Chương 157

"Vậy để chị tóm tắt lại thế này nhé. Món vũ khí ma pháp cậu nhận được từ việc tiêu diệt ác ma tình cờ lại tương thích với cô bạn stalker kia, nên cậu đã tặng nó cho cô ấy?"

"Chính xác."

"Và nó chỉ có tác dụng khi đeo vào ngón áp út tay trái?"

"Cũng chính xác luôn."

Trong khi thực hành những kiến thức về ma pháp nguyên tố vừa học trên lớp hôm nay, tôi đã kể toàn bộ câu chuyện cho Dorothy. Dù sao thì, tôi cũng chẳng có gì phải giấu chị ấy cả. Hơn nữa, giải thích với Dorothy là dễ dàng nhất vì chị ấy là người biết rõ bí mật của tôi nhất. Ngay từ đầu, việc nói dối một người có khả năng đọc thấu cảm xúc như chị ấy là điều bất khả thi.

"Luce sẽ là trợ thủ đắc lực trong trận chiến chống lại Tà Thần. Việc tăng cường sức mạnh cho cô ấy là cực kỳ quan trọng."

"Chị biết mà. Cậu đã nói với chị rồi. Chà... Câu chuyện đó nghe chẳng thú vị chút nào cả."

Dorothy đáp lại với vẻ thờ ơ. Tôi chậm rãi liếc mắt sang bên cạnh, nhìn bóng dáng chị ấy đang tựa vào gốc cây.

Đôi mắt chị vẫn dán chặt vào cuốn sách mở trên đùi. Những hạt mana ánh sao lơ lửng xung quanh như những ngọn đèn nhỏ thắp sáng vẻ mặt buồn chán của chị.

"..."

Tôi thực sự không biết nói gì thêm. Thông thường, Dorothy sẽ khơi gợi một chủ đề khác để tiếp tục cuộc trò chuyện, nhưng hôm nay giữa chúng tôi dường như có một bầu không khí ngượng ngùng. Cảm giác khi không gian trở nên nặng nề thật không thoải mái chút nào. Trước đây chưa từng có trường hợp nào không khí lại trầm xuống như vậy khi tôi ở bên Dorothy.

Thế rồi, Dorothy gấp sách lại. Tôi nhận ra điều đó qua tiếng 'cộp' nhẹ phát ra từ hành động ấy.

'Chuyện gì thế này.'

Tôi quay đầu nhìn Dorothy. Chị ấy đứng dậy, phủi chỗ váy vừa tiếp xúc với thân cây, rồi nhìn tôi với một nụ cười tinh nghịch.

"Này, Hội trưởng, chị đi đây, chào nhé~."

Đã về rồi sao?

"À... Vâng. Chị về cẩn thận nhé."

"Cố gắng tập luyện tiếp đi!"

Vừa bước đi, Dorothy vừa vẫy tay nhẹ với tôi.

"..."

Cảm giác thật kỳ lạ. Một giọt mồ hôi lạnh mà tôi không hề nhận ra lăn dài trên má. Tôi đứng ngẩn ngơ nhìn bóng dáng Dorothy dần khuất xa sau những tán cây. Trong ký ức của tôi, chưa bao giờ có ngày nào Dorothy lại mang tâm trạng xuống dốc như thế này.

***

"Hự... ughh..."

Tại Sảnh Charles, ký túc xá dành cho những học viên xếp hạng đầu.

Chỉ có ánh trăng rọi qua cửa sổ làm sáng căn phòng, Dorothy gục xuống giường mà không thèm thay đồ. Một tiếng rên rỉ lạ lùng phát ra từ miệng chị.

Ella, linh thú mèo trắng đang ngồi trên giá sách, nhếch mép cười và vẫy vẫy cái đuôi từ bên này sang bên kia.

[Để mình đoán xem Dorothy đang nghĩ gì nhé: 'Hóa ra mình không phải là người duy nhất Hội trưởng có. Mình đã chủ quan khi nghe cậu ấy nói cậu ấy là fan của mình này nọ.']

"Im đi cái đồ mèo này."

['Luce, cô ta chỉ nên đeo vũ khí ma pháp đó khi cần thiết thôi chứ. Sao lại cứ phải khoe ra như thế? Đã thế còn cứ nhìn chằm chằm vào nó như thể nó sắp biến mất đến nơi, trong khi với trí nhớ siêu phàm của mình, cô ta thừa biết là nó không thể biến mất được.']

