Chương 206

Trùm cuối của 「Hồi 9, Chương 3: Nữ hoàng Cơ」 trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ chính là Nữ hoàng Cơ - Alice.

Cô ta đã sử dụng các thuộc hạ của mình để tìm kiếm Đồng Hồ Ảo Ảnh tại Wonderland. Khởi đầu của 「Hồi 9: Cuộc chinh phạt Alice」 được đánh dấu bằng việc Alice tìm thấy chiếc đồng hồ và lộ diện thân phận là kẻ phản bội bằng cách chiếm giữ sảnh Bartos.

Như đã thấy trong Thử Thách Băng Giá, Đồng Hồ Ảo Ảnh là chất xúc tác để kích hoạt ma pháp tăng tốc thời gian 9 sao [Bảo Tháp Vĩnh Cửu]. Mục đích của nó là hồi sinh Tà Thần sớm hơn dự kiến. Hôm nay, Alice dự định sẽ hồi sinh Tà Thần.

Tuy nhiên, khác với trong thử thách, [Bảo Tháp Vĩnh Cửu] vẫn chưa được kích hoạt. Alice mới chỉ bắt đầu công đoạn kiến tạo [Bảo Tháp Vĩnh Cửu]. Vì Đồng Hồ Ảo Ảnh sẽ được dùng làm chất xúc tác, nên đây là lúc để hành động.

Nếu Alice bị bắt giữ trước khi cô ta có cơ hội lấy Đồng Hồ Ảo Ảnh ra, tôi sẽ không biết chuyện gì sẽ xảy ra với nó. Hơn nữa, cô ta đã chuẩn bị sẵn tâm thế tự sát nếu bị dồn vào đường cùng. Tôi phải đợi cho đến khi cô ta triển khai rào chắn và mang Đồng Hồ Ảo Ảnh ra.

Và thế là, mọi chuyện bắt đầu. Trong trò chơi, tôi phải đối mặt với cả Alice và Huyễn Long cùng một lúc, nhưng với việc Dorothy đang kìm chân con rồng, đó sẽ không còn là vấn đề nữa. Có nghĩa là, nếu tôi có thể nhanh chóng phá hủy Đồng Hồ Ảo Ảnh và ngăn Alice kích hoạt [Bảo Tháp Vĩnh Cửu], chiến thắng sẽ thuộc về tôi.

Nói thêm một chút, cũng giống như khi pháp sư triệu hồi Vera bị đánh bại, điểm kinh nghiệm (EXP) sẽ được chia sẻ giữa chủ nhân và linh thú. Bằng cách đánh bại Alice, chúng tôi cũng có thể nhận được một phần EXP từ các sinh vật như Huyễn Long và Huyễn Miêu.

"Ngài Isaac, đó là cái gì vậy?"

"Đó là linh thú và các thuộc hạ của Alice Carroll."

Tôi đã đến khu vực lân cận sảnh Bartos cùng với Kaya. Chúng tôi nấp sau một cái cây để thám thính tòa nhà. Giống như trên sân thượng, một rào chắn vàng mạnh mẽ đã được triển khai dọc theo các bức tường bên ngoài của sảnh Bartos tráng lệ để ngăn tòa nhà bị sụp đổ. Các lối đi hình vòm vẫn chưa bị động chạm tới.

Cũng giống như trong Thử Thách Băng Giá, con đường duy nhất để vào bên trong sảnh Bartos là leo lên sân thượng. Việc này giống như đang đi ngược lại con đường mà Alice đã dự định sử dụng để tẩu thoát. Sau khi kích hoạt [Bảo Tháp Vĩnh Cửu], cô ta dự định sẽ rời khỏi sảnh Bartos và tự mình tham chiến. Mặc dù tôi gọi đó là con đường tẩu thoát, nhưng nó là một con đường thẳng tắp.

Và ở phía trước tòa nhà...

Vô số lính bộ binh đang xếp hàng trước sảnh Bartos. Đứng ở vị trí thủ lĩnh của chúng là một con rồng xám... À không, là một con rồng hổ, Bandersnatch. Đó là một con quái thú quái đản với cái đầu khổng lồ giống hổ, bộ hàm dường như có thể nghiền nát mọi thứ và một cái cổ dài. Trên đỉnh tháp nhọn, một con chim khổng lồ với đôi cánh đỏ, Chim Jubjub, đang quan sát xung quanh.

Tất cả đều là những thuộc hạ mà Alice đã ký khế ước sau khi có được quyền năng của Nữ hoàng Cơ.

