Chương 94

Cổng thứ hai cũng được vượt qua một cách suôn sẻ.

Đó là một bài kiểm tra yêu cầu bạn phải xem xét mạch mana được khắc trên một cột ma thuật khổng lồ. Bạn cần tìm ra điểm trên mạch nơi mana lưu thông mượt mà nhất. Để vượt qua, bạn chỉ cần đổ ma pháp vào khu vực cụ thể đó và cột đá sẽ bắt đầu tỏa ra ánh sáng chói lòa.

Như đã nói trước đó, tôi là một trong những game thủ kỳ cựu của ❰Magic Knight of Märchen❱. Tôi thậm chí không cần phải soi xét kỹ lưỡng mạch mana vì chỉ cần nhìn vào hoa văn trên các cột trụ là có thể dễ dàng vượt qua bài kiểm tra.

Cổng thứ ba là một trận chiến với các sinh vật quỷ dị. Tiêu diệt bất kỳ 10 sinh vật nào là đủ để qua cổng.

Tôi vẫn đang ở trong rừng.

Bây giờ là lúc để chiêu mộ thêm đồng đội. Dù thế nào đi nữa, họ phải là những người giỏi chiến đấu. Để đến được chỗ Quỷ Ếch, tôi cần vượt qua cổng thứ tư. Và để vượt qua cổng thứ tư, tôi cần chiến thắng trong cuộc đối đầu với một người gác cổng được bố trí ở đó.

Hầu hết học viên sẽ bị loại ở cổng thứ tư. Ngay cả tôi cũng không thể đánh bại người gác cổng đó một mình.

'Nếu mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch, mình sẽ đến đó khá dễ dàng.'

Nếu Kế hoạch A thành công, tôi chẳng cần đồng đội nào cả. Tuy nhiên, vì một biến số bất ngờ, tôi cần phải chuyển sang Kế hoạch B, vốn yêu cầu những đồng đội thực thụ.

À, nhân tiện, trong ❰Magic Knight of Märchen❱, các nhân vật chính sẽ khác nhau ở mỗi lần chơi, vì vậy tôi không biết mình sẽ gặp ai trên đường đến cổng thứ tư.

「Đá Lở (Hệ Nham, ★4)」

Gầm───!! Ầm! Ầm!! [Gueghh!!]

"Thôi rên rỉ đi."

Đúng lúc đó, một ma pháp hệ nham ồn ào đi kèm với một giọng nói khàn khàn vang lên. Tôi có linh cảm rằng cô ấy sẽ chọn cùng con đường với mình.

Với mái tóc cam buộc kiểu đuôi ngựa, một học viên nữ với đôi mắt vàng kim xuất hiện. Đó là Lisetta Lionheart. Trước khi Kỳ đánh giá thực hành chung bắt đầu, cô ấy đứng cùng vạch xuất phát với tôi.

Lần này, cô ấy đã cài hết cúc áo đồng phục, nhưng chiếc áo khoác lại buộc quanh eo. Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy mặc đồng phục một cách bình thường. Lisetta nhìn xuống con Hà mã Răng kiếm mà cô ấy vừa nện bằng ma pháp hệ nham, vác cây Gậy Đá lên vai.

'Đã xác định được mục tiêu.'

Có vẻ như tôi đã tìm thấy con mồi đầu tiên của mình. Tôi đã từng chung nhóm với Lisetta trong kỳ đánh giá săn bắn. Mối liên kết hình thành từ lúc đó có vẻ sẽ phát huy tác dụng ngay bây giờ.

[Gueghh!!]

Ngay lúc đó, một con hà mã hung tợn màu tím với cặp răng nanh dài bắt đầu lao về phía tôi. Tên khốn này chắc hẳn cũng coi tôi là con mồi. Đó là sinh vật quỷ dị, Hà mã Răng kiếm. Mặc dù đứng bằng bốn chân, nó vẫn cao hơn cả tôi.

"...?"

Sau khi nghe tiếng gầm của con hà mã, Lisetta quay mặt về phía tôi. Hai mắt cô ấy mở to, gần như lồi ra khỏi mặt.

"Cái tên khốn này, sao cậu lại ở đây...?"

Trước khi chào hỏi, có lẽ tôi nên dọn dẹp con hà mã này trước. Tôi giơ Quyền trượng Zhonya lên và chỉ đầu trượng về phía con Hà mã Răng kiếm. Sau đó, tôi đổ mana băng vào đó.

「Thương Băng (Hệ Băng, ★4)」

Phập──! [Guegh...]

