Chương 163

"Hội trưởng Hội học sinh kìa...!" 

"Chị ấy đẹp quá..." 

"Ai đang đứng cạnh Hội trưởng thế kia? Trông không giống thành viên Hội học sinh chút nào."

"Đó là Isaac." 

"Sao hai người đó lại đi cùng nhau?" 

"Lúc nãy Isaac được Hội trưởng gọi đi thì phải..." 

"Có phải cậu ấy được mời vào Hội học sinh không?"

Đặc trưng của thể loại học đường: Các học viên lập tức biến thành những chiếc máy phát thanh mỗi khi Hội trưởng Hội học sinh xuất hiện. Vì tôi đang tản bộ qua khuôn viên trường cùng Alice Carroll, sự chú ý của các học viên tự nhiên đổ dồn về phía chúng tôi.

Tôi cố tình cầm một công cụ ma pháp trên tay và giả vờ tập trung luyện tập khả năng kiểm soát mana để phớt lờ những ánh nhìn đó. Chà, tôi hiểu hành động của họ mà.

'Alice thực sự là một người nổi tiếng ở đây.'

Tôi cũng từng hò hét đến khản cả cổ khi các nữ thần tượng đến biểu diễn lúc tôi còn trong quân ngũ. Chỉ riêng Dorothy thôi, tôi đã luôn kinh ngạc trước vẻ đẹp như nữ thần của cô ấy. Chuyện này cũng tương tự vậy thôi. Nhưng quan trọng hơn là...

'Điều đã đưa mình đến nông nỗi này?'

Ngay trước mặt tôi là nữ học viên với mái tóc vàng nhạt, đang vừa đi vừa chắp tay sau lưng. Nhìn cô ấy từ phía sau, tôi giữ một khoảng cách nhất định. Đó là Hội trưởng Hội học sinh, đồng thời là tiền bối cùng khoa Ma pháp của tôi: Alice Carroll.

Cô ấy đang âm mưu gì mà đột nhiên gọi tôi đến và yêu cầu một buổi hẹn hò chứ? Trong phòng Hội học sinh, Alice chẳng để lại không gian cho cuộc hội thoại nào mà lập tức rời đi sau khi nói với tôi: "Hẹn hò nhé, cục cưng." Thế nên tôi chẳng còn cách nào khác là phải đi theo. Cô ấy không cho tôi cơ hội trả lời, nhưng nếu không đi theo thì cảm giác sẽ rất không ổn.

Tôi phớt lờ Erin, người đang đứng trước phòng Hội học sinh với khuôn mặt bối rối mà tôi vẫn còn nhớ rõ.

"Cục cưng."

Alice quay đầu nhìn lại tôi nhưng không dừng bước. Giọng nói của cô ấy thật dễ chịu. Nó khác với Luce. Giọng Luce bình thản và thì thầm, có khả năng hút cạn năng lượng của người khác. Ngược lại, giọng Alice nghe tinh tế hơn nhiều, như thể đang rơi vào một đám kẹo bông xốp. Chỉ cần nghe thôi cũng thấy lòng ấm áp và nhẹ nhàng.

"Vâng, thưa tiền bối."

"Sẵn tiện, sao em không lại đây đi cùng chị? Cảm thấy hơi cô đơn khi không có ai bên cạnh đấy."

"Việc đó hơi... không thoải mái với em cho lắm."

Tôi cố tình nhìn quanh quất. Đó là cách để bày tỏ sự khó chịu khi mọi học viên đi ngang qua đều nhìn chằm chằm, đồng thời lấy đó làm cái cớ. Alice muốn giết tôi... hay chính xác hơn là kẻ phá hoại kế hoạch của cô ấy. Vì vậy, tôi chỉ có thể thư giãn khi đứng sau lưng cô ấy như thế này. Tôi sợ cô ấy sẽ giở trò gì đó nếu tôi đứng ngay cạnh hoặc phía trước. Cảm giác giống như việc ai đó trở nên lo lắng vô cớ khi đang tắm vậy.

