Chương 155

Học viện Märchen không hề đóng cửa dù chỉ một ngày.

Khác hẳn với năm ngoái khi thường xuyên phải tạm ngừng hoạt động do vô số sự cố quy mô lớn không thể hiểu nổi. Năm nay, họ đã thiết lập một hệ thống an ninh chi tiết và kiên cố để chuẩn bị cho các cuộc khủng hoảng cấp quốc gia.

Những học viên từng ở Học viện Märchen năm ngoái đều khá sốc trước sự thay đổi chóng mặt này.

Biển Eltra tạm thời bị cấm xâm nhập.

Điều này là do ban quản lý học viện và các Hiệp sĩ Hoàng gia đang điều tra nguyên nhân sự xuất hiện của Thủy Quái Vực Thẳm, thậm chí huy động cả nguồn lực từ Ma Pháp Tháp.

Có rất nhiều cuộc thảo luận trong giới học viên về nguyên nhân xuất hiện của lũ ác ma và danh tính của Anh Hùng Vô Danh.

Đặc biệt là...

...Có tin đồn rằng học viện sẽ tập hợp các học viên hệ băng và bằng cách nào đó để tiết lộ danh tính của vị anh hùng.

Phía phản đối lại đưa ra lập luận bác bỏ rằng Anh Hùng Vô Danh hẳn phải có lý do để che giấu danh tính, và họ không được làm phiền vị Đại pháp sư đang bảo vệ mình.

Các học viên trao đổi nhiều luồng tư tưởng khác nhau về Anh Hùng Vô Danh. Có người ca ngợi và ngưỡng mộ sức mạnh của anh, cũng có người vẫn nghi ngờ về nhân vật bí ẩn này, không biết đó có phải là đồng minh của họ hay không. Cứ như vậy, ý kiến của các học viên bắt đầu chia thành nhiều hướng khác nhau.

Anh Hùng Vô Danh nhanh chóng trở thành vấn đề nóng hổi nhất trong Học viện Märchen.

Được mệnh danh là học viện tốt nhất trên toàn lục địa, quyền uy của Hiệu trưởng tương xứng với danh tiếng của học viện.

Hiệu trưởng Elena Woodline, một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đỏ hồng được búi cao. Dù đã ngoài 70 tuổi, nhưng nhờ kỹ năng [Bất Lão], cô vẫn duy trì được vẻ ngoài như thời hoàng kim đôi mươi.

Trong không gian mang tên Học viện Märchen này, tuyệt đối không ai có quyền lực hơn cô. Cô là người sở hữu tất cả những gì người ta có thể mơ ước, dù đó là nhan sắc hay quyền lực...

...Ít nhất là ở vẻ bề ngoài.

"X-xin chào! Ngài Magrio! Ahahah! Th-thời tiết hôm nay thật đẹp nhỉ!"

Thực tế, cô luôn phải vật lộn dưới sức ép của đồng tiền và quyền lực.

Sảnh Bartos, trung tâm điều hành của học viện. Tại phòng tiếp khách.

Cánh cửa mở ra, và một người phụ nữ khoác chiếc áo khoác trắng trên vai bước vào. Đó là Elena Woodline, Hiệu trưởng của Học viện Märchen.

Cô tươi cười chào hỏi Magrio, Phó chỉ huy của Hiệp sĩ đoàn Fenrir, Hiệp sĩ đoàn số 4 của Đế quốc. Giọng nói tươi tỉnh của cô như một thói quen, nhưng nó lại khô khốc như robot vì sự lo lắng. 'Cô Hiệu trưởng...' Nữ thư ký của Elena khẽ lẩm bẩm một mình.

Vị Phó chỉ huy trung niên, Magrio, nhẹ nhàng nhấc tay chào Elena. Phía sau ông là ba hiệp sĩ đang đứng gác, kiếm vẫn nằm trong bao bên hông.

Elena ngồi xuống đối diện với Magrio.

"Chào buổi sáng, Quý cô Elena."

"Ngài có muốn dùng chút gì không?!"

"Trà thảo mộc."

"Được thôi! Này! Cho chúng tôi hai tách trà thảo mộc!"

Hiệu trưởng Elena hối hả ra lệnh cho nữ thư ký đi lấy đồ uống. Cô đang bộc lộ sự lo lắng thông qua ngôn ngữ cơ thể và hành động của mình.

'Làm ơn hãy cố giữ phong thái lịch sự đi, cô Hiệu trưởng...'

Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ miệng nữ thư ký khi cô xoa xoa thái dương và quay đi lấy trà. Chỉ nhìn tình trạng của Hiệu trưởng thôi cũng đủ khiến cô đau đầu.

