Chương 144

Trong kỳ đánh giá thực hành chung.

"Aaaaah!"

Vút──!

Một lưỡi kiếm nước sắc bén chém xuyên qua ảo ảnh ác ma.

Đó là khoảnh khắc Công chúa Snow White thốt lên một tiếng hét khi chứng kiến hình dạng gớm ghiếc của ảo ảnh ác ma bất ngờ lao ra.

Ảo ảnh ác ma tan biến thành tro bụi.

Abel Carnedas, một nam học viên với mái tóc màu xanh xám và vẻ mặt tinh nghịch, liếc nhìn cô ấy với vẻ bối rối.

"Công chúa White, người có sao không?"

"Thưa công chúa, ảo ảnh ác ma đã bị 'Thỏ đế' đánh bại rồi, xin người hãy yên tâm."

"'Thỏ đế' sao? Chọn từ cho cẩn thận vào, cậu đang đứng trước mặt công chúa đấy..."

Trước mặt Abel và Roanna, một cô gái với mái tóc màu xanh lá nhạt, cô ấy hắng giọng 'hừm hừm' và trấn tĩnh lại trái tim đang giật mình của mình.

"Tôi đã thể hiện một bộ dạng thật thảm hại..."

Cô ấy nở một nụ cười thất bại với những giọt nước mắt chực trào.

Abel, sau khi xua tan mana hệ thủy khỏi thanh kiếm của mình, tra nó vào bao và nở một nụ cười ngượng nghịu với Roanna.

Bất chấp nụ cười của người bạn, Roanna chỉ đáp lại bằng một biểu cảm khắc khổ. Đối với Abel, cô ta là một người bạn luôn giữ được cái đầu lạnh trong mọi tình huống.

"Công chúa, ở bên này."

"Ah."

Trong hành lang mờ tối, chỉ có chiếc đèn cầm tay của Roanna tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ xung quanh.

Cô ta soi sáng mặt đất bằng chiếc đèn của mình.

"Có vẻ như ai đó đã bị phục kích ở đây. Chúng ta nên nhận ra điều đó sớm hơn. Tôi đã không đủ cẩn thận. Tôi xin lỗi, công chúa."

Trên mặt đất có một vệt đỏ dài trông giống như một vết xước, để lại dấu vết của mana. Như đã giải thích trước đó, đó là 'Vết Tích Loại Bỏ'.

Trong trường hợp một học viên bị loại vì bất kỳ lý do gì, giám thị kỳ thi sẽ đánh dấu tại vị trí ngay trước nơi xảy ra yếu tố dẫn đến việc bị loại đó.

"Không, không! Tôi mới là người phải xin lỗi! Chúng ta đi thôi."

Cô ấy và các thành viên trong đội nhanh chóng băng qua hành lang tối tăm.

***

Khoảng một giờ trước đó.

[Kỳ đánh giá thực hành chung bắt đầu.]

Hòn đảo biệt lập khổng lồ hoàn toàn là tài sản của Học viện Märchen.

Phía dưới nó là một cơ sở ngầm rộng lớn.

Một cơ sở giống như mê cung tỏa ra như chân của một con bạch tuộc, được đặt tên là 'Sảnh Octovus'.

Đó là một hầm trú ẩn khẩn cấp cũ được thiết kế cho mục đích huấn luyện.

Cơ sở này luôn tràn ngập mana của Hiệu trưởng Elena Woodline, vì vậy bất kỳ ai bước vào Sảnh Octovus đều sẽ bị phát hiện vị trí.

Nhưng hôm nay, vì là ngày thi, mana của bà ấy đã được rút lại.

Sảnh Octovus, Lối vào số 13.

Những bức tường đầy đèn phát sáng rực rỡ soi rọi hành lang hẹp.

Trong không khí nặng nề hơi ẩm và sự căng thẳng đang âm thầm bao trùm...

...Bốn học viên lắng nghe thông điệp được truyền đi bởi một thiết bị ma pháp hình tròn, vỗ cánh như một con chim ruồi, kẻ truyền tin.

Hai học viên năm nhất từ Khoa Ma pháp: Công chúa Snow White von Kairos Elfieto và Shera Hectorica.

Hai học viên năm nhất từ Khoa Hiệp sĩ: Abel Carnedas và Roanna Shelton.

Đội được học viện thành lập, dựa trên cả việc bốc thăm và kết quả học tập.

"Ư..."

Snow White cắn môi, cố gắng kìm nén trái tim đang run rẩy của mình.

Đây là cơ hội để chứng minh kết quả của quá trình luyện tập nghiêm túc dưới sự hướng dẫn của tiền bối Isaac kể từ khi cô ấy nhập học vào học viện này. Càng nỗ lực bao nhiêu, cô ấy lại càng không tránh khỏi cảm giác lo lắng bấy nhiêu.

Cô ấy hít một hơi thật sâu để ổn định cảm xúc đang xáo trộn, tái khẳng định quyết tâm tránh bị rơi vào nhóm xếp hạng thấp nhất trong kỳ thi này.