"Ughh... Uh..."

Dorothy không thể thốt ra lấy một lời phản bác.

"Này, Ella."

Dorothy quay đầu sang bên cạnh nhìn Ella. Má cô bị ép xuống giường trông giống như một cái bánh bao hấp. Mỗi khi nghĩ về Luce và những gì nhìn thấy hôm nay, tim cô lại thắt lại. Cảm giác thật kinh khủng.

"Mình có thể hiểu được những gì Hội trưởng nói, cậu biết mà? Nhưng không hiểu sao mình cứ thấy bực bội thế nào ấy. Đây là lần đầu tiên mình cảm thấy thế này. Món gà cũng cảm giác như không tiêu hóa nổi, mình chỉ thấy phát cáu thôi..."

[Thế thì bớt ăn gà lại đi?]

Ella mắng Dorothy, rồi khó khăn lắm mới kìm được cái miệng đang giật giật vì buồn cười. Cuối cùng thì một cuộc xung đột có thể khuấy động đời sống tình cảm tẻ nhạt của Dorothy cũng đã đến.

Luce Eltania. Thủ khoa năm hai Khoa Ma pháp. Cô ta đã tạo dựng mối quan hệ với Isaac từ năm nhất và chắc chắn là một mỹ nhân thanh lịch. Giờ đây, mỗi khi Dorothy nhìn thấy chiếc nhẫn trên ngón áp út tay trái của Luce, cô lại thấy rất khó chịu. Nhờ đó, Dorothy đã ý thức được đối thủ tình trường của mình là Luce và chuyển sang chế độ cảnh giác cao độ.

Thế rồi hôm nay, cô ấy còn nhận ra một điều. Nghĩ lại thì, Luce và Isaac thường xuyên có những cử chỉ đụng chạm thân mật táo bạo. Dù là tựa cằm lên vai và trán nhau hay khoác vai nhau... Hơn nữa, đôi khi họ còn hành xử như những người tình. Cách họ đối xử với nhau như bạn bè đồng trang lứa cảm giác thật gần gũi.

Mặt khác, Dorothy và Isaac đối xử với nhau như thế nào? Vì cô là tiền bối nên Isaac vẫn luôn nói năng lễ phép với Dorothy. Điều đó có nghĩa là dù họ có thân thiết đến đâu, cũng không thể gần gũi bằng cậu với Luce.

Đó chính là sự nhận thức đau lòng đó.

[Cậu đang ghen tị với Luce Eltania đúng không?]

"...Miễn bình luận."

Ella nhảy từ trên giá sách xuống giường. Rồi Ella ngồi trước mặt Dorothy, nhìn xuống cô.

[Dorothy. Isaac chỉ đơn giản là tặng một vũ khí ma pháp cho Luce thôi. Dĩ nhiên, điều đó chắc chắn đã tạo ra một cú hích khổng lồ cho mối quan hệ của họ.]

"...Ý cậu là sao?"

[Cậu định cứ ngồi yên thế này à?]

"..."

Dorothy gượng dậy ngồi khoanh chân, rồi nhìn xuống Ella.

"Thế mình phải làm gì?"

[Cậu phải tạo ra dấu ấn đi chứ. Cậu phải khiến Isaac nhìn về phía cậu.]

Ella đáp lại một cách láu lỉnh.

'Dấu ấn', cô lẩm bẩm.

Với một tiếng 'hừm' ngắn ngủi, Dorothy chìm vào suy nghĩ sâu xa. Dù chẳng có chút kinh nghiệm yêu đương nào, cô vẫn lấy hết can đảm để thực hiện vài chiêu trò với Isaac. Hồi tưởng lại những ký ức đó, Dorothy thẳng lưng và đặt tay lên ngực. Đó là tư thế tự tin mà cô luôn giữ vững.

"Chắc cậu không biết đâu, nhưng mình đã làm tất cả những gì có thể với Hội trưởng rồi. Bọn mình đã nắm tay, thậm chí là hôn rồi cơ. Bọn mình đã đạt được tất cả những dấu ấn có thể rồi."

[Hai người hôn nhau khi Isaac đang bất tỉnh mà. Cậu ấy còn chẳng biết chuyện đó đã xảy ra... Chuyện hai người nắm tay thì mình không biết, nhưng chắc chắn là cậu đã bịa ra một cái cớ nào đó để làm vậy rồi.]

