Chương 199

Tôi không thể cử động.

Hai cánh tay tôi run rẩy không kiểm soát. Mana của tôi cạn kiệt đến mức chẳng thể thoát ra một chút nào cho tử tế.

Máu tuôn ra từ miệng tôi như thác đổ. Suy nghĩ của tôi rối bời. Chẳng mấy chốc, tầm nhìn của tôi nhòe đi, khiến việc phân biệt các vật thể trở nên bất khả thi.

Tuy nhiên, tôi vẫn cố gắng cử động và vung ma pháp nguyên tố vào kẻ thù vẫn còn lành lặn của mình.

Kẻ thù đó chính là Vùng đất Oz, Đảo Nổi, Cavallion Địa Chấn.

Mặt đất bị bao phủ bởi dòng nham thạch chảy xiết. Vô số đầu người nhô lên, chế nhạo tôi bằng những tiếng cười của chúng. Nghiến chặt răng, tôi dồn chút mana cuối cùng còn sót lại để giải phóng ma pháp, thế nhưng tiếng cười điên tiết đó vẫn tiếp diễn.

Cứ thế này thì tất cả chúng ta đều sẽ chết.

Tôi không thể cứu Dorothy.

Tôi gào thét cho đến khi cổ họng như vỡ tung. Đó chẳng qua chỉ là một cơn thịnh nộ vô vọng, nhưng tôi cảm thấy mình sẽ phát điên nếu không làm vậy.

Khi tôi đang chiến đấu một cách điên cuồng như thế, ai đó đã gọi tên tôi, "Isaac".

Tôi lấy lại bình tĩnh và đột ngột dừng lại. Một bàn tay dịu dàng vuốt ve má tôi.

Dorothy xuất hiện với những vết đen bao phủ khắp cơ thể. Cô ấy mỉm cười yếu ớt và nói với tôi:

"Isaac."

"Cảm ơn vì đã đến cứu chị."

"...Chị xin lỗi."

Dorothy vắt kiệt chút mana ít ỏi vừa hồi phục được và đẩy cơ thể tôi bay đi.

Một cụm sao lơ lửng xung quanh. Cơ thể tôi trôi dạt một cách bất lực khỏi Đảo Nổi.

Tôi hét lên bảo cô ấy dừng lại ngay lập tức, gào gọi tên Dorothy. Nhưng cô ấy không hề dừng ma pháp của mình lại.

Ngay sau đó, một luồng sáng rạng rỡ tỏa ra từ cơ thể cô ấy. Một vụ nổ tuyệt đẹp với những màu sắc sống động nuốt chửng Vùng đất Oz.

Trước cảnh tượng đó, tôi không thể kìm lòng mà gào thét và khóc ra những giọt lệ máu.

Đột nhiên, một nguồn năng lượng ấm áp bao bọc lấy cơ thể tôi. Cảnh tượng trước mắt biến mất như tro bụi. Đắm mình trong cảm giác thoải mái đó, tôi sớm cảm thấy mình đang quay trở lại thực tại.

"...A."

Tôi mở mắt ra. Lúc đó tôi mới nhận ra rằng mình vừa gặp ác mộng.

Có lẽ vì đây là lần đầu tiên tôi ngủ say sau một thời gian dài, những ký ức về Thử Thách Sa Thạch đã tái hiện một cách sống động trong giấc mơ.

Đó là giấc mơ tôi thường xuyên gặp phải. Đó cũng là lý do tôi không thể có được một giấc ngủ ngon.

Mà này, có phải tôi đang nằm trên giường không?

Hửm?

Vì lý do nào đó, có một thứ gì đó mềm mại đang bao lấy một nửa khuôn mặt tôi.

Sự phán đoán lý trí của tôi vẫn chưa hoạt động trơn tru do dư âm của giấc ngủ. Tuy nhiên, tôi cảm thấy một sự thoải mái về mặt tâm trí.

Cái gì đây?

Tò mò, tôi quờ quạng xung quanh để cảm nhận xem nó là gì.

Nó đột ngột giật nảy lên.