[Bandersnatch] 

Cấp độ: 167 

Tộc: Ma thú 

Hệ: Nham 

Mức độ nguy hiểm: Cao nhất 

Tâm trí: [Dự định phanh thây bất kỳ kẻ xâm nhập nào nó gặp phải và vứt bỏ nội tạng của chúng.]

[Chim Jubjub] 

Cấp độ: 156  

Tộc: Ma thú 

Hệ: Phong 

Mức độ nguy hiểm: Cao 

Tâm trí: [Dự định quắp lấy kẻ xâm nhập và thả xuống biển.]

Con rồng hổ Bandersnatch là trùm cuối của Hồi 9, Chương 1, và cùng với Chim Jubjub, tất cả lính bộ binh đều là quái thuộc hạ của nó. Trong trò chơi, chúng nổi tiếng với những chiến thuật tấn công gây phiền nhiễu.

"Kaya, tớ nói lại lần nữa, tớ không ép cậu. Cậu làm được chứ?"

Kaya gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.

"Nếu đó là mệnh lệnh của ngài, em sẽ làm bất cứ điều gì. Em sẽ hạ gục tất cả bọn chúng."

Đôi mắt Kaya đỏ rực khi sức mạnh của Dark Kaya trỗi dậy. Tôi không khỏi thắc mắc liệu lòng trung thành của cô ấy có hơi quá nồng nhiệt hay không.

"...Đừng làm quá sức."

Dù sao thì. Sẽ mất một thời gian khá dài để Kaya chống lại cuộc tấn công của chúng hoặc đánh bại tất cả. Đặc biệt là khi con rồng hổ Bandersnatch sở hữu khả năng phòng thủ cao và sức sống dẻo dai. Alice không tự nhiên mà chọn nó làm kẻ gác cổng.

Vì vậy, tôi đã thông báo cho Kaya rằng mình sẽ không tham gia chiến đấu mà thay vào đó sẽ tiến lên sân thượng sảnh Bartos để ngăn chặn Alice. Tôi nói với cô ấy rằng có một số điều tôi cần xác nhận về Alice và chúng tôi cần nói chuyện riêng.

Alice đã hoàn toàn lộ diện thân phận là kẻ chỉ điểm. Không còn gì để giấu giếm nhau nữa. Tiến lên sân thượng sảnh Bartos một mình sẽ là cơ hội cuối cùng để chúng tôi thực sự mở lòng với nhau.

Có lẽ điều đó thật ngu ngốc. Ngay từ đầu... đã có một vấn đề cơ bản. Đó là việc tôi sẽ chẳng giúp ích được gì nhiều cho Kaya khi đối đầu với những kẻ thù canh giữ sảnh Bartos. Có một sự khác biệt quá lớn về chỉ số (spec). Đối với nhân tộc, chỉ số của tôi tăng lên đáng kể nhờ [Sức Chiến Đấu Với Nhân Tộc], và tôi có thể phần nào điều khiển được các vũ khí huyền thoại. Nhưng tôi không thể trông chờ vào điều đó khi đối đầu với những kẻ gác cổng sảnh Bartos.

Nếu có một sức mạnh không chỉ khai thác được điểm yếu của ác ma mà còn vượt qua được sự chênh lệch chỉ số khủng khiếp bằng lực lượng hủy diệt, như Thánh Lực, thì câu chuyện đã khác... nhưng đó là đặc quyền của nhân vật chính, Ian Fairytale, nên là điều không tưởng đối với một người như Isaac.

Hơn nữa, quân tiếp viện chắc chắn đang đến. Cho đến lúc đó, tôi tin rằng mình có thể câu giờ, ngay cả khi đối đầu với Alice. Vấn đề quan trọng nhất là liệu tôi có thể ngăn chặn việc kích hoạt [Bảo Tháp Vĩnh Cửu] trong khung thời gian đó hay không.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Kaya đột nhiên hôn vào má tôi. Tôi nhìn Kaya đầy ngạc nhiên. Cô ấy mỉm cười âu yếm và thì thầm.

"Ngài đang nghĩ gì vậy, Isaac của em?"

Tôi đọc tâm trí cô ấy. Có vẻ cô ấy đã cố ý hôn tôi khi thấy tôi đang mải mê suy nghĩ.

"Hẹn gặp lại ngài sau khi mọi chuyện kết thúc."

"...Ừ, chúng ta sẽ gặp lại sau. Nếu thấy nguy hiểm, hãy chạy đi ngay lập tức."

