Chương 107

Trung tâm Hành chính Học viện Märchen, Sảnh Bartos.

Trong phòng hội nghị trung tâm, tất cả các nhân sự chủ chốt của ban quản lý học viện, ngoại trừ Hiệu trưởng Elena Woodline, và Tháp Chủ Hegel đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn lớn.

Ngay chính giữa bàn, một cấu trúc có hình dáng đảo nổi đang lơ lửng tỏa ra luồng sáng huyền bí, xoay chậm tại chỗ.

Cấu trúc này được cấu thành một cách tinh vi từ các hạt ma lực tập hợp dày đặc lại với nhau...

Và đó chính là sản phẩm của Tháp Chủ Hegel; Aria Lilias, bậc thầy Ma pháp Nguyên tố.

Aria đã nhận được thông tin thời gian thực về Đảo Nổi từ các pháp sư của Tháp Ma pháp Hegel; nhờ đó, cô đã mô phỏng lại hình dáng và xây dựng nó trong không gian trống.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một tia sáng xanh nhạt xuất hiện tại một điểm nhất định trên Đảo Nổi. Đó là một lượng ma lực khổng lồ, có thể sánh ngang với chính Đảo Nổi.

Tất cả các nhân sự chủ chốt tập trung trong phòng này đều biết rõ nguồn gốc của luồng ma lực đó.

"Tháp Chủ Hegel, đó có phải là...?"

Phó Hiệu trưởng nhận ra danh tính của luồng sáng xanh nhạt vừa vụt tắt trong tích tắc và trợn tròn mắt.

"Quái vật đen. Đã xuất hiện."

Aria Lilias, một người phụ nữ nhỏ nhắn với mái tóc nâu đỏ xõa một bên, trả lời bằng giọng không cảm xúc.

Quái vật đen. Một mối đe dọa không xác định đột ngột xuất hiện vào một ngày nọ, tiêu diệt lũ quỷ và biến mất cũng đột ngột không kém.

Với tin tức về sự xuất hiện của nó, tất cả các nhân sự chủ chốt của ban quản lý học viện có mặt trong phòng đều ngạc nhiên.

"Quả nhiên, nó đã xuất hiện..."

"Bất cứ khi nào lũ quỷ xuất hiện, nó luôn có mặt."

"Khốn khiếp, chúng ta có nên tin tưởng nó không...?"

Tại Học viện Märchen, quan điểm của họ về Quái vật đen luôn nhuốm màu 'sợ hãi'.

Đó chắc chắn là một nhân vật đã đạt đến cấp độ Đại pháp sư.

Theo lời kể của Giáo sư Fernando, trong học kỳ đầu tiên, nó đã dễ dàng sử dụng ma pháp cấp độ hủy diệt và đánh bại thực thể quỷ mặt trăng vốn thống trị cả một thế giới như một vị thần.

Nói cách khác, Quái vật đen không phải là thứ mà học viện có thể đối phó; nó đã vượt xa khả năng của toàn bộ Đế quốc.

Tất nhiên, sự thật rằng Quái vật đen vẫn tiếp tục bảo vệ học viện cũng đã được các nhân viên học viện công nhận.

Tuy nhiên, khi chưa biết danh tính thực sự hay ý định của nó, họ không đủ liều lĩnh để vội vàng bày tỏ sự thiện cảm.

"Quái vật đen. Phe chúng ta."

Vào lúc đó, một câu khẳng định của Aria vang lên trong phòng hội nghị.

"Nếu quá khó để tin vào Quái vật đen, hãy tin tôi."

Trụ cột hỗ trợ Tháp Ma pháp Hegel, Tháp Chủ Hegel Aria Lilias.

Người phụ nữ mà sự sáng suốt vẫn không ai sánh kịp dù đôi khi tỏ ra vụng về và bối rối, Hiệu trưởng Học viện Märchen Elena Woodline.

