Chương 148

Một luồng hỏa vân màu hồng bùng nổ. Đó là hỏa ma pháp từ Hiệp sĩ thánh của Nữ hoàng Cơ, Shera Hectorica.

Shera dễ dàng đánh bại mọi học viên mà cô ta chạm trán. Không có một học viên năm nhất nào quanh đây có thể chống lại ngọn lửa của cô ta.

Tuy nhiên, điều cô ta khao khát không phải là loại bỏ những học viên năm nhất tầm thường. Chẳng có gì vui thú khi dẫm đạp lên lũ kiến cỏ cả.

Shera hừ lạnh đầy khó chịu.

"Lũ Kẻ Săn Mồi ở đâu hết rồi...!"

Tại nơi rộng lớn và phức tạp như một mê cung được gọi là Sảnh Octovus này, mục tiêu của mọi Hiệp sĩ thánh chiến đều giống nhau.

Săn lùng những Kẻ Săn Mồi. Họ phải đặc biệt tập trung vào hệ băng.

Mặc dù đó không phải là điều có thể thảo luận trước, nhưng các Hiệp sĩ thánh chiến đều hiểu rằng họ cần nhắm vào các Kẻ Săn Mồi ngay khi nghe luật thi.

Mục tiêu của họ là phá hỏng kế hoạch của Quái Vật Đen, Anh Hùng Vô Danh, và lột trần danh tính của hắn.

Nếu hắn tham gia kỳ thi này, họ kết luận hắn chắc chắn phải là một Kẻ Săn Mồi.

Điều này là do trong các kỳ thi năm nhất của Khoa Ma pháp Học viện Märchen năm ngoái, lũ ác ma thường xuyên xuất hiện, và Quái Vật Đen cũng xuất hiện mỗi lần như vậy.

Nếu Quái Vật Đen là một học viên, xác suất cao hắn hiện đang là học viên năm hai.

Ngay cả khi Quái Vật Đen không có ở đây, họ cũng chẳng mất gì. Vẫn còn những cơ hội khác.

"...!"

Trong khi đang băng qua Sảnh Octovus, cô đã đến một không gian rộng lớn.

Đột nhiên, một luồng mana mạnh mẽ quét qua như một cơn lốc, lướt qua da thịt Shera. Luồng mana đó phát ra từ hành lang ở phía đối diện.

Shera mở to mắt ngạc nhiên và nhìn về phía bên kia.

Một nữ học viên với mái tóc màu vàng hồng đang bước về phía cô ta, dáng đi đung đưa nhẹ nhàng. Khi phát hiện ra Shera, cô dừng lại, vẻ mặt thờ ơ.

Một chiếc trâm cài đá quý màu xanh dương của năm hai được gắn trên dải ruy băng đồng phục. Năm vòng tròn ma pháp màu xanh dương lơ lửng trên đầu cô ta.

Một nụ cười lan rộng trên môi Shera.

"Luce Eltania..."

Cuối cùng, một đối thủ có thể khiến cô ta giải trí đã xuất hiện.

Khi chạm trán Kẻ Săn Mồi, người ta phải chọn chiến đấu hoặc bỏ chạy.

Tuy nhiên, Shera biết từ kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của mình rằng cô ta không bao giờ có thể chạy thoát khỏi cuộc đối đầu với Luce Eltania.

Đó chính xác là những gì cô ta hy vọng.

Shera triển khai vòng tròn ma pháp màu cam của mình.

Không cần lời nói. Như thể tuân theo một thỏa thuận ngầm, cả hai cùng đổ dồn ma pháp nguyên tố vào nhau.

***

Chiếc đồng hồ bỏ túi của White khác với những gì tôi nhớ. Lý do cho điều này vẫn chưa được làm rõ.

Việc phát hiện ra một biến số mới đã làm dấy lên vô số suy nghĩ phức tạp trong tâm trí tôi.

Tuy nhiên, tôi phải gạt những suy nghĩ đó sang một bên lúc này. Đã dần đến lúc Thủy Quái Vực Thẳm trồi lên. Tôi có thể biết được điều đó qua chiếc đồng hồ trên vòng tay dự thi.

Sau khi xua tan chiếc ghế băng bằng cách rã băng, tôi di chuyển về phía lối đi dẫn đến Biển Eltra.

Vừa đi, tôi vừa liên tục quan sát các Hiệp sĩ thánh bằng [Thấu Thị].

Có lẽ, họ đang ra ngoài săn lùng những Kẻ Săn Mồi như tôi.