"Rõ ạ!"

Kaya, bao quanh mình bằng những cơn gió, lao thẳng về phía sảnh Bartos. Con rồng hổ Bandersnatch và Chim Jubjub gầm lên dữ dội và đồng loạt tấn công Kaya. Vô số lính bộ binh cầm giáo lao về phía cô ấy. Trong lúc đó, tôi lẻn về phía lối vào sảnh Bartos.

Kaya sử dụng ma pháp đồng bộ [Thánh Ca Baphomet], chém xuyên qua kẻ thù, thu hút sự chú ý của chúng về phía mình. Những lính bộ binh bị đánh bại biến mất như thể chúng được triệu hồi ngược trở lại. Tôi cảm thấy có một sự mâu thuẫn khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

Triệu hồi ngược sao? Trong những trường hợp như vậy, thông thường các thuộc hạ được triệu hồi sẽ được chữa lành ngay sau khi được gọi về. Trong chiến tranh, không có chuyện lãng phí lực lượng. Đó không phải là một lựa chọn tồi. Đó là một quyết định chiến thuật để bảo toàn lực lượng, vì nó cho phép người ta giữ lại các thuộc hạ.

Tuy nhiên, cảnh tượng này không khớp với ký ức của tôi. Trong trò chơi hay trong Thử Thách Băng Giá, lính bộ binh được sử dụng cho đến khi chúng chết hẳn. Lần này Alice đang ở trong tình thế sinh tử. Vậy mà tại sao cô ta lại nương tay cho thuộc hạ của mình? Tôi không thể hiểu nổi.

...Tạm thời cứ vào trong đã. Tôi phải gạt những câu hỏi chưa có lời giải sang một bên. Tôi không còn nhiều thời gian.

Trong khi Kaya thu hút sự chú ý của kẻ địch, tôi lẻn vào bên trong sảnh Bartos.

Tồn tại một chiều không gian khác được gọi là Wonderland. Nhiều đứa trẻ đã vô tình rơi vào thế giới này. Lý do hầu hết đều tương tự nhau.

Đầu tiên, chúng thường mơ về những cuộc phiêu lưu ở một thế giới khác, để rồi sau đó hoàn toàn quên bẵng đi. Rồi một ngày nọ, chúng thực sự chạm trán với một con vật huyền bí hoặc thứ gì đó từ những giấc mơ chợt nhớ lại, và trong lúc đuổi theo nó... chúng vô tình rơi vào Wonderland. Đó là một sự bất hạnh đáng tiếc giáng xuống những đứa trẻ không may mắn có sự cộng hưởng với Wonderland.

Có những đứa trẻ đã mất mạng ngay khi đặt chân đến Wonderland. Có những đứa trẻ đã phát điên khi đến đó. Sau tất cả, đó là một thế giới hoàn toàn lấp đầy bởi những kẻ có tâm trí điên loạn.

Alice Carroll nói rằng cô ta đã đuổi theo một con vật, một con thỏ mặc lễ phục đang chạy vội vã. Sự tò mò của cô ta bị kích thích bởi việc nó nhìn đồng hồ và lầm bầm với chính mình về việc bị trễ. Thế là, bằng cách đuổi theo con thỏ bí ẩn, cô ta rơi xuống một hang thỏ, đi xuyên qua một lối đi với đồ nội thất và nhạc cụ lơ lửng, ăn những món đồ ăn khiến mình to lên hoặc nhỏ đi và đi qua một cánh cửa nhỏ để đến Wonderland.

Tại đó, Alice đã chặt đầu Nữ hoàng Cơ bạo chúa, chiếm lấy quyền năng của bà ta. Cô ta có được thanh kiếm Vorpal và chiến đấu với Huyễn Long Jabberwock, đánh bại nó. Alice đôi khi cũng tìm thấy những con người đã rơi vào Wonderland giống như mình và tập hợp họ dưới trướng.

Hiệp Sĩ Bích chưa bao giờ quên khoảnh khắc mình được cô cứu mạng.

Có một sự xao động.

Người đàn ông tóc đen, người đã trôi dạt trong quá khứ, từ từ mở mắt. Một hành lang lộng lẫy và rộng rãi được trang trí bằng thảm đỏ. Những chiếc đèn chùm trang trí nhấp nháy khi những luồng ma lực mạnh mẽ va chạm từ mọi hướng bên ngoài tòa nhà.