Một cây thương bằng băng hình thành trên đầu tôi, xé toạc không trung và đâm xuyên qua con hà mã như một xiên thịt kebab. Chỉ một đòn là đủ để tiêu diệt tên khốn này.

Trong kỳ đánh giá săn bắn, tôi phải thận trọng trước một con quái vật như vậy... Tuy nhiên, giờ đây tôi có thể giết nó một cách dễ dàng.

'Đi thôi.'

Con hà mã bị đâm bởi [Thương Băng] co giật một chút trước khi biến thành hình hài của một con rối thô sơ.

Bíp–.

Chiếc vòng tay hiện số '1'. Ở cổng thứ ba, con số sẽ tăng thêm 1 cho mỗi sinh vật quỷ dị mà tôi tiêu diệt, và khi con số đạt đến 10, tôi sẽ vượt qua cổng.

Lúc này tôi mới quay lại nhìn Lisetta. Cô ấy khẽ giật mình, đôi vai run rẩy.

[Lisetta Lionheart] Tâm trí: [Lo lắng vì sợ hãi bạn.]

Một mối quan hệ dựa trên sự sợ hãi không thích hợp để làm đồng đội. Ngay cả khi đó chỉ là chuyện một lần. Nếu vậy, tôi nên cố gắng hết sức để trấn an cô ấy, phải không?

"Lâu rồi không gặp. Cô vẫn khỏe chứ?"

Tôi giả vờ nở một nụ cười lịch thiệp. Tôi tiến lại gần Lisetta và chào hỏi một cách thân thiện.

"S-sao tự nhiên cậu lại tỏ ra thân thiện thế hả?! Làm tôi nổi hết da gà rồi đây này...!"

Lisetta toát mồ hôi lạnh khi lo lắng lùi lại. Trong kỳ đánh giá săn bắn, cô ấy coi tôi như sai vặt, khác xa với bộ dạng bây giờ. Tôi đã cố gắng hết sức để ra vẻ dịu dàng, nên tôi hơi buồn khi cô ấy phản ứng như vậy.

Kệ đi. Quay lại chủ đề chính nào.

"Cô. Gia nhập đội của tôi đi."

"Thôi nói nhảm đi."

Đáng lẽ đó phải là một quy tắc phổ biến để trở thành đồng đội nếu tôi tung ra câu mời gọi đó chứ... Lisetta chẳng chút do dự mà gạt phăng nó ngay lập tức. Ừ thì, tôi cũng nên lường trước điều này.

"Lisetta."

Tôi áp sát Lisetta và khoác tay lên vai cô ấy. Đó là một động tác để thể hiện sự thân thiện của tôi. Gương mặt Lisetta khẽ run lên trong giây lát. Cô ấy cố ra vẻ cứng cỏi, nhưng lại không thể kiểm soát được những cơn run rẩy nhẹ của cơ thể. Đôi mắt vàng kim tràn đầy sự sợ hãi tiềm ẩn.

Đánh giá qua việc cô ấy không thể hất tay tôi ra, có vẻ như cô ấy ngay từ đầu đã không đủ can đảm để chống lại tôi. Tôi không biết cô ấy lại sợ mình đến mức này... Tôi nên nhanh chóng giải tỏa sự lo lắng của cô ấy.

"Đây chỉ là suy nghĩ của tôi thôi, nhưng tôi nghĩ cổng thứ tư sẽ khá khó để vượt qua. Chúng ta hãy giúp đỡ lẫn nhau. Nếu tôi là một thành viên trong nhóm của cô, chẳng phải cũng có lợi cho cô sao? Chúng ta thậm chí đã trao đổi bí mật với nhau rồi mà, nhớ không?"

"Ưm, ừ, làm sao cậu biết cổng thứ tư khó? Cậu lại tìm ra bằng cái khả năng cảm nhận mana cấp Đại Pháp sư chết tiệt đó của cậu à? Cái tên khốn này..."

"Cô có tham gia hay không?"

Tôi cắt ngang lời lảm nhảm của cô ấy ngay lập tức.

"...Tại sao cậu phải làm đến mức này? Chẳng phải cậu muốn tham gia kỳ thi một cách nhàn hạ sao?"

"Có một việc quan trọng tôi cần phải làm."

Tôi quyết định ngừng nói chuyện một cách bí hiểm. Tôi thì thầm bằng một giọng nghiêm túc. Đôi mắt Lisetta nheo lại. Đôi mắt vàng kim của cô ấy chạm vào mắt tôi.

