Chương 151

"Cái... gì thế kia...?"

Tại Bờ biển Eltra, một trong những điểm đến của kỳ đánh giá thực hành chung.

Giữa lòng Biển Eltra, dưới những đám mây bão và bao phủ bởi màn sương mù u ám, những gợn sóng êm đềm từ xa bỗng chốc cuộn trào thành những cột sóng dữ dội. Một luồng ma năng đen tối, tà ác trồi lên mặt nước, rồi xoáy thẳng lên bầu trời.

Tiếp đó, cả mặt biển như dựng đứng lên thành một ngọn núi. Nước mặn đổ xuống mặt biển như thác lũ. Một bóng hình chưa xác định chậm rãi nhô lên, để lộ cái bóng khổng lồ của nó. Ma năng tà ác lan tỏa trong không trung, nương theo những luồng gió biển giật liên hồi.

Vị giám thị vã mồ hôi lạnh. Không mất quá lâu để họ nhận ra thứ trước mắt chính là một ác ma. Họ vội vàng giơ vòng tay lên để liên lạc với học viện, nhưng thiết bị không hề hoạt động, có lẽ do quyền năng đặc thù của ác ma này.

Vị giám thị cũng không thể vận dụng mana một cách bình thường. Mặc dù vẫn có thể dùng mana, nhưng cảm giác lúc này vô cùng bất thường. Rõ ràng con ác ma đang gây nhiễu loạn mana trong khu vực.

"Chết tiệt...!"

Họ rủa thầm trong nỗi sợ hãi tột cùng. Những ký ức kinh hoàng về Đảo Elt và Đảo Nổi đang ùa về trong tâm trí. Nhưng họ nhớ đến nhiệm vụ của mình.

Chẳng mấy chốc, các lối vào của Sảnh Octovus, nơi tổ chức kỳ đánh giá, sẽ tự động đóng lại và được phong ấn bằng một kết giới kiên cố. Điều này được thực hiện để đưa những học viên đã đến đích trở lại Sảnh Octovus nhằm bảo vệ họ trong trường hợp khẩn cấp. Đồng thời, nó cũng ngăn những học viên không biết tình hình bên ngoài rời khỏi khu vực an toàn.

Vị giám thị nhanh chóng quét mắt nhìn xung quanh. Không có ai gần đó. May mắn thay, chưa có học viên nào đặt chân tới đây. Một điểm tập kết đã được xác định từ trước, vị giám thị quay người và bắt đầu chạy về phía đó.

Một cơn sóng thần cao ngất đang ập đến. Khi nó đến đủ gần, vô số công cụ ma pháp đặt ở vành đai ngoài của hòn đảo đồng loạt được kích hoạt. Một kết giới trong suốt với họa tiết cánh hoa hồng đậm hiện lên, đủ lớn để bao quanh toàn bộ chu vi hòn đảo. Được tạo ra từ mana của Hiệu trưởng Elena Woodline, kết giới này có thể duy trì trong 20 phút.

Tuy nhiên, kỹ năng [Hấp Thụ Mana] của ác ma đã khiến lớp mana hình cánh hoa hồng rạn nứt. Nó không thể hoàn thành vai trò làm khiên chắn, nhưng vẫn kịp đóng vai trò như một đê chắn sóng. Cơn sóng thần không thể vượt qua kết giới để quét sạch học viện.

Sau sự cố Đảo Nổi, Học viện Märchen đã nỗ lực không ngừng để chuẩn bị đối phó với lũ ác ma. Suy cho cùng, họ không thể mãi dựa dẫm vào Anh Hùng Vô Danh.

Bộp.

Trên mặt biển, mang của sinh vật khổng lồ đáng sợ phập phồng bên cạnh má và cổ. Cái miệng tròn trịa chiếm nửa khuôn mặt liên tục đóng mở. Nó có màu xanh đậm với thân hình mảnh khảnh trông giống như một con người bị kéo dài ra. Sinh vật này càng gieo rắc nỗi kinh hoàng hơn vì nó mang dáng dấp nhân hình.

——-[Grwoaaaahhhhh——.]

Tiếng hú của nó tựa như tiếng còi tàu thủy, vang vọng như đang kêu gọi điều gì đó. Đáp lại tín hiệu ấy, lũ thuộc hạ của nó trồi lên mặt nước. Đủ loại quái vật biển kỳ dị xuất hiện. Chúng đều lớn đến mức có thể nhận ra rõ ràng từ xa.