"Th-thì, đúng là thế thật..."

[Không chỉ vậy, bình thường cậu còn chẳng thèm lại gần Isaac. Đôi khi cậu phải táo bạo hơn chứ. Hãy làm gì đó 'cáo' một chút đi, Dorothy.]

"Cáo? Làm thế nào?"

[Ví dụ nhé, thử đặt tay lên chân cậu ấy như thế này này.]

Ella đặt cái chân trước của mình lên đùi Dorothy.

[Và cậu có thể thử tựa cằm lên vai Isaac giống như Luce Eltania vậy.]

Ella nhảy lên lưng Dorothy và áp mặt ngay sát vai cô.

[Rồi như thế này.]

"Hưu...!"

Ella nhấm nháp vành tai của Dorothy bằng đôi môi ẩm ướt, khiến cô rùng mình và rên khẽ theo phản xạ. Một cảm giác tê tái truyền khắp cơ thể. Khi Dorothy vội vàng quay đầu đi và đưa tay che tai để bảo vệ, Ella nhảy xuống và đáp lại trên giường. Lúc này, mặt Dorothy đã đỏ bừng như gấc.

[Hãy thử hành động 'tinh nghịch' một chút đi.]

"Cái đồ mèo này..."

[Cậu biết không, chỉ cần ép mấy cái khối mỡ to đùng đó vào cậu ấy là Isaac sẽ phát điên ngay.]

"Khối mỡ?"

Ella hất cằm về phía vùng ngực của Dorothy. Dorothy trừng mắt nhìn lại Ella với vẻ kinh hãi.

[Làm đi Dorothy. Hãy khẳng định Isaac là của cậu. Mình thích cậu ấy. Mình không phiền khi nhường Dorothy cho cậu ấy đâu.]

"Không biết ai mới là linh thú của ai nữa..."

Nụ cười rạng rỡ của Ella thật là đáng ghét. Nhưng cuối cùng, Dorothy lại dùng đầu ngón tay chống cằm và suy nghĩ lung tung. Làm theo lời khuyên của Ella và tận dụng cơ hội này để tạo ra bước tiến với Isaac, khiến cậu ấy phải lòng mình... Nghe có vẻ không phải là một ý tưởng quá tồi.

***

Ban ngày. Tại một góc của Vườn Hồ Điệp.

Mặc dù hôm nay đáng lẽ là ngày nghỉ, tôi dự định dành cả ngày để luyện tập. Do ma pháp nguyên tố mà tôi sử dụng, một lớp sương giá dày đặc bao phủ thảm cỏ. Tôi không cần phải lo lắng cho đám cỏ vì ma pháp phục hồi đã được niệm lên đó, khiến chúng mọc lại hoàn toàn trừ khi bị nhổ tận gốc.

Tôi rời khỏi khu vực tập luyện và xem cuốn sách dưới bóng cây. Mục tiêu hiện tại của tôi được ghi trong cuốn sách đó.

'[Sóng Băng] và [Băng Tinh].'

Tôi dự định sẽ thuần thục cả hai ma pháp 6 sao này. Tuy nhiên, độ khó của việc học các ma pháp có cấp bậc tăng lên theo cấp số nhân bắt đầu từ 6 sao. Dĩ nhiên, so với độ khó cao, tốc độ học tập của tôi đã nhanh hơn rất nhiều. Ít nhất thì nó vẫn dễ dàng hơn nhiều so với khi tôi luyện tập [Bộc Phá Băng Kết], thứ đã khiến tôi bị chảy máu cam không biết bao nhiêu lần.

Khi [Thợ Săn] được kích hoạt, cây kỹ năng của tôi mở rộng ngay lập tức. Để tham khảo, các kỹ năng tôi nhận được từ Lưỡi Hái Băng và Hắc Diệu Đao là tách biệt và không liên quan đến sự mở rộng đó. Dù sao thì, cây kỹ năng được thiết kế với giao diện một cái cây với các rễ vươn dài. Những con số không liên quan đến kỹ năng được nhúng bên trong một khối hình vuông ở bên phải màn hình.