[Hình thức kiểm tra rất đơn giản. Nó kết thúc khi các em đến được đích.]

Giọng nói hiền hậu của một nữ giáo sư trung niên phát ra từ kẻ truyền tin. Bà là giáo sư của năm thứ hai, Lớp D, thuộc Khoa Ma pháp.

[Đây là căn cứ ngầm của chúng ta, Sảnh Octovus. Các lối đi được thiết kế như một mê cung, nhưng những chiếc la bàn mà chúng tôi cung cấp sẽ dẫn đường cho các em đến đích. Đến đích càng nhanh, các em sẽ càng nhận được nhiều điểm, vì vậy hãy khẩn trương lên nhé~.]

Abel Carnedas, cậu thiếu niên với mái tóc xanh xám, nhìn vào chiếc la bàn trong tay. La bàn chỉ về một hướng duy nhất.

[Và nếu các em bị loại giữa chừng, điểm số của các em sẽ dựa trên việc các em đã di chuyển gần đến đích như thế nào và nhanh ra sao.]

Trong mọi trường hợp, điều đó có nghĩa là họ di chuyển càng nhanh càng tốt. Dù sao thì...

"Bị loại giữa chừng sao?"

Cô ấy nghiêng đầu băn khoăn.

[Ồ, chuyện bị loại giữa chừng là thế nào ư? Nơi này đã được chuẩn bị với đủ loại ảo ảnh ác ma và bẫy mê cung. Nếu các em không thể vượt qua chúng bằng kiến thức và trí tuệ của mình, các em sẽ bị loại. Ngoài ra, tất cả học viên ngoại trừ thành viên trong đội của mình đều là kẻ thù. Nếu các em hạ gục một học viên khác, khiến họ không còn khả năng chiến đấu, học viên đó sẽ bị loại. Các em sẽ nhận được điểm thưởng tỷ lệ thuận với cấp bậc và lớp của học viên đó. Tất nhiên, phần quan trọng và quyết định nhất trong điểm số của các em là các em tiến gần đến đích bao nhiêu, vì vậy hãy ghi nhớ điều đó!]

Tất nhiên rồi. Vì đây được gọi là 'kỳ đánh giá thực hành chung', nên giao tranh là điều không thể tránh khỏi.

[Nhưng hãy nhớ rằng, việc cố tình chặn đường của người khác được coi là gian lận và sẽ dẫn đến việc bị truất quyền thi đấu ngay lập tức!]

Đó là một quy tắc hiển nhiên. Nếu một học viên cấp bậc cao tạo ra một rào chắn ma pháp để chặn đường những người khác, họ sẽ không còn cách nào xoay xở.

[Và! Khi đi dọc theo con đường, các em có thể thấy những đoạn có mana đỏ chảy qua – đó là thứ mà chúng tôi gọi là 'Vết Tích Loại Bỏ'. Nếu một học viên phía trước các em bị loại vì bất kỳ lý do gì, một Vết Tích Loại Bỏ sẽ được đánh dấu tại vị trí trước khi họ gặp phải yếu tố loại bỏ đó. Chú ý kỹ đến những dấu vết này có thể làm tăng đáng kể cơ hội sống sót của các em.]

Về cơ bản, di chuyển càng nhanh về phía đích thì càng kiếm được nhiều điểm, nhưng nguy cơ bị loại cũng tăng lên. Di chuyển chậm sẽ làm tăng cơ hội sống sót vì có khả năng bắt gặp nhiều 'Vết Tích Loại Bỏ' hơn, nhưng sẽ khó lòng mong đợi một số điểm cao.

[Và, ngay cả khi một thành viên trong đội bị loại, các em vẫn được phép tiếp tục. Nhưng việc hy sinh thành viên trong đội một cách không cần thiết sẽ làm giảm đáng kể hoặc thậm chí là vô hiệu hóa điểm tinh thần đồng đội của các em, vì vậy hãy thận trọng. Ngay cả khi các em hạ gục được một học viên khác, số điểm bị mất đi sẽ không thay đổi bất kể số thành viên còn lại trong đội của các em là bao nhiêu, vì vậy hãy tránh những hành động liều lĩnh.]

[Và, xin hãy lưu ý kỹ điều này. Các giám thị kỳ thi sẽ được bố trí ở những khu vực trọng yếu. Nếu một sự cố đặc biệt nguy hiểm xảy ra giữa kỳ thi, hãy tập trung vào việc thoát thân trước, sau đó báo cáo tình hình cho chúng tôi qua vòng tay. Các giám thị sẽ bảo vệ các em.]

Việc nhắc đến nguy hiểm có lẽ ám chỉ khả năng xuất hiện của lũ ác ma.

