Chương 179

"Hội trưởng ơi~!"

"Tiền bối Dorothy...? Ồ."

Sau khi mua thêm công cụ ma pháp từ cửa hàng, tôi đang thong thả làm việc một mình trên băng ghế gần Orphin Hall. Tôi đã dùng Tạo Đá để đúc một chiếc bàn dày, giúp công việc trở nên thuận tiện hơn.

Đột nhiên, Dorothy từ trên cao đáp xuống và tiến lại gần. Chắc hẳn chị ấy đã nhìn thấy tôi khi đang bay lượn bằng mana ánh sao của mình. Với tư cách là gương mặt đại diện của năm ba, chị mặc một bộ trang phục phù thủy được thiết kế tuyệt đẹp. Trong một khoảnh khắc, tôi đã bị mê hoặc đến mức quên cả mạch suy nghĩ.

"Em có còn dư cái nào không?" Dorothy chìa ra một công cụ ma pháp y hệt cái tôi đang làm.

"Vâng, em có mua dư vài cái. Chị cần bao nhiêu?"

"Khoảng 20 cái!"

"...Nhiều thế cơ ạ?"

"Chị lỡ làm hỏng chừng đó cái khi đang giúp các học viên truyền mana cùng lúc. Chị đã hứa sẽ chịu trách nhiệm tìm đồ thay thế rồi!"

Dorothy trả lời đầy tự hào, như thể làm hỏng đồ là chuyện đáng để khoe khoang vậy. Chị đã đánh giá quá cao những công cụ nhỏ bé này rồi. Làm sao chúng chịu nổi lượng mana khổng lồ của chị chứ?

"Nihihi. Chị có thêm tiền tiêu vặt đây, chị sẽ mua lại từ em với giá gấp đôi!"

Dorothy giơ ngón trỏ và ngón giữa lên. Tôi đồng ý ngay lập tức. Vừa được ngắm người đẹp, vừa có lợi ích tài chính, Dorothy đúng là vị cứu tinh.

"Heave-ho~."

"Tiền bối?"

Không một lời báo trước, Dorothy ngồi xuống cạnh tôi trên băng ghế. Không, cô ấy nằm xuống, dùng đùi tôi làm gối.

Hả? Tôi cảm thấy mặt mình hơi nóng lên. Gương mặt xinh đẹp của cô nằm ở vị trí mà tôi chỉ cần cúi đầu nhẹ là có thể nhìn rõ. Đôi mắt cô nhìn lên tôi mỉm cười, dường như chứa đựng cả vũ trụ bao la nhờ mana ánh sao.

"Chị mượn chân em một chút được không, Hội trưởng?"

"Ồ, vâng... dĩ nhiên rồi tiền bối. Nhưng làm thế này có ổn không ạ?"

"Chị mệt rồi. Chị muốn lười biếng một chút."

Đây đúng là tinh thần xứng đáng nhận điểm tuyệt đối. Khóe môi tôi chực chờ nhếch lên, và tôi phải rất vất vả để giữ bình tĩnh. Có lẽ cảm nhận được cảm xúc của tôi, Dorothy ngượng nghịu mở mắt và cười khẩy.

"Hội trưởng, em đừng có mà hứng lên khi chị thế này nhé?"

"Em sẽ cố."

Giật mình trước giọng nói mềm mại của chị, tôi tiếp tục làm việc trên bàn và trả lời một cách bình tĩnh nhất có thể. Đúng như dự đoán, giấu giếm tình cảm dành cho Dorothy ở cấp độ của tôi là điều không thể.

Việc để đầu Dorothy tựa lên đùi mang lại một sự kích thích thầm lặng, đặc biệt là khi cô đang diện bộ đồ quyến rũ khác thường kia. Tôi tự nhủ chỉ cần tập trung vào công việc thì mọi chuyện sẽ ổn hơn.

"Chị sẽ ngồi dậy nếu em thấy không thoải mái~. Dù sao chị cũng phải đi sớ—"

"Không." Tôi nhìn xuống Dorothy và mỉm cười. "Không sao đâu, chị cứ nằm thêm chút nữa đi."

"...Ồ?" Dorothy có vẻ ngạc nhiên, miệng hơi há ra. Sau đó, như thể hài lòng với câu trả lời, cô gật đầu. "Thế thì chị không khách sáo đâu~. Chị không phải kiểu người từ chối lòng tốt đâu nhé."