"Lần này lại có tên khốn nguy hiểm nào đó xuất hiện nữa sao?"

"Không nguy hiểm bằng lần trước đâu."

"Hà, chết tiệt... Lại nữa à."

Lisetta ôm đầu và thở dài thườn thượt. Ngay sau đó, cô ấy tiếp tục bằng một giọng sắc sảo.

"...Tôi không thích cậu."

"Ồ thật vậy sao? Nhưng tôi lại thích cô vì cô giống như một người bạn của tôi vậy."

"Cái gì?"

"Cảm ơn vì đã giúp đỡ tôi trong buổi giao lưu."

Tôi đang nói một cách chân thành. Cô ấy thật phiền phức khi tôi chiến đấu với Elphelt tại Đảo Elt, nhưng tôi đã rất cảm động khi cô ấy ủng hộ tôi trong buổi giao lưu. Ý tôi là, chẳng phải việc trở thành bạn bè thông qua việc tích lũy cả cảm xúc tích cực lẫn tiêu cực là chuyện bình thường sao? Tất nhiên, trừ con nhỏ Rose đó ra.

"Không phải vì cậu đâu nên đừng có hiểu lầm, vì nếu cậu bị như thế tôi sẽ cảm thấy như hạch vậy."

Lisetta càu nhàu đầy khó chịu khi nhấc chiếc vòng tay trên cổ tay trái lên.

"...Được rồi, chỉ cho đến cổng thứ tư thôi đấy."

[Lisetta Lionheart] Tâm trí: [Không muốn bất cứ điều gì nguy hiểm xảy ra với các học viên.]

Tôi đã thấy điều này thường xuyên trong ❰Magic Knight of Märchen❱. Dù cô ấy có vẻ hiếu chiến và thô lỗ, nhưng thực chất cô ấy thầm quan tâm và cố gắng bảo vệ người khác. Cô ấy chính là kiểu "đại ca tsundere" điển hình. Đó chính là Lisetta.

"Trông cậy vào cô đấy."

Tôi nhếch mép cười khi đặt chiếc vòng tay của mình lên trên vòng của cô ấy.

Ting─♪

Một ánh sáng xanh nhỏ bắt đầu lóe lên trên vòng tay của chúng tôi. Nó biểu thị rằng chúng tôi hiện đang ở cùng một đội.

'Tuyệt!'

Tôi đã có được một lực lượng đáng tin cậy!

"Hah! Đi thôi, Lisetta!"

"Á! Đừng có xoa đầu tôi, gớm quá!"

Tôi vui vẻ xoa đầu cô ấy, tuy nhiên, Lisetta nhanh chóng giãn khoảng cách giữa hai chúng tôi, hành động như thể cô ấy bị giật mình bởi một loại sâu bọ nào đó.

Đối xử kiểu gì thế này? Kệ đi, tôi cũng chẳng quan tâm. Với tôi, việc chiêu mộ được một đồng minh đáng tin cậy là đủ rồi.

Rầm───! Rắc──!

Lisetta và tôi dễ dàng tiêu diệt các sinh vật quỷ dị và sau khi lấp đầy hạn ngạch, chúng tôi đã vượt qua cổng thứ ba. Một lần nữa, các hạt mana tuôn ra từ vòng tay tạo thành nhiều mốc chỉ hướng khác nhau, mỗi mốc dẫn đến cổng tiếp theo. Ngoài ra, một số mốc được đánh dấu bằng các hạt mana màu đỏ sẫm theo hình 'tam giác'. Điều này có nghĩa là một học viên khác đã đến địa điểm này rồi.

Tôi bắt đầu đi bộ về phía một trong những biểu tượng hình tam giác đó.

"Này, cậu quên biểu tượng đó đại diện cho cái gì rồi à?"

"Không sao đâu, cứ đi theo tôi đi."

Tôi đã thao túng tình huống để không học viên nào khác chọn con đường này.

Khi tôi rời khỏi rừng, ánh nắng rực rỡ đổ xuống người tôi. Tôi dùng tay che mắt. Xa tận chân trời, một bầu trời xanh chỉ bằng lòng bàn tay hiện ra.

Chúng tôi vẫn đang ở trên đỉnh hẻm núi. Tôi quay đầu sang bên và nhìn thấy một vách đá. Có những vách đá vôi dốc đứng ngay trước mặt chúng tôi, những bậc thang dẫn lên đỉnh thì lởm chởm. Nếu chúng tôi lên đến đỉnh, chúng tôi sẽ có thể tiến hành cổng thứ tư.