Đột nhiên, cô ấy nhớ lại thông báo kỳ thi đầu vào của Học viện Märchen. Trong đó nêu rõ rằng 'Dưới sự bảo trợ của Hoàng gia Elfieto và Đức Ngài Manhalla, bất kể nguy hiểm nào có thể phát sinh, chúng tôi sẽ đảm bảo sự bảo vệ cho các học viên của mình và đảm bảo cơ hội giáo dục cho các em.'

Cô ấy nhìn xuống cổ tay trái của mình, nơi chiếc vòng tay phục vụ kỳ thi được thắt chặt.

Rõ ràng là học viện đã thực hiện nhiều biện pháp khác nhau để đảm bảo không chỉ chương trình giáo dục của Học viện Märchen mà còn cả sự an toàn của học viên.

Trong khi cô ấy nuốt nước miếng đầy lo lắng, tự hỏi liệu cuộc thi có sắp bắt đầu hay không,

[Cuối cùng, trong kỳ thi này, có những kẻ được gọi là 'Kẻ Săn Mồi'.]

"Kẻ Săn Mồi sao?"

Cái tên bản thân nó đã nghe có vẻ đáng ngại rồi.

[Những Kẻ Săn Mồi bao gồm các tiền bối của các em, hoặc từ lớp A hoặc những người có kỹ năng tương đương. Trong trường hợp các em hạ gục được một Kẻ Săn Mồi, các em có thể kiếm được một lượng lớn điểm thưởng! Việc các em chọn trở thành con mồi, chạy trốn khỏi chúng, hay trở thành thợ săn bắt giữ chúng, là tùy thuộc vào các em.]

Mục đích của việc đưa những Kẻ Săn Mồi vào kỳ thi đã rõ ràng.

Kỳ thi này tạo cảm giác được mô phỏng theo việc thám hiểm mê cung.

Cách họ đối phó với những yếu tố nguy hiểm như Kẻ Săn Mồi chắc chắn là một tiêu chí quan trọng cho điểm số của họ.

[Vậy thì.]

Kẻ truyền tin bay vào một góc, dọn đường.

Một hành lang tối tăm mở ra trước mắt cô ấy, Shera, Abel và Roanna.

[Chúng tôi chúc các em may mắn.]

Giọng của kẻ truyền tin đột ngột ngắt quãng.

Và thế là, kỳ đánh giá thực hành chung bắt đầu.

"Vậy thì..."

"Tôi đi riêng đây~."

"...Cái gì?"

Khi Abel Carnedas bắt đầu lên tiếng, một cô gái với mái tóc đỏ rực giơ tay nhẹ nhàng và tuyên bố rút lui với khuôn mặt mỉm cười. Đó chính là Shera Hectorica.

Mái tóc ngắn màu đỏ tươi, một phần được tết ngược ra sau. Cô ta đeo bông tai đỏ và một chiếc kẹp tóc vàng, tất cả đều có hình trái tim.

Cô ta nhỏ nhắn, với đôi mắt đỏ lấp lánh như bầu trời hoàng hôn nhuốm màu vàng kim, trông khá trẻ trung và dễ thương, khiến người ta gần như nghi ngờ liệu cô ta có thực sự là bạn cùng lớp hay không.

"Các cậu trông có vẻ nhàm chán."

Cách nói chuyện của cô ta hoàn toàn trẻ con, thiếu đi sự lễ độ.

White, Abel và Roanna không thể giấu nổi sự kinh ngạc.

"Có vẻ như tôi là người có kỹ năng nhất ở đây. Rõ ràng là tôi sẽ phải dẫn dắt tất cả các cậu~. Thế thì chẳng vui chút nào cả!"

"Một trò đùa tuyệt đấy. Ngoại trừ việc nó chẳng buồn cười chút nào."

Abel gãi vùng xương gò má với một nụ cười ngượng nghịu.

Cậu ta không ngờ một kẻ lập dị lại có hành vi trơ trẽn như vậy trước mặt Công chúa Snow White.

"Ừm, xin lỗi! Cậu nói tên mình là Shera Hectorica trong phần giới thiệu, đúng không? Xin hãy suy nghĩ lại đi!"

Cô ấy xen vào, mồ hôi chảy ra vì lo lắng.

"Chúng ta cần đạt điểm cao mà, đúng không...? Ừm, đi một mình rất nguy hiểm đấy...? Với những Kẻ Săn Mồi đang lảng vảng xung quanh, di chuyển cùng nhau là an toàn và hợp lý nhất..."

"Tại sao tôi không trực tiếp bắt một Kẻ Săn Mồi luôn nhỉ?"

Shera cười khúc khích, 'Hehe.'

Cô ấy, Abel và Roanna đều cạn lời.

"Các cậu chẳng qua cũng chỉ là gánh nặng thôi~. Tự chăm sóc bản thân đi nhé!"

Với những lời đó, Shera vui vẻ bước vào hành lang phía trước họ.

Ba người còn lại ngẩn ngơ đến mức phải khựng lại một lúc, tự hỏi không biết nên nói gì tiếp theo.