Chương 95

Trước khi bắt đầu kỳ đánh giá thực hành chung.

Gần hẻm núi, tôi bí mật bảo Kaya ra sau một tảng đá lớn để có thể giải thích tình hình.

Tôi nói với cô rằng có những kẻ với lượng mana đáng kể đang chờ sẵn khắp khu vực thi và một con quỷ cũng sẽ xuất hiện vào thời điểm nào đó.

Để phòng hờ, tôi yêu cầu cô hoàn thành bài đánh giá nhanh nhất có thể để có thể đợi sẵn tại địa điểm mà con quỷ sẽ xuất hiện.

Không một chút do dự, Kaya nói với tôi rằng cô sẽ làm điều đó.

"Ngoài ra, tôi nghĩ chúng ta sẽ cần đến sức mạnh từ nhân cách tối tăm của cô."

"Em xin lỗi, ngài Isaac. Nhưng mà..."

Một biến số đã xuất hiện.

Có vẻ như Kaya Bóng Tối đã ẩn mình sâu trong trái tim Kaya và không có ý định lộ diện.

Những lời cuối cùng Kaya Bóng Tối để lại trước khi ẩn mình là bảo Kaya hãy tự mình cố gắng hết sức để có thể được ngài Isaac công nhận.

'Tại sao chuyện này lại xảy ra?'

Tôi đã nghĩ rằng Kaya Bóng Tối chắc chắn sẽ giúp sức... Có phải cô ấy rời đi để bản thể Kaya gốc có thể trưởng thành không?

Tôi không nhớ có sự kiện nào như thế này xảy ra trong ❰Magic Knight of Märchen❱ cả?

Đó là một dấu hiệu điềm báo. Bất kỳ thay đổi nào ở Kaya Bóng Tối cũng sẽ phản chiếu lên Kaya. Tôi kiểm tra khắp người cô xem có vấn đề gì không.

Mặc dù mặt Kaya đỏ bừng và cứng đờ vì xấu hổ khi tôi quan sát kỹ, nhưng tôi không có thời gian để bận tâm về điều đó.

"Kaya, cô có nhận thấy điều gì bất thường trong cơ thể mình dạo gần đây không?"

"Kh-kh-kh-không, em không thấy gì ạ! À, dạo này em ăn khá khỏe... Cảm giác như em có thể tiêu hóa bất cứ thứ gì mình ăn vậy."

"..."

"...Ưm, có phải một vài bộ phận trên cơ thể em đã trở nên... đầy đặn hơn không? Đó là lý do ngài hỏi ạ...?"

"Tôi chỉ đang kiểm tra xem cô có gặp vấn đề gì với cơ thể mình không thôi."

Ngay từ đầu, Kaya và nhân cách tối tăm của cô đã chia sẻ ký ức, cảm xúc và thậm chí là giác quan. Cả hai đều là cùng một người bất kể tính cách ra sao.

Vì vậy, việc Kaya không biết tại sao nhân cách tối tăm của mình lại ẩn đi là một nỗi lo lớn.

...Chẳng có gì thay đổi ngay cả khi tôi lo lắng về điều đó. Kỳ đánh giá thực hành chung sắp bắt đầu. Hiện tại, tôi nên gạt bỏ những lo âu không thể giải đáp và tập trung vào những việc tôi có thể giải quyết lúc này.

Vượt qua cổng thứ tư chỉ với bản thể Kaya gốc là rất khó khăn. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiêu mộ một đồng minh nhưng...

'Không khí thật căng thẳng.'

Hiện tại.

Trên đỉnh vách đá vôi nơi đặt cổng thứ tư, Kaya đang nheo mắt nhìn Lisetta với vẻ khinh miệt rõ rệt.

Tôi đã giải thích lý do tại sao tôi lại bế Lisetta kiểu công chúa. Tôi nói với cô rằng đó là vì tôi không còn lựa chọn nào khác vì cần phải lên vách đá nhanh chóng. Tuy nhiên, Kaya vẫn không hề bị thuyết phục.

Đột nhiên, Kaya rời mắt khỏi Lisetta để nhìn chằm chằm vào tôi. Đôi mắt cún con thường ngày của cô giờ tràn ngập sự tủi thân.