Khi kỳ thi bắt đầu, ngoại trừ học viên kiểu mẫu hòa đồng là Hiệp sĩ thánh Nhép, những Hiệp sĩ thánh còn lại nhanh chóng rời đội và bắt đầu loại các học viên với tốc độ đáng sợ.

Họ dường như đang hoạt động dưới giả định rằng tôi đã tham gia kỳ thi này.

'Hẳn là họ nghĩ tôi ít nhất phải là một học viên năm hai.'

Năm ngoái, nhiều loại ác ma đã xuất hiện trong các kỳ thi năm nhất của Khoa Ma pháp, và mỗi lần như vậy, Quái Vật Đen cũng xuất hiện.

Hơn nữa, trong kỳ đánh giá thực hành chung, bao gồm cả Biển Eltra nơi Thủy Quái Vực Thẳm xuất hiện, tất cả các điểm đến đều nằm dưới kết giới và lối vào bị kiểm soát.

Năm ngoái, Quái Vật Đen hành động như thể hắn biết rõ lịch trình thi cử. Các Hiệp sĩ thánh có thể đã nghĩ rằng hắn sẽ làm điều tương tự trong năm nay.

Nói cách khác, có đủ khả năng để Quái Vật Đen đang che giấu danh tính và can thiệp vào các kỳ thi khác nhau để săn lùng ác ma.

Tuy nhiên, may mắn thay, họ đã bỏ qua một sự thật.

'Sảnh Octovus rộng lớn hơn nhiều so với họ nghĩ.'

Nơi này là một cơ sở được tạo ra bằng cách khoét rỗng phần dưới của một hòn đảo khổng lồ.

Thường là khu vực cấm, hầu hết mọi người đều không biết về cấu trúc bên trong của nó, kể cả hội trưởng hội học sinh, Alice Carroll.

Sảnh Octovus là một cơ sở rộng lớn như mê cung, khiến la bàn trở nên thiết yếu.

Ở đây, la bàn được cung cấp riêng cho kỳ thi. Nó chỉ chỉ về hướng đích đến, và chức năng duy nhất khác của nó là hiển thị bản đồ.

Ngay cả khi có la bàn, nếu Biển Eltra không được đặt làm đích đến, nó sẽ vô dụng đối với các Hiệp sĩ thánh ngoại trừ chức năng bản đồ.

Việc các Hiệp sĩ thánh vẫn chưa tìm đến chỗ tôi, mặc dù Thủy Quái Vực Thẳm sắp xuất hiện, đã chứng minh rằng họ đang bị lạc trong Sảnh Octovus.

Về mặt đó, nữ thần may mắn đang đứng về phía tôi.

Tất nhiên, khi Thủy Quái Vực Thẳm xuất hiện, bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được luồng mana mạnh mẽ của nó và xác định được hướng của Biển Eltra.

'Đến lúc mọi thứ diễn ra thì mọi chuyện cũng đã xong xuôi rồi.'

Khi Thủy Quái Vực Thẳm xuất hiện, các vòng tay dự thi sẽ mất chức năng và hỏng hoàn toàn do kỹ năng bị động [Hấp Thụ Mana] của nó.

Nói thêm một chút, theo những gì tôi nhớ trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, học viện thấy khó có thể theo dõi vị trí của từng học viên một, vì vậy họ chủ yếu tập trung vào việc giám sát vị trí của những người đã bị loại.

Nói cách khác, trừ khi tôi làm gì đó quá lộ liễu, tôi khó có thể khơi dậy sự nghi ngờ từ các giáo viên của học viện.

Khi Thủy Quái Vực Thẳm xuất hiện, sẽ không lâu sau đó tất cả các lối ra của Sảnh Octovus sẽ tự động bị phong tỏa.

Để chuẩn bị cho sự xuất hiện của lũ ác ma, Tháp Chủ Hegel đã phát triển một ma pháp bảo vệ kiên cố vào năm ngoái.

Rất khó để bất kỳ ai trong Sảnh Octovus, kể cả tôi, có thể dễ dàng đột phá.

"Thời điểm thích hợp sẽ là."

Sau khi Thủy Quái Vực Thẳm xuất hiện.

Để thoát ra Biển Eltra trước khi các lối ra bị phong tỏa.

Nghĩa là tôi cần tính toán thời gian thoát ra thật chuẩn.

Các giám thị kỳ thi chờ sẵn ở bờ biển Eltra sẽ phải rút lui về điểm tập kết với điều kiện không có học viên nào hiện diện một khi Thủy Quái Vực Thẳm xuất hiện. Tôi đã hoàn thành xuất sắc điều kiện đó rồi.