Lớp vải nỉ và phía sau đó là cảm giác của một khối thịt vô cùng mềm mại.

"Ư..."

Sau khi nghe thấy một âm thanh ẩm ướt theo sau, tôi nhận ra mình không nên chạm vào nó nữa.

Tôi bừng tỉnh hoàn toàn.

Tôi rút tay khỏi vật mềm mại đó và ngẩng đầu lên. Tôi thấy khuôn mặt của Luce đang đỏ bừng và phụng phịu, nhìn chằm chằm vào tôi ở khoảng cách gần.

"...Isaac, đồ biến thái."

Luce nheo mắt lại. Giọng cô ấy có vẻ bực bội, nhưng cách thì thầm đó lại khiến nó nghe thật quyến rũ và nhột nhạt bên tai. Luce không tỏ ra phản kháng nhiều. Tôi có thể nhận ra từ thái độ của cô ấy rằng cô ấy không hề thấy ghê tởm.

Ai mới là đồ biến thái ở đây chứ?

"Xin lỗi... Mà cậu đang làm gì thế?"

"Hình như cậu vừa gặp ác mộng."

"À..."

Ra là vậy. Cô ấy thật tốt bụng.

Tôi ngồi dậy, xoay cái cổ cứng đờ, và Luce cũng ngồi dậy theo.

"Cảm ơn cậu vì chuyện đó. Đúng là tớ vừa gặp ác mộng thật."

"Ác mộng thế nào?"

"...Thật đáng tiếc."

"Cái gì đáng tiếc cơ?"

"Thật buồn là tớ quên mất rồi."

Đó là ký ức về việc không thể cứu được Dorothy.

Trong lượt chơi đầu tiên của mình, tôi không có Daikan, Nguyên Thú Băng Giá. Vì, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng chiếc chìa khóa hầm bí ẩn để có được sức mạnh đánh bại Đảo Nổi. Cuối cùng, Dorothy đã tự bạo cùng với Đảo Nổi bằng chiêu [Tàn Tinh Chi Quang].

Trong một thời gian dài, tôi đã rơi vào khủng hoảng, sống trong sự tự trách mỗi khi cảm nhận được sự trống trải vì vắng bóng Dorothy. Tôi quả là một gã ngu ngốc và thảm hại.

Dù vậy, thật tốt khi tôi đã lấy lại được ký ức đó một cách trọn vẹn. Càng nghĩ về nó, tôi càng phải nỗ lực mà không được phép thỏa hiệp. Vì tôi không bao giờ muốn lặp lại thất bại như vậy một lần nữa.

"Cảm ơn vì đã ôm tớ nhé. Mặc dù chắc giờ người tớ hơi có mùi..."

"Không sao đâu. Thật ra tớ lại thích nó đấy."

Mùi của tôi á?

Luce cúi sát gần tôi và hít hà. Sau đó, nhìn vào mắt tôi với một nụ cười dịu dàng, cô ấy nói bằng giọng mềm mỏng.

"Tớ thích mùi của Isaac."

Nghe có vẻ không giống một lời khen cho lắm. Tôi không thể hiểu nổi khứu giác của Luce.

"Mũi cậu vẫn ổn chứ?"

"Hả? Bình thường mà?"

"Thôi bỏ đi..."

Chắc là vậy rồi.

Tôi bước xuống giường và hướng về phía cửa sổ. Bên ngoài vẫn đang là giữa đêm. Chỉ có chiếc đèn trên bàn làm việc tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ trong căn phòng tối. Tôi vẫn cảm thấy mệt mỏi, chắc là do cơn ác mộng và việc ngủ không ngon giấc. Tôi gãi mái tóc rối bù của mình.

Ugh, mình phải đi tắm ngay mới được.

"Ugh, người tớ dính dớp quá. Luce, cậu tắm chưa?"

"Tớ tắm hồi sáng rồi, nhưng từ đó đến giờ thì chưa. Tớ không tắm được vì mải ôm Isaac đấy."

"Xin lỗi nhé, nhưng để tớ tắm trước đi. Tớ muốn rửa ráy nhanh chút."