"Em để ý đến ý kiến của người khác hơn chị tưởng đấy."

"Không phải là em ghét việc nổi bật, nhưng tiền bối thì hơi quá mức rồi. Chị không chỉ là Hội trưởng Hội học sinh mà còn rất xinh đẹp nữa."

"Điều đó thì đúng."

Alice sẵn sàng đồng ý. Đối với cô ấy, việc mình xinh đẹp là một sự thật hiển nhiên.

"Và tiền bối này. Chị vẫn chưa nói gì với em cả."

"À, về việc tại sao chị muốn hẹn hò với em đúng không?"

"Vâng."

Alice đưa ngón trỏ hơi cong lên môi và chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Cô ấy đang chọn từ ngữ sao? Chẳng mấy chốc, Alice trả lời.

"Thích thì làm thôi."

"Vâng?"

"Vì chị muốn thế. Hôm nay chị có chút thời gian và tình cờ nghĩ đến em. Chỉ vậy thôi."

Tôi biết cô ấy sẽ không tiết lộ ý định thật sự. Nhưng "thích thì làm" là cái kiểu gì chứ? Cô ấy còn chẳng buồn nỗ lực thêm thắt lý do vào nữa.

"Mà việc đó có quan trọng không? Chẳng lẽ em không thấy phấn khích khi được hẹn hò với chị sao?"

Alice mặc định điều đó là hiển nhiên. Tôi không thấy phấn khích. Thấy chết lặng thì đúng hơn...

"Uh, tiền bối Alice. Em chưa kịp nói vì mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, nhưng giờ em phải đi tập luyện... Tiền bối?"

Alice đột ngột dừng lại và dán mắt vào quầy trưng bày của một cửa hàng, trông cứ như bị thôi miên vậy. Tôi cũng dừng lại cạnh cô ấy và nhìn theo. Đó là một quán cà phê tráng miệng tên là "The Siren's Face". Bên trong tủ kính, nhờ sử dụng các cuộn ma pháp băng, những ly parfait đang lấp lánh với một lượng mana nhỏ. Trong số đó, một ly parfait trang trí hình con mèo đứng ở trung tâm như món đặc trưng của quán. Đó là một ly parfait khá dễ thương và có lẽ là thứ đã thu hút sự chú ý của Alice.

"..."

Trong một khoảnh khắc, thời gian như ngừng trôi. Khi tâm trí tôi hoạt động dữ dội, một nhận thức đột nhiên trỗi dậy. Trong cộng đồng ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, nhiều người đã bàn luận về danh tính của Alice. Tuy nhiên, có một đặc điểm của Alice rất ít khi được nhắc tới. Đó là việc cô ấy thích những thứ dễ thương.

Khi chơi game, tôi chỉ lướt qua nó như một thiết lập nhân vật đơn giản, nhưng khi tận mắt chứng kiến, câu hỏi bỗng sưng tấy trong đầu tôi. 'Tại sao một người như cô ấy lại làm vậy.'

Tại sao cô ấy lại cố giết Ian Fairytale, từ bỏ mọi thứ và kết thúc cuộc đời khi thất bại? Nụ cười trống rỗng mà cô ấy dành cho Ian và các đồng đội ngay trước khi chết có ý nghĩa gì? Và tại sao Alice lại bí mật trở thành kẻ chỉ điểm? Có thể tôi đang bỏ lỡ điều gì đó quan trọng.

Tôi cần phải tìm hiểu. Bây giờ ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱ đã trở thành hiện thực, tôi cần lập kế hoạch chi tiết cho cả những chi tiết nhỏ nhất.

'Dù sao thì, mình đã thua Tà Thần một lần rồi.'