Có con cá để lộ bộ não ra ngoài; con khác lại có nội tạng quấn quanh thân như lò xo; và một con cá khác đang ngậm một tấm lưới nhầy nhụa đầy nhãn cầu trong miệng. Tạm gác vẻ ngoài sang một bên, tất cả chúng đều trông vô cùng tởm lợm.

Đội quân cá bao vây hòn đảo. Tất cả đều thấm đẫm ma năng đen tối như làn khói, chúng bắt đầu bơi hoặc bay bằng đôi cánh có hình dáng như bàn tay người để tiếp cận Học viện Märchen. Những cái miệng môi dày mở rộng, phát ra tiếng cười chói tai. Cùng với chúng, con ác ma khổng lồ cũng bắt đầu chuyển động.

Tại một đỉnh đồi ở phía bắc hòn đảo. Merlin Astrea, nữ hiệp sĩ với mái tóc đuôi ngựa màu xanh lá nhạt, đứng cùng các Hiệp sĩ Hoàng gia nhìn ra vùng biển phía bắc. Cô và đội hiệp sĩ do mình dẫn đầu cần bảo vệ vị trí này.

Các nhóm Hiệp sĩ Hoàng gia khác, tuyến phòng thủ của Học viện Märchen, các pháp sư chiến đấu từ Tháp Chủ Hegel và một số ít học viên tình nguyện có kỹ năng cao đều đã vào vị trí ở các hướng khác nhau.

'Nhìn vùng biển bao la kia xem. Chắc hẳn có nhiều sinh mạng được thành hình dưới đáy sâu đó. Liệu có ác ma ở đó không nhỉ? Có chứ, chắc chắn rồi!'

Đột nhiên, cô nhớ lại những lời Công chúa White đã lo lắng luyên thuyên trên cỗ xe lúc đến kỳ thi đầu vào. Thật trùng hợp làm sao.

"Người có trực giác phi thường đấy, Công chúa White."

Merlin mỉm cười trêu chọc. Nhưng ngay sau đó, cô thu lại biểu cảm và hướng đôi mắt vàng về phía đội quân ác ma trên biển đang âm mưu xâm chiếm Học viện Märchen.

Con gái của một Kiếm Thánh. Phó chỉ huy Đoàn Hiệp sĩ Hoàng gia Zelver số 1, Đoàn Hiệp sĩ Fenrir. Merlin Astrea. Không có lý do đặc biệt nào khiến các Hiệp sĩ Hoàng gia và cô có mặt tại đây, ngoại trừ một điều: Bất kể hiểm họa nào ập đến, họ sẽ bảo vệ Công chúa, bảo vệ người dân và bảo vệ đế quốc.

Việc điều tra danh tính Anh Hùng Vô Danh hay tình nguyện làm giám thị học viện, suy cho cùng đều là để bảo vệ một ai đó. Chính nghĩa vụ đó đã tạo nên những Hiệp sĩ Hoàng gia.

Hít một hơi thật sâu, Merlin hô lớn:

"Nghe cho rõ đây! Chúng ta là pháo đài! Kẻ thù là lũ ác ma! Chúng ta sẽ bảo vệ khu vực phía bắc hòn đảo này!"

Các hiệp sĩ ma pháp và xạ thủ tấn công kẻ thù bằng các đòn đánh tầm xa. Những hiệp sĩ còn lại sẽ hạ gục những kẻ thù sống sót. Đó là chiến thuật cơ bản khi phòng thủ chống quân xâm lược.

"Chiến đấu thôi, các Hiệp sĩ Zelver!"

Merlin hét lên đầy quyết tâm. Cô rút thanh kiếm khỏi thắt lưng. Theo sau cô, các hiệp sĩ phía sau cũng đồng loạt rút vũ khí, lao về phía kẻ thù.

Trong khi đó, trên sân thượng của một tòa nhà hướng ra Biển Arkins.

Một nữ học viên ngồi trên gờ tường, quan sát đội quân ác ma cá đang lao về phía Học viện Märchen. Cô kéo chiếc mũ phù thủy xuống để nó không bị gió biển thổi bay, thong thả đung đưa đôi chân như thể không hề cảm thấy nguy hiểm.

"Thật là chánnnnn quá đi mà~."

Trên thế giới này có những tồn tại được coi là khác biệt hoàn toàn. Giống như cô gái tóc màu oải hương trên sân thượng này.