Cô mỉm cười rạng rỡ và nhắm mắt lại. Một cảm giác hạnh phúc dâng trào khi tôi nhẹ nhàng xoa đầu Dorothy. Cô mỉm cười mãn nguyện và lặng lẽ tận hưởng sự vuốt ve của tôi. Một làn gió mát rượi thổi qua.

***

"Cậu Isaac...?"

Nữ hiệp sĩ với mái tóc xanh lá buộc đuôi ngựa, Merlin Astrea, đang nấp trên một cái cây gần đó vì cô không thể vào trong Orphin Hall. Cô đang quan sát bên trong cùng với linh thú của mình.

Dù khoảng cách khá xa, cô vẫn có thể nhìn thấy phòng tiện ích nơi White đang ở. Nếu thấy ai khả nghi, cô có thể dễ dàng hạ gục họ. Tuy nhiên, cô không thể hiểu nổi tại sao đám học viên năm nhất lại đang làm một nghi lễ kỳ lạ với kiểu tóc còn kỳ quái hơn. Không, cô không muốn hiểu.

Trong lúc đang trông chừng White, cô thấy Isaac đang làm việc trên băng ghế. Phía sau cậu, đôi chân trần của một cô gái duỗi ra từ mép ghế. Những ngón chân của cô ấy đang ngọ nguậy đầy mãnh liệt. Sự bối rối của cô gái được thể hiện rõ nét qua đôi bàn chân, nhưng Isaac dường như không nhận ra.

"Hừm." Merlin mỉm cười, quẹt mũi. Ngay cả lúc này, Isaac và Luce vẫn dành thời gian bên nhau. Mỗi khi nghĩ về mối quan hệ của hai người đó, Merlin cảm thấy như mình trẻ lại. Những câu chuyện tình yêu tươi mới của tuổi trẻ luôn có sức mạnh chạm đến trái tim cô.

'Cuối cùng cậu cũng tìm thấy tình yêu của mình rồi, cậu Isaac.'

Merlin cảm thấy mãn nguyện vì cho rằng Isaac và Luce đã thành một đôi. Cô tạm thời lệnh cho linh thú trông chừng White để quan sát Isaac với vẻ đầy hứng thú.

"...?"

Nhưng có gì đó không đúng. Biểu cảm của Merlin dần cứng lại. Nhìn kỹ thì đôi chân đó... có thực sự là của Luce Eltania không? Do khoảng cách và những ngón chân ngọ nguậy, ban đầu cô không để ý, nhưng chúng có vẻ thuộc về một người cao hơn Luce một chút.

"Hừm." Chắc là hiểu lầm thôi. Ngoài Luce ra thì Isaac còn có thể thân thiết với ai đến mức này chứ? Sau tất cả, Isaac là kiểu đàn ông chỉ chung thủy với một người phụ nữ. Merlin tin chắc như vậy dù không có bằng chứng.

Tuy nhiên, ảo tưởng của Merlin sớm bị phá vỡ. Một nữ học viên với mái tóc màu tím nhạt đột nhiên bật dậy từ đùi Isaac. Cô ấy trông như chuẩn bị rời đi.

Đôi mắt Merlin mở to kinh ngạc. Đầu tiên là vì đó không phải Luce, và thứ hai là vì danh tính của cô gái đó. Phù Thủy Ánh Sao, Dorothy Heartnova. Một nhân tài hiếm có được đồn đại là nhận được sự ban phước của Đức Phật Manhalla. Tại sao một người như vậy lại...?

"...!"

Ánh mắt của Dorothy đột ngột quét về phía Merlin. Merlin chạm mắt với cô và nhanh chóng cúi xuống nấp sau những tán lá. Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán cô. Cô ấy thấy mình rồi sao? Có khả năng lắm. Nữ học viên đó không phải là người mà học viện này có thể đối phó. Tuy nhiên, dường như không có ác ý. Dorothy chỉ đơn giản là đang phản đối bằng ánh mắt, như muốn hỏi tại sao Merlin lại rình rập họ.

'Cậu Isaac, chuyện quái gì thế này...?'

Merlin không thể hiểu nổi tình hình. Isaac, người mà cô nghĩ có nhân cách cao thượng, hóa ra lại đang đùa giỡn với trái tim của hai thiếu nữ...? Và hai người đó lại là Luce Eltania, Thủ khoa năm hai, và Dorothy Heartnova, Thủ khoa năm ba...?

Nếu hai người phụ nữ kiêu hãnh đó cùng thích một người đàn ông... chẳng phải sẽ có một cuộc huyết chiến vượt xa tầm kiểm soát của học viện sao? Merlin tuyệt vọng cố gắng xóa tan cảm giác bị phản bội đang từ từ len lỏi trong lòng.