Cơ hội hiện tại này được trao cho tôi nhờ sự hy sinh của vô số người. Trong kiếp trước, trước khi mọi thứ được thiết lập lại, tôi đã phải sống sót bằng mọi giá. Điều này cũng có nghĩa là mọi thứ có thể kết thúc nếu tôi chết. Vì vậy, tôi không được hướng tới lựa chọn tốt nhất, mà phải là lựa chọn lý tưởng nhất để đạt được một kết thúc hạnh phúc. Giống như cách tôi đã đánh bại Đảo Nổi để nhận EXP và cứu Dorothy.

'Và mình cũng tò mò về bí mật của cô ấy nữa.'

Alice là người biết rằng Tà Thần sẽ hồi sinh. Nếu tôi tìm ra cách cô ấy biết được thông tin đó và lý do cô ấy chọn đứng về phía Tà Thần, thì nó có thể giúp ích cho hành trình của tôi. Điều đó có nghĩa là việc tránh mặt Alice là quan trọng, nhưng tránh mặt bằng mọi giá có lẽ không phải là câu trả lời.

"Cục cưng."

"Vâng, mình đi ăn nó thôi."

Vì vậy, tôi quyết định ở lại với cô ấy một lát. Có vẻ hôm nay Alice không định làm hại tôi. Và ngay cả khi có chuyện gì đó xảy ra, tôi vẫn có thể chạy thoát. Vì tôi có thể luyện tập khả năng kiểm soát mana với công cụ ma pháp hiện có, tôi quyết định thay đổi lịch trình đã định.

"...Chị thích những người nhanh nhạy như em đấy."

Alice cười hạnh phúc.

Tại một chiếc bàn ngoài trời trên ban công tầng 3, dưới một chiếc ô che nắng nhỏ nhắn xinh xắn. Tôi đang ngồi đối diện với Alice. Trong một lúc, cô ấy nhìn xuống lát bánh ngọt và ly parfait mèo đặt giữa bàn với ánh mắt trìu mến. Cuối cùng, sau khi ăn một thìa, cô ấy tựa má vào tay và chìm đắm trong niềm hạnh phúc thuần khiết.

"The Siren's Face". Nơi này có thực đơn phong phú các món ăn ngon cùng thiết kế dễ thương, khiến nó trở thành quán cà phê nổi tiếng đối với các nữ học viên. Dorothy cũng đã nhắc về nơi này không biết bao nhiêu lần.

"Ngon không chị?"

"Vượt xa mong đợi của chị. Chị không biết có một nơi như thế này tồn tại đấy."

"Chắc chị không thường xuyên tới đây. Em nghe nói nơi này rất nổi tiếng."

"Chị bận mà. Chị sẽ ghé đây thường xuyên sau khi từ chức Hội trưởng."

"..."

Alice sẽ từ chức Hội trưởng Hội học sinh sau khi học kỳ này kết thúc, nhưng cô ấy đã kết liễu đời mình trước khi thời điểm đó đến. Vì vậy trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, cô ấy không bao giờ quay lại quán cà phê này nữa.

"Chị đã bao giờ đến đây với Dorothy chưa?"

"Chưa, đây là lần đầu tiên."

Tôi trả lời cô ấy trong khi cắn một miếng parfait mèo. Ngon thật đấy. Tôi vẫn cầm công cụ ma pháp ở tay kia, luân chuyển mana của mình. Việc này đầy thách thức, nhưng tôi đã quen dần.

Với một tiếng "Hừm" khẽ, Alice mỉm cười đầy ẩn ý.

"Thật bất ngờ đấy. Chị cứ tưởng em đã làm đủ thứ chuyện với Dorothy rồi chứ."

"Em thân với tiền bối Dorothy, nhưng chúng em chưa có nhiều thời gian vui chơi. Hầu hết thời gian em đều tập luyện."

"Có vẻ em thích tập luyện nhỉ."