"Ừm, ngài Magrio? Tôi có thể biết lý do của cuộc thảo luận này không...?"

"Cả hai chúng ta đều không có nhiều thời gian vì sự cố Biển Eltra, nên hãy đi thẳng vào vấn đề đi."

"D-dĩ nhiên rồi!"

Elena cố gắng duy trì một nụ cười thong dong nhưng không thể ngăn được mồ hôi lạnh chảy dài trên trán.

Bầu không khí chùng xuống. Tuy nhiên, cô đã quen với môi trường này. Đã hàng chục lần cô thuyết phục và cầu xin các nhà đầu tư ở lại vì tài chính của học viện. Cô đã phải quỳ mòn cả gối để thiết lập hệ thống phòng thủ hiện tại của Học viện Märchen.

Ai đó từng nói rằng hãy mỉm cười vượt qua nỗi đau. Là một người luôn phải mỉm cười trước những thực tại tồi tệ nhất, điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên đối với Elena.

"Tôi tự hỏi điều gì đã khiến ngài Magrio phải đích thân đến đây để hỏi tôi..."

"...Tại sao các người vẫn chưa thể xác định được danh tính của Anh Hùng Vô Danh?"

Đầu Elena khẽ lắc nhẹ.

"Như ngài đã biết, chúng tôi không thể can thiệp vào hệ thống quản lý của học viện này theo thỏa thuận. Ngoài ra, chúng tôi chỉ có thể tiếp nhận các hồ sơ mật cấp độ 3 của học viện. Vì vậy, việc điều tra của chúng tôi về danh tính của vị anh hùng bị hạn chế vô cùng."

Hoàng đế Carlos Von Kairos Elfieto đã đưa ra hai mệnh lệnh chính cho các Hiệp sĩ Hoàng gia khi họ được cử đến.

Thứ nhất, hỗ trợ Học viện Märchen.

Thứ hai, điều tra nguyên nhân của sự xuất hiện thường xuyên của lũ ác ma.

Họ được cảnh báo phải duy trì mối quan hệ tốt đẹp với học viện và không được gây áp lực cho họ. Suy cho cùng, học viện là nơi học viên nhận được sự giáo dục học thuật, và những nơi giáo dục được coi là thiêng liêng.

Trong thỏa thuận ban đầu họ ký với học viện, có ghi rõ rằng các hồ sơ mật được chia sẻ với Hiệp sĩ Hoàng gia sẽ bị giới hạn ở cấp độ 3. Có nguy cơ bị rò rỉ nếu chia sẻ thêm thông tin, điều này sẽ tạo thêm áp lực cho học viện. Hơn nữa, đã có xác nhận rằng có một 'người chỉ điểm' trong số những người liên quan đến bộ máy quản lý học viện. Học viện không còn cách nào khác là phải dè dặt trong việc tiết lộ thông tin để phòng trường hợp bị rò rỉ hoặc bất kỳ sự cố nào khác xảy ra.

"Nhưng vị anh hùng hiện được cho là một học viên của Học viện Märchen. Chẳng lẽ học viện lại không đủ khả năng để nhận diện học viên của chính mình sao?"

Sau khi được cử đến, các Hiệp sĩ Hoàng gia đã tận mắt chứng kiến những khó khăn của học viện và thấu hiểu tình cảnh của họ. Tuy nhiên, họ khó có thể hiểu được làm thế nào mà học viện lại không tìm thấy một manh mối nào về Anh Hùng Vô Danh, ngay cả sau khi đã đầu tư bấy nhiêu thời gian vào nỗ lực đó.

"Đ-đúng là vậy... Ừm, ngài Magrio? Tôi hiểu rằng ngài cũng tò mò về danh tính của Anh Hùng Vô Danh. D-dĩ nhiên, họ hẳn phải liên quan sâu sắc đến mục tiêu của các ngài."

Ngay lúc đó, nữ thư ký quay lại với trà thảo mộc và đưa cho Elena và Magrio. Bàn tay Elena run rẩy khi cầm tách trà. Cô nhấp một ngụm trà, không hề cảm nhận được hơi nóng đang đốt cháy lưỡi mình.

Elena sau đó tiếp tục với cái lưỡi đã bị bỏng.

"Tuy nhiên, việc điều tra vị anh hùng là một phần nhiệm vụ của chúng tôi. Tôi không tin rằng đó là vấn đề mà các ngài nên—"

"Quý cô Elena."

"V-vâng...?"

"Tôi đã nghe nói về sự thấu hiểu và danh tiếng của cô. Cô đã làm việc không mệt mỏi để nuôi dưỡng những tài năng, những người mà một ngày nào đó sẽ dẫn dắt Đế quốc. Tôi vô cùng tôn trọng điều đó."