Cả hai người phụ nữ này bằng cách nào đó đều giữ thái độ ủng hộ rõ rệt đối với Quái vật đen.

Lý do mà Học viện Märchen chưa thể điều tra danh tính của Quái vật đen phần lớn cũng là do ảnh hưởng của hai người phụ nữ này.

"...!"

Đột nhiên, một luồng ma lực hung hiểm quét qua như gió và chạm vào da họ, khiến tất cả mọi người nổi da gà lạnh buốt.

Sự im lặng nặng nề bao trùm phòng hội nghị trung tâm. Mọi người có mặt đều cảm nhận được luồng ma lực kỳ quái vừa lướt qua không trung một phút trước.

Aria cau mày và quay đầu về phía cửa sổ.

Có thứ gì đó đang đến.

"Kẻ địch, từ dưới mặt đất...!"

Trên sân Học viện Märchen, những con quỷ trắng bắt đầu trồi lên rải rác từ lòng đất.

Từ hình dạng thú vật đến hình dạng của những người lùn và phù thủy; chúng đều là lũ tay sai do Đảo Nổi tạo ra.

Vừa đi khập khiễng với các khớp xương kêu răng rắc, chúng vừa cười đắc chí 'Nihihi'. Lũ quỷ đồng loạt bắt đầu nhắm vào Học viện Märchen.

Đối với chúng, cơ thể con người không gì khác hơn là những nguyên liệu tuyệt vời có thể dùng để nấu món gì đó cho Đảo Nổi.

[Nihihi!] 

Fuoooooo────! 

[Nyahaha!] 

Kwakakang───!! 

[Nehehe!] 

Sseuk───!

Tuy nhiên, đây là học viện vĩ đại nhất lục địa. Không chỉ nhân viên học viện mà cả các học viên cũng tràn đầy năng lực xuất chúng.

Cả nhân viên và học viên đều hợp lực để chống lại lũ quỷ. Ma pháp đối chọi với ma pháp và lưỡi kiếm lóe sáng khi chém gục lũ quỷ.

Như vậy, học viện đã tiến hành một trận chiến phòng thủ bao vây.

Học viện đã phân bổ nhân lực để bảo vệ cơ sở và tập hợp một lực lượng tinh nhuệ để chinh phạt Đảo Nổi.

Lực lượng chinh phạt cưỡi trên các linh thú có khả năng bay và lao thẳng về phía Đảo Nổi.

Đoàn thám hiểm này tổng cộng có một trăm thành viên, bao gồm các giáo sư chuyên về chiến đấu, Hiệp sĩ Đế quốc, lực lượng an ninh và một số học viên cực kỳ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, trước Đảo Nổi vốn có kích thước tương đương với một quốc gia nhỏ, quy mô của lực lượng chinh phạt có vẻ nhỏ bé vô cùng, giống như hạt bụi trong một căn phòng.

Mục tiêu của lực lượng chinh phạt là đảm bảo an toàn cho Ian Fairytale và Mateo Jordana, những người đã tự ý đi đến Đảo Nổi. Họ cũng nhằm tiêu diệt lũ quỷ đang kiểm soát Đảo Nổi và sống sót trở về.

Đây là thời điểm trước khi sự thật về việc bản thân Đảo Nổi chính là một con quỷ được tiết lộ.

Nếu kế hoạch thất bại và vòng tròn ma thuật màu nâu sẫm đang triển khai bên dưới Đảo Nổi hoàn thiện hình dạng, mọi người sẽ mất mạng.

Do đó, áp lực lên lực lượng chinh phạt là rất lớn khi họ tiếp cận Đảo Nổi.

Và khi thời gian trôi qua–.

[────────.]

Âm thanh của nhạc cụ hơi làm rung chuyển không gian. Tiếng than vãn của Đảo Nổi vang vọng khắp bầu trời và biển cả.

Hướng về phía Học viện Märchen, một mối đe dọa không thể so sánh với đội quân tay sai được triệu hồi trên Biển Arkins đang hiện hữu.