Alice nhìn chằm chằm vào công cụ ma pháp trên tay tôi. Nếu ai đó hỏi liệu tôi có thích tập luyện không, tôi không thể trả lời chắc chắn. Nhưng theo một cách nào đó, tôi đã bị nghiện nó. À, cảm giác đạt được thành tựu cũng khá tuyệt.

...Thôi bỏ qua chuyện phiếm đi. Tôi nên thử dò xét ý định của Alice.

"Thực ra, thưa tiền bối Alice."

"Sao em?"

"Em có nghe vài điều trên đường tới đây,"

Alice nhìn tôi trong khi vẫn tiếp tục nhai món tráng miệng. Cằm cô ấy tựa trên một bàn tay.

"Chị gọi em đến vì chị muốn em vào Hội học sinh, đúng không?"

"..."

"Chắc đó cũng là lý do chị đột ngột rủ em đi hẹn hò, em hiểu mà—"

Đột nhiên, Alice múc một thìa parfait và đút vào miệng tôi khi tôi đang nói. Miệng tôi ngập trong vị ngọt tê tái và một kết cấu hơi dính nhẹ.

"...?"

Tôi chết lặng.

"Em vội vàng quá đấy, cục cưng."

"Hửm?"

"Đi thẳng vào vấn đề thì hơi lạnh lùng quá, em không thấy vậy sao?"

Alice rút chiếc thìa ra khỏi miệng tôi. Vẻ mặt cô ấy vẫn bình thản. Tôi nuốt miếng parfait mà cô ấy vừa đút.

"Những gì em nói, đúng một nửa và sai một nửa."

Khoanh tay và vắt chéo chân, Alice tựa lưng vào ghế. Cách cô ấy khoanh tay làm nổi bật khuôn ngực vốn đã đẫy đà của mình.

"Đúng là chị muốn chiêu mộ em vào Hội học sinh. Nhưng em, cục cưng à, lại không có ý định đó."

"Sao chị biết được ạ?"

"Chị nghe nói em đã từ chối lời mời gia nhập Tứ Tinh Tọa. Không chỉ vậy, em còn nổi tiếng là chỉ học và tập luyện cả ngày. Mặc dù chị nghĩ lời đồn em hẹn hò với thủ khoa năm hai là sai sự thật. Dù sao thì, chị biết em không phải kiểu người sẽ đắm mình vào công việc của Hội học sinh."

"Vâng, cũng đúng ạ."

"Nhưng chị lại bắt đầu thích em rồi đấy."

"...?"

"Chị có con mắt nhìn người rất tốt, em thấy đấy."

Alice cười toe toét, chỉ vào mắt mình. Cô ấy nói việc muốn chiêu mộ tôi vào Hội học sinh là đúng một nửa và sai một nửa. Vậy cô ấy gọi tôi ra để đề nghị điều gì?

"Vậy nên, cục cưng."

Alice chỉ chiếc thìa về phía tôi.

"Sao chúng ta không đánh cược một ván nhỉ?"

Sao tự nhiên lại cá cược?

"Cá cược gì ạ?"

"Liệu cục cưng có đem lòng yêu chị hay không."

"...?"

...Cái kiểu cá cược gì thế này? Làm sao cô ấy biết được tôi cảm thấy thế nào? Chẳng có một chút khách quan nào trong vụ cá cược này cả.

"Nếu em thích chị, hãy trở thành thuộc hạ của chị. Thấy sao nào?"

Tôi chết lặng đến mức bật cười.

"...Nếu em chỉ đơn giản là không thể hiện điều đó ra thì sao?"

"Vậy thì chị sẽ đảm bảo rằng em không còn cách nào khác ngoài việc phải thể hiện nó ra."

Alice trả lời câu hỏi của tôi như thể đáp án đã quá rõ ràng, rồi cắn chiếc thìa vừa mới đưa vào miệng tôi. Chà, chắc cô ấy cũng nhận được rất nhiều lời tỏ tình rồi. Hơn nữa, cô ấy tin rằng việc mình được coi là xinh đẹp là điều đương nhiên, nên chắc hẳn cô ấy cũng rất tự tin vào bản thân.