'Lẽ ra mình không nên chọn con đường này...'

Độc thoại nội tâm của Lisetta tràn đầy sự hối tiếc sâu sắc. Ý tôi là, những bậc thang đó có thể tệ đến mức nào chứ? Ngay cả khi nó hơi cao, vách đá vẫn nằm trong một không gian mở như vậy. Tôi thậm chí có thể leo lên cầu thang đó khi nhắm mắt.

Tôi quay lưng về phía Lisetta và quỳ xuống một chân.

"Lên đi."

"Cậu điên mẹ rồi à? Thà cậu bảo tôi nhảy lên vách đá như một con thỏ còn hơn."

"Hầy, tôi biết ngay là cô sẽ như thế mà."

"...Ơ? C-cậu đang định làm gì vậy? Đ-đợi đã! Áaaa!"

Chỉ cần thể hiện sự quan tâm một lần là đủ rồi. Dù sao chúng tôi cũng đang bị giới hạn thời gian. Tôi tiến lại gần Lisetta và dùng sức bế thốc cô ấy lên theo kiểu công chúa.

Mặc dù Lisetta, theo cách riêng của mình, có một thể hình khá tốt nhờ luyện tập, nhưng không thể so sánh được với tôi, người có sức mạnh thuần túy áp đảo đến mức có thể khống chế cô ấy một cách dễ dàng.

[Lisetta Lionheart] Tâm trí: [Hiện đang rất bối rối vì bạn.]

"Cậu! Ch-ch-chuyện này là sao đây...?!"

"Đừng cử động."

Tôi đáp lại bằng một giọng kiên quyết và gửi mana nham xuống dưới chân.

「Tạo Đá (Hệ Nham, ★1)」

Rầm rầm rầm────!! "ÁAAAA!"

Trong tích tắc, một cột đá phun trào dưới chân tôi, cơ thể chúng tôi vút lên cao khi cột đá tăng dần kích thước.

Giống như trước đây, bất cứ khi nào một cột đá đạt đến giới hạn, tôi lại tạo một cột mới từ vách đá. Sau khi chuyển sang cột mới, tôi tiếp tục lao vút lên, lặp lại hành động này liên tục. Đó là một phương pháp đòi hỏi khả năng làm chủ mana phi thường, cảm giác thăng bằng và khả năng vận động thể thao. Nó đầy rẫy rủi ro và nguy hiểm, nhưng đối với tôi thì không phải vấn đề gì lớn.

"C-cậu, cậu điên rồi à?!"

"Thế này nhanh hơn nhiều mà, đúng không?"

"Ư, cái tên khốn này...!"

Sau đó, Lisetta không nói thêm gì nữa mà chỉ thở dài thườn thượt.

Rầm rầm rầm────!!

Sau một hồi, cột đá mà chúng tôi cưỡi cuối cùng cũng lên đến đỉnh vách đá, cho phép tôi nhẹ nhàng nhảy xuống và tiếp đất an toàn. Ngay giữa bãi đất bằng phẳng bao quanh bởi những cây phong, có một lối vào nhỏ dẫn xuống một hang động ngầm.

"Lisetta, cô ổn chứ?"

"Phù..."

Lisetta rũ rượi đầy than vãn. Có vẻ như cô ấy đã đánh mất linh hồn trên đường đi lên rồi.

"Ngài Isaac!"

Như thể đã chờ đợi sẵn, một cô gái với mái tóc buộc hai bên màu xanh lá cây đang tựa vào cây phong. Cô ấy bắt đầu chạy về phía tôi và reo lên trong vui sướng. Đó là á khoa năm nhất của Khoa Ma thuật, Kaya Astrea.

Đôi mắt cô ấy có sắc xanh ngọc bích. Đó là bản thể gốc của cô ấy.

"Á khoa?"

Lisetta bối rối khi Kaya đột nhiên xuất hiện từ hư không.

"Em đã đợi ngài-!"

Đột nhiên, Kaya chết lặng. Cứ như thể thời gian đã ngừng trôi với riêng mình cô ấy vậy. Ngay lập tức, một cảm xúc phức tạp tràn ngập vào đôi đồng tử đang run rẩy của cô ấy.

[Kaya Astrea] Tâm trí: [Hiện đang tràn đầy sự đố kỵ và ghen tuông đối với Lisetta Lionheart, người đang được bạn bế kiểu công chúa trong tay.]

Hiện tại thì... Tình hình này có vẻ không ổn lắm.