Dorothy Heartnova. Cô tựa mình vào lan can. Vì ác ma thường xuyên xuất hiện vào năm ngoái, Học viện Märchen đã thiết lập các quy trình chi tiết trong trường hợp khẩn cấp. Cô nhớ nó được gọi là Hệ thống Phòng thủ Chống Ác ma.

Đúng lúc Dorothy tình nguyện giúp bảo vệ học viện. Và trong trường hợp ác ma xuất hiện hàng loạt như sự cố Đảo Nổi, cô đã được đặt ở tuyến phòng thủ đầu tiên cho phía tây học viện.

Đó là theo yêu cầu của Isaac. Thật khó để ước tính Dorothy có thể thay thế cho bao nhiêu người. Nói cách khác, Isaac đã nhờ Dorothy hợp tác với các giảng viên để giúp học viện trở nên an toàn hơn. Nhiều kẻ thù có lẽ đang tiếp cận khu vực phía tây này, nhưng với Dorothy, số lượng không thành vấn đề. Vì cô tin chắc mình có thể giải quyết tất cả.

"Chà..."

Dorothy mở lòng bàn tay phải. Một luồng ánh sao đầy màu sắc lấp lánh hiện ra. Mana Ánh Sao – một loại nguyên tố mana độc nhất mà chỉ những người được Tinh Linh Ánh Sao lựa chọn mới có thể sử dụng.

"Kết thúc nhanh thôi nào." Dorothy lẩm bẩm.

Những học viên đã đến đích trong kỳ thi thực hành chung đều đi theo giám thị trở lại cơ sở sơ tán ngầm Sảnh Octovus. Khi họ đã về hết, tất cả các lối vào đều được đóng kín và một kết giới mạnh mẽ do Tháp Chủ Hegel phát minh được kích hoạt.

Các giảng viên dẫn dắt học viên trên mặt đất đến hầm trú ẩn theo hướng dẫn. Một số giảng viên khác rà soát khuôn viên trường phòng trường hợp có học viên nào còn sót lại bên ngoài.

Trong khi đó, bên trong Sảnh Octovus. Kỳ thi đã bị dừng lại, nhưng vì con ác ma trồi lên từ biển, vòng tay dự thi giờ đã vô dụng, khiến việc liên lạc trở nên khó khăn. Vì vậy, các giám thị đến điểm tập kết đều tuân theo chỉ thị của Philip Meltron. Một số được cử đi tìm và sơ tán học viên trong Sảnh Octovus, những người khác bảo vệ học viên ở khu vực an toàn nhất.

Vì mọi lối ra đã bị phong tỏa, không một học viên nào có thể rời đi trừ khi họ phá vỡ kết giới. Hơn nữa, độ bền vượt trội của kết giới khiến hầu hết học viên không thể phá mở. Tuy nhiên, Học viện Märchen không thể dự đoán được mọi tình huống.

"Là chỗ này sao?"

Hiệp sĩ thánh chiến của Nữ hoàng Bích, nam học viên tóc đen đeo kính, đã đến lối vào Biển Eltra theo chỉ dẫn của la bàn. Chỉ có những chiếc đèn lấp lánh soi sáng khu vực xung quanh. Phía trên là lối vào đã đóng chặt. Tất cả những gì anh ta cần làm là leo lên thang.

Tuy nhiên, có một kết giới đặt tại lối vào. Độ bền của nó thật đáng kinh ngạc. Hiệp sĩ Bích cau mày, nén băng năng vào tay phải. Sau đó, anh ta tung chiêu ngay tại lối vào.

「Bộc Phá Băng Kết (Hệ Băng, ★5)」

Bùm——!!!

Vụ nổ băng giá đã phá vỡ kết giới chỉ bằng một đòn. Kỹ năng [Hấp Thụ Mana] của ác ma xuất hiện trên Biển Eltra có gây nhiễu loạn mana, nhưng khả năng làm chủ mana của anh ta đủ để phá vỡ kết giới và bật tung cánh cửa lối vào.

Và thế là, Hiệp sĩ Bích leo lên thang và lẻn ra ngoài. Ngay khi anh ta vừa đón nhận luồng gió biển...

"...!!"