Quay lại tình hình hiện tại.

Hiệp sĩ thánh của Nữ hoàng Cơ đã chạm trán Luce Eltania. Nếu không có biến số nào, Luce có khả năng sẽ thắng.

Các Hiệp sĩ thánh khác đang lang thang sai hướng. Hiệp sĩ thánh của Nữ hoàng Rô đã đánh bại một nhóm và lấy được la bàn của họ.

Đó là một chiếc la bàn dẫn đến Biển Eltra. Hướng kim chỉ là nơi tôi định đến, và nó được xác định là 'Bờ biển Eltra' trên bề mặt la bàn.

Vì các Hiệp sĩ thánh cần biết hướng đến Biển Eltra, rõ ràng là Hiệp sĩ thánh của Nữ hoàng Rô đã tìm thấy chiếc la bàn cần thiết.

Nói thêm, cô nàng Shera ngây thơ, vì quá phấn khích với việc bắt được Kẻ Săn Mồi đầu tiên, dường như đã hấp tấp dấn thân vào hành động đơn độc.

Cô ta rời đội ngay khi kỳ thi bắt đầu mà không biết rằng la bàn của đội mình đang chỉ về phía bờ biển Eltra.

"Chà, thế cũng tốt."

May mắn thay, Hiệp sĩ thánh của Nữ hoàng Rô đang ở một nơi khá xa và sai vị trí. Cô ta phải đi vòng quanh để tìm đường.

Quả thực, hôm nay nữ thần may mắn đang đứng về phía tôi. Tôi sẽ không bị cản trở bởi cô gái đó.

Khi tôi đang nghĩ về điều này và tiếp tục tiến bước.

"...Cái gì?"

...Tôi khựng lại mà không hề hay biết.

Tôi tập trung vào [Thấu Thị].

Đột nhiên, tôi nín thở trước hành động phi thường của một nữ học viên, Alexa, người có hoa văn kim cương vàng trên trán.

Cô ta đang lao thẳng về phía con đường tôi dự định đi, bằng cách phá tan các bức tường.

OÀNH

OÀNH

Những âm thanh bùng nổ vang đến tận đây và đang dần dần tiến lại gần hơn.

Không khí rung chuyển ồn ào như thể có động đất. Mặt đất cũng rung chuyển dữ dội.

Các học viên rải rác khắp Sảnh Octovus đều giật mình và dừng bước.

Không đời nào, thật điên rồ. Ai lại đi phá hủy phòng thi khi đang làm bài thi chứ...?!

Tôi chưa bao giờ ngờ tới việc cô ta lại thô bạo tự tạo ra một con đường như thế này. Ngay cả nhà thám hiểm người Ý Columbus hẳn cũng phải ngưỡng mộ sự táo bạo đó.

Những bức tường dày đang bị nổ tung. Tôi có thể dùng nắm đấm để phá cây hay đá, nhưng Hiệp sĩ thánh của Nữ hoàng Rô ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Mồ hôi lạnh chảy dài trên má tôi. Tôi lấy lại bình tĩnh và nhanh chóng băng qua hành lang.

Đúng như dự đoán, giám thị kỳ thi đã đến để ngăn chặn Hiệp sĩ thánh của Nữ hoàng Rô, Alexa.

Tuy nhiên, cô ta đã tấn công giám thị bằng ma pháp hệ nham và đánh gục ông ta. Đó là một đòn tấn công tàn nhẫn được tung ra với vẻ mặt vô cảm.

Cô ta đang tích tụ một chồng hình phạt khá lớn đấy...

'Cô ta thực sự đang dốc toàn lực.'

Alice chắc chắn không kêu cô ta để gây ra sự chú ý như vậy.

Tôi rút lại lời nói nữ thần may mắn đang đứng về phía tôi. Cô ta thật là thất thường.

Nếu tôi tiếp tục con đường này, lối đi của chúng tôi chắc chắn sẽ giao nhau. Tôi buộc phải chạm trán cô ta trên đường đến Biển Eltra.

Nhưng vội vã đến Biển Eltra trước không phải là ý hay.

Vị trí của tôi vẫn đang bị giám sát bởi vòng tay dự thi, vì vậy những hành động vụng về bị nghiêm cấm tuyệt đối.

Hơn nữa, có các giám thị kỳ thi ở bên ngoài lối ra. Tôi không thể ra ngoài cho đến khi các giám thị đã rút lui về điểm tập kết.

Vậy thì... tôi nên làm gì đây?