Vô số vòng tròn ma thuật đã được triển khai trên thân của Đảo Nổi tỏa ra ánh sáng nâu đỏ rực rỡ.

Đó là dấu hiệu cho thấy nó sắp giải phóng ma pháp của mình.

Mục tiêu là hòn đảo nơi tọa lập cơ sở danh giá nhất lục địa – Học viện Märchen. Đúng hơn là một nơi mà ma lực cấp cao tập trung dày đặc.

Nói cách khác, bản thân học viện đã là một đối thủ đáng gờm đối với Đảo Nổi.

Và ngay sau đó, Đảo Nổi đã nôn ra ma pháp của mình về phía Học viện Märchen.

「Chấn Động Ba (Hệ Nham, ★8)」

Kwaaaaang───────────!!!!!!

Những vòng tròn ma thuật màu nâu đỏ đồng thời giải phóng một chùm tia khổng lồ về phía biển và hòn đảo nơi Học viện Märchen tọa lạc.

Theo sau đó, những con sóng gầm rú không thương tiếc, làm rung chuyển dữ dội hòn đảo và biển cả.

"Áaaa!"

"Mọi người, tìm chỗ ẩn nấp mau!!"

Trong tích tắc, giống như bẻ một chiếc bánh quy, những đường chéo được khắc vào một phần của hòn đảo, dần dần tạo thành những vách đá cao vút.

Các pháp sư trong số nhân viên đã kết hợp sức mạnh để thi triển ma pháp bảo vệ mạnh mẽ nhằm ngăn chặn sự sụp đổ của các tòa nhà trong khi đẩy lùi các đợt tấn công bằng chùm tia.

Tuy nhiên, [Chấn Động Ba] của Đảo Nổi mới chỉ bắt đầu.

Kuuuuuuuuuu─────────!!!!

Một làn sóng hung hãn, thấm đẫm ma lực màu nâu đỏ, dâng trào về phía trước.

Cảm giác như một bức tường duy nhất đang băng qua cả thế giới đã xuất hiện. Chiều cao của con sóng vô cùng lớn, như thể nó đang cố chạm tới tận không gian.

Áp lực của con sóng khổng lồ, chứa đầy ma lực Hệ Nham mật độ cao, không chỉ dừng lại ở việc đập vào những tảng đá hay khối đất lớn.

Nó dễ dàng phá hủy bất cứ thứ gì trên đường đi của mình khi đập tan những khối đất rắn chắc như thể chúng là những cục đất mong manh và gây ra những trục chấn động.

Ma pháp bảo vệ đơn thuần do các pháp sư của học viện thi triển không bao giờ có thể chịu đựng được nó.

Đây là cấp độ của ma pháp diệt quốc, [Chấn Động Ba].

"Sự điên rồ này là gì vậy..."

Trên đỉnh Sảnh Bartos.

Một người phụ nữ trong bộ áo choàng trắng đang nhìn con sóng khổng lồ tiến về phía học viện với biểu cảm tuyệt vọng.

Mái tóc được buộc gọn gàng ra sau. Diện mạo được duy trì ở độ tuổi đôi mươi nhờ vào Phước lành của Sự trẻ trung vĩnh cửu. Đó chính là mỹ nhân tóc hồng, Hiệu trưởng Elena Woodline.

Tại sao cô ấy lại phải đối mặt với hết cuộc khủng hoảng này đến cuộc khủng hoảng khác ngay khi vừa nhậm chức Hiệu trưởng Học viện Märchen?

Đột nhiên cảm thấy một sự tự nghi ngờ sâu sắc, Elena sắp trào nước mắt khi thốt ra một âm thanh nghẹn ngào.

"Lẽ ra mình nên nghỉ hưu sớm hơn một năm mới phải..."

Cô ấy đã quá tuổi để nghỉ hưu từ lâu.