"À, vâng, cảm ơn ngài...?"

"Đó là lý do tại sao... dù tôi có suy nghĩ thế nào đi nữa, tôi vẫn thấy thật khó tin khi một người có năng lực như cô lại đang để thời gian trôi qua một cách vô ích. Nên tôi xin lỗi nếu điều này có vẻ thô lỗ, nhưng tôi phải hỏi..."

Đôi mắt Magrio nheo lại khi ông hỏi bằng một giọng sắc lẹm.

"...Có phải cô đang cố tình không xác định danh tính của họ, có lẽ vậy không?"

"Ahahahahah!! Ngài thật hài hước quá! Dĩ nhiên là không rồi!"

Elena cười lớn với vẻ mặt bối rối. Magrio chớp mắt chậm rãi.

"Không phải là tôi không thấu hiểu tình cảnh của cô. Anh Hùng Vô Danh là một pháp sư quyền năng có khả năng hủy diệt thế giới. Họ không phải là một thực thể mà chúng ta có thể dễ dàng làm gì được. Có thể hiểu được khi cô muốn trì hoãn việc tìm kiếm một người như vậy đang bảo vệ học viện."

"Wahahah! Ngài chắc chắn sẽ trở thành một diễn viên hài vĩ đại đấy!"

"Chà, theo hợp đồng, chúng tôi không thể can thiệp liên quan đến các học viên."

Magrio vuốt cằm. Bộ râu ngắn của ông hiện rõ.

"Quý cô Elena. Lý do chúng tôi ở đây là để tìm ra nguyên nhân tại sao lũ ác ma chỉ xuất hiện ở khu vực này. Đó là mệnh lệnh của Hoàng đế."

"Quả thực vậy..."

"Là học viện vĩ đại nhất Đế quốc, chẳng phải việc đảm bảo an toàn cho học viên và cơ hội giáo dục cần được củng cố sao? Nếu chúng ta thất bại, học viện này sẽ không bao giờ có thể trở lại trạng thái ban đầu. Điều đó... không lý tưởng cho học viên, giáo viên, hay Đế quốc. Anh Hùng Vô Danh. Hắn có thể là manh mối để giải quyết sự cố này, có lẽ là nguyên nhân, hoặc là chìa khóa dẫn dắt chúng ta đến câu trả lời."

Nhẹ hơn nhiều so với một thanh kiếm, tách trà được cầm vững chãi trong tay ông. Magrio lặng lẽ nhìn xuống mặt nước trà thảo mộc phẳng lặng.

Cho đến nay, vài ác ma được coi là thảm họa thiên nhiên đã xuất hiện tại Học viện Märchen. Ở vẻ bề ngoài, điều này có vẻ như có vấn đề nghiêm trọng với hệ thống phòng thủ của học viện khiến nó không hoạt động bình thường, nhưng từ những gì Hiệp sĩ Hoàng gia đã điều tra, đó không phải là vấn đề.

Học viện Märchen có một hệ thống phát hiện vươn cao tận bầu trời, sử dụng mana của Aria Lilias, Tháp Chủ của Tháp Ma Pháp Hegel, và Hiệu trưởng Elena. Nó được tạo ra dưới dạng một lớp màng trong suốt không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nhờ đó, học viện có thể biết ngay lập tức bất cứ khi nào có kẻ xâm nhập.

Tuy nhiên, hầu hết lũ ác ma xuất hiện cho đến nay đều không bị hệ thống phát hiện của Hiệu trưởng Elena phát hiện. Hệ thống phát hiện của Hiệu trưởng là một loại ma pháp cấp độ siêu việt được thiết lập độc lập và không thể bị kiểm soát bởi cô. Chỉ cần nạp mana định kỳ để duy trì hệ thống, và không có lý do gì để hệ thống ngừng hoạt động ngay cả khi Elena vắng mặt.

"Học viện này đang che giấu một bí mật nguy hiểm. Hãy nghĩ mà xem. Gác lại con ác ma khổng lồ trồi lên từ biển, cô sẽ giải thích thế nào về sự xuất hiện của lũ ác ma vào năm ngoái? Những lần duy nhất hệ thống phòng thủ bị hạ xuống là trong kỳ nghỉ và khi hàng hóa được nhập vào, và cô nghĩ lũ ác ma có thể xâm nhập lúc đó sao? Chúng sẽ không chỉ đi vào bằng hai chân của mình, và hành lý đáng lẽ phải được kiểm tra kỹ lưỡng."

Magrio tiếp tục nói trong khi nhìn chằm chằm xuống tách trà thảo mộc.