***

"Tristan, bên này xong rồi!"

"Hà! Cái này được sửa đổi sao? Thật lộng lẫy!"

Mặt trời dần lặn. Sau khi xong việc với các công cụ ma pháp, tôi giúp di chuyển các vật dụng nặng và đồ trang trí. Không ngờ việc này lại giúp ích cho quá trình luyện cơ bắp và sức bền, tôi chạy băng băng khi mang đồ, khiến các học viên nhìn theo kinh ngạc.

Tôi nhìn quanh Orphin Hall. Tên quý tộc tóc vàng phù phiếm, Tristan Humphrey, đã hoàn toàn trở thành quản lý cho công tác chuẩn bị lễ hội của lớp B năm hai. Giọng điệu cậu ta nghe như đang chỉ trích, nhưng nghe kỹ thì hầu hết là lời khen ngợi.

Cảnh tượng xung quanh đã khác hẳn với Học viện Märchen thường ngày. Những biểu ngữ đầy màu sắc bay trên đầu rực sáng với ánh sáng ma pháp. Tôi tự hỏi Đại lễ hội sẽ đẹp đến nhường nào. Có vẻ nó sẽ ấn tượng hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.

Tiếp theo sẽ là luyện tập cho từng môn thi, như cổ vũ, v.v. Tôi cũng nên bắt đầu tập luyện cho môn đua cầu arc. Tôi có ba mục tiêu chính trong Đại lễ hội:

Bảo vệ White.

Đánh bại Hiệp Sĩ Chuồn.

Vượt qua Chương 8 an toàn.

'Ngoài ra, mình sẽ đụng độ với tên khốn Pierre đó trong cuộc đua cầu arc.' Sẽ thật đáng tiếc nếu không thu được EXP nào. Hơn nữa, học viện còn trao những phần thưởng rất hậu hĩnh cho những thành tích nổi bật. Tôi sẽ phải dốc toàn lực.

Trên sân thượng của Orphin Hall, Vu nữ Miya lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời nhuộm màu hoàng hôn. Cô ta đã giúp chuẩn bị cho lễ hội của năm nhất với tư cách là một học viên.

"..."

Một tuần trước, vào tầm giờ này. Ngồi trong lớp học trống, cô ta đã nghe thấy tiếng thì thầm của Hội trưởng Hội học sinh, Alice Carroll. Mỗi khi đôi môi mê hoặc của cô ta mấp máy, Miya cảm thấy tâm trí mình trôi dạt đi.

— 'Cô ghét tiền bối của mình, Isaac, phải không?' — 'Cô ghét con người, đúng chứ?'

Miya cảm thấy mình rơi vào trạng thái thôi miên khi nghe giọng nói của Alice. Từ bên trong vòng cổ, một dòng mana tối mỏng manh thoát ra từ cổ Alice, lặng lẽ chảy vào người Miya. Giọng nói của Alice gặm nhấm tâm trí cô ta như một con chuột.

— 'Tôi chỉ ngăn cản em lúc đó vì chúng ta không thể để có những nạn nhân vô tội.' — 'Vậy nên, em yêu à, sao không thể hiện cảm xúc của mình với kẻ mà em ghét vào đúng thời điểm nhỉ?' — 'Tại sao không trút bỏ tất cả cảm xúc ngay bây giờ, không cần kìm nén?' — 'Chắc chắn em sẽ thấy khá hơn thôi.'

Sự ác độc lớn dần trong tâm trí Miya. Cô ta cảm thấy báo động khi trái tim dần bị chiếm giữ, nhưng không thể thoát khỏi Alice. Cứ như thể toàn bộ cơ thể bị xiềng xích chặt chẽ. Với giọng nói run rẩy, Miya hỏi tại sao cô ta lại nói những điều đó. Alice thì thầm với nụ cười an ủi:

— 'Vì tôi biết em là một thực thể thượng đẳng.' — 'Một người quá đặc biệt để bị phớt lờ.' — 'Đó chính là em.'

Đôi mắt Miya mất đi ánh sáng, chúng quét qua khuôn viên học viện. Isaac, chàng trai năm hai với mái tóc xanh bạc, lọt vào tầm mắt cô ta khi cậu đang hòa mình cùng các học viên.

Miya nhìn cậu với ánh mắt lạnh lùng một lúc, rồi quay lưng bước đi.