Nếu không có Phước lành của Sự trẻ trung vĩnh cửu, cô ấy hẳn đã là một bà lão bảy mươi tuổi nhăn nheo và tóc bạc trắng hoàn toàn.

Tuy nhiên, sự hối tiếc của cô ấy chỉ là nhất thời.

Ngay sau đó, cô ấy nhìn về phía Đảo Nổi với đôi mắt rớm lệ.

Nắm chặt quyền trượng, cô ấy đổ toàn bộ lượng ma lực đang chảy trong cơ thể mình ra.

"Được thôi. Đến đây, đồ khốn."

Khi Hiệu trưởng Elena vung quyền trượng và đổ ma lực ra, một luồng ma lực hình cánh hoa tinh tế bắt đầu lơ lửng và một hàng rào vững chắc lan tỏa khắp toàn bộ cơ sở.

Koooooong────!!!!!

[Chấn Động Ba] và hàng rào của Elena va chạm. Một ngọn lửa màu hồng bùng lên với tiếng gầm chói tai, khi nó nhanh chóng bao phủ những con sóng đầy ma lực Hệ Nham.

Ngay sau đó, một tiếng động trầm đục, tựa như thép khổng lồ va chạm với đá, vang vọng. Đó không phải là âm thanh mà người ta mong đợi từ những con sóng.

Jjejejeok──.

[Chấn Động Ba] dồn hết sức lực để đập tan hàng rào, rồi chìm xuống biển.

Sau đó, một luồng nước mạnh khác xuất hiện và nước biển dữ dội cố gắng nuốt chửng Học viện Märchen từ mọi hướng.

Elena đổ lượng ma lực còn lại để khôi phục hàng rào.

Dù những con sóng có mạnh đến đâu, nước biển thông thường không bao giờ có thể phá vỡ hàng rào của Elena.

"Hự..."

Ma lực của Elena gần như cạn kiệt vì đợt phòng thủ vừa rồi.

Cô tựa vào một cột trụ, cảm thấy chóng mặt dữ dội thì...

Kwaaaaaaang─────!!!

"...!"

Một lần nữa, những chùm tia chứa đầy ma lực Hệ Nham băng qua biển và một làn sóng màu nâu đỏ bắt đầu tiến lại gần.

Ma lực của cô đã hoàn toàn cạn kiệt sau khi chặn đứng chỉ một đợt tấn công như vậy.

Do đó, việc đối mặt với ma pháp diệt quốc thứ hai là quá sức ngay cả với một người như cô.

Dù vậy, cô không thể rút lui. Cô phải bảo vệ các học viên bằng bất cứ giá nào.

Elena vắt kiệt những mẩu ma lực cuối cùng của mình. Dù yếu hơn trước, cô phải đổ hết ra để bằng cách nào đó duy trì hàng rào.

Liệu cô có thể chống chọi chỉ với bấy nhiêu?

Elena cau mày và cắn môi. Có lẽ là... khó, nhưng...

"Mình phải làm được."

Với quyết tâm vắt kiệt từng giọt ma lực mình có, Elena nhắm mắt lại và tập trung tâm trí.

Đúng lúc đó.

[Kyaaaaaaaa─────!!!]

Trước tiếng gầm sấm sét của dòng thác chết chóc đang ập đến, Hiệu trưởng Elena đột ngột mở mắt.

Kreunggg────!!

Kwakang────!!

Mây dông lóe sáng màu tím và sấm sét xé toạc không trung một cách dữ dội, kèm theo những âm thanh sấm sét gợi nhớ đến cơn thịnh nộ của các vị thần.

Một con lôi điểu khổng lồ bay vút lên, sải rộng đôi cánh và phát ra một luồng ma lực lôi hệ khủng khiếp.

Hiệu trưởng Elena nhìn Lôi Điểu Galia với vẻ kinh ngạc.

Bên dưới Lôi Điểu, một nữ học viên đứng trên vách đá, đưa tay phải ra phía trước khi giải phóng một lượng lớn ma lực lôi hệ.