Anh ta mặc một bộ quân phục màu đen gọn gàng với những đường viền màu xanh và đội một chiếc mũ quân đội chỉnh tề. Đằng sau cặp kính râm, ánh mắt bình thản của anh ta phản chiếu hình ảnh một người đàn ông đứng đối diện.

Đó là một nam học viên với mái tóc màu xanh bạc.

"Ta không ngờ cậu lại đến đây một mình."

Người đàn ông tóc đen, Hiệp Sĩ Bích, lên tiếng. Giọng anh ta trầm thấp.

Isaac, người đàn ông tóc xanh bạc với Quyền Trượng Zhonya khoác trên vai, đọc bảng trạng thái của Hiệp Sĩ Bích.

[Zenon] 

Cấp độ: 170 

Tộc: Nhân tộc 

Hệ: Băng, Lôi 

Mức độ nguy hiểm: Cao nhất 

Tâm trí: [Dự định làm hại bạn.]

Một trong những thuộc hạ của Alice Carroll và là Hiệp sĩ mạnh nhất. Trùm phụ của Hồi 9, Chương 2. Hiệp Sĩ Bích, Zenon.

Isaac đã sử dụng [Thấu Thị] để khảo sát bên trong sảnh Bartos và phát hiện ra sự hiện diện của Zenon. Huyễn Miêu Cheshire vốn dĩ được định sẵn là trùm cuối của Hồi 9, Chương 2, nhưng nó đã đi đối đầu với Dorothy, nên Zenon và Alice là những kẻ thù duy nhất còn lại trong sảnh Bartos.

Như đã đề cập trước đó, có điều Isaac cần phải tìm hiểu từ Alice. Để làm được điều này, anh dự định sẽ nói chuyện riêng với cô ta. Lý trí bảo anh rằng đó là sự bướng bỉnh. Nhưng thì đã sao? Chuyện đó không quan trọng. Trong hành trình đánh bại Tà Thần này, Isaac không có ý định để lại dù là một chút bất an nhỏ nhất mà không được giải quyết.

Do đó, để gặp Alice, anh sẽ phải vượt qua Hiệp Sĩ Bích đang chặn đường mình. Với [Sức Chiến Đấu Với Nhân Tộc] và những vũ khí nguyên tố tối thượng của mình, Isaac nghĩ mình có thể giải quyết được.

Mọi dáng vẻ của Zenon như một hậu bối từ học viện đã biến mất. Giờ đây, anh ta xuất hiện như một người đàn ông trưởng thành lớn tuổi hơn Isaac. Đó là hình dạng thật sự của Zenon khi tháo bỏ lớp mặt nạ.

"Cậu đến đây để cản trở sao?"

"Nếu cản trở có nghĩa là ngăn chặn Alice, thì đúng vậy."

"Cậu có phải là Anh Hùng Vô Danh không?"

"Ai biết được."

Isaac nhún vai. Zenon chậm rãi chớp mắt và thở dài một tiếng thườn thượt.

"Không quan trọng. Nếu đó là mục đích của cậu, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải giết cậu."

"Ít nhất anh có thể cho tôi biết tại sao các người lại làm chuyện này không?"

"Ta không có gì để nói với một kẻ sắp chết."

Zenon tháo kính ra.

"Tốt, tôi cũng mừng là cuộc trò chuyện đã kết thúc."

Isaac cũng làm theo. Zenon siết chặt đôi găng tay đen trên tay mình. Từ mu bàn tay anh ta, biểu tượng Át Bích tỏa sáng rực rỡ xuyên qua lớp găng tay. Ngay sau đó, mana xanh thẫm ngưng tụ trước mặt anh ta, thành hình một thanh kiếm đen, Tachi. Anh ta nắm chặt thanh Tachi bằng bàn tay đeo găng của mình.

Đó là ma khí của ma pháp hiệp sĩ Zenon, "Zacula".

Vùùù!

Khi Zenon nhẹ nhàng vung thanh Tachi, một cơn gió quật mạnh qua tóc và quần áo anh ta. Băng tuyết len lỏi dọc theo lưỡi kiếm, và những tinh thể băng bắt đầu hình thành.

Vút!

Isaac nện Quyền Trượng Zhonya xuống đất, rút ra mana. Một luồng khí lạnh tỏa ra từ anh, phủ băng lên hành lang. Cả hai người đều không hề do dự.

Zenon nắm chặt chuôi thanh Tachi bằng cả hai tay, nện bước xuống đất và lao về phía Isaac. Đáp lại, Isaac nhanh chóng giải phóng một vòng tròn ma pháp màu xanh nhạt về phía Zenon.