[Kaya Astrea] Tâm trí: [Muốn được bạn bế kiểu công chúa.]

...Tôi nên làm điều đó cho em ngay khi có cơ hội.

"Này."

Đột nhiên, Lisetta khum tay quanh tai tôi và thì thầm.

Mặt Kaya đỏ bừng vì bối rối. Cô bắt đầu vẫy cả hai tay để ngăn cản chúng tôi trong khi nói: "X-xin lỗi! Như thế là quá gần rồi ạ!"

Mặc dù đang lo lắng bồn chồn, cô vẫn không thể ép mình can thiệp vì sợ làm phiền tôi. Cô chỉ càu nhàu với một biểu cảm dễ thương.

Lisetta phớt lờ cô và tiếp tục nói.

"Cậu không phải đang hẹn hò với thủ khoa sao?"

"Tôi không có, cô ngốc ạ."

"Tôi thực sự muốn đấm cậu một trận khi cậu nói kiểu đó đấy... Vậy chuyện là sao? Tin đồn về việc cậu đang cố quyến rũ mọi cô gái là thật à? Nghĩ lại thì, sao tôi lại rơi vào mớ bòng bong này nhỉ?"

"Cô thực sự nghĩ tôi sẽ làm điều gì đó như thế sao..."

"Tên khốn này. Tại sao tôi lại phải chịu ánh nhìn đó từ á khoa chứ? Cái lườm của cô ấy thật dữ dội...!"

Tôi có thể làm gì được khi Kaya cứ khăng khăng thích mình chứ...

Lisetta thở dài khi rời khỏi tôi.

"Cái tên sát gái khốn kiếp này..."

"Cô vừa nói gì cơ?"

"Không, không có gì cả."

Khi Kaya bĩu môi với một cái lườm, Lisetta tự động đáp lại như một cỗ máy.

"Đi thôi, chúng ta không nên lãng phí thêm thời gian ở đây nữa."

"A, vâng!"

Tôi dẫn Kaya và Lisetta đến lối vào hang động.

Nguồn sáng duy nhất là những chiếc đèn được lắp trên tường. Bên trong hang, tôi có thể thấy những bậc thang dẫn xuống dưới. Chúng đã được học viện tạc ra.

Chúng tôi bắt đầu bước xuống cầu thang.

"Nhân tiện."

Giọng nói khàn khàn của Lisetta vang vọng trong hang.

"Tạm gạt tôi sang một bên đi. Chính xác thì có cái gì ở cổng thứ tư vậy? Làm sao nó lại khó vượt qua đến thế, ngay cả đối với á khoa? Đây chỉ là một kỳ thi thôi mà, đúng không? Nếu á khoa còn thấy khó, thì chúng ta phải làm gì đây?"

Kaya nhìn tôi với đôi mắt cún con như muốn nói rằng cô cũng đang tò mò.

Nhân tiện, tôi đã nói với Kaya trước đó rằng Lisetta biết bí mật của tôi. Do đó, Kaya không thắc mắc về những nghi ngờ và lo ngại của Lisetta.

"Đó là vì có một người mạnh hơn cả hai cô cộng lại ở dưới đáy hang này."

"Cái gì?"

Thử thách của cổng thứ tư trong kỳ đánh giá thực hành chung là mở cánh cửa được canh giữ bởi người gác cổng.

Và người gác cổng là một 'Giáo sư'.

Trong thực tế, không cần thiết phải thực sự đánh bại người gác cổng. Nếu học viên nhận được sự công nhận của người gác cổng, họ thường sẽ vượt qua bất kể kết quả ra sao. Ngay cả trong ❰Magic Knight of Märchen❱, miễn là bạn cầm cự được trong một khoảng thời gian nhất định, bạn có thể vượt qua cổng thứ tư.

Tuy nhiên, vị giáo sư mà chúng tôi sắp đối mặt thì lại khác.

Giáo sư của Lớp A, Phillip Meltron. Ông ta là một lão già keo kiệt.

Ngay cả trong game, trừ khi bạn đánh bại Giáo sư Phillip, bạn sẽ không có cơ hội tiêu diệt quỷ ếch. Đây là lý do tại sao việc thành lập một đội mạnh là điều cần thiết.

'Ông ta là một kẻ bảo thủ.'