Những tia chớp tím càng làm tăng thêm vẻ đẹp thanh tao của cô ấy.

"..."

Tại Học viện Märchen, học viên với tài năng thiên bẩm được nhận vào hàng năm.

Ví dụ, so với những thiên tài như Dorothy Heartnova hay Alice Carroll, ngay cả năng lực của ban quản lý học viện cũng có vẻ tầm thường.

Trong số những thiên tài này, có Luce Eltania, thủ khoa của học viên năm nhất Khoa Ma pháp.

Những tia sét tím lan tỏa xung quanh cô ấy như tạo thành những sợi xích về mọi hướng. Mái tóc màu vàng hồng, khăn choàng choàng và đồng phục học sinh của cô phất phơ dữ dội sau đó.

Đôi mắt màu xanh đại dương gợi nhớ đến vùng biển sâu của cô hướng về phía Đảo Nổi.

Được tăng cường bởi sức mạnh của Lôi Điểu, ma lực của Luce hòa vào vòng tròn ma thuật do Elena thi triển, khi nó lan tỏa khắp hòn đảo.

Crackle──────!!!!!

「Lôi Thần Trận」

Hàng rào lôi hệ mạnh mẽ của Lôi Điểu, thứ đã lộ diện trên sân Học viện Märchen trong kỳ đánh giá cuối học kỳ một, kết hợp với hàng rào do Hiệu trưởng Elena Woodline thi triển.

Sự kết hợp hoàn hảo của ma pháp này khả thi là nhờ vào mức độ [Hiệu suất Nguyên tố] áp đảo của Luce.

Crackle────!!! Kooongggg────!!!!!

Vô số tia sét tản ra, làm phân tán lượng ma lực in hằn trên những con sóng cao vút.

Lôi Điểu là một ma thú huyền thoại đã phát triển mạnh mẽ hàng thế kỷ trong vùng Mây Dông nằm ở phía tây nam Zelver. Hiện nó sở hữu khả năng phòng thủ cực cao khi tạo ra hàng rào lôi hệ.

Mặc dù những con sóng mang ma lực Hệ Nham bao trùm lấy hàng rào...

[Lôi Thần Trận] vẫn nguyên vẹn, chỉ vang lên tiếng phóng điện và tiếng va chạm trầm đục.

Ngay cả những con sóng hung hãn sau đó cũng trở nên vô dụng, vì [Lôi Thần Trận] vẫn đứng vững, bảo vệ Học viện Märchen.

Wooooong–.

Hào quang của vòng tròn ma thuật màu nâu đỏ đầy điềm gở khắc trên thân Đảo Nổi giờ đã mờ đi.

Có vẻ như nó đang dành thời gian để tập hợp lại trước khi tung ra đợt tấn công tiếp theo.

Trên đỉnh Sảnh Bartos, Hiệu trưởng Elena thở phào nhẹ nhõm khi ngồi xuống.

[Luce.]

Giọng nói bình tĩnh của Lôi Điểu vang lên trong tâm trí Luce.

Cô đột ngột ngẩng đầu lên và nhìn con Lôi Điểu khổng lồ đang bay lượn trên không trung.

Mỗi khi con ma thú vỗ cánh, gió dữ và bão lôi màu tím lại bùng nổ.

[Bây giờ cậu định làm gì?]

"Mình sẽ đến hòn đảo đó."

Trong khi dòng nước dữ dội nổ lách tách và vang vọng trong không trung...

Luce nhìn chằm chằm vào Đảo Nổi và trả lời với giọng lạnh lùng.

"Dù sao thì, Greung chắc chắn phải ở đó."

Quái vật đen, Greung, luôn có mặt bất cứ khi nào lũ quỷ xuất hiện. Do đó, hắn chắc chắn sẽ xuất hiện trên hòn đảo khổng lồ đó.

Luce gần như đã bị thuyết phục rằng Isaac chính là Quái vật đen.