Khi cây kỹ năng mở rộng vì [Sức chiến đấu với các tộc], con số đó được dùng làm tham chiếu. Trong số đó, ma pháp 7 sao và ma pháp 9 sao có sự chênh lệch là 10. Vì con số đó tăng thêm 10 khi [Thợ Săn] được kích hoạt, tôi có thể sử dụng ma pháp băng 9 sao để chống lại ác ma một khi tôi sử dụng ma pháp 7 sao.

Điều đó có nghĩa là.

'Mình sẽ có thể sử dụng [Cocytus].'

[Cocytus] là một ma pháp băng 9 sao có thể biến khu vực xung quanh thành một vùng đất chết băng giá, hoang tàn. Vì đó là ma pháp cấp độ hủy diệt, nên không thích hợp để sử dụng trong học viện. Nhưng trong tương lai sẽ có những kẻ thù có khả năng tạo ra lãnh địa riêng của chúng, như Leafa Hão Huyền với [Địa Ngục Giả Tưởng]. Một ma pháp như thế có thể là khắc tinh cứng cho chiêu đó.

Dù sao thì, cuối cùng, mục tiêu của tôi là học được ít nhất một ma pháp 7 sao như [Băng Tiễn] hoặc [Tuyết Vĩnh Cửu] trong Học kỳ 1 Năm 2. Và vì các ma pháp 6 sao có liên quan chặt chẽ và mật thiết với các ma pháp 7 sao, nên trước tiên tôi đang cố gắng làm chủ các ma pháp 6 sao.

'Dù sao thì...'

Trong khi đang đọc sách, một ý nghĩ đang khiến tôi lo lắng nảy sinh trong tâm trí. Đó là Dorothy. Hôm qua cô ấy có vẻ buồn. Thông thường, tôi sẽ ngay lập tức chạy đến bên cạnh và cố gắng làm cô ấy mỉm cười trở lại, nhưng vì tôi có thể đoán được sơ bộ lý do cho những gì đã xảy ra hôm qua, nên tôi không thể làm vậy.

'Nhưng mình không chắc đó có phải là ghen tuông không.'

Khác với trước đây, tôi thường xuyên cảm thấy rằng Dorothy giờ đây đang đối xử với tôi như một người đàn ông. Cô ấy thỉnh thoảng sẽ có những dấu hiệu đỏ mặt nhẹ, nên tôi không thể đảm bảo rằng cô ấy không có tình cảm với mình. Vậy thì, có phải Dorothy đang ghen vì tôi đã tặng Luce một chiếc nhẫn để đeo vào ngón áp út tay trái không? Tôi đã đưa ra một lời giải thích trung thực cho cô ấy về lý do tại sao tôi làm vậy. Tôi không còn gì để nói thêm với Dorothy nữa. Cuối cùng, cách cô ấy diễn giải nó như thế nào mới là quan trọng.

'Mặc dù, đáng lẽ là như thế...'

Tuy nhiên. Tôi không thể không cảm thấy lo lắng vì tôi cảm thấy Dorothy đã bị tổn thương.

"Hầy. Dorothy..."

Một tiếng thở dài thoát ra khỏi miệng tôi. Đúng lúc đó. Một giọng nói tràn đầy sức sống vang lên từ phía sau vai tôi như thể cô ấy đã chờ sẵn từ lâu.

"Ú oà!"

"Hự...!"

Tiếng hét của tôi dừng lại ngay sau hơi thở đầu tiên. Đó là vì tôi đã quên mất cách thở. Nhân vật yêu thích của tôi với mái tóc tím nhạt đã cúi xuống bên cạnh tôi và áp sát mặt mình ngay sát vai tôi. Ngay cả dưới bóng cây, vẻ đẹp của cô ấy vẫn tỏa sáng rực rỡ. Có vẻ như cô ấy đã trốn sau cái cây, chờ đợi thời cơ thích hợp rồi mới nhảy ra.

Làm tôi hú hồn luôn...

"Nihihi, Hội trưởng. Đừng quên thở chứ."

Chỉ sau khi Dorothy vỗ vào vai tôi, tôi mới nhớ ra cách thở.

"Tiền bối..."

"Chị không ngờ ngay cả khi ở một mình cậu cũng nhớ đến chị đấy~ Hóa ra cậu thực sự rất cần chị đúng không?"

Giơ cả hai tay lên chỉ vào tôi, Dorothy trêu chọc một cách tinh nghịch. Tôi chỉ đáp lại bằng ánh mắt nheo lại, thầm phàn nàn với cô ấy vì đã làm tôi giật mình.