"Hay có lẽ tên 'người chỉ điểm' này đã hối lộ lính gác? Không thể nào. Hành lý đã được kiểm tra hai, không, ba lần, và chúng tôi cũng biết rõ có bao nhiêu lính gác. Thậm chí còn có những lính gác sử dụng công cụ ma pháp để tăng cường thị lực và có những sứ giả truyền tin cho họ. Hối lộ một số lượng người như vậy không chỉ tốn kém một cách vô lý mà còn khó khăn về mặt vật lý."

Mỗi khi một câu nói thốt ra từ miệng Magrio, một giọt mồ hôi lạnh khác lại chảy xuống mặt Hiệu trưởng Elena.

"Vậy chúng đã xâm nhập bằng cách trốn bên trong một túi ma pháp mà tên chỉ điểm mang vào sao? Điều đó cũng khá khó khăn. Suy cho cùng, cô không thể chứa các sinh vật sống trong những vật phẩm được yểm ma pháp lưu trữ. Trường mana sẽ can thiệp vào ma pháp lưu trữ. Khả năng còn lại là lũ ác ma này đã ở đây ngay từ đầu... Tuy nhiên, việc chúng xoay xở để không bị phát hiện cho đến thời điểm này vẫn là một bí ẩn. Ngay cả khi chúng ta nói rằng lũ ác ma này trốn sâu trong hòn đảo này nơi chúng ta không thể tìm thấy chúng, vẫn có câu hỏi tại sao chúng chỉ mới bắt đầu gây ra những sự cố này 'ngay bây giờ'."

Mà không nhấp một ngụm trà thảo mộc nào, Magrio đặt tách trà xuống bàn.

"Và Anh Hùng Vô Danh... Hắn có thể cho chúng ta câu trả lời cho tất cả những câu hỏi này."

Anh Hùng Vô Danh. Bất cứ khi nào lũ ác ma đến, hắn cũng xuất hiện ngay phía sau chúng, như thể đã chờ sẵn. Như thể hắn biết trước tương lai. Như thể hắn biết khi nào và ở đâu lũ ác ma này sẽ xuất hiện. Như thể... Hắn biết sự thật về mọi thứ.

"Tôi sẽ nói điều này một lần nữa, chẳng phải Anh Hùng Vô Danh bị nghi ngờ là một học viên của Học viện Märchen sao? Từ góc độ của chúng tôi, chúng tôi không thể loại bỏ sự nghi ngờ rằng học viện đang cố tình kiềm chế việc tìm kiếm người này."

"Đ-đó là...! Một điều mà chúng tôi không thể quyết định một cách hấp tấp, chúng tôi cũng không thể thẩm vấn các học viên bằng vũ lực được...!"

"Tôi tin rằng."

Magrio đặt khuỷu tay lên chân và tựa cằm vào tay khi nhìn chằm chằm vào Elena. Kinh nghiệm chiến đấu trên vô số chiến trường máu lửa hiện rõ trong mắt ông.

"Rằng học viện, nơi đáng lẽ phải giữ vị trí trung lập nhất trong tình huống này, lại đang thiên vị Anh Hùng Vô Danh..."

"Chuyện đó..."

"Một cuộc trò chuyện chết tiệt vô ích."

Ngay khi Elena đang ngập ngừng trả lời, một giọng nói bình thản vang lên từ một vị trí không ngờ tới. Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía bậu cửa sổ, nơi giọng nói phát ra.

Một luồng mana dày đặc bao trùm căn phòng.

Sau đó, một người phụ nữ trông có vẻ mảnh khảnh ẩn mình trong chiếc áo choàng pháp sư bước qua bậu cửa sổ và tiến vào phòng. Một chiếc mũ hình nón kiểu cũ đội trên đầu cô, và mái tóc màu gụ tung bay trong gió.

Đó là Aria Lilias, Tháp Chủ của Tháp Ma Pháp Hegel.

"Quý cô Aria...?"

Đôi mắt Magrio hơi mở to.

"Vừa mới hành hạ đệ tử của ta xong, rồi ra ngoài đi dạo thì lại nghe thấy mấy thứ rác rưởi."

"Chửi rủa trên đầu người khác là sở thích của cô sao...?!"

Sau khi xuống khỏi bậu cửa sổ, Aria Lilias phớt lờ lời chỉ trích của Hiệu trưởng Elena và thong thả đi về phía ghế sofa. Sau đó, như thể đó là điều hoàn toàn tự nhiên, cô ngồi xuống cạnh Elena.

"Vậy thì..."

Vắt chéo chân, Aria nhìn chằm chằm vào Magrio với khuôn mặt vô cảm như trước.

"Cứ việc sủa tiếp mấy thứ rác rưởi của ông đi. Về Anh Hùng Vô Danh thì sao?"