Mọi người ở Học viện Märchen đều cảm nhận được một sự hiện diện khổng lồ. Vu nữ Miya và Thánh nữ Bianca, những người đang lang thang trong Sảnh Octovus, cảm nhận được nó. Hiệp sĩ Bích vừa lên mặt đất cũng cảm nhận được nó. Dorothy, các Hiệp sĩ Hoàng gia và những người khác cũng vậy.

Cơ thể họ bị áp đảo bởi nỗi sợ hãi vô hình gào thét từ bên trong. Mật độ mana mà họ cảm nhận được vượt xa những gì một người có thể hiểu thấu. Họ chỉ mới cảm nhận mana, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến họ cảm thấy như sắp bị nuốt chửng bởi một con quái vật không tên.

Rắc rắc rắc rắc rắc—-!!!!

Cùng lúc đó, phía đông của Biển Eltra, bắt đầu từ Bờ biển Eltra, bắt đầu đóng băng với tốc độ đáng kinh hoàng. Ma pháp hệ băng 6 sao, [Hàn Phong].

Những con sóng hung dữ bị đóng băng ngay giữa chuyển động, và Biển Eltra biến thành một cánh đồng băng rộng lớn. Lũ ác ma cá đang bơi về phía hòn đảo bị đóng băng tận lõi, như thể thời gian đã ngừng trôi. Con ác ma khổng lồ hình người loạng choạng, không thể di chuyển tự do. Lũ ác ma bay ho sặc sụa trong đau đớn, chuyển động chậm lại vì cái lạnh khắc nghiệt.

Rồi, băng năng bắt đầu hình thành giữa không trung và tạo thành hình dáng một con rồng khổng lồ.

——-[Graaaaahhhh—-!!!]

Một con rồng trắng tung đôi cánh lấp lánh, giải phóng một luồng ma pháp băng mạnh mẽ. Con linh thú bay vút lên trời cao, phô diễn sức mạnh với thế giới, rồi gầm lên dữ dội vào con ác ma gớm ghiếc đang đứng ngoài khơi.

Một người đàn ông đứng trên lưng con rồng trắng. Cơ thể hắn tỏa ra một luồng hào quang xanh nhạt lạnh lẽo. Một người đàn ông cơ bắp cao trên 2 mét. Bộ áo choàng pháp sư màu xanh đậm khó lòng che giấu những khối cơ bắp bên dưới, tưởng chừng như sắp nổ tung. Dưới chiếc mũ trùm đầu che kín mặt là một khuôn mặt tối hơn cả màn đêm và đôi mắt đỏ rực rỡ.

Rất nhiều người trên mặt đất đã chứng kiến cảnh tượng đó. Hầu hết mọi người đều ngẩn ngơ, bị mê hoặc bởi lượng mana không thể tưởng tượng nổi của hắn.

Ai mà không biết người đàn ông đó là ai chứ? Người đã một tay đánh bại Đảo Nổi. Đại pháp sư bí ẩn mà danh tiếng đã vang xa khắp thế giới.

Anh Hùng Vô Danh. Ngài ấy đã đến.

Hiệp sĩ Bích nheo mắt và chỉnh lại kính. Anh ta vừa ra khỏi lối vào và vẫn đang quỳ trên mặt đất. Anh ta lặng lẽ nhìn chằm chằm vào con rồng trắng đang bay về phía con ác ma khổng lồ và Anh Hùng Vô Danh đứng trên lưng nó.

"..."

Chỉ sau khi tự mình cảm nhận mana của người đàn ông đó, anh ta mới nhận ra. Tại sao Nữ hoàng lại không thể hành động suốt thời gian qua. Tại sao, ngay cả khi cả bốn Hiệp sĩ thánh cùng chiến đấu, họ cũng không thể đánh bại hắn.

Bất kể anh ta từng tưởng tượng điều gì, mana của người đàn ông đó đã vượt xa mong đợi. Hắn giống như một sự tồn tại siêu việt ở một đẳng cấp khác, khiến anh ta phải tự hỏi liệu họ có cùng một chủng tộc hay không.

Hiệp sĩ Bích đứng dậy và quan sát cảnh tượng hùng vĩ đó. Người đàn ông kia chính là Đại pháp sư mà họ phải hạ gục.

"Quái Vật Đen..."

Bên trong Sảnh Octovus, Vu nữ Miya và Thánh nữ Bianca vẫn đang tìm đường ra Bờ biển Eltra. Phía trên vùng biển phía đông, Anh Hùng Vô Danh và đội quân ác ma lao vào nhau.