Dù muốn hay không, những học viên xinh đẹp và đẹp trai thường nhận được lời tỏ tình từ nhiều người khác. Tôi nghe nói Luce, Kaya và Dorothy cũng vậy.

'Nhắc mới nhớ, mình vẫn chưa nhận được lời tỏ tình nào.'

Tôi nghĩ Isaac này cũng thuộc hàng đẹp trai mà, vấn đề nằm ở đâu nhỉ...?

...Mà thôi kệ đi. Dù sao thì việc đó cũng vô nghĩa.

"Chị thực sự muốn có em đến thế sao?"

"Ừ."

Alice gật đầu thản nhiên. Cô ấy nói không chút do dự nhỉ? Tôi suýt chút nữa đã tự hỏi liệu cô ấy có suy nghĩ kỹ trước khi nói không. Nhưng nếu ai đó nghe được điều như vậy từ một học viên xinh đẹp như Alice, rõ ràng trái tim của hầu hết nam sinh sẽ bắt đầu loạn nhịp, bất kể ý chí của họ thế nào. Điều đó cũng sẽ đúng với tôi nếu tôi không biết bản chất thật của Alice.

'Tất nhiên, đây có khả năng là một cái bẫy.'

Sẽ rất dễ dàng để để mắt đến tôi nếu tôi trở thành thuộc hạ của cô ấy. Chưa kể, nếu tôi yêu Alice, thì khả năng cao là chỉ cần vài lời nói đúng đắn từ cô ấy sẽ khiến tôi khai ra hết bí mật của mình. Vì trên bề mặt, Anh Hùng Vô Danh không thể biết Alice là kẻ thù được. Đó sẽ là một cú đâm sau lưng đau đớn.

Ngay cả khi không bị lộ là Anh Hùng Vô Danh, tôi vẫn là một học viên tài năng mà Hội học sinh luôn sẵn lòng chào đón. Đây là một vụ cá cược mà Alice nắm chắc phần thắng. Nhưng câu hỏi là...

'Tại sao cô ấy lại chọn một kiểu cá cược chỉ xuất hiện trong mấy bộ phim tình cảm thế này chứ...?'

Tôi cảm thấy rùng mình trong lòng. Tuy nhiên, thái độ tự tin của cô ấy đã giúp giảm bớt tác động. Càng nghĩ về nó, ý nghĩ duy nhất hiện lên là: "Cái trò cá cược ngớ ngẩn gì đây?"

Hồi ở Thử Thách Băng Giá, Huyễn Miêu Cheshire đã nói rằng tôi là gu của Alice. Linh thú là người hiểu rõ trái tim của chủ nhân nhất. Điều đó có nghĩa là vẻ ngoài của tôi rất gần với hình mẫu lý tưởng của Alice. Đây là lý do tại sao trong một khoảnh khắc tôi đã nghĩ rằng vụ cá cược này có thể chứa đựng chút tình cảm cá nhân. Nhưng sau khi nhớ lại bộ mặt thật mà tôi đã thấy trong ❰Ma pháp Hiệp sĩ của Märchen❱, tôi lập tức lắc đầu.

Thay vào đó, cô ấy giống một cây nắm dụ dỗ đối thủ đến chỗ chết bằng hương thơm ngọt ngào hơn.

"Vậy nên, hiện tại, chị muốn đề xuất một thứ phù hợp với tình cảnh hiện giờ của em."

Với nụ cười đặc trưng đầy tốt bụng, Alice hơi nghiêng đầu. Một thứ phù hợp với tình cảnh của tôi?

"Đó là gì ạ?"

"Hay là em trở thành Thành viên Hội học sinh danh dự đi?"

"...?"

Tôi không hiểu đề xuất của cô ấy có nghĩa là gì.