'Sẽ không ai có bất kỳ sự khoan hồng nào khi đối mặt với ta trong chiến đấu'. Đó là triết lý của Giáo sư Phillip Meltron.

Cho dù là đối đầu với một quý tộc được ưu ái hay một học viên tân binh, miễn là kẻ thù trong chiến đấu, ông ta luôn chiến đấu để giành chiến thắng. Thật sự, đối với học viên, con đường này không gì khác ngoài một ngõ cụt.

'Nếu đây là chiến đấu thực sự, ngươi đã là một cái xác rồi. Hãy biết ơn vì ngươi chỉ bị loại thôi.' Tôi chợt nhớ đã thấy những dòng chữ đó trên màn hình game khi ông ta tàn nhẫn loại Ian.

Đây mà là một... Giáo sư sao? Không, ông ta hoàn toàn là một gã khốn mọn.

Một người đàn ông đã từ bỏ ý muốn thỏa hiệp vì khao khát chiến thắng mãnh liệt. Một người không chấp nhận thất bại trong bất kỳ trận đấu nào. Đó là Giáo sư Phillip.

"Kaya, Lisetta. Nghe kỹ đây."

Tôi phối hợp chiến lược chiến đấu với họ.

Cầu thang dẫn xuống theo hình xoắn ốc. Ngay sau đó, khi chúng tôi đi hết cầu thang và băng qua một đoạn hành lang hẹp, chúng tôi có thể thấy trần hang cao và một khu vực trống trải bên trong hang.

Một đấu trường lớn nằm ở giữa và ở phía đối diện, một cánh cửa thép hình vòm hiện diện. Tôi cảm thấy mình như một võ sĩ giác đấu khi bước vào một cấu trúc hình vòm tương tự như Đấu trường La Mã.

Và ở giữa khu vực trống trải, với một ánh đèn rọi xuống từ trần nhà, một gương mặt quen thuộc hiện ra. Một người đàn ông trung niên với mái tóc đỏ ngồi vắt chéo chân một cách ngạo mạn khi nhìn về phía chúng tôi.

Mắt Kaya và Lisetta run rẩy vì sốc.

"Vậy là cuối cùng các cô cậu cũng đến."

Một trong những trọng tài từ kỳ đánh giá đấu tay đôi của học kỳ một.

Giáo sư của Lớp A, đồng thời là một kẻ cố chấp khinh miệt thường dân.

Đó là Giáo sư Phillip.

[Phillip Meltron] Cấp độ: 112

Chủng tộc: Người

Hệ nguyên tố: Lửa, Nham

Mức độ nguy hiểm: X

Tâm trí: [Khó chịu vì một kẻ thường dân như bạn lại đứng giữa các học viên Lớp A.]

"Giáo sư Phillip...?"

Tôi có thể hiểu đầy đủ biểu cảm sốc của Kaya và Lisetta.

Họ có lẽ chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ phải chiến đấu chống lại giáo sư lớp mình.

Phạch phạch─.

Lúc đó, ở góc trần hang, một công cụ ma thuật hình tròn đóng vai trò như sứ giả vỗ cánh khi nó bay về phía chúng tôi.

[Chào mừng các học viên! Tôi sẽ giải thích về cổng thứ tư cho các bạn.]

Tôi có thể nghe thấy giọng nói của một cậu bé tươi sáng từ sứ giả.

[Điều kiện vượt qua cổng thứ tư rất đơn giản. Mở cánh cửa ở phía đối diện và đi qua. Tuy nhiên, các giáo sư học viện là những người gác cổng sẽ cản trở con đường của các bạn. Hãy hạ gục giáo sư để tiếp tục. Nếu các bạn làm được, các bạn sẽ vượt qua cổng thứ tư!]

Loại bỏ giáo sư. Trừ khi đó là Luce hay Kaya Bóng Tối, những người có sức mạnh vượt trội, còn không thì đó là một nhiệm vụ bất khả thi.

Tất cả những gì họ mong đợi ở học viên là 'có quyết tâm loại bỏ một giáo sư và cống hiến hết mình.'

Tuy nhiên, khi chiến đấu chống lại Giáo sư Phillip, yêu cầu đó cần được thực hiện theo đúng nghĩa đen. Như đã đề cập trước đó, ông ta không cho phép một kẻ thách thức dễ dàng vượt qua.