"Cuốn sách gì đây? Ồ, ma pháp 6 sao! Ah, kỷ niệm!"

Dorothy ngồi xuống cạnh tôi, rồi ghé sát vào tôi để cùng đọc sách. Nhưng chẳng phải cô ấy đang ở hơi quá gần sao? Mùi hương quyến rũ tỏa ra từ tóc và gáy của Dorothy cù vào mũi tôi.

"Cậu biết không, chị đã học ma pháp 6 sao từ khi mới 12 tuổi đấy. Chẳng phải rất tuyệt vời sao? Cậu có thể gọi chị là thiên tài được rồi đấy!"

"À, vâng... Thật tuyệt vời. Chị đúng là một thiên tài, tiền bối."

"Nihihi."

Mặc dù cô ấy có vẻ vẫn như thường ngày, vẫn tự tin khoe khoang về bản thân...

'Tại sao nhỉ...'

Vì lý do nào đó, hôm nay cô ấy mang lại cảm giác khác lạ. Đầu tiên là Dorothy đã đặt tay lên đùi tôi. Và việc cô ấy tựa cằm lên vai tôi lại là một chuyện khác. Đây là lần đầu tiên tôi ở gần cô ấy đến mức này kể từ cái ngày tôi đánh bại Đảo Nổi. Việc cô ấy hành động như thế này không hề bình thường chút nào.

"Nếu cậu thấy chỗ nào khó hiểu thì cứ hỏi chị. Dù chị không có hệ băng, nhưng chị đã thấy đủ nhiều để có thể giúp đỡ đấy!"

"Cảm ơn chị. Em sẽ hỏi nếu cần."

...Tuy nhiên, những câu hỏi khác lại nảy ra sau khi tôi cố gắng tập trung vào nội dung cuốn sách.

'Làm sao tôi có thể tập trung được khi cô ấy làm thế này với tôi chứ...?'

Nhưng tôi không thể nói gì khi nghĩ về chuyện xảy ra hôm qua. Tôi đoán mình chỉ còn cách chịu đựng trong lúc này thôi. Tôi có thể mơ hồ nhìn thấy khuôn mặt của Dorothy ở rìa tầm mắt mình. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để thừa nhận vẻ đẹp của cô ấy rồi.

...Chà, vì [Hiệu suất học tập] đã đạt mức tối đa, nên bất ngờ thay, nó không ảnh hưởng nhiều đến việc tôi đọc sách. Cảm giác như những con chữ đang tự động đi vào não tôi vậy.

Đột nhiên...

"...Hụp."

Hành động bất ngờ của Dorothy khiến ngay cả [Hiệu suất học tập] tối đa của tôi cũng phải sụp đổ.

"Ư...!"

Một cảm giác mềm mại và ẩm ướt bất chợt trượt lên vành tai tôi. Đôi mắt tôi trợn ngược. Một khoái cảm đê mê chạy dọc khắp người như một tia sét, khiến cơ thể tôi rùng mình.

Tôi quay ngoắt đầu sang bên cạnh để nhìn Dorothy, trong khi cô ấy vội vàng rời môi khỏi tai tôi và tựa ra xa.

"Hà..."

Một tiếng thở dài nhẹ thoát ra từ miệng Dorothy. Có phải cô ấy đã trở nên bối rối sau khi nhận ra mình vừa làm gì không? Mặt cô ấy đã đỏ bừng lên. Cô ấy hắng giọng một cách ngượng ngùng.

"Ơ, tiền bối? Chị vừa mới làm cái gì...?"

"Chị đùa hơi quá trớn rồi phải không? Xin lỗi cậu nhé, Hội trưởng..."

Tránh ánh mắt của tôi, Dorothy chậm rãi xê dịch ra xa khỏi tôi. Tôi chạm vào vành tai vừa bị cô ấy nhấm nháp bằng môi. Một chút nước bọt còn sót lại trên ngón tay tôi. Khi tôi nhìn lại Dorothy, mặt cô ấy đã quay đi chỗ khác, cố gắng che giấu nét đỏ ửng trên khuôn mặt mình. Một sự im lặng khó chịu bao trùm giữa hai chúng tôi.

"..."

Thật sự đấy. Hôm nay cô ấy bị làm sao nữa...?