Trước hết, tôi không thể tránh khỏi cuộc đối đầu với Alexa.

Con đường của cô ta là một đường thẳng.

Từ thời điểm đó, việc hợp lý nhất là hồi tưởng lại tất cả các bẫy và tính năng hữu ích của kỳ đánh giá thực hành chung để lập ra một chiến thuật phục kích cô ta.

"Hửm?"

Sau đó, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Một người đàn ông, với nụ cười ngạo mạn, đã chặn đường nữ học viên của Nữ hoàng Rô, Alexa.

"Tristan...?"

Đó là gã quý tộc tóc vàng phù phiếm, Tristan Humphrey.

Rầm!

Trong một không gian rộng lớn được thắp sáng bởi những chiếc đèn trên tường, tại một điểm giao nhau của nhiều con đường.

Một ma pháp hệ nham mạnh mẽ đã phá vỡ bức tường, và Alexa, nữ học viên với hoa văn kim cương vuông trên trán, bước ra.

"Ha!"

"...?"

Một tiếng cười ngắn ngủi bất ngờ khiến Alexa dừng bước.

Giữa đám bụi mù mịt bốc lên từ bức tường sụp đổ, một nam học viên tóc vàng đứng đối diện trực tiếp với Alexa.

"Tôi đã nghe nói có rất nhiều hậu bối xấc xược..."

Đám bụi nhanh chóng lắng xuống.

Chiếc trâm cài trên cà vạt của học viên tóc vàng lóe lên một ánh sáng xanh ngọc.

"Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thấy ai đó ngu ngốc đến mức phá hủy chính mục đích của kỳ thi."

Cậu ta là một Kẻ Săn Mồi. Tristan Humphrey, xếp thứ hai Lớp B, học viên năm hai Khoa Ma pháp.

Các vòng tròn ma pháp hệ nham của Alexa, được khắc sâu vào không trung, nhắm vào Tristan.

Tristan nhanh chóng triển khai bốn vòng tròn ma pháp hệ phong, tất cả đều nhắm về phía Alexa.

Sự va chạm của các đợt sóng mana tạo ra một cơn gió dữ dội quét qua họ.

"..."

Alexa cảm nhận được mana của Tristan và nhận ra mình mạnh hơn. Tuy nhiên, thái độ không sợ hãi của Tristan khiến cô ta nảy sinh cảm giác nghi ngờ.

Bị áp đảo bởi nỗi sợ hãi trước một đối thủ mạnh có nghĩa là không bao giờ chạm tới được cảnh giới cao hơn. Đây là bài học Tristan Humphrey đã rút ra được sau khi bị ma pháp của Luce Eltania quét sạch một cách dễ dàng trong kỳ đánh giá cuối học kỳ năm ngoái.

Nhìn lại, điều đó là đúng. Trước khi Luce xuất hiện tại kỳ đánh giá cuối học kỳ, tên thường dân táo tợn, Isaac, đã đối mặt với nhiều kẻ thù, bao gồm cả các học viên lớp A và chính Tristan, mà không hề do dự. Không một dấu vết của sự sợ hãi nào được nhìn thấy ở hắn.

Ý chí kiên cường đó. Sự quyết tâm như muốn nói rằng: 'Ta sẽ đánh bại tất cả các ngươi' lấp lánh trong đôi mắt hắn, Tristan nhớ rất rõ.

Ngẫm lại ký ức này trong kỳ nghỉ đông, Tristan phải thừa nhận rằng Isaac vốn dĩ vượt trội hơn. Đó là một sự nhận thức đi kèm với việc nghiến răng cay đắng.

Vì vậy, anh ta đã luyện tập không ngừng nghỉ. Anh ta không muốn thua Isaac. Kỳ nghỉ đông của Tristan tràn ngập những buổi huấn luyện gian khổ.

Ý chí của anh ta trỗi dậy mãnh liệt, quyết tâm vượt qua bất cứ ai hay bất cứ thứ gì cản đường mình.

Tristan có thể cảm nhận được hậu bối Alexa của mình mạnh đến mức nào thông qua mana của cô. Tuy nhiên, anh ta nhếch mép cười như thể thấy cô ta tầm thường đến mức nực cười, như thể không hề biết đến sợ hãi là gì.

"Ta, người vượt trội hơn, sẽ đích thân dạy cho nhóc một bài học!"

Tristan cười sảng khoái, "Kahaha!"

Ngay sau đó, anh ta nghẹn lời và ho sặc sụa, dường như đang cố lấy lại hơi.