[Chúng tôi sẽ đưa ra mức chấp cho người gác cổng. Thứ nhất, chỉ được phép sử dụng một hệ nguyên tố. Thứ hai, chỉ được phép sử dụng ma pháp tối đa 4 sao. Thế thôi! Hãy cố gắng hết sức nhé!]

Sứ giả đưa ra lời giải thích cuối cùng và bay đi nơi khác. Đúng như dự đoán, mức chấp giống hệt như những gì tôi nhớ. Nếu tôi nhớ không lầm, Giáo sư Phillip sẽ sử dụng hệ lửa.

Chúng tôi nhìn chằm chằm vào Giáo sư Phillip.

Khi sứ giả biến mất, Giáo sư Phillip nói bằng giọng bình thản.

"Kaya Astrea, Lisetta Lionheart. Cả hai đều là những tài năng xứng đáng dẫn dắt tương lai của đế quốc. Tuy nhiên... ta không hiểu tại sao một 'tạp chất' như cậu lại đứng giữa họ."

Giáo sư Phillip đứng dậy khỏi chỗ ngồi khi ném cho tôi một cái lườm sắc lẹm.

Ông nói tạp chất sao... Thành thật mà nói, đó là một trong những lời lăng mạ tao nhã hơn mà tôi từng nghe cho đến nay.

Cấp độ của Giáo sư Phillip là 112. Ông ta có cấp độ cao hơn tất cả những người khác ở đây.

Tôi tự tin... Tự tin rằng mình sẽ bị hạ gục trong một nốt nhạc.

Do đó, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu với những thông tin tôi có về tính cách và thói quen của Giáo sư Phillip, điều mà tôi biết rất rõ từ việc chơi ❰Magic Knight of Märchen❱.

"Ta nhớ cậu rất rõ. Cậu đã đầu hàng ngay lập tức trong kỳ đánh giá đấu tay đôi học kỳ một, hoàn toàn coi thường giá trị của những phản hồi... Một sự tồn tại thực sự ngu xuẩn và thấp kém. Ta không thể tìm thấy tinh thần chiến đấu hay ý chí tiếp tục trong cậu. Tuy nhiên, ta hiểu tại sao. Đúng như dự đoán, đó là vì cậu chỉ là một kẻ thường dân."

Ông ta đang nói về trận đấu của tôi với Tristan.

Ông nghĩ tôi có lựa chọn sao? Tôi đã phải đi tiêu diệt Leafa Hão Huyền đấy!

"À, dù sao thì đối thủ cũng mạnh mà."

Tôi thản nhiên nhún vai. Đó thậm chí không phải là chuyện gì to tát.

Cười chết mất, nhìn những đường gân nổi lên trên trán ông ta kìa. Ông ta chắc hẳn đã rất khinh bỉ thái độ của tôi.

Giáo sư Phillip thở hắt ra một hơi ngắn trong giận dữ.

"Cậu nghĩ mình là ai đó quan trọng vì đang ở cùng những học viên có năng lực sao? Kaya Astrea, Lisetta Lionheart. Hai em cần phát triển con mắt chọn đồng đội của mì-"

「Tạo Gió (Hệ Gió, ★1)」

Hù hù hù──!

Một luồng gió dữ dội màu xanh nhạt xoáy quanh khi nó nuốt chửng những lời của Giáo sư Phillip.

"Ngay bây giờ."

Kaya bước đều đặn lên phía trước tôi để tiến vào đấu trường. Sau khi rút Quyền trượng Armana ra, cô dừng lại ở một khoảng cách xa Giáo sư Phillip.

Đôi mắt cún con màu ngọc lục bảo của cô chuyển thành màu ngọc bích lạnh lẽo. Mái tóc buộc hai bên màu xanh nhạt, khăn choàng và váy của Kaya tung bay dữ dội vì luồng gió của cô.

"Thầy dám lăng mạ ai trước mặt em cơ chứ?"

Đó là một luồng gió đầy sức sống.

"Cá nhân tôi thì cũng không thực sự có vấn đề gì với việc ông chửi bới, nhưng mà..."

Tiếp theo, Lisetta sẵn sàng cây Gậy Đá bằng cả hai tay khi đứng cạnh Kaya.