Cho đến tận bây giờ, cô đã lãng phí một khoảng thời gian đáng kể để tìm kiếm Isaac khi Đảo Nổi xuất hiện.

Nếu Isaac đã đến hòn đảo khổng lồ đó với tư cách là Quái vật đen, điều đó sẽ giải thích thỏa đáng lý do tại sao Luce không thể tìm thấy cậu ấy.

Cô mong muốn gạt bỏ mọi nghi ngờ còn sót lại bằng cách xác nhận điều đó bằng chính mắt mình.

Sự xác nhận rằng Isaac chính là Greung.

"Đưa mình đến đó."

Luce đưa ra mệnh lệnh lạnh lùng cho Lôi Điểu.

Tuy nhiên, Lôi Điểu chỉ nghiêng đầu.

[...Có lẽ nên cân nhắc lại thì khôn ngoan hơn.]

"...?"

Lôi Điểu là một ma thú huyền thoại mạnh hơn Luce rất nhiều.

Với khả năng cảm nhận ma lực khủng khiếp, nó đã cảm nhận được lượng ma lực khổng lồ tỏa ra từ một người nào đó trên Đảo Nổi.

Whooooosh─────!!

Phía xa, một cơn gió bạc nhuốm màu sương giá bắt đầu xoáy tròn.

Cơn gió quét rộng, bao phủ hơn một nửa Đảo Nổi. Đó là một cơn bão dữ dội đến mức âm thanh thậm chí còn truyền đến tận nơi xa xôi này.

Và ai đó đang kiểm soát sự hiện diện vượt ra ngoài cơn gió đó, như thể đang điều khiển một linh thú.

Ma lực băng đáng gờm của người đó sau đó bùng nổ phía trên Đảo Nổi.

"...?"

Vào lúc đó, có một nhóm đang sơ tán khỏi Đảo Nổi. Bằng thị lực tuyệt vời của mình, Luce nhận ra họ là đội chinh phạt đã lên đường đến Đảo Nổi lúc nãy.

Trong số đó, có thể thấy Mateo Jordana đang chở một Ian Fairytale đang bất tỉnh trên linh thú của mình.

Á khoa Kaya Astrea cũng ở đó. Ngay cả khi rời khỏi Đảo Nổi, Kaya nhìn lại với biểu cảm lo lắng.

"...!"

Và trên bầu trời, hàng trăm vòng tròn ma thuật khổng lồ lấp đầy thiên không.

Do cơn gió bạc bao la từ một nguồn không xác định, màu sắc của các vòng tròn ma thuật không thể phân biệt được. Tuy nhiên, dễ dàng suy đoán rằng chúng được cấu thành từ ma pháp ít nhất 7 sao.

[Ngay cả khi chúng ta lên hòn đảo đó, chúng ta cũng chẳng thể làm gì khác ngoài việc nộp mạng.]

Trong những dòng điện tím, Luce và Lôi Điểu nín thở và lặng lẽ quan sát phía trên Đảo Nổi.

Giờ đây, bầu trời đã trở thành chiến trường của những con quái vật mà ngay cả Lôi Điểu cũng không thể tiếp cận.

***

Một giờ trước.

"Các người là...?"

Trên đỉnh Đảo Nổi.

Kaya và tôi đứng yên trong khi nhìn xuống một chàng trai tóc đen đang bất tỉnh.

Kaya đang bồn chồn với đôi mắt bàng hoàng và lo lắng. Trong khi đó, tôi chỉ nhìn chằm chằm vào cậu ta một cách vô hồn.

Ngay lúc đó, Mateo Jordana, một nam học viên tóc nâu với phần mái vuốt ngược, đã đến và nói chuyện với chúng tôi.

Nhưng tôi không thể tìm thấy lý do để trả lời...

'Vừa nãy cậu vẫn ổn mà...'

Nam học viên đang bất tỉnh một cách yên bình trên đỉnh Đảo Nổi, như mọi khi, chính là Ian Fairytale.