗi còn vương lại giữa chúng tôi.

Để chúng tôi có thể trở lại bình thường, và mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó.

Tôi chăm chú lắng nghe giọng nói của Dorothy.

"Đêm nay, hãy để chị ở lại trong phòng em nhé."

"Hộc...!"

Rầm.

Tôi ngã sụp xuống. Toàn bộ sức lực dường như tan biến khỏi cơ thể.

Chuyện này hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi.

***

[Cô định đi ngay bây giờ sao, Alice?]

Tại Vương quốc Cơ, trong phòng của Alice.

Huyễn Miêu Cheshire, với chỉ cái đầu lơ lửng trên không trung và cơ thể trong suốt, hỏi Alice.

Alice Carroll vuốt ngược tóc ra sau và gật đầu.

"Ừ, tôi đã hứa sẽ quay lại sớm nhất có thể. Hiện tại tôi có những nhiệm vụ quan trọng, và Mephisto vẫn chưa bị khuất phục."

Vương quốc Cơ đang hoạt động trong chế độ khẩn cấp để chuẩn bị cho sự vắng mặt của Alice.

Alice đã ghé qua Vương quốc Cơ để nhanh chóng giải thích tình hình và trấn an thần dân của mình.

Đã đến lúc cô ấy phải rời đi.

"Chuẩn bị đi, Cheshire."

[Meo! Tôi luôn sẵn sàng đi bất cứ lúc nào.]

Alice và Huyễn Miêu Cheshire lên đường trở về Học viện Märchen.