Lisetta khơi dậy tinh thần chiến đấu và lườm Giáo sư Phillip bằng đôi mắt vàng kim.

"Dù sao thì chúng ta cũng sẽ chiến đấu nên nói nhiều để làm gì chứ?"

Những đứa trẻ này...

Họ thật đáng tin cậy làm sao...!

"Đó là một tinh thần chiến đấu đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, lý do cho sự tức giận của các em rõ ràng đã bị bóp méo."

Giáo sư Phillip nhìn Kaya và Lisetta bằng ánh mắt thương hại, khi ông ta lấy ra một cây trượng màu nâu.

"Có vẻ như cả hai em đều cần được dạy cho một bài học."

Giọng nói nhẹ nhàng của Giáo sư Phillip vang lên.

Một nỗi lo lắng đè nặng lồng ngực tôi khi một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống má.

Tôi cũng bước lên đấu trường trong khi mài giũa tinh thần chiến đấu của mình.

"Kaya, tôi sẽ tin tưởng giao phó việc phòng thủ cho cô."

Cô biết đấy, vì tôi vẫn còn là một kẻ hơi yếu thế.

"Vâng, thưa ngài Isaac."

Giọng Kaya vang lên dõng dạc khi em trả lời.

Tôi lấy Quyền trượng Zhonya đang buộc sau lưng ra và vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm.

Cổng thứ tư, VS. Giáo sư, đã bắt đầu.

***

Eve Ropenheim nhanh chóng tiêu diệt 10 sinh vật quỷ dị để vượt qua cổng thứ ba.

Từ xa nhìn lại, cô xác nhận rằng Isaac đã rời đi sau khi trở thành đồng đội với một cô gái tóc cam buộc đuôi ngựa.

"Tên nhát gan thậm chí không dám nhìn về phía phụ nữ đó sao...?"

Eve không thể ngậm miệng lại.

Ngoại trừ cô và mẹ của họ, nó luôn là một chàng trai rụt rè và hay xấu hổ trước phụ nữ. Do đó, thật sốc khi thấy cậu bé nhút nhát đó đột nhiên quàng tay qua vai một cô gái xinh đẹp trong khi nói chuyện một cách láu lỉnh.

─ 'Chị ơi, chị ơi, ôm em với.' 

─ 'Được rồi, chắc chắn rồi.' 

─ 'Chị ơi, chị ơi, ôm em.' 

─ 'Đây, ôm nào.' 

─ 'Chị ơi, tối nay mình ôm nhau ngủ nhé... tiếng sấm đáng sợ lắm...' 

─ 'Ngáp... Được rồi, lại đây.'

Cô nhớ lại một Isaac hồi nhỏ luôn cầu xin được ôm bất cứ khi nào có cơ hội.

Nó là một gã không biết con gái là gì ngoài Eve. Tại một thời điểm, nó thậm chí còn bị quê nhà gọi là sis-con...

Đó có thực sự là tên nhóc Isaac thảm hại mà mình biết không?

Kỹ năng ma pháp, sức hút nam tính và thái độ thân thiện với các nữ sinh... Tất cả những điều này đều khác xa với Isaac mà Eve biết. Cứ như thể nó là một người hoàn toàn khác vậy.

Eve đi theo hướng mà Isaac đã rời đi. Cô bao phủ mana gió quanh cơ thể để nhanh chóng leo lên vách đá vôi, nhưng giữa chừng, cô hết mana và phải đi bộ lên các bậc thang.

"Hộc, hộc..."

Ngay cả với cơn gió lạnh, cơ thể Eve vẫn đẫm mồ hôi. Nếu cô không nhảy cóc đến nửa đường bằng ma pháp gió, cô đã có thể ngất xỉu vì leo lên những bậc thang đó.

Trong khi thở hổn hển, Eve tiến gần hơn đến đỉnh vách đá.

Cô chống hai tay vào đầu gối khi cố gắng lấy lại nhịp thở.

"Một cái hang...?"

Cô thấy một lối vào hang dẫn xuống lòng đất. Đội của Isaac chắc hẳn đã đi vào cái hang đó.

Sau khi lấy lại nhịp thở, Eve bước vào hang và bắt đầu cẩn thận bước xuống các bậc thềm.