"Cậu có muốn tắm chung không?"

"...?"

"Đùa thôi mà. Đừng có mong đợi quá, đồ biến thái."

Tôi thoáng chút sững sờ.

Luce cười trêu chọc, bước xuống giường và đi vào phòng tắm.

Hả? Đợi một chút.

"Này, tớ đã bảo là tớ sẽ tắm trước mà...!"

"Nếu cậu thấy có vấn đề gì thì cứ vào đây với tớ."

Luce thò đầu ra khỏi cửa phòng tắm và nở một nụ cười tinh quái. Khi tôi cau mày lườm, cô ấy vẫy vẫy tay bên ngoài cửa như thể chào tạm biệt, rồi đóng cửa lại.

Thật là láu cá, nhưng vì cô ấy đã ôm tôi suốt cả đêm vì lo lắng, tôi đành phải bỏ qua vậy.

Tiếng nước chảy vọng ra từ bên trong phòng tắm. Tôi còn nghe thấy tiếng nước văng và tiếng kỳ cọ, điều đó khiến tôi vô tình tưởng tượng ra cảnh Luce đang tắm trần trụi ở phía bên kia.

Tôi chẳng biết nên cảm thấy thế nào lúc này nữa...

Tôi thở dài và cúi đầu xuống. Lúc đó, tôi nhận ra quần áo của mình đã được thay. Có vẻ như Luce đã lục lọi túi ma pháp của tôi, lấy ra một bộ đồ khác và mặc cho tôi.

Thật may mắn là tôi đã gửi gắm Bộ đồ của Quái vật Đen cho Kaya trước khi đến Tháp ma pháp Hegel để chuẩn bị cho tình huống như thế này. Nếu không, bằng chứng không thể chối cãi về việc tôi là Anh Hùng Vô Danh sẽ lộ ra một cách đầy xấu hổ.

Bộ quần áo tôi mặc lúc trước được vắt trên ghế làm việc. Bên trong cổ chiếc áo sơ mi đó, Hilde đang ẩn mình dưới dạng một khối mana nhỏ.

"Hilde, mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

[Không có chuyện gì xảy ra cả.]

...?

Giọng cô ấy có vẻ run rẩy một cách tinh tế.

Có chuyện gì sao?

[Thực sự là không có gì cả! Chỉ là lão thân đây cảm thấy hơi phấn khích một chút sau một thời gian dài thôi. Hì hì.]

Vậy sao...

Nghe cô ấy tự xưng là "lão thân" bằng một giọng nói trẻ trung thanh tao như vậy thật là kỳ quặc. Dù sao thì, không cần giải thích thêm, tôi cũng cảm thấy mình hiểu được tâm tư đó. Thực sự chắc là chẳng có gì to tát đâu.

Có lẽ Luce đã thốt ra vài câu thoại "ngầu lòi" điên rồ nào đó trong khi ôm tôi lúc tôi gặp ác mộng, thứ gì đó thậm chí có thể làm phấn khích cả một bà già băng long nghìn tuổi.

"Ư..."

Hiện tại, bất kể Hilde đã nghe thấy gì, tôi chỉ thấy rất mệt mỏi. Tôi sẽ hỏi vào lần tới khi có cơ hội.

Tôi đổ gục xuống giường. Dù vừa mới thức dậy sau một giấc ngủ ngắn, sự mệt mỏi vẫn không rời bỏ tôi. Có lẽ là do tôi đã bỏ ngủ và lạm dụng trí não quá mức. Chút năng lượng ít ỏi còn sót lại dường như đã biến mất cùng với lần đầu tiên sử dụng [Băng Tiễn].

Dù sao thì, ở đây cũng chỉ có một chiếc giường. Tôi đã đoán ra việc Aria ác ý nhét chúng tôi vào chung một phòng. Nhưng tôi không ngờ lại chỉ có duy nhất một chiếc giường. Chúng tôi phải ngủ kiểu gì đây...?

Chẳng mấy chốc, cửa phòng tắm mở ra. Tôi có thể cảm nhận được không khí ẩm ướt. Luce bước ra trong bộ áo choàng tắm, với hơi nước bốc lên xung quanh.

Mái tóc màu vàng hồng của cô ấy vẫn còn ẩm ướt. Tôi không thể không chú ý đến vẻ gợi cảm của cơ thể cô ấy. Tôi vô thức nuốt nước bọt.

"...Sao cậu lại nhìn chằm chằm như thế?"

Luce hỏi, tránh ánh mắt của tôi. Cô ấy có vẻ biết tại sao tôi lại nhìn như vậy.

"Tớ có nhìn đâu...?"

Đó đúng là một bữa tiệc cho đôi mắt. Quả nhiên, cô ấy là nhân vật yêu thích thứ hai của tôi. Tôi phải vất vả lắm mới nén được ham muốn ôm chầm lấy cô ấy ngay tại đó.

Tôi đi lướt qua Luce và bước vào phòng tắm.

Cảm thấy sảng khoái sau khi tắm xong, tôi khoác áo choàng tắm và bước ra ngoài. Không hiểu sao, căn phòng tràn ngập hương thảo mộc.

Luce, cũng đang mặc áo choàng tắm, vừa mới đặt một tách trà thảo mộc ấm lên bàn làm việc. Cô ấy đã căn thời gian hoàn hảo ngay lúc tôi bước ra.

Trong lúc tôi tắm, Luce dường như đã trang điểm. Khuôn mặt cô ấy vốn đã đẹp ngay cả khi không có nó, nhưng có vẻ cô ấy làm vậy là vì tôi.

"Isaac, đây nè. Cái này sẽ tốt cho sự mệt mỏi của cậu đấy."

"Ồ, cảm ơn cậu."

Tôi làm mát tách trà thảo mộc bằng một chút hơi lạnh và uống cạn trong một hơi. Sau đó tôi đặt chiếc tách trở lại bàn.

A, đầu óc tôi không hoạt động nổi nữa rồi. Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy sảng khoái đến mức có thể chết vì buồn ngủ. Có lẽ đó là tác dụng phụ của việc sử dụng [Băng Tiễn] lần đầu tiên. Dù sao thì, tôi muốn đi ngủ càng sớm càng tốt.

Tôi lập tức ngồi xuống giường. Luce, người đang nhâm nhi tách trà thảo mộc tại bàn, nhìn tôi rồi nhanh chóng quay ngoắt tầm mắt ra ngoài cửa sổ. Cô ấy đang cố ý tránh ánh mắt của tôi.

Điều đó khiến mọi thứ trở nên gượng gạo một cách vô cớ.

"Luce, hay là tớ xuống phòng thí nghiệm ngủ nhé?"

"Tại sao?"

"Ở đây chỉ có một chiếc giường thôi."

"Không, ngủ ở đây với tớ đi."

Luce đáp lại một cách bình tĩnh và kiên định.

Tôi thấy ổn với điều đó. Tôi nhẹ nhõm vì không thấy sự ngập ngừng hay khó chịu nào từ phía cô ấy. Vì tôi thích Luce, nên miễn là cô ấy thấy ổn, tôi không phiền lòng.

"Được rồi, vậy thì..."

Mí mắt tôi cứ sụp xuống. Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa. Tôi cứ thế nằm xuống giường. Chiếc giường đủ lớn để hai người ngủ mà không gặp vấn đề gì.

"Tớ đi ngủ trước đây."

Ngay khi nhắm mắt lại, cơ thể tôi thư giãn hoàn toàn. Có vẻ như tôi sẽ chìm vào giấc ngủ rất nhanh thôi.

À, còn một điều nữa trước khi tôi chìm vào giấc ngủ. Dù sao thì Luce cũng đã kéo tôi ra khỏi cơn ác mộng mà.

"Luce."

"Ơi?"

"Cảm ơn vì đã ôm tớ nhé. Thật lòng đấy."

"...Ừm."

Cảm nhận được ánh nhìn của Luce, tôi ngay lập tức chìm vào giấc ngủ sâu. Và trong giấc mơ của mình, tôi tận hưởng một cảm giác ấm